и
смотрел, нет ли погони.
     Юлька надеялась, что  старая  лодка с  одним веслом,  которая никому не
принадлежала, стоит  у  этого  берега.  Дело в  том, что некоторые ребята из
лагеря и из деревни, что была еще ниже по реке, иногда забирались на остров,
чтобы  половить  рыбы  или  искупаться.  Но   лодка,   как   назло,  стояла,
приткнувшись к траве по ту сторону.
     - Придется плыть, - сказала Юлька.
     - Я не  уверен, что смогу это сделать, - сказал  питон. - Я  никогда не
пробовал. Ведь я не водяная змея.
     Фима  промолчал -  он плохо плавал,  но не  любил в этом  признаваться.
Юлька окинула взглядом эту странную сухопутную компанию. Времени терять было
нельзя.  Она скинула  тапочки и блузку  и,  разбежавшись, прыгнула в  воду -
протока была глубокой  и  быстрой, со дна били  ключи, и Юльке  даже некогда
было оглядываться, а то пронесет  мимо  острова. Она  выбралась  из воды  на
самой косе,  побежала обратно к лодке. Осока резала ноги,  мягкий ил  чавкал
под ногами и  затягивал, так что, добежав  до лодки, Юлька  запыхалась,  тем
более что  надо было еще  вычерпать  из лодки воду.  Вычерпывая  воду, Юлька
посмотрела на  тот берег. Удав лежал,  свернувшись  кольцами и высоко подняв
голову, Фима зашел в воду по колени и сочувствовал ей, тигр нервно бродил по
берегу, как по клетке.
     Весло  оказалось  тяжелым,  грести  было  трудно, лодка вертелась и  не
слушалась,  но  больше всего Юлька  устала  оттого,  что надо  было спешить.
Наконец она  добралась  до  места,  и  Фима подхватил  лодку  за  нос, чтобы
удержать. Потом, пока в нее переползал бесконечный  питон, Фима поднял весло
и крикнул Юльке:
     - Оставайся здесь! Я их перевезу.
     Юлька  кивнула  и  стала  помогать  тигру  перелезть  через  борт,  но,
оттолкнув уже лодку от берега, передумала и поплыла вслед. Лодка  под грузом
пришельцев опустилась настолько, что ее борта сровнялись с водой. К тому  же
Фима греб неровно  и раскачивал  лодку,  а тигр так дрожал от  волнения, что
лодка  трепетала.  Юлька  все   время  ждала,  что  лодка  черпнет   воды  и
опрокинется.
     К счастью, этого не случилось.
     Только у того берега Фима заметил, что Юлька приплыла тоже.
     Пришельцы устроились в сарае на сене, им было удобно, но видно, что они
волновались.
     - Не беспокойтесь, - сказала Юлька. - Как стемнеет, мы вернемся и тогда
что- нибудь придумаем.
     Она  выбежала снова из  сарая, и тут ей в голову пришла еще одна мысль.
Она с помощью Фимы перетащила лодку вдоль берега на ту, невидимую от лагеря,
сторону островка. Потом они переплыли протоку. Юлька отдала  Фиме ботинки, и
они побежали к лагерю.
     Горн звал на обед.
     Когда  они  выходили из  столовой, Юлька  поймала  чей-то  внимательный
взгляд. В стороне стоял Розочка и глядел ей на ноги.
     Юлька  только тут вспомнила,  что ее ноги  по колено  измазаны засохшим
илом.
     Розочка загадочно улыбнулся.

6. МИЛИЦИЯ И ПРИШЕЛЬЦЫ

     Юльку   мучили   плохие   предчувствия.  Что-то  подсказывало  ей,  что
пришельцев  надо   спрятать  в  какое-то   другое  место.   Ее  предчувствия
обострились, когда она увидела через час после обеда, как над лесом кружится
желтый милицейский вертолет. А еще  через  час  в лагерь  въехал милицейский
"газик", в котором были лейтенант и сержант с овчаркой.
