мый,  среди
поломанных кустов к дороге и пропадал в ржавой трубе.
     Речной доктор то и дело наклонялся,  подбирая  из  воды  бутылки,
банки, пластиковые пакеты, кирпичи, но не кидал в сторону, а прятал  в
карман своей сумки. И все эти вещи пропадали там,  как  спички.  Гарик
даже заглянул в этот карман, но ничего не увидел.
     - Они нам пригодятся, - объяснил речной доктор.
     - Вы и целый дом туда положить сможете? - спросил Гарик.
     - Нет, дом не поместится, - засмеялся речной доктор. Вроде бы  он
на все вопросы отвечал и ничего не скрывал, но вс„ равно  был  окруж„н
тайной, и все это чувствовали. Даже собаки, что бежали за людьми, вели
себя тихо.
     Речной доктор не спешил, но делал вс„ так  быстро  и  ловко,  что
трудно было уследить за его руками.  Вот  ему  чем-то  не  понравились
кусты, росшие у ручейка: он расправил  их  ветви,  очистил  землю  под
корнями - и кусты распрямились. Проплешины между кустов  и  по  берегу
ручейка, залитые мазутом  и  какой-то  краской,  он  двумя  движениями
очистил и засеял травой, а лужу, в  которую  разливался  руче„к  перед
трубой, засыпал песком. Песок достал из  кармана  сумки,  куда  раньше
кидал мусор.
     Речной доктор объяснил:
     - Вы, наверное, знаете, что стекло и кирпич, бетон  и  штукатурку
делают из песка, гравия и прочих таких же простых вещей. А я вс„  умею
возвращать в первоначальный вид. Никакой тайны.
     Гарик кивнул. А Ксюша подумала: конечно, нет никакой тайны в том,
что стекло делают из песка. Но есть большая тайна в  том,  как  стекло
снова превратить в песок.
     Они остановились перед трубой.
     Речной доктор наклонился и заглянул внутрь. Труба была  не  очень
большая, с полметра диаметром. Внутри были видны какие-то наросты,  из
воды вылезали ч„рные горбы.
     - Надо почистить, - сказал речной доктор.
     Гарик понял, что доктору не пролезть в трубу, и предложил:
     - Погодите, я разденусь и вс„ сделаю.
     Молодой человек внимательно поглядел на Гарика,  положил  ж„сткую
ладонь на его рыжие, торчком волосы и сказал:
     - Спасибо, Гарик. Ксюша подумала: я ни разу Гарика  по  имени  не
называла. А доктор знает его имя.
     Речной доктор протянул сумку Гарику:
     - Встречай меня на той стороне.
     Потом мгновенно скинул рубашку, кроссовки, носки, отдал Ксюше.
     Из кармана  джинсов  речной  доктор  вытащил  плоскую  серебряную
коробочку,  махнул  рукой,  чтобы  все  остальные  перебирались  через
насыпь, и влез в дыру.


     Гарик с Ксюшей и собаки ждали доктора у выхода из  трубы.  Что-то
он задерживался. Вода  из  трубы  текла  т„мная,  мутная  и  с  каждой
секундой становилась грязнее.  Гарик  заглянул  внутрь,  но  там  было
совсем темно. Тут же ему пришлось отпрыгнуть от трубы - из не„ полезла
т„мно-серая скользкая масса, ухнула в бурую воду ручейка  и  перекрыла
ему путь.
     А вслед за грязью из трубы  выполз  вес„лый  и  жутко  измазанный
речной доктор. Он широко улыбался, только зубы и белки глаз были такие
же ослепительно белые, как раньше.
     Речной доктор, видно, устал. Он сел на берег ручья, перев„л дух и
попросил:
     - Гарик, дай сумку.
     Тот протянул ему сумку. Речной доктор  вытащил  оттуда  пистолет,
велел  ребятам  отойти  в  сторону  и  выжег  громадную  кучу   грязи,
перекрывавшую руче„к.
