- спросил Димка разочарованно, словно в ящичке  должно  было
быть сто золотых дублонов и скелет мертвеца.
   - Все, - сказала я. - Можно зажигать свет.
   Я взяла в руки крышку ящика и хотела его закрыть, и в  этот  момент
дверь в чулан неожиданно начала открываться.
   Почему-то я вскочила и прижала к груди ящичек. Мне показалось,  что
это Ричард, который нас все-таки выследил.
   Димка тоже вскочил и налетел на  меня,  потому  что  ему  наверняка
пришла в голову та же мысль.
   Но это была его мать.
   Она спросила, разглядев нас:
   - Вы что здесь делаете?
   - Что за шум? -  спросил  Димкин  отец,  тоже  появляясь  в  дверях
чулана.
   В чулане и так  тесно,  только-только  два  человека  помещаются  -
теперь же там было как в автобусе в час "пик".
   - Вот, - сказала Димкина мать, - не завтракал, а  уже  заперлись  в
темноте - фотографы!
   - И в самом деле, - сказал Димкин отец голосом хорошо  выспавшегося
человека. - Не гуляешь, спортом не занимаешься - черт знает что! А  ну
вылезайте из вашего подвала, пошли гулять. Раз-два-три-четыре.
   И он принялся хохотать, а я старалась спрятать ящичек.
   И через пять минут, несмотря  на  Димкино  сопротивление,  мы  были
отправлены сначала за стол завтракать, а потом на улицу.


10

   Великое открытие я сделала уже во дворе.
   Мы вышли с Димкой на улицу, погода была пасмурная,  но  без  дождя,
кое-кто из мам и бабушек уже гулял с детьми. Наш  космический  корабль
казался при утреннем свете консервной банкой, которой играли в  футбол
лет пять подряд. Мы сели на скамеечку, спрятанную в кустах, и я  снова
достала из кармана ящичек. Я хотела посмотреть, нет ли чего в нем  под
дисками, и случайно взглянула на внутренность крышки.
   И обнаружила на ней картинку. Цветную фотографию.
   Картинка изображала пейзаж: лес из невысоких растений. На фоне этих
растений стоял человек.
   Все было бы хорошо, если бы растения и человек были нормальными.
   Но растения были фиолетовыми и похожими на бутылки с  колючками,  а
человек был в синем костюме, обтягивающем тело, с крылышками на плечах
и в черном шаре на голове - скафандровом шлеме.
   Я ничего не сказала. Я просто протянула  Димке  крышку  фотографией
вверх и ждала, что он скажет.
   Димка смотрел долго, переваривал  информацию.  Потом  сказал  очень
правильно, сказал то, что я уже продумала:
   - Пейзаж, - сказал он, - не наш. Не земной.  Скафандр  не  наш,  не
земной. И ботинки зеленые.
   Ботинки я не сразу заметила. Они были не только зеленые. У них были
вытянутые вперед, уродливые носки, которые загибались кверху.
   - Так, - сказал Димка. - Лучше  всего  осторожненько  положить  эту
коробку на место. Пускай берет и улетает к себе.
   Все-таки Димка не дурак. Все правильно сформулировал.
   Лучше,  если  Ричард   оказался   бы   шпионом   или   каким-нибудь
преступником. Со шпионами и преступниками ясно, как поступать. И  есть
специальные люди, которые ими занимаются. А кто занимается пришельцами
с другой планеты?
   Значит, когда-то у нас на Земле потерпел крушение корабль.
   Вот они и ищут. Чтобы взять с него бортовой журнал или какие-нибудь
еще секретные данные. И не дай бог кому-нибудь оказаться на их пути.
   А мы оказались.
   Представляете, мы прибегаем в милицию  и  говорим:  имеем  в  руках
секретные сведения с другой планеты. Кому  сдавать?  А  нам  отвечают:
дети, перестаньте играть в фантастику.
