экрану  компьютера. Панчино,  непонятным
для Эббота образом, корректировал поиск.
     "Такой парень нам определенно нужен..." - Снова подумал Эббот. Он и сам
неплохо разбирался в методах компьютерного поиска, но пока  Энди  Панчино не
применил ни  одного приема, который был бы знаком  капитану Эбботу. У  Гнуса
был собственный подход.
     - Так, вербовочная контора "Изи джоб". Вам подходит, сэр?..
     -  Нет,  мне  нужна  "Фортуна".  Однако, на  всякий  случай скачай  всю
информацию за последние двадцать четыре часа.
     Гнус забегал пальцами по клавишам, а потом объявил:
     - Не могу. У них кодировка...
     -  Энди, -  покачал головой  Эббот,  -  ну  что  у  них  может быть  за
кодировка?..
     - Это точно. - Улыбнулся Гнус  и начал взламывать код. Через пять минут
компьютер "Изи джоб" сдался.
     - Ну что там? - Спросил Эббот.
     - Сейчас... Почти  ничего... Запросы и ответы. За весь  день был только
один посетитель - водитель робота с опытом боевых действий.
     - Ну и что ему сказали?..
     -  Работы для  него не  было, но заказчик  согласился  платить  ему две
тысячи  монет,  чтобы  он  подождал  пока  привезут  роботов... -  Рассказал
Панчино.
     - Ага, значит и боевые роботы для них уже не проблема. Что еще по этому
водителю?
     - Тут написано,  что он  универсал и еще есть странные слова  "сан-по",
"пацифик", "невис"... Что это означает?..
     - Это и  есть шагающие  машины. Как  зовут этого парня  и  принял ли он
предложение?
     - Зовут его Тони Гарднер, а предложение он еще не принял...
     - Ишь ты, какой требовательный... Хорошо, Энди. Теперь ищи "Фортуну"...
     У капитана Эббота была  информация, что под  вывеской этой  вербовочной
фирмы скрывался  агент АПР.  Именно  отсюда следовало  ожидать нападения  на
Майкла  Панакиса  - самого важного,  за последние несколько  лет,  свидетеля
Национальной Службы Безопасности.
     Пока  ни  у одной из  соперничающих спецслужб на  Айке  не  было  своей
агентуры  и  следовало  ожидать, что фирма  "Фортуна" положит начало  первой
боевой группе АПР.
     - Вот и ваша "Фортуна", сэр. Она тоже закодирована...
     - Код сложный?
     - Да, здесь придется повозиться.
     Эббот кивнул, наличие сложного кода подтверждало его опасения.
     Видно было, что сложная работа "заводила" Панчино. Сквозь  толстый слой
туннельной пыли на его щеках проступил румянец.
     "Может он заболел?.." - Озабоченно подумал Эббот. Он уже считал Панчино
первым сотрудником,  новой агентурной  сети  на  Айке и  беспокоился  о  его
здоровье.
     Битва с кодом длилась почти сорок минут  и в конце концов,  базы данных
"Фортуны" оказались доступны.
     - Получите ваш заказ. - Улыбнулся Панчино.
     - А ты получи свой бутерброд. - Ответил Эббот и вручил Панчино запаеный
в целлофан хлеб с сыром.
     -  Спасибо, очень кстати. - Поблагодарил Гнус  и начал  рвать  упаковку
зубами.
     - Эй,  так нельзя.  - Остановил его Эббот.  - Ты же умный парень, Энди.
Смотри, здесь есть шнурочек... Потянул за него  и упаковка  слезет сама. Это
во-первых. А во-вторых, вот тебе салфетка - вытри руки. Если ты загнешься от
какой нибудь кишечной инфекции, мне будет очень жаль.
     - "Во-первых, во-вторых..." - Бурчал себе под нос  Панчино. - Может еще
и "в-третьих" есть?..