     Ксюша заглянула в трубу. Она  была  изнутри  гладкая,  блестящая,
будто посеребр„нная, и по ней текла прозрачная вода.
     Речной доктор вымылся под стру„й воды, вытекавшей из трубы.
     - Дайте мне свой пистолет, - сказал Гарик. - Там дальше  железная
тачка валяется.
     - Нельзя. - сказал речной доктор. - Тут нужна осторожность.  Если
захочешь, я возьму тебя в ученики.
     - А мне можно в ученики? - спросила Ксюша.
     - Конечно!
     Речной доктор оделся. Пришлось задержаться, чтобы  посеять  траву
на берегах ручейка.
     Странно, подумала Ксюша, мы прошли от трубы метров сто, а  руче„к
уже стал шире. Почему это?
     - А потому, - ответил речнол доктор, - что  по  дороге  в  руче„к
влились ещ„ два  родника,  вы  их  не  заметили,  они  на  дне,  я  их
расчистил. Вот и третий.
     Но это был не родник, а  приток.  Тоненький,  словно  струйка  из
чайника. Струя была бел„сой, и молочная муть расплывалась по ручейку.
     - Посмотрим, - сказал речной доктор и легко  взбежал  по  склону,
поросшему лебедой и лопухами, усеянному бутылками и банками -  следами
пиршеств, которые там закатывали соседние жители.
     Бежать пришлось недалеко. Струйка  воды  выбивалась  из-под  горы
белого порошка, что был свален возле большой теплицы.
     - Это удобрения, - заметил Гарик.
     - Я с тобой согласен, - сказал речной доктор. - Но это не значит,
что их надо спускать в реку.
     - Только их не надо уничтожать, - попросила  Ксюша,  увидев,  что
речной доктор хочет достать свой пистолет. - Они полезные.
     - Химические удобрения редко бывают полезными, -  пояснил  речной
доктор. - Но если ты настаиваешь, мы их подвинем.
     Он выставил впер„д руки и дотронулся до  груды  удобрений.  Груда
медленно и послушно отползла на два метра. Речной  доктор  нахмурился,
видно, ему было тяжело, а собаки принялись прыгать и лаять  -  им  это
понравилось.
     На примятой траве  осталась  белая  пыль.  Речной  доктор  достал
пистолет и сказал Ксюше:
     - Не бойся.
     Он расширил луч  настолько,  что  тот  стал  похож  на  конус,  и
буквально им сдул пыль с травы. И тогда Ксюша  увидела  место,  откуда
выбивался родничок, - трава там была мокрая, земля тоже мокрая.
     - Это что вы  здесь  хулиганите?  -  услышали  они  пронзительный
голос:
     От дверей теплицы к ним бежала грузная женщина  в  синем  халате.
Она размахивала лейкой.
     - А что случилось?  -  спросил  е„  молодой  человек.  Он  широко
улыбался и совсем не испугался крика.
     - Что я, не вижу, что ли? Не вижу, да?
     - Что вы видите? - спросил речной доктор.
     - Ты удобрения крад„шь, а мне отвечать?
     - Это неправда, - сказал  речной  доктор.  -  И  вы  это  отлично
знаете.
     - Знаю. А где удобрения?
     - Вон там.
     - Но они здесь были?
     - Не знаю, - ответил речной доктор. - Я знаю только,  что  вс„  у
вас цело, ничего не пропало.
     Грузная женщина растерялась. Никто ничего не крал, но подвинул, а
так не бывает.
     Тогда Гарик решил все объяснить.
     - Ваши удобрения, - сказал он, - завалили родник. А  этот  родник
впадает в ручей. Он размывал удобрения, понятно?
     Женщина не стала слушать Гарика. Она подошла к груде удобрений  и
стала е„ рассматривать, словно куст роз.