   - Возможно, он здесь не один, - сказал Димка.
   - У них есть все возможности, - сказала я. - И документы достают. И
маскируются.
   - Понял, - сказал Димка, - самое главное, чтобы ящичек не  попал  в
лапы Ричарда.
   - И судьба всей Земли теперь зависит от нас.
   - Пошли к Петечке, - сказал Димка.
   - Только Петечка сейчас в редакции. Он придет к нам обедать.
   - Будем ждать до обеда?
   - Ты с ума сошел! Едем к нему немедленно.
   - А разве по воскресеньям газеты работают?
   - Ты еще спроси, ходят ли по воскресеньям поезда,  -  сказала  я  с
сарказмом. - Петечка сегодня дежурит по  редакции.  Новости  не  знают
воскресений.
   И мы пошли к  автобусной  остановке,  чтобы  поехать  к  Петечке  в
редакцию.
   Мы уже вышли со двора  и  повернули  к  автобусной  остановке.  Нам
оставалось несколько шагов до улицы. Но сделать их мы  не  успели.  На
нашем пути стоял Ричард. Он был серьезен и бледен. Он не улыбался.  Но
по его глазам я поняла, что нам не уйти.
   Димка пошатнулся, как пошатывается бегун, который  должен  начинать
дистанцию с высокого старта. Но его остановило то,  что  я  никуда  не
побежала. Я понимала, что бежать бессмысленно.  В  руке  Ричарда  было
что-то  темное  и  небольшое,  похожее  на  курительную  трубку.   Мне
достаточно  было  мимолетного  взгляда,  чтобы  понять,  что  это   не
курительная трубка. Это бластер, да,  тот  самый  бластер,  которым  в
романах обычно вооружены пришельцы и космические пираты.
   - Мне надо с вами поговорить, - сказал Ричард.
   - Я это поняла, как только вас увидела, - сказала я.
   - Давайте отойдем. Куда-нибудь в тихое место.
   - Нет, - сказала я. - Тихое место нас не устраивает.
   - А какое вас устраивает?
   - Вон тот сквер.
   Сквер находился посреди небольшой площади. Он проглядывался со всех
сторон, и по ту его  сторону,  где  проходила  магистраль,  был  виден
милиционер. Я понимала, что милиционер  не  успеет  прийти  к  нам  на
помощь, если Ричард примется нас расстреливать. Но все же  и  пришелец
трижды  подумает,  прежде  чем  начинать  стрельбу.   Ему,   наверное,
приказано не рисковать.
   Ричард сделал вид, что ничуть не удивился. Он  первым  пошел  через
переход к скверику, будто не сомневался, что мы не убежим.  Я  поняла,
что гордость заставляет меня идти следом и никуда не бежать. И даже не
дать убежать Димке, у которого чувство гордости развито слабее.
   Ричард подошел к скамейке и сел. Я села рядом и посмотрела  на  его
бластер, похожий на курительную трубку. Он проследил за моим взглядом,
покрутил бластер в руке, потом сунул его в рот, и я  поняла,  что  это
все-таки просто трубка. Ричард достал из кармана пиджака кисет и набил
трубку табаком, потом раскурил. Я смотрела на улицу,  как  бегут  мимо
машины, как милиционер регулирует движение. То, что  бластер  оказался
все-таки трубкой, меня ни в чем  не  убедило.  Настоящий  бластер  мог
таиться у него в кармане.
   - Лазили? - спросил Ричард.
   - Куда? - спросила я.
   - В ту развалину, которую ваша сестра привезла из леса.
   - А вы лазили? - спросила я.
   - Мне надо было, - сказал Ричард.
   - Знаем, - сказал Димка.
   - Я был неосторожен, - сказал Ричард. - А куда вы дели контейнер?
   - Какой контейнер? - удивился Димка.
   - Контейнер с пленками, - сказал Ричард.
