слова.
     - А это отцу. - Петя достал из сумки второе письмо. - Если он жив.
     Видите, все такие письма, что никак не пошлешь почтой, -  добавил  он
горько. - Работы мои возьмут в Русский музей. Я уже сговорился.
     Я даже руками всплеснула.
     - Да нет, это просто так, - поспешно  сказал  Петя,  не  потому,  что
могут убить, а вообще. И Косточкин сделал то же, и Лифшиц, и Назаров.
     Это были художники.
     - Мало ли что может случиться... Да не со мной же, господи, - добавил
он уже нетерпеливо. - Или вы думаете, что Москву бомбят, а Ленинград так и
не тронут?
     Я этого не думала. Но он так распорядился всеми  своими  делами,  как
будто в глубине души и не надеялся на возвращение.
     - Нам еще кажется, что мы - одно,  а  война  -  другое,  -  задумчиво
сказал он. - А на самом деле...
     В конце концов, он стал совать мне свои часы, но тут уж я возмутилась
и стала так ругать его, что он засмеялся и положил часы обратно.
     - Чудачка, мне же выдали новые, с компасом, - сказал он.  -  Ведь  вы
знаете, Катя, кто я? Младший лейтенант, - пожалуйста, не шутите!
     Не знаю, когда он успел получить младшего лейтенанта, -  он  всего-то
был в армии месяц. Но он сказал, что еще в академии прошел курс и числился
командиром запаса.
     Мы дошли до Сфинксов и, как всегда, остановились у  того  места,  где
почему-то был снят парапет и кусок  сломанных  перил  болтался  на  талях.
Вздохнув, Петя уставился на Сфинксов - прощался? Длинный,  подняв  голову,
стоял он, и что-то орлиное было в этом худом профиле с  гордо  прикрытыми,
рассеянными глазами. "Плевал он на эту смерть", как рассказывал мне потом,
через много дней, командир его батальона. Как ни странно, но именно в этот
день, прощаясь с Петей у  Сфинксов,  я  почувствовала  эту  гордость,  это
презрение.
     Он знал, что я всегда считала Петеньку за сына.  Но,  наверно,  нужно
было еще раз сказать ему об этом всеми  словами.  Расставаясь,  непременно
нужно говорить все  слова  -  уж  кому-кому,  а  мне-то  пора  было  этому
научиться! Но я почему-то не сказала ему и,  вернувшись  домой,  сразу  же
пожалела об этом.
     Он снова взял меня за руки, поцеловал руки, мы крепко обнялись, и  он
чуть слышно сказал:
     - Сестра...
     Я проводила его до института и пешком пошла  на  Петроградскую,  хотя
чувствовала усталость после бессонной ночи.
     Жарко было, свежий асфальт у Ростральных колонн плавился и оседал под
ногами. Легкий запах  смолы  доносился  от  барок,  стоявших  за  Биржевым
мостом,  и  Нева,  великолепная,  просторная,  не   шла,   а   шествовала,
раскинувшись на две такие же великолепные, просторные  Невы,  именно  там,
где это было прекрасно. И  странно,  дико  было  подумать  о  том,  что  в
какой-нибудь сотне километров отсюда немецкие солдаты, обливаясь потом, со
звериной энергией рвутся к этим  зданиям,  к  этому  праздничному  летнему
сиянию Невы, к этому новому, молодому скверу между  Биржевым  и  Дворцовым
мостами.
     Но пока еще тихо, спокойно было  вокруг,  в  сквере  играли  дети,  и
старый  сторож  с  металлическим  прутиком  в   руке   шел   по   дорожке,
останавливаясь время от времени, чтобы наколоть на прутик бумажку.



                               Глава шестая
                             ТЕПЕРЬ МЫ РАВНЫ


     Как прежде я помнила по числам все  наши  встречи  с  Саней,  так  же
теперь я запомнила, и, кажется, навсегда, те дни, когда получала  от  него
письма. Второе письмо, если не считать записочки,  в  которой  он  называл
меня "Пира-Полейкин", я получила 7 августа -  день,  который  потом  долго
снился мне и как-то участвовал в тех мучительных снах, за которые  я  даже
сердилась на себя, как будто за сны можно сердиться.
     Я ночевала дома, не в  госпитале,  и  рано  утром  пошла  разыскивать
Розалию Наумовну, потому что квартира оставалась пустая.  Я  нашла  ее  во
дворе: трое мальчиков стояли перед ней, и она учила их разводить краску.
