бед в восемь", только  я  совершенно
не чувствовал себя Уоллесом Бирк.
     - Так значит, вы приняли приглашение мистера Эвелита, - сказала  она,
приподняв выщипанную бровь. Она заперла за мной дверь на ключ.
     - Вас это удивляет?
     - Кое в чем. Я думала, что вы предпочтете поселиться в мотеле Ховарда
Джонессиа.
     Я поднялся за ней по ступенькам к передним дверям.
     - Я не уверен, должен ли это воспринимать как комплимент.
     Она провела меня наверх, в мои апартаменты. Они состояли из  большого
салона, меблированного удобной, хотя и немного старинной мебелью: креслами
и  диванами,  и  устланного  темно-коричневым  ковром;  на  стенах  висели
масляные картины с видами лесов в графстве Дракут и реки Мистатоник. Рядом
с камином стояли полки, заполненные книгами в кожаных обложках, рассказы о
геологии и физике. Рядом находилась заметных размеров спальня с  бронзовой
кроватью и большим настенным зеркалом в позолоченной раме, а рядом древней
конструкции ванна с душем, который, видимо, протекал уже много лет  назад,
судя по зеленым пятнам на кафельном полу.
     - Я уведомлю мистера Эвелита о вашем появлении, когда он кончит  свою
послеобеденную сиесту.
     - Но ведь уже вечер. Разве он всегда спит так долго?
     - Это зависит от того, какие у него сны. Иногда он спит весь  остаток
дня и просыпается лишь на следующий день утром. Он говорит, что  выполняет
столько же работы во сне, как и наяву.
     - Понимаю, - буркнул я, ставя чемодан.
     - Позовите меня, если будете в чем-то нуждаться, - сказала Энид.
     - Пока мне ничего не  нужно.  Еще  одно:  моя  подруга  посетит  меня
поздним вечером. Мисс Джилли Мак-Кормик.  Надеюсь,  что  это  не  принесет
много хлопот.
     - Естественно, Квамус ее впустит.
     - Квамуса сейчас нет?
     Энид посмотрела на меня удивительным  взглядом,  как  будто  я  задал
несоответствующий вопрос. Я резко открыл чемодан и начал показывать, что я
полностью занят распаковкой вещей. Энид заявила:
     - Обычно мы едим в девять. Вы любите бифштексы?
     - Конечно, это звучит великолепно.
     - Отлично. Прошу вас, чувствуйте себя как дома. Мистер Эвелит сказал,
что вы имеете свободный доступ в библиотеку.
     - Благодарю. Ну что ж... до свиданья.
     Я вытащил рубашки  и  белье  и  уложил  их  в  глубоких,  пропитанных
кисловатым запахом ящиках комода. Потом прогулялся по своим  апартаментам,
рассматривая книги и фигурки. Я выглянул через окно. Из салона  был  виден
сад позади дома, представляющий почти джунгли. Было слишком  темно,  чтобы
осмотреть его подробно, но я заметил высокие, футов в сто высотой,  сосны,
а немного ближе к дому шелковицу гигантских размеров. В комнатах  не  было
телевизора. Я решил отметить на будущее, что завтра нужно  будет  принести
транзисторный приемник. Я грохнулся на диван, задрав ноги выше  головы,  и
старался  заинтересоваться  книгой  под  названием  "Напряжение  в  сдвиге
Мохоровичича", когда часы на камине пробили 20.30. В ту  же  минуту  двери
открылись и внутрь вошел Дуглас Эвелит. На нем был вечерний наряд, смокинг
и галстук-бабочка, а его седые  редеющие  волосы  были  зачесаны  назад  и
сколоты чем-то, что пахло как лавандовое масло. Он подошел ко  мне,  пожал
руку и сел рядом, улыбаясь немного сдержанно. Длинным  пальцем  с  блеклым
ногтем он повернул обложку книги, чтобы узнать, что я читаю.
     - Гм, - сказал он. - Что вы вообще знаете о Мохо?
     - Мохо?
     - Геологический жаргон. Если бы вы что-то знали  о  Мохо,  то  вы  бы
знали, что это значит. Ну что же, каждый должен с чего-то начать.  Но  вам
сначала лучше взять что-то попроще.  Вот  книга,  "Основы  геологии",  она
более вам подойдет.
     - Спасибо, - буркнул я. - Непременно загляну в нее.
     Дуглас Эвелит окинул меня неподвижным взглядом. Потом он сказал:
     - Я не был уверен, что вы приедете. Ну, может, не до конца. Я  сказал
Энид, что это зависит от того, как часто вас пугает ваша жена.
