- сказал речной  доктор.  -  Меня  не  оставляет
беспокойство. А что, если у Ванечкина ничего не получится?
     Ребята не знали, получится у Ванечкина или нет.
     Они хотели уйти, но их остановил старичок-огородник. Он  напомнил
речному доктору, что тот обещал вылечить его картошку. И речной доктор
сделал это без труда. За одну минуту. Рабочие ещ„ не  успели  из  реки
вылезти.
     Когда речной доктор, Гарик, Ксюша  и  собаки  пошли  дальше  вниз
вдоль прозрачной реки, рабочие кричали  им,  что  они  будут  помогать
реке. И ещ„ советовали уходить поскорее...
     Скоро завод остался позади.
     За  ним  начинался  большой  заводской  пос„лок.   В   н„м   были
пятиэтажные дома, но больше одноэтажных домиков.
     У пос„лка река была перегорожена дамбой, чтобы получился пруд.
     Видно, устроили его давно, когда ещ„ не было завода. А теперь  он
превратился в большой вонючий отстойник - ни одна травинка не росла по
его берегам, ни одно дерево не подступало близко. Только зел„ная  тина
пышно покачивалась у берегов.
     Прозрачная вода речки вливалась в  пруд,  и  видно  было,  что  в
верхней его части вода начинает светлеть и очищаться.
     - Давайте посмотрим. - сказала Ксюша, которая немного  устала,  -
как этот пруд сам по себе очистится.
     - Нет, - не согласился Гарик. - Надо уходить. Ты же слышала,  что
они милицию позовут.
     - Мы ничего плохого не сделали.
     - Как не сделали?  -  возразил  Гарик,  -  Вс„-таки  целый  завод
остановили. И директора испачкали, и Кузькина в щуку превращали.
     Он говорил "мы", считая, что  они  вс„  делают  вместе  с  речным
доктором. Он  вообще  думал  попроситься  к  доктору  в  ученики.  Это
интереснее, чем ходить в школу.
     Речной доктор вроде бы их не слышал. Он осмотрел пруд и сказал:
     - Ждать, пока он сам очистится,  нельзя.  Там  на  дне  скопилось
столько вредных веществ, что пруд и  за  месяц  не  промыть.  Прид„тся
действовать.
     - А милиция? - спросил Гарик.
     - Будем рисковать. Может, они не догадаются сюда за нами прийти.
     Речной доктор быстро пош„л вдоль пруда, остановился возле  дамбы,
сквозь которую  по  бетонному  ж„лобу  протекала  серая  речка,  потом
посмотрел вниз по течению.
     - Эй!  -  крикнул  он  тоненькой  девушке  в  больших   очках   и
противогазе, которая шла  по  голому  берегу  реки,  читая  журнал.  -
Отойдите от реки, сейчас я воду спускать буду!
     - Что вы сказали? - спросила девушка. Голос сквозь  маску  звучал
глухо.
     Речной доктор показал ей рукой, что надо отойти.
     Девушка не  стала  спорить.  Продолжая  читать,  пошла  вверх  по
склону.


     - Приготовились, спускаем пруд! - сказал речной доктор.
     И направил свой пистолет на  дамбу,  в  ней  образовался  прорыв,
сквозь который с плеском и стоном понеслась вниз вода,  заливая  серые
берега. А серая жидкость в пруду стала понижаться,  обнажая  такое  же
серое дно.
     Девушка, увидев, что  началось  наводнение,  перестала  читать  и
поспешила к речному доктору.
     - Что вы делаете? - спросила она. - И без вас дышать нечем!
     - Я хочу, чтобы вы сняли противогаз.
     - Это невозможно. - ответила девушка. - У нас в пос„лке все ходят
в противогазах. Даже спят в противогазах. Товарищ Кузькин сказал,  что
у нас самые лучшие в мире противогазы.
     - Зачем же вы вс„ это терпите? - удивился речной доктор.
