ым постом, вернулось к Рождеству.
Гнали стада,  вели  полон.  Но  скот приходило забивать -  не  было сенов,
запасенные копны вокруг всей Москвы пожгли и  разволочили татары,  и  сено
то,  раструшенное со  снегом  и  грязью,  уже  не  годилось в  корм  самой
нетребовательной скотине. Скот забивали, кормили народ, полон расселили по
опустевшим деревням и  селам,  и  все  одно  не  было серебра,  нечем было
платить дань,  новонасельники нуждались и в том,  и в другом, и в третьем,
иные потихоньку разбегались, возвращаясь к себе, за Оку. А Олег уже вновь,
собравши неведомые силы,  подступил к  Рязани,  откуда  бежали с  позором,
почти без бою, посаженные там московские наместники...
     При  этом  большое  путалось  с  малым,  хворали  малыши,  недомогала
простуженная в  бегах  Авдотья.  Не  хватало дубовой драни.  Роптал посад.
Хитрые  фряги  строили  препоны,  мешали  сурожской  торговле.  Со  многих
волжских градов своих данщиков приходило убирать. Не было соли, в оттепель
под Рождество пропало неисчислимое количество пудов свежей мороженой рыбы.
     Акинфичи,  стараньями Свибла (которого Дмитрий и  любил,  и ненавидел
порой,  и тряс за отвороты ферязи,  подозревая в лукавых изменах,  и вновь
винился пред ним,  и вновь приближал) захватившие премногую власть в думе,
ссорились теперь со  смоленскими княжатами.  Иван  Мороз и  Бяконтовы тихо
недовольничали засильем Акинфичей.  Федор Кошка с  каждый наездом из  Орды
пенял князю,  что дела идут не путем,  нет серебра,  и он не может тамо, в
Орде,  удоволить надобных княжеству вельмож  ханских.  Сам  купил  родовое
место  Василия  Вельяминова  и  теперь  отстраивал  новый  терем,  выше  и
роскошнее прежнего.
     - Для своих затей серебра небось хватает у  ево!  -  ярился Дмитрий и
понимал, что неправ. Строились все и, значит, верили в прочность власти, в
то, что князь их защитит, а летошнее разорение - лишь нелепая случайность,
беда от несогласия воевод (Свибла в  осенней беде обвиняли многие).  Пусть
строят! Будет что защищать! Сам домовитый, это князь понимал хорошо.
     И  все  же  пришлось печи  пока  сложить из  простого кирпича,  и  от
иноземного дорогого стекла  отказаться на  время,  и  половики постелить в
горницах домотканые, свои, вместо сгоревших бухарских многоцветных ковров,
и белую посуду, из далекого Чина привозимую, нынче не покупали в княжеские
терема.  И  все это было сполгоря,  суета сует и  всяческая суета,  все то
претерпеть было мочно,  лишь бы  не  потерять главного:  великого княжения
владимирского, ставшего московским!
     Власть определяет все:  зажиток, силу княжества, независимость церкви
русской от  угрожающего многоликого натиска латинов.  И  само  бытие языка
русского,  как верил и знал Дмитрий, впрямую зависело от того, сохранит ли
он власть,  удержит ли в едином кулаке зависимые от него княжества,  те же
Ростов,  Белоозеро,  Кострому и Ярославль, удержит ли Новгород со Псковом,
сохранит ли достигнутое превосходство над Тверью и  Нижним Новгородом?  По
то и  на Олега Рязанского посылал рати!  Оправдывал тем самого себя,  чуя,
что с Олегом зарвался -  и был неправ,  хоть и толкали его Акинфичи,  всем
кланом толкали на эту прю!
     Вечерами,   когда  стихала  настырная  работа  топоров  и  молодечная
наполнялась храпом спящих воинов,  Дмитрий проходил в  верхние горницы,  в
укромные и  тесные покои жены.  Теплилась единая свеча в высоком свечнике,
да золотились оклады икон от лампадного пламени.  Похрапывала сенная девка
в  углу.   Авдотья  лежала  без  сна,  успокоенная,  протягивала  к  нему,
выпрастывая из-под одеяла, исхудавшие руки.
     - Полежи со мной, донюшка! - тихо просила. - Только не трогай меня!
     И князь,  понимая, что причина болезни жены только он, заставивший ее
бежать сразу  после  родин  из  обреченного города,  молча  прятал лицо  в
распущенных  на   ночь  волосах  Авдотьи  и   тихо  вздрагивал  плечами  в
задавленном всхлипе.  Авдотья гладила его  по  волосам,  перебирала буйные
княжеские вихры, шептала:
     - Ничего, ладо мой, ничего! Переживем, выстанем!


