себе -
прибегают два странных человека с громадным водолазом и громадный водолаз
делает стойку именно у того номера, где живет человек с саквояжем.
   - Вы имеете в виду Григорянца? - спросила женщина.
   - Именно его, - ответил я.
   - Так он выписался.
   - Давно? - у меня как оборвалось все. Неужели после такого
замечательного подвига Руслана мы окажемся ни с чем?
   - Да только что. Вы его, наверное, внизу догоните. Только попрошу мне
сначала показать документы. По какому такому праву вы меня спрашиваете?
   Дежурная опомнилась и если продолжать с ней разговор, она, конечно,
снова перейдет в наступление. Так что планомерное отступление было
единственным выходом.
   Теперь у нас было еще одно звено в цепочке тайн - имя, под которым
владелец саквояжа находился в Москве.
   Но имя само по себе мало что значило. Если человек умеет воровать
мысли, то уж, наверное, он умеет и подделать паспорт.
   Мы сбежали вниз, в холл гостиницы. Там дремали в креслах
командировочные в ожидании места. Они поглядели на нас с любопытством. Но
куда больше удивился швейцар в синем мундире.
   - Как так? - спросил он. - Вы же не входили.
   - Неважно, - сказал Сорокалет, который постепенно осмелел. - Мы здесь
по делу.
   - Скажите, пожалуйста, - сказал я, удерживая Руслана, который вновь
взял след и тянул меня к двери. - Такой незаметный человек с черным
саквояжем не выходил только что? Он у вас прописан под кличкой Григорянц?
   - Григорянц? - наше появление было таким неожиданным, что швейцар не
стал выяснять, как мы сюда попали. Он послушно начал перебирать пропуска,
которые выдают тем, кто уезжает из гостиницы, чтобы они не захватили с
собой случайно полотенце или ночной столик. Бумажка с фамилией Григорянц
была с самого верха.
   - Только что покинул, - сказал швейцар.
   - Куда он пошел?
   - Да только что, - сказал швейцар. - Еще такси не успел поймать.
   Руслан тянул меня изо всех сил и я не успел дослушать швейцара до
конца, как оказался на улице.
   И увидел, как к тротуару подъехала зеленая "Волга" и незаметный человек
с черным саквояжем сделал шаг к ней, потому что машина приехала за ним.
   - Стойте! - крикнул Сорокалет, узнавший грабителя. - Никуда вы не
уедете.
   Как только он увидел похитителя, он сразу изменился. Куда-то делась его
робость и неуклюжесть. Он даже обогнал Руслана и первым настиг владельца
саквояжа.
   Тот резким движением спрятал саквояж за спину и совершенно неожиданно
для меня завопил:
   - Милиция!
   Вы можете вообразить любую сцену, но чтобы пришелец, похититель мыслей,
звал на помощь милицию - это выше понимания. Можно было бы рассмеяться, но
никому смеяться не хотелось. Меньше всех - мне, потому что я увидел то,
что другие не заметили: шофер машины, чем-то очень похожий на похитителя
мыслей, поднял руку и в руке его было черное. Блестящее. Это был пистолет.
   Честно говоря, я только потом сообразил, что это пистолет. Но я
вцепился в поводок Руслана и закричал Сорокалету:
   - Обратно! Ложись!
   Но, конечно, Сорокалет меня не понял. Он настиг похитителя в тот
момент, когда похититель вваливался спиной в открывшуюся дверь машины. Но
тогда же к машине прибежал и милиционер.
   Не знаю, откуда он прибежал. Это был молодой, серьезный милиционер, но
я ему не обрадовался. Мне почему-то показалось, что милиционер - из их
компании, тоже перевертыш.
   Милиционер профессионально оценил обстановку. Он сразу сказал мне:
   - Убрать собаку!
   А сам уже подхватил за плечи Сорокалета и оттащил его от машины.
   - Что происходит?
   Я сразу ответил:
   - У него пистолет, - и показал на шофера.
   Милиционер не то, чтобы вздрогнул, но насторожился, подобрался как
перед прыжком. Все его внимание переключилось на шофера.
   А тот спокойно открыл дверь машины с правой стороны - он сидел у самой
двери, как бы скользнул в нашу сторону от руля, - и, вылезая, протянул
милиционеру пистолет рукояткой вперед. А другой рукой полез к себе во
внутренний карман.
   Милиционер сразу успокоился. Ясно было, что это не преступники.
