целишься?"

     Переломив  ружье,  он  поймал  краем   глаза  золотое  донышко  второго
жакановского  патрона, по  которому  так  и  не  успел ударить  боек  курка.
Разрядив ружье в воздух, Дельмек предложил:

     - Выходи  кто  есть!  Убивать никого не  будем. Ему  никто  не ответил.
Дельмек  шагнул в кусты, едва не споткнувшись о лежащего человека. Шевельнув
его носком сапога, Дельмек вздохнул, будто нашел не то, что иска ч:

     - Вставай. Я не медведь,  меня не  обманешь, если притворишься мертвым!
Мертвым я и сам могу тебя сделать.

     Человек шевельнулся, сел, испуганно перекрестился:

     - Ктитор я! На охоту  был зван купцом, не  на разбой! Кабы знатье, ни в
жисть бы, тово! Что я, нехристь поганая?

     Дельмек усмехнулся. Можно легко представить, как бы  они, эти охотники,
загалдели, упади на тропу с простреленной башкой не их главарь и заводила, а
кто-нибудь  из  безоружных  путников,  идущих в  долину Теренг, чтобы только
послушать Белого Бурхана и узнать у него, как  жить правильно и справедливо!
Волчьей  стаей бы бросились за нежданной и негаданной добычей, если бы  даже
кроме старой драной шубы ничего и не нашли у своей жертвы!

     - Кто еще был с вами?

     - Два работника купца.

     - А братья Винтяя где?

     - Должно, ушли  на  Кырлык... "Не успели  мы!-Дельмек огорченно  мотнул
головой. - Если их не остановить, много беды будет!.."

     Серапион с  грустью  подсчитывал потери.  А все  Феофил!  Чуть ли  не с
голыми руками  бросился на  штыки,  хотя  первым  и  поднял  руки.  Парни же
оказались серьезными воинами: кого тут же, на плато, прикололи штыками, кого
выстрелами сбросили вниз, остальных повязали, допросили со всей строгостью и
-  по двое в разные стороны... Кого к перевалу увели, кого вниз  - к Кырлыку
отправили, а их вот-по обходной тропе к Ябогану... Зачем?  А кто  их поймет,
каменных  молчунов? Может,  в  подходящую  пропасть спустят, может, к дороге
какой выведут; может, сейчас, через шаг, по пуле в затылок...

     Федор непрерывно скулил, обвиняя старших братьев и отца в затеянной ими
кровавой игре, за которую одни уже поплатились, а другие вот-вот поплатятся!

     - Да  не скули ты! - не выдержал Серапион. -  Без твоего скулежу тошно!
Этих не разжалобишь!

     -  Ага, тошно!  А где ваши недавние  хиханьки да  хаханьки? Перебьем ту
орду, как вошей передавим!.. Выкусили? Пропадай, вота, из-за вас, дурней!..

     - Не шел бы с нами! Кто тебя за ноздри тянул?

     - Попробуй, не пойди я или Яшка! Живьем сожрали бы потом!

     За их спинами клацнули затворы винтовок, и братья замолчали.

     Все  круче  тропа, уходящая  вниз.  Слева  -  скалы, справа - пропасть.
Выбирать не из чего - можешь сейчас бросаться туда, вниз, башкой на камни, а
можешь и подождать, когда тебе влепят пулю  в спину... Одно ясно: жи-выми их
теперь  не выпустят и  законным властям не передадут. У этих калмыков теперь
своя власть встала, где к каждому слову бурхан лепится!

     Серапион заскользил на  камнях, остановился. Дальше шла сплошная осыпь,
она просто скатит в реку, из которой со связанными руками не выплывешь, если
даже и не разобьешься. Остановился и Федор, снова захныкал:

     - Кончали бы здесь! Чего душу рвут?

     А  Серапиона  беспокоили  только  связанные  руки.  Погибель  придет  -
крестным  знамением  осенить себя  не сможешь,  так  и  помрешь собакой,  не
знающей господа!..  Затворы  уже  не клацали  за  спиной.  Значит,  целятся;
значит, скоро  будут  и долгожданные пули... Но  текло время, а выстрелов не
было. Ждут, что братья сами покатятся в реку на корм рыбам?

     - Стреляйте, нехристи! Чего тянете? - не выдержал Серапион.-Господь нас
и таких примет, великомучеников?..

     Ответа не было. Ни пулей, ни словом.  Серапион медленно вывернул голову
- тропа позади их была пуста. Попугали, поклацали затворами и ушли... Ушли!

