да нас перестроили в эти земные
тела, то  выдали аптечку. Мало  ли что  может случиться?  Аптечка рассчитана
именно  на земных жителей. В ней есть средства от ожогов, от переломов  и от
насморка. Наш друг Транкверри-транковерри осмотрел Марию Михайловну и решил,
что наше средство ей не помешает.
     Тигр провел лапой  по собственному брюху,  и оказалось, что  там у него
есть  карман, как у кенгуру,  только закрытый  на "молнию".  Тигр запустил в
карман лапу,  достал оттуда тюбик, выжал немного  желтого снадобья  себе  на
ладонь и начал растирать больное колено.
     - Горячо, - сказала бабушка.
     - Это хорошо, - сказал питон.
     Тигр кончил массаж,  прикрыл бабушку пледом и отправился  в ванную мыть
лапы, как будто всю жизнь прожил в доме Грибковых.
     - Юля! - сказала бабушка. - А теперь дай мне телефон и записную книжку.
     Юля принесла все, даже не забыла про очки.
     - Спасибо, - сказала бабушка. - Я буду звонить, а ты пока возьми деньги
в  шкатулке  и  отправляйся  в  магазин.  Молока  купишь четыре литра,  пять
десятков яиц, хлеба - восемь батонов... Мы не одни. У нас гости. И я сегодня
с утра уже выяснила их  вкусы. При всей их скромности они должны питаться...
Иди!
     На обратном пути, с трудом волоча сумки, Юлька  встретила Фиму, который
бродил возле ее дома,  но  не решался  подняться  в квартиру,  потому что не
знал, как  прошла встреча бабушки  с  пришельцами. Фима помог  Юльке втащить
сумки наверх.
     Бабушка еще не вставала. Юлька принесла ей кофе и спросила:
     - Ты ничего не придумала?
     - Не только думаю, но и делаю, - сказала бабушка.
     Зазвонил телефон, и бабушка подняла трубку.
     - Коля, ты? - Удивительно было, что бабушкины друзья называют ее Мусей,
а она их Колями и Алешами. - Ну и что? Ясновы, говоришь? И в Москве? Хорошо.
Я сама еще не хожу, но пошлю Юльку... Обязательно скажу зачем.
     Бабушка положила трубку на рычаг.
     - Ты в зоопарк звонила? - спросила Юлька.
     - В зоопарке  нет билетов в  Индию, - ответила бабушка.  - Я  звонила в
цирк. Теперь  слушай внимательно, раз  в  жизни постарайся  сделать так, как
тебе говорят старшие. Сейчас  ты едешь на  Цветной бульвар. Там  ты находишь
дрессировщиков Ясновых. У них сейчас репетиция.
     Бабушка говорила военным  голосом -  она редко его  употребляла. Но  во
время войны бабушка была радисткой и даже прыгала с парашютом.
     - Какая  репетиция?  - спросил Фима. - В цирке?  Я сразу догадался. Эта
мысль  пришла ко мне еще ночью. "Где  бывают тигры?", - подумал я. И ответил
сам себе: "В цирке".
     - И что? - спросила Юлька, которая еще ничего не поняла.
     - Мы  отдаем пришельцев  в  цирк, - сказала бабушка. - Они там  поживут
спокойно,  поработают  как  дрессированные  звери.   По-моему,   все   может
получиться. Но многое будет зависеть от тебя.
     Бабушка уважала  Юлькин  ум и  сообразительность  и всегда старалась не
давать больше советов, чем необходимо.  Так что через полчаса  Юлька  и Фима
были у старого цирка. Фима отыскал служебный вход, который никто не охранял,
и они оказались в пропахших особым, цирковым запахом  помещениях, пробрались
к  странно выглядевшей  утренней рабочей арене как раз  в тот  момент, когда
рабочие ставили металлические загородки. Фима спросил у одного из рабочих:
     - Ясновы здесь работают?