     Молодой человек молча показал ребятам рукой, что надо уходить,  и
они поспешили прочь. А женщина вс„ не  понимала,  зачем  было  двигать
гору удобрений. И  только  когда  они  уже  вернулись  к  ручейку,  то
услышали сверху крик:
     - Чтоб ноги вашей тут не было!
     Как приятно вернуться  к  ручейку!  Он  зажурчал,  заблестел  под
солнцем. Гарик встал над ним - одна нога на правом берегу, другая - на
левом.
     - Я гигант! - закричал он.
     - Уже десять часов, - сказал  речной  доктор.  -  Вам,  наверное,
домой пора.
     - Нет!  -  сразу  закричали  Ксюша  и  Гарик.  -  Мы   совершенно
свободные.
     - У нас каникулы, - объяснила Ксюша. - Мы в пятый класс перешли.
     - Ну ладно, - согласился речной доктор, - пошли дальше. Устанете,
скажете мне.
     - Мы не устанем.
     Они шли по берегу прозрачного  ручейка  целый  километр.  По  обе
стороны тянулся кустарник, за ним огороды.  Время  от  времени  речной
доктор останавливался, уничтожал мусор, укреплял  берег,  подсыпал  на
дно песок.
     За заводом руче„к нырнул в лес. Лес был пригородный, истоптанный,
замусоренный, весь порезанный  дорожками  и  тропинками.  Но  июньская
листва и трава ещ„ были свежими, птицы пели весело, солнце  грело,  но
не пекло.
     На полянке стояли столы на вкопанных в землю  столбах,  а  вокруг
скамейки для отдыха. Речной доктор сказал:
     - Привал. Л„гкий завтрак.
     Он сел на скамейку, раскрыл свою бездонную сумку и вытащил оттуда
большую бутылку с молоком, батон и высыпал на расстеленную газету кучу
белой черешни.
     - Молоко с черешней нельзя, - сказал Гарик.
     Речной доктор улыбнулся и расставил на столе белые чашки.
     - Черешня мытая, - сказал он.
     Затем вынул из  сумки  круг  толстой  колбасы,  половину  порезал
кружочками, а половину разделил на две части и отдал собакам.
     Завтрак был вкусным. Ксюша спросила:
     - А вы где жив„те?
     - В разных местах. - ответил речной доктор.
     - Я думаю, что вы инопланетный пришелец, - сказал Гарик.
     - Почему, - спросил доктор,  -  если  человек  работает,  то  все
вокруг думают, что он приехал издалека? Или даже с другой планеты?
     Ребята не знали почему, поэтому доктору не ответили.
     Сам доктор выпил чашку молока, и  пока  его  друзья  ели,  обошел
полянку, собрал с не„ все  бумажки  и  банки  и  даже  залечил  кем-то
подрубленное дерево. Но Ксюша с  Гариком  уже  привыкли  к  тому,  что
речной доктор вс„ время занят, и не обращали на него внимания.
     Подкрепившись, пошли дальше.
     Руче„к уже стал таким широким, что  через  него  не  перешагн„шь,
надо перепрыгивать.
     И тут они увидели на берегу рыболова. Самого настоящего.
     Рыболов был на вид младше Гарика  и  Ксюши,  лет  восьми.  Вместо
удочки он держал в руке палку с вер„вкой.
     - Как ловится? - спросил речной доктор.
     - Не знаю, - ответил рыболов.
     Он вытащил свою удочку из воды. На  конце  вер„вки  был  согнутый
гвоздик. Без всякой приманки.
     - Так ты ничего не поймаешь, - сказал Гарик. - Где червяк?
     Мальчик снова опустил вер„вку в воду и замер, глядя в воду.
     - Чудак, - удивился Гарик. - Откуда здесь быть рыбе?
     - Правильно. - согласился речной доктор. -  Рыбы  здесь  нет.  Но
обязательно должна быть.
     Из сумки он вынул банку, в ней было много мальков.
     Опрокинул банку, и мальки  серебряными  стрелками  разбежались  в
разные стороны.