     - Слишком густо так же плохо, как и слишком жидко, - говорила она.  -
Где доска? Воробьев, не чешись. Попробуйте на доске. Не все сразу.
     По инерции она и со мной заговорила деловым тоном:
     - Противопожарное мероприятие: окраска чердаков и  других  деревянных
верхних частей строений. Огнеупорный состав. Учу детей красить.
     - Розалия Наумовна, - спросила я робко, - вы еще не  скоро  вернетесь
домой? Мне должны позвонить.
     Я ждала звонка из Русского музея. Петины работы давно были упакованы,
но за ними почему-то не присылали.
     - Через час. Пойду с детьми на чердак,  задам  каждому  урок  и  буду
свободна. Катя, да что же это я! - сказала она живо и всплеснула руками. -
Вам же письмо, письмо! У меня руки в краске, тащите!
     Я залезла к ней в карман и вытащила письмо от Сани...
     Как всегда, я сначала пробежала письмо, чтобы поскорее узнать, что  с
Саней ничего не случилось, потом  стала  читать  еще  раз,  уже  медленно,
каждое слово.
     "Помнишь ли ты Гришу Трофимова? - писал он уже в конце,  прощаясь.  -
Когда-то мы вместе с ним распыляли над озерами парижскую зелень. Вчера  мы
его похоронили".
     Я плохо помнила Гришу Трофимова, он сразу же куда-то улетел,  едва  я
приехала в Саратов, и я вовсе не знала, что он  служит  в  одном  полку  с
Саней. Но Варя, несчастная Варя мигом представилась мне - и письмо  выпало
из рук, листочки разлетелись.
     ...Пора было ехать в госпиталь, но я зачем-то побрела  домой,  совсем
забыв, что отдала Розалии Наумовне ключ  от  квартиры.  На  лестнице  меня
встретила "научная няня" и сразу стала  жаловаться,  что  никак  не  может
устроиться - никто не берет, потому что "не хватает питания", и  что  одна
домработница поступила в Трест зеленых насаждений, а ей уже не под силу, и
т.д. и т.д. Я слушала ее и думала: "Варя, бедная Варя".
     Уже приехав в госпиталь и не зайдя в "стоматологию",  где  она  могла
увидеть меня, я снова перечла письмо и вдруг  подумала  о  том,  что  Саня
прежде никогда не писал мне таких писем. Я вспомнила, как однажды в  Крыму
он вернулся бледный, усталый и сказал, что от  духоты  у  него  весь  день
ломит затылок. А наутро жена штурмана сказала мне, что самолет загорелся в
воздухе, и они сели с бомбами на горящем самолете. Я побежала к Сане, и он
сказал мне смеясь:
     - Это тебе приснилось.
     Саня, который всегда так оберегал меня, который сознательно не  хотел
делить со мной все опасности своей профессиональной жизни, вдруг написал -
и так подробно - о гибели товарища. Он описал даже могилу Трофимова.  Саня
описал могилу!
     "В  середине  мы  положили  неразорвавшиеся  снаряды,  потом  крупные
стабилизаторы, как цветы, потом поменьше, и получилась  как  бы  клумба  с
железными цветами".
     Не знаю, может быть, это было слишком сложно - недаром Иван  Павлович
когда-то говорил, что я понимаю Саню  слишком  сложно,  -  но  "теперь  мы
равны" - вот как я поняла его письмо, хотя об  этом  не  было  сказано  ни
слова. "Ты должна быть готова ко всему  -  я  больше  ничего  от  тебя  не
скрываю".
     Шкаф с халатами стоял в  "стоматологии",  я  поскорее  надела  халат,
вышла на площадку - госпиталь был через площадку - и, немного не дойдя  до
своей палаты, услышала Варин голос.
     - Нужно сделать самой, если больной еще не  умеет,-  сердито  сказала
она.
     Она сердилась на сестру  за  то,  что  та  не  промыла  больному  рот
перекисью водорода, и у нее был тот же  обыкновенный,  решительный  голос,
как вчера и третьего дня, и  та  же  энергичная,  немного  мужская  манера
выходить из палаты, еще договаривая какие-то распоряжения. Я взглянула  на
нее: та же, та же Варя! Она  ничего  не  знала.  Для  нее  еще  ничего  не
случилось!
     Должна ли я сказать ей о гибели мужа? Или ничего ненужно, а просто  в
несчастный день придет к ней "похоронная" - "погиб в боях  за  родину",  -
как приходит она к сотням и тысячам русских женщин, и  сперва  не  поймет,
откажется душа, а потом забьется, как птица в неволе, - никуда не уйти, не
спрятаться. Принимай - твое горе.
