т опять не отозвался.

     Попробовал было  поддержать разговор старшего  брата  Серапион, но отец
прицыкнул на него. Феофил же вообще смотрел мимо головы Винтяя и только ждал
момента, чтобы сгрести его за шиворот и вышвырнуть на этот раз в распахнутое
кухонное окно.

     Но заговор молчания не обескуражил Винтяя:

     -  Не волки жа мы в лесу,  родня в деревне! Али  не так? Ну,  посерчали
друг на дружку, показали  карахтеры и -  хватит! Не глоть жа нам друг  другу
рвать! Теперь всех и кажнова одна беда гнет-от!

     И снова никто уст не раскрыл в ответ на его речь.

     - Аль позапечатали уста? Онемели?.. Я жа с душой к вам-от, ей-богу...

     - Бога не трожь!  - снова не выдержал старик. - У нас он свой - чистый,
а у тебя - лжа, щепотниками выдуманная!..

     Винтяй махнул рукой и ушел как побитый.

     Игнат строго взглянул на сыновей:

     -  Замириться вам  всем  приспичило  с ним?  Миритесь! А меня, вота, от
срама такого - отставьте... Я одних штанов на двух базарах ишшо не продавал!

     Он удалился в келью  и допоздна  простоял на коленях перед  иконами, но
внутренний голос опять не отозвался на его искренность.

     "Злопамятен стал, гнев содержу! От того  все. - Игнат привычно повернул
ключ, закрывая келью. - А в том ли истинная стойкость веры-то?"

     Спал Игнат плохо, и снились ему пни в лесу. Много-много пней, будто лес
кто  литовкой косил, а не  топором  рубил. Рассказал  свой  сон жене. Ульяна
сразу же заревела в голос:

     -   Ой,   беда   грядет,   батюшка!   Это   же    мы   сами   с   тобой
повырубили-повыкосили наш лесок-то!.. Ой, быть черной беде, чует мое сердце!

     Как кипятком  обдала!  Игнат выскользнул из-под  одеяла, босой, в одних
кальсонах побрел  через  весь дом  к келье  и только тут, у запертых дверей,
вспомнил, что при нем нет ключа.

     "Вот и господа стал на  замок закрывать! А хорошо ли это, не великий ли
это грех?.."

     Мысли текли  липкие, чужие  какие-то, будто взятые у кого в долг. Игнат
понял, что это - страх.

     Долго  ломал голову отец Капитон, как бы ему сподручнее  подступиться к
старику Лапердину,  прибывшему  из главного  миссионерского центра с ворохом
новостей и прелюбопытных покупок. У иерея сверлила мозг одна идейка, которая
никак не  могла быть реализована  без главы  кержацкого  корабля.  Вообще-то
идейка была даже и не его- она вытекала из очередной епархиальной бумаги, но
велик был соблазн угадать в тех строках больше, чем написано...

     Случай  выдался нежданный. Игнат Лапердин сам пожаловал к православному
попу!  Но  не  взошел на  крыльцо,  а постучал батогом  в  глухо застегнутый
ставень:

     - Выйди на миг, Капитон! Разговор у меня к тебе есть...

     Отец Капитон занозы выдавил наружу, распахнул окно вместе со ставнем:

     -  Помилуй бог,  Игнатий  Селиванович!  Зачем на  уд  удице-то?  В  дом
заходите! Не турок я - христианин!

     - Нет, Капитошка.  Дело  у  меня - греховное, срамное, при  образах про
него глаголить никак не могу... Выйди до ветра!

     Иерей благодарно обмахнулся  на  домовой иконостас,  едва  не подмигнув
апостолу Иоанну со скрижалью в руках. Выметнулся  на  крыльцо,  поклонившись
чуть ли не в поя:

     - Рад, зело рад, Игнатий Селиванович!

     "Ишь   ты!-ухмыльнулся  в   седую  бороду  старик   Лапердин.   -  Даже
навеличивает  от  радости!  Не  трепещи,  Капитошка, не  в православие  твое
перекрещиваться пришел, по нужде проклятущей осрамился!"