     Фима опять сумел подобраться  к  директорскому окну,  чтобы подслушать.
Лейтенант говорил директору, что к ним  позвонил  человек,  живущий у самого
шоссе.  Он  тоже видел тигра. А третий  сигнал  поступил  от одной  женщины,
которая уверяла,  что  тигр ворвался  к ней в дом  и ей пришлось ударить его
кочергой.
     Когда лейтенант с директором  вышли  из домика, собаку и ее  проводника
тесным кольцом окружили ребята. Лейтенант спросил у ребят, не  видел ли  кто
чего подозрительного возле лагеря, а  потом отдельно поговорил с Розочкой  и
Семеновым.  Розочка  и Семенов были  страшно горды тем,  что  дают настоящие
показания настоящему лейтенанту, и пыжились,  как жабы. Юлька с Фимой стояли
в стороне. Юлька сказала Фиме:
     - Теперь ты понимаешь, что пришельцев обязательно найдут?
     - А может, так и надо? И потом разберутся.
     Юлька смерила его уничтожающим взглядом и спросила:
     - Разве мы не обещали помочь?
     - Это ты обещала, - неосторожно возразил Фима.
     Юлька отвернулась  от него, но  уйти не  успела, потому что  к ней  шел
лейтенант  милиции,  а рядом с  ним Розочка. Розочка  улыбался,  и заходящее
солнце отражалось в его очках.
     -  Ты  будешь пионерка Грибкова? -  спросил  лейтенант.  - Вот  товарищ
утверждает, что ты видела хищника, знаешь, где он скрывается, но по каким-то
причинам не хочешь об этом сказать.
     Юля высоко подняла брови.
     - Почему? - спросила она.
     - А в самом деле - почему? - обратился лейтенант к Розочке.
     - У них свои дела, - сказал Розочка.
     - Она психованная по части  зверей, - поддержал Розочку Семенов. -  Она
на меня вчера из-за кошки напала, нанесла даже увечья.
     -  Увечья? -  Лейтенант посмотрел на  Семенова,  но, кроме царапины  на
щеке, заклеенной пластырем, других увечий не нашел.
     - Что же она, сумасшедшая, что ли? - громко спросил Фима Королев. - Я с
ней в одном классе учусь, но не видел, чтобы она дружила с крокодилами.
     -  Отлично,  - сказал  лейтенант.  - Спасибо за  помощь.  Сержант, бери
Акбара, пошли. А ты, - он показал на Розочку,  -  если не боишься, пойдешь с
нами, покажешь точно место, где видел зверя.
     - Я тоже видел, - сказал быстро Семенов.
     -  Одного нам хватит, - сказал лейтенант.  - Чем меньше народу будет по
лесу ходить, тем лучше.
     -  Правильно, - сказал  директор.  - Я  с  вами пойду. Я не  имею права
отпускать своего пионера.
     Лейтенант кивнул. Он понимал директора.
     -  Я согласен,  - сказал  тихий  Розочка,  -  чтобы  вместо меня  пошел
Семенов. Он лучше знает те места. Я был без очков,
     -  Спасибо,  ты настоящий друг, -  сказал  храбрый,  но глупый Семенов,
который решил, что Розочка отказывается от похода ради него.
     Розочка скромно  наклонил  голову.  Фима  фыркнул  -  он-то  все понял.
Розочка услышал  и со злостью  поглядел на Фиму и Юльку. И,  глядя  на  ноги
Юльки, сказал тихо, но так, чтобы слышал лейтенант:
     - Я вам советую посмотреть на острове, где стоит старый сарай.
     - Почему? - спросил лейтенант.
     - Там...  -  Розочка на  секунду задумался и продолжал как ни в  чем не
бывало:  - Там вокруг острова особенная черная грязь, Я видел следы тигра, и
в них была такая грязь.
     Юлька  поняла, что наблюдательный Розочка не  зря смотрел  на ее  ноги,
когда она вернулась с реки. У нее упало сердце.
