", потому что
в геологии Крайнего Севера тогда еще ничего не понимала.
     "Гостеприимную Арктику" я одолела, хотя  не  без  труда,  потому  что
читала ее по ночам, то засыпая, то  просыпаясь,  и,  помнится,  так  и  не
поняла, почему она гостеприимная: мне показалось - не очень.
     И каждый раз, когда я бралась за книгу,  мальчик  начинал  свое  "ля,
ля", точно чувствовал, что я уезжаю.
     Давно пора было подумать о том,  как  устроить  его  на  время  моего
отъезда, и не раз я пыталась поговорить об этом с Петей.  Но,  молчаливый,
подавленный, усталый, он слушал меня, опустив  голову,  и  не  отвечал  ни
слова.
     - Зачем няню? - как-то спросил он, и я поняла, что ему  будет  тяжело
увидеть в этой комнате чужого человека.
     Он ничего не ел, несмотря на  все  мои  уговоры.  Где-то  он  потерял
кепку, должно быть на улице, и все искал ее дома. Ни разу он  не  взглянул
на ребенка - вот что меня в особенности поражало! Но  однажды,  когда  под
утро я задремала над книгой, вдруг шорох и бормотанье разбудили меня.  Мне
послышалось: "Бедный, милый!"
     Петя стоял над кроваткой, в одном белье,  ужасно  худой,  с  открытой
грудью.  Широко  открыв  глаза,   с   каким-то   болезненным   недоумением
вглядывался он в спящего мальчика.
     Он испугался, когда я спросила его:
     - Что вы, Петя?
     И поспешно отступил от кроватки. Глаза у него были полны  слез,  губы
дрожали...
     Саня заезжал почти  каждый  день,  и  я  всегда  узнавала  с  первого
взгляда, когда он доволен тем,  как  идут  дела,  и  когда  недоволен.  Мы
разговаривали, а потом он уходил в коридор покурить, и  я  вместе  с  ним,
чтобы ему не было скучно.
     - Какая ты... - сказал он однажды, когда маленький заплакал и я взяла
его из кроватки и стала ходить по комнате, покачивая и напевая.
     - Что?
     - Да нет, ничего. Совсем мама.
     Сама не знаю почему, но я почувствовала, что краснею.  Он  засмеялся,
обхватил меня вместе с мальчиком и стал целовать...
     - Не знаю, как быть, - сказал  он  мне  я  другой  раз  с  усталым  и
озабоченным лицом: - несмотря на все мои хлопоты,  денег  отпустили  мало.
Денег мало, и поэтому времени мало.
     - При чем же тут время?
     - Над каждой ерундой часами думаешь - купить или  нет.  И  все  через
бухгалтерию, будь она неладна!
     У него появилась  привычка  покусывать  нижнюю  губу,  когда  он  был
расстроен, и вот он сидел и покусывал, и глаза были черные, сердитые.
     - Ты не могла бы мне помочь? - нерешительно продолжал он. -  Я  знаю,
что ты занята. Но, понимаешь, хоть разобраться в счетах.
     На другой день, оставив Розалии Наумовне тысячу наставлений, расписав
по часам, когда нужно кормить маленького, когда  идти  за  молоком  и  так
далее, я поехала к Сане в "Асторию" и осталась на ночь и на  другой  день,
потому что он действительно не мог справиться без меня и нельзя было  даже
отлучиться из номера - каждые пять минут звонили по телефону.



                           Глава четырнадцатая
                               НОЧНОЙ ГОСТЬ


     В одном разговоре со мной Ч. употребил выражение "заболеть  Севером",
и только теперь, помогая Сане снаряжать поисковую партию, я вполне  поняла
его  выражение.  Не  проходило  дня,  чтобы  к  Сане  не  явился  человек,
страдающий этой неизлечимой болезнью. Таков был П., старый художник,  друг
и спутник Седова, в свое время горячо  отозвавшийся  на  Санину  статью  в
"Правде" и впоследствии напечатавший свои воспоминания  о  том,  как  "Св.
Фока", возвращаясь на Большую Землю, подобрал  штурмана  Климова  на  мысе
Флора.
     Приходили мальчики, просившие, чтобы Саня устроил их  на  "Пахтусове"
кочегарами, коками - кем угодно.
     Приходили  честолюбцы,  искавшие  легких  путей  к  почету  и  славе,
приходили бескорыстные мечтатели, которым Арктика  представлялась  страной
чудес и сказочных превращений.