     Рабочий, ничуть не удивившийся присутствию за кулисами чужого мальчика,
ответил:
     - Для них ставим.
     Задние ряды были совсем темными. Юлька  с Фимой поднялись туда  и стали
смотреть сверху, как репетируют дрессировщики.
     Сначала на  арену вышел пожилой мужчина в тренировочном костюме и подал
сигнал. По  крытому  проходу  на  арену  бежали трусцой  звери.  Фима считал
зверей:
     - Львов четыре, не так много... ага, тигр и пантера...
     В  круглую клетку,  где  звери  лениво  рассаживались  по тумбам, вошла
молодая женщина, круглолицая и курносая. Она подходила к зверям и  что-то им
говорила.
     - Ты знаешь, я сейчас больше волнуюсь, чем на представлении,  - сказала
Юлька.
     - А ты  не  волнуйся, - услышала она  голос  сзади. Юлька обернулась. В
следующем ряду  сидел паренек лет двенадцати  с таким же  круглым и курносым
лицом, как у дрессировщицы.
     - Почему? - спросила Юлька осторожно.
     - Верка зверей  чувствует, -  сказал  парень.  - Седьмым чувством. Отец
говорит, что со временем отдаст ей номер.
     - А ты Яснов? - спросила Юлька.
     - Вот именно. А ты чего сюда пришла? Директорская знакомая?
     - Ничего  подобного, - вмешался Фима. - У нас есть тигр, и мы хотим его
сюда отдать.
     - Помолчи! - огрызнулась Юлька. Но было уже поздно.
     - Тигр? - улыбнулся парнишка. - И где же он, в кармане у тебя? Врешь!
     - Это я вру? - закричал Фима.
     Старший Яснов  сказал  одному из  ассистентов,  который стоял  снаружи,
держа наготове шланг:
     - Валерий, выгони детей из зала. Звери нервничают.
     - Фима! - почти заплакала Юлька.
     Валерий вывел Юльку и Фиму на улицу. Фима все еще продолжал ворчать:
     - Он сам на меня напал! Он меня вывел из себя...
     - Знаешь что, - сказала Юлька, - пойди  куда-нибудь пообедай,  отдохни.
Видеть тебя не хочу. Эгоист. Для тебя важнее собственные переживания, а ради
чего мы сюда пришли, ты забыл.
     - Я ему правду сказал. Я хотел ему нашего тигра отдать...
     -  Уходи,  -  повторила  Юлька,  а  сама повернулась  и пошла  в другую
сторону. Потом оглянулась. Фима что-то  раздумывал,  потом достал из кармана
свою заветную трешку  и,  видно,  решил последовать Юлькиному совету.  Когда
Фима скрылся из глаз, Юлька вернулась к цирку.
     Ждать  пришлось долго. Два с лишним  часа. Но Юлька - человек  упрямый.
Наконец из служебной двери выбежал младший Яснов. Юлька догнала его у киоска
с мороженым на бульваре. Она подождала, пока он купил мороженое. Потом Яснов
отошел к скамейке, сел, вытянул ноги и развернул обертку.
     - Яснов, - сказала  Юлька.  -  Не обижайся  на моего  друга. Он  сказал
правду. Только глупо сказал.
     - При-вет! - удивился Яснов-младший. - Явление новое. А ты чего за мной
ходишь?
     - Хочу поговорить с тобой серьезно.
     - Любопытно, - сказал Яснов. - Валяй.
     - Ты фантастику любишь?
     -  Люблю.  Ты  только  побыстрее говори, а  то  мне  на репетицию  пора
возвращаться.
     И  Юлька все  рассказала будущему дрессировщику.  И дрессировщик  Яснов
Семен Семенович решил поверить Юльке, потому что ему было очень интересно. И
еще через час они вошли в Юлькину квартиру.