     - Поглядим, -сказал лейтенант. - Пошли, а то времени до заката почти не
осталось.
     - Что теперь? - спросил Фима, который понял, что положение осложнилось.
     - Надо их предупредить, - сказала Юлька. - Оставайся здесь, я побежала.
Задержи Стенаныча. Видишь, как он глазами водит, чтобы никто не сбежал.
     И Юлька побежала к кухне, оттуда - к дыре в заборе.
     Но, к сожалению, она недооценила Розочку.
     Она уже готова была скрыться в кустах, как услышала сзади голос вожатой
Риты:
     - Грибкова! Юля! Остановись.
     Юлька обернулась. Рита  бежала к ней,  а за  ее спиной стоял, улыбаясь,
Розочка.
     - Неужели вы,  взрослый человек, - сказала Юлька, глядя Рите в глаза, -
всерьез верите в то, что у нас тут водятся тигры? А?
     - Но ведь не в этом дело... - смутилась Рита.
     -  Грибкова  хотела  тигра  предупредить,  -  сказал Розочка.  -  У них
заговор.
     - Ах, Розов, ну что  за чепуху вы несете! - возмутилась Рита, но крепко
взяла Юльку  за руку и повлекла обратно к домику. Степаныч наблюдал  за этой
сценой и не ушел, пока вожатая с непослушной пионеркой не отошла от  опасной
зоны.
     То, что  всеобщее  внимание было отвлечено на  Юльку, дало  возможность
Фиме  совершить  отважный поступок.  Он  воспользовался моментом,  когда все
скрылись за углом  кухни, и, пригибаясь,  бросился к забору. Пролетел сквозь
кусты,  проскочил в лес  -  даже  Розочка  не заметил, как он ломился сквозь
орешник...
     Когда  через час он  вернулся в  лагерь,  то отыскал  мрачную,  готовую
разреветься Юльку за эстрадой.
     - Все погибло. А ты в такой момент где-то прячешься.
     В  другой ситуации  Фима бы смертельно  обиделся.  Но сейчас чувствовал
себя таким героем, что только улыбнулся, как улыбается настоящий охотник при
виде мальчишки с рогаткой. - Я был там, - сказал он гордо. - Там!
     - Как? Ты смог?
     - Кто-то должен был это сделать.
     - Тогда рассказывай скорее! Их поймали?
     - Я  вышел к берегу. Я всех обогнал. Они еще  то место осматривали, где
Семенов тигра пугнул. Я выбежал к реке и закричал, чтобы они прятались.
     - А они?
     - Они молчали.
     - А потом? Может, они тебя не слышали?
     - Наверно, услышали. Пока  я бегал и  кричал, слышу,  идут с собакой. Я
повыше забрался, наблюдал.
     - Ну и что?
     - Они берег осмотрели.  Собака волновалась, даже хвост поджимала.  Наше
счастье, что собаки говорить не умеют.
     - Хоть кто-нибудь из зверей должен не говорить, - заметила Юлька.
     - В общем, они заподозрили. Но лодки у них не было.
     - И вернулись обратно?
     -  Нет. Лейтенант вертолет вызвал.  Я сам видел.  Вертолет  минут через
пятнадцать прилетел, спустился у сарая, тут, я тебе скажу, я так  переживал,
что у меня чуть сердце из груди не выскочило.
     - Дальше, дальше...
     - Из вертолета  вышли двое  и побежали к сараю. Потом вышли  и  кричат:
"Там никого нет!" А ты говоришь - не услышали.
     Юлька нахмурилась.
     - Куда же они могли деться?
     - Я думаю, - сказал Фима, - что они улетели. Их нашли, подобрали, и они
улетели. Так что мы можем  спать спокойно...  -  Он  подумал  немного, вдруг
опечалился  и  добавил:  -  А жаль,  что  никому  не расскажешь.  Ну кто нам
поверит?
