была? Наша отличка - японцев прогнать
общими силами.  А ты в одиночку решил.  Не дело. Я так думаю: пусть это урок
другим будет.  А Колька пусть о товарище брошенном помнит.  Ну,  а...  будет
бой, пущай первым себя окажет...


        "3"

     Кавалеристам белых удалось уйти из  села,  потеряв только трех убитыми.
Они оставили снаряжение, боеприпасы.
     Когда Виталий и  партизаны вернулись с берега,  таща носилки с Олесько,
они увидели у  школы на  завалинке Нину.  Напротив сидел на траве,  стыдливо
закрывая рукой прореху,  рыжеусый постоялец Верхотуровых.  В одном исподнем,
трясясь мелкой дрожью,  перепуганный до  полусмерти,  он  не  спускал глаз с
револьвера, лежавшего на коленях Нины. Мальчишки и бабы окружали эту группу,
насмешливо перекидываясь шутками.  Но и толпа,  и все окружающие, видимо, не
существовали для рыжеусого, со страхом ловившего малейшее движение Нины.
     - Это что за птица? - спросил Топорков.
     Рыжеусый тотчас же вскочил, по тону заключив, что подошел старший.
     - Это тетенька в плен нашего постояльца взяла!  -  выпалил Вовка, своим
криком всполошивший все село. - А я ей помогал!
     - Совсем было на  лошадь взгромоздился,  -  рассмеялась Нина,  -  да та
зауросила. Мы с Вовкой тут его и зацапали!
     Вовка закивал усердно головой. Рыжеусый, прикрывая ширинку то одной, то
другой рукой, поклонился и сказал заискивающе:
     - Я извиняюсь... Я, так сказать, лицо не воюющее.
     - А  наган-то  в  руках держал,  когда через огороды пулял?  -  азартно
спросил Вовка Верхотуров.
     Виталий с  любопытством посмотрел на рыжеусого.  Тот,  забегав глазами,
объяснил:
     - Это казенное имущество-с... Как, значит, тут шум вышел, я и схватился
за  него,  будь он неладен!  Я  же,  сами видите,  бросил его...  Вот мадам,
извиняюсь, товарищ партизан, и подняли-с.
     - Стрелял!   -  сказала  Нина,  крутнув  барабан  револьвера.  -  Ствол
закопченный, и трех патронов нет.
     - А вы видели-с?  -  живо обернулся рыжеусый к Нине.  -  А коли нет,  и
утверждать нечего.  На что мне стрелять? Кто-нибудь из конных... А я человек
не военный.  Даже фельдшер...  Вот и у крестьян спросите. У меня и фамилия -
Кузнецов! - к чему-то сказал он.
     В  толпе раздались смешки,  но тотчас же несколько голосов подтвердили,
что  Кузнецов  в  самом  деле  фельдшер.   Услышав  это,  Топорков  радостно
встрепенулся:  его весьма заботило,  что отряд был лишен медицинской помощи.
Он  многозначительно взглянул  на  Виталия.  Но  тут  Колодяжный приступил к
Кузнецову.
     - Ты-ка чего же побежал тогда? - спросил он.
     Фельдшер не сразу ответил на этот вопрос, пожевал губами и вдруг совсем
простодушно сказал:
     - Страха ради иудейска.
     - Оставить его,  что ли? - тихо вымолвил Топорков, обращаясь к Виталию.
- Пущай пользует.  Олесько,  смотри-ка,  обихаживать надо.  Не ровен час еще
прибавятся раненые.
     Кузнецов  показался  Топоркову  безобидным человеком.  По  его  мнению,
человек этот,  сдавшийся женщине и подростку, не мог никому причинить вреда.
К тому же невозможность оказать помощь раненому Олесько угнетала его.
     Виталий обратился к крестьянам.
     - Над народом издевался? - спросил он.
     Рыжеусый впился глазами в  лица  крестьян.  Старик Верхотуров,  огладив
бороденку, сказал:
     - Не очень,  конечно.  Бывало, покрикивал, а чтобы шибко чего сробить -
такого не было!
     Кузнецов шумно перевел дыхание. Верхотуров, плюнув, добавил:
     - Хату мою, правда, заразил... дух с него тяжелый идет!
     В толпе захохотали. Верхотуров смущенно поглядел на смеющихся крестьян.
     - Ну, да это к политике не касаемо... брюхо, вишь, у него больное...
     Кузнецов не  обратил внимания на замечание Верхотурова;  он обратился к
Топоркову, обострившимся чутьем поняв, что тот не желает ему зла.
     - Сами видите!  - сказал он. - Силком заставили служить. Хватают сейчас
налево и направо. А меня из Ольгинского уезда взяли. Мечтал уйти, как только
обстоятельства позволят.  Вот и случай вышел.  А я вам пользу принесу, видит
бог!
     Топорков так обрадовался,  что теперь у него будет своя "медицина", что
Виталий не  стал омрачать радость командира.  Рыжеусого отпустили.  Топорков
пригрозил  поставить  его  к  стенке,   если  он  будет  "вилять".  Кузнецов
благодарил,  кланялся,  незаметно пустил в  ход  слово "товарищ" и  осмелел,
почувствовав,  что опасность миновала. Он попросил разрешения удалиться. Тут
старик Верхотуров поспешно закричал,  опять  насмешив всех,  чтобы  Кузнецов
убирался из его избы: его "с души воротит" от Кузнецова.
     Топорков распорядился отвести фельдшеру отдельную хату  и  устроить там
околоток.  Кузнецов побежал в избу.  В комнате он вздохнул свободно,  открыл
рубаху  на  груди,  со  злостью посмотрел на  себя  и  проворчал сквозь зубы
"Треклятый!" На груди его был вытатуирован двуглавый орел.  Кузнецов оделся,
собрал вещи и  рысцой побежал к  назначенному дому.  Напоследок он несколько
раз  пожал руку Верхотурову и  его  дочерям,  повторяя,  что  он  бесконечно
благодарен за ласку и привет. Старик сердито сказал в виде напутствия:
     - Иди уж, иди!
     Просторную избу, где стояли белые кавалеристы, заняли под лазарет. Штаб
отряда разместился в школе. Там же приютились Виталий, Топорков и Нина.
     - Ну вот,  мы и  зажили по-людски!  -  сказал Топорков,  обводя сияющим
взором стены,  потолок,  окна,  полы нового жилья, которое за час крестьянки
привели в порядок, вымыли, вычистили.
     - Господи, как я рада крыше над головой! - от души сказала Нина.