     Не поднимая глаз, проходила я  мимо  кабинета,  в  котором  работала,
Варя, как будто я была виновата перед ней, в чем - и сама не знала.
     День тянулся бесконечно, раненые  все  прибывали,  пока,  наконец,  в
палатах не осталось мест,  и  старшая  сестра  послала  меня  к  главврачу
спросить, можно ли поставить несколько коек в коридоре.
     Я постучалась в  кабинет,  сперва  тихо,  потом  погромче.  Никто  не
отвечал. Я приоткрыла дверь и увидела Варю.
     Главврача не было, должно быть она ждала его, стоя  у  окна,  немного
сутулясь, и крепко, монотонно выбивала пальцами дробь по стеклу.
     Она не обернулась, не слышала, как я вошла, не видела, что я стою  на
пороге. Осторожно она сделала  шаг  вдоль  окна  и  несколько  раз  сильно
ударила головой об стену.
     Впервые в жизни я увидела, как бьются головой об стену. Она билась не
лбом, а как-то  сбоку,  наверно  чтобы  было  больнее,  и  не  плакала,  с
неподвижным выражением, точно это было какое-то дело. Волосы вздрагивали -
и вдруг она прижалась лицом к стене, раскинула руки...
     Она знала. Весь этот трудный, утомительный день, когда пришлось  даже
отложить несрочные операции, потому что не хватало рук  на  приеме,  когда
больных некуда  было  класть  и  все  нервничали,  волновались,  она  одна
работала так, как будто ничего не случилось. В  первой  палате  она  учила
разговаривать одного несчастного парня, лежавшего с высунутым языком, -  и
знала. Она долго скучным голосом отделывала повара за  то,  что  картофель
был плохо протерт и застревал в трубках, - и  знала.  То  в  одной,  то  в
другой палате слышался ее сердитый, уверенный голос -  и  никто,  ни  один
человек в мире не мог бы догадаться о том, что она знала.






                              Глава седьмая
                           "ЕКАТЕРИНЕ ИВАНОВНЕ
                         ТАТАРИНОВОЙ-ГРИГОРЬЕВОЙ"


     Все чаще я оставалась в госпитале на ночь, потом на  двое-трое  суток
и, наконец, стала приходить домой только  тогда,  когда  Розалия  Наумовна
просила меня об этом.
     - Что-то мне стало скучно без вас, Катя, - говорила она.
     "Скучно" - это означало, что она снова не знает, что делать с Бертой,
которая становилась все более пугливой и молчаливой и  уже  не  ходила  по
очередям, а целые дни лежала на диване и, главное, почти перестала есть.
     Плохи были ее дела, и я советовала Розалии Наумовне немедленно увезти
ее из Ленинграда. Но Розалия Наумовна боялась отпустить ее одну, а сама об
отъезде не хотела и слышать.
     ...Тихо было в квартире и  пусто,  тонкие  полоски  света  лежали  на
мебели, на полу, солнце сквозило через щели прикрытых ставен. Я подсела  к
Берте,  задумалась,  потом  очнулась,  как   от   сна,   от   беспокойных,
утомительных мыслей, которые точно за руку увели меня из этой комнаты, где
стояла мебель в чехлах и  худенькая  старушка  в  чистой  ночной  кофточке
сидела и с детским вниманием вырезала бумажные  салфетки  -  за  последнее
время это стало ее любимым занятием.
     - Вот так возьмешь, да и сойдешь с ума...
     Должно быть, я сказала это  вслух,  потому  что  Берта  на  мгновение
оторвалась от своих салфеток и рассеянно посмотрела на меня.
     - Там вас ждут, Катя, - сказала она, помолчав.
     - Кто ждет?
     - Не знаю.
     Я побежала к себе. Совершенно незнакомый старый человек спал  в  моей
комнате, сложив на животе руки.
     - Он сказал, что знает меня?  -  спросила  я,  выйдя  на  цыпочках  и
вернувшись к Берте.
     - Роза говорила с ним. А что?
     - Да ничего, просто я вижу этого человека первый раз в жизни.
     - Что вы говорите? - с ужасом спросила Берта. -  Он  же  сказал,  что
знакомый!
     Я  успокоила  ее.  Но  никогда  у  меня  не  было  такого  почтенного
знакомого, длинного, бородатого, с полосками от пенсне на носу. Мне  стало
смешно. Вот так штука! Это был моряк  -  китель  и  противогаз  висели  на
стуле.