     -  Бросили нас! Однех  оставили,  братка! Бешеная  надежда на  чудесное
спасенье  вспыхнула  в  глазах  Федора,  опалив  его  с ног  до  головы.  Он
стремительно  обернулся,  но  камень,  в  который упиралась  нога, сорвался,
уронив  его на спину. Федор медленно пополз,  а  потом все быстрее и быстрее
заскользил вниз, к реке.

     -Держись!-в  голосе Серапиона был ужас.-Хоть зубами за куст, а держись,
братка! Уйдем от их, только держись!..

     Но кусты могли быть только в самом низу,  на границе обрыва. И все-таки
Федор   сопротивлялся,   подгибал    ноги,   пытался   развернуться   боком,
перевернуться на живот. Но крупные камни уже  ушли в реку, а  сыпучая мелочь
не давала никакой опоры.

     Серапион  взвыл  по-волчьи  и  начал  торопливо  подниматься  вверх, на
твердую часть тропы,  боясь сорваться следом за младшим братом, хотя  теперь
ему ничто не  угрожало. Он уже не видел Федора - только бесконечная каменная
лавина текла вниз, где лениво  дремали под солнцем  кедры, чудом уцепившиеся
корнями  в  полуразрушенную   скалу,  а  сквозь  их   темные  ветви   тускло
поблескивала узкая, как вязальная спица, искра реки...

     -  Прости его,  господи!-зарыдал  в  голос  Серапион,  прислонившись  к
горячей  серой скале, уходящей прямо вверх в  бездонное синее небо. - Нет на
нем, на сердешном, крови, и нет на нем, на горемышном вины!

     Но никто не слышал и не мог услышать его заклинаний.

         Глава девятая
      РОЖДЕНИЕ ЧУДА
     Людей в долине было уже много. Они сидели группами у костров; бесцельно
слонялись по долине, ища знакомых и  просто собеседников; отирались у скал и
воды, падающей сверху,  не сводя завороженных взоров  со скального козырька,
где счастливчикам еще  совсем недавно повезло увидеть самого  хана  Ойрота и
услышать его голос. Теперь они надеялись одними из первых увидеть и услышать
своего нового бога - Ак-Бурхана...

     Яшканчи дома не  оказалось. В  юрте  были  только  его  жена с  младшим
сынишкой. Дельмек  спросил  у Адымаш  об  Адучи  и услышал, что старик  умер
следом за старшим сыном  Яшканчи  Шонкором. Дельмек  скорбно  поник головой,
присел у огня. Адымаш протянула ему пиалу с чаем, но он ее даже не заметил.

     Присмотревшись к гостю, Адымаш жестом подозвала к себе Кайонока, что-то
шепотом спросила у него.

     - Да, мама, - ответил тот, - я помню этого дядю лекаря. Он лечил нашего
Шонкора, и тот умер.

     У Адымаш вспыхнули  щеки - вернулась старая боль,  с новой силой ударив
прямо в сердце.

     - Уходи,  лекарь! - сказала  она  с  горечью.-Тебе  нет  места у  моего
очага... Друзья Учура не могут быть друзьями Яшканчи...

     Дельмек  послушно  поднялся и  молча покинул  юрту.  Прошлое вернулось,
чтобы мстить ему, и теперь  будет  мстить, пока ходят по земле  ноги  Учура.
Тропы  алтайцев  пересекаются  так  часто,  что  два  человека  не могут  не
встретиться, если даже один из них живет на востоке, а другой на западе!

     Уехать из долины  и  дежурить на тропах? Но у него приказ бурхана найти
Яшканчи!  И  он   обязан   выполнить  этот  приказ,   какой  бы  горькой   и
оскорбительной ни была его встреча с самим Яшканчи.

     И Дельмек  решил  ждать  пастуха, присаживаясь гостем у чужих костров и
вслушиваясь в чужие разговоры, иногда поддакивая, порой давая советы, а то и
рассказывая  грустные  или веселые  истории  из  своей  жизни... Его,  как и
парней, приехавших с  ним,  везде принимали охотно  и угощали тем, что имели
сами. Но чаще всего  имели не больше, чем сам Дельмек, а то и меньше. У него
еще оставались нетронутыми  деньги  доктора,  а эти люди, проевшие на второй
день  все,  что оторвали  дома  от  голодных  ртов, пробивались  теперь  чем
придется...

     К вечеру этого дня Яшканчи не появился возле юрты, и Дельмек решил, что
настало  время  и  ему с  парнями зажигать свой  костер.  Но  там, где горит
костер, должны быть еда и питье! Подумав, Дельмек отправился к  аилу Чегата,
где соседи по огню добывали за деньги не только талкан, соль, но даже мясо и
чегень...