     - Есть и "в-третьих". Подними пакетик и использованную салфетку. Положи
салфетку в  пакет, а пакет себе в карман. Потом выбросишь в урну... Запомни,
Энди,  аккуратность для агента равносильна  выживанию.  Чем меньше  ты после
себя  оставляешь мусора, тем  меньше  вероятности, что в картотеке  у  врага
появятся твои отпечатки пальцев, образцы слюны или волос...
     - Неужели это так серьезно?..
     - Эх парень,  даже по кусочку твоего дерьма, можно узнать чем  болел  в
детстве твой дедушка...
     Пораженный Энди даже забыл про бутерброд.
     - Ладно, привыкнешь. Придет время и всему научишься, но надо торопиться
- жизнь агента  коротка... Шутка...  - Улыбнулся Эббот. - Ну так что мы  тут
имеем по "Фортуне"...
     Джо  пролистывал  файл  за файлом  и  видел, какую  бурную деятельность
развернули на Айке его соперники. Здесь были и первые завербованные боевики,
и пункты хранения оружия, и названия фирм выполняющих поручения "Фортуны"...
Даже "Изи джоб"  искала  людей не для далеких  конфликтов, а  для пополнения
рядов армии АПР.
     Эббот  отчетливо  представил  себе,  на  что  будет похож  филиал АПР в
пространстве  Инас. Скорее  всего,  на  большую военную базу.  Ведь  в  этом
милитаризованном мире, военная  база - лучшая визитная  карточка. Здесь  нет
сдерживающих  федеральных   законов.  Достаточно,   только,  договориться  с
местными императорами и баронами.
     "... Бренда  Сантос  - водитель боевого робота.  Категория -  универсал
("сан-по", "пацифик", "невис"). Опыт боевых действий.
     Лайон Берк - абордажный боец. Опыт боевых действий.
     Джек Мартинес - абордажный боец. Опыт боевых действий..."
     Всего,  Эббот  насчитал  в списке восемнадцать фамилий.  В конце  файла
стояла  приписка:  контракты  вступили   в  действие   с  такого-то   числа.
Следовательно,  владелец "Фортуны" - Энтони Вуд, уже  имел достаточную силу,
чтобы попытаться уничтожить Майкла Панакиса.  И сделать это до  того, как до
него сумеет добраться НСБ.
     -  Не очень  хорошие  новости,  сэр?.. -  Спросил Панчино, заметив, как
нахмурился капитан Эббот.
     - Да как тебе сказать. Конечно, ничего хорошего, но  это обычное начало
любого нашего дела... Ты стрелять умеешь?..
     -  Стрелять?.. - Гнус пожал  плечами. -  Пару раз  пробовал  стрелять в
тире...
     -  Не густо. Тогда  загрузи-ка мне вот это штуку...  - И капитан  Эббот
передал Панчино небольшую металлическую коробочку...
     - Вот это да!.. - Поразился Панчино. - Это настоящий лазерный чип?..
     - Да, он самый.
     - Я о  нем столько слышал...  Где  вы его взяли, а? Он же таких "бабок"
стоит!.. - Энди  хлопнул себя по лбу. - Ну да, конечно, я чуть не забыл, кто
вы такой, сэр...
     Осторожно,  чтобы не повредить  драгоценное  устройство, Энди  соединил
разъемы,  и его  компьютер  получил доступ к  Федеральной  полицейской  базе
данных.
     - Уау!  Да  тут  даже не сосчитать сколько  гигабайт уместилось.  -  Не
переставал  удивляться Панчино.  - На  каком  принципе  работает  эта штука,
сэр?..
     - Не знаю, Энди. Я только  умею  пользоваться этой табакеркой и  все...
Давай забирайся  в  пограничный  Департамент  и поищи там наших универсалов:
Тони Гарднера и Бренду Сантос.
     Через полминуты данные были найдены:
     - Сэр,  тут написано,  что  Тони  Гарднер  и Бренда Сантос  погибли  на
Чегете, во время нападения контрабандистов на 28-ю заставу.