     - А мы не терпим, мы привыкли, - сказала девушка. - Я  даже  хожу
гулять на берег. Если в противогазе, то не очень противно.
     - Нельзя! - вдруг закричал речной доктор. - Нельзя привыкать!  Вы
не смеете привыкать к грязи и ничтожеству! Вы перестанете быть людьми,
если разрешите губить природу. Неужели вы не знаете, что человек - это
только маленькая часть природы?
     - Зачем же кричать? - удивилась девушка. - Я и так вс„ слышу Я  с
вами совершенно согласна. Но мы ничего не можем поделать.  И  если  вы
спустите воду из нашего пруда, то завтра его снова наполнят  такой  же
гадостью.
     - А вы посмотрите! - воскликнула Ксюша  -  Вы  посмотрите,  какая
вода в речке.
     И только тут девушка увидела,  что  вместо  серой  грязи  в  пруд
вливается прозрачный поток.
     - Как? - удивилась она. - Неужели так может быть?
     Она побежала к домам и стала кричать:
     - Мама! Т„тя Дуся! Галя, Валя, Маля!  Идите  сюда!  Здесь  чистая
вода!
     А в пруду воды оставалось вс„ меньше и вс„ больше серого ила.
     - Эх, - сказал речной доктор, - не думал я, что прид„тся  сегодня
так много работать.
     Он направил широкий луч на серую  массу  на  дне,  и  она  начала
исчезать Е„ было так много, что воздух согрелся,  и  Ксюша  с  Гариком
отбежали от берега, собаки за ними. Такая стояла у пруда жара.
     Серая тина, серый ил, серый камень,  в  который  превратилась  за
годы грязь на дне, исчезали. Речной доктор спешил.
     Над прудом стоял пар, потому что речка приносила  чистую  воду  и
вода спешила наполнить углубления на дне.
     Вскоре речной доктор скрылся за губами пара.
     А от пос„лка бежали люди, все в противогазах. Они боялись подойти
к пруду и спешили туда, где в него вливалась прозрачная вода.
     Ксюша не знала, сколько прошло времени. Наверное, не очень  много
- у речного доктора пистолет мощный.
     У е„ ног плескалась прозрачная вода, и кипела она  уже  только  у
дамбы.
     Раздался гудок.  От  пос„лка  неслись  две  машины  -  "Волга"  и
милицейский газик. Они остановились недалеко от пруда.
     Первым  выскочил  Кузькин.  За  ним  вылезли  директор  завода  и
Лодзинский из управления. Из газика вышли милиционеры  и  в  изумлении
глядели на неузнаваемый пруд.


     Речного доктора они не видели, потому что он был скрыт  в  клубах
пара, но Ксюшу с Гариком Кузькин увидел сразу.
     - Вот они! - закричал он. - Его сообщники. Они одна компания.
     Клубы пара рассеивались. Стало видно, что  на  разрушенной  дамбе
стоит молодой человек с сумкой через плечо. В руках у него  ничего  не
было.
     - Держи его! - с этим криком директор побежал к речному  доктору.
За ним Кузькин и Лодзинский. Правда, Кузькин и  Лодзинский  отстали  -
они не хотели, чтобы их превращали в рыб.
     Речной доктор стоял неподвижно. Он не смотрел  на  директора,  он
осматривал бывший  пруд  и  был  доволен.  По  очищенной  земле  текла
прозрачная река.
     Директор остановился возле речного доктора и сказал:
     - Сдавайся, хулиган!
     - Я никуда не убегаю, - ответил речной доктор.
     Подошли два милиционера. Лейтенант и сержант.
     - Что вы тут делаете? - спросил лейтенант.
     - Разве не видно? - удивился речной доктор. - Я очистил ваш пруд.
     - И правда очистил, - удивился сержант.
     - А завод вы остановили? - спросил лейтенант.