     - Почему вы так думали?
     - Попробую объяснить следующим образом, - сказал Дуглас Эвелит. -  Вы
принимаете участие в поисках "Дэвида Дарка" не потому, что вас  интересует
археология, и не для прибыли. Вас посещает дух умершей жены, так же как  и
многих жителей Грейнитхед, которых посещают их  умершие  родственники.  Вы
желаете открыть первопричину этих явлений и уничтожить ее.
     - Это правда, - признался я. - Я хочу достать "Дэвида Дарка"  главным
образом из-за присутствия в нем Миктантекутли.
     Дуглас Эвелит снял очки, сложил их и вложил  в  карманчик  в  лацкане
смокинга.
     - И потому, мистер Трентон, вы и я, мы оба имеем одну цель.  Конечно,
я понимаю археологическое значение "Дэвида Дарка". Это будет одно из самых
важных открытий  в  морской  истории  Америки.  Но  медный  ящик,  который
находится в трюме этого корабля, дал для меня в сто раз более  важен,  чем
окружающие  его   прогнившие   доски.   Прежде   всего   меня   интересует
Миктантекутли.
     - У вас есть какая-нибудь конкретная причина? - спросил  я.  Я  знал,
что мой вопрос может звучать нагло, но раз мы оба интересовались кораблем,
то  я  считал,  что  должен  знать,  зачем  старый  Эвелит   нуждается   в
Миктантекутли. Может, тогда я узнаю и то, что Эвелит собирается сделать  с
ним, когда получит его  в  свои  руки,  и  найду  какой-то  способ,  чтобы
освободить демона.
     - Причина проста, хоть  в  нее  трудно  поверить,  -  ответил  старый
Эвелит. - Но времена процессов ведьм в Салеме мой предок,  Джозеф  Эвелит,
принадлежал  к  наиболее  жестким  судьям.  Он  один  верил,  что   ведьмы
действительно находились под влиянием дьявола, даже когда истерия прошла и
"Дэвид Дарк" был выслан из Салема, чтобы утонуть в море.  После  окончания
процессов Джозеф  напрасно  старался  довести  до  казни  всех  оставшихся
подозреваемых. Он убеждал жителей Салема, что  процессы  ведьм  вообще  не
были ошибкой, что они на самом деле помогли освободить Салем от  страшного
зла и спасти души тех, кто был повешен, от судьбы, значительно худшей, чем
виселица. Единственный, кто ему верил, был, конечно, Эса Хаскет, и  именно
Хаскет помог Джозефу бежать из Массачусетса, когда тот был вынужден бежать
от гнева своих старых друзей и сообвинителей. Он бежал из Салема в женской
одежде, но был схвачен отрядом горожан на Суомпскотт Роуд и заключен.  Его
встретил таинственный и ужасный конец. Его вывели в лес и отдали в  жертву
индейцам, которые уже несколько лет страдали от голода  из-за  неурожая  и
уничтоженных запасов пищи. Шаман Наумкеагов  отдал  Джозефа  Эвелита  Духу
Будущего, слуге  Миктантекутли,  которого  ацтеки  называли  Тескатлипока,
Дымящееся Зеркало. Мой предок не погиб от рук Тескатлипоки,  не  "умер"  в
общепринятом смысле этого слова. Он стал его рабом  на  целую  вечность  и
терпел бездну боли и унижения. Тескатлипока по натуре зол: он носит голову
змеи, подвешенную одну ноздрю,  как  говорят  Ацтеки,  а  его  чародейской
волшебной палочкой является ампутированная женская  рука,  а  эта  женщина
умерла от родовых мук.
     Я промолчал. Я уже  знал  много  ужасных  действий  магии,  чтобы  не
поверить, что  история,  рассказанная  Дугласом  Эвелитом,  полностью  или
частично правдива. Разве корпус "Дэвида Дарка" не был найден точно  в  том
месте, где указал Эвелит?
     - Тескатлипока, - продолжал старый Эвелит, - стал более  нагл  с  тех
пор, как Миктантекутли лежит на  дне  океана.  Тескатлипока  -  это  демон
болезни и морового воздуха: именно  ему  мы  все  обязаны  всеми  большими
эпидемиями, какие с того времени  царили  в  Соединенных  Штатах.  Болезнь
легионеров, рак, различные роды гриппа,  а  также  его  новейшая  шуточка,
сыворотковая сыпь.