     -  Ясно. - Кивнул Эббот.  -  Значит, если я правильно  понял, Бренда  и
Тони, между  собой, в чем то разошлись. Если Бренда оказалась  в стане наших
врагов,  то у  нас есть шанс получить в  свой отряд Тони Гарднера. Что ты об
этом думаешь?..
     В ответ на вопрос капитана, Панчино только пожал плечами.
     - А я полагаю, -  продолжал Эббот, - что Тони нам  подойдет, хотя бы по
той причине, что никого другого на Айке, мы все равно не знаем... Логично?..
     - Вполне, сэр.
     -  Тогда давай отсюда выбираться. Нам нужно найти этого Тони Гарднера и
завербовать его. На все это нужно время, а оно у нас истекло неделю назад.


81.

     Тони  изо всех сил налегал на монтировку, продвигая  тяжелый  генератор
ближе  к гнездам  крепления.  С другой стороны,  неподъемный  агрегат тянули
Шоколадный Док и корабельный электрик Фрэнк Талбот.
     - Ну еще ребята!.. Оп!.. Еще  разок!..  - Командовал красный от  натуги
Талбот.
     Генератор медленно, сантиметр за сантиметром двигался к цели. Поскольку
место установки  агрегата располагалось в  глубокой нише, приходилось тащить
его ползком.
     -  Давай перекурим...  - Выдохнул  Шоколадный Док и  достав из  кармана
большой платок, начал вытирать лицо. -  Сколько же весит  эта  зараза?.. - И
Док недобро покосился на генератор.
     - Двести килограмм. - Ответил Талбот.
     - Я и то меньше вешу... Тони ты как там?..
     - Я в норме. - Отозвался Гарднер. - Жаль, что сейчас все кончится. Я бы
еще штук пять генераторов подвигал с удовольствием...
     - Извини, у меня больше нет... - В тон ему ответил Талбот.
     - Ну ладно,  ребята, давайте тащить дальше, а то мне все меньше хочется
это  делать. -  Сказал  Шоколадный  Док  и  вся троица  снова  ухватилась за
генератор.
     Через  полчаса  он   уже  прочно  сидел  на  своем  месте  прихваченный
толстенными  болтами.  Талбот  остался  подсоединять кабели, а  Тони  и  Док
получили возможность спуститься с надстройки вниз.
     - Привет работникам физического  труда!.. - Поприветствовал их, невесть
откуда взявшийся, Энди Панчино.
     - Тяжелого физического труда... - Поправил  его Док. - Что это у тебя в
термосе?..
     - Охлажденный морс, сэр? - Улыбаясь ответил Гнус.
     - Это нам что ли? - Спросил Тони.
     - Да, вам.
     - А кто тебе приказал, чтобы  ты  принес морс? - Осведомился Шоколадный
Док, прикладываясь к термосу.
     -  Никто. Просто  иду, смотрю люди работают.  Я пошел к коку и попросил
для вас морсу...
     - Ох...  -  Оторвался  Док от  термоса и блаженно улыбаясь, передал его
Тони. - Вот видишь, парень, - похлопал Док Гнуса по плечу, - и  ты на что-то
годишься...
     - Спасибо, сэр.
     - Что сегодня на обед?
     - Голубцы с бараниной, сэр.
     - Неплохо... -  Док повернулся к Тони и  приняв  от него пустой термос,
вернул Гнусу. - Возьми термос, парень, спасибо тебе... Ну что, Тони, настало
время обеда...
     - Нет, еще двадцать минут.
     - Пока дойдем, пока поговорим о том о сем. - Не сдавался Док. - Вообщем
я настроен идти в столовую...
     - Может сначала помыться? - Предложил Тони.
     - Пока мы будем мыться придет Солли и сожрет лучшие продукты. Ты же его
знаешь... Пойдем в душ после обеда.
