ожил Хаскету послать в Мексику корабль для  очень
особенной цели.
     - В Мексику? - повторил Эдвард. - Но  что  имеет  все  это  общего  с
Мексикой?
     - Мексика является центральным и ключевым  пунктом  во  всей  истории
"Дэвида Дарка", - ответил Дуглас Эвелит. - Потому что все духи  и  демоны,
которых Дэвид Дарк заклинал в своей усадьбе Милл  Понд,  служили  грозному
демону на всем американском континенте. Я говорю о живом скелете, которому
отдавали почести ацтеки на острове Теночтитлан,  затем  Мехико  Сити.  Как
Дэвид Дарк узнал об этом демоне, этого судья Салтонстолл не объясняет,  но
очень правдоподобно, что ему сказал о нем шаман Наррагансетов.  Во  всяком
случае Дэвид Дарк убедил Эсу Хаскета, что необходимо послать в Мехико Сити
экспедицию, найти остатки демона и привезти их в Салем, чтобы  напугать  и
заставить к послушанию местное население. Именно  так  использовали  этого
демона сами Ацтеки  -  чтобы  склонить  религиозных  отступников  отдавать
почести Кетцалькоатлю.
     - Но в те же времена, наверняка, в Мехико  Сити  правили  испанцы,  -
вмешался Форрест. Ведь когда Кортес покорил ацтеков? В 1520 году, так?
     - В 1519 году, - поправил его Дуглас Эвелит. Но  вы  должны  помнить,
что Ацтеки были великолепно организованным народом. Еще задолго  до  того,
как Кортес добрался до острова Теночтитлан, живой скелет  был  вывезен  из
города по дороге, соединяющей остров с сушей, и скрытой на склонах вулкана
Икстакивуатль. Снова судья Салтонстолл не смог объяснить, как  Дэвид  Дарк
узнал об этом, но Дарк выезжал из Салема несколько раз в  этот  период,  с
1683 по 1689 годы, значит очень возможно, что он ездил в Мексику.  Он  мог
встретиться с каким-то из потомков Ацтекских жрецов, которые из  поколения
в поколение охраняли демона от испанских захватчиков, и  мог  заключить  с
ним договор, чтобы они тайно перевезли демона из Мексики в Массачусетс.  С
другой стороны, он мог  просто  приказать  убить  их  вместо  того,  чтобы
убеждать их в своем проекте. Так считает судья Салтонстолл.
     - Значит, Эса Хаскет все же выслал корабль, чтобы привезти  демона  в
Салем? - уверился Эдвард.
     - Именно так и было. Корабль  назывался  "Арабелла"  и  повсюду  этот
корабль считался одним из лучших кораблей, плавающих в Салеме.  Командовал
этим рейсом Дэвид Дарк, а капитаном был Чарльз Фиск, старший  брат  Томаса
Фиска, исполняющего позже функцию судьи в процессах ведьм.
     "Арабелла" исчезла почти на год, а когда, наконец, вернулась,  экипаж
не хотел ничего говорить  об  этом  рейсе,  и  даже  Дэвид  Дарк  выглядел
пришибленным. Все постарели, что отметил судья Салтонстолл,  а  в  течение
последующего года из экипажа в 70 человек умерло 31 человек  от  болезней,
несчастных случаев или  горячки.  Таинственный  груз  "Арабеллы"  выносило
шесть человек, которые были для этой цели привезены из Бостона и  получили
за работу тройное вознаграждение. Затем  груз  фургоном  перевезли  в  дом
Дэвида Дарка в Милл Понд.
     Вначале ничего не происходило. Дэвид Дарк несколько раз  посещал  Эсу
Хаскета в его кабинете  и  утверждал,  что  демон  кажется  погруженным  в
летаргию или просто мертвым. Может, Ацтекские жрецы  соврали  ему,  может,
это вообще был не демон, а только скелет какого-то исключительно  высокого
человека. Хаскет, который  вначале  загорелся  этой  идеей,  да  так,  что
переименовал "Арабеллу" в "Дэвида Дарка", начал сомневаться в успехе этого
мероприятия и жалеть о деньгах, которые потерял, выслав  "Арабеллу"  и  ее
экипаж на целый год в Мексику. Прежде  всего  он  начал  подозревать,  что
Дэвид Дарк просто  сумасшедший.  Майках  Берроуз  подслушал  разговор  Эсы
Хаскета с доктором Григгсом, в котором тот высказал подозрение,  что  Дарк
"безумен или свихнулся".