                              ГЛАВА ВОСЬМАЯ

     Смоленскому княжеству, в иной исторической судьбе способному стать во
главе   складывавшей  киевской  (позднее  ставшей  киевской!)   славянской
державы,  трагически не  повезло.  Страна начинала расти и  объединяться с
окраин - окраинного Новгорода, окраинного Киева. Стоявший в центре русских
земель и  на скрещении великих путей торговых Смоленск остался как бы не у
дел.  Долго и могущественно влиял он на судьбы Руси Великой, но укреплялся
Новгород,  рос Киев,  подымалась некогда безлюдная залесская Русь... И все
еще  был  Смоленск великим,  и  все  еще очень и  очень многое зависело от
решений его князей, от их могущественной поддержки.
     Но вот явилась Орда, но вот из небытия, из лесов и болот Балтии стало
стремительно  расти   литовское  княжество,   и   Смоленску,   добровольно
передавшемуся под  власть Орды,  не  то  что расти вширь,  но  и  попросту
отбиваться от грозного западного соседа становилось все трудней и трудней.
А  тут и Москва в свою очередь потянулась уже с востока к окраинным землям
смоленским, отобрав от смоленских Ростиславичей Можайск, а там и на Брянск
уже налагая тяжелую руку,  а там уже и в споры с Литвой властно вмешиваясь
не  раз и  не два.  И  княжата смоленские начали разбегаться,  искать иных
уделов,  переходить на службу той же Москве.  А  хрупкую гордость свою,  и
гневливость,  и спесь,  и славу великих пращуров - Рюриковичей - уносили с
собою,   хранили  в   памяти,   даже   становясь  порой  простыми  боярами
московскими.  Напомним,  что и родоначальник ярославских князей,  печально
знаменитый Федор Чермный происходил из смоленских княжат.
     Сейчас мы расскажем об одной ветви смоленского княжеского рода,  едва
не опрокинувшей спустя полвека после Куликова поля весь корабль московской
государственности в  затеянной  ими  ради  родовой  гордыни  своей  долгой
удельной  и  местнической  пре.  С  московскими  князьями  эту  смоленскую
княжескую ветвь связывали давние и не всегда добрые отношения.
     Можайский князь  Святослав Глебович  (родной  брат  смоленского князя
Александра Глебовича и  племянник Федора Ростиславича) был захвачен в 1306
году  Юрием  Московским в  плен.  Можайск тогда же  московиты присоединили
навечно к своему уделу.
     Юрий долгое время не знал,  что делать с сановитым пленником, пока по
совету младшего брата Ивана (будущего Калиты) не  посадил его на  Брянский
стол.
     В Брянске (откуда,  кстати, ростиславичи вытеснили черниговскую ветвь
внуков Романа Михайловича Черниговского на второстепенный Оссовецкий удел)
князь    Святослав   схлестнулся   с    родным    племянником,    Василием
Александровичем. Василий съездил в Орду и привел на дядю татарское войско.
Святослав,  изведавший и потерю удела,  и горечь плена, уперся. Заговорила
древняя кровь.  Вышел с ратью из города в поле и вступил в бой. (А <был он
крепок телом и мужественен>, - сообщает летопись.) Но брянцы выдали своего
князя,  побежали,  и, доблестно сражаясь один со своею дружиной, Святослав
пал в бою. Событие это, случившееся в лето 1309 - 1310-е, по сравнительной
мелкости своей не попало бы и  в  летопись,  кабы не случилось в это время
быть в  Брянске митрополиту Петру,  которого <Бог спас> -  затворившийся в
церкви глава русской церкви избег плена и смерти.
     У погибшего князя Святослава осталось,  однако,  трое сыновей:  Глеб,
Федор и Юрий.
     Есть все  основания,  -  утверждают  специалисты-историки,  - считать
Глеба Святославича,  убитого брянскими вечниками в 1340 - 1341 гг.,  сыном
Святослава  Глебовича  (погибшего  в  1309  - 1310 г.) и двоюродным братом
князя  Ивана  Александровича  Смоленского  (умершего  в   1359   г.).   Но
двоюродными  братьями  смоленского  князя Ивана Алксандровича были и Федор
Святославич  Дорогобужский  (тесть  Симеона  Гордого   по   его   второму,
неудачному,  браку  с  Евпраксией),  и  его  брат Юрий,  женатый на княжне
ярославской,  внучке Ивана Калиты.  (Далее здесь потянется род белозерских
вотчинников Монастыревых.)
