ил  о  его  светлости  герцоге
Гамильтоне, и Эсмонд,  едва  сдержав  нечто  весьма  похожее  не  проклятие,
отступил назад, так как в комнату уже входил упомянутый  вельможа,  во  всем
великолепии своих лент и орденов. Он милостиво кивнул мистеру  Эсмонду,  как
кивнул бы лакею, кликнувшему его портшез или принявшему  от  него  шляпу,  и
расположился в кресле подле госпожи Беатрисы, а  бедный  полковник  с  видом
прибитой собаки поплелся прочь из комнаты.
     Когда Эсмонд спустился вниз; его дорогая госпожа была  в  нижней  зале.
Она часто встречала его там, когда он выходил от Беатрисы; и  теперь  также,
увидя его, пригласила войти.
     - Сказала она вам, Гарри? - спросила леди Каслвуд.
     - Она была со мной очень откровенна, очень, - сказал Эсмонд.
     - А об... о том, что вскоре должно случиться?
     - Что должно случиться вскоре? - спросил он, и сердце у него упало.
     - Его светлость герцог Гамильтон  сделал  ей  предложение,  -  ответила
миледи. - Это произошло  вчера.  Свадьба  будет,  как  только  истечет  срок
траура. Вы, верно, слыхали, что его светлость получил  назначение  послом  в
Париж; и супруга господина посла поедет вместе с ним.

        "Глава IV"
     Новый жених Беатрисы

     Джентльмен, удостоившийся стать избранником Беатрисы, был,  спору  нет,
двадцатью годами старше полковника Эсмонда, которого она постоянно попрекала
тем, что он слишком стар для нее; но полковник был  безродным  выскочкою,  а
герцог носил самое громкое имя в Шотландии и мог бы  претендовать  на  титул
еще более высокий.  Милорд  герцог  Гамильтон  поистине  наделен  был  всеми
достоинствами джентльмена и, кроме того, обладал достаточным временем, чтобы
всесторонне усовершенствовать их, ибо когда госпожа Беатриса  остановила  на
нем свой выбор, ему уже перевалило за пятьдесят. Герцог  Гамильтон  -  в  ту
пору он еще именовался графом Арраном -  получил  образование  в  знаменитом
шотландском университете в Глазго и, прибыв затем в Лондон, сразу же вошел в
милость  к  Карлу  Второму,  который  сделал  его  лордом   Опочивальни,   а
впоследствии назначил послом при  дворе  французского  короля,  и  граф  два
военных похода проделал в качестве адъютанта его величества; весть о кончине
Карла застала его при исполнении этих обязанностей.
     При короле Иакове  карьера  милорда  продолжалась  -  он  был  назначен
Смотрителем Королевского Гардероба и получил чин  полковника  в  Королевском
кавалерийском полку; и надо сказать, что его  милость  был  одним  из  самых
верных сторонников короля Иакова и в числе  немногих  других  оставался  при
особе этого злополучного государя вплоть до его отъезда  из  Англии;  именно
тогда, в году 1688-м, и завязалась у него с полковником  Фрэнсисом  Эсмондом
дружба, которая в той или иной  степени  поддерживалась  с  тех  пор  обеими
семьями.
     К королю Вильгельму  граф  всегда  относился  с  величайшим  уважением,
однако же верноподданническими чувствами к нему так и не проникся до конца и
не раз участвовал в заговорах против этого  великого  монарха  -  заговорах,
неизменно  кончавшихся  поражением   заговорщиков   и   по   большей   части
помилованием  их  благодаря  великодушию  короля.  Дважды  за  время   этого
царствования лорд Арран был заключен в Тауэр, и  на  предложение  освободить
его под честное слово, что он не будет умышлять  против  короля  Вильгельма,
бесстрашно отвечал отказом, ибо не хотел давать слова, "будучи  уверен,  что
не одержит его". Тем не менее оба раза он был отпущен на волю  без  суда;  и
король так мало злобы питал к этому благородному врагу, что, когда мать его,
герцогиня Гамильтон, после смерти своего  супруга  отказалась  от  права  на
титул, лорд Арран высочайшим рескриптом, подписанным в Лоо в 1690 году,  был
возведен в герцогское достоинство и стал  называться  герцогом  Гамильтоном,
маркизом Клайдсдэйлем и графом Арраном. В  1700  году  его  светлость  после
надлежащей присяги занял свое место в  шотландском  парламенте,  где  стяжал
себе славу как своим высоким патриотическим пылом, так и своим красноречием,
особенно проявившимся во  время  дебатов  по  поводу  билля  об  Унии,  ярым
противником которого герцог  Гамильтон  был  с  самого  начала,  хотя  и  не
разделял  крайних  взглядов  шотландских  дворян,  требовавших  вооруженного
сопротивления Унии. Он изменил свою  политику  довольно  неожиданно,  -  как
утверждала молва, после письма из Сен-Жермена, в котором король Иаков просил
его не допускать действий, могущих повредить его венценосной сестре;  а  так
как герцог  всегда  был  сторонником  возвращения  короля  на  родину  путем
примирения его с королевой Анной, а не путем насильственного вторжения с по-
мощью французских войск, то он уклонился от участия  в  этом  деле,  покинул
Шотландию,  и  время,  когда  готовилась  высадка   шевалье   де   Сен-Жорж,
снаряженная  из  Дюнкерка,  провел  в  (Своем  великолепном  стаффордширском
поместье, в Англии.