   Я принюхалась. Я думала, что его табак пахнет как-то  особенно,  но
он пахнул медом.
   - Коробочку? - спросил Димка, прежде чем я успела его остановить.
   - От перемены названия суть дела не  меняется,  -  вдруг  улыбнулся
Ричард. - Вы уже наигрались?
   - Мы вас не понимаем, - сказала я твердо.
   - Чего уж там, - сказал Ричард. - Давайте не будем играть в прятки.
Отдайте мне контейнер. Вам он совершенно не нужен.
   - А вам зачем нужен? - спросила я.
   - Мне он очень нужен, -  сказал  Ричард.  -  Я  за  ним  специально
приехал.
   - Мы знаем, зачем он вам нужен, - вмешался Димка. - Мы догадались.
   - Вернее всего, вы догадались неправильно, -  сказал  Ричард.  -  Я
работаю в институте, мы производили запуск метеорологической ракеты, и
неудачно. Она упала в лес, и мы ее потеряли...
   - Сколько же лет назад это было? - спросил Димка.
   Я решила подождать, не вмешиваться в их  разговор.  Ричард  неумело
лгал, и я ждала, пока он запутается посильнее.
   - Несколько лет, - сказал Ричард.
   - А почему же, - спросил Димка, - вы искали ее, эту  ракету,  не  в
лесу, а на нашем дворе? Странно, правда?
   - Случайность, - сказал Ричард.  -  Если  вы  хотите,  я  могу  вам
заплатить за этот ящик.
   - А нам ваши деньги не нужны, - сказал Димка.
   И разговор зашел в тупик.
   -  Но,  может,  не  деньги?  -  голос  Ричарда  звучал  неуверенно.
Вторжение на Землю явно срывалось ввиду упрямства двух молодых землян,
которых нельзя подкупить или запугать. Я  подумала,  что  это  неплохо
звучит.
   - А что? - спросил Димка.
   - Какие-нибудь ценности... Например, велосипед или моторную лодку.
   - Ого, - сказал Димка, - по велосипеду или один на двоих?
   - Даже по моторной лодке каждому.
   А так как мы молчали, переваривали информацию, Ричард спросил:
   - А что вы собираетесь делать с контейнером?
   - Отдать его в милицию, - сказал Димка.
   - Жалко, - сказал Ричард.
   И тут я не выдержала. Уж очень мирный шел разговор, как на базаре к
вечеру, когда покупателей уже немного и можно поторговаться не спеша.
   - А вам нас не жалко? - спросила я. - Нет, не  улыбайтесь,  мы  вас
раскусили. И не подумайте сейчас стрелять или нас похищать.  Контейнер
спрятан в надежном месте.
   - А почему я должен вас жалеть?
   - А потому, что вы готовите вторжение на Землю, - сказала я.  -  Мы
видели портрет вашего сообщника. Лучше скажите, с какой вы планеты?  А
потом улетайте.
   - Любопытно, - сказал Ричард. - Кого вы  имеете  в  виду  под  моим
сообщником?
   - Того, зеленого, - сказал Димка.
   - Честное  слово,  не  понимаю,  -  сказал  Ричард.  -  Какого  еще
зеленого? Покажите мне, что вы имеете в виду?
   - Показать не можем, - сказала я. - Контейнер спрятан. Вам  его  не
найти.
   - Почему не найти? - спросил Ричард. - Он же у вас в  кармане.  Еле
поместился.
   Я непроизвольно схватилась  за  карман,  а  Ричард  снова  принялся
раскуривать свою трубку-бластер.
   - Не дергайтесь, - сказал он. - Я не готовлю вторжения. Я всю жизнь
прожил в Москве. На Волхонке.
   - И завтрашнюю газету там купили?
   - Нет, - сказал Ричард, - я ее в архиве взял.
   - В архиве? - Я вложила в это слово весь свой сарказм.
