ая миссия обеспокоилась о ревизии,
что он ее мехами соболей да лис не завалил!

     Не  добившись  от  игумена  вразумительных  ответов  на  свои  вопросы,
ревизоры  пошли  в амбары,  склады, кладовые,  погреба, сеновалы.  Добра там
всякого было немало, и если перемеривать да перевешивать  все - до  великого
поста не управятся!

     -  В  ум  не возьму,  - развел руками казначеи епархии,- как и  которым
манером счесть  все это! Ты-то намудрил в книгах, игумен, а мне  где  теперь
сил достать? Тут и кислое, и пресное, и соленое, и сухое... Господи!

     - А ты и не трудись, святой отец,  -  посоветовал игумен,-что и пропало
если - не воротишь... А  что в излишке-присовокупить не к чему: до дыр книга
затерта!

     - Не могу не счесть, для того и привезен!..

     - Тогда - считай, - отмахнулся  отец Никандр, - а  я  пока  о  братской
трапезе позабочусь...

     Считал казначей  чужое добро недолго: махнул рукой  и  переписал в свои
бумаги  то,  что  в  книгах  разобрал,  а  что  нет-с потолка  взял.  Некому
пересчитывать-то!

     Казну к проверке  взял сам Поспелов.  И в первую голову, опять-таки, не
за  бумаги  и  векселя с  расписками ухватился,  а  за наличность, что  была
монахами с осенней  ярмарки привезена. Каждую  стопку ассигнаций на три раза
считал и  до  пота в руке держал - расстаться не  хотел.  А уж  как дело  до
монетной россыпи золота и серебра дошло, руки в пляс пошли у преосвященного.
Сам  воров  в обители  разыскивает,  а  тут  за ним в оба смотри,  чтобы  не
обворовал!

     -Понаблюдал  эту картину игумен  и  тошно  ему  стало - своего казначея
приставил  для порядка  и ответов на всякие дотошные расспросы и  прочие его
делу подлежащие заботы...

     С Елизаркой Поспеловым Никандр  Попов учился в одной семинарии,  вместе
мечтали  о фиолетовых камилавкам на головах,  о стезе духовного подвига.  Но
всем  этим  судьба изволила  одарить лишь  одного  из них,  надев на  голову
другому   монашеский  клобук.  Немилость  самого  Победоносцева  рухнула  на
Никандра, не задев Поспелова, хотя  грех у  них на двоих был один: постыдный
блуд с цыганками, озорное богохульство на попойках, обратный "Отче наш"  как
"Отче Бах" читаемый...* И как только уцелел-то?

     * Пародия на известную молитву,  текст которой  перевернут по смыслу  и
воспевает   разврат,   пьянство  и   безбожие   Придумана   семинаристами  в
незапамятные времена.

     А нынче-то - вон как освятился в  своей консистории! В молодые лета был
жадина  и  плут, в силу вошел - стал  чуть ли  не разбойником в рясе! Монету
берет в  подрагивающие пальцы и сожалеет, что  сызнова ее на блюдо возложить
надлежит, а не в собственный карман опустить. Доверь такому казну -  ограбит
дочиста! Или не раскусили его  там, у владыки, не попробовали у благочинного
на  зуб?.. Весь ведь-на виду! Да и сам-то грех  ровно смола - как ни мой, ни
отдирай, все едино липнет...

     Отец  Никандр ушел в библиотеку, сел  в уголке, загородившись полками и
сундуками с книгами, поглядывая изредка  в  зарешеченное окно. Возле амбаров
пыхтели монахи,  таская мешки с зерном и туши мороженого  мяса, бочки меда и
короба с вином Меж ними торчал пнем консисторский  ревизор, тыча  перст свой
то  вверх,  то вниз, то вбок. Командовал,  распоряжался...  А того  дурак не
понимал, что если даже  насквозь пустыми амбары у отца Никандра окажутся, то
и ссылать его  более  некуда. Хуже Чулышманской только разве северная дыра -
Соловки на Белом море! Да и то, как посмотреть...

     Вечерело,   когда  послышалась  суетливая   беготня   по   монастырским
коридорам. Что еще за оказия приключилась?

     Игумен  неохотно  поднялся с насиженного места, открыл дверь в коридор,
властным жестом остановил пробегающего мимо послушника, спросил строго:

     - Чего прыгаешь козлом?

     - Тебя, отче, искать бегу!

     - Стой, сыскал уже! Сказывай, что там опять?

     -  Беда,  отче!   Утром  шесть  монахов   ушли  на  конях?  Только  что
хватились...