     Дверь  им  открыл тигр.  За спиной тигра  стояла бабушка  без  палки  и
держала в обеих руках по тарелке. Бабушка не удивилась гостям, а сказала:
     - Всегда приходится за мужчинами посуду мыть.
     Яснов в  квартиру не входил. Он смотрел на тигра. Тигр смотрел на него.
Юлька смотрела на бабушку. Первой заговорила Юлька.
     - Где твоя палка? - спросила она.
     - Зачем  мне палка?  - спросила бабушка. Потом посмотрела на удивленное
курносое лицо Яснова и добавила:
     - Вы, очевидно, из цирка? Заходите. Мы не кусаемся.
     Тигр тоже изобразил на морде что-то вроде улыбки и сказал:
     - Не кусаемся.
     Тогда Яснов окончательно поверил в то, что бывают чудеса и пришельцы, и
растерянно сказал тигру:
     - Здравствуйте.

10. ПРЕМЬЕРА

     -  Верочка,  ты  сошла  с   ума,  -  твердо   заявил   Семен  Семенович
Яснов-старший.  - Мы уезжаем в Индию на гастроли, а ты предлагаешь  взять  в
номер непроверенного зверя.
     - Он работал. Я  же тебе говорю, что он  работал,  - настаивала Верочка
Яснова.
     - Он  работает изумительно, - сказал Семен Яснов-младший. - Я беру  его
под свою ответственность.
     -  Это  удивительно  умный  зверь,  -  подтвердила  бабушка.  -  Я  его
рекомендую.
     - Нет, - сказал Яснов окончательно и вышел из комнаты.
     - Жаль, если все сорвется на этом этапе, - вздохнула бабушка, подходя к
окну. Ходила она легко, сама не уставала удивляться.  - Меня так и подмывало
ему сказать, что тигр разбирается в медицине лучше, чем наши врачи.
     - Тогда бы  он  вызвал  "Скорую помощь", -  сказала Верочка. - Наш папа
консерватор. Он не верит в медицинские познания тигров.
     - Может, подменим? - спросила Юлька.
     - Отец узнает, - сказал Яснов-младший. - Он всех  зверей в лицо помнит.
Скандал получится - весь цирк разлетится.
     Такой  разговор происходил в  комнате  цирковой гостиницы. Казалось бы,
все  наладилось.  Бабушкина информация  была правильной - Ясновы  уезжали на
гастроли  в  Индию. Вера и  Сема,  познакомившись с  пришельцами,  стали  их
горячими сторонниками, даже  уважаемый Транкверри-транковерри после часового
спора   и  скандала  согласился   выступить   на  арене,   изображая  самого
обыкновенного   способного  дрессированного   зверя.  И   вдруг   неодолимое
препятствие со стороны Яснова-старшего.
     - Ну что же, - сказал тогда Яснов-младший. - Я иду на преступление. Дам
Акбару снотворное.
     - Чепуха, - возразила Вера, но не очень уверенно. - Чепуха...
     - Вы хотите прямо сегодня? - спросила бабушка.
     - Завтра будет  поздно, - ответила Верочка. - Через два дня мы выезжаем
в  Одессу, к пароходу.  Если сегодня отец не  примет  нашего  тигра, другого
шанса не будет.
     - Понимаю,  - сказала Юлька. - Я  читала об этом в  биографии какого-то
артиста. Ему все не  давали роли, не давали, пока не  заболел  самый главный
артист.  Тогда  режиссер спросил; "Кто знает роль?"  И наш герой ответил: "Я
знаю!" И прославился в один день.
     - А как же с питоном? - спросила бабушка.
     - Я с ним говорила, - ответила Верочка.  - Он согласен ехать в  Индию в
ящике. В багаже. В случае чего скажем, что это реквизит.
     - Значит, начинаем  операцию "Тигр", -  сказала Юлька. - Кто что  в ней
будет делать?
     - Я устраиваю Акбару выходной день, - сказал Сема.