     Среди этих людей однажды мелькнул человек, о котором  я  не  могу  не
вспомнить теперь, когда все изменилось и прежние волнения и заботы кажутся
незначительными и даже смешными. Как сонное, ночное виденье, он мелькнул и
исчез, и долгое  время  я  даже  не  знала,  как  его  зовут  и  где  Саня
познакомился с ним. Но это была минута, когда будущее  -  и,  может  быть,
близкое - вдруг представилось мне. Как будто я заглянула на несколько  лет
вперед, и сжалась душа, похолодело сердце...
     Не дождавшись Сани, я  уснула,  забравшись  с  ногами  в  кресло,  и,
проснувшись среди ночи, увидела в номере  незнакомого  человека.  Это  был
военный моряк, не знаю уж, в каком звании. Саня полусидел на столе,  рисуя
рожи, а он расхаживал по комнате - живой,  быстрый,  с  казацким  чубом  и
темными насмешливыми глазами.
     Они говорили о  чем-то  серьезном,  и  я  поскорее  закрыла  глаза  и
притворилась,  что  сплю.  Это  было  приятно  -  слушать  и  дремать  или
притворяться, что дремлешь, - можно было не знакомиться, не причесываться,
не переодеваться.
     - Нет ничего проще, как доказать, что розыски капитана Татаринова  не
имеют ничего общего с основными  задачами  Главсевморпути.  Это,  конечно,
ерунда - стоит только вспомнить  розыски  Франклина.  Вообще  людей  нужно
искать - это перестраивает географическую карту. Но я говорю о другом.
     "Другое" - это была война, война в Арктике, на  берегах  Баренцева  и
Карского морей. Я прислушивалась - это было ново!
     С  карандашом  в  руках  он  стал  подсчитывать  количество  полезных
ископаемых на Кольском полуострове - это было уже по моей части. Но ночной
гость считал все эти мирные минералы "стратегическим сырьем",  необходимым
в случае войны, и я сейчас же стала мысленно  возражать  ему,  потому  что
была убеждена, что войны не будет.
     - Уверяю вас, - живо говорил моряк, - что капитан Татаринов прекрасно
понимал, что в основе каждой полярной  экспедиции  должна  лежать  военная
мысль.
     "Ясно, понимал, - сейчас же сказала я в той  смешной  дремоте,  когда
можно думать и говорить, и это то же самое, что ни говорить, ни думать.  -
А войны не будет!"
     - ...Давно  пора  построить  оборонительные  базы  вдоль  всего  пути
следования  наших  караванов...  На  Новой  Земле,  например,   я   бы   с
удовольствием увидел хорошую дальнобойную батарею...
     "Вот так хватил! - сейчас же возразила я. - Это с кем же  воевать?  С
белыми медведями, что ли?"
     Но он говорил и говорил, и вдруг  из  этого  тихого,  ночного  номера
гостиницы, где я полу спала с ногами в кресле, где Саня только что прикрыл
краем скатерти лампу, чтобы свет не падал мне в  глаза,  я  перенеслась  в
какой-то странный полусожженный город. И  здесь  -  тишина,  но  страшная,
напряженная. Все ждут чего-то, говорят  шепотом,  и  нужно  идти  вниз,  в
подвал, ощупывая в темноте отсыревшие стены. Я не иду. Я стою  на  крыльце
пустого темного деревянного дома, и ясное, таинственное небо  простирается
надо мной. Где он теперь? Несется в  страшной  звездной  пустоте  самолет,
мотор задыхается, с каждым мгновеньем тяжелеют  обледеневшие  крылья.  Это
будет  -  ничего  нельзя  изменить.  Все  глуше   стучит   мотор,   машина
вздрагивает, с далеких станций уже не слышны позывные...
     - Правильно, старая  история,  -  вдруг  громко  сказал  моряк,  и  я
проснулась и радостно вздохнула, потому что все это был вздор: на днях  мы
вместе едем на Север, и вот он стоит передо мной, мой Саня, усталый, умный
и милый, которого я люблю и с которым теперь никогда не расстанусь.
     - Но в Главсевморпути не интересуются историей. Почитали  бы,  черти,
хоть статью в БСЭ! Кстати, там приводится интересная цитата из Менделеева.
Вот послушайте, я списал ее. Замечательная цитата!
     И, по-детски картавя, он прочел известные слова  Менделеева,  которые
я, между прочим, встретила впервые где-то в бумагах отца:  "Если  бы  хоть
десятая  доля  того,  что  мы  потеряли  при  Цусиме,  была  затрачена  на
достижение полюса, эскадра наша, вероятно, прошла бы во Владивосток, минуя
и Немецкое море, и Цусиму..."