   Зачем преступникам так быстро и спокойно отдавать пистолет?
   Сорокалет смотрел на пистолет с удивлением мальчишки.
   Милиционер взял пистолет и протянул другую руку вперед. Шофер вложил в
нее удостоверение. И вся эта сцена была такой спокойной, даже солидной,
что меня вдруг посетила странная мысль: а вдруг мне только показалось, что
у меня украли изобретение? И в самом деле всю эту дикую историю придумал
Сорокалет? Вдруг он не очень нормальный.
   Пока милиционер читал удостоверение, кося глазом на машину, второй
человек, тот самый, с саквояжем, тоже достал удостоверение и тянул его, не
вылезая из машины.
   Милиционер заметил его движение и взял удостоверение той рукой, в
которой был пистолет. Я понял, что в удостоверении написано что-то такое,
что успокоило милиционера.
   И эту тайну разрешил похититель, который неожиданно тонким и даже
дрожащим как от обиды голосом, сказал:
   - Работать не дают. Инкассаторы мы, выручку принимаем. А тут хулиганы.
Может, грабители. Вот, посмотрите.
   Похититель щелкнул замками саквояжа и тот приоткрылся. И я увидел, что
в нем аккуратными пачками лежат деньги. Похититель тут же захлопнул
саквояж. Милиционер кивнул, возвратил ему удостоверение, отдал честь,
потом вернул второму удостоверение и пистолет.
   - Ясно, - сказал. - Продолжайте работать. А этими товарищами мы
займемся.
   Эти товарищи - это мы с Сорокалетом, - понял я. И наше дело плохо.
   Мы не только родных мыслей лишились, но сейчас нас арестуют за
нападение на инкассаторов.
   Надо было взять себя в руки и быстро думать. И при этом держать как
следует Руслана, который просто с ума сходил от негодования - так ему не
нравился похититель мыслей.
   Только бы мне все не испортил Сорокалет, который не умеет решать
житейские проблемы.
   Милиционер смотрел уже на меня. В глазах у него отражалась моя
печальная судьба.
   Я кинул взгляд по сторонам. Сорокалета нигде не было.
   Вы не представляете, какое счастье охватило меня. Сорокалет висел на
мне мертвым грузом. А если он догадался в суматохе скрыться, считайте, я
спасен, уж с милиционером я справлюсь.
   - Этот где? - спросил милиционер. - Сообщник где?
   - Ну мы поехали, - сказал весело шофер. - Вы уж разбирайтесь, сержант.
   - Поезжайте, - сказал милиционер. Сейчас его интересовали только
преступники. - Куда второй делся?
   К счастью, дело клонилось к вечеру, улица это не самая людная, да и
борьба с похитителями мыслей заняла слишком мало времени, чтобы успела
собраться толпа. Так что немногочисленные прохожие, задержавшиеся
неподалеку, ничем помочь милиционеру не смогли - и понятно - они все
смотрели на машину, а не на Сорокалета.
   - Дяденька! - завопил я жалобно. - Я-то при чем?
   - Это мы не здесь будем разбирать. - Милиционер оглядывал улицу,
соображая, куда мог деться Сорокалет.
   - Дяденька! - это слово "дяденька" употребляют беспризорники в
кинофильмах и я полагал, что оно - самое жалкое из возможных обращений к
официальному лицу при исполнении обязанностей. Я даже постарался стать
меньше ростом, подогнул колени и сгорбил плечи. - Я же с собачкой гулял, а
они как побегут! А Руслан испугался, вырывался, а он служебный, он не
понял. Он думал, что преступники, а может, думал, что играют... я здесь
живу, я с собакой погулять пошел...
   Ныл я так жалобно и вид у меня был такой инфантильный, что в сердце
милиционера начали зарождаться сомнения. Но все же он должен был принимать
меры, а я был единственным возможным объектом этих мер.
   И тут мне сказочно повезло. Неподалеку возникла Анна Дмитриевна, наша
соседка по этажу. Она меня не очень любила, потому что боялась, что в
своей изобретательской деятельности я обязательно спалю весь дом и ее
драгоценную рухлядь в первую очередь.
   - Коля! - воскликнула она трагическим голосом. - Что ты еще наделал?
   Вы с Русланом кого-то искусали?
   Руслан даже ахнул от негодования.
   Появление Анны Дмитриевны было счастливым выходом и для милиционера.
   - Вы знаете этого мальчика? - спросил он.