     Однако весной  1691  года  начали  в  окрестностях  Салема  твориться
удивительные вещи. Несколько человек твердило, что  видели  своих  умерших
родных, гуляющих по улицам деревни посреди ночи, или  слышали  их  голоса.
Один мужчина проснулся ночью и увидел рядом с ложем свою умершую мать.  Он
был так перепуган, что выскочил  через  дымоход  в  потолке,  скатился  по
крутой крыше на землю и сломал себе ногу, но к счастью, не получил никаких
других повреждений.
     Я склонился через стол.
     - Как описывали  вид  этих  умерших?  Напоминали  ли  они  духов  или
мерцающие огни?
     Дуглас Эвелит нашел соответствующий абзац в книжке и повернул ее так,
чтобы я сам мог прочесть, что там было написано.
     "Утром  2  апреля  1691  года   Господнего   Уильям   Сойер   посетил
преподобного Бойеса и сказал ему, какого великого  страха  он  натерпелся,
узрев в белый день на улице Святого Петра  своего  умершего  брата  Генри,
который преградил ему дорогу и стал молить,  чтобы  Сойер  пошел  за  ним,
иначе, якобы, Генри и после смерти не  будет  знать  покоя.  Уильям  Сойер
убежал что было сил, великим страхом охваченный,  и  признал  преподобному
Нурсу, что брат явился пред ним в телесном облике, якобы живой."
     Я подсунул книгу Эдварду.
     -  Видишь,  насколько  сильно  было  тогда  влияние?  Умершие   могли
появляться при дневном свете и выглядеть так же естественно, как  и  живые
люди.
     - Это еще не  все,  -  продолжал  Дуглас  Эвелит.  -  Мертвые  начали
охотится на живых. Хотя официальные исторические источники  сообщают,  что
летом 1691 года в Салеме взорвалась эпидемия дифтерита, в действительности
крестьяне похищались из домов духами своих умерших родственников и убивали
самыми различными, необычными, ритуальными способами. Труп самого Патнема,
выпотрошенный, как свиная туша, был найден на крыше его дома, распятый  на
гребне крыши, подальше от окон и лестниц. Джон Исти был  набит  на  мачту,
поставленную на деревенском  рынке,  хотя  для  этого  жертву  нужно  было
поднять на высоту в семьдесят футов. Конечно же, крестьяне впали в панику,
хотя Дэвид  Дарк  выступил  перед  ними  в  своей  наиболее  драматической
проповеди и провещал перед ними, что  они  оскорбили  Бога  и  за  это  их
встретила кара.
     Эса же Хаскет пришел к выводу, что мера перебралась. Ночью он  увидел
дух своей умершей сестры Одри и перепугался, что и его встретит  такая  же
кошмарная судьба. Он приказал Дарку уничтожить  демона,  угрожая,  что  он
иначе выявит всю правду, а тогда разъяренные  жители  Салема,  несомненно,
разорвут Дарка на куски.
     Дарк, однако, уже не мог справиться с мощью, которую он доставил сюда
из Теночтитлана. Когда он пытался зарубить демона топором, то был  тут  же
убит.  Согласно  признаний  свидетеля  этого,  неграмотного  слуги,   Дарк
взорвался в тучи крови и внутренностей.
     После смерти Дарка на какое-то время в Салеме  наступил  хаос.  Судья
Салтонстолл отметил, что "в полдень наступили сумерки", а  многих  умерших
хоронили в море, опасаясь, что они будут  вставать  из  гробов  и  убивать
своих живых друзей и родственников. Однако осенью 1691 года замешательство
прекратилось так же неожиданно, как и началось, и до конца года в  деревне
Салем было спокойно.
     А это время, как позже открыл судья  Салтонстолл,  в  усадьбе  Дэвида
Дарка появился  индейский  шаман  из  племени  Наррагансетов,  тот  самый,
который научил Дэвида Дарка  заклинать  злых  духов.  Шаман  наткнулся  на
демона из Мексики и хотя не смог его уничтожить, но бросил  на  него  чары
достаточно  сильные,  чтобы  запутать  его  волю.  Видимо,  индеец   хотел
использовать  демона  в  целях  усиления  своей  власти  над  племенем   и
увеличении влияния на других шаманов. Он даже не  отдавал  себе  отчета  в
том, какое опустошение творил демон среди крестьян Салема.