     Гнус никуда не уходил и с интересом следил за беседой механиков.
     - Если вы не против, я вам тоже составлю компанию... - Сказал он.
     - Не вижу препятствий, парень. - Согласился Док.
     Как не спешил  Шоколадный  Док, Солли оказался в столовой раньше  него.
Они сидел за угловым столиком и в ожидании времени обеда, играл  в шашки сам
с собой.
     -  Привет Солли,  -  поздоровался  Док,  занимая  место с  за  соседним
столиком, - Кто выигрывает?..
     - Понятное дело - я... - Серьезно ответил Солли.
     - А с кем ты играешь? С Гилпиным?
     -  Ха,  скажешь  тоже, с Гилпиным. - Не  отрываясь от  шашек усмехнулся
Солли. - Гилпин ничего в этом не смыслит. Он все время или философствует или
чистит трубы... - Солли наморщил лоб, а затем легко убил у противника стразу
три шашки.
     Панчино  сходил  к раздаче и принес еду для  себя,  Тони и  Шоколадного
Дока. Солли оторвался от шашек и возмущенно закричал:
     - Эй, Парьяно, ты же обещал первую порцию мне!..
     - Не кричи так, Солли, ты испугаешь мистера Бреме... - Напомнил кок.
     - А кто такой "мистер Бреме"? - Спросил у кока Тони.
     - Оскар Бреме  -  это  мастер  по шашкам,  который сегодня  проигрывает
Солли. - Пояснил тот...
     Закончив обед,  Тони  первым встал из-за стола и вышел в коридор. Вслед
за ним тут же выскочил Гнус. Он догнал Тони и пошел с ним рядом:
     - Послушай, Гарднер, могу я с тобой поговорить?..
     - О чем? - Поинтересовался Тони.
     - Я думаю, что здесь не место.  -  И  Панчино  оглянулся. -  Здесь люди
ходят...
     - Ну ты хоть намекни, о чем речь...
     - Ты служил на Чегете...
     Услышав это от Панчино, Тони сбавил шаг и остановился. В  голове  снова
промелькнула мысль о спрятанном в душе пистолете.
     - Откуда ты знаешь? - Спросил Тони и уже сам оглянулся по сторонам.
     - Ты не думай, я  ничего  плохого не замышляю. Давай пойдем в  грузовой
трюм, там спокойнее.
     -  Хорошо.  - Кивнул Тони и они направились в пустой  отсек. Неожиданно
Гарднер вспомнил, что уже давно не видел Бренду и Берка. Возможно разговор с
Гнусом как-то с этим связан...
     Когда Гнус и Тони оказались в пустом трюме, Панчино еще раз огляделся и
только тогда сказал:
     - Вот что, Тони, с тобой хочет поговорить один человек...
     - Это он сказал тебе, что я служил на Чегете?..
     -  Да,  -  кивнул Гнус.  -  Служил  водителем  боевых  роботов на  28-й
пограничной  заставе.  В  списках  пограничного  Департамента  ты  числишься
погибшим...
     - Это тоже он сказал?..
     -  Нет,  это  я видел  собственными глазами.  Я  входил  в  Федеральную
полицейскую базу...
     - И чего ему от меня надо?..
     - Я же тебе сказал - поговорить.
     - А как ты сам на него вышел? - Спросил Тони.
     - Никак я на него не выходил. Он сам на меня вышел...
     - Он из полиции?..
     - Нет. Бери выше...
     - Спецслужбы?
     Гнус кивнул.
     - Только этого мне не хватало. - Тяжело вздохнул Тони.
     "С  другой стороны, - подумал  он,  - с  человеком, который  так хорошо
информирован, встретиться нужно. Это может принести пользу..."
     Неожиданно  в  памяти  всплыло  лицо мисс Трамп.  Она определенно  была
заинтересована в том, чтобы Тони остался на Айке.