     - Вот здорово! -  обрадовался  Гарик  -  К  будущему  году  рыбки
подрастут, а этот рыболов как раз червяка выкопает.
     - Так долго ждать не надо, - сказал речной доктор. - Смотри.
     Мальки уже подросли. Одни из них  обкусывали  стебли  водорослей,
другие закапывались в тину на дне.
     - Как вс„ у вас быстро получается, - удивилась Ксюша.
     - Надо спешить, - сказал речной доктор.
     - Эй! - раздался крик.
     Они обернулись. Мальчик с палкой-удочкой прыгал на берегу,  а  на
конце вер„вки блестела серебряная рыбка.


     - Ой-ой-ой! - закричал  мальчик  и,  размахивая  палкой,  побежал
прочь. Он сам не верил в сво„ счастье.
     Речной доктор рассмеялся.
     - А вам не жалко рыбу? - спросила Ксюша. - Я думала, что  вы  вс„
охраняете.
     - Если человек поймает рыбку, ничего страшного для  реки  нет,  -
объяснил речной доктор. - Я не выношу рыболовов с сетями, динамитом  и
другими варварскими приспособлениями.
     Они пошли дальше по берегу ручья.
     Некоторые из рыбок, уже подросшие, плыли рядом с ними.
     Через полчаса руче„к слился с другим, который  вытекал  из  чащи.
Только наш ручей был чистым, а влившийся в него - мутным.
     - Друзья мои, - попросил речной доктор. - подождите меня здесь. Я
скоро вернусь. Только никуда не уходите.
     Ребята согласились. Они решили отдохнуть на берегу  под  ивой,  а
собаки сели вокруг, словно их охраняли.
     Солнце пригревало, и Ксюша незаметно для себя задремала.
     Проснулась она от вес„лого голоса речного доктора.
     - Подъ„м! - крикнул он. - Вс„ в порядке.
     Ксюша и Гарик посмотрели на ручейки. Они были совершенно чистыми.
     - А что там было? - спросила Ксюша.
     - Пустяки, - ответил речной доктор. - Совсем пустяки по сравнению
с тем, что нам предстоит.
     Он пош„л впер„д, и Ксюша так никогда  и  не  узнала,  что  доктор
делал в лесу.
     А что предстояло, друзья речного доктора  не  знали  и  знать  не
хотели. Они были твердо уверены, что речной доктор вс„ может.
     Постепенно ручей превратился в речку. А лес вокруг стал густым  и
диким.
     - Надо искупаться. - обрадовался Гарик.
     - Сейчас будет широкое место,  -  сказал  речной  доктор.  -  Тут
должны жить бобры. Если они не будут возражать,  искупаемся  возле  их
плотины.
     Но, к сожалению, искупаться не пришлось. Кто-то разрушил бобровую
плотину, и вода утекла через прорыв. Речной доктор огорчился.
     - Кому это понадобилось? - спросил он сам  у,  себя.  Потом  тихо
свистнул и прислушался.
     Никто не ответил на свист.
     - Вы бобров зов„те? - спросил Гарик.
     - Их здесь нет, - ответил доктор.
     Рыжая собака вдруг начала бегать по берегу у плотины,  вынюхивать
что-то на земле, подняла голову и тявкнула.
     Вторая подбежала к ней, и обе поспешили вдоль берега.
     - Пошли! - позвал Гарик.
     Собаки уводили людей вс„ дальше от реки.
     - Какие странные бобры, - прошептала Ксюша, - я и не  знала,  что
они уходят так далеко от воды.
     - Если твой дом разрушили, то надо искать другую речку, -  сказал
Гарик.
     Впереди послышались голоса.
     Собаки выбежали на прогалину.
     Там была старая вырубка, стояли толстые  пни,  между  ними  росла
высокая трава. На пнях сидели люди и мирно беседовали, передавая  друг
другу бутылку. Их было трое. Они были очень  довольны  собой.  И  ясно
почему: на четв„ртом пне лежали два убитых бобра.