     Но ни что не длиться вечно. Прежде, чем пришла весна, демон,  видимо,
нашел способ нарушить чары, брошенные на него шаманом. Видимо, между  ними
произошел бой, который частично ослабил демона, но в ходе этого боя  шаман
был  жестоко  искалечен.  Демон  попытался  затем   обрести   власть   над
обитателями Салема  и  потому  приманил  в  свое  убежище  трех  маленьких
девочек, которые выбрались  на  прогулку  в  окрестности  Милл  Понд:  Энн
Патнем, Мерси Льюис и Мэри Уолкотт.
     Демон, наверняка, убил их, хотя судья Салтонстолл так  никогда  и  не
выяснил, как это случилось. Позже нашли их кости  в  неглубокой  могиле  в
лесах неподалеку от дома Дэвида Дарка. Но духи этих  девочек,  если  можно
так сказать, вернулись в Салем и  начали  биться  в  истерике,  кричать  и
визжать как сумасшедшие.  Из-за  этого  девятнадцать  честных  людей  было
обвинено в чарах и повешено, а Виль Кори  был  покаран  раздавливанием  до
смерти.  Двадцать  душ  стало  добычей  демона  в  течение  пары   недель:
великолепный пир!
     - Но тогда почему эта история так внезапно  прекратилась?  -  захотел
узнать Эдвард.
     Дуглас Эвелит допил шерри и стал вращать бокал в пальцах,  как  будто
не в силах решить, не налить ли себе очередную порцию.
     - Кончилось, поскольку Эса Хаскет увидел двух из этих девочек,  Мерси
Льюис и Мэри Уолкотт, как они шлялись по Салему очень рано  утром.  Хаскет
не спал почти всю ночь, поскольку следил за разгрузкой ценного  транспорта
с индиго. Увидев девочек, он остановился и спросил их, что  они  делают  в
такое раннее время. Они  же,  согласно  слов  судьи  Салтонстолла,  только
"посмотрели глазами, пылающими голубым, и заворчали,  как  будто  волчицы,
чем отпугнули его от себя". Хаскет  начал  тогда  подозревать,  что  демон
Дэвида Дарка снова стал активным, так что он  решил  посетить  заброшенную
усадьбу вместе со своим другом-пастором и проверить, что там творится.
     Увидев, что творится в  доме  Дарка,  они  безгранично  перепугались.
Сейчас я прочту вам этот отрывок из дневника Салтонстолла:
     "Едва пробило пару минут после третьего часа, потому-то  невзирая  на
раннее  время  покрылись  темнотой,  когда  благородный   Эса   Хаскет   и
преподобный Роджер Корнуолл  приближались  к  дому  святой  памяти  Дэвида
Дарка. Согласно слов Майкаха Берроуза, которому позже  благородный  Хаскет
все описал, преподобный Корнуолл, показывая крайнюю слабость,  остановился
у изгороди, что окружала  владения  Дарка,  и  не  хотел  ни  шагу  дальше
ступить, но все же благородный Хаскет  склонил  его  идти  дальше,  и  два
смельчака, наконец, предстали перед домом. Какой-то туман прикрывал  окна,
когда благородный Хаскет замыслил выломать двери, что и сделал при  помощи
топора. Что узрели внутри его глаза, того благородный Хаскет не соглашался
иначе рассказывать, как  только  крайне  описательно,  но  все  же  Майках
Берроуз понимал, что ужасная  вонь  гнили  наполнила  жилище,  отчего  как
благородный Хаскет, так и  преподобный  Корнуолл  чуть  было  сознания  не
потеряли, а придя все же в себя, узрели  в  темноте  огромный  и  страшный
Скелет. "Белый как  кость,  -  сказал  благородный  Хаскет,  -  и  весь  в
натуральных пропорциях, лишь в несколько раз дольше человека и живой".  На
ребрах же Скелета как охотничьи трофеи висели жабы, куры и козьи кишки,  а
на суставах пальцев Скелета насажены были звериные черепа. Но все же самым
худшим была медная  миска,  которая  стояла  перед  ним  на  земле,  кучей
наполненная какими-то темными и кровавыми  венами.  Благородный  Хаскет  и
преподобный Корнуолл с отвращением и тревогой посмотрели  на  это  ужасное
зрелище, Скелет же погрузил руку в миску и, подняв кровавый кусок, показал
им; тут  благородный  Хаскет  понял,  что  смотрит  на  миску  с  сердцами
человеческими, которые Скелет забрал у  мужей  и  жен,  повешенных  в  дни
"Великого Безумия"..."
     Дуглас Эвелит перевернул последние страницы черной книги.