     Хозяин аила встретил гостя у порога, охотно отозвался на приветствие, а
узнав сеок и имя Дельмека, расплылся в улыбке:

     - Как же! Мы почти родственники!.. Проходи к огню, гость!  Рассказывай,
какие новости, зачем приехал...

     - Я ищу Яшканчи.

     - О! Яшканчи сейчас большой человек, друг самих бурханов! Он  даже свой
скот передал мне, самому некогда пасти...

     Такой оборот не  очень удивил Дельмека. Но  он приехал не за тем, чтобы
восторгаться стремительным взлетом пастуха к самому небу:

     - Со мной люди, Чегат. Они голодны. У меня есть деньги. Поможешь мне?

     Нахмурившийся было Чегат расплылся в улыбке:

     - Когда у алтайца есть деньги, он - бай! Что тебе надо, Дельмек? Араку,
мясо, чегень, табак?

     -  Все  мне  надо... У  меня  десять  человек. Дельмек  достал бумажные
деньги, но их вид смутил Чегата:

     -  Прости  меня,  Дельмек,  но  бумажки  -  сейчас  не  деньги. Бурханы
выпустили свои деньги и отменили русские... Вот если у тебя  есть золото или
серебро - другое дело!

     Дельмек достал последнюю золотую монету и вдавил ее в ладонь Чегата:

     - Это все, что у меня есть. Может, империала хватит на три овцы?

     Чегат молча кивнул,  спрятал монету и позвал Дельмека с собой, виновато
объяснив по дороге:

     -  Приходится  прятать   скот...  Людей  много,  все  голодные...   Сам
понимаешь?

     До перевала  Ян-Озек, куда его послал бурхан  Чочуш встретить Дельмека,
Яшканчи не доехал, перехваченной Хертеком.

     - Почему ты слушаешь команды Чочуша, если прикреплен к Пунцагу? Дельмек
- не  мальчишка,  сам  тебя найдет! Есть другое дело, поважнее, которое я  и
Пунцаг можем  поручить  далеко не  всем. Я  говорю о  тюрьме1,  которую надо
сложить из камней к завтрашнему дню.

     - Тюрьма?  -  удивился пастух. - Зачем бурханам тюрьма? Кого  они будут
держать в ней?

     -  Завтра в долине  будет  Белый Бурхан! И,  если хоть  один  наш  враг
проникнет  в долину с  оружием...  Нужна  тюрьма, Яшканчи! Я могу  дать тебе
десять своих воинов.

     - В долине полно  людей, - удивился Яшканчи, - неужели и  тюрьму должны
строить воины?

     - Никто не должен знать о тюрьме!

     Они  отъехали еще немного, и Хертек  остановился  у бесформенной  груды
камней.  Здесь  же валялось  несколько кузнечных молотов на длинных  ручках,
железных  ломов  и  лопат,  вывезенных  со  скалы  Орктой,  где  закончилось
сооружение жертвенника.

     - Здесь и надо строить.

     Взмахнув рукой,  Хертек подозвал воинов и передал их Яшканчи. Отъезжая,
усмехнулся:

     - Не пропадет твой Дельмек! Не потеряется.

     Среди  воинов,  оставленных  Хертеком,  оказалось  немало  мастеровитых
парней.  Да  и  бурхан  Пунцаг,  которому они помогали  строить  жертвенник,
очевидно,   чему-то  их  научил,   хотя  сам  и  был  неважным   строителем.
Прислушиваясь  к  разговорам,  Яшканчи   понял,  что  Белый  Бурхан  остался
недоволен их работой там, на скале Орктой, и прислал бурхана  Жамца, который
чеканил у  тарбагатайских мастеров  золотые идамы. Этого  бурхана  воины  не
любили, а о Пунцаге говорили с уважением:

     - И не подумаешь, что он бог! Простой, обходительный...

     К утру сооружение закончили. Вышло оно неказистым  и походило скорее на
временный загон  для скота, чем на грозную тюрьму. Яшканчи  хотел было сразу
же уехать, но старший из воинов не позволил:

     -  Дарга еще не  принял нашу работу.  Яшканчи сел на  теплую  сланцевую
плиту, уставился на восток, где все ярче и жарче накалялось ночное небо.

     Вспомнился последний  крепкий разговор с Чегатом о его  дикой  торговле
чужим  и  своим  скотом,  на  которую  нищего  пастуха  толкнули возможность
быстрого обогащения и непонятные события в горах, напугавшие его  до смерти,
а потом обрадовавшие  до потери  рассудка... Да, слаб  человек! Да и один ли
Чегат не устоял бы перед золотым и серебряным дождем, хлынувшим над долиной?