   - Ладно, - сказал Ричард, -  чтобы  вы  не  наделали  глупостей,  я
должен буду вам все рассказать. Вы  производите  впечатление  неглупых
людей, хотя и склонных к авантюрам и поспешным обобщениям.
   Не верю ему, уговаривала я себя. Сейчас он  придумает  новую  ложь,
чтобы выманить контейнер.
   - К вам случайно  попал  в  руки  бортовой  журнал  автоматического
катера с  корабля  "Эверест",  который  стартовал  с  Земли  к  звезде
Барнарда в две тысячи сто тридцать четвертом году.
   - Ага, - сказала я, потому что была готова, что он врет.  Но  нужно
признаться, что эта фраза прозвучала очень внушительно.
   - Корабль не  вернулся  в  назначенный  срок,  -  продолжал  Ричард
обыкновенным голосом. - Однако направил к Земле, как и принято в таких
случаях, автоматический катер с  бортовым  журналом.  И  катер  пропал
тоже. И если я  не  получу  бортового  журнала,  мы  не  сможем  найти
"Эверест" и помочь нашим товарищам.
   - И мы должны вам поверить? - перебила я его, потому что мне  очень
хотелось поверить в такую романтическую  и  невероятную  ложь.  И  мой
верный Димка, который никогда  не  смеет  мне  перечить,  вдруг  грубо
сказал:
   - Помолчи, Машка! Не мешай.
   И я поняла, что ему тоже хочется в это поверить.
   - И случилось то, что теоретически предсказано, но в самом деле еще
не случалось. Во время прыжка через  гиперпространство  автоматический
катер сместился во временном потоке  и  исчез  в  прошлом.  В  далеком
прошлом.
   - Это мы-то далекое прошлое? - не выдержала я.
   - Нет, он попал на Землю за тысячу лет  до  ваших  дней,  -  сказал
спокойно Ричард. - Мы смогли примерно  вычислить  время  и  место  его
падения, но в той точке  корабля  не  нашли.  Тогда  мы  стали  искать
какие-нибудь сведения о корабле в книгах, архивах, в  газетах...  Ведь
бесследно корабль исчезнуть не мог. Была, конечно, опасность,  что  он
попался кому-то на глаза в ваше время или сто лет назад  и  тогда  его
попросту разобрали на металлолом. К счастью, библиотеки в  наше  время
оборудованы  очень  совершенными  компьютерами,  и  когда  мы  подняли
индексы всех статей, опубликованных во всех газетах мира, то, на  наше
счастье,  нам  попалась  статья  вашего  друга  Петечки  о  том,   как
создавалась  детская  площадка.  По  описанию  обстоятельств   находки
корабля мы поняли, что это скорее всего то, что нам  нужно.  И  вот  я
прилетел к вам...
   - Так вы уже месяц здесь живете!
   - Правильно, - сказал Ричард. - Мы же  не  знали,  какого  числа  и
откуда привезут  наш  корабль.  Значит,  надо  было  поселиться  здесь
заранее и ждать. И изъять бортовой журнал. Первыми. Потому что,  когда
корабль   будут   переоборудовать,   обязательно   кто-нибудь   найдет
контейнер, и тогда следы его исчезнут. Если контейнер попадет в руки к
ребятишкам, они, не зная, что это такое, могут разорвать записи.
   - Марья, - сказал Димка, - отдай Ричарду контейнер.
   - Погоди, - сказала я. - А почему там картинка инопланетянина?
   - Понятно почему! - сказал Димка. - Они его там сфотографировали!
   Я была в меньшинстве. И никому не хочется прослыть ретроградом,  то
есть человеком, который ни во что не хочет верить.
   Я достала контейнер. Я видела,  как  Ричарду  хочется  его  у  меня
отобрать, но он сдержал себя, что говорило в его пользу.
   Я открыла коробочку и показала Ричарду картинку.  Он  всмотрелся  в
нее и сказал:
   - Это такой же инопланетянин, как и мы с вами. Это мой брат. Только
в скафандре.