     "Может здесь тоже какая-то игра?.." - Гарднеру не хотелось, чтобы  Лора
Трамп оказалась какой нибудь шпионкой. Она ему очень нравилась.
     - Хорошо, Панчино, я поговорю с этим человеком. Где и когда?..
     - Можно прямо сегодня. Ты ведь свободен после обеда?..
     - Ты и это уже выяснил? Да, свободен...
     - Тогда переодевайся и мы возьмем с тобой такси до города.
     - Разве здесь есть такси? - Удивился Тони.
     - Их мало, но они есть. - Хитро улыбнулся Гнус.



     Через полчаса Тони уже спускался по трапу, а внизу его ожидал Гнус.
     - Ну и где твое такси? - Спросил Тони.
     - Ждет за воротами. - Неопределенно махнул рукой Панчино.
     И они пошли по дорожкам, обозначенным между посадочными квадратами.
     - Так много посадочных мест, а занято только одно. - Заметил Тони.
     - Волнуешься? - Спросил Панчино.
     - Не-а, - соврал Тони.
     - А эта девушка. Ну, которая террористка, она тоже служила с тобой?.. -
Спросил Панчино.
     - Тебе поручили это спросить?
     - Нет, - смутился Гнус, - это я по собственной инициативе.
     - Я так и подумал. - Кивнул Тони. - Которая машина наша, черная?..
     - Нет, что ты. Вон та, зеленая...
     - Привычнее было бы выкрасить такси в желтый цвет. - Заметил Тони.
     - Что поделать, - сказал Гнус, пропуская Тони в ворота первым, - у  них
на Айке свои порядки...
     Завидев  Панчино  и  Гарднера, шофер  подогнал зеленое такси.  На двери
машины, действительно, были нарисованы "шашечки".
     - Ты садись рядом с водителем, а я сзади. - Предложил Гнус.
     - О'Кей,  -  согласился Тони. Он  уже  понял,  что  шофер  такси и  был
человеком, который хотел с ним поговорить.
     - Куда едем, ребята? - Бодро спросил таксист.
     - Это уж вы сами решайте... - Сказал таксисту Тони.
     -  Понял,  - улыбнулся  тот,  и  круто развернувшись,  погнал машину  в
сторону города.
     С минуту тянулась пауза, а потом таксист представился:
     - Меня зовут Джо Эббот и я  работаю на правительство. Я  слышал о тебе,
как о честном парне, Тони, и поэтому хочу попросить у тебя помощи.
     - Помощи? - Удивился Тони.
     - Именно. - Утвердительно кивнул Эббот. - Мы здесь далеко от дома. Даже
радиосигналы,  и те, не проходят через  Основной Рубеж. Все чем я располагаю
это Энди и, возможно,  ты. Все остальные, кто  меня окружает, это или враги,
или  просто нейтральные люди, которым  нет никакого дела до наших проблем. А
ты пограничник, Тони - человек долга.
     - Бывший пограничник. - Поправил его Тони.
     -  Можно быть  бывшим  пограничником,  но нельзя  быть бывшим человеком
долга...
     - Такие  высказывания нужно заносить в  записную  книжку.  - Усмехнулся
Гарднер.
     - А если серьезно?..
     - В чем может заключаться моя помощь, мистер Эббот?
     -  Мы  должны   воспрепятствовать   уничтожению  очень   важного,   для
правительства, человека. Это очень ценный свидетель...
     - Допустим я соглашусь, тем более, что я склонен вам верить, сэр... Что
будет дальше?..
     - В любом случае я могу гарантировать хорошо оплачиваемую работу - тебе
и Энди. А если нам удастся выполнить задание,  то  вы получите приличную, не
облагаемую налогами, премию.
     - Против кого мы должны будем воевать, сэр?
     - Против бандитов.  Однако воевать нам не придется.  Мы  должны,  всего
лишь, сорвать их планы...