     Саня как-то рассказывал мне, что тетя Даша любила спрашивать его:
     "Ну как, Санечка, твое путешествие в жизни?"
     Сидя в кресле  с  ногами,  притворяясь  спящей,  лениво  рассматривая
сквозь  прищуренные  веки  нашего  неожиданного  ночного  гостя,   с   его
пылкостью, детской картавостью и его смешным казацким чубом,  могла  ли  я
вообразить, что мое "путешествие в жизни"  через  несколько  лет  приведет
Саню в дом этого человека?
     Но не будем заглядывать в будущее. Скучно было бы жить,  если  бы  мы
заранее знали свое "путешествие в жизни".



                            Глава пятнадцатая
                          МОЛОДОСТЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ


     Няня была найдена наконец, очень хорошая, с рекомендациями,  толстая,
чистая, с сорокалетним стажем - "не няня, а профессор",  как  с  восторгом
объявили мне Беренштейны. Она явилась, и  следом  за  ней  дворник  втащил
большой  старинный  сундук,  из  которого  няня  немедленно  вынула  белый
передник, чепчик и старинную фотографию, на которой были еще немного видны
нянины родители и она  сама  в  виде  семилетней  девочки  с  остолбенелым
выражением лица.
     Передник  и  чепчик  она  надела,  а  фотографию  повесила  на  место
портрета, который Петя подарил Розалии Наумовне в честь рождения  сына.  С
этой минуты всем стало ясно, кто является главным человеком  в  доме.  Мне
она сказала, что, согласно науке, у ребенка должна быть своя посуда,  своя
мебель, по возможности белая, и свой постоянный врач. Но  что  она,  слава
богу, выращивала детей без белой мебели, врача и своей посуды. Беренштейны
слушали ее с благоговением  и,  кажется,  немного  боялись,  а  я  нет.  В
сущности, это была добрая, простая старуха, глубоко убежденная в том,  что
ее профессия - важнее всех других на земле.
     Решено было, что мы вернемся осенью и заберем маленького Петю  вместе
с Дарьей Тимофеевной - так звали няню - в Москву.  С  большим  Петей  было
сложнее. Но вот  однажды  Саня  увел  его  к  себе,  а  меня  прогнал,  и,
запершись, они провели вдвоем целый вечер. Не знаю, о  чем  они  говорили,
но, когда я вернулась во втором часу ночи, у обоих были  красные  глаза  -
вероятно, от дыма,  в  номере  было  сильно  накурено,  а  окно  почему-то
закрыто.
     - Ведь жить-то нужно, старик, - негромко сказал Саня, когда я  вошла.
- Вот сын у тебя. Ты посмотри на все одним взглядом и подумай спокойно.
     Петя вздохнул.
     -  Я  постараюсь,  -  сказал  он.  -  Ничего,  это  пройдет.  Вы   не
беспокойтесь, ребята. Ты прав - что было, того не вернешь...
     ...Основная экспедиция запоздала со снаряжением,  а  наше  снаряжение
было готово и даже отправлено  багажом  в  Архангельск,  и  у  меня  вдруг
оказалось несколько свободных дней. У меня - потому что Саня все  равно  с
утра до вечера пропадал в Арктическом институте. И  вот  в  эти  свободные
два-три дня я решила хоть немного познакомиться с Ленинградом.
     Глядя, как мальчишки лазают по пьедесталу Медного Всадника и  садятся
верхом на змея, я думала о том, что, если бы я родилась  в  Ленинграде,  у
меня было бы совсем другое детство - морское, балтийское. Именно  здесь  я
должна была некогда прочитать "Столетие открытий".
     Я была в квартире Пушкина, в голландском домике Петра, в Летнем саду.
     На Неве стояли корабли, и однажды я видела, как  матросы  сходили  на
берег у Сената. Сигнальщик, стоя на парапете, передавал  что-то  флажками;
оттуда,  с  корабля,  чрез  сиянье  воздуха,  солнца,  Невы  ему  отвечали
флажками; и все это было так празднично, так просторно, что  у  меня  даже
слезы подступили к глазам.
     Впрочем, мне часто хотелось плакать в Ленинграде  -  горе  и  радость
как-то перепутались в сердце, и я бродила  по  этому  чудному  просторному
городу растерянная, очарованная, стараясь  не  думать  о  том,  что  скоро
кончатся эти счастливые и печальные ленинградские дни.