     - Куда ушли-то, зачем?

     - А к хану Ойроту, должно...

     Отец Никандр крякнул: снова повторилась недавняя история с неофитами...
Раньше к Техтиеку убегали,  в разбойники, теперь - к хану Ойроту,  в солдаты
его Шамбалы...

     - Кто ушел-то?

     - А теленгиты, что весной пришли: Аткул, Товар, Карман, Чекурак, Капшай
и Качимкей...

     - Ладно, ступай.

     Трудно сказать, огорчил или обрадовал игумена этот неожиданный побег. В
миссии и станах его словам о  грядущей беде не  поверили-ревизией вот решили
наказать...

     Поспелов  уже стоял в конце коридора и нетерпеливо поджидал игумена. Он
был испуган, но вида не показывал.

     - Что за шум в обители?

     -  Шесть  молодых   монахов   из   вновь   обращенных   к  хану  Ойроту
ушли,-отмахнулся отец  Никандр. - Погоню за  ними слать - смысла нет, в этих
горах они - дома...

     - Хан Ойрот? Местный зайсан?

     - Нет, Елизар. Наши-то язычники  - ойроты, а он их владыка!.. Летом еще
объявился  вместе с Белым  Бурханом... Я докладывал архиерею...  Пустое все,
преосвященный! Сами явятся - зима на дворе, не лето!

     Вызнав у игумена все, Поспелов поспешно свернул ревизию: беда, нависшая
над  православием,  не  показалась   ему   надуманной,   как   самоуверенным
миссионерским  попам. И Поспелов отменным нюхом иезуита  почуял,  что  здесь
можно нажить моральный капитал,  стяжать  славу борца с ересью нового толка,
ярого  защитника  православия  от ложных веяний каких-то  могучих  восточных
религий,  хотя   бы  и   перенесенных  лишь   частично  на  реальную   почву
существующего на Алтае веками шаманизма...

     Консисторский архимандрит  дотошно  расспросил всех  монахов-алтайцев о
хане  Ойроте  и древнем  боге  Бурхане,  записал старинные предания о ламах.
Потом со всем этим сопоставил нынешние слухи о Белом Бурхане и убедился, что
чулышманский  игумен  совсем не зря ездил в миссию и  станы. И  жаль, что от
него просто отмахнулись Такой просчет  для  Алтайской духовной миссии  может
иметь далеко идущие последствия!

     Раскаленный  добела  собственным  энтузиазмом,  архимандрит  был  готов
отослать ревизию обратно в Томск, а самому лететь скорым поездом в столицу и
требовать немедленных действий  против  грозно  и неотвратимо  надвигающейся
смуты, если не религиозной войны! Но его пыл охладил игумен:

     -   Тебя  не   поймут,  Елизарка,   а  доказательств   нет.  Сказки   и
слухи-пустое... Вот если бы ты приволок  к Победоносцеву самого  хана Ойрота
вкупе с Бурханом - другое дело.

     - Ты  не  прав,  Никандр! Мое  главное  дело - ударить в  колокол, пока
только чуть дымится!

     - Ну и бей, кто тебе  мешает? А  я орать не  буду, уволь. Я и  клобуком
рисковать не хочу, а ты и камилавку не жалеешь...

     - Но ты же поможешь мне?

     - Я? Нет, Елизарка. На меня расчет не держи!

     - На ревизию обиделся или на то, что во главе ее я приехал?

     Отец  Никандр  стукнул кулаком  по  подоконнику  и  резко  повернулся к
архимандриту Поспелову:

     - Я не подпишу твоей бумаги!

     - Отчего же? - удивился тот.  - Когда-то,  помнится,  ты  не был  столь
щепетильным...

     - Тот грех мною отмолен здесь.

     -  И далее гнить в  этой  глуши будешь?-рассердился Поспелов. - Обычным
порядком тебе  не выбраться из этой дыры! А эта бумага поможет тебе  вернуть
все  и даже с лихвой...  Я уже не говорю о  миссионерской звезде, что  может
украсить твою рясу схимника...

     - Поздно, Елизарка,-сказал отец Никандр с горечью, -  мой  козырной туз
уже выпал из колоды и затоптан...

     - Я на тебя доноса не писал, и моей вины перед тобой нет!

     - Отчего же  моя судьба не разделена пополам тогда?-прищурился игумен и
тут  же  махнул  рукой:-Ладно!  Между  Голгофой  и Страшным Судом ничего  не
произошло и не произойдет...