        "4"

     Шестого сентября белые открыли военные действия. Эшелон за эшелоном шли
к северу. Дитерихс лихорадочно гнал людей, пушки, снаряды к фронту. Верил ли
генерал в  успех  своей затеи?  С  настойчивостью маньяка он  не  переставал
твердить: "Земля и бог, народ и право - вот наше оружие! Вперед, господа, на
Москву!"
     Но фронт начинался не под Иманом,  а гораздо ближе. На Первой Речке был
подорван и  основательно разбит первый бронепоезд.  На  Второй Речке развели
путь,  и  с  одиннадцати метровой высоты  в  воды  залива  рухнул  груженный
снарядами состав.  Полтора часа  рвались снаряды,  взрыхляя насыпь,  вздымая
фонтаны воды,  полтора часа разлетались вокруг гильзы снарядов,  бомбардируя
кожевенный завод  вблизи  полотна,  служебные помещения военных  мастерских,
городок  железнодорожников  вблизи  семафора.  Все  стекла  в  окнах  домов,
расположенных на три версты вдоль пути, были выбиты начисто.
     На дороге началась неразбериха. Сразу же было нарушено расписание и все
графики  движения,  составленные военными.  На  полотне в  середине перегона
оказывались груженные  балластом  платформы.  Возникла  необходимость срочно
ремонтировать насыпи, и по этим участкам поезда шли с уменьшенной скоростью.
     На шоссе тоже было неспокойно. В выемках участились обвалы. Трудно было
доказать участие в  этом людей,  но порода осыпалась,  точно не в силах была
вынести тяжести солдат,  шагавших на север.  Из зарослей кустарника, росшего
вдоль шоссе,  раздавались выстрелы.  Самодельные мины взрывались под  ногами
солдат, калеча их.
     Отовсюду -  из  сопок и  лесов,  из глубокого подполья -  стягивались к
дорогам одиночками,  группами и  целыми отрядами партизаны.  Рука  дяди Коли
достигала далеко, почти до самой линии фронта.
     Подкрепления Дитерихса шли через огонь.  А когда все-таки добирались до
фронта,  они  попадали под удары Народно-революционной армии Дальневосточной
республики - Пятой Красной Армии.