     -  Я достаю  в  цирке клетку  и  фургон, чтобы привезти нашего тигра, -
сказала Вера.
     -  Я  беру на себя директора цирка, - сказала бабушка. -  Коля когда-то
был женихом моей покойной сестры.
     - А  я буду уговаривать  Транкверри-транковерри, -  сказала Юлька.  - Я
представляю,  как  он оскорбится, если  узнает, что ему  надо проехать через
весь город в клетке.
     На этом военный совет закончился, и его участники разъехались.
     К началу  вечернего представления операция  была  проведена. Сема Яснов
дал тигру Акбару снотворного. Тот лег  на пол клетки и отказался от  всякого
общения с человечеством. Верочка Яснова не  только  приехала за пришельцем с
фургоном, но и успела  по  дороге в цирк  провести  с Транкверри-транковерри
воспитательную беседу и объяснить ему, что надо будет делать на арене. Юлька
ехала  в  фургоне  вместе с  ними  и  все  время  напоминала  взволнованному
пришельцу,  что  от его  поведения  зависит судьба  межзвездной  экспедиции.
Бабушка  приехала  в цирк  заранее  и  уселась  в директорской  ложе,  чтобы
подбодрить пришельца, если будет нужно.
     Один Яснов-старший  ничего не  знал. Он допоздна оформлял документы  на
выезд всей группы и поэтому приехал перед самым началом представления. Он не
очень беспокоился, потому что привык доверять старшей дочери.
     И вот началось второе отделение.
     Заиграл оркестр, за круглую решетку, которой была окружена арена, упали
лучи прожектора, и зрители  захлопали в  ладоши. Юлька сидела во втором ряду
рядом с Фимой, которого она простила.
     Затем  в освещенный круг вышел Яснов-старший в черном костюме и рядом с
ним возникла тоненькая курносая Верочка в сверкающем платье.
     Сема был там, за кулисами. Он вместе с ассистентами выпускал животных.
     Оркестр  замолк. Стало очень тихо. И  в этой  тишине по крытому проходу
из-за  кулис на  арену выбежали один  за другим  четыре льва,  потом  черная
пантера, а потом, после короткой паузы, вышел тигр.
     Вдруг все звери  насторожились. Они  почувствовали чужака. Пантера даже
прижалась к полу и начала бить по земле кончиком хвоста.
     И тут Транкверри-транковерри, вспомнив инструкции Верочки, разинул свою
огромную  пасть,  показал  пантере клыки и  так шумно и страшно  зевнул, что
пантера сама бросилась на тумбу, как побитая кошка.
     Тигр посмотрел,  склонив  голову, на  Яснова.  Яснов  на  тигра.  Юлька
отлично видела,  как  дрогнули губы дрессировщика. Он еще  не  понял, в  чем
дело, но уже сообразил, что происходит что-то неладное.
     Но тигр закрыл пасть, вежливо наклонил  голову, здороваясь с Ясновым, и
прошел на свободную тумбу. Прыгнул на нее и сел, поглядывая на Верочку.
     -  Молодец!  - воскликнула, не сдержавшись, молодая дрессировщица и при
этом развела руки в стороны, как бы представляя зверей зрителям.
     Грянули аплодисменты.  Хмурый Яснов тоже поклонился - он был на работе.
И Юлька поняла, что номер уже не будет отменен. Теперь все будет зависеть от
того, как пришелец  справится  со своей ролью.  Юлька  поглядела  в  сторону
директорской ложи.  Там  сидел седой директор, рядом с ним  бабушка, которая
напряженно улыбалась.