     По ту сторону эстрады послышался шум. Голоса.  Юлька с Фимой поднялись.
Оказалось, что  вернулась экспедиция. Когда они подошли поближе, то услыхали
последние слова лейтенанта:
     -  Завтра  с утра продолжим. Так что предупреждаю:  осторожность и  еще
осторожность. Сержант с Акбаром остаются у вас.
     -  Ужином  накормим,  -  сказал  директор.  -  А  следы на  берегу были
тигриные?
     - Без всякого сомнения, - ответил лейтенант.
     Тогда Юлька обернулась к Фиме и сказала ему тихо, но твердо:
     - Готовься.
     - К чему? - спросил Фима.
     - К побегу из лагеря.
     - Из лагеря? Зачем?
     -  Пойми,  - сказала Юлька. - Им некуда деваться. Здесь даже настоящего
леса нет. Мы должны их немедленно эвакуировать. Отвезем в Москву.
     - Юлька, - сказал Фима. -  Ты совершенно не  думаешь о последствиях. Ты
подумала о наших родителях, о школе, обо всем?..
     - Мы позвоним из Москвы в лагерь, чтобы они не, волновались.
     - Нет, я на эту авантюру не пойду, - сказал Фима.
     Он не был  окончательным трусом  -  все-таки  только  что  в лес бегал.
Просто мужчины, вопреки распространенному мнению, куда менее решительны, чем
женщины.
     - Сначала  ты ужинаешь, - сказала  Юлька, - потом берешь куртку,  потом
ждешь отбоя,  потом складываешь  свою постель  так, чтобы  казалось, что  ты
спишь, потом выходишь к дыре в заборе. И там мы встречаемся.
     Сказав  так,  Юлька пошла  в  столовую и  спокойно поужинала. Фима  был
потрясен. У него, несмотря на любовь хорошо покушать,  кусок в рот не шел, а
Юля  ела. Потом  встала  из-за стола,  собрала за  собой посуду и  вышла  из
столовой, ни  на кого не глядя. Даже Розочка  не  смог заподозрить, что  она
что-то задумала.
     А Фима остаток вечера метался по лагерю, несколько раз встречал Розочку
и старался его обойти подальше, заглянул  в кино, выскочил  оттуда, потом на
него напала сонливость,  лотом он решил,  что ни в  коем  случае убегать  из
лагеря не будет. Потом понял, что  не может не убежать, потому что он первый
мужчина  на  Земле, который  встретился  с настоящими пришельцами.  В  конце
концов в половине одиннадцатого, после  того, как  сам директор  заглянул  в
спальню  и проверил,  все ли пионеры  спят,  Фима поднялся,  накинул куртку,
проверил, есть  ли в кармане три  рубля, которые ему на всякий случай дала с
собой мать и  которые пока  не понадобились, и наконец осторожно добрался до
дыры в заборе. Юлька уже ждала его там и прошептала:
     - Я в тебе почти не сомневалась.

7. ПУТЕШЕСТВИЕ В МОСКВУ

     Надвигался  дождь. Даже воздух отсырел, и  ночные запахи в  лесу  стали
сильными  и  пряными.  Лес  ночью казался  куда  больше и дремучее,  чем при
дневном  свете,  и идти  пришлось медленно, чтобы не напороться на сук  и не
споткнуться о корень.
     Когда  они вышли  к реке,  луна еще  светила,  но облака неслись совсем
близко от нее, иногда совсем закрывая.
     - Эй! - крикнула Юлька, подойдя к воде. - Это я, выходите!
     - Ты что думаешь, они под землю от милиционеров прятались?
     - Придется плыть, - сказала Юлька. Она разулась, попробовала воду. Вода
была теплая, парная, так бывает перед дождем...
     И вдруг Юлька услышала, как плещет весло.
     Она посмотрела вверх по течению.