     - Его давно нужно было остановить. Это  не  завод,  а  убийца,  -
ответил речной доктор.
     - Вам придется пройти с нами, - сказал лейтенант.
     - Осторожнее! - предупредил Кузькин издали. - А то он вас в  рыбу
превратит.
     - Я ничего не делаю из хулиганства, - сказал речной доктор.  -  Я
вообще очень серь„зный. И думаю, что лучше вам  меня  не  задерживать,
потому что я ещ„ не кончил мою работу.
     Тут  к  ним  стали  подходить   жители   пос„лка.   Они   снимали
противогазы. Первой к речному доктору подошла девушка с  книжкой.  Без
противогаза она оказалась очень красивой, только бледной.
     - Большое спасибо,  -  поблагодарила  она.  -  Вы  сделали  очень
хорошее дело.
     - Спасибо! - говорили другие жители пос„лка.
     - Не задерживайтесь! -  посоветовал  лейтенант.  И  взял  речного
доктора за локоть.
     Жители пос„лка стали шуметь и требовать, чтобы доктора отпустили.
     - А мы его не обижаем, - успокоил сержант. - Вы нас  тоже  должны
понять. К нам поступила  жалоба,  что  этот  человек  остановил  целый
завод. И тут непонятно, что делал. Мы разбер„мся, и если товарищ ни  в
ч„м не виноват, проверим документы и отпустим.
     - Они правы, - согласился речной доктор. - Они на работе. Я пойду
с ними и скоро вернусь.
     Он снял с плеча сумку и передал ее Гарику.
     - У нас ещ„ осталось много работы, - сказал он. -  Увидимся  ниже
по течению. У заповедника. Понял?
     Милиционеры повели речного доктора к своему газику.
     А Кузькин побежал за ними следом. Он кричал:
     - Сообщников возьмите! Пока они  на  свободе,  я  не  могу  спать
спокойно.
     Но лейтенант только отмахнулся, а сержант обернулся и спросил:
     - Вы дорогу домой найд„те?
     - Найд„м, - ответила Ксюша.
     Речной доктор, садясь в газик, улыбнулся им и подмигнул.
     Машины  уехали.  Жители  пос„лка  разбрелись   по   берегу.   Они
любовались речкой и с  удовольствием  дышали  свежим  воздухом.  Возле
ребят остались только девушка, которую звали Милой, и е„ т„тя Дуся.
     - Пошли к нам, - пригласила т„тя Дуся. - Он вам кем приходится?
     - Он наш друг, - ответила Ксюша.
     - Небось далеко от дома вас ув„л?
     - Нет, недалеко, - быстро  ответил  Гарик.  Он  не  хотел,  чтобы
взрослые начали суетиться, если узнают, как далеко отсюда он жив„т.
     - Мы пойд„м вниз по реке, - поддержала  Ксюша.  -  Речной  доктор
будет нас там ждать.
     - Ой, боюсь, не скоро он прид„т, - сказала т„тя Дуся. -  Для  нас
он хороший человек, а завод вс„-таки без спросу остановил.
     - Мы пошли, - сказал Гарик.
     - Нет, - сказала Мила. - Я вас одних не отпущу. Хотите идти  вниз
по реке, пойд„те со мной.
     Гарик с Ксюшей переглянулись.
     - Ладно. - согласился Гарик.
     Вс„-таки лучше идти с девушкой, чем совсем одним.
     - А то заходите, пообедайте, - снова позвала т„тя Дуся.
     Но Гарик е„ уже не слушал. Он понимал, что  теперь,  раз  речного
доктора нет, спасателем реки прид„тся быть ему самому.
     Он сунул, не глядя, руку в сумку, и тут же  его  пальцы  нащупали
ворох семян. Гарик вытащил пригоршню семян и побежал по берегу  вокруг
пруда, раскидывая семена. Добежал до прорыва в дамбе и  не  знал,  что
делать дальше - как засеять дальний берег пруда. Но  внезапно  налетел
сильный порыв ветра, его пальцы сами разжались, и семена понеслись  на
тот берег, ровненько ложась на землю, - и всюду  вокруг  пруда  начала
подниматься зел„ная трава.