     - Вот я зачем к  тебе, поп... Надобно с  паствой твоей  на весь  сурьез
поговорить  о  калмыках  наших.  Гнать они собрались нас с  тобой в пески, к
китайцам... И  Бурхан-басурман этот со  своим новым ханом Ойротовым на  веру
христианскую  и  власть давят! От  них крестом  да  кадилом не отмашешься...
Дубье, а то и посильнее что пришла крепкая нужда в руки брать!

     -  Ваша  правда,  Игнатии  Селиванович!-вздохнул иерей.-Прямая смертная
беда грядет! Епархия и та умнее писать стала приходам своим о той беде...

     - Твоя епархия  мне не указ!-отрезал Игнат.-Я пока что, слава  господу,
своим худым умишком живу,  а не чужим богатым  умом!.. Мои людишки  с сынами
идут днями отбивать христову веру у хана Ойротова, сукинова сына!.. Ну а ты,
поп,  как  знаешь...  Можешь  теперич  свою  артель  сколачивать,  можешь  с
людишками к нашей артели прибиваться... Дубье и ружьишки, само собой, сыщем.
Не с голыми руками воины пойдут в бой тот!

     - Приход,  у меня  сам  знаешь, Игнатий  Селиванович,-  отвел  глаза  в
сторону отец Капитон, - на одних подаяниях маюсь... Не то, что на ружьишки -
на вилы-тройчатки не сыщу капиталов в моей скудной наличности!

     Игнат понял: и тут нужен рубль-колесо, чтоб дело покатилось-поехало! Он
усмехнулся лукаво в  бороду:  никак  продается поп-то?  Можно и  купить!.. И
тотчас стер рукой ту не к месту пришедшую улыбку:

     -  В святом  деле помочь-не грех!  Ладно,  подошлю к тебе свово Яшку...
Токмо и ты, Капитошка,  не сиди в лопухах,  а  жару поддавай с  амвона своим
православникам! Завтра же заглаголь, что положено! И  с Винтяем, сыном  моим
окаянным,  потолкуй... Тебе сподручней, ты  не  в  раздоре с  ним...  Хучь и
супротивник он мой во всем, а  токмо и он святое дело  веры  нашей  порушить
супостату не даст!

     Иерей с поклоном проводил гостя и удовлетворенно потер руки:

     - И  его  крепость размочили Бурхан с Ойротом!-Он прошел к окну, закрыл
ставень, вернулся  на крыльцо. - Сокрушу  желтую ересь, за кержаков примусь!
Пора...

     Говорил поп  с  Винтяем  или  нет,  но только  тот  снова  пришел,  так
подгадав, чтобы  отец на  молитве стоял и ничего,  кроме  огоньков плошек да
темных ликов никем не обмирщенных икон, не видел и, кроме внутреннего голоса
своего, не слышал. Дверь открыла мать.

     - На молитве, отец?

     - Да. У Спаса в гостях.

     - Ну и слава господу! Братья где?

     - Посейчас кликну.

     Зябко  кутаясь  в  платок, ушла,  шаркая  ногами. Острая волна  жалости
подкатила к  сердцу: остарела мать! Забрать  бы  ее к себе, в новый дом,  да
разве супостат отпустит?.. Всю жизнь не замечал Винтяй мать - недосуг было в
трудах да сварах с отцом. Да и сама она на глаза никому понапрасну не лезла.
Ради них жила. Да и жила ли вообще?

     Первым  вошел  Серапион,  за  ним  боком  протиснулся Феофил,  неслышно
скользнули  младшие.  Феофил, знающий  в доме свою  власть  и силу, заслонил
спиной Серапиона, насупился, тяжело вздыхая, будто воз в гору впер,  а смыть
пота не успел:

     - Ну? Каво сейчас скажешь?

     - Мириться с вами пришел,-вздохнул Винтяй, оглядывая братьев.  -  Не до
ссор-драк, когда беда лютая пришла...