   - Этот мальчик сведет меня с ума, - заявила Анна Дмитриевна. - Сплошные
опыты. Сплошные взрывы. Я совершенно не представляю, чему их учат в школе!
Хорошая семья, все работают, учатся, но никакой организованности. А что
случилось?
   Милиционер не стал рассказывать ей, что случилось. Я думаю, к этому
времени он и сам уже не очень представлял, что случилось. Но в присутствии
Анны Дмитриевны он записал мои данные, адрес и телефон.
   А затем отпустил, сказав строго, что за собакой надо следить и вообще
для прогулок с собаками есть специально отведенные постановлением
Мосгорисполкома места.
   Я был со всем согласен и даже согласился пойти домой вместе с Анной
Дмитриевной, чтобы милиционер видел, какой послушный и тихий мальчик ему
попался.
   Так что домой мы возвратились без приключений.




                                   Глава 4


 Дома мной овладели тревожные мысли. Если тот человек был в самом деле
инкассатором, то что он делал в нашем Доме пионеров? Это - не банк. К тому
же разве инкассаторы выходят через окно? Нет, наша версия остается верной.
Инкассатору не к чему жить в гостинице под фамилией Григорянц. И уж если я
мог ошибиться, то Руслан никогда бы не ошибся.
   - Русланчик, - спросил я. - Тот человек с саквояжем, он обыкновенный
инкассатор?
   Руслан ответил таким рыком, что любой лев бы ему позавидовал.
   Нет, он тоже не верил.
   И запах у него был неземной. Я уж отлично знаю, как Руслан идет по
следу. Бывает ему след нравится, бывает неприятен. Но чтобы след вызвал у
него такое отвращение, этого еще никогда не было.
   Размышляя так, я прошел на кухню, накормил Руслана, сам поел.
   Я был в полном тупике. Сорокалет пропал, похититель пропал. К тому же
он оказался не один. А сколько их всего? Может, Земле угрожает страшная
опасность? Может быть, скоро у всех у нас украдут мысли и будем мы ходить
как идиоты. Может, пойти в академию наук? И искать там человека, который
согласится меня выслушать. Какой бы дикой ни казалась моя версия,
возможно, мой случай не первый? Не исключено, что по Москве ходят и другие
ограбленные люди.
   Матери дома не было, она в вечернюю смену. Настасья, судя по всему,
забегала и потом убежала куда-нибудь с Артемом. Может, в кино, может,
просто совершать бесконечные переходы по набережным.
   И тут зазвонил телефон. Вообще-то ничего удивительного. И у меня и у
других членов нашей семьи есть немало знакомых. Но в вечерней тишине звон
его показался мне зловещим. Я даже не сразу взял трубку.
   - Я слушаю.
   - Коля? - голос показался мне незнакомым. И понятно - я ведь раньше
никогда не говорил с Сорокалетом по телефону.
   - Я вас слушаю.
   - Неужели не узнаешь? Это я, Павел Никитич Сорокалет! Я их нашел!
   Почему-то я задал самый неподходящий к случаю вопрос:
   - А откуда вы телефон мой узнали?
   - В справочной, - совсем не удивился Сорокалет. - К счастью, ты назвал
мне фамилию, а она очень редкая.
   - А вы где?
   - У парка культуры. ЦПКО. У входа.
   - А они где?
   - Они в парке.
   - А как же вы догадались? - видно в моем голосе прозвучало недоверие к
способностям Сорокалета.
   - Если бы я остался ждать, чем кончится, я бы уже сидел в тюрьме за
нападение на инкассаторов. Я рассудил, что ты что-то придумаешь.
   - Я его уговорил.
   - А я побежал за такси. И успел. Выезжай. Нам надо его ловить.
   - Без пистолета трудно.
   - Нет у них пистолета.
   - Почему?
   - Жду у центрального входа.
   И Сорокалет повесил трубку.
   Он был прав. Ответить на все мои вопросы - на это и часа не хватит.
   А надо было действовать.
   Я задумался на минуту - брать ли Руслана. Потом решил, что надо брать.
Без него мы их следы наверняка потеряем.
   - Пошли, Руслан. Нам предстоят великие дела.
   Руслан отвернулся.
   - Ты что, струсил?
   Руслан вздохнул. Если бы он умел говорить, он, наверное, бы мне все
высказал. Бывают ситуации, неприятные для любой собаки. Тем более для
такой чувствительной, как Руслан.