     Нетрудно увидеть, что положение всех названных князей было и сложным,
и  двойственным,  и  в  чем-то  иногда унизительным.  Не  хватало средств,
волостей,  а  следовательно,  нечем было кормить ратников,  и надобно было
идти кому-то служить, где-то добывать <кормы>, дабы не опуститься совсем и
не изнищать до потери прадедней памяти.
     Сын Глеба,  убитого брянцами в 1340 - 1341 гг., Александр Всеволож, в
год  убийства  отца  сидел  на  княжении  во  Пскове  (был  там  служилым,
приглашенным князем-воеводою).  В  очередной замятне с немецким Орденом он
начал военные действия,  но,  бросив их на полдороге, ушел из Пскова. <Сей
князь Александр Всеволодич,  учинив разратие и поиде прочь>, - укоризненно
сообщает псковский летописец.
     Уход князя имел,  однако, свои причины. То ли он надеялся (и спешил!)
вновь  сесть на  брянский стол,  то  ли,  при  поддержке Москвы,  получить
какой-то  удел на  Смоленщине.  Но поход москвичей под Смоленск закончился
безрезультатно,  а вскоре умерли Калита, потом Узбек, и Александр-Всеволод
Глебович оказался не у дел.
     Куда мог деться князь-изгой, лишенный могущественной поддержки? Выход
был  один  -  выпрашивать выгодное наместничество в  кормление у  великого
князя московского,  тем более что Симеон в 1344 -  1345 гг. женился на его
двоюродной сестре,  Евпраксии Федоровне Дорогобужской и  передал  ее  отцу
Волок Ламской в кормление.
     Здесь историческая лакуна, но можно думать, что безместный родич жены
был также как-то пристроен Симеоном.
     Младший дядя  Александра-Всеволода Юрий  Святославич тогда же,  после
смерти  князя  ярославского Василия  Грозные  Очи  (умершего в  1344  г.),
женился  на  его  дочери,  внучке  Калиты,  от  какового брака  и  родился
двоюродный брат  Александра-Всеволода  и  Евпраксии  Александр  Монастырь,
родоначальник третьей ветви рода, севшей на Белоозере.
     Его  молодой сын Дмитрий Монастырев со  славой погиб на  Воже в  1378
году,  оставив пятерых дочерей (тут несомненная ошибка родословцев.  Явно,
поскольку Дмитрию еще не было и двадцати лет, не дочерей, а сестер!).
     Вернемся,  однако,  к  Александру-Всеволоду Глебовичу,  упомянутому в
синодике Успенского собора среди бояр  великого князя Дмитрия и  его  сына
Василия.  Во все десятилетия,  прошедшие с  того несчастного 1341-го года,
Александр-Всеволод  служил  кормленым воеводой  Симеону,  Ивану  Красному,
наконец,  малолетнему  Дмитрию.  Ходил  в  походы,  наместничал  во  вновь
присоединенных  землях.  К  той  поре  в  Москву  съехалось  уже  изрядное
количество  безместных князей,  и  становиться из  князя  думным  боярином
московским не  стало  зазорным уже  ни  для  кого.  Умер  бывший кормленый
смоленский князь в глубокой старости, переживши и князя Дмитрия, заработав
себе уважение и  почет,  да  и  немалое место в  думе.  Все три сына его -
Дмитрий,  Владимир и  Иван  бились  на  Куликовом поле,  будучи  воеводами
передового полка,  а  Владимир вскоре и  скончался от  ран,  полученных на
бранном поле.
     Напомним, что двоюродная сестра его, Евпраксия Федоровна, разведенная
с Симеоном (в чем,  несомненно, для смоленских княжат, в их представлении,
была <потерька чести>!),  была выдана, по приказу Симеона, замуж за Федора
Красного Фоминского, который и сам, и его дети опять-таки служили Москве.
     Напомним  и  про  огромную  вотчину  на  Белоозере  двоюродного брата
Всеволода,  Александра  Юрьевича  Монастыря.  Дело  в  том,  что  тут,  на
Белозерском уделе, схлестнулись интересы Всеволожей и Акинфичей.
     Да,  конечно, Александр-Всеволод занял в конце концов высокое место в
рядах московской боярской господы. Да, его сын Дмитрий уже в 1371 году был
боярином,  участвовал в заключении очередного договора с Ольгердом,  бился
на  Куликовом поле бок  о  бок  с  Микулою Вельяминовым,  с  которым успел
породниться (женил сына Ивана на единственной дочери Микулы от суздальской
княжны).  В  старости,  уже  в  1394 году,  Дмитрий Александрович Всеволож
наместничал в  Нижнем  Новгороде,  то  есть  стал  думным боярином и  имел
значительные доходы.