     Черный монашеский  клобук отца Никандра блестел  от  оконного света,  а
архимандриту на  мгновение  показалось,  что он  лоснится от  сала,  которым
заплыл  этот самодовольный болван,  скорбящий о том, что его за уши оттянули
от  пресной  кутьи  и  сунули  рылом  в  блюдо  со  свининой...   Зачем  ему
апостольский чин? Что он ему даст, кроме хлопот, при его характере? А здесь,
в   этой    глухомани,-неиссякаемая    шахта!   Недры,    забитые   золотом!
Хочешь-россыпью его бери, не хочешь - слитками  накладывай... Да если бы он,
Елизар Поспелов, не шепнул  пару-другую слов владыке, то гнить бы Никандру в
соляных копях! Увы, неблагодарны человеки, суть! Неблагодарны...

     - Приложи руку, игумен, не делай еще одну глупость!

     - Нет, уволь. Я упреждал тебя,  Елизарка, чтоб о вспомоществовании моем
в сем мерзопакостном деле ты и думать не смел...

     - Себе яму роешь!

     Игумен  кивнул.  Он  хорошо понимал игру  архимандрита.  Ему,  Никандру
Попову,-слава  и почет, ему,  Елизару Поспелову,-ордена  и новые чины! Это в
случае полной  удачи, если доведется вздеть на распятие не только шептунов и
певунов,  но  и  поборников  схизмы,  ее потворщиков,  прямых  супостатов  и
покусителей на святые символы... А если - не удастся?

     Донос Елизарка, конечно, состряпал  ловко  (набил  руку  при  владыке в
казуистике!)  -  с  заумью,  с  почтением  к  святым  символам  православия,
подвергавшимся ныне попранию  и хулению в устах диких язычников, сиречь - не
столько   духовных,   сколько   мирских   и   государственных  преступников,
покусителей на  крест православный  и  трон  государев! И  посему  не только
святой крест  христианский должен  быть  внесен  спешно  в  края сии,  но  и
копье!..  Убеждение,  мол, убеждением, а кулак-во сто крат будет надежнее...
Еще надежнее будет тот кулак, если в него копье
     или меч вложить!

     Да, Елизар все допускал, чтобы сокрушить ересь:
     и меч, и копье, и нагайку, и виселицу, и решетки, и кандалы... Это ведь
просто: гнать к кресту страхом, и весь подвиг!

     - Небесный аромат ладана  и  земной запах смолы  -  едины, суть! Едины,
преосвященный!-Игумен   поднял  перст,  ткнул   им  в  сторону   сводчатого,
закопченного свечами потолка. - Примешивать к ним  запах  крови  и  пороха -
богохуление и  осквернение святых  символов, которым мы с  тобой  служим!  Я
согласен  идти  с крестом  против ружей, но  вести крестом ружья за собой  -
уволь!

     -  Полно  тебе,  Никандр!-рассмеялся  архимандрит.-  Церковь состоит из
четырех частей  - мира, паперти,  скинии и ковчега завета.  И  только ковчег
завета - свят! И там  всегда будет пахнуть ладаном!..  Блаженный Августин не
боялся искоренять  тогдашнюю ересь  огнем и кровью! И-свят  стал! Почему? Да
потому только,  что считал  церковь выше евангелия! Жизнь ближе церкви, и ей
нужна  на  книжная  мудрость, а  посконная, понятная  всем! Любовь исцеляет?
Верю. Но и ненависть - исцеляет тоже!.. И поверь мне: простые верующие будут
бить каменьями и палками ересь, не заглядывая в евангелие! А ты иди на нее с
крестом. Посмотрим, кто победит... Ты будешь не только сокрушен и растоптан,
но и не заслужишь прощения Синода!

     - Я не буду  бить  богохульников силой  оружия! Я даже пальцем к ним не
притронусь!-вспылил игумен. - А крест веры православной подниму над головой!

     "Каждый  господа по  своей мерке,  образу и подобию  лепит,-думал  отец
Никандр  с раздражением.-Вот  и  получается  - сколько  человеков, столько и
богов. И для каждого его  бог удобен,  хорош  и впору. Как  ношеный сапог! А
присмотрись - не бог на иконе-то его, а сам человек и есть..."

     Эта мысль ему понравилась: у язычника бог на самого язычника и похож; у
полицейского  - на полицейского, только чином  выше; у царя-на царя... Потом
сконфузился, перекрестился, недобрым словом помянул Поспелова, пристроив его
где-то рядом с чертом...

     Да и что ему - Поспелов,  старый дружок? Посидел, поерзал толстым задом
на стульях и скамьях, помял монастырские простыни с черным крестом  в правом
углу да  и  укатил в свою  епархию  по хорошо пристывшему  за эти дни снегу!
Как-то теперь доложит  по  высокому начальству? Человек  коварный, дарами не
обласкан, словами лживыми не усыплен...