     Когда в 1710  году  виги  были  устранены  от  власти,  королева  стала
всячески изъявлять его светлости  свое  благоволение.  Ему  были  пожалованы
титулы герцога Брэндона и барона Дэттона,  и  в  дополнение  к  шотландскому
ордену Чертополоха, дарованному ему королем Иаковом Вторым, он получил еще и
орден Подвязки - подобного двойного отличия не удостаивался дотоле никто  из
подданных ее величества. Когда  королеве  указали  на  это,  она  соизволила
ответить следующими словами: "Такой подданный, как герцог Гамильтон, достоин
всех знаков отличия, которыми венценосный  правитель  властен  отметить  его
заслуги. Отныне я и сама буду носить оба ордена".
     Собравшийся в октябре 1712 года в Виндзоре капитул  ордена  утвердил  в
рыцарском достоинстве герцога (а с ним и  других  лиц,  в  том  числе  лорда
казначейства, вновь пожалованного  графа  Оксфорда  и  лорда  Мортимера);  а
несколько дней спустя его светлость получил назначение  чрезвычайным  послом
во Францию и отдал приказание готовить свиту,  серебро,  ливреи,  все  самое
роскошное,  не  только  для  его  сиятельства  господина  посла,  но  и  для
сиятельной его супруги. Уже на дверцах парадной кареты красовался ее герб, и
брат ее спешил из Фландрии, чтобы в назначенный день вручить ее жениху.
     Его светлость овдовел недавно: первою женой его, с которой он сочетался
браком в 1698 году, была Елизавета, старшая дочь лорда  Джерарда,  принесшая
большие богатства дому  Гамильтон;  эти-то  богатства  и  послужили  отчасти
причиною роковой ссоры, которая прервала жизненный путь герцога.
     От вырванного зуба и до  утраченной  возлюбленной,  нет  такой  потери,
которой нельзя было бы пережить. Ожидание  куда  страшней,  нежели  сознание
свершившегося; и когда горю уже  нельзя  помочь,  мы  покоряемся  судьбе  и,
расставшись с источником мучений, привыкаем жевать корку здоровою  стороной.
Пожалуй, полковник Эсмонд вздохнул  свободнее  после  того,  как  герцогская
карета,  заложенная  шестеркой   цугом,   умчала   его   очаровательницу   в
недосягаемую высь.  Когда  оперная  нимфа  с  помощью  машины  возносится  в
последнем акте  на  небеса  в  обществе  Марса,  Вакха,  Аполлона  и  прочих
божественных олимпийцев, она исполняет там свою заключительную  арию  уже  в
качестве  богини,  и  точно  так  же,  когда  подобное  чудесное  вознесение
совершилось в семействе Эсмонд, все мы,  надо  признаться,  стали  оказывать
Беатрисе едва ли не божеские почести; по крайней мере, своенравная красавица
вскидывала теперь голову с видом недосягаемого превосходства, и вся  повадка
ее, казалось, говорила: "Не подступись!" - а друзья  и  близкие  ей  в  этом
добродушно потворствовали.