     А жители пос„лка, которые гуляли  по  берегу,  начали  хлопать  в
ладоши и смеяться - это было как фокус, как во сне.
     Ребята с Милой пошли дальше, вниз по реке.
     За ними побежали собаки, которые  куда-то  убегали,  пока  речной
доктор лечил пруд.
     - Кто он такой? - спросила Мила. - Он такой красивый и вес„лый.
     - Он речной доктор, - ответил Гарик.
     - А может быть, он речной бог, - добавила Ксюша, - хотя, конечно,
никаких богов не бывает.
     - Я думаю, что он биолог, -  сказала  девушка  Мила.  -  И  очень
талантливый.


     Чем дальше они спускались по реке, тем удивительнее было  видеть,
как она на глазах возрождалась. Если бы речной доктор  был  рядом,  он
объяснил бы друзьям, что сама вода, чистая и  целебная,  может  лечить
природу. Вот уже без помощи Гарика трава начала  сама  пробираться  на
берегах, распрямлялись пожелтевшие раньше времени  и  пожухлые  листья
кустов.  Мальки,  приплывшие  сверху,  сверкали  среди  водорослей,  а
невесть откуда приползшие раки уже рыли  норы  под  берегом.  Стрекозы
носились над водой  гонялись  за  мушками,  синицы  за  стрекозами.  А
лишние,  мертвые  предметы   старались   исчезнуть   с   глаз.   Ксюша
собственными глазами видела, как ржавая кастрюля, которая  валялась  в
тине, как только ее промыло чистой водой, принялась быстро погружаться
в песок, с глаз долой...
     Солнце уже перевалило зенит, и ребята, и собаки устали.
     - Где он будет нас ждать? - спросила Ксюша у Гарика.
     - Ниже по течению. - ответил Гарик - У заповедника.
     Разумеется, он тоже не знал, где  встретит  речного  доктора,  но
верил в то, что доктор умнее и сильнее всех, даже милиционеров. И если
сказал, что надо идти вниз по реке, значит, надо  идти.  Теперь  Гарик
был главным. У него была сумка. Он стал если не  доктором,  то  речным
санитаром.
     Мила, конечно, этого не могла понять. Она речного доктора  совсем
не знала, хотя он ей очень понравился. Поэтому она беспокоилась о  нем
совсем иначе.
     - Может пойти в милицию? - спросила она. - Мы попросим отдать нам
доктора на поруки. Если нужно, я весь наш пос„лок подниму.  Ведь  люди
ему очень благодарны.
     - Подожди, - сказал Гарик. - Я уверен, он сам освободится.
     По правому берегу, где они шли, начались дачи.  Потом  пионерский
лагерь. Множество ребят бежали к реке. Они радовались  чистой  воде  и
хотели купаться. Но вожатая не пускала их в речку.
     - Нельзя!  -  повторяла  вожатая.  -  Вы  же  знаете,  что   река
отравлена.
     - Но она чистая! - кричали пионеры.
     - Это только кажется, что чистая. Мы не знаем, какие  вещества  в
ней растворены.
     - Никаких  веществ.  -  подходя,  сказал  Гарик.  -  Я  вам   это
гарантирую.
     - Мальчик! - воскликнула вожатая. - Откуда ты можешь знать?! Пока
санитарный врач не разрешит, я не могу рисковать здоровьем детей.
     Собаки словно поняли, о чем ид„т спор, побежали к  воде,  подняли
столб хрустальных брызг и поплыли от берега.
     Ксюша подобрала сарафан и вошла в воду.
     - Девочка! Прекрати немедленно! - испугалась вожатая.
