переброска повстанцев.
   В  отличие  от  своих  солдат,  Пеко  преодолел  весь  путь  по  открытой
местности, взяв с собой только  телохранителя  да  еще  стальной  футляр  со
скрипкой. Пеко не рисковал ничем,  поскольку  бомбардировщики  не  атаковали
людей, если те не собирались группами.
   И вот теперь скрипка Дункана Пеко играла на  восточной  окраине  Рурчина.
Возможно, кто-то из жителей даже слышал в ночи ее слабый голос, но  едва  ли
он понимал, что эта музыка накликает черную беду.
   90
   Харрис стоял чуть позади вождя  и  ожидал,  когда  тот  закончит  играть.
Харрис не особенно разбирался в музыке, тем  более  такой,  но  если  камрад
Дункан играл, значит, эго было необходимо. Камрад Дункан знал, что делал.
   - Харрис? - позвал Пеко, опустив скрипку.
   - Да, это я, камрад Дункан. Если я помешал, я уйду.
   - Не нужно, Харрис. Докладывай.
   - Две тысячи человек уже вышли из трубы. До утра подойдут еще три  тысячи
из второго эшелона и пятьсот человек "искупляющих вину".
   - Потери?
   - Около сотни человек задохнулись.
   - Понятно. Иди, Харрис, я скоро спущусь к вам.
   - Да, камрад Дункан, - поклонился Харрис, - только...
   - Что еще?
   - Камрад Дункан, я должен сказать. Я должен повиниться, камрад... -  Было
видно, что Харрис волновался. - Когда я полз по трубе,  то...  то  мне  было
трудно, и я раза два или три подумал, что...
   - Что?
   - Что все это ни к чему... - Рассказав о проступке, Харрис опустил голову
и стоял, ожидая своей участи.
   Дункан тоже ничего не говорил,  давая  Харрису  помучиться  от  угрызений
совести. Наконец вождь глубоко вздохнул и спросил: - А что  было,  когда  ты
вышел из трубы, Харрис?
   - Я... Мне стало легче, и  я  стал  увереннее  себя  чувствовать,  камрад
Дункан.
   - То есть слабость ушла?
   - Да, ушла, - торопливо закивал Харрис. - Ушла, камрад  Дункан,  слабости
больше нет.
   - Надеюсь, ты занес этот проступок в свой дневник?
   - Еще нет, камрад Дункан. Едва я выбрался из трубы, сразу пришел к вам.
   - Ты видишь этот город, Харрис? - Пеко вытянул руку со  смычком  и  обвел
ночные огни, словно забирая их в невидимое кольцо.
   - Да, камрад Дункан, вижу.
   - В нем полно тех, кто нас не  любит.  А  также  тех,  кто  будет  в  нас
стрелять. И еще там живут люди, которым никогда не встать в  наши  ряды.  Ты
слушаешь меня, Харрис? - Я слушаю,  камрад  Дункан.  -  Перед  рассветом  мы
войдем в Рурчин, и ты должен доказать, что там, в трубе,  тебя  посетила  не
настоящая слабость, которая прячется в кишках  каждого  живого  существа,  а
просто легкое недомогание. Как грипп, понимаешь?
   - Да, камрад Дункан. - Харрис понял, что вождь его прощает, и от этого  в
груди Харриса поднялась волна невыразимой любви и преданности.
   - Войди в город первым, Харрис. Во главе отряда "искупляющих вину".
   91
   Марку Килворту снился отвратительный кошмар, будто убитый им  Педро  Гуин
вдруг ожил и на негнущихся  ногах  гонялся  за  Марком  по  тесным  проходам
уиндера.
   Гуин протягивал к Марку свои скрюченные желтые пальцы и кричал: "Зачем ты
убил меня? Теперь я возьму тебя с собой!"
   При этом он старался схватить Килворта за  горло.  Сначала  Марк  пытался
застрелить ожившего Гуина еще раз, но во сне пистолет  не  стрелял.  Во  сне
никогда ничего не получается. Хочешь убежать, а ноги немеют,  хочешь  выпить
воды, а стакан оказывается пуст. То же было и у Марка - пистолет не стрелял,
а Лео Казин, которого он звал на помощь, так и не появлялся.
   Скрюченные пальцы мертвеца уже вцепились в горло Марка,  но  он  все-таки
сумел вырваться и, отчаянно крича, побежал в кабину. Но там никого не  было,
только штурвал двигался сам собой туда-сюда, туда-сюда...
   Потом на Марка кто-то навалился, и он, закричав, проснулся.
   - Ты что орешь? Совсем перепугал меня! - тряс Килворта Лео  Казин,  и  по
его лицу было видно, что он сильно струхнул.