     - Ой! - воскликнула Ксюша. - Убили!
     Браконьеры обернулись, хотели вскочить,  бежать.  Но  сообразили,
что против них только молодой человек и двое детей.
     - Валяйте отсюда, - сказал толстый браконьер, Он протянул руку  к
ружью, прислон„нному к тонкой „лочке.
     Ксюша и Гарик замерли,  глядя  на  речного  доктора.  А  спутники
толстяка, молодые парни, громко засмеялись.
     - Вы преступники, - спокойно сказал речной доктор. - Отдайте  мне
бобров и уходите из леса.. Я не хочу вас больше видеть.
     Браконьеры покатились от смеха.
     - Во да„т! - закричал самый  молодой  из  них  и  присосавшись  к
бутылке, запрокинул голову.
     - Если хочешь жить, - посоветовал толстый браконьер, взяв ружь„ и
делая шаг к речному доктору, - то сейчас отсюда  у  бежишь  и  детишек
возьм„шь. И обо вс„м забудешь.
     - А если не убегу? - спросил речной доктор.
     - Тогда твои детишки останутся сиротками, - ответил толстяк,  его
спутники расхохотались ещ„ сильнее.


     - Вы мне противны, - сказал речной доктор.  И  спокойно  пош„л  к
толстому браконьеру.
     - Назад! - закричал тот, но сам отступил.
     - Учтите, - сказал речной доктор, - я вас всех запомнил.
     - Убью! - заревел медведем толстяк.
     - Погоди, - остановил его молодой друг. - Я его без  пули  проучу
так, что забудет, как в лес ходить.
     Он поднял с земли тяж„лый сук и двинулся к речному доктору.
     Обе собаки, рыча, кинулись на него.
     Сук засвистел в воздухе.
     Одна из собак увернулась, а вторая не  успела,  с  жалким  визгом
взлетела вверх и упала  возле  пня.  А  молодой  браконьер,  продолжая
размахивать суком, уже подош„л к речному доктору. Ещ„  мгновение  -  и
ударит!
     - Беги! - крикнул Гарик.
     Но речной доктор никуда  не  убежал.  Движения  его  были  такими
быстрыми, что никто  и  не  увидел,  как  он  сумел  выхватить  сук  у
браконьера,  перехватить  его  руку  и  так  рвануть,  что   браконьер
перевернулся, ноги его мелькнули в воздухе.
     Второй молодой браконьер как стоял  с  бутылкой  в  руке,  так  и
остался стоять, а толстяк бормотал:
     - Сейчас стрельну! Вот сейчас стрельну!
     - Ты не стрельнешь, - сказал  речной  доктор.  -  Потому  что  ты
мерзавец, а все мерзавцы трусы. Ты думал,  что  втро„м  вы  побь„те  и
выгоните нас, поэтому и махал ружь„м. Теперь ты уже  думаешь,  как  бы
убежать, но сохранить добычу. А ну, отдавай ружь„!
     - Стрельну! - повторил толстяк, отступая.
     Но речной доктор ш„л к нему, протянув впер„д руку.
     И тогда  толстяк,  больше  от  страха,  чем  от  злости,  вс„  же
выстрелил.
     Выстрел был оглушительным. Речной доктор пошатнулся.
     Молодой браконьер кинул в  сторону  бутылку  и  бросился  бежать.
Толстяк стоял и смотрел  на  ружь„.  Но  это  продолжалось  не  больше
секунды.  Речной  доктор  прыгнул  впер„д,  выхватил  ружь„  из   руки
браконьера и, взяв за ствол, так ударил прикладом о  пень,  что  ружь„
разлетелось на куски. Толстяк силился что-то сказать, но связных  слов
у него не получалось. Только - а-а, а-бы, бы-вы...
     - Ой! - Закричала Ксюша.