     А  вот теперь и  спросим себя:  как относились Всеволожи (не забудем:
потерявшие  когда-то  свой  родовой  удел,  отобранный  московским князем;
оскорбленные  разводом  Симеона  с  их  родственницей;  паки  рассерженные
сватовством Ивана  Хромого к  одной  из  сестер Дмитрия Монастырева),  как
относились они к династии потомков Калиты? Как относились к забравшим силу
Акинфичам? К Вельяминовым, прежним хозяевам Москвы, наконец?
     Вся судьба рода состояла из  череды успехов и  утеснений,  унижений и
удач, гордости и неутоленного самолюбия наследственных Рюриковичей.
     В  полюдневшей,  ставшей  столичным городом  Москве  угасли  прежние,
начала века,  провинциальные страсти,  споры местных бояр с пришлыми (теми
же Вельяминовыми),  но неустранимо возникали новые:  соперничество великих
бояр московских и  пришлых княжат,  терявших свои звания,  но  не терявших
родовой княжеской спеси.
     <Пришлым> всегда  особенно  трудно  достается земля.  Все  населенные
волости давно розданы и все кому-то принадлежат.  Брать землю без крестьян
- еще  обиходь  ее  попробуй!  Купить?  А  кому  надобно  лишаться  земли,
постоянного источника дохода, сиротить будущих потомков своих? Даже и в те
поры,  как  худо  с  наличным серебром или  справа  надобна ратная,  землю
продают в  последний черед.  Да  к  тому же ближние родичи всегда имеют по
закону право на  выкуп проданной земли,  и  срок тут  не  ограничен ничем.
Бывало,  что  и  через сотню лет выкупали родовую волость!  Да  к  тому же
просить большей цены,  чем та, по которой была продана земля, нельзя было:
вот тут и купи!
     Самым верным способом получения вотчины был брак. Землю, полученную в
приданое,  выкупить уже  никто  не  вправе.  И  великой удачей своею почел
Дмитрий Александрович Всеволож,  что сумел три года назад,  в  самый канун
Куликова поля,  обвенчать сына  с  единственной дочерью  Микулы  Васильича
Вельяминова.
     Ивану, вздумавшему было почваниться, бросил походя, зло:
     - Что ж,  что боярин!  И  я  уже не князь!  Отец тестя твово,  Микулы
Васильича,  Москву держал!  Понимать должон!  А мать - дочерь суздальского
князя, старшая сестра великой княгини Евдокии! Вот и думай умом!
     Тебе им кланять надобно,  а не им тебе!  Я отца удоволил,  а ты сумей
дочерь в себя влюбить! С нею и земля, и почет - так-то!
     Иван сумел.  Был он тонок, строен, хорош собою: заносчиво-гордое лицо
в  пухе  первой бороды,  вишневые надменно сложенные губы  и  взор,  каким
<дарят>. Не одна и девка сохла по нему в те поры!
     Помнил   ли   сухощавый,   согбенный,   внимательноглазый  старец   с
морщинистым жестким лицом,  с  беловатой полоской слюны меж сжатых усохших
губ,  с недобрым взором,  с нечистым дыханием,  с костистыми,  словно лапы
ястреба,  дланями по-старчески все  еще крепких рук,  помнил ли  он  себя,
тогдашнего,  юного,  свое полыхающее румянцем лицо, свой победно-мерцающий
манящий взор, и те, небылые уже, долгие ресницы, и крупные кудри, когда-то
покрывавшие голову?!  Помнил ли  речи  те,  сладость тех  давних поцелуев,
трепет  девичьего тела,  юные  груди,  жаркое  дыхание  высокой породистой
девочки-жены и ее мглящийся у него в объятиях взор?
     Того  -  не  помнил уже.  А  запомнил и  помнил до  гроба дней  своих
разговор с нею в сокровищнице вельяминовской,  когда казала ему,  гордясь,
молодая жена лалы и яхонты,  смарагды и баласы, цепи, кубки, чаши и блюда,
злато-серебряное великолепие,  драгоценные ткани, летники и опашни, связки
дорогого соболя,  резные,  рыбьего зуба,  посохи и ларцы... И как подняла,
держа на руках,  любуя сама, тяжелый золотой пояс с капторгами, украшенный
золотом, финифтью и камнями.