     Ксюша засмеялась и бухнулась в воду. Было жарко,  сарафан  быстро
высохнет.
     И тогда дети кинулись в реку.
     - Не волнуйтесь, - успокоила Мила вожатую. - Я  точно  знаю,  что
река очищена. Завод перестал работать. Его закрыли.
     - Вы уверены? - спросила вожатая. - Ваши дети неорганизованные, а
за моих я отвечаю.
     - Вы лучше сами искупайтесь, -  посоветовал  Гарик.  -  Смотрите,
какая жарища.
     - Купаться я не буду. - сказала вожатая. - Но  мой  долг  идти  в
воду, чтобы  с  детьми  чего-нибудь  не  случилось.  К  счастью,  я  в
купальнике.
     Она  сбросила  платье  и  осторожно  вошла  в  воду.  Сначала  по
щиколотки, потом по колени. Вода весело плескалась у е„ ног, заманивая
вглубь. И тут вожатая не  выдержала.  Она  взвизгнула,  зажмурилась  и
нырнула, отчего поднялся фонтан брызг.
     На середине реки показалась е„, голова. Голова крутилась  во  все
стороны, и вожатая кричала:
     - Далеко не отплывать! Не нырять! Не окунаться!
     Но все ныряли, отплывали и окунались.
     - Ксюша! - позвал Гарик. - Нам надо спешить. Вылезай.
     Ксюша с сожалением вылезла из воды. И они пошли дальше.
     Ниже лагеря снова начался лес.  Лес  был  молоденький,  сосновый.
Саженцы росли прямыми рядами. Там  в  речку  впадала  другая  речушка.
Путники остановились, размышляя, как через  не„  перебраться.  Речушка
была узкой, но глубокой.
     Гарик увидел, что шагах в  ста  выше  по  течению  через  речушку
перекинуто бревно.
     Они подошли к бревну. К нему вела  тропинка.  Рядом  с  тропинкой
была вывеска, прибитая к столбу:

       "Ивановское лесничество. Заповедник. Сосновый питомник"

     Гарик первым переш„л речку по бревну.
     Бревно было тонкое, оно качалось, поэтому переходить было трудно.
     - Осторожнее! - сказал Гарик Ксюше. Он встал на берегу и протянул
руку, чтобы Ксюше было за что схватиться.
     Ксюша легко перебежала по бревну, но в последний момент  потеряла
равновесие и Гарик еле успел схватить е„ за руку.
     Последней пошла Мила.
     Она сделала первый шаг, испугалась.
     - Ой, я сейчас упаду.
     И как только решила, что сейчас  упад„т,  ноги  е„  ослабли,  она
отчаянно замахала руками. Гарик бросился к ней на помощь, но сам  чуть
не рухнул в воду.
     Так вот, быстро махая руками, словно хотела взлететь в небо, Мила
ухнула в речку.
     На секунду она скрылась под водой.


     И тут же вода вскипела, словно Мила там встретилась с  крокодилом
и вступила с ним в смертельную схватку.  Гарик  с  Ксюшей  замерли  от
удивления, а собаки принялись носиться вдоль берега и отчаянно лаять.
     Из под воды показались две головы.
     Одна принадлежала Миле, а вторая - другой девушке, которой раньше
не было.
     Обе головы отфыркивались, мигали, отпл„вывались.
     Четыре  руки  молотили  по  поверхности  воды,  и  казалось,  что
узенькая речка вот-вот выплеснется на берег.
     Правда, девушкам ничего не угрожало - они  вынырнули  как  раз  в
двух шагах от большой ивы, росшей на берегу.
     Через минуту обе девушки были на берегу.
     Обе тряслись от пережитого страха, обе  обняли  с  разных  сторон
ствол ивы.
     Тогда ребята смогли их рассмотреть.
     Впрочем, Милу рассматривать не было нужды -  она  не  изменилась,
только промокла, и е„ пышные ч„рные волосы распрямились.  Зато  вторая
девушка их удивила.