     Снова повисла долгая пауза.
     - Когда нужно приступать?.. - Спросил Тони.
     - Для начала, прими предложение от "Изи джоб" и переезжай в город...
     - Вы и об этом знаете? - Удивился Тони.
     - Это моя работа, Тони. А вернее моя, твоя и Энди...


82.

     С  самого утра  у Тони было хорошее настроение - он был рад возможности
снова посетить менеджера "Изи джоб".
     Было  еще  довольно  рано,  но  Гарднер  покинул  "Хокай"  сразу  после
завтрака. На вопрос Дока куда  он  собрался, Тони честно ответил, что едет к
Лоре Трамп. Док пожелал напарнику  удачи. Он еще не знал, что Тони уходит  с
должности корабельного механика.
     "Еще успею, скажу..." - Оттягивал Тони объяснение с Доком.
     -  О, мистер  Гарднер!.. - Буквально расцвела Лора,  увидев Тони. -  Вы
надумали принять наше предложение?..
     - Да, мисс Трамп. - Кивнул Тони. - Оно, действительно, очень заманчиво.
Две тысячи кредитов - это серьезно.
     - В  таком случае садитесь  за  стол  и вот вам анкеты, - Лора положила
перед  Тони  с  десяток  листов, -  заполните их  и  мы  перейдем  к  нашему
контракту.
     Тони опустился на стул, взял  ручку и  начал разбираться с бесконечными
графами анкеты. В одном месте он испытал затруднение.
     - Мисс Трамп, что означает этот пункт?..
     - Как он называется?
     - "Трансплантанты..."
     Лора поднялась из-за своего стола и подошла к Тони. Она наклонилась над
бумагами и выбившаяся из прически прядь, коснулась щеки Тони. "Как же от нее
приятно пахнет..." - Подумал Тони. Он еще раз вздохнул этот запах и буквы на
анкете поплыли перед его затуманенным взглядом.
     -  Этот  пункт, мистер Гарднер, нужно заполнять  только тем,  кто  имел
ранения... Вы были ранены?.. -  Глаза Лоры  Трамп  оказались прямо  напротив
лица Тони.
     - Да, мисс Трамп, я был тяжело ранен... Только что...



83.

     Офис вербовочной конторы "Фортуна" располагался на  первом этаже одного
из самых основательных зданий  в центре Брюсселя. Богатая отделка помещений,
дорогая мебель и оргтехника  говорили о том, что фирма  существует не только
на доходы от вербовочной деятельности. Три менеджера откровенно скучали и по
очереди выходили на улицу - в кафе или за сигаретами.
     Руководитель "Фортуны",  мистер Энтони Вуд, почти не появлялся в  самом
офисе. Все  свое время он проводил во вспомогательных помещениях, занимавших
основную часть площадей фирмы.
     Вот  и сейчас, он стоял возле  доски в учебном  классе и объяснял своим
слушателям суть предстоящей акции.
     - Я хочу, чтобы  вы понимали -  мы не, какие  нибудь  там,  бандиты. Мы
работаем  на правительство и то,  что  мы  берем  на  себя карающие функции,
говорит не о нашем пренебрежении к закону, а наоборот, о том, что даже здесь
в реальности  Инас, мы не даем преступнику уйти от наказания... - Мистер Вуд
тяжело прошелся вдоль доски и остановившись у окна, добавил:
     - Чтобы у  нас не  было  никаких недомолвок, пожалуйста, задавайте ваши
вопросы.
     Над головами слушателей поднялась одна рука.
     - Прошу вас, Берк. - Разрешил начальник.
     - Как зовут этого человека, сэр, и какие преступления он совершил?..
     - Хороший, своевременный вопрос, господа. Благодарю вас, Берк. - Кивнул
Энтони Вуд. - Зовут этого человека Майкл Панакис. До бегства из нашего мира,
он возглавлял большую, хорошо организованную криминальну