облинка  глянула на девочку.  Гарпий глянул  на девочку.  Потом  пошел
такой густой дым, что Айви закрыла глаза, а когда открыла, обнаружила -
     ГЛОРИ И ГАРДИ ИСЧЕЗЛИ!
     Веревка,  секунду назад крепко державшая ноги гарпия, теперь обвивалась
вокруг пустоты и прямо на глазах у Айви медленно разматывалась.
     Гоблины тоже смотрели на шевелящуюся веревку и ничего не могли понять.
     - Где птица? - крикнул один.
     - Где моя дочь? - проревел вождь. - Найдите ее!
     Солдаты бросились искать.
     Айви так увлеклась  происходящим,  что чуть не упала в  костер.  Кто-то
оттолкнул ее в безопасное место. КТО? Чья-то рука коснулась Айви и развязала
веревки. ЧЬЯ РУКА?
     Хамфгорг, стоящий  рядом  с ней,  получил  свободу тем  же таинственным
образом.
     А тут и Стэнли окончательно вылез из сетки.
     - Дракон на свободе! - завопили гоблины.
     Гоблины устремились на дракона, подняв дубинки. Дракон пыхнул на них, и
они так и покатились.
     БЕГИТЕ!
     Кто это крикнул? Похоже на Глори, но где же она?
     МЫ ОТВЛЕЧЕМ ИХ! БЕГИТЕ! ВЫ ПОМОГЛИ НАМ, ТЕПЕРЬ НАШ ЧЕРЕД!
     Айви,  Хамфгорг и  Стэнли послушались  и  побежали.  Гоблины заметили и
помчались следом. Но  не тут-то было -  какая-то упавшая  ветка  поднялась с
земли - сама собой - и преградила путь. А другая - горящая - уже зависла над
покинутым костром, готовая лететь.
     Гоблины  в ужасе  отступили.  Они  подумали,  что  сама  неодушевленная
природа поднялась на них.
     -  Ну и чудеса! -  на бегу  воскликнула  Айви. -  Я таких чудес еще  не
видала!
     -  Их творят  невидимки, то  есть невидимые  Глори  и  Гарди, - пояснил
Хамфгорг, ужасно поумневший за последнее время. - Погляди на Стэнли. Он их и
слышит, и чует, но при этом ни капли не беспокоится.
     - А мне папа говорил, ни гоблины,  ни гарпии  не умеют делать чудеса, -
возразила Айви.
     - Гарди  и  Глори  раньше тоже  не могли,  а  теперь могут,  - объяснил
Хамфгорг.
     -  Нет, только люди могут делать  чудеса, -  настаивала принцесса,  - и
наполовину люди, - добавила, вспомнив о кентаврах.
     - Но гоблины ведь тоже наполовину люди, и гарпии. Гарди и Глори несли в
себе слабые половинки неведомого им самим таланта, а когда они  соединились,
получился один яркий талант, настоящий - невидимость.
     Но Хамфгорг позабыл еще одну причину, самую важную - талант самой Айви.
Когда  она приблизилась к съежившимся на костре влюбленным и крикнула Глори:
"Спасай Гарди!" - вот тогда-то половинки таланта и соединились в одно мощное
целое, и влюбленные растворились в воздухе.  Превратившись в невидимок,  они
спокойно освободили Айви и Хамфгорга.
     Но Горби, тоже не дурак, сообразил, что случилось.
     - Это они!  -  крикнул вождь. - Вон  их  следы!  Наверняка среди сучьев
оказалась какая-нибудь хитрая невидимая ветка. Она-то своим дымом  и помогла
им раствориться. Вперед, братцы, по следу!
     - Невидимая ветка? - удивилась Айви. - А я все ветки видела.
     - Горби  не подозревает, какой у тебя талант,  - пояснил Хамфгорг. - Он
думает, что его дочь и  Гарди сделались невидимками из-за какой-то ветки. Ну
и пусть себе думает.
     Гоблины бежали,  уставясь  в  землю.  Но  отпечатки ног  беглецов вдруг
исчезли.