     Конечно, Саня видел, что со мной что-то происходит. Но ему,  кажется,
даже нравилось, что  я  стала  такая  сумасшедшая  и  что  один  раз  даже
приревновала его к девушке, которая принесла в номер обед.
     Неожиданные страшные мысли приходили мне в голову, и случалось,  что,
едва выйдя на улицу, я спешила вернуться домой. Поднимаясь по  лестнице  в
"Асторию", я гадала, дома ли Саня, хотя это можно  было  просто  узнать  у
портье, без гаданья.
     Все это было глупо, конечно, но я ничего не могла поделать  с  собой.
Как будто мало было одного моего  страстного  желания  и  нужны  были  еще
какие-то сверхъестественные,  чудесные  силы,  чтобы  все  было,  наконец,
хорошо.
     ...На всю жизнь запомнилась мне эта ночь - последняя перед  отъездом.
Вечером я забежала на Петроградскую.  Петеньку  только  что  выкупали,  он
спал, няня в чепчике и великолепном белом переднике сидела  на  сундуке  и
вязала.
     - Графьев выращивали, - гордо сказала она в ответ  на  мои  последние
просьбы и наставления.
     Мне вдруг стало страшно, что такая ученая няня может  наделать  массу
глупостей, но я посмотрела на  мальчика  и  успокоилась.  Он  лежал  такой
чистенький, беленький, и все вокруг так и сверкало чистотой.
     Большой Петя и Беренштейны собирались приехать на вокзал.
     Саня - спал, когда я вернулась; какие-то деньги валялись на ковре,  я
подобрала их и стала читать длинный список дел, которые  Саня  оставил  на
завтра.
     Была уже ночь, но в номере - светло: Саня не задернул шторы. Я  сняла
платье, умылась и надела халатик. Не знаю почему, но у меня горели щеки  и
совсем не хотелось спать, даже наоборот, хотелось, чтобы Саня проснулся.
     Телефон зазвонил, я сняла трубку.
     - Он спит.
     - Давно уснул?
     - Только что.
     - Ну, ладно, тогда не будите.
     Еще бы я стала его будить! Это был В., я узнала по  голосу,  и  дело,
наверно, важное - иначе он не стал бы звонить ночью.  Все  равно,  хорошо,
что я не разбудила Саню. Он крепко спал, одетый, на диване и, должно быть,
волновался во сне. Тень пробегала по лицу, губы сжимались.
     Ох, как мне хотелось, чтобы он проснулся! Я ходила по комнате, трогая
горячие щеки. Это была чужая комната, и завтра  здесь  будут  другие.  Она
была похожа на тысячу таких же комнат: с диваном, обитым  голубым  репсом,
со шторами, обшитыми каймой с шариками, с маленьким письменным столом,  на
котором лежало стекло, - все равно: это был наш первый  дом,  и  я  хотела
запомнить его навсегда.
     Где-то за стеной играли на скрипке - уже давно, но  я  стала  слушать
только сейчас. Это играл тонкий рыжий  мальчик,  знаменитый  скрипач,  мне
показали его в вестибюле. Я знала, что он живет рядом с нами.
     Он играл совсем не то, о чем я думала:  не  это  странное  счастливое
чувство, что Саня мой муж, а я его жена, - он играл наши прежние,  молодые
встречи, как будто видел  нас  на  балу  в  четвертой  школе,  когда  Саня
поцеловал меня в первый раз...
     "Молодость  продолжается,  -  играл  этот  рыжий   мальчик,   который
показался мне таким некрасивым. - За горем приходит радость, за разлукой -
свидание. Помнишь, - ты приказала в душе, чтобы вы нашли его, - и  вот  он
стоит, седой, прямой, и можно сойти с ума от волненья и счастья. Завтра  в
путь - и все будет так, как ты приказала. Все будет прекрасно, потому  что
сказки, в которые мы верим, еще живут на земле".
     Я легла на пол, на ковер, и  слушала,  сжимая  виски,  и  плакала,  и
ругала себя за эти глупые слезы. Но я так давно не плакала  и  всегда  так
старательно притворялась, что не могу и даже не умею плакать...
     Я разбудила Саню в седьмом часу и сказала, что ночью звонил В.
     - Сердишься?
     - За что?
     Он сидел на диване сонный и смотрел  на  меня  то  правым,  то  левым
глазом.
     - За то, что я тебя не разбудила.
     - Сержусь, - сказал  он  и  засмеялся.  -  Ты  помолодела.  Вчера  В.
спросил, сколько тебе лет, и я сказал - восемнадцать.