     В дорожке  лунного  света  плыла лодка.  На корме  сидел,  свернувшись,
огромный  питон,  а греб  тигр, сидя  по-человечески. И  хоть Юлька  отлично
знала, что  тигр  - это не тигр, хоть она и страшно обрадовалась,  что видит
вновь пришельцев,  от  такого  зрелища  она рассмеялась  и  долго  не  могла
остановиться.
     Транкверри-транковерри  лихо  врезался   носом  лодки  в  берег,  питон
радостно покачал треугольной головой.
     - Мы уж не надеялись вас еще раз увидеть! - сообщил он.
     - Мы тоже, - сказал Фима.
     - Как же вы смогли спрятаться? - спросила Юлька.
     - Спасибо нашему другу, - ответил питон. - Он своими предупредительными
криками насторожил нас, и мы  уплыли с острова на лодке, так как остров стал
для нас как тюрьма. Мы прятались на том берегу.
     - Да, - сказал Фима, польщенный  тем,  что именно он спас пришельцев, -
лучше бы вас сделали муравьями. Или кротами.
     - И нас бы съел любой, кто хочет, - проворчал тигр.
     Юлька сказала:
     - Сначала пускай Фима  перевезет на дальний берег  тигра. А мы подождем
здесь. Только скорее.
     - Есть, капитан, - ответил Фима, который понял, что в лагерь  вернуться
уже не удастся.
     Когда лодка с тигром и Фимой отплыла, Юлька сказала питону:
     - Мы убежали из лагеря для того, чтобы перевезти вас в Москву.
     - Мы благодарны вам, - сказал питон растроганно. - Вы  не знали нас, вы
изъявили чувство помощи, Я понятно говорю?
     - Не обращайте внимания, - сказала Юлька. - А вот и Фима Скорее!
     На том берегу реки они оставили лодку и прошли узкой дорожкой до шоссе.
Было  уже совсем поздно,  редкие машины  появлялись из-за  дальнего поворота
глазами огней и  пролетали  мимо. Тигр  ежился, ему  было  холодно. Поднялся
ветер.
     - Останавливать будем грузовик, - сказала Юлька.
     - Ясно, что не "Жигуленок", - съехидничал Фима.
     Начал накрапывать дождь.
     - Мы вам доверяем, - сказал питон, словно хотел убедить себя в этом.
     - Нам нечего терять, - ответил тигр, который сидел в кювете, чтобы  его
случайно не осветило фарами.
     При  виде машины, идущей  в сторону  Москвы, Юлька поднимала руку, Фима
стоял рядом и чуть сзади. И им повезло: рядом остановился грузовик.  Фургон.
И пустой.  И шофер согласился  довезти до Москвы. И  согласился, чтобы Юлька
ехала в кабине, а Фима в кузове. И даже сам не стал вылезать из кабины, пока
Фима и звери  устроились под брезентом, и всю дорогу до Москвы пел песни,  и
подвез  их к самому дому, и  даже  денег не взял за то, что подвез, - бывает
такое везение!

8. БАБУШКА, Я НЕ ОДНА!

     Грузовик остановился у  арки,  ведущей во  двор  дома, где  жила Юлька.
Юлька  не  спешила выйти.  Она  очень  долго  благодарила  шофера,  пока  не
почувствовала, как машина  вздрогнула освобождаясь от веса, - это выпрыгнули
звери и Фима.
     Фима спешил  домой: он хотел  спать. А Юльке  предстояло  встретиться с
бабушкой.
     Она поднялась на третий этаж. Звери шли тихо, стеснялись, понимали, что
момент   наступает  ответственный,  их  тоже  мучила   неизвестность,  Юлька
позвонила в квартиру, сделав знак пришельцам, чтобы пока спрятались.
     Бабушка долго не открывала
     -  Юля?!  Ты  ведь должна была послезавтра  приехать. Что случилось? Ты
почему приехала?
     - Погоди, бабушка, - сказала Юлька. - Я не одна. Со мной мои друзья. Им
нужно переночевать. Только, пожалуйста, не пугайся и не сердись.