     Она увидела, что речной доктор поднял руку к  груди  и  по  белой
рубашке расплывается пятно крови. Кровь сочится между пальцами.
     - Ты его убил! - закричала Ксюша. И от злости  к  этому  толстому
браконьеру весь страх у не„ прош„л.
     Она кинулась на него и начала колотить кулаками в живот.
     Та собака, что осталась цела, пришла Ксюше на помощь и  вцепилась
браконьеру в брюки.


     Гарик подобрал сук, который потерял молодой браконьер,  с  трудом
поволок его за собой, стараясь поднять его и ударить врага.
     - Отойдите, - тихо приказал речной доктор ребятам и собаке. - Я с
ним сам поговорю так, что он больше никогда в жизни не посмеет  прийти
в лес.
     Слова звучали тихо, но так, что слышно их было  в  самом  дальнем
конце леса. И от этих слов толстый браконьер завыл  и  пон„сся  прочь,
спотыкаясь о корни и пни.
     Речной доктор подош„л к оставшемуся браконьеру, рывком поднял его
с земли и кинул вслед толстяку, словно  это  была  ватная  кукла.  Тот
захромал за своими друзьями.
     - Скорей, - сказала Ксюша. - скорей пошли в  город.  Вам  надо  в
больницу.
     - Я вылечусь сам, - ответил речной доктор. - Разве вы забыли, что
наш родник целебный? Только у меня к вам, друзья, просьба. Донесите до
воды собаку, ей тоже нужна помощь.
     Сам речной доктор взял бобров, ребята понесли собаку.
     Прежде чем заняться своей раной, речной доктор  положил  у  самой
воды м„ртвых бобров, потом показал ребятам, как  надо  положить  рядом
собаку, открыл сумку, вытащил из нее розовую губку, окунул  в  воду  и
принялся протирать разбитую голову собаки. Собака застонала  и  речной
доктор попросил:
     - Потерпи Рыжик. Сейчас вс„ пройд„т.
     Погладил собаку по спине и приказал:
     - Спать!
     И собака послушно заснула.
     - Теперь, - сказал он ребятам. - займемся мною.
     Он скинул рубашку и прот„р розовой губкой свою грудь. Выжал губку
в речке, и вода стала красной.  Но  кровь  перестала  идти,  и  речной
доктор сказал Гарику, который стоял рядом и не знал, чем бы помочь:
     - Мое счастье, что ружье у него было заряжено дробью, а не пулей.
Он меня мог убить.
     - Я его выслежу, - пообещал Гарик. - Он не уйдет безнаказанным.
     - Его выдадут собственные дружки. - сказал речной  доктор  -  Они
так перепугались, что побегут доносить на него, чтобы самим под суд не
попасть.
     - Можно я вашу рубашку выстираю? - спросила Ксюша.
     - Спасибо. - ответил речной доктор. -  А  то  мне  надо  заняться
бобрами.
     - Вы будете шкуры снимать? - удивился Гарик.
     - Ещ„ чего, - улыбнулся доктор. - Я  постараюсь  их  оживить.  Их
убили совсем недавно, и есть надежда, что бобры не совсем погибли.
     И пока Ксюша стирала рубашку речного доктора, он вынул  из  сумки
небольшой шприц и ампулу с голубой жидкостью. Набрал жидкость в  шприц
и сделал бобрам уколы. Потом протер  их  губкой,  смоченной  водой  из
речки. Но бобры не шевелились.
     Тем временем проснулся Рыжик. Видно, он совсем забыл, что  с  ним
случилось, потому что казался очень веселым и бодрым.
     Он подош„л к речному доктору,  который  пытался  оживить  бобров,
посмотрел, склонив голову и подняв  одно  ухо,  и  вдруг  оглушительно
залаял.
     И тут - ну прямо чудо! - один из бобров открыл  глаз,  сжался  от
страха и боком-боком сполз в воду. Второй за ним.
     И вот они, высу