     - И тебе приспичило, выходит?-ухмыльнулся Феофил.

     -  А  вам  всем не приспичило? Вы  в ту  окаянную  долину потемну  богу
молиться ихнему двинетесь?

     - Не твоя печаль-забота, каво мы там делать будем!

     - Да я смекалистый, сам понимаю...

     Феофил  с  Серапионом  переглянулись:  откуда  узнал,  кто  из  братьев
проболтался?  Винтяй  отвел  глаза  на  окно, через которое  зимой  вылетел,
поморщился:

     - Отец был у попа вечор. Сам сказывал ему про вашу задумку.

     - Врешь!

     - Вины  на  вас нет,  темных. Яшка знает.  Спросите  его Феофил  скалой
двинулся на лавочника:

     - Ну?! Врет Винтяй?

     - Посылал  меня отец  к попу,-пролепетал Яшка,  - деньги  ему прибитого
Винтяем калмыка отнес. На ружья. Феофил грязно выругался.

     - Вона как!-дернул  себя  Серапион  за отвисшую в  удивлении губу.-Нам,
значит, рты на замок, а - сам?..

     - Мы отцу не указ! -отрезал Феофил.

     - Дураки вы,-сказал Винтяй с горечью.-В седой волос скоро входить, а вы
за его порты держитесь, ровно клещуки какие...

     - Не лай отца!-взревел  Феофил, не  столько злой на Винтяя, сколько  на
его правоту.-Зашибу!

     Он рванул тяжелую скамью на себя, задрал ее к самому потолку, но тут же
с грохотом уронил - братья повисли на нем, как шишки на кедре.

     -  Тьфу  на вас! - плюнул Винтяй себе  под ноги.  - Что  воду толочь  в
ступе, что с вами толковать!.. Своей силой обойдусь.

     Разложив  веером двенадцать новеньких десяток,  принесенных приказчиком
Яшкой  от Игнатия  Лапердина,  отец  Капитон  удрученно  думал  о  том,  что
купец-кержак охотно швыряет деньги, оплачивая свой страх, рожденный реальной
угрозой. А когда была  прямая  нужда  храму  помочь и Бересте,  и пальцем не
шевельнул!  Что  это  - очередная  причуда человека, которому некуда  деньги
девать,  или первый  робкий  шаг примирения с православием? Предпочтительнее
было  бы  второе,  но  -  вряд  ли! Кержацкие корабли  от  страха чаще огнем
полыхают, чем смиренно к паперти идут...

     Остановилась  попадья Анна  за спиной, сопит.  Что за манера,  ей-богу!
Надо что - спроси голосом, чего в ухо-то дуть?

     - Что тебе, матушка, надобно?

     -  Боюсь я  этого Брюхана,  Капитоша! А ну  и тебя привезут,  как  отца
Лаврентия, убиенным по дороге басурманами?

     - Нет, матушка, меня  так не привезут...  Широков  сам  себя запутал  в
окаянстве, за  что и поплатился  гневом отца Макария,  а засим  - и головой!
Потому в лукавство непотребное влез... Православию сейчас, матушка, нужны не
апостолы и пророки, а ломовые лошади!.. Иди, матушка, читай свои романы и не
мешай мне думать.

     Попадья ушла.

     - Распечатал я эту кубышку или еще не распечатал?-вопросил отец Капитон
вслух.-Похоже, токмо крышку поднял на Вершок...

     Белого  Бурхана  и  хана Ойрота  отец  Капитон не  боялся-с ними и  без
вмешательства местных  приходов  управятся. Надо думать не о том, что завтра
или послезавтра закончится в Теректинских горах, а о том, как жить дальше!..

     Для зачину - в  Чемал,  благочинный округ, надо пробиваться! Не конским
скоком  к митре идти, как того  хотел Широков,  а ползком, по вершку  в год!
Вершок к вершку- аршин, аршин к аршину - верста...  Ползком, тихо...  Побьют
самооборонцев Лапердиных  - перекрещенцы  будут! Побьют  нехристей  вместе с
ханом Ойротом  -  новообращенцы явятся!..  Судьба -  не  конь, кнутом ее  не
гонят...