   - О! Лео, значит, это был сон?..
   - Что - это? Ты так верещал, будто тебя мертвецы тащат.
   - А ведь так и было, Лео! Меня Гуин с собой утащить пытался.
   - Ну, тут можешь быть спокоен - твой клиент уже никого не утащит, - бодро
произнес Лео, чтобы успокоить Килворта и себя тоже.
   "Никогда не слышал, чтобы кто-нибудь так жутко орал", - подумал  Казин  и
настороженно покосился на Марка, на котором до сих пор не было лица.
   - Да ты попей пивка - сразу полегчает.
   - А где у нас пиво?
   - Да вот, в холодильном шкафу. Лео  достал  две  банки  и,  передав  одну
Марку, сказал: - Пей на здоровье. Это пивко еще покойник покупал. Ой, ладно,
что я все про покойника да про покойника.
   Однако Марк Килворт уже не мог пить это пиво и, отставив банку в сторону,
вытер об штаны руки.
   - Знаешь, Лео, многих я на тот свет отправил, но такого  никогда  еще  не
было. Не к добру это.
   - Да наплюй, Марк. Мы уже почти на Рабане. Скоро эти  драгоценные  часики
окажутся у нас.
   Килворт никак не реагировал на слова Казина. Он смотрел прямо перед собой
с таким выражение, лица, будто разглядывал привидение.
   - Я пойду, - внезапно сказал он и поднялся.
   - Куда? - испугался Лео. Ему показалось, что Килворт окончательно спятил.
   - Я должен увидеть его мертвым, Лео.
   - А чего на него смотреть? Если вчера он был мертвым,  то  уж  сегодня  и
подавно.
   Но Килворт все равно ушел.
   "Надо бежать обратно на Бургас", - решил пилот, пропуская внутрь холодное
пиво. И хотя сорт напитка был не самым лучшим, это  пиво  было  единственной
вещью, которая связывала Лео Казина с нормальной жизнью. Похоже, он  здорово
просчитался, согласившись участвовать в этой гонке.
   "Денег захотелось - пожадничал. Вот и вляпался теперь. Баки почти  сухие,
а пассажиры - один труп, другой сумасшедший. О-хо-хо!.."
   Внезапно  совсем  рядом  послышался  такой  жуткий  крик,  что  на   него
отозвались даже металлические перегородки трюма. Крик уже оборвался,  а  они
еще немного потянули его ноту, добавив в нее минорного безразличия.
   Лео Казин сидел не шелохнувшись, и все его существо  протестовало  против
каких-либо действий. Он сидел как истукан и даже не моргал, в  голове  царил
полный штиль - ни мысли, ни образа, абсолютный вакуум.
   Сколько продолжался этот ступор, Лео не знал, а когда очнулся, то услышал
привычные звуки ровно работавших  силовых  установок.  Да  еще  попискивание
радара - все как обычно. - Бежать надо, бежать... - произнес пилот  охрипшим
голосом. Затем тяжело поднялся и вышел в коридор, чтобы  найти  ушедшего  на
свидание с Гуином Килворта.
   Там, в хвостовой части уиндера, Казин и нашел их обоих.
   Килворт умер на месте, когда  из  распахнувшегося  шкафа  на  него  выпал
замороженный труп Гуина.
   - Это моя вина, Марк, прости. Я забыл тебе  сказать,  что  убрал  труп  в
шкаф... - запоздало  покаялся  Казин.  Он  опустился  на  корточки  рядом  с
остывавшим Килвортом и беспомощно  вздохнул:  -  Ну  посуди  сам,  Марк,  он
занимал здесь слишком много места, а шкаф для ветоши был  пустой.  Я  его  и
перепрятал. Не нужно тебе было ходить сюда. Мы бы посидели, попили  пивка  -
так, глядишь, и миновали бы эту беду, а теперь...
   Из кабины донесся позывной сигнал открытой волны, а потом зазвучал голос.
   Казин поднялся и быстро пошел к рабочему  месту,  но,  когда  он  был  на
полпути, голос оборвался и сообщение прекратилось. Стало тихо.
   Лео остановился и краем глаза заметил у себя за спиной какое-то движение.
   - Эй, ребята, - он повернулся к трупам и погрозил им пальцем, -  что  это
вы задумали? Лежать тихо, а то окажетесь за бортом. Оба.
   На какое-то время угроза подействовала, и трупы, как показалось  Лео,  не
шевелились. Он был доволен, что так легко обманул  их,  поскольку  мусорного
шлюза на уиндере не было и Казин при всем желании ничего не мог выбросить за
борт.