     - Гарди поднял Глори в воздух! -  весело  крикнул  Хамфгорг. -  Для  не
слишком сильного гарпия тяжеловата она, но от гоблинов,  я думаю, они сумеют
оторваться. Нам тоже надо сматываться, и побыстрее.
     И они побежали быстрее. Органные  меха заиграли вновь, наполняя  округу
звуками - мягкими и величавыми, словно смывающими все мелкое и некрасивое.
     Погоня осталась позади.
     - Я так рада, что Глори и Гарди убежали, - сказала Айви.
     - А я рад, что мы сами убежали, - добавил Хамфгорг. - Ведь Горби грозил
расправиться и с нами.
     Да, Хамфгорг правду говорит, рассуждала Айви. Я вот думаю, что все люди
хорошие, со всеми дружу, а ведь среди  людей и плохие есть, и всякие. Вот мы
с Глори подружились, а потом такая беда на нас свалилась. Но Глори  хорошая.
Глори любит Гарди, и они убежали вместе. Здорово!
     Поиски органных мехов, плен, суд,  бегство -  так  и день прошел. Поели
фруктов, отыскали гамачное  дерево и устроились на ночь. Стэнли сначала было
не очень удобно в гамаке, но потом и он приспособился. Все уснули и видели в
эту ночь совсем немного плохих снов.


     Глава XIII

        "ГАРПИЙ ГАРДИ"

     Их стало  четверо: Чем,  Гранди, горгона  и Айрин.  Дружеское окружение
благотворно  влияло на  горгону  -  память мало-помалу  возвращалась к  ней.
Расспросы Айрин,  все  ее речи  потихоньку развеивали  туман,  повисший  над
событиями  горгониной  жизни.  Айрин  понимала,  что  горгоне  еще  повезло:
забудочное заклинание задело ее только краем, всего лишь крохотным обрывком.
Пройди она через центр, память  ее была бы невосстановима. А если бы Зора не
приняла  на  себя проклятие,  я была  бы  сейчас  каменной  статуей,  тут же
вспоминала Айрин.
     -  Мы  можем действовать  сообща,  - внушала королева горгоне. - Гранди
будет расспрашивать растения, узнавать об Айви и Хамфгорге. Узнаем, где наши
ребятишки, и пойдем туда...
     Горгона не возражала. Если  бы она присоединилась к нам в самом начале,
думала Айрин, поиски могли пойти гораздо успешнее.
     - Последнее, что я узнала об Айви, - она в пещере циклопа, - продолжала
королева.  -  Что ж, будем искать пещеру. Айва,  которую я неизменно  ношу с
собой,  подсказывает, что  с Айви пока все в  порядке. Но  музы намекали  на
какую-то близкую беду. Во что бы то ни стало надо найти Айви до  наступления
ночи.
     - До темноты еще много времени. Успеем, - ободрила Чем.
     Гранди приступил к расспросам.  И ему повезло - многие местные растения
и  животные знали,, где находится пещера одноглазого чудовища.  Циклоп любил
мясо  и часто  охотился в  этих  местах,  так что  драконов  и  грифонов  за
последнее  время в округе  сильно  поубавилось.  Существа  поменьше,  вечные
жертвы драконов  и грифонов, радовались, что и на их преследователей нашлась
сила, и отзывались об одноглазом охотнике очень тепло. Но и они предпочитали
обходить огра стороной.
     После  всего  услышанного  Айрин  еще  сильнее захотелось,  чтобы  дочь
наконец оказалась рядом. Ни к чему испытывать судьбу.
     Отряд  шел все  дальше и  узнавал  все больше.  Так,  они выяснили, что
циклоп выходит на охоту только ночью. Значит, Айви либо убежала от чудовища,
воспользовавшись его страхом перед  дневным светом, либо до  сих пор сидит в
пещере,  то  есть в плену  у циклопа. К огорчению горгоны, о Хамфгорге никто
ничего  отдельно  -  не  сообщил.  Лицо  горгоны было  прикрыто  вуалью,  но
чувствовалось  -  она  очень печалится. Айрин поддерживало крохотное айвовое
деревце, а  ее,  горгону, что могло  поддержать? Мальчик  такой  глупенький,
такой слабый... Айрин сочувственно кивала.