     Служил некогда в одном полку с Эсмондом  бравый  офицер  по  имени  Том
Третт,  который  впоследствии  продал  свою  должность,  женился  и  занялся
торговлей; дело у него было поставлено на широкую ногу, жил он в  прекрасном
доме на набережной и тем не менее последние  годы  был  постоянно  мрачен  и
чем-то удручен. Кончилось  тем,  что  однажды  Эсмонд  прочитал  его  имя  в
"Газете", в списке несостоятельных должников; и что же - неделю  спустя  наш
банкрот явился к своему старому другу  с  сияющим  лицом,  такой  веселый  и
беззаботный,  как  десять  лет  назад,  когда  они   вместе   отплывали   из
Саутгемптона, держа путь на Виго. "Целых три года это банкротство висело над
моей головой, - рассказывал честный Том, - мысль о нем не давала мне  покоя,
и часто в бессонные ночи  я  глядел  то  на  голову  Полли,  покоившуюся  на
соседней подушке, то на бритву, лежащую на  столе,  и  думал  о  том,  чтобы
покончить с собою и тем спастись от настигавших меня врагов. Но вот  о  моей
несостоятельности  уже  объявлено  в  "Газете".  Том  Третт  платит  столько
шиллингов за фунт, сколько может;, у жены его есть свой  маленький  домик  в
Фулеме, и личный капитал ее остался неприкосновенным. "Мне не страшны  более
ни кредиторы, ни судебные пристава;  и  вот  уж  шесть  ночей,  как  я  сплю
спокойным сном". Итак, когда Фортуна расправила наконец крылья  и  упорхнула
прочь,  честный  Том  свернулся   клубочком,   укрылся   своей   потрепанной
добродетелью и мирно задремал.
     Эсмонд ничего не сказал другу о  том,  насколько  рассказанная  история
приложима к его, Эсмонда, судьбе; по, посмеявшись вволю, постарался  извлечь
для себя урок и, честно признав свое банкротство  в  этой  любовной  сделке,
решил отнестись к нему как можно спокойнее и даже веселей. Быть  может,  его
веселость несколько уязвила Беатрису.
     - Так-то вы встречаете  известие  о  своей  печальной  участи,  сэр,  -
сказала она,  -  по  вашему  сияющему  виду  можно  подумать,  что  вы  рады
избавиться от меня.
     Но это не поколебало  миролюбивого  расположения  Эсмонда,  и  он  лишь
рассказал ей в ответ историю банкротства Тома.
     - Меня манила гроздь винограда на высокой стене, - сказал он,  -  я  не
мог достать до нее и оттого злился - мудрено ли?  Теперь  гроздь  сорвана  и
более не дразнит мой взгляд - нашелся человек ростом повыше вашего покорного
слуги. - И полковник отвесил ей низкий поклон.
     - Ах вот как, повыше ростом! - вскричала она. - Кто поумнее,  приставил
бы лестницу и взобрался бы на стену, братец Эсмонд! Кто  посмелее,  стал  бы
добиваться, а не глядел бы, разинув рот.
     - Когда рот разевает герцог,  виноград  сам  падает  туда,  -  возразил
Эсмонд с еще более низким поклоном.
     - Да, сэр, вы правы, - сказала  Беатриса,  -  всякий  герцог  выше  вас
ростом. И не вижу, отчего бы мне не быть признательной  вельможе,  подобному
его светлости, который дарит мне и свое сердце и  свое  славное  имя.  Дары,
которыми он почтил меня, - богатые дары. Я знаю отлично, что это сделка; и я
иду на это и постараюсь выполнить  честно  свою  часть  обязательств.  Когда
мужчина  в  годах  его  светлости,  а  девушка  от  природы  не  склонна   к
чувствительности, охи и вздохи здесь ни к чему.  Да,  я  честолюбива,  Гарри
Эсмонд, и охотно признаю это; если для мужчины не зазорно домогаться  славы,
почему бы и женщине не стремиться к тому же?  Я  вам  больше  скажу,  Гарри:
может быть, если б вы были со мной не столь смиренны и кротки, и вы могли бы
добиться большего.  Женщину  моего  склада,  сэр,  покоряют  отвагой,  а  не
вздохами и горестными взглядами. Вы мне поклоняетесь и славословите  меня  в
гимнах, а я отлично знаю, что я не богиня, и у меня от вашего фимиама голова
болит. Да и вам богиня быстро надоела бы, если б она стала называться миссис
Эсмонд и брюзжать из-за того, что не хватает на булавки и  нужно  донашивать
старые платья. Полноте, кузен. Богиня в чепце над  кастрюлькою  с  кашей  не
может оставаться богиней. Пошли бы жалобы, попреки; а из всех нищих гордецов
на свете мистер Эсмонд - самый гордый, позвольте вам заметить. Вы никогда не
выходите из себя, но никогда и не прощаете тоже. Будь вы важной особой,  вы,
быть может, отличались бы добродушием; но вы - никто, сэр, и оттого  вы  для
меня чересчур важная особа. Я просто боюсь вас,  Гарри  Эсмонд;  боготворить
вас я никогда бы не стала, а вы  только  с  такой  женщиной  и  можете  быть
счастливы, которая вас будет боготворить. Да что там!  Если  б  я  сделалась
вашей женой, вы бы меня за первую же провинность удушили ночью подушкой, как
мавр в трагедии, которая вам так нравится. Как,  бишь,  звали  его  жену,  -
Дездемона? Непременно удушила бы, у вас и глаза, как у Отелло.