   Лео вернулся в грузовой трюм, где еще оставалось  пиво,  и  вскрыл  новую
банку. Каково же было его удивление,  когда  в  ней  оказалось  не  пиво,  а
волосы. Настоящие человеческие волосы.
   "Вот ведь, сволочи, как людей надувают", - покачал головой  Лео  и  вдруг
услышал шаги.
   - А ну-ка все на место! - крикнул он и быстро вышел в коридор.
   Казин отчетливо расслышал торопливый топот и пошел на этот звук.
   Трупы он застал на прежнем месте.
   - Ну кого ты хочешь  обмануть,  Марк!  Я  же  вижу,  что  голова  не  так
повернута  и  правая  рука  лежала  по-другому!  Ну  ладно,  вы  сами   меня
вынудили... - Лео полез в шкаф для ветоши и достал оттуда моток  капронового
шнура. - Вот тут на обоих хватит, - сказал он и начал  связывать  оба  трупа
вместе, приговаривая: - А то взяли моду по  коридору  шастать.  Теперь  ваше
дело маленькое - лежи себе да молчи.
   Закончив работу, Лео проверил крепость узлов и вернулся в кабину.
   - Полицейский корабль  вызывает  курьерское  судно.  Полицейский  корабль
вызывает курьерское судно.
   - Я почтовый уиндер "6754". Следую на Рабан для вынужденной дозаправки, -
ответил Лео. - "Дестер-Ш" куда-то подевался. Вы случайно не знаете?
   - Что за груз везете? - проигнорировал вопрос полицейский.
   - Сначала вез один труп и одного сумасшедшего, а сейчас у меня два  трупа
и один сумасшедший. Только теперь это другой парень.
   - Эй, на уиндере, вы там что, перепились все?
   Из коридора послышался шорох, и Лео Казин прислушался.
   "Ползут, мерзавцы. Вдвоем ползут - сговорились. Нужно было  ноги  сильнее
связывать".
   - Вы там оглохли, что ли? Отвечайте немедленно или будете  арестованы!  -
кричал полицейский, но Лео его не слышал, внимая только звукам, доносившимся
из коридора.
   Вот хлопнула дверь холодильного шкафа.
   "За пивом полезли... - догадался Казин. - Сейчас откроют, а там волосы  -
то-то смеху будет. Пойду погляжу".
   Он поднялся с кресла и вышел в  коридор,  а  в  это  время  на  одном  из
полицейских крейсеров лейтенант запрашивал своего начальника: - Сэр,  он  не
отвечает и полностью игнорирует угрозу ареста. Что делать?
   - А что тут делать? Пригрози уничтожением - у нас есть все полномочия.
   - Есть, сэр, - ответил лейтенант и снова включил микрофон.
   - Уиндер "6754", немедленно ответьте, иначе будете уничтожены!
   - Это ты кому угрожаешь, сучонок? - внезапно ответили  с  уиндера.  Голос
был такой страшный, что лейтенант нажал кнопку вызова артиллерийского поста.
   - Я "башня юг-27", - отозвался дежурный артиллерист.
   - "Башня", уничтожьте скоростной объект! - передал  приказ  лейтенант.  -
Немедленно!
   - Да у меня здесь восемь тонн "лазурита"! Я тебя клочья разнесу! -  снова
пригрозили с уиндера.
   Маленькое  судно  развернулось  и,  перегружая  двигатели  сверх  всякого
предела, понеслось прямо на полицейский крейсер.
   Сверкнул залп туннельных орудий, и метка уиндера исчезла с экрана радара.
Лейтенант облегченно вздохнул и, расстегнув  верхнюю  пуговицу,  связался  с
начальником: - Объект уничтожен, сэр.
   - Уничтожен? Ну и ладненько, - ответил начальник. - Больше ничего?
   - Ничего, сэр.
   - Ну давай смотри дальше, - И начальник отключился от связи.
   92
   Луч  посадочного  локатора  был  очень  слабым,   и   программа-автопилот
постоянно "ругалась", требуя снова задать исходные  параметры.  Однако  дело
было только в плохой оснащенности порта, куда Джек имел несчастье вести свой
корабль.
   Отвратительная навигация была вторым неприятным сюрпризом  после  встречи
на орбите планеты с гигантскими крейсерами.
   Дежурный офицер подверг Джека  подробному  допросу  о  цели  его  визита,
однако на вопрос самого Холланда о  состоянии  дел  на  Рабане  дежурный  не
ответил.
   - Спускайтесь, вас заправят, - только и сказал он.