     - Гляди!  Такого-то  и  у  самого великого князя нет!  Матушка первая
выходила за  батю,  дак ей и  пояс от деда пришел набольший,  этот вот!  А
Евдокию,  ту же после отдавали за князя Дмитрия, и пояс ей пришел меньшой,
победнее!
     Разговор тот случился у  них после смерти Микулы,  павшего в битве на
Дону.  Родовые сокровища,  частью  увезенные,  частью  закопанные в  землю
верною прислугой,  уцелели.  И  теперь юная жена Ивана Всеволожа,  ставшая
после смерти родителя неслыханно богатой наследницей (почитай, все волости
Микулины по грамоте отходили ей одной!), казала супругу богатства и сряду.
И  пояс  золотой,  сверкающий,  тяжко висел у  него перед лицом молчаливым
укором,  молчаливым напоминанием того,  что он,  Иван,  Рюрикович древнего
рода,  не  более  чем  принятой бедный  зять  в  доме  богатого тестя.  И,
вспоминая величественную стать,  тяжелые руки  и  властный взор  покойного
Микулы Васильича,  Иван с  замиранием сердца прикрывал очи.  Он и  теперь,
после гибели Микулы на Дону, продолжал люто ненавидеть тестя, тем паче что
был обязан ему всем: волостьми, богатством, молодою женой, так ненавидеть,
что порою тяжко было и вздохнуть. Ничем, ничем! Ни властью, ни почетом, ни
яростью бранной,  ни тем паче богатством не был он,  Иван, равен покойному
Вельяминову!   И  днесь,   уже  после  смерти  Микулы,   все  одно  должен
притворяться он,  князь,  перед  боярской  дочерью  (и  княжеской,  да,  и
княжеской!),  все  одно  должен притворы строить и  таить в  себе,  давить
гибельную нелюбовь к родителю юной жены!
     Смежил очи,  отокрыл.  Все так же висел на недрогнувших женских руках
золотой пояс,  который она теперь,  на миг забывши даже о  муже,  любовала
взором.  Тяжелый пояс. Мужской. Знак благородства и власти. С капторгами и
самоцветами.  Паче княжего самого! Глубоко вздохнул, опоминаясь. Бледнота,
залившая было чело,  теперь от  прилива крови сменилась жарким румянцем...
Полвека пройдет,  не  забудет он  пояса  того!  Но  и  многих  других зато
заставит попомнить!
     А  у  отца  Иванова,  родителя-батюшки,  своя  явилась  зазноба  -  к
Акинфичам.
     Взял  под  себя  Белозерское княжество великий князь Дмитрий.  Не  по
праву взял! Акинфичи подговорили, тот же Свибл! Дак мало того: нынче Свибл
обаживает князя, хочет юную Аграфену Александровну (одну из сестер убитого
на  Воже  Дмитрия Монастырева) сватать за  Ивана Андреича Хромого,  хоть и
думного боярина,  а  старика,  уже за сорок летов,  вдовец!  А  главная-то
зазноба в том еще, что в приданое хотят забрать волость Ергу на Белоозере,
огромную волость! Опять же не по праву! Малолетние братья Мити Монастырева
Иван  с  Василием останут  ни  с  чем!  Лишает  их  вотчины  Иван  Хромой!
Всеволожам в том - обида кровная, родичи все же!
     Так-то сказать:  по младости Вани с Васей опекуном обоим белозерскому
князю быть!  Но князь, Федор Романыч, вместе с сыном Иваном убиты на Дону,
остался малолетний внук, Костянтин. Но его-то московиты и свели с удела! И
все повторяется, как некогда с можайским ихним родовым княжением!


                              ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

     А у Дмитрия Иваныча...  У Дмитрия Иваныча голова об одном болит:  где
взять серебра для Орды! (Давеча, после победы на Дону, свою монету затеяли
чеканить,  а  то  все дымом с  Тохтамышева разорения!)  На этом и  задумал
сыграть - и сыграл - Федор Свибл.
     - Дак  вот,  княже!  -  Свибл  опасливо смотрит в  хмурый княжой лик.
Митрий-князь раздобрел опосле всего того,  пакости той  татарской,  да  не
по-доброму раздобрел,  вишь! И мешки под глазами... Детей-то делат однако!
Молод ище, авось и оклемает опять!
     На  всякий случай присматривался Свибл  и  ко  княжичу Василию.  Мал,
десять летов давно ли и минуло, дак ежели не дай Бог... А что ежели? Отрок
княжой на  все масленые подходы только супит взор да  таково-то поотмотнет
головою...  <Да!  Не полюби я ему!  - думает Свибл. - Дак у князя ребят-то
полон короб!  Не  на  тебе одном,