        "5"

     Донесения о  ходе военных действий поступали с  фронта два раза в день.
Но  Дитерихс  не  довольствовался  телеграфными  сообщениями.   Он  требовал
подтверждения  их  донесениями  с  полей  боев.  Рота  фельдъегерской  связи
потеряла представление об отдыхе и сне.
     Воевода  Земской  рати  требовал,   чтобы  донесения  доставлялись  ему
немедленно по  прибытии связных в  любое  время суток.  Он  отдал строжайшее
приказание:
     - Когда бы ни прибыл курьер - немедленно ко мне!
     - Но... - начал было порученец.
     - Никаких  "но"!  -  оборвал  его  Дитерихс.  Он  выпрямился,  выпятив,
насколько мог,  грудь.  Лицо его приняло повелительное выражение.  - Великое
дело не терпит промедлений! Понимаете!
     - Когда же вы, ваше высокопревосходительство, будете отдыхать?
     - Не  об  отдыхе сейчас думать должно,  а  о  победе!  -  величественно
ответил Дитерихс.
     Порученец смирился.  Однако  он  все  же  поделился своими сомнениями с
начальником верховного штаба. Тот глубокомысленно посмотрел на старательного
чиновника, прищурился и проговорил:
     - А  вы,   господин  офицер,  регулируйте  их  представления  генералу.
Понимаете?..  Не думаю,  что они опережают телеграммы...  Значит,  если к их
суточному опозданию прибавится еще пара-другая часов, от этого, к сожалению,
ничего не изменится.
     - Вы думаете, господин полковник, что...
     - Я ничего не думаю.  Я,  к сожалению, знаю, что наши прекрасные друзья
союзники начали вывозить из порта различные ценности...  Поздно думать...  -
Наштаверх посмотрел на  озадаченного порученца,  хотел что-то прибавить,  но
раздумал, убоявшись собственной откровенности.
     После   замечания  наштаверха  связные  стали   прибывать  с   завидной
пунктуальностью:  утром,  после завтрака верховного правителя,  и  к вечеру,
когда,   восстав  от  послеобеденного  сна,   Дитерихс  находился  в  бодром
состоянии.  Вид  запыленных вестников с  полей сражения,  точно они,  как  в
старые времена, скакали на сменных лошадях, приводил генерала в умиление. Он
спрашивал связных:
     - Вы явились ко мне немедленно после прибытия, господин офицер?
     - Так  точно,  ваше  высокопревосходительство!  -  рапортовал  связной,
тараща глаза и вытягиваясь в струнку.
     Генерал  удовлетворенно жевал  губами  и  принимался  читать  донесения
командующих войсковыми соединениями, одобрительно бормоча:
     - А вид у вас совсем свежий, не утомленный... Благодарю вас...
     Вначале поступали лишь победные реляции.
     Белым  удалось  незначительно потеснить  войска  НРА.  "Движимые  духом
единения России, наши доблестные войска обрушили главный удар на ст. Уссури,
в сердце сосредоточения большевистских формирований, одновременно предприняв
с  флангов сковывающие действия.  Пытаясь спасти  живую  силу  от  разгрома,
неприятель с боями отходит по всему фронту..."
     - Отходит,   господа!   От-хо-дит!   -   выразительно   подняв   кверху
указательный палец,  говорил генерал и переводил глаза на иконы,  что висели
во всех апартаментах Дитерихса. - Неотвратимое началось!..
     "...Наши  доблестные  войска,  применяя  рейдовую  тактику,  охватывают
ошеломленные, деморализованные части противника, безжалостно уничтожая..."
     - "Истреблю с места сего остатки Ваала!" - шептал воевода слова пророка
Софонии.
     Успех первых дней наступления совершенно уверил Дитерихса в его великой
миссии.  Он прочитывал телеграммы и  личные донесения с  таким видом,  точно
заранее  звал  их  содержание,   точно  ничего  неожиданного  уже  не  могло
произойти.  Он  выражал лишь легкое нетерпение по  поводу того,  что события
развиваются, может быть, слишком неторопливо. Все эти дни он был приветлив и
тих.
     - Благостыня снизошла на  меня,  Дмитрий  Александрович!  -  сказал  он
как-то порученцу, впервые назвав его по имени, чем молодой офицер немало был
изумлен,   так  как  знал,  что  балтийский  немец  отнюдь  не  был  склонен
фамильярничать с низшими по положению.
     Порученец не видел,  однако,  оснований для оптимизма Дитерихса, хотя и
не мог выказать слишком явно своих опасений.  Обстановка в  городе совсем не
располагала,  по мнению порученца,  к  хорошему настроению.  В  десять часов
вечера, по приказанию японского коменданта, прекращалось движение по улицам,
ведущим к  порту.  Японские патрули занимали выходы к  этим улицам.  По  ним
тарахтели грузовики, нескончаемыми лентами вытягивались конные упряжки. Лязг
лебедок в неурочное время,  шипение пара, возгласы "майна-вира" грузчиков из
русских офицеров, доносившиеся с причалов, достаточно ясно показывали, что в
порту  грузятся  суда.  Мерный  шаг  пехотинцев,  короткие команды  японских
офицеров,  суета погрузки,  которой невозможно было скрыть, поселяли страх в
сердцах находившихся в городе белых.  Он еще более усилился после того,  как
на  некоторых  торговых  заведениях и  конторах  японцев  появились записки:
"Закрыто по случаю отъезда".
     Однажды,  взглянув  в  огромное итальянское окно  губернаторского дома,
выходившее на бухту,  порученец увидел,  что из порта выходят,  растянувшись
караваном,  несколько японских  торговых пароходов.  Офицер  указал  на  них
Дитерихсу.
     - Красиво... красиво! - сказал воевода после продолжительного молчания,
во время которого он не отрываясь следил за развертыванием колонны судов, во
главе которой стал миноносец.
     Дымное облако из труб кораблей,  вытягивавшихся в кильватерную колонну,
застлало  Чуркин  мыс.  Зрелище  это,  однако,  не  вызвало  у  генерала тех
ассоциаций, какие оно вызывало у порученца. Потирая ручки, он повторил:
     - Красиво!  Как это называется?  Я,  знаете,  в  морском деле ничего не
понимаю.
     Порученец  вопросительно посмотрел  на  Дитерихса:  о  чем  идет  речь?
Уразумев,   после  минутного  замешательства,  что  генерала  заинтересовало
построение кораблей, он сказал:
     - Это называется караваном, ваше высокопревосходительство!
     - Караваном?  - переспросил оживленно генерал. - В самом деле похоже на
караван... Похоже! - И он отошел от окна.
     Смысл совершавшегося не дошел до сознания Дитерихса.