   "Вас заправят..." - мысленно передразнил полицейского Джек. - Может,  там
опять, какая-нибудь, эпидемия?"	:
   Холланд знал, что подобное на  Рабане  уже  случалось,  и  немногословный
ответ полицейского оптимизма не добавил.
   "Задерживаться не буду, - решил Джек. - Заполню баки,  и  привет,  только
меня и видели".
   Холланд уже спиной ощущал свой драгоценный  груз,  стоимость  которого  в
воображении Джека все возрастала, ведь конечный пункт путешествия был совсем
рядом.
   Судно тряхнуло на восходящем потоке, и автопилот потерял связь с  портом.
На экране компьютера снова появились "ругательства", и программа потребовала
перезагрузки.
   Джек вздохнул и стал вручную набирать  нужные  команды.  Ему  не  хватало
посадочного радара, на место которого пришлось установить пушку.
   Автопилот снова захватил посадочный вектор, и судно выровнялось.
   - Раз, раз, раз. Фу-у, фу-у... - послышалось из динамика.
   "Это еще что такое?.." - подумал Джек.
   - Раз, два, три... Фу-у, фу-у...
   - Это диспетчер? - спросил Джек.
   - Ой, кто это?
   - Я спрашиваю: вы диспетчер?
   - Кто, я?
   - Ну а кто же еще? Если диспетчер,  то  сообщите  координаты  посадочного
квадрата.
   - Диспетчера здесь нет. Я  писарь  -  отвечаю  за  входящие  и  выходящие
бумаги.
   - Я где диспетчер? У меня топливо на исходе - судно может свалиться прямо
на город! - Джек начинал злиться.
   - Ой, лучше не надо. - отозвался писарь.
   - Тогда давай координаты! - потребовал Холланд. Он понимал, что на  месте
диспетчера оказался кто-то посторонний, но нужно было срочно сажать  уиндер,
и выбирать не приходилось.
   - Слушай, писарь, там, где ты стоишь, окно есть?
   - Целых два.
   - Через них поле видно? Пустые посадочные места там есть?
   - У нас поля нету. У нас такие штуки, как грибы.
   - Платформы? - догадался Джек.
   - Ага, точно - платформы!
   - Наведи меня на пустую платформу.
   Последовала пауза, - видимо, писарь убегал к окну. Джек  терпеливо  ждал,
понимая, что на месте диспетчера могло вообще никого не оказаться.?
   Наконец послышался голос писаря: - Алло, вы еще здесь?
   - Конечно, здесь, куда же мне деваться?
   - Старый микрорайон знаете?
   - Нет.
   - А завод Михельсона?
   - Тоже нет. Ты пойми, парень, я же здесь впервые.
   - Это плохо, - прокомментировал писарь.
   Между тем уиндер уже спустился до двенадцати тысяч метров, однако  сканер
не мог представить всей картины, выхватывая только отдельные районы города.
   - Недалеко от платформ есть роща, а в ней озеро - прямо посередине рощи.
   Это было уже кое-что, и Джек защелкал клавишами, сменяя картинки одну  за
другой. Наконец появился участок, совпадавший с описанием писаря.
   - Внимание, в баке номер два  отметка  топлива  ниже  точки  забора...  -
синтетическим голосом сообщил компьютер.
   Делать было нечего, и, экономя последние капли топлива,  Джек  взялся  за
управление. Уиндер заскользил вниз.
   Земля стремительно приближалась, и было неизвестно, хватит ли горючего на
торможение.
   - Остатки топлива из бака номер два слиты в бак номер один...  -  сообщил
бортовой компьютер.
   "Значит, шанс есть", - подумал Джек, глядя на показания сканера.
   Озеро посреди рощи выглядело красиво, однако посадочных платформ видно не
было.
   "Сейчас размажусь - и все. Жаль только семена - ведь почти довез. И  часы
тоже жалко. Так я и не узнал, в чем их секрет".
   Джек включил торможение,  и  раскаленные  струи  ударили  вниз,  замедляя
стремительное падение судна.
   "Вон она, платформа!.." - обрадовался Джек, увидев  почти  незаметную  на
общем фоне площадку. Никакой сигнальной  окраски,  а  тем  более  посадочных
маяков на ней не было.
   Джек повел уиндер на посадку, слыша, что один из двигателей  теряет  тягу
из-за недостатка топлива. Касание обещало быть жестким, но Джек надеялся  на
приемные захваты. Однако никаких захватов не было и в помине. Уиндер  тяжело
грохнулся на поверхность платформы, приземлившись на собственные коротенькие
опоры.
   Джек прикусил язык и громко выругался. Бортовой компьютер  тоже  высказал
недовольство и тотчас начал тестирование технических систем.