     Иерей сдвинул веер десяток, сложил их в стопку:

     - Зело борзо!

     Никаких  ружей  он, конечно, закупать  не будет.  Ружей  и  у  прихожан
хватает.  И  у  солдат  их довольно,  и  полицейские их  сыщут,  ежли  нужда
придет!..

     Отец Капитон выдвинул ящик стола и смахнул в него деньги. Потом подумал
и повернул на два оборота ключ.

     Игнат  благословлял своих сынов на христианский подвиг, глаголя зычно и
со слезой во взоре:

     - Озаботил нас окаянный бог Бурханов и  его поганый хан! Не потому, что
они грозны  есть и несокрушимы,  а что подняли головы  свои калмыки из орды!
Сами зрите, как они  предерзостно ведут себя,  забыв,  кто их благодетели  в
этих  нищих горах... Смутив их ум и души,  сей  сатана,  сам  того не ведая,
близит их погибель страшную! О геенне огненной я уже и не  говорю... Но пока
суд да дело  -  надо стать  охраной своей не только всего хозяйства нашего и
выпасов,  но  и предать искоренению саму  подлую  думку  их  о  вольготности
разбойной!.. Ты, Феофил, главой будешь,  а Серапион - твоя  правая  рука  во
всем! Берите всех  русских в деревне и ведите их в ту долину,  где  собирает
хан Ойротов свой вонючий сброд! Бейте их без страха в душе! Все грехи ваши я
один беру  на  себя, своей  седой  головой клонюсь  до полу  Спасу нашему...
Аминь.
     Истово  перекрестившись по семь раз кряду,  сыновья молча уставились на
отца. Потом подал голос Серапион:

     - А с Винтяем и его людями как нам быть? На одно дело идем!.. За  одной
с ним смертью! Может, замиримся
     пока?

     - Время такое, что  не до распри  нам поганой,  - поник  отец  головой,
шевельнул   длинными  желтыми   пальцами,  лежащими   на  коленях,  выдохнул
тяжело:-Держитесь пока рядом, не мешайтесь, не поганьте чистых душ  своих!..
А на  прямой мир  с  Винтяем  - запрет  кладу! - Он поднял  голову, сморгнул
мелкую слезинку. - Да поможет вам Спас!

     Повинуясь взгляду мужа, поднялась Ульяна,  размотала длинную  холстину,
выпростав из нее  крохотную  медную иконку. Поцеловала ее, протянула Игнату.
Тот высоко поднял иконку в руке, где она  почти утонула, сказал с  дрожью  в
голосе:

     - С  этим ликом Спаса  пришел в  горы  алтайские прадед, давший  корень
всему нашему роду-племени! Спас провел его через все беды. Проведет и вас...
Прими,  Феофил,  святыню  нашу,  на  груди запрячь, у  сердца!-Повелительным
жестом Игнат уронил на колени сыновей, встал сам. - Господь наш милосердный,
к  тебе молитва наша: оборони от супостата,  хулителя  и  осквернителя  веры
христовой!  Дай сил  и духа нам для  оборенья того вора пришлого и присных с
ним! Дай крепость рукам и телу нашему, сделай  неранимыми и несрамимыми их в
успеньи светлом!

     Самодельную  молитву отца  подхватили сыновья,  выговаривая старательно
каждое слово:

     - И пусть низвергнется вор тот в геенну огненную!

     - И пусть  падет позор  и стыд  на  все дело  его, а  бренное  тело его
засыплется прахом смердящим и пожрется червем поганым!

     - И до седьмого колена пусть будет проклят род его!

     - И позабудется пусть на веки вечные его имя!