     - Тьфу ты, прости меня господи!

     Обмахнувшись  широким  крестом, отец  Никандр  снова взялся  за лопату,
счищая снег с крыльца. Эту потешную для себя работу он никому из послушников
не перепоручал - и грудь дышит, и рукам нагрузка, и голова свежее...

     Три раза переписывал свой донос Поспелов, но так и не добился под своей
бумагой  подписи или наперстной печати игумена. С  тем и уехал, обозленный и
разочарованный...  Так-то, старый друг-забулдыжник,  выкуси! Мы хучь и мохом
обросли от  бороды  до  бровей, а умишко  кое-какой тоже  имеем  и  потому -
покупным и дареным, но чужим - не живем!

     Шум какой-то учинился у монастырских  ворот. Отец Никандр поднял голову
- к нему торопливо шкандылял на деревяшке турецкий кавалер и сторож Марк.

     - Чего там?

     - Людишки какие-то прибегли пехом. Впущать?

     - Не на  молитве  монастырь!  Пусть  входят  с  богом. Снова  заковылял
старик-инвалид  назад  к воротам. И  чего бегает попусту? Отпирал бы  ворота
перед  конным  или пешим,  а  не выпытывал  каждый  раз  дозволенья!  Зря  в
монастырь люди не пойдут - не ближний свет ноги
     бить...

     Покончив со  снегом,  отец Никандр оббил  лопату  о крыльцо,  взялся за
дверную скобу, да  не вытерпел, оглянулся. Чужие пришли, незнакомые в ворота
входили. Трое. А думал - те, шестеро вернулись... Неужели совсем ушли?

     Все трое были из разных русских деревень, все православные переселенцы,
все с одной тревогой в душе пришли:
     слухи, мол, по  горам плывут нехорошие,  будто по весне местные люди из
орды будут всех русских бить до смерти... Вот и приехали  узнать в обители -
как быть теперь и что
     делать?

     - А кроме слухов примечали что?

     - Ничего, вроде б... Смирно калмыки живут.

     - Да токмо-в тихом омуте-то!..

     - Вота и дай совет, святой отец...

     Хмыкнул игумен: дай совет. Самому бы кто дал его! Но мужики правы: дыма
без  огня  не  бывает...  И  коль  этих  толстокожих прошибли  слухи,  то по
староверческим и кержацким кораблям вообще страх-колотун ходит!..

     Может, зря он бумагу архимандритову, к оружию православный люд зовущую,
не подписал? Загорится что в  горах-Поспелов первым перст в него  ткнет:  он
добротой своей  дал  крамоле время  лютым  цветом расцвесть! Не отвертишься:
грешен... И тех  шестерых перекрещенцев, что при  нем сбежали, вспомнит! Сам
отослал к хану Ойроту, упредил разбойника!

     - Совета твоего ждем, благодетель...

     -  Как ту резню  понимать?  Одних  православных  будут резать вместе  с
попами, церкви палить или всех русских
     поголовно?

     - Ружьишек, поди, надо подкупить? Пороха? Пуль налить?

     Вот привязались! Будто с ножом к горлу-вынь да положи им правду-матку!

     - Наши-то новообращенцы из местных пока  не покидают монастырь  свой, -
покривил душой игумен. - Значит, резни неоткуда ждать... Да  и  знают власти
обо  всех этих шепотках  и  слухах в горах! Без  обороны крепкой православие
никто не  оставит,  а паче  того -  государь!.. А что до ружьишек, то  я так
скажу: в хозяйстве оно лишним никому не будет...

     Кивнули мужики, за шапки взялись - поняли.  Встали, персты  наложили на
лоб, живот и плечи. Не двумя стоячими, а щепотью православной - свои!

     Проводил их игумен до порога, послушников крикнул,  приказал одарить из
припасов монастырских на долгую дорогу и по оловянному крестику-охранителю в
пути выдать странникам божьим.

     Едва не прослезились те:

     - Храни тебя бог, отче!

     - Живи на благо всех нас!

     - Круши супостата в молитвах своих и братии! Оттаял душой отец Никандр.
Что ему теперь доносы Поспелова, ежели вся округа  за  него, своего игумена,
горой стоит! И  только потом уже, к  вечеру,  отмолившись вместе  с иноками,
головой на каменную  подушку  упав, задумался: а ну как тот мужик-настырник,
что про ружья, порох и пули говорил, прав? С  крестом-то против ружей хорошо
идти в споре со старым  супротивником, а наяву-то, когда те ружья не впереди
тебя, а за спиной - надежнее!