     Верочка  взяла  в руку  большой  обруч  и подняла его. Старший Яснов не
отрывал взгляда от подложного  тигра. Он  и  сердился  на дочь,  потому  что
понял, как его провели, и, разумеется, боялся за нее. Хоть его и уверяли все
битый час,  что  новый  тигр опытный, мирный  и  разумный,  все равно  любой
дрессировщик знает, что  дикий зверь остается диким зверем  и никогда нельзя
ему до конца доверять. Звери, как и положено, один  за другим прыгнули через
обруч. Последним должен был  прыгать Транкверри-транковерри.  Он  спрыгнул с
тумбы, подошел к обручу  и остановился. Отрицательно покачал головой. Видно,
ему это занятие не понравилось.
     - Ну пожалуйста, - сказала Верочка. - Я вас прошу.
     В зале некоторые услышали эти слова и засмеялись.
     Тигр неохотно прыгнул, задел ногами обруч и вышиб его из руки  Верочки.
В зале ахнули. Тигр оглянулся, увидел, в чем дело, и тут,  к изумлению всех,
включая львов, легко изогнувшись,  дотянулся мордой до  лежавшего  на  земле
обруча и, подняв, подал Верочке.
     Зал  разразился  аплодисментами,  потому что  зрители  поняли,  что это
отработанный трюк.
     Яснов удивился - он такого еще никогда не видел. Даже директор  цирка -
Юлька это заметила - хлопал в ладоши.
     Аттракцион уже подходил  к  концу,  и зрители ждали, что же еще сделает
этот  великолепный тигр И  вот когда остальные  хищники  расселись вновь  по
тумбам,  чтобы  выслушать заслуженные аплодисменты и  разойтись,  тигр вдруг
большим прыжком взлетел  над тумбой так высоко, что  все ахнули, и опустился
посреди  манежа.  Даже  Яснов  отпрянул  в  сторону Но тигр  не  дал  никому
опомниться.  Он еще раз подпрыгнул и  сделал в воздухе  сальто. Никто еще не
видел, чтобы тигр делал сальто.
     - Молодец! - крикнул от прохода Сема Яснов.
     Тогда  тигр  встал   на  передние  лапы  и,  как   умеют   это   делать
дрессированные кошки, прошелся на  передних по кругу. Когда он проходил мимо
Яснова-старшего,  он  подмигнул  дрессировщику.  И  Яснов  не   удержался  -
подмигнул в ответ, хотя потом никак не мог понять, зачем он это сделал.
     Потом  тигр направился  к Верочке,  и она протянула ему навстречу  руки
Юлька поняла, что они об этом договорились еще в фургоне.
     Верочка прыгнула  вперед,  встала на руках на спине тигра, и тот пронес
ее так вокруг арены. Затем  Верочка на руках перешла  тигру на голову, и  он
встал на  задние  лапы. Всем казалось, что губы тигра двигаются и  он что-то
говорит. Но  если он даже и говорил, то  ничего не  было слышно  за громкими
овациями.

11. ПИСЬМА ИЗ ИНДИИ

     Первое письмо от  Семы  Яснова Юлька получила на второй день  занятий в
школе и принесла его в школу, чтобы его мог прочесть Фима.
     "Дорогая Юля! - писал будущий дрессировщик.  -  Мы благополучно доехали
до  Одессы. Пароход  большой, хороший. Тигр  очень  волнуется, не  скучно ли
питону  в  ящике. Я  за питоном  ухаживал, хотя он  может не  есть  хоть три
месяца.  Но я иногда устраивал им свидания, и они обсуждали научные проблемы
на своем языке. А Вера следила, чтобы их никто не увидел.  Тигр  Акбар давно
проснулся,  но  они  с пришельцем не дружат. Отец все еще не  доверяет нам с
Верой, ждет  какого-нибудь подвоха.  Но мы не можем ему все рассказать, пока
не  доедем до  Индии. А так как мы раньше всегда  все отцу  рассказывали, то
ситуация  неприятная.  Транки  часто  ворчит,  что не хочет выступать, и все
рвется поговорить  с отцом, чтобы он обращался с ним как с профессором, а не
как  с тигром. Но  я надеюсь, что он  не проговорится.  Сейчас спешу,  скоро
отплываем. Привет бабушке. Твой Семен Яснов".