     Наконец он проснулся. Длинно зевнув, он сел  и,  как  все  близорукие
люди, пошарил вокруг себя - должно быть, искал  пенсне.  Я  кашлянула.  Он
вскочил.
     - Катерина Ивановна?
     - Да.
     - В общем, Катя, - добродушно сказал он. - А я вот  пришел  и  уснул,
как это ни странно.
     Я смотрела на него во все глаза.
     - Вам, конечно,  трудно  меня  узнать.  Но  зато  с  вашим  Саней  мы
знакомы... сколько, давай бог?
     Он считал в уме.
     - Двадцать пять лет. Господи ты мой! Двадцать пять лет, не  больше  и
не меньше.
     - Иван Иваныч?
     - Он самый.
     Это был доктор Иван Иваныч, о котором я тысячу раз слышала  от  Сани.
Он научил Саню говорить, и  я  даже  помнила  эти  первые  смешные  слова:
"Абрам, кура, ящик". Он летал  с  Саней  в  Ванокан,  и  если  бы  не  его
удивительная энергия, плохо было бы дело, когда трое суток  Сане  пришлось
"пурговать" без малейшей надежды на помощь! Мне всегда казалось, что  даже
в том восторге, с  которым  Саня  говорил  о  нем,  было  что-то  детское,
сказочное. И действительно, он был похож на  доктора  Айболита,  со  своим
румяным морщинистым лицом, с толстым  носом,  на  котором  задорно  сидело
пенсне, с большими руками, которыми он смешно размахивал,  когда  говорил,
точно бросал вам в лицо какие-то вещи.
     - А я-то ломала голову, какой же знакомый! Доктор, но откуда  же  вы?
Вы же были где-то далеко?
     - Нет, недалеко. На шестьдесят девятой параллели.
     - Вы моряк?
     - Я моряк, красивый сам собою, - сказал доктор. - Все расскажу.  Один
стакан чаю!
     Он зачем-то поцеловал меня, приложился бородкой, и я побежала ставить
чай. Потом вернулась и  сказала,  что  Саня  до  сих  пор  возит  с  собой
стетоскоп, который доктор когда-то забыл в  занесенной  снегом  избушке  в
глухой далекой деревне под Энском.
     Он засмеялся, и через несколько минут мы сидели и разговаривали,  как
будто тысячу лет знакомы. Так оно и было - хотя не тысячу, но очень давно,
с тех пор, когда я впервые услышала о нем от Сани.
     Доктор служил на  флоте  совсем  недавно,  с  начала  войны.  Он  сам
попросился, хотя Ненецкий национальный округ протестовал и какой-то Ледков
говорил с ним целую ночь - все убеждал остаться. Но  доктор  настоял.  Его
сын Володя был в армии на Ленинградском фронте, и доктор считал, что  надо
воевать, а не сидеть у черта на куличках. Он был назначен  в  Полярное  на
базу подводного флота. Полярное - это не Заполярье. Это военный городок на
Кольском заливе, в двух тысячах километров от Заполярья. Морские летчики в
Полярном сказали ему, что Саня в АДД (авиация дальнего действия),  что  он
летал на Кенигсберг и что один из полков АДД, по слухам,  вскоре  прилетит
на Север.
     - Как на Кенигсберг? Я ничего не знаю.
     - Здрасти! - сердито сказал доктор. - А кто должен  знать,  голубчик,
если не вы?
     - Откуда? Ведь Саня об этом не напишет.
     - Положим, - согласился доктор. - Все равно, надо знать, надо знать.
     Я принесла чай, он залпом выпил стакан и сказал: "Недурственно".
     - Сейчас на фронтах тяжело, - сказал он. - Я видел Володю, и он  тоже
говорил, что тяжело. Именно здесь, под Ленинградом.  Позвольте,  но  я  же
привез вам письмо!
     - От кого?
     -  От  старого  друга,  -  загадочно  сказал  доктор  и  стал  искать
противогаз, который висел у  него  под  носом:  очевидно,  письмо  было  в
противогазе. - Служит с Володей в одной части. Именно он сказал  мне,  что
вы в Ленинграде. Уезжая, просил передать вам письмо.
     "Екатерине Ивановне  Татариновой-Григорьевой",  -  было  написано  на
конверте - и адрес, очень  подробный.  И  второй  адрес  -  госпиталя,  на
случай, если доктор не найдет  меня  дома.  Почерк  был  ясный,  острый  и
незнакомый. Нет, знакомый. С изумлением я смотрела на конверт. Письмо было
от Ромашова.
     - Ну, что? - торжественно спросил доктор. - Узнала?