         Глава шестая
     ИСПОЛНИТЕЛИ ВОЛИ НЕБА
     Ыныбас отер  пот и сел поудобнее на мокрой и  скользкой  коже седла, не
решаясь поторопить коня плетью... Скоро Чемал, где есть  друзья  и знакомые.
Аилы,   юрты,  избушонки.  Два-три  каменных  дома,  два-три   пятистенника,
крестовый дом, опять аилы... Может, подойти?

     - Антраш дома, Диламаш?

     - В Терен-Кообы вчера уехал, Белого Бурхана слушать!

     Вынесла пиалу с  жирным чаем. Ыныбас с удовольствием выпил, снова  отер
пот с лица:

     - Жарко, Диламаш.

     - Жарко, Ыныбас, - согласилась женщина. - Скоту шибко плохо.

     Вот так всегда у алтайцев: скоту плохо, молодняк болеет,  травы мало на
пастбищах, голодная  тонина  шерсти скоро  пойдет  у  овец!  Голову  поднять
некогда,  о  себе  подумать, детям  хоть  малую  радость  дать!  Друг  другу
улыбнуться!

     Вернул пиалу, кивнул в знак благодарности,  свернул в переулок. Ткнулся
глазами в палисадник, спешился, взялся за  острые пики свежеоструганных,  но
еще не окрашенных штакетин.

     - Здорово, Сильвестр! Все в саду своем копошишься? Молодой поп взметнул
гривастую голову, подставил ладонь  к глазам, всматриваясь  в гостя,  узнал.
Широко шагнул, протянув по-алтайски обе руки сразу:

     - Хо-хо! Назар! Каким ветром, бродяга?

     - На этот раз - восточным.

     - Куда нацелился-то?

     - Пока в Камлак.

     - Ночевать в Чемале не останешься?

     - Нет, пожалуй. Спешу Белого Бурхана послушать! У отца Сильвестра сразу
же сбежала улыбка с лица, сменившись гримасой озабоченности и даже некоторой
растерянности:

     - Да, этот Бурхан шума наделал! Из самой столицы в епархию петиции идут
одна за другой. И все - депешные, на Маркони...

     - Из Петербурга?-удивился Ыныбас.-Уж не из Синода ли?

     - Из него. Сам Победоносцев в панике! Важная новость! Бурханам-то, надо
думать, копии  таких депеш не  поступают?.. Эх, конь  устал! Утром был бы  в
Мыюте,  завтра  -  в  Туэкте, послезавтра  -  в  долине Теренг!..  Может,  у
Сильвестра коня попросить? Не даст. У русских нет табунов, у них всегда один
конь, иногда -
     два...

     - Пойду,  Сильвестр. Коня надо где-то раздобыть, своего умаял вконец!..
Сорок верст по горам в такую жару, сам понимаешь...

     -  Останешься  у  меня  до  вечера,  на  моем  серим  уедешь!-Сильвестр
вздохнул.  - Поговорить надо... Голова лопается от мыслей, а  язык к затылку
присох! Ни  во что верить  не хочется... Карикатуру днями  видел:  нигилисты
бомбу под  мир подкладывают. И - милая такая надпись с гробовым юмором...  С
нашими-то иереями  не  разговоришься  - у них  на  уме  карты,  на  языке  -
глупости, а в сердце - лед  равнодушия... Не пастыри, а мастодонты какие-то,
ей-богу! Тошно, и выть по-волчьи хочется
     от тоски...

     - Вот и ты разочаровался в избранной стезе...

     - Нет,  Назар.  Я не разочаровался...  Я  -  разуверился  в  полезности
своей... Постриг  хотел принять,  как ты в  свое время, да одумался: Зинаиду
свою пожалел, любовь нашу
     нечаянную...

     -  Хорошо,  Сильвестр.  Переночую у тебя... Может, и пришло  время тебе
перед кем-то исповедаться... Так бывает.

     - Вот, спасибо! -  обрадовался иерей.-Зина! Гость  у нас дорогой,  друг
сердечный!.. Зинуля! Назар объявился!