     - Эса Хаскет понял полностью размеры горя  и  несчастья,  которые  он
вызвал на Салем. Он был достаточно быстр, чтобы понять, что процессы ведьм
это только начало. Демон, видимо, черпал  силы  из  тел  убитых  зверей  и
человеческих сердец, а к тому же использовал мертвых, у которых уже забрал
сердца, чтобы те приводили к нему новых жертв. Истерия "Великого  Безумия"
нарастала, и Хаскет  предвидел,  что  придет  тот  день,  когда  весь  мир
погрузится в темноту, а умершие будут гоняться за живыми.
     - Так потому-то и кладбище на берегу  у  Грейнитхед  называли  раньше
"Странствующим Кладбищем"? - вмешался я.
     - Точно, - признал Дуглас Эвелит. - Но проклятие упало на  Грейнитхед
лишь позднее, когда Эса Хаскет решил раз  и  навсегда  избавить  Салем  от
демона.
     - А как же? - заинтересовался Эдвард. - Ведь  демон,  наверняка,  был
слишком могуч, чтобы не опасаться экзорцизмов?
     Хаскет нашел шамана из  племени  Наррагансетов  и  подкупил  его.  Он
обещал шаману большую сумму денег, если шаман обезвредит демона настолько,
чтобы его можно было загрузить на корабль и вывезти как  можно  дальше  от
Салема. С самого начала индеец не хотел об этом и  слышать,  поскольку  во
время последней схватки с демоном  получил  тяжелые  раны.  Хаскет  однако
повысил цену до почти тысячи фунтов в золоте, и шаман не  смог  отказаться
от соблазна. Он знал по крайней мере одно: демон  чувствителен  к  холоду.
Это владыка страны умерших,  бог  огня,  наивысший  специалист  по  адским
мукам. А по сути дела тело после смерти так  быстро  теряет  тепло  именно
потому, что этот демон высасывает из трупа энергию и питается  ей.  Потому
также умерших, восставших из гробов, можно узнать по тому, что в  них  нет
ни капли тепла. Из их тел высосали  остатки  энергии,  чтобы  поддерживать
силы ужасающего владыки страны мертвых.
     Индейский шаман предложил Хаскету стреножить  демона  в  доме  Дэвида
Дарка с помощью двадцати или тридцати фургонов со льдом,  которые  следует
затолкнуть внутрь через двери и окна. Затем демона надо запереть в большом
плотном ящике, также выложенном льдом, загрузить его на судно и  перевезти
как можно быстрее на север, в Баффин Бей,  и  там  бросить  ящик  в  море.
Хаскет согласился,  поскольку  не  было  видно  иного  выхода.  Этот  план
реализовали в конце октября, когда "Дэвид Дарк" был поспешно  приспособлен
к перевозу такого опасного груза.  Хоть  перед  домом  Дэвида  Дарка  были
раздавлены две лошади, и трое мужчин  было  ослеплено,  шаман  при  помощи
заклятий смог сдержать демона достаточно долго, чтобы люди успели топорами
и ломами выбить окна и двери и забросить лед  в  помещение,  где  пребывал
демон. Темной ночью гигантский скелет был вынесен  из  дома  и  помещен  в
сделанный специально для этой цели медный ящик. В ящик вложили еще  больше
льда,  после  чего  ящик  закрыли  и  залудили  медным  покрытием.   Через
специальное стекло можно было видеть, нужно ли еще добавлять льда.  Майках
Берроуз  лично  принимал  в  этом  участие,  так  же  как  и  каждый,  кто
пользовался доверием Хаскета.
     Поимка демона стоила жизни тридцати человек и многих сотен фунтов.  В
течение часа медный ящик был в тайне загружен на борт  "Дэвида  Дарка",  и
капитан корабля объявил, что корабль  готов  отправиться  в  плавание.  Но
когда гребцы вывели корабль с пристани,  налетел  сильный  противоположный
ветер, и даже в заливе море начало бурлить. Капитан сообщил, что предпочел
бы вернуться и переждать шторм, но Хаскет боялся, что  демон,  оставленный
на целую ночь на палубе, может вырваться на свободу,  и  потому  приказал,
чтобы "Дэвид Дарк" плыл дальше любой ценой.