     Гранди вдруг остановился:
     - Органные меха где-то поблизости.
     - Органные меха? - удивилась Айрин.
     -  Ну  это  такой природный  музыкальный инструмент, - начала объяснять
Чем,  -  полурастение,  полуживотное,  полуминерал.  Он  состоит  из   полых
древесных стволов разной  высоты, между которыми натянуты те самые меха. Это
редчайшее  создание  ксанфской  природы,  но  и  оно  дает  семена,  то есть
потомство...
     И  тут  в  отдалении и в самом  деле  послышались  какие-то  звуки. Они
долетали,   кажется,   с  восточной   стороны.   Глубокие,  мощные,  долгие,
складывающиеся в мелодию, красивую и возвышенную. Айрин прислушалась.
     -  Играют,  должно  быть, зрелые меха, - наконец сказала она.  -  Очень
красиво.  Когда-нибудь  навестим  их, но не сейчас. Сейчас  нас ждут  другие
заботы.
     - Эх, королева, - сказал Гранди, - орган ведь не просто музычку играет,
он рассказывает! И я, голем Гранди,  понимаю его  рассказ. Где-то поблизости
рыскают гоблины.
     - Гоблины? - удивилась Чем. - Не может быть. Главные поселения гоблинов
находятся к  северу от  Провала.  Отдельные особи могут шататься и здесь, на
южной стороне, но это не так уж страшно...
     - А вот органчик  говорит  другое: здесь  целый  гоблинский вооруженный
отряд.  Органчик...  та-ак...  говорит,  что  вчера  гоблины  взяли  в  плен
какого-то гарпия, петушка, и... собирались его казнить...
     -  Казнить  петушка?  - переспросила Чем. - Да  все эти старухи  просто
ошалеют, когда узнают! Ведь каждый петушок для них на вес золота.
     -  Вооруженные гоблины  шарят здесь? - опомнилась Айрин. - А вдруг Айви
попала к ним в лапы! Гранди, что еще говорит орган?
     -   Да  так,  ничего  особенного...   Гарпии  насторожились...  Петушок
пропал...  Сколачивают войско против  гоблинов...  БУДЕТ  ВОИНА...  и  очень
скоро...
     -  Только новой войны  между гоблинами и гарпиями  нам  не хватало  - в
сердцах  воскликнула  горгона.  -  У  муженька моего  есть  записи о прежних
войнах, обо всех  этих гоблинско-гарпийских  зверствах. Теперь-то,  конечно,
нравы в Ксанфе помягче стали...
     - Этих забияк  разделяет Провал, - напомнила Чем.  -  И  так длится уже
несколько столетий.  Есть  мосты,  но их охраняют  люди.  Они ни  за что  не
пропустят  гоблинов.  Да  и  мосты,  как  вы  знаете,  у  нас  хитрые:  один
односторонний,  другой невидимый.  По  первому  гоблины  не рискнут  пройти,
второй просто не найдут. Можно перебраться, рискнув,  по дну Провала, но там
наш милый провальный... - Кентаврица на  секунду  замолчала,  потому  что ее
осенила блестящая догадка. - Я наконец  поняла, какую  роль в истории Ксанфа
исполнял  провальный дракон! -  воскликнула она. - Он охранял дно Провала, а
вместе с этим и мир в Ксанфе!  Войны между гоблинами и гарпиями в свое время
наносили  Ксанфу  вред не  меньший,  чем нашествия  обыкновенов.  Провальный
дракон  и  с  обыкновенами  помогал бороться. Не случайно замок Ругна и  все
прочие цивилизованные  поселения  людей  и  кентавров  находятся  к  югу  от
Провала.  Смею утверждать,  что  цивилизация  в  Ксанфе  сохранилась  именно
благодаря ему, грозному, но справедливому провальному дракону!