     Большая  группа верховых  двигалась  со  стороны  Ело.  Уже по  посадке
Яшканчи  определил, что  это  не  воины, охраняющие Ян-Озекский  перевал. Он
остановился, поджидая гостей.

     От   группы  всадников  отделился   молодой  парень  на  рыжей  кобыле,
остановился, сверкнул крупными белыми зубами:

     - Якши ба! Вы местный, абагай?

     - Да, мой скот пасется в этой долине.

     - Тут Ойрот-Каан говорит с людьми?

     - Говорил. Сейчас его ждут другие горы.
     -  Ба-ата-а... - протянул  разочарованно парень,  спешился,  подошел  к
седлу Яшканчи, протянул мозолистую руку: - Кара Тайн... Значит, мы опоздали?

     - Нет. Ждем в гости самого Ак-Бурхана.

     - Эйт! Тогда я остаюсь!

     Парень  снова  сел  в  седло  и  свистнул.  К  нему  подлетели на конях
несколько  крепких  парней. Горячо загалдели,  обсуждая новость.  Сошлись на
том, что бога надо подождать, а проклятый бай со своим скотом пусть подыхает
от злости...

     Вспомнив вчерашний  приказ бурхана об охране  долины,  Яшканчи  подумал
весело: "Вот кто мне нужен!"

     - Кара Тайн! - позвал он. - Ты сам и твои друзья можете ускорить приход
Ак-Бурхана сюда, в Терен-Кообы!

     -  Как? - заволновался тот, оттесняя крупом  своего коня друзей и снова
подъезжая к Яшканчи. - Говори, аба-гай, что надо делать!

     -  Узнаете,  когда приедем  на место. Там есть  человек, который хозяин
этой долины, к которому приходил хан Ойрот.

     - Сам Чет Чалпан? О нем весь Алтай знает! - загалдели парни.-Веди нас к
пророку и его дочери!

     Яшканчи поцокал языком и отрицательно мотнул головой:

     - Он не будет с вами говорить! Ему надоели  гости,  идущие в долину  со
всего Алтая!.. Он просил, чтобы  я помог  ему. Надо сделать так, Кара  Тайн,
чтобы ни  один  лишний  человек даже  не подошел к  его аилу... Народ разный
бывает, сами знаете! Алтаю нужен живой Чет, а не мертвый!

     - Веди к нему! Мы ляжем псами на его пороге!

     Дельмек вошел  в кабинет доктора на этот раз без стука и доклада Галины
Петровны. Федор Васильевич удивленно поднял голову:

     - Что-то срочное, Дельмек?

     - Да, меня зовет  к себе хан Ойрот. Я должен немедленно ехать и вести к
нему своих людей. Лапердины затевают нехорошее дело,  и надо вмешаться, пока
не пролилась кровь.

     Доктор растерянно поднялся в кресле:

     - Твои люди, конечно, вооружены?

     - Да, к этому нас вынуждают.

     -  Но ведь  ты убедил  меня, что  хан Ойрот приказал закопать оружие! -
Глаза  Федора  Васильевича  сузились. - Теперь он  вам  дал  более  разумный
приказ?

     -  Мне  приказ дали  бурханы.  Он краток: погибнуть,  но  не  допустить
кровопролития в долине!

     - Бурханы? Их много?

     - Их пятеро, доктор. А во главе-  Белый  Бурхан, бог... Старик Лапердин
привез из Бийска воз винтовок и раздач своим людям. Они идут в долину!

     - Да, это - серьезно!-Федор Васильевич положи и ладонь на лоб,  ставший
вдруг влажным. - Можешь взять мой винчестер. Он мне больше не нужен.

     - Спасибо, - кивнул Дельмек. - Я обязательно возьму его.

     - Я  тебе соберу  аптечку!  -Доктор  выдвинул ящик стола, достал  пачку
бумажных  денег. -  С больницей, как видишь,  придется теперь подождать... Я
возвращаю тебе твои вклад, он теперь тебе будет нужнее... И не смей спорить!
Я старше тебя! Чем ты с