   - Начало веселое... - сказал Джек и сплюнул кровавую слюну.
   Затем сходил в грузовой трюм и проверил семена. Они  оказались  в  полном
порядке, и жесткая посадка  им  не  повредила.  Мешки  надежно  удерживались
ремнями, и успокоенный Джек пошел открывать выходную дверь.
   Рабан встретил его ярким солнцем и теплым ветерком.  С  высоты  платформы
открывался прекрасный вид на город и зеленые рощи.
   Насладившись природными красотами, Джек обошел  вокруг  судна  в  надежде
отыскать топливопровод, однако ржавая труба, которую  он  нашел,  не  качала
топливо уже давно.
   Джек  растерянно  огляделся,  Вокруг  были  точно  такие  же  заброшенные
платформы с сохранившимися кое-где остовами давно умерших кораблей.
   - Вот это местечко! Вот это Рабан - чудесная планета,  -  произнес  Джек,
все еще не веря, что где-то может царить такое запустение.
   Внизу  послышался  шорох.  Холланд  перегнулся  через  перила  и   увидел
человека, который мочился на одну из опор платформы.
   - Эй, мистер! - позвал Джек.
   - Одну минуту, молодой человек, я сейчас занят, - отозвался незнакомец.
   Джек замолчал и принялся тактично ждать.
   - Вот теперь слушаю вас, - сказал человек, застегивая брюки.
   - Вы не подскажете, где здесь действующая часть порта?
   - Ах вот что! Это вам нужно перелететь туда,  западнее.  Там  у  нас  все
заправляются - прямо из наливного танкера.
   - Как же мне лететь, если я сел на последних каплях топлива?
   - Так не нужно было садиться на заброшенные платформы. Здесь  ведь  давно
уже ничего не действует.
   - Я бы и не сел сюда, но в вашем порту нет даже диспетчера.
   - Есть у нас диспетчер, только он убежал в город - спасать свою семью,  -
пояснил незнакомец.
   - А что случилось в городе? - насторожился Джек.
   - К нам прорвались повстанцы Всеобщего  Порядка.  Режут  людей  прямо  на
улицах. Сейчас их еще сдерживает гражданская милиция,  но  повстанцев  очень
много.
   - На орбите Рабана полицейские суда, они не дадут вас в обиду.
   - Может, и не дадут, - пожал плечами незнакомец.  -  Остается  надеяться,
что они помогут оборонять порт.
   В этот момент где-то совсем рядом прогремело несколько взрывов,  а  затем
началась беспорядочная стрельба.
   - Видите, что делается? -  И  незнакомец  указал  на  появившиеся  столбы
черного дыма. - Мой вам совет - спускайтесь вниз и бегите в лес.  Иначе  вам
несдобровать.
   Незнакомец тут же последовал собственному  совету  и  побежал  в  сторону
леса.
   "Может, и мне убраться вместе с ним?" - подумал Холланд.
   Однако бросить  груз  он  не  мог,  пусть  даже  сейчас  этого  требовали
обстоятельства. Джек не оставлял надежды, что сумеет завершить этот рейс.
   Между тем грохот боя приближался, и уже были слышны  отрывистые  команды.
Очевидно, атакующие старались захватить именно порт.
   "Нужно уходить", - решил Холланд. Он вернулся к  двери  и  закрыл  ее  на
магнитный замок. Теперь никто не мог попасть внутрь уиндера  без  ключа  или
ионного резака.
   Холланд спустился по проржавевшим ступеням и не  задумываясь  побежал  на
запад, туда, где, по рассказам незнакомца, должен был находиться заправочный
терминал.
   Пробежав метров триста. Джек оказался среди портовых построек и  складов.
То тут, то там пробегали вооруженные люди, и один раз Джека даже обстреляли,
но он вовремя успел прыгнуть за угол.
   Холланд  намеревался  присоединиться   к   гражданской   милиции,   чтобы
обеспечить порядок в порту. В противном случае ему пришлось  бы  задержаться
здесь надолго, а это не входило в его планы.
   Беспорядочная стрельба продолжалась,  и  кроме  одетых  в  военную  форму
милиционеров стали появляться заляпанные грязью повстанцы. Большая часть  из
них была вооружена длинными, перепачканными кровью тесаками.
   Прямо на глазах Джека разыгралась  кровавая  драма,  когда  у  одного  из
милиционеров закончились патроны и он вступил в рукопашную схватку  с  тремя
повстанцами. Бедняга не продержался и трех секунд, получив смертельный  удар
в спину.
   Холланд не собирался вмешиваться в драку,  однако  его  заметил  один  из
повстанцев. Он заорал: "Да здравствует кам