   - Руслан, - сказал я тогда. - Я все понимаю. Но дело важное. Если ты
мне друг, то ты пойдешь.
   Руслан лег на пол и сделал вид, что меня не слышит.
   - Ну что ж. - сказал я. - Прощай, мой бывший друг. Не знаю уж как они
там вооружены и сколько их. Но боюсь, что живым я не вернусь.
   И с этими печальными словами я пошел к двери. Не оборачиваясь.
   И тут черная молния пронеслась к двери и легла поперек. Руслан только
производит впечатление медленного животного. Когда нужно, он движется
быстрее тигра.
   - Нет, - сказал я Руслану. - Спасибо тебе за заботу о моей жизни, но
она не нужна. Я не могу покинуть в беде другого человека, тем более, когда
от наших поступков, может, зависит будущее Земли. Оставайся.
   Кто решил ползать, летать не сможет.
   Я перешагнул через пса и вышел на лестницу.
   Пес поднялся и исчез внутри квартиры.
   Признаюсь, это было для меня разочарованием. Я не ожидал предательства
со стороны Руслана. Я протянул руку, чтобы захлопнуть дверь, но в этот
момент увидел, что по коридору бежит, возвращается Руслан. Все объяснилось
просто - он увидел, что я забыл взять поводок и ошейник. И принес их мне.
   - Спасибо, - сказал я ему и мы поспешили на улицу.
   К счастью, у меня было два рубля и мы доехали до парка на такси.




                                   Глава 5


 Сорокалета я увидел издали у высоких колонн входа. При виде нас он снял
очки, протер их, надел снова, словно и не надеялся нас увидеть.
   Уже начинало темнеть. Тени исчезли, солнце село, по небу бежали серые и
сизые облака, дул ветер. Хотелось домой. И не только мне.
   - Ну где же ты был! - с укором, почти материнским, воскликнул
Сорокалет. - Я уж отчаялся.
   - Мы даже на такси ехали, - сказал я. - Где они?
   - Хорошо, что ты Руслана взял. Без него нам было бы трудно.
   Эти слова Руслану понравились, и он ткнулся тяжелой мордой в бедро
Сорокалету, отчего тот покачнулся, но удержался на ногах и даже осмелился
положить ладонь на затылок Руслану.
   - Может, они просто прошли парком и вышли повыше?
   - Все может быть. Но думаю, что они остались в парке и здесь у них
рандеву.
   - Какое рандеву?
   - Встреча. Может, с их кораблем, может, с другими.
   - Почему вы так думаете?
   - Они оставили здесь машину. И все лишнее. И скорее всего, не
собираются возвращаться.
   Он показал на зеленую "Волгу", стоявшую у обочины.
   Я подбежал к ней. Заглянул внутрь. И понял, почему он сказал, что
пистолета у них нет. Пистолет лежал на сидении. Там же плащ похитителя,
какие-то пакеты... Руслан зарычал. Их запах был для него невыносимым.
   - Может, они должны сделать что-то в парке и потом вернуться?
   - Не думаю. Я не могу сказать точно, почему я уверен, что они не
вернутся сюда. Но я это почувствовал по тому, как они уходили. И если бы
им надо было пройти в другое место - удобнее на машине. Ведь никто за ними
не следил.
   - След, - сказал я Руслану.
   Чего уж терять время на разговоры.
   Руслан тянул меня вперед, но я не спускал его с поводка, потому что
боялся, что он увлечется и убежит вперед. А у них, может быть, не только
пистолет, а есть какое-нибудь космическое оружие. Лазерный бластер,
например.
   Мы пробежали сквозь всю обжитую часть парка, мимо аттракционов, мимо
библиотеки и эстрады, мимо пруда, мимо Летнего театра. Даже я запыхался. О
Сорокалете и говорить не приходится.
   Редкие посетители парка глядели на нас с опаской и отходили в сторону.
Наверное, казалось им, что мы гонимся за диким кабаном.
   Наконец, культурная часть парка кончилась и началось то место, где
положено отдыхать.
   Мы бежали в гору. Нам уже никто не встречался. Сумерки набирали силу и
все вокруг синело, серело и теряло краски.
   И тут я увидел впереди фигуру. В голубом платье. Фигура стояла очень
странно - уткнувшись лицом в ствол старого дуба. Плечи ее тряслись.
   Мы бежали как раз к ней, а казалось будто это она к нам приближается,
как в кино, когда камера наезжает на героиню.