     - Пожалуй, что удушил бы, - согласился полковник.
     - Ну, а мне такой конец вовсе не по вкусу. Я собираюсь  дожить  до  ста
лет и побывать еще на десяти тысячах раутов и балов и играть в карты  каждый
вечер до самого тысяча восьмисотого года. И я хочу везде быть первой, сэр, и
хочу, чтобы мне льстили и говорили любезности, а от вас я этого  никогда  не
слышу, и хочу смеяться и веселиться, а на вас как взглянешь, никакое веселье
на ум нейдет, и хочу карету шестеркой или восьмеркой, и бриллианты, и  новое
платье каждую неделю, и чтобы люди говорили: "Смотрите, вот  герцогиня!  Как
хороша  нынче  ее  светлость!  Дорогу  Madame  l'Ambassadrice  d'Angleterre!
{Супруге английского посла (франц.).} Карету ее сиятельства!" - вот  чего  я
хочу. А вы... вам нужна жена, которая будет  подавать  вам  туфли  и  ночной
колпак, и сидеть у ваших ног, и ахать и  охать,  слушая  ваших  Шекспиров  и
Мильтонов и прочий вздор. Маменька - вот для вас самая подходящая жена, будь
вы чуть постарше; впрочем, по виду вы на  десять  лет  старше  ее,  да,  да,
противный, насупленный старикашка! Сидели бы вдвоем  и  ворковали  бы,  пара
стареньких голубков на жердочке. А у меня есть крылья, и я хочу летать, сэр.
- И  она  раскинула  свои  прекрасные  руки,  словно  в  самом:  деле  могла
вспорхнуть и улететь, как та  хорошенькая  "гори",  в  которую  влюблен  был
путешественник в книжке.
     - А что на это скажет ваш Питер Уилкинс?  -  спросил  Эсмонд,  которому
прекрасная  Беатриса  всего  милее  казалась,  когда   бывала   в   задорном
расположении духа и высмеивала его.
     - Герцогиня знает свое место, - со смехом отвечала она. - У  меня  ведь
есть уже готовый сын тридцати лет от роду - милорд  Арран,  и,  кроме  того,
четыре дочки. Вот-то будут шипеть от злости, когда я сяду хозяйкой во  главе
стола! Но я даю им на это один только месяц; через месяц  все  четыре  будут
обожать меня, и лорд Арран тоже, и не только  они,  но  и  все  вассалы  его
светлости и все его единомышленники в Шотландии. Так я задумала; а  когда  я
что задумаю, значит, так оно и будет. Его светлость -  первый  джентльмен  в
Европе, и мне угодно составить его счастье. А когда вернется король,  можете
рассчитывать на мое покровительство, кузен Эсмонд, потому что король  должен
вернуться и вернется; я сама привезу его  из  Версаля,  хотя  бы  для  этого
пришлось спрятать его под своим кринолином.
     - Хочу верить, что вы будете счастливы в свете, Беатриса,  -  вздохнув,
сказал Эсмонд. - Мне ведь можно называть вас Беатрисой,  покуда  вы  еще  не
сделались  миледи  герцогинею?  А  уж  тогда  я   только   буду   отвешивать
почтительные поклоны вашей светлости.
     - Пожалуйста, Гарри, без вздохов и без насмешек,сказала она. - Я  очень
благодарна его светлости за его доброту, да, именно благодарна;  и  намерена
носить его славное имя с  подобающим  достоинством.  Я  не  говорю,  что  он
покорил  мое  сердце,  но   я   обязана   ему   уважением,   послушанием   и
признательностью - все это я ему обещала, но только это; и  его  благородное
сердце этим удовлетворилось. Он знает обо  мне  все  -  даже  историю  моего
обручения с этим несчастным, которого я не могла себя заставить  полюбить  и
которому охотно вернула его слово, радуясь, что могу  получить  назад  свое.
Мне двадцать пять лет...
     - Двадцать шесть, дорогая, - сказал Эсмонд.
     - Двадцать пять, сэр; мне угодно  считать,  что  двадцать  пять;  и  за
восемь лет я ни разу не встретила мужчины, который затронул бы  мое  сердце.