        "6"

     По-иному,  чем  воевода  Земской рати,  отнесся к  успехам первых  дней
наступления начальник штаба  "верховного командования".  Перечитывая сводки,
сопоставляя их,  он все чаще хмурился.  Он видел то,  чего не хотел замечать
Дитерихс и  чего  охотно не  замечали штабисты,  занятые более отправками за
границу  личных  ценностей,   чем  военными  делами.   Противник,   то  есть
Народно-революционная армия,  вовсе не "отступала по всему фронту".  В  этом
убеждала карта  фронта.  11  сентября Земская  рать  выдвинулась на  позиции
поселок Духовской - станция Свиягино. Ударные части Земской рати, во главе с
поволжской группой  под  командованием генерала Молчанова,  достигли деревни
Успенки.  Задачей их  было -  отбросить части НРА,  взорвать железнодорожный
мост через Уссури.  Здесь они  столкнулись с  головной группой НРА на  линии
станция Уссури -  станция Шмаковка -  деревня Успенка.  Удар  рати принял на
себя  Троицко-Савский кавполк.  Он  отошел вначале на  линию  река  Кауль  -
деревня  Шехменово.  Сюда  подтянулся с  двумя  полками  Степан  Вострецов -
помощник  командира  Второй  Приамурской дивизии.  Вострецов  развернул  5-й
Амурский  полк  и  во  встречном  бою  разгромил наголову  авангардные части
Молчанова, отбросив их на исходные позиции.
     До 6 октября кипели бои в районе поселок Краевский -  разъезд Духовской
- деревня Никитовка. Белые сами лезли в мешок, который раскрывала НРА.
     Командиры Земской рати  чуть  не  передрались между собой.  Даже  самые
незначительные,  преходящие успехи каждый приписывал себе,  валя  неудачи на
соседей. А неудачи все множились и множились...
     Народно-революционная армия перемалывала все новые и новые части белых,
которые  устремлялись на  фронт.  Ощущение  катастрофы медленно  назревало в
сознании солдат и офицеров Земской рати.  Драться их заставляло лишь то, что
отступать было некуда: сзади стояли пулеметные заградительные отряды. Смерть
вероятную предпочитая смерти неизбежной,  командиры гнали в  бой  все  новые
пополнения,  полагаясь на судьбу:  авось все образуется само собой! Развязка
приближалась с каждым днем.
     Командующий Пятой армией и  Военный совет НРА  за  время,  прошедшее со
взятия  Волочаевки,  сделали  много.  Армия  получила  свежее  пополнение из
молодых красноармейцев.  Железная дисциплина господствовала в  частях.  Были
укомплектованы   артиллерийские   части.    Появились   конные    пулеметные
подразделения: тачанки-ростовчанки добрались и до Дальнего Востока. Сознание
же,  что  конец войны близок,  что  еще один решительный удар -  и  наступит
желанный  мир,  придавало новые  силы  бойцам  НРА.  Они  видели,  что  лишь
маленький клочок русской земли оставался еще  во  власти белых,  они видели,
что дни последних сочтены.
     Наступление Земской рати захлебнулось у Имана.  А затем красные сильным
натиском прорвали левый  фланг  белых  и  вышли  на  линию  железной дороги.
Наступавшие части белых оказались в мешке.  Теперь приходилось думать уже не
о походе на Москву, а о том, чтобы выиграть время для эвакуации.