     Во-первых, тем, что она была очень бледной, во-вторых, тем, что у
не„ были зеленоватые прямые волосы, точно такого  же  оттенка,  как  у
речного доктора. Но и это не самое удивительное: девушка была одета  в
купальный костюм  зел„ного  цвета,  составленный  из  чешуек,  которые
переливались перламутровым блеском.
     Девушка перевела дух и сказала низким хрипловатым голосом:
     - Я думала, что умру от страха.
     - А я почти умерла, - отозвалась Мила.
     - Ну а зачем же вы падаете людям на голову?  -  спросила  зел„ная
девушка.
     - Я не знала, что вы сидите под мостиком. -  сказала  Мила.  -  К
тому же я нечаянно упала.
     - Я не сидела под мостиком. - обиделась зел„ная  девушка.  -  Что
мне там делать? Я плыла.
     - Что-то мы вас не видели, - сказал недоверчиво Гарик.
     - А как вы могли меня увидеть, если я плыла под водой?
     - Вы подводная пловчиха?
     - Это неважно, - ответила зел„ная девушка. - До свидания.
     И она повернулась, чтобы снова войти в воду.
     Но тут же обернулась, и  лицо  е„  было  испуганным,  словно  она
увидела привидение.
     - Где ты это взял? - спросила она,  указывая  на  сумку,  которая
висела через плечо Гарика.
     - Мне речной доктор дал, - сказал Гарик.
     - Речной доктор? А, конечно, он себя так называет. Но где он сам?
     - Вы его знаете? - спросил Гарик.
     - Знаю, знаю! Не увиливай от ответа, мальчик. Ты украл эту сумку?
     - Как вам не стыдно! - возмутилась  Мила.  -  Речной  доктор  дал
Гарику эту сумку. При мне. Гарик ему помогает.
     - Значит,  случилось  что-то  страшное!  -  воскликнула   зел„ная
девушка. - Только не скрывайте от меня всей правды! Он никогда  бы  не
расстался с сумкой. Что с ним, умоляю, что с ним? Его убили?
     Ксюша  поняла,  что  девушка  в  самом  деле  очень  испугана   и
переживает. Может, она его сестра? У них волосы одного цвета.
     - Ничего  страшного,  -  Ксюша  постаралась   успокоить   зел„ную
девушку. - Речной доктор попал в милицию. Но он скоро оттуда уйд„т, мы
договорились, что подожд„м его.
     - В милицию? Разве он совершил что-то ужасное? Нет, не  скрывайте
от меня ничего. Лучше страшная правда, чем жалкая ложь.
     И тогда Ксюша, конечно, очень коротко рассказала зел„ной девушке,
как они познакомились с речным доктором, как путешествовали по реке  и
что случилось на заводе, а потом на пруду.
     Зеленая девушка выслушала рассказ, не перебивая, только кивала  и
иногда вздыхала. А  когда  Ксюша  поведала  ей,  как  речного  доктора
арестовали, на глазах у не„  показались  слезы,  сорвались  с  длинных
ресниц и покатились по щекам. И Ксюша поняла, что слезы у девушки тоже
зел„ные. Хотя, может быть, на е„ лицо падала тень от листвы.
     - И он сказал, чтобы вы его ждали? - спросила она наконец.
     - Он сказал, чтобы мы пошли вниз по реке. - ответил Гарик.
     - А где, в каком месте вы должны встретиться?
     - У заповедника.
     - Значит,  здесь.  -  сказала  зел„ная   девушка.   -   Я   очень
обеспокоена.
     - Почему вы о н„м беспокоитесь? - спросила Мила.  Ей  девушка  не
очень  понравилась.  Мила  понимала,  что  девушка  знакома  с  речным
доктором, а Миле доктор очень понравился. И она немного ревновала. Тем
более, она