     Хертек приехал,  когда уже встало солнце. Он был непривычно озабочен и,
бегло осмотрев сооружение, отмахнулся от него:

     - На  первое время  сойдет,  а  потом  подыщем  что-нибудь в горах!  Ты
собирался домой, Яшканчи? подожди, поедем вместе...

     Он выстроил воинов, осмотрел их, расспросил о самочувствии, отправил на
отдых к Ян-Озеку, потом вернулся
     к Яшканчи:

     - Твой Дельмек не проходил по перевалам. Или он
     уже давно в долине, или топчется вместе с  другими на дорогах, не зная,
что их уже нет...

     -  Ты  слишком хорошо  выучил  своих парней,  Хертек,  - устало обронил
Яшканчи. -  Любой твой приказ они  выполняют точно даже тогда, когда в  этом
нет необходимости... Они не пустили меня.

     Хертек вздохнул:

     - Приказ - святое дело для воина, Яшканчи. Я старый воин и хорошо знаю,
что  в  условиях войны, приказ всегда  важнее самого  боя. Приказ  объясняет
необходимость и тактику его, доказывает обязательность победы...
     Без этого нельзя!

     От всадников оторвались и вытянулись по земле  длинные тени, окрашенные
в синеву, хотя солнце, что породило их, и стояло сейчас за спинами Хертека и
Яшканчи, было огненно-рыжим, почти золотым... Яшканчи зябко поежился.

     - Что с тобой? Ты болен?

     - Нет, все хорошо. Просто устал.

     Яшканчи не стал говорить  о своем  предчувствии. Ему показалось на миг,
что он  последний  раз в  жизни  видит  этот восход и последний  раз  слышит
спокойный, чуть хрипловатый голос Хертека.

     Докладом Пунцага  Куулар Сарыг-оол остался в принципе доволен. Конечно,
многое можно было бы сделать более тщательно и аккуратно, но для этого снова
и снова нужно время, которого нет!

     - Много людей в долине?

     - Уже более тысячи. Но люди все идут.

     - Вы с Хертеком обыскиваете их, разоружаете?

     -  Да, мы  помним  о  том,  что оружие  должно  быть только у  кезеров,
охраняющих долину и перевалы, дороги и тропы!

     Отпустив  Пунцага,  Куулар   Сарыг-оол  впервые  за  все  время  своего
пребывания  на Алтае почувствовал легкое волнение.  Но  он  не позволил  ему
разрастись: самообладание вообще нельзя терять, а  сейчас, накануне главного
дела, тем более!.. Чудо, которое готовилось столь  тщательно и долго, должно
свершиться точно, четко, без эмоций и срывов!.. Хватит глупостей Техтиека!..

     Идти к людям одному? Нет! Русские уже успели приучить алтайцев  к своей
божественной  троице: бог  един,  но в трех  ипостасях, в трех состояниях  -
небесном, земном и духовном! Эта троица присуща и всем другим религиям, есть
она  и в Бонпо: Савитри,  Агни и  Ваю...  Идти надо только втроем!  Кого  же
включить в эту первую небесную тройку?

     Дернув за шнурок, он вызвал к себе бурхана-мудреца.

     - Считаю, что пора... Пойдем возрастными  тройками в  три этапа!  Жаль,
что мы с тобой, лхрамба, не догадались подобрать и тройку маленьких детей...
-  Прочитав на  лице  Бабыя изумление,  скупо улыбнулся:  - Противника  надо
уважать, лхрамба! Русской  троице мы противопоставим  свою! И для  алтайцев,
испорченных  попами, это будет привычным и естественным... Одинокое  явление
хана Ойрота уже дало  почву для  сомнений! Где его  полководцы Шамбалы и его
знаменосцы?.. Вот так-то, лхрамба... Таши-лама обдумывал идею,  а  надо было
обдумать ритуал!

     - Три тройки... Но нас ведь только пятеро!

     - Ты, лхрамба, забыл о Чейне. Она богиня, жена бур-ханов!

     Бабый с трудом подавил улыбку:

     - Теперь она просто жена Ыныбаса...

     - Это легко исправить!  Первая тройка -  я, Жамц и ты, лхрамба.  Вторая
тройка  - молодых бурханов  вместе с  Чейне. Третья... Там  посмотрим! Может
быть,  дочь Чета  Чалпана и сын Яшканчи  нам тоже на что-нибудь  сгодятся...
Теперь о цветах-символах...

     Бабый развел руками:

     - По канону! Нового мы тут ничего с вами, Куулар, не откроем! Да и надо
ли?

     Пять цветов буддизма, его радуга...

     Красный цвет - цвет жизни и действия. Цвет земного огня.