     Он поцеловал меня, потом побежал в ванную, выскочил в одних  трусиках
и стал делать зарядку. Он и меня заставлял делать зарядку, но я начинала и
бросала, а он делал аккуратно - два раза в день, утром и вечером.
     Еще мокрый, растирая мохнатым полотенцем грудь, он подошел к телефону
и снял трубку, хотя я сказала, что звонить В. еще рано. Я  что-то  делала:
кажется, разжигала спиртовку, ставила кофе. Саня  назвал  В.  по  имени  и
отчеству. Потом каким-то странным голосом он спросил: "Что?" Я  обернулась
и увидела, что полотенце  соскользнуло  с  плеча,  упало,  и  он  не  стал
поднимать его, а стоял, выпрямившись, и кровь отливала от его лица.
     - Хорошо, я дам молнию, - сказал он и повесил трубку.
     - Что случилось?
     - Да нет, какая-то чушь, - поднимая полотенце, медленно сказал  Саня.
-  В.  ночью  получил  телеграмму,  что  поисковая  партия  отменена.  Мне
приказано  немедленно  выехать  в  Москву,  в  Управление  ГВФ,  за  новым
назначением.



                            Глава шестнадцатая
                     "Я ВИЖУ ТЕБЯ С МАЛЫШОМ НА РУКАХ"


     Саня как-то говорил, что всю жизнь всегда бывало так: все хорошо -  и
вдруг крутой поворот, и начинаются "бочки" и "иммельманы". Но на этот  раз
можно было сказать, что машина пошла в штопор.
     Разумеется, теперь, когда новые, в тысячу раз более  сильные  чувства
заслонили все, чем мы жили, что радовало и огорчало нас до войны,  кажется
странным  то  необычайное  впечатление,  которое  произвела  на  Саню  эта
неудача. Это было впечатление, которое отчасти даже изменило  его  взгляды
на жизнь.
     - Кончено, Катя,- с бешенством сказал он, вернувшись от В.  -  Север,
экспедиция, "Святая Мария" - я больше не хочу слушать  об  этом.  Все  это
детские сказки, о которых давно пора забыть.
     И я дала ему слово, что мы вместе забудем об этих "детских  сказках",
хотя была уверена в том, что он не забудет о них никогда.
     У меня была еще маленькая надежда, что Сане удастся в Москве добиться
отмены приказа. Но телеграмма, которую  я  получила  от  него  уже  не  из
Москвы, а откуда-то по дороге в Саратов,  убедила  меня  в  обратном.  Уже
самое назначение, которое он получил, как  бы  подчеркнуло  полный  провал
экспедиции.  Он  был  переброшен  в  сельскохозяйственную  авиацию  -  так
называемую авиацию спецприменения,  и  должен  был  теперь  не  больше  не
меньше, как сеять пшеницу и опылять водоемы. "Отлично, я буду тем, за кого
меня принимают, - писал он в первом письме из какого-то колхоза, в котором
сидел уже вторую неделю, "согласовывая и увязывая" вопросы своей работы  с
местными властями, - к черту иллюзии - ведь, право же, это  были  иллюзии!
Но Ч. был все-таки прав - если быть, так быть  лучшим.  Не  думай,  что  я
сдался. Все еще впереди".
     "Будем благодарны этой старой истории, - писал он в другом письме,  -
хотя бы за то, что она помогла нам найти  и  полюбить  друг  друга.  Но  я
уверен, что очень скоро эти старые личные счеты окажутся важными не только
для нас".
     В критическом духе он писал мне о том,  что  постепенно  привыкает  к
полезной роли "сеятеля злаков" и  "неукротимого  борца  с  саранчой".  Но,
очевидно, он увлекся этой работой, потому что вскоре я  получила  от  него
совсем другое письмо.
     "Дорогая старушка, - писал он, - представь себе, есть  на  свете  так
называемая парижская  зелень,  которую  нужно  распылять  над  озерами  по
одиннадцати килограммов на километр.  Для  этого,  представь  себе,  нужно
иметь класс, хотя бы потому, что эти озера маленькие, в лесу и похожи друг
на друга, как братья. Подходишь к такому  озерку  на  полном  ходу,  сразу
резко пикируешь - и круто вверх. Интересно, да? Как ни странно, но  совсем
другие, не сельскохозяйственные мысли одолевают меня, когда я пикирую  над
этими озерками или на  бреющем  полете  сею  пшеницу.  Сто  двадцать  пять
посадок в день - это пригодится, если парижскую зелень  на  моем  самолете
придется замен