     -  Значит, Хамфри  недаром в  свое время пощадил провального дракона, -
тихо проговорила потрясенная открытием Айрин.
     - Хамфри вообще  ничего не делает даром, - важно согласилась горгона. -
У  моего  бедного  мужа,  -  вздохнула  она,  - всегда  все  было  учтено  и
рассчитано.
     - Голова, что и  говорить, -  поддакнула Айрин. - Но теперь все  иначе:
забудочное заклинание  разорвалось в клочки, дракон  покинул  Провал, Хамфри
сосет  пустышку,  древняя  вражда  грозит  воскреснуть.  Будущее  сулит  нам
невиданные беды.
     - Король Дор, не сомневаюсь,  сделает все  возможное, чтобы  остановить
гоблинов, - сказала  Чем. - Но нам необходимо торопиться. Детей надо  спасти
как можно быстрее. Страшно подумать, что случится, если их захватят гоблины.
     И отряд направился к пещере циклопа.
     И вдруг в небе появились огромные, безобразные, хрипло вопящие птицы.
     - Гоблины! Бей их! - каркали они.
     ГАРПИИ! ИХ БЫЛО ДВЕНАДЦАТЬ ИЛИ ЧУТЬ БОЛЬШЕ!
     Гарпии  устремились  вниз, выставив  хищные  грязные  когти. Чем хотела
выстрелить из  лука,  но передумала.  Одну  убьешь, а  остальные  кинутся  и
разорвут. Горгона положила ладонь на вуаль - вот кто без труда расправится с
любым врагом.
     - Не гоблины мы! Не гоблины! - кричала Айрин, пытаясь урезонить злобных
старух.
     Предводительница гарпий зависла и уставилась на путешественников.
     -  А  нам мало дела, что вы не гоблины! - каркнула мерзкая птица. - Зря
мы, что ли, спускались, силы тратили! Разорвем вас, да и дело с концом!
     - Дайте-ка я с ней поговорю,  - выступила вперед Чем. - А  ты, горгона,
будь рядом, на всякий случай.
     Горгона кивнула.
     - Послушайте, - начала кентаврица, - мы не гоблины и не их союзники. Мы
не хотим с вами ссориться, но если что, сумеем себя  защитить. Летите  своей
дорогой, а мы пойдем своей.
     Гарпии парили прямо над головами, распространяя ужасающую вонь.
     - Сумеете? - ехидно переспросила гарпия. - А ну докажите!
     - Как бы вы потом не пожалели, - предупредила Чем.
     -  Меньше  слов,  больше  дела! - пронзительно каркнула гарпия - голоса
гарпий всегда вызывают головную боль!
     - Вот стоит женщина. Это сама горгона, - ровным голосом пояснила Чем. -
Она способна взглядом превращать в камень.
     - Враки! - не поверила гарпия. - Хетти, милашка, сорви с нее  тряпку да
выклюй ей гляделки!
     Гарпия по имени  Хетти послушалась и  устремилась  на желанную  добычу.
Горгона  что-то  сделала со своей вуалью  - и  гарпия  по имени Хетти камнем
упала вниз. Горгона поправила вуаль.
     Остальные   гарпии   слетелись,  чтобы   рассмотреть   павшую  товарку.
Безобразная  каменная  птица,  грязная,  словно засиженная  другими птицами,
безучастно лежала на земле.
     - Застыла! - ужаснулась какая-то гарпия.
     -  Надежненько  окаменела,  -  удовлетворенно  кивнул  Гранди. -  И  не
жалуйтесь, мы вас предупреждали.
     - А это еще что за прыщ? - каркнула главная гарпия.
     - Перед тобой  сам  голем  Гранди, - гордо ответил  малявка. -  Я  умею
разговаривать  на  всех  языках, даже  на  твоем,  мерзкая  курица,  хоть  и
приходится затыкать нос. А тебя как зовут-прозывают?