   Фигура мне была очень знакома и в этом была неправильность. Почему мне
должна быть знакома фигура в Нескучном саду, в холодную вечернюю погоду,
когда вот-вот пойдет дождь?
   Фигура была так занята своими переживаниями, что не обратила на нас
никакого внимания. Зато обратил на нее внимание Руслан. Он вдруг
остановился так резко, будто налетел на стенку и я чуть было не кувырнулся
через него.
   Хвост Руслана поднялся и совершил два неуверенных взмаха, как флажок в
руке сигнальщика.
   И потом он взвизгнул, словно перед ним поставили блюдо с костями, и
бросился к фигурке в голубом платье со всех ног, забыв о следах и своем
долге перед человечеством. Но уже в следующую минуту я его понял.
   Уткнувшись носом в дерево и рыдая стояла моя собственная старшая сестра
Настасья.
   Только Сорокалет ничего не понял, а крикнул мне сзади:
   - Это не он!
   Я отлично знал, что это не он, но очень испугался за Артема.
   При их безумной любви Настасья без Артема никуда ни шагу. И если Артема
нет, а Настасья рыдает, значит случилось что-то ужасное.
   Вернее всего на них напали хулиганы и убили Артема.
   Поэтому я и закричал:
   - Что с Артемом?
   Настасья сначала узнала Руслана, потому что он встал на задние лапы и
старался лизнуть ее в щеку, а только потом уже поняла, что по другую
сторону поводка стою я.
   - Вы чего? - спросила она, размазывая слезы. И мне показалось, что она
очень рада нас видеть. - Вы меня искали?
   - Нет, - сказал я. - Мы тебя случайно увидели. Ты чего ревешь?
   - Глупо все, - сказала Настасья. - Вот и реву.
   - Простите, - сказал Сорокалет. - Может быть, ваша знакомая нас
отпустит? У нас неотложное дело. Каждая минута на счету.
   - Это моя сестра, а не знакомая, - сказал я. - А где Артем?
   - Что ты ко мне привязался со своим Артемом? - искренне удивилась
Настасья. - Я его и знать не хочу.
   - Кого? - тут я даже забыл о своих делах. Такое заявление в устах моей
сестры было совершенно невероятно. - Артема знать не хочешь? С ним в самом
деле ничего не случилось?
   - Если и случилось, мне все равно.
   - Настасья, - сказал я. - Опомнись. Наверно, он тебя обидел? Но это
недоразумение. Он тебя обожает. Я это точно знаю.
   - Чепуха какая-то, - сказала Настасья.
   - А тогда чего ревешь?
   - Грустно. И страшно немного. Зачем только я сюда пошла?
   - Ты, наверно, с Артемом гуляла, да?
   - И очень жалею, - сказала Настасья. - А может, и хорошо, что все
кончилось?
   - Слушай, не сходи с ума, - сказал я. - Конечно, любовь - это твое
личное дело и мне ваш роман даже немного надоел, но не бывает же, чтобы
утром человек сгорал от любви, а вечером от нее начисто отказался.
   - А я утром сгорала от любви? - Настасья даже улыбнулась. Печально,
будто и в самом деле старалась вспомнить, было это или нет. В сумерках
казалось, что ее зубы светятся.
   Она пожала плечами.
   - Хорошо, что вы с Русланом пришли. А то неизвестно, как отсюда
выбираться.
   - Что произошло? - потребовал я. - Отвечай немедленно.
   - Ничего не произошло. Мы гуляли. Сидели на лавочке, говорили.
   - О чем?
   - Не помню. О всякой чепухе. Даже жениться собирались. А потом он мне
говорит, что ему домой пора. Что ему скучно со мной.
   - Артем? Так сказал?
   - А чего удивительного? Я была с ним совершенно согласна. Смотрю и
думаю - и зачем мне тратить время на этого акселерата? Надо учиться,
думать о будущем.
   - А потом?
   - Потом он ушел. Я посидела еще и решила домой идти. А потом вдруг
стало страшно одной. И зло взяло на этого Артема. Вот я и заплакала.
   И ничем он меня не обижал. И хорошо, что он сказал мне, что не любит
меня. Я то же самое хотела сказать.
   - Девушка, - вдруг спросил Сорокалет. - А это далеко отсюда было.
   Настасья только сейчас его заметила. Но она была так подавлена, что
даже не удивилась.
   - Метров сто отсюда, не больше. Мы на лавочке сидели, над