     - Узнала. - Я бросила письмо на стол. - Вы с ним знакомы?
     - Познакомились у Володи. Превосходный человек. Заведует  хозяйством,
и Володя говорит, что он без него, как без рук. Очень милый. К  сожалению,
уехал.
     Я что-то пробурчала.
     - Да, очень милый, - продолжал доктор. -  Пьет,  правда,  но  кто  не
пьет?
     - Интересно, откуда же он знает, что я в Ленинграде?
     - Вот так раз! Разве он у вас не был?
     Я промолчала.
     - Да-с, - поглядев на меня поверх пенсне, сказал доктор. - Я полагал,
что именно друг. Он, например, рассказал  мне  всю  вашу  жизнь,  особенно
последние годы, о которых я знал очень мало.
     - Это страшный человек, доктор.
     - Ну да!
     - И вообще, ну его к черту. Еще чаю?
     Доктор выпил второй стакан, тоже  залпом,  потом  стал  угощать  меня
концентратом - шоколад с какао.
     - Очень странно, - задумчиво сказал он. - И что же, не станете читать
письмо?
     - Нет, прочитаю.
     Я разорвала конверт. "Катя, немедленно уезжайте из Ленинграда, - было
написано крупно, торопливо. - Умоляю вас. Нельзя терять ни минуты. Я  знаю
больше, чем могу написать. Да хранит Вас моя  любовь,  дорогая  Катя!  Вот
видите, какие слова. Разве я посмел бы написать их, если бы  не  сходил  с
ума, что вы останетесь одна в Ленинграде?  До  Тихвина  можно  доехать  на
машине. Но лучше поездом, если они еще ходят. Не знаю, боже мой! Не  знаю,
увижу ли я Вас, моя дорогая, счастье мое и жизнь..."



                              Глава восьмая
                            ЭТО СДЕЛАЛ ДОКТОР


     Каждый вечер мы собирались на Петроградской. Как-то я пригласила Варю
Трофимову, и с доктором она впервые заговорила о муже. Он  что-то  спросил
очень просто, она ответила, и сразу стало видно, как это важно для  нее  -
говорить о муже, и как трудно скрывать  свое  горе.  На  другой  день  она
принесла его письма, мы вспомнили саратовскую поездку, даже  всплакнули  -
это было так давно, и мы были тогда такие девчонки! У нее были  спокойные,
грустные глаза, когда я ее провожала. Ей стало легче жить.
     Это сделал доктор.
     За ту неделю, что он провел у нас, положение на Ленинградском  фронте
ухудшилось, немцы подтянули свежие силы,  тревоги  начинались  с  утра.  Я
плохо спала - волновалась за Саню. Однажды, когда я только что  легла,  не
раздеваясь, доктор постучал, вошел и в темноте сунул мне в руку маленького
медвежонка.
     - Работа Панкова, - сказал он, - отличный ненецкий мастер. На память.
От имени доктора Ивана Иваныча этот белый медведь будет говорить вам,  что
Саня вернется.
     Конечно, это была просто ерунда, но теперь, когда тоска добиралась до
сердца, я вынимала из сумки  медвежонка,  смотрела  на  него,  и,  честное
слово, мне становилось веселее.
     По утрам доктор пел или  бормотал  стихи,  комические,  должно  быть,
собственного сочинения, потом долго мылся в ванной и уверял, что между его
мытьем и немецкими  налетами  существует  таинственная  связь:  стоит  ему
залезть в ванну, как немедленно начинается тревога. Так и  было  несколько
раз. К столу он приходил с мокрой, симпатичной  бородкой  и  первым  делом
бросал мне стул, который я должна была поймать за ножки и бросить обратно.
У него были какие-то веселые странности. Он любил удивлять.
     Да, это была отличная неделя, которую доктор провел у меня! Это  было
так, как будто в грозе и  буре  вдруг  послышался  спокойный  человеческий
голос.
     Но вот пришел день, когда  он  сложил  свой  мешок  и  связал  книги,
которые накупил в Ленинграде.
     Я поехала провожать его...
     Кажется, никогда еще на Невском не было так много народу.  Беспокойно
оглядываясь  на  усталых,  запыленных  детей,  женщины  везли  на  садовых
тележках  узлы,  сундуки,  корыта...  Не  городские,  загорелые   старики,
сгорбясь, шагали по  тротуарам  навстречу  движению.  Это  были  колпинцы,
детскосельцы... Пригороды входили в город!
     Добрых два часа мы добирались до Московского вокзала. Я не  позволила
доктору т