     Дуглас Эвелит надолго замолчал. Потом он продолжал дальше:
     - С помощью Энид... Энид, Энн Патнем и оставшихся ведьм, ведущих свой
род от первых ведьм Салема... с их помощью я  смог  связаться  с  Джозефом
Эвелитом через посредничество спиритических сеансов и Знаков.  Пока  я  не
освобожу  его  от  власти  Тескатлипоки,  моя  семья  будет  проклята,   и
приговорена к гибели, вечно мучима призраком  болезни  и  разрушения.  Моя
жена и двое детей... они умерли от воспаления легких. Я сам уже много  лет
болею ангиной.
     - Что же это имеет общего с Миктантекутли? - спросил я.  -  Очередной
демон лишь ухудшит положение.
     Эвелит покачал головой.
     - Тескатлипока является слугой Миктантекутли и обязан слушаться  его.
Если Миктантекутли будет у меня и я свяжу  его  с  помощью  тех  же  самых
магических уз, какие использовал шаман  Наррагансетов  во  времена  Дэвида
Дарка, то я смогу его заставить выпустить моего  предка.  Проклятие  будет
снято.
     - А почему вы не можете  использовать  ту  же  магию,  чтобы  связать
Тескатлипоку? Как слуга  Миктантекутли,  он  наверняка  менее  могуч,  чем
господин.
     - Точно. Но только заклятия, связанные с  Миктантекутли,  сохранились
до нашего времени. В то же самое время не сохранилось ничего,  касающегося
Тескатлипоки. Квамус и я, мы пробовали сотни заклятий и формул,  множество
ритуалов.  Некоторые  из  них  действовали  и   вызвали   сюда   множество
жесточайших духов, о  таких  вы  даже  и  не  слышали  и  не  можете  себе
вообразить. Именно это сопровождалось светом и шумом, которые  так  бесили
наших соседей. Но ни одно из  заклятий  не  смогло  укротить  или  спутать
Тескатлипоку.
     Я встал и прошелся вокруг дивана. Неожиданно мне  стало  не  по  себе
сидеть  так  близко  от  Дугласа  Эвелита.  В  нем  было  что-то  сухое  и
нереальное, как будто смокинг и вечерняя одежда была  только  фасадом,  за
которым маскировалось отсутствие тела.
     - А какая у вас может быть гарантия, что  Миктантекутли  сделает  то,
чего вы от него потребуете? - спросил я.
     - У меня нет никаких гарантий. Просто демон должен поверить,  что  он
получит свою свободу только тогда, когда выпустит моего предка.
     - А вы его освободите?
     Дуглас Эвелит покачал головой.
     - Я буду его соблазнять обещанием  свободы.  Но  можете  ли  вы  себе
представить, что случится, если я действительно освобожу этого демона?  Он
владеет огромной силой он страшнее, чем десяток мегатонных  ядерных  бомб.
Он может влиять на погоду, на ход истории, даже на вращение земного  шара.
Он может воскрешать мертвых из гробов и посылать на живых наиболее ужасные
муки.
     - Вы уверены в этом?
     - А какая уверенность вам еще нужна? Миктантекутли около трехсот  лет
лежит на дне залива Салем, потому я не имею в поддержку того, что  говорю,
примеров из новейшей истории. Но давайте вместе пойдем в библиотеку,  и  я
покажу вам  неоспоримые  доказательства  того,  что  именно  Миктантекутли
отвечает за  уничтожение  целого  народа  Тольтеков  в  Мексике.  Что  его
европейское воплощение было причиной всех пандемий Черной Смерти,  которые
только в Европе прикончили двадцать пять миллионов человек, и это  длилось
до конца семнадцатого века, пока Эса Хаскет не заключил его. Я покажу  вам
доказательства,  некоторые  неоспоримые,  некоторые,   признаюсь,   только
косвенные, что Миктантекутли был замешан в  почти  все  наиболее  кровавые
войны и самые жестокие деяния в истории человечества.  Плиний  пишет,  что
Калигула, бывший наиболее жестоким и распутным из  всех  римских  Цезарей,
спустя восемь месяцев после начала своего появления  был  спутан  демоном,
которого сам назвал Человеком из Кости.
     - Вы не считаете, - осторожно вмешался я, - что демону  трудно  будет
удержаться в наше скептическое время? Это значит,  что  часть  сил  демона
берется из того, что люди в него верят, не так ли?
     - Демоны - это не колдуньи из мультфильмов, - заявил  старый  Эвелит,
поворачиваясь ко мне, чтобы взглянуть на меня. - Мы не становимся  сильнее
потому, что миллионы во  все  мире  будут  вопить,  что  "Мы  не  верим  в
демона!".