     Дитерихс не чувствовал этого. Он еще гнал людей на север, когда там все
было кончено.
     К  первым сообщениям об  изменении обстановки Дитерихс отнесся,  как  к
досадному недоразумению.
     - С ума вы посходили,  господа!  - сказал он недовольно, когда далее от
него нельзя было уже  скрывать истинное положение вещей.  -  Как  это  может
быть?..
     Он  помолчал,  не  глядя  на  наштаверха,  провел  сухонькой ладонью по
дряблой щеке.  Казалось,  он  был  просто в  недоумении.  Вслед  за  тем  он
выпрямился и, взявшись рукой за свою седую эспаньолку, решительно сказал:
     - Расстреливать трусов!
     В  последовавшем  затем  разговоре  ему  намекнули,  что  расстреливать
придется многих.
     - Командиров  отступивших  частей  -  в  первую  голову!  -  воскликнул
воевода.
     Но  тут  не  вытерпел  и  видавший  виды  наштаверх.  Он  вдруг  совсем
неуважительно свистнул и неожиданно сказал:
     - Ну, батенька мой, этак всех нас надо сейчас же в Могилевскую губернию
отправить... Уж что-что, а по части отступлений у нас опыт велик...
     В ту же секунду он спохватился,  щелкнул шпорами и застыл,  вытянувшись
перед  уставившимся на  него  недоуменно  Дитерихсом.  Верховный  правитель,
однако,  пропустил  мимо  ушей  неделикатное замечание начальника штаба.  Он
жестко повторил:
     - Остановить отступление!  Любыми мерами!  Даже  если  придется устлать
трупами весь край!.. - И голос Дитерихса зазвенел металлическими нотками.
     Все   с    удивлением   оглянулись   на   генерала,    к   глуховатому,
невыразительному голосу которого давно привыкли.
     Последние резервы были брошены на фронт...


        "7"

     Военные сводки аккуратной стопочкой лежали на  столе генерала Тачибана.
Содержание их  хорошо  было  известно  командующему японским  экспедиционным
корпусом.  Они  не  радовали генерала,  но  он  ничем не  обнаруживал своего
недовольства. Офицер для поручений стоял возле командующего, согнув привычно
спину в  полупоклоне,  и  ожидал распоряжений генерала,  который очень долго
молчал.  Наконец  Тачибана  взглянул  из-под  полуопущенных тяжелых  век  на
капитана.
     - Командирам наших  войсковых частей заготовьте приказ:  не  вступать с
красными  в   соприкосновение,   но  практиковать  выдвижение  заслонов  при
чрезмерно поспешном отступлении частей генерала Дитерихса.  В  этих  случаях
содействовать командирам русских частей в восстановлении дисциплины, в целях
возвращения солдат в  бой,  не  останавливаясь перед  самыми крутыми мерами.
Меры восстановления дисциплины предпринимать независимо от того,  обращались
к нам за содействием русские командиры или нет... Наш долг помочь им в этом!
     Коротким,  отрывистым возгласом "х-а!" капитан подтвердил, что он понял
приказание генерала.
     - Военному  министерству приготовьте шифровку  с  оценкой  положения на
фронте,  подчеркнув,  что больше месяца Дитерихс не продержится.  - Тачибана
сделал паузу.  -  Канагава-сан в  Токио ожидает наших сообщений.  От него не
скрывайте ничего.  Он должен знать все,  чтобы предпринять что следует.  Для
печати заго