     - Надо  было  подписать Елизарке  ту окаянную  бумагу! Береженого - бог
бережет...

         Глава третья
     РАДОСТЬ АДЫМАШ

     Дома у Яшканчи все было тихо и спокойно. Да иначе и быть не могло! Пока
муж  со своими  друзьями топтал  петли  многочисленных  чужих  дорог,  берег
Курагана  от плохих  людей, его жена Адымаш выдубила бараньи шкуры  и  сшила
новые шубы себе и Яшканчи. Получил на  зиму свою обновку и  Кайонок - теплую
шапку  и меховые  сапоги. Сделал сыну  подарок  и отец -  привез  с  ярмарки
покупные лыжи,  хотя  у мальчишки и  были свои, самодельные. Теперь Кайоноку
нужен только лук со стрелами и он - охотник!

     Радостная  и довольная  Адымаш долго  гладила свои косы в знак уважения
мужа, разглядывала цветные нитки на катушках, перебирала блестящие пуговицы,
ощупывала яркие шелковые  ленты,  любовалась  настоящими стальными иголками,
горящими, как солнечные лучи... Такого богатства ни у одной женщины в долине
Теренг не  было! С  трудом  дотерпев до  вечера,  она убежала в  аил  Чегата
похвастаться своими сокровищами...

     А когда высыпали звезды, пришли Чегат и  Чет, прихватив тажуур с аракой
и  несколько  кусков прокопченного в дыме костра  мяса.  Раньше  они  обычно
приносили  золотые слова, а теперь сами пришли за ними: Яшканчи видел многих
людей и слышал много историй во  время  своего торгового кочевья, ему теперь
есть что рассказать!  Тем более, что  он  приехал не  один,  а с  гостями  -
угрюмым и  молчаливым тувинцем, и  такой  же  сдержанной,  не  болтливой его
женой.

     К удивлению  и разочарованию друзей, рассказ  Яшканчи был  кратким и не
отличался занимательностью: дорога на ярмарку оказалась трудной, но  ничего,
добрался,  цены были совсем  плохие, хуже, чем  в  прошлом году, но  удалось
сделать  выгодный  обмен;  с Хертеком  познакомился на  ярмарке; обратно они
втроем добрались без особых бед, хотя и их потрепала непогода...

     Чегат  и  Чалпан переглянулись,  посмотрели на  гостя  Яшканчи: человек
бывалый,  может,  что  и  прибавит к рассказу, но  Хертек,  казалось, вообще
ничего не видел вокруг, кроме пленки дыма, струящейся над трубкой...

     Не развязала языки и выпитая арака.  Показалось даже,  что  ее действие
было обратным: все четверо мужчин вообще замкнулись, а если и говорили, то о
пустяках. Жена Хертека - Савык, думая,  что  ее присутствие мешает мужчинам,
пошла к ручью за свежей водой, но, вернувшись, не заметила перемены.

     Первым поднялся Чалпан:

     -  Пора  домой. Да и скот посмотреть  надо. Следом за  ним  шевельнулся
Чегат, поведав о своих заботах.

     Яшканчи растерянно посмотрел на Хертека. Тот чуть
     заметно кивнул и неожиданно спросил у всех сразу:

     - Плохо живем, скучно. Почему так плохо и скучно
     живем?

     Чет нахмурился,  опустился на  свое место,  и Яшканчи впервые заметил у
него на лбу вертикальную складку, которой месяц назад не было. Что за заботы
и тревоги вырубили ее?

     - Недавно я был  в Кырлыке,-тихо  заговорил он, - долго  сидел у  очага
одного  старого пастуха.  И  спросил  у него  о том же.  Знаете, что он  мне
ответил? Для хорошей  жизни нужна радость. А для  радости мало набить  живот
бараниной... Он весь  Алтай исходил  со своими отарами  и  стадами,  богатым
алтайцем считался,  зайсаны с ним за руку здоровались. А теперь-нищ и один в
аиле. Зимой помрет... Вот и думай теперь-для чего жил, зачем?

     - Надо помочь ему,-сказал Яшканчи, пожав плечами, - в  свой аил  взять,
пусть у огня сидит! Чет вяло усмехнулся:

     - Не  пойдет. Зачем лишний  рот, скажет!  Яшканчи вздрогнул.  Такие  же
слова  он  слышал  и от  отца!  Его обдало  жаром,  он  торопливо  и  гневно
заговорил:

     - Мы -