     - Однако же, - настаивал я. - Я не верю,  чтобы  какой-то  гигантский
скелет мог серьезно потрясти людей, которые живут под угрозой термоядерной
войны, ездят на машинах, построили дома высотой чуть ли не в милю. А вы  в
это верите? На самом деле?
     -  Что  я  вам  должен  ответить?  -  вздохнул   старый   Эвелит.   -
Миктантекутли самое могучее и самое мстительное существо  всех  времен  за
исключением  Господа  нашего,  Бога.  Опасаюсь,  что  термоядерные  бомбы,
Шевроле и небоскреб Сирса не произведут на него ни малейшего  впечатления.
Нет, извините.
     В ту же минуту раздался короткий стук в дверь, и вошел Квамус.
     - Мистер Эвелит, крайне извиняюсь. Пришел гость к  мистеру  Трентону.
Мисс Мак-Кормик.
     - Дуглас Эвелит встал.
     - Введи ее, Квамус. Может,  она  останется  у  нас  на  обел,  мистер
Трентон?
     - Если мы не доставим много хлопот.
     - Откуда же? Этот дом уже много лет не  видал  гостей.  У  нас  будет
приятное общество.
     Вошла Джилли. Я  представил  ее  Дугласу  Эвелиту.  Она  улыбалась  и
кивнула  головой.  Вся  эта  усадьба,  ворота,   доберманы   и   старинная
внутренность дома явно смущали ее. Когда  же  Дуглас  Эвелит  оставил  нас
двоих, она подошла, нежно обняла меня и поцеловала. На  ней  было  льняное
платье в естественном цвете, с  кокардами  на  карманах  и  на  плечах,  в
котором она выглядела молодо, свежо и привлекательно.
     - Я чувствую себя так, будто нахожусь в замке Дракулы, - заявила она.
- Ты проверил, отражается ли лицо мистера Эвелита в зеркалах?
     - Уже слишком  поздно,  -  ответил  я.  -  Садись.  Даже  угощу  тебя
бокальчиком. Останешься на обед?
     - С удовольствием. Этот дом так безумно выглядит.
     Я налил две небольшие порции виски из початой бутылки, которую привез
в чемодане.
     - Как там Эдвард? - спросил я. - Все еще бесился после моего ухода?
     - Эдвард просто смешон. Не думай о нем плохо. Он так долго искал этот
корпус, что теперь, когда  он  его  нашел,  он  буквально  боится  к  нему
прикоснуться. Он из тех археологов, которые обожают исследовать неведомое,
но когда наконец им удастся найти разгадку, то они не имеют понятия, что с
этой разгадкой делать.
     - Наверно я понимаю, в чем тут дело. Но почему  он  так  трясется  за
этот корпус? Почему упирается рогами, чтобы его  доставать  так  медленно?
Ведь он же знает, что демон очень опасен.
     - Он просто боится совершить ошибку, - объяснила Джилли.  -  Если  он
повредит этот корпус, то вся шайка  из  Музея  Пибоди  будет  считать  его
безграмотным любителем. Кроме того, люди не относятся к нему серьезно, так
как и к тебе. Никто не верит в демонов, даже я. Ну, ты веришь  в  демонов,
но ты же исключение. Во всяком случае, если он вломится в корпус  насильно
и уничтожит его, а потом окажется, что там нет ничего или что этот  медный
ящик не содержит ничего опасного... то как он позже сможет все  объяснить?
"Я разрушил ценный исторический памятник, так как думал, что в  нем  сидит
дьявол?" Иисусе. Джон, его же просто выгонят с работы.  Его  и  так  хотят
выгнать, так как он чересчур часто берет отгулы за свой счет.
     - Мое сердце  истекает  кровью  от  жалости,  -  сказал  я  без  тени
сочувствия. - А в это время кошмарные призраки мучают жителей  Грейнитхед.
Знаешь, что сегодня ночью исчез мой сосед? Он сказал, что идет на  встречу
со своим умершим братом, а  теперь  его  не  могут  найти.  Клянусь  тебе,
Джилли, я сам готов погрузиться и вытянуть оттуда этот медный ящик.
     - Если хочешь на самом деле это  сделать,  то  ты  должен  поспешить.
Эдвард  хочет  завтра  зарегистрировать  этот  корпус  как   собственность
Морского  Археологического  треста  Уордвелла-Броу   или   еще   какого-то
выдуманного названия. Он хочет также устроить так, чтобы прибрежная стража
отметила буем и следила за ним круглые сутки. К тому же он собирается дать
объявления в газеты и по телевидению.
     - А я думал, что он хочет пока все эти дела сохранить в тайне.