Пожалуй... да, пожалуй,  вам  это  однажды  удалось,  Гарри,  хоть  и  очень
ненадолго; это было, когда вы приехали из Лилля после вашей дуэли с негодяем
Мохэном, которая спасла жизнь Фрэнку.  Мне  тогда  показалось,  что  я  могу
полюбить вас; матушка умоляла меня об этом чуть не на коленях, и я поддалась
- на один день. Но потом я снова почувствовала прежний холод и прежний страх
- я ведь боюсь вас, Гарри, боюсь вашей меланхолии, и я была рада,  когда  вы
уехали, и дала слово лорду Эшбернхэму, только чтобы больше  не  возвращаться
мыслью к вам, - вот, если хотите знать правду. Вы  для  меня,  должно  быть,
слишком хороши. Я не  могла  бы  дать  вам  счастья  и  только  извелась  бы
понапрасну, стараясь любить вас. Но если бы вы попросили  моей  руки  в  тот
день, когда мы опоясали вас шпагой, ваше желание исполнилось бы, сэр,  и  за
это время мы уже успели бы сделать друг друга несчастными. Я  тогда  нарочно
весь вечер проболтала с глупым  лордом  Эшбернхэмом,  чтобы  позлить  вас  и
маменьку, и, кажется, мне это удалось. Как легко говоришь  сейчас  обо  всем
этом! Кажется, будто тысяча лет прошла с тех пор, и хотя мы с вами  сидим  в
одной комнате, нас разделяет высокая - высокая  стена.  Милый  мой,  добрый,
преданный, скучный кузен! Я вас все-таки очень люблю, сэр, и горжусь вами, и
знаю, что вы очень добрый и очень верный друг и что вы настоящий джентльмен,
несмотря на... несмотря на маленькое неблагополучие в вашей  родословной,  -
добавила она, лукаво тряхнув головой.  -  А  теперь,  сэр,  -  сказала  она,
церемонно приседая, - нам больше не следует беседовать с вами  иначе  как  в
присутствии маменьки, потому что его светлость не слишком вас жалует,  а  он
ревнив, как мавр из вашей любимой трагедии.
     Хотя самая ласковость, с  которой  были  сказаны  эти  слова,  пронзила
мистера Эсмонда острой болью, он ничем не  выдал  наружно  своего  страдания
(что впоследствии подтверждала ему сама Беатриса) и, отлично управляя собой,
ответил с безмятежной улыбкой:
     - Я еще не сказал своего последнего слова, дорогая моя, и потому беседа
наша не может считаться оконченной. Вот, кстати, и  матушка  ваша  (в  самом
деле, леди Каслвуд в эту минуту вошла в комнату, и Эсмонд, прочтя  выражение
тревоги в ее милых чертах,  поспешил  встать  и  почтительно  поцеловать  ей
руку). Пусть миледи также услышит мое последнее слово; тайны  тут  нет,  это
лишь прощальное благословение в придачу к  свадебному  подарку  от  пожилого
джентльмена, вашего опекуна; я привык смотреть на себя как на  опекуна  всей
семьи, и мне кажется, я уже так стар, что  всем  вам  гожусь  в  дедушки.  А
потому, как дед и опекун, я прошу миледи герцогиню принять от меня свадебный
подарок - бриллианты, которые оставила мне в наследство  вдова  моего  отца.
Год тому назад я мечтал подарить их Беатрисе  Эсмонд,  но  они  и  герцогине
сделают честь, хотя для прекраснейшей женщины в мире  их  игра  недостаточно
хороша. - С этими словами он достал из кармана футляр, в  котором  хранились
бриллианты, и поднес его своей родственнице.
     У нее вырвался крик восторга - камни и в самом деле были дивной красоты
и ценности также немалой; и минуту спустя ожерелье уже сверкало там, где,  в
прелестной поэме мистера Попа, поблескивает крест Белинды, и украшало  собою
самую белую и самую стройную шейку в Англки.
     Драгоценный  подарок  так  обрадовал  Беатрису,  что,  насмотревшись  в
зеркало, чтобы проверить, как выглядят бриллианты на  ее  прекрасной  груди,
она бросилась к своему кузену на шею и, должно быть, намеревалась  заплатить
ему монетой, которую он не прочь был бы  принять  с  ее  прелестных  розовых
губок; но тут дверь отворилась, и слуга доложил  о  прибытии  его  светлости
нареченного супруга.
     Герцог довольно неприязненно покосился на мистера  Эсмонда,  однако  же
отвесил ему низкий поклон, прежде весьма  церемонно  подойдя  к  руке  обеих
леди. Он прибыл в своем пор