     - Хегги мое имя, огрызок, - каркнула гарпия. - Я предводительница этого
сброда. Мы разыскиваем гоблинов. А эти, рядом с тобой, кто такие?
     Айрин решила не признаваться, что она королева.
     - Я Айрин, - скромно проговорила она. - Выращиваю растения.
     - А я Чем, - сказала Чем. - Составляю карты.
     - И  в камни-то  они  превращают,  - каркнула  предводительница, - и со
всеми  разговаривать на  всех  языках умеют, и  растения выращивают, и карты
составляют -  ну  просто сокровищница талантов! Волшебникам везет,  они  все
могут... что хочут. Эй, вы,  там, чухайтесь быстрее, сейчас работенка будет!
- крикнула она товаркам и  снова обратилась к  Айрин: - А  что же  вы  здесь
делаете, на нашей земле?
     - Ребенка ищу, дочку, - пояснила королева.  - Ей всего три года. Может,
кто-нибудь из вас видел ее?
     - Эй,  маленькую  девчонку никто не видел?  - спросила  Хегги у  прочих
гарпий, которые озабоченно сновали туда-сюда, не давая улечься волнам вони.
     Нет, гарпии не видали.
     Вдруг  гарпии  перестали мельтешить, сгруппировались  и устремились  на
путешественников. Две из них  несли какой-то мешок. Они зависли над  головой
горгоны и уронили мешок. Прямо ей на голову! Горгона не успела  взглянуть на
них. Остальные  гарпии притащили в клювах лозу и связали  ею Айрин, Гранди и
Чем. Горгона не успела  взглянуть,  а  кентаврица, в свою очередь, не успела
выстрелить из лука.
     - Растите! - в отчаянии крикнула  Айрин, надеясь, что в округе найдется
хоть какое-нибудь полезное  растение. Но ничего не выросло - лишь  трава под
копытами Чем поднялась повыше, да листва  на ближайших деревьях  стала гуще.
Куча семян в мешке вообще не расслышала приказа. Оно и к лучшему, а то могла
бы случиться беда в сто раз хуже, чем нападение гарпий.
     Так путешественники оказались в плену у гарпий.
     - Вон она  о какой  работенке кричала,  - проворчал Гранди,  - а мы уши
развесили.
     Айрин тоже ругала  себя.  Гоблины  и  гарпии  - существа  без  чести  и
совести. С ними нужно быть начеку.
     - И зачем вам, бабоньки, это надо? - спрашивал Гранди у гарпий. - Мы же
вас не трогали, честно предупредили. Ну подсохла  слегка ваша подружка.  Так
отнесите ее в Обыкновению, там она быстро размякнет.
     -  К черту Хетти! - отвечала предводительница. - Одной гарпией  больше,
одной меньше. А вот вы - вы все - очень даже нас интересуете.
     - Потому что  вы такие талантливенькие  и  способненькие, -  подхватила
гарпия,   все  время   вертевшаяся  возле  предводительницы,   очевидно,  ее
помощница.  - Вот мы вас  и используем. С вашей  помощью  мы гораздо быстрее
отыщем гоблинов.
     -  Если вы  взяли  нас в плен,  то мы... мы  не будем  вам помогать!  -
отважно заявила Айрин.
     - Через какое такое почему? - ехидно поинтересовалась предводительница.
     - Ваши приказы  для нас пустой  звук, - добавила кентаврица и угрожающе
взмахнула хвостом.
     - Ваши звуки для нас попросту не будут звучать, - растолковал Гранди.
     - Ну что ж... Тогда... тогда мы сделаем вот  что -  начнем разрывать на
части  вашу каменную бабу. Медленно разрывать, не  торопясь. Заодно и  мясца
отведаем. Давненько мы  мясца не едали. Эй ты,  старая квочка,  - обратилась
предводительница  к одной  из  гарпий, - давай  пробуй.  Только  К  башке не
приближайся - опасно.
     - Держите ее крепче, подруженьки! - радостно каркнула гарпия.