     - У него были такие намерения, но когда ты вышел,  он  уже  не  может
надеяться на деньги  твоего  тестя,  поэтому  ему  крайне  нужна  какая-то
дотация. У него даже была идея, чтобы пойти и спросить его,  заинтересован
ли тот в деле.
     - Даже так? - прорычал я. Я был в ярости и крайне возмущен. Неприятно
ссориться с кем-то, кого ты не выносишь, но еще хуже ссориться  с  кем-то,
кого любишь. Эдварда я любил, даже очень,  но  я  знал,  что  наша  дружба
навсегда прервалась на из-за "Давида Дарка". Я буду сам вынужден доставать
медный ящик, невзирая на возможные повреждения исторического корабля, и  я
должен сделать это быстро. Лучше всего завтра утром. Я поговорю об этом  с
Дугласом Эвелитом. Может, он сможет мне помочь.
     - Здесь нет духов? - неожиданно спросила Джилли.
     - Ни одного, - уверил я ее.
     - Не рассердится ли мистер Эвелит, если я останусь на ночь?
     Я внимательно посмотрел на нее.
     - Наверное же нет. Он очень терпимый старичок.
     - А ты? - лукаво спросила она. - Ты не рассердишься?
     Джилли пожала плечами, подошла ближе и поцеловала меня.
     - Знаешь же, некоторые мужчины не любят назойливых женщин.
     Я ответил  поцелуем  и  почувствовал  возбуждающее  прикосновение  ее
пышных упругих грудей.
     - Некоторые мужчины явно чокнутые, - заявил я.



                                    31

     После обеда, когда Джилли поднялась наверх, а Энид и  Квамус  ушли  в
кухню, чтобы вымыть посуду, мы сели  с  Дугласом  Эвелитом  при  свечах  в
библиотеке. Дуглас Эвелит показывал  мне  книгу  за  книгой,  документ  за
документом, пока стол  не  стал  ломиться  под  грудами  бумаги.  Все  они
касались Миктантекутли и его страшной мощи. Прежде, чем пробила полночь, я
уже был убежден, что мы стоим лицом к лицу перед зловещей  и  уничтожающей
силой, в сравнении с которой сам сатана выглядит совершенно безвредным.
     - Кажется, что нахождение Миктантекутли становится все более  срочной
задачей, - сказал я Дугласу Эвелиту.
     Старик фыркнул и пожал плечами.
     - Трудно сказать.  Нынешняя  активность  демона  может  быть  вызвана
какими-то исключительно теплыми течениями,  протекающими  вблизи  корпуса.
Помните, что Миктантекутли реагирует на тепло, а при низкой температуре он
теряет  способность  к  движению.  Может  быть,  с   приходом   зимы   все
сверхъестественные явления прекратятся сами по себе. Но я лично  предпочел
бы не рисковать, независимо от того, что я  так  срочно  желаю  освободить
моего предка из-под власти Тескатлипоки. Какая удача, что вы и ваши друзья
решили найти "Дэвида  Дирка".  Оказывается,  что  вы  упали  как  небесное
благословение.
     - Мистер Эвелит, - сказал я озабоченно. - Боюсь,  что  между  мной  и
моими приятелями наступила определенная разница в мнениях.
     - О? Надеюсь, что это не повлияет на наше мероприятие?
     - Мне неприятно, но я не могу этого исключить. Видите, мои друзья  по
профессии архивные крысы, пылящиеся в музее, потому им больше всего нужно,
чтобы корпус был сохранен точно в том виде, в каком он был найден. Конечно
же, это понятно и в определенном смысле даже  достойно  похвалы,  если  бы
речь шла об обычном корпусе. Проблема состоит в том, что если "Дэвид Дарк"
должен быть надлежаще сохранен,  то  извлечение  медного  ящика  продлится
значительно дольше, чем я считал.  Может  быть,  что  мы  даже  не  успеем
извлечь его в течение этого сезона.
     - Что значит, что Миктантекутли будет там лежать до будущего года?
     - Все указывает на это.  Я  протестовал,  но  они  не  хотят  меня  и
слушать. Ни один из них не видит духа умершей жены или брата. Конечно, они
верят в Миктантекутли, но по сути дела совершенно не понимают опасности. У
них чересчур яйцеголовый подход к этому делу. Они не  видят  необходимости
спешить.
     Старый Эвелит посмотрел на горы книг и бумаг.
     - Может, я должен им все это показать, - буркнул он. -  Может,  тогда
до них дойдет.
     - Мистер Эвелит, опасаюсь,  что  времени  уже  нет.  Мисс  Мак-Кормик
сказала