   - А туфли! - сказала я. - Какой  космонавт  будет  ходить  в  таких
туфлях?
   - Мне ваши моды тоже кажутся странными, - ответил тихо Ричард.
   Димка протянул руку  и  достал  из  контейнера  один  из  маленьких
дисков.
   - А это записи? - спросил он.
   - Это то, что нам очень нужно, - сказал Ричард. - И я могу вам  это
доказать, чтобы вы не думали ни о каких вторжениях.
   Он достал из верхнего кармана пиджака небольшую плоскую  коробочку,
как из-под пудры, взял двумя пальцами диск и поставил его внутрь.
   И тут же мы услышали тихий, но внятный голос:
   - Внимание, говорит "Эверест". Привет вам, наши друзья и родные. Мы
достигли системы звезды Барнарда, но возвращение невозможно. Нам нужна
помощь. Сообщаем обстоятельства...
   Ричард выключил диск.
   - А дальше? - спросил Димка. - Нам же тоже интересно.
   - Простите, - сказал Ричард. - Я очень благодарен вам за  помощь  и
за доверие. Но поймите же, я не могу вам много  рассказать.  Ведь  это
случится через сто пятьдесят лет.
   - Понятно, - сразу согласился Димка.  -  И  разумно.  Только  очень
жаль.
   - Мне бы тоже на вашем месте было жаль. Дай-ка сюда.
   Я послушно отдала ему контейнер. Ричард осторожно  подцепил  ногтем
тонкую фотографию на крышке контейнера. И протянул ее мне.
   - Разумеется, я нарушаю правила, - сказал он.  -  Но  мне  хочется,
чтобы  у  вас  осталась   память...   -   Он   перевернул   фотографию
"инопланетянина", посмотрел и добавил: - Ведь это  принадлежит  мне...
лично.
   Я взяла фотографию и на другой стороне увидела аккуратную  надпись:
"Дорогой Ричард! Надеюсь, что мы  скоро  увидимся.  Привет  от  нас  с
Ниной. Твой брат Василий".
   - Спасибо, - сказала я. - Вы простите, что мы вам не поверили.
   - А поверить трудно, - сказал Ричард. - Я благодарен вам от  своего
имени и от имени тех  космонавтов,  к  которым  мы  завтра  же  пошлем
помощь...
   - Через сто пятьдесят лет, - поправила его я.
   Ричард выбил трубку, поднялся, мы поднялись тоже. Он  попрощался  с
нами. Потом сказал:
   - Я очень прошу оставить все между нами.
   - Нам бы никто не поверил, - сказал Димка.
   Ричард повернулся и пошел прочь.
   Он  перешел  улицу  на  зеленый  свет,  свернул  за  угол.  Он   не
обернулся.
   Мы смотрели ему вслед.
   Больше мы его, разумеется, никогда не видели.
   Когда мы пошли обратно, Димка сказал:
   - Фотография будет храниться у нас с тобой по очереди. Всю жизнь. И
у наших детей. Чтобы можно было ее вернуть Ричарду через сто пятьдесят
лет.
   И я согласилась с Димкой. Фотографию надо будет возвратить.  Второй
у Ричарда нет.


11

   Когда я вернулась домой, Петечка уже пришел к нам.
   - Мария, - сказал он мне. -  Завтра  моя  статья  будет  в  газете.
Главный обещал.
   - Я знаю, - сказала я. - Я ее видела.
   Петечка не понял, что я имею в виду.
   - Там справа от твоей статьи,  -  не  удержалась  я,  -  будет  еще
фотография прядильщицы Сидоровой. Очень красивая женщина.
   - Угадала, - засмеялся Петечка. - Как странно! Сегодня как раз  наш
фотограф вернулся с прядильной фабрики и привез  оттуда  снимки.  А  я
написал новые стихи. Хочешь послушать?