     Желтый цвет - цвет солнца. Цвет небесного огня.

     Зеленый цвет - цвет мира и надежды. Огонь святости.

     Голубой цвет - цвет правды и ума. Огонь высшей мудрости.

     Белый  цвет -  цвет траура  и печали, цвет обновления  и переосмысления
понятий. Через горе и мрак, через неизвестность. Огонь риска!

     Полное сложение всех пяти цветов -  черный.  Цвет небытия, уничтоженной
сансары. Светильник, погасший на алтаре. Остановка перерождений.

     Что выбрать?

     - Белое с черным? Белое и голубое с желтым? Белое  и зеленое с красным?
Желтое и красное - цвета гелукпы? Только белое?..

     Явление бога-народу.- последний этап.  После  них останется  только хан
Ойрот, освященный  богом  Ак-Бурханом. Каким его оставить  народу? Применить
секретный  метод   тибетской   медицины  и   нанести  укол   между  бровями,
парализующий волю? Но не станет  ли тогда хан Ойрот еще более неуправляемым,
а ближайшие  помощники бурханов  быстро  прозреют и не дадут уйти  головному
отряду миссии, оставив своих богов в горах Алтая навсегда!

     Надо сделать так, чтобы боги-бурханы исчезли внезапно, как и появились!
А  гнев  и  ненависть  при неудаче  падут на  голову хана  Ойрота!  Они его,
конечно, свергнут... У  них в  запасе есть громкие имена  других легендарных
героев... Тем более, что сегодняшний Техтиек непременно  уподобится недоброй
памяти хану  Кочкорбаю-деспоту своего собственного народа,-как  только уйдет
из-под контроля бурханов! Как сделать, чтобы он не ушел?

     - Об этом потом! - сказал Куулар Сарыг-оол самому себе. - Можно посеять
сомнение  в  головах тех, кто останется, ярлыкчи бурханов дадут этой тревоге
дозреть  и превратят  ее  в  оружие мести!..  Главное,  что страна  Ойротия,
осененная  огнем  Агни Йоги и  знаменем  Шамбалы,  останется жить! Ее-то уже
никто и никогда не уничтожит, не уничтожив самого народа!..

     Случилось  так, что бурхан Пунцаг и страж  бурханов  Хертек встретились
один  на  один  впервые  с той  зимней  ночи,  когда  лунный  свет  был  так
завораживающе тих и колдовски  нежен... Протянув сейчас друг другу руки, они
неожиданно смутились и отвели  глаза.  Совместная  работа и  ответственность
сблизили их, родили доверие, но сделать еще шаг навстречу друг другу они так
почему-то и  не смогли,  хотя, может быть,  это  в  ближайшем будущем  круто
изменило бы их судьбы...

     - Докладывайте, Хертек.

     -  Отряд воинов, сформированный мной из бывшей  армии Анчи,  составляет
сейчас четыре  группы по  двадцать  пять человек. У Анчи  их было шестьдесят
семь,  в  ущельи  Аркыта  я оставил  девятнадцать,  из банд  Техтиека выбрал
одиннадцать,   остальные   пришли  ко  мне  потом.  При  формировании  групп
двенадцать человек я выгнал, девять расстрелял, шесть человек сбежали сами.

     - Тех, что остались, вы обучили?

     - Да,  бурхан. Они  преданны  мне,  и  каждый  будет  сражаться за дело
бурханов до конца, если в этом будет необходимость2.

     - Боюсь, что будет, Хертек. Что же вы оставили хану Ойроту?

     -  Я  выведен из подчинения хану  Ойроту Белым  Бур-ханом. Моя задача -
охрана долины,  перевалов, дорог и троп. Я ее выполнил. Сюда, в Терен-Кообы,
и муха не пролетит, бурхан!

     - Как же быть с ханом  Ойротом? - спросил  Пунцаг недоуменно. -  Ты его
разоружил,  а  он сам  совсем  не  занимается своей  армией!  Как  он думает
управлять Шамбалой, которую ему передаст сегодня Белый Бурхан?

     - Не знаю. Мне было приказано встретить его, провести на скалу Орктой и
проводить через перевал обратно. Я выполнил приказ.

     Да, Хертек не знает ответа на этот вопрос.

     Не знает его и он, Пунцаг...

     Все  это  было  странно  и  непонятно.  Получалось,  что  Белый  Бурхан
специально запер  хана  Ойрота в Храме Идама, где и держит  до сих  пор. Или
Куулар Сарыг-оол думает купить ему армию в этой долине за золотые идамы?  Но
в  Терен-Кообы нет других воинов, кроме кезеров Хертека!