     - А я вчера Розочку встретил, - сказал Фима. - Он говорит, что в лагере
большая суматоха  была,  когда мы  пропали. Хорошо,  что  бабушка твоя сразу
позвонила. А потом весь следующий день тигров искали и не нашли.
     Следующее письмо  пришло  уже из  города Бомбея. Через  месяц. Там было
написано, что  они выступают каждый день и Транки ведет  себя  достойно, уже
привык выступать, и это ему даже нравится.
     Он  прирожденный актер,  Яснов-старший к  нему  привык,  и  жаль  будет
расставаться. Скоро труппа едет в Мадрас, там тоже гастроли.
     Потом  прошло еще десять  дней Ожидание было невыносимым. Даже  бабушка
стала плохо спать. К счастью.  Вера  Яснова  догадалась  прислать  в  Москву
телеграмму:

     "РАССТАЛИСЬ С ДРУЗЬЯМИ ВСЕ В ПОРЯДКЕ ПОДРОБНОСТИ ПИСЬМОМ ВЕРА"

     С  этой телеграммой Юлька помчалась вечером к  Фиме,  и Фимины родители
никак не могли понять, почему Юля с их сыном так радуются.
     А потом пришли сразу два послания. Первое от Семы:
     "Дорогая Юля!  Спешу тебе рассказать, как все было. Мы  приехали в штат
Майсор и  выступали в городе того же названия. Это было самым близким местом
к  тому  заповеднику  -  ты понимаешь. Выступали мы  в  шапито, звери жили в
фургонах,  а мы в гостинице. Хорошо, что цирк был на окраине города Операцию
мы провели ночью. Перед этим Транки выступал так, что жители  того города на
всю жизнь  запомнят. Мы тоже. После представления мы выпустили друзей, и они
побежали  в лес, чтобы добраться до безопасных мест до рассвета. На прощание
тигр плакал. Очень просил передать тебе привет. Больше мы их не видели. Отец
был расстроен. Но мы ему все рассказали. Не знаю, поверил он нам или чет, но
объявление о пропаже тигра сделал. Что ему оставалось? Еще  вчера у нас было
два тигра,  а стал  один. Сама  понимаешь,  тигра не нашли.  Они обещали нам
как-нибудь сообщить о себе.  Но  не сказали как. Будем ждать. Скоро приедем.
Вера грустит. Семен".
     Второе послание пришло в тот же день.
     В  дверь  позвонил  почтальон  и  попросил  расписаться   за   заказную
бандероль.  Без  обратного  адреса  Когда  бандероль развернули,  то  в  ней
оказались фотографии - тигра и питона. На оборотных сторонах были надписи На
одной фотографии: "Дорогой Юле  с благодарностью от ее назойливых гостей" На
другой: "Дорогому Фиме..."  На третьей "Дорогой  Марии Михайловне..."  И так
далее  - там  были  фотографии  и  для  всей  семьи Ясновых. И еще  тюбик  с
растиранием для бабушкиной ноги.
     Бабушка, которая отлично умеет разузнавать все, что ей нужно, с помощью
телефона,  по штампу на обертке бандероли узнала номер почтового  отделения,
из которого бандероль была отправлена. Почтовое отделение находилось в одной
небольшой  деревне  в  Костромской  области.  Бабушка  дозвонилась  туда  по
междугородному  телефону  и  спросила, кто  послал бандероль.  Там  какая-то
женщина ответила, что это  загадочная история. В ту ночь, когда над деревней
пролетел метеор,  кто-то оставил бандероль  на  пороге почтового  отделения,
положил сверху пять рублей и прижал камнем. Так что на почте  наклеили марки
и послали пакет в Москву. И еще на почте осталось три с лишним  рубля сдачи,
и там очень хотели узнать, что с этими деньгами делать.
     Бабушка не ответила, что делать,