   - Читай, - сказала я, подходя к окну.
   Корабль стоял посреди  двора,  и  требовалось  немало  воображения,
чтобы представить себе, каким он был тысячу лет назад, то  есть  каким
он должен быть через сто с лишним лет.
   И еще, подумала я, только мы с Димкой знаем,  что  вот  те  железки
видели просторы далекой-далекой  планеты  у  звезды  Барнарда.  А  мои
правнуки полетят на звезду Барнарда.



   Кир Булычев.
   Второгодники


     © Copyright Кир Булычев
     Home page http://rusf.ru/bk/
     Date: 19 Nov 2000
     OCR: Wesha the Leopard



                        Фантастический рассказ


   Сосед Алисы Всеволод Михайлович  от  случая  к  случаю  работал  на
телестудии, где играл древних дедов или волшебных злодеев. К  тому  же
любил давать консультации и советы. Не все они  были  ценными,  потому
что в сознании деда путалось то, что было при нем,  и  то,  о  чем  он
читал в исторических романах. Он жил на свете так долго, что порой ему
казалось, что когда-то он даже встречался с Наполеоном. На самом  деле
Всеволод Михайлович родился примерно в середине двадцатого  века,  ему
еще не было и ста пятидесяти лет.
   Алиса любила к нему ходить, потому что дед за свою долгую жизнь так
оброс воспоминаниями и сувенирами, как дно  корабля  ракушками.  Часто
Всеволод Михайлович рассказывал ей удивительные  истории,  где  правда
перемешивалась с вымыслом, отчего истории становились похожи на сон.
   У деда было одно качество, не всегда приятное для собеседников. Ему
казалось, что сто лет назад все было  лучше,  чем  теперь.  Иногда  он
вдруг  замирал  посреди  комнаты,  держа  на  весу  тяжелый   комплект
"Огонька" за 1979 год, и задумчиво произносил:
   - Мы выходим с Андрюшей из кино. А там киоск. В нем  самая  вкусная
вещь на свете - мороженое эскимо! Хрустит мороз. Мы стоим с Андрюшей и
держим по мороженому за деревянные палочки!
   - Зачем деревянные палочки? - спросила Алиса.
   - От них был главный вкус. Какой вкус!
   - Разве сейчас мало мороженого? - удивлялась Алиса.
   - Это не мороженое. - Дед был категоричен. -  Это  развлечение  для
хлюпиков, которые поднимаются на Эверест на фуникулере. В наши дни  мы
шли туда пешком...
   Всеволод Михайлович замолк. Потом вдруг сказал:
   - Завтра у меня день рождения. Сто пятьдесят лет. Круглая  дата.  А
кто об этом вспомнит?
   За окном шел первый снег, начинался ноябрь, и Алисе стало  грустно.
Вот прожил  человек  столько  лет,  внуков-правнуков  много,  да   все
разъехались.  Один  на  Венере  живет,  другой   улетел   в   звездную
экспедицию. Некому деду подарок принести.
   - А вы не пробовали заказать эскимо на фабрике? - спросила Алиса. -
Там же могут сделать все что угодно.
   - Ты угадала, - сказал Всеволод Михайлович. - В прошлом году я туда
поехал.  Они  покопались  в  архивах  и  говорят:   эскимо   снято   с
производства шестьдесят лет  назад.  Рецепт  утерян. Можем  предложить
"Марсианский рассвет", "Шоколадный восторг" и еще сто названий. И кому
мешали деревянные палочки?
   Алиса пришла домой и задумалась.
   Если эскимо нет, надо его достать.  День  рождения  не  бывает  без
подарка.
   Алиса  достала  альбом  со  старинными  монетами,  вынула  из  него
металлический  рубль  с  памятником  Юрию  Долгорукому,  выпущенный  к
Олимпиаде 1980 года, и поехала в Институ