     Те послушались и налетели на несчастную горгону со всех сторон, впились
когтями  в  ее  руки.  Айрин  поняла,  что  они не  шутят,  -  гарпии  любят
выклевывать куски живой плоти, причиняя жертвам невероятные страдания.
     -  Мы будем вам помогать! - не выдержала она.  - Мы согласны! Отпустите
ее!
     - Тьфу, все веселье  насмарку! - каркнула командирша. - Не  могла,  что
ли, подождать, пока мы ее склюем, а потом уж встревать?
     - Не могла!  - отчаянно  крикнула, сама чуть ли  не  каркнула  Айрин. -
Отпустите ее!
     -  Ладно-ладно,  не  вопи,  отпускаем,   -  махнула  крылом  гарпия.  -
Используем ее  для  ловли гоблинов. Ну что ж, голубушки, обед откладывается.
Кыш! - прогнала она подружек.
     - Фиг тебе! - крикнула помощница, явно давно мечтавшая  подкрепиться. -
Крови жажду, крови!
     - Подавись своим фигом, мешок с жиром! - не спасовала предводительница.
     И  в  воздухе  образовалась  куча мала.  Помощница  и  предводительница
жестоко сцепились.
     Старшая так огрела младшую, что у той перья из грязного хвоста полетели
во все стороны. Младшая кувырком полетела вниз и шлепнулась на землю, задрав
лапы. При этом она  изрыгнула ругательство такой мощи, что трава  поблизости
покраснела  и завяла. Старшая гарпия взлетела, уселась на ветку и  принялась
поправлять перья. Порядок был восстановлен.
     -   Так  вот,   ты,  красотка,  -  обратилась  к   Айрин  взлохмаченная
предводительница, - вырастишь  для  нас чего-нибудь  пожевать и  попить. Ты,
лошадь, дашь нам карту, по которой мы отыщем гоблинов. А ты, сучок...
     - Голем, а не сучок! - возмутился Гранди.
     - ...а ты, сучок,  разузнаешь,  где эти чертовы гоблины. Если до вечера
не  найдем, закусим вашей подружкой. Честный договор, а?  Эти  змейки  на ее
голове, наверное, ужас какие вкусные.
     А если вы найдете гоблинов, нас отпустите? - хотела спросить Айрин,  но
передумала. К чему спрашивать? Гарпии умеют только грозить и ругаться.
     -  Развяжите  мне  руки,  иначе  я  не  смогу  найти нужные  семена,  -
потребовала Айрин.
     - Развязать-то мы  развяжем, - прохрипела гарпия, -  но, если вздумаешь
вырастить что-то не то, разорвем ту в мешке и тебя первую напоим ее кровью.
     - Ка-а-к? - каркнула возмущенная  помощница, - Ведь первый глоток крови
полагается мне!
     - Получишь-получишь, и  кровь, и мясцо -  все  твое будет, -  успокоила
Хегги.
     Вот так, с горечью подумала Айрин, никаких  путан, ничего, что  помогло
бы победить ужасную  банду. Королева открыла сумку с семенами и задумалась -
что же выбрать? А, возьму вот это.
     - Расти, - скомандовала она.
     И выросло нечто вполне во вкусе гарпий  - мерзко  пахнущие тошнотики  и
наполненные мутной водой  кувшинные рыла. Гарпии накинулись на еду и  питье.
Когда они жрали, на них просто невозможно было смотреть.
     - Ты  сможешь  отыскать  гоблинов? - тихо спросила Айрин у голема. - От
этого зависит наша жизнь.
     - Смогу. Пойдем сначала к органным мехам.
     -  Хорошо.  Теперь вот  что...  Неожиданно  снять  мешок  с  горгониной
головы... сумеешь, а?
     - Вот хитрый пол, - хмыкнул Гранди. - Всех обведут вокруг пальца.
     - Думаешь, тебя это минует? - нахально улыбнулась Айрин. - Вот кончится
эта заваруха, вернемся д