     -  Меня  трудно испугать, -  ответила  бабушка.  - Где же  они? Вы что,
сбежали из лагеря?
     - Заходите, - сказала Юлька пришельцам.
     Она отступила в сторону, чтобы пришельцам было легче войти в дверь.
     Сначала  вошел  тигр.  Он задержался  в  дверях, поклонился  бабушке  и
сказал:
     - Добрый вечер, извините за беспокойство.
     Бабушка  побледнела. Она стояла, опершись о палку, потому что еще зимой
сломала  ногу и нога  никак  не могла как  следует срастись.  Потом  бабушка
медленно оторвала палку от пола, словно хотела отогнать ею тигра, и тигр тут
же поджал хвост, сделал шаг назад и печально произнес:
     - Ну вот, опять! То кочерга, то палка!..
     Юлька быстро сказала:
     - Бабушка, Транкверри-транковерри совсем  не тот, кем  он тебе кажется.
Он  только внешне  похож  на тигра.  Он  прилетел  к нам на  Землю с  другой
планеты.
     - Похож? - растерянно спросила бабушка. - А  тебе обязательно его домой
приводить?
     - Совершенно обязательно. И ты должна нам помочь, потому что где же мне
спрятать человека, похожего на тигра, если  каждая бабушка вроде тебя  сразу
бросается на него с палкой?
     - Юля, я ни  на кого не  кидаюсь,  - ответила бабушка, - Но  сегодня ты
приводишь домой тигра, а завтра притащишь удава...
     В  квартиру вполз питон, и  бабушке  стоило большого  труда не упасть в
обморок.
     -  Только большая  нужда заставили  нас обратиться к вашей великодушной
помощи, - сказал питон. - Вы разрешите войти в комнату, чтобы  объяснить вам
ситуацию?
     - Да, пожалуйста, - сказала бабушка, - и постарайтесь рассказать все по
порядку...
     Они рассказали... А  потом бабушка  позвонила в пионерлагерь, чтобы там
не  волновались  из-за  того,  что  Юлька  и  Фима  пропали,   велела  Юльке
приготовить  чай.  Пришельцы  из вежливости  послушали бабушкины  рассказы о
прошлом.  Потом космонавтам  было предложено лечь  слать в комнате  Юлькиных
родителей.
     Питон сказал Юльке шепотом:
     - Твоя бабушка - достойный представитель космического братства. Хотя  я
не представляю, как мы доберемся до Индии.
     - Бабушка придумает, - ответила Юлька. - У нее богатый жизненный опыт.

9. СЕГОДНЯ И ЕЖЕДНЕВНО

     Утром  Юлька  бессовестно проспала.  Когда  вскочила, то  подумала, что
пропустила зарядку,  потом  увидела напротив знакомую  картинку на  стене  и
сразу все вспомнила. Прислушалась.  Из бабушкиной комнаты  доносились  тихие
голоса. Юлька на цыпочках добежала до двери и выглянула.
     В бабушкиной комнате происходили чудеса.  Тигр, сидя на полу, осторожно
трогал своими лапищами больное  бабушкино колено, а питон, склонив к бабушке
плоскую голову, что-то бормотал на своем языке.
     Увидев внучку, бабушка сказала:
     - Не беспокойся, лишняя консультация не помешает.  Ты же знаешь, что  я
совершенно разуверилась в  нашей  районной поликлинике. Пойди приготовь пока
завтрак.
     Юля поставила чайник и  тут же вернулась в комнату. Скорость, с которой
бабушка  привыкала  к тому,  что  у  нее  в  доме  живут  инопланетяне, была
удивительной. Юлька бабушку недооценивала.
     - Убежден, что наш стимулянт вам не повредит, - сказал тигр. - Если вы,
конечно, не возражаете.
     - А что это вы делаете? - спросила Юлька.
     - Очень  просто, - сказал  питон. -  Ког