     Ну что же, остальное вы знаете. "Дэвид Дарк" был выведен на веслах из
пролива Грейнитхед. Он собирался плыть как можно дальше  на  юго-восток  в
надежде, что когда буря утихнет, то он сможет обогнуть Новую  Шотландию  с
севера и взять курс на Новую Финляндию и Лабрадор. Но из-за сильного ветра
или благодаря демону, корабль продрейфовал назад в пролив Салем и  затонул
где-то у западного берега полуострова Грейнитхед.
     - Были ли какие-нибудь свидетели происшествия? - спросил я.  -  Видел
ли кто-то это с берега?
     - Нет, - ответил Дуглас Эвелит. Он захлопнул книгу и положил  на  нее
обе руки хищным жестом, как будто кот,  удерживающий  дохлую  мышь.  -  Но
кто-то из экипажа все же мог спастись. И именно этот единственный человек,
который все это пережил,  доставил  мне  указания  касательно  места,  где
примерно затонул "Дэвид Дарк".
     - Разве кто-то пережил это  кораблекрушение?  -  недоверчиво  спросил
Эдвард.
     Дуглас Эвелит с нажимом поднял палец.
     - Я сказал только, что  существует  такая  возможность.  Но  три  или
четыре года тому назад, когда я читал дневник семьи Эмери из Грейнитхед, -
как вы знаете, эта семья производила навигационные документы - я наткнулся
на  удивительное  упоминание,  касающееся  "мужчины  с  дикими   глазами",
которого прадед Рэндольфа Эмери нашел на побережье Грейнитхед, "наполовину
утонувшим", осенью 1691 года. Этот дневник, дневник семьи Эмери, писался в
годы 1881-1885, так что  трудно  сказать,  в  какой  степени  эта  история
правдива. Но прадед Рэндольфа  Эмери  использовал  рассказ  о  "мужчине  с
дикими глазами", чтобы поучать своих потомков, как они могут устанавливать
свое положение на море согласно ближайшим навигационным знакам, видимым на
суше, поскольку "мужчина  с  дикими  глазами"  твердил,  что  его  корабль
затонул не далее четверти мили от берега, спасавшийся же,  ухватившись  за
сломанную  балку,  очутился  на  милости  обезумевших  волн,  но  он   мог
определить свое положение на основании навигационных  знаков,  которые  он
заметил сквозь туман. Слева с северной стороны он видел  морской  маяк  на
восточном краю острова Уинтер, находящийся на одной линии с морским маяком
на восточном берегу Джунипер Пойнт. Увлеченный течением прилива и сносимый
в сторону побережья, он видел перед собой высокое дерево,  которое  моряки
прозвали Несчастной Девицей, поскольку искривленный ствол дерева напоминал
стиснутые  женские  бедра,  а  распростертые  ветки  казались  протянутыми
руками. Спасшийся видел верхушку этого дерева, находящуюся на одном уровне
с вершиной Холма Квакеров. Конечно  же,  дерева  "Несчастная  Девица"  уже
давно нет, но можно достаточно точно установить, где росло это дерево,  на
основе гравюр и картин залива Салем и побережья Грейнитхед,  написанных  в
те  времена.  Значит...  достаточно  знаний  основ  тригонометрии,   чтобы
установить, где затонул "Дэвид Дарк".
     - Но если вы все это знали,  то  почему  же  до  сих  пор  ничего  не
сделали? - спросил Эдвард.
     - Уважаемый мистер, разве вы считаете меня таким глупцом?  -  ответил
Дуглас Эвелит. - У меня не было ни денег, ни  нужного  оборудования,  а  к
тому же я уже слишком стар, чтобы лично  направиться  на  поиски  корпуса,
который, вероятнее всего, уже давно сгнил. Но несмотря на все  это,  я  не
хотел бы обнародовать  мое  открытие  ввиду  отсутствия  законодательства,
регулирующего право собственности  на  исторические  корпуса.  Если  бы  я
объявил  о  положении  "Дэвида  Дарка",  то  тут  же  бы  появилась  свора
свихнувшихся любителей нырять, искателей памятников,  вандалов  и  обычных
профессиональных преступников. Если там на дне есть что-то  ценное,  я  не
собираюсь  допустить  того,  чтобы  оно  попало  в  лапы  безграмотных   и
преступников.
     - Наверно вы правы, - улыбнулся  Эдвард  -  Это  же  самое  делали  в
Англии, помните? Притворялись, что ныряют за "Ройял Джорджем", в то время,
как в действительности искали "Мэри Роуз".  Это  был  единственный  способ
надуть любителей сувениров. Торговцы  же  взорвали  бы  корпус  динамитом,
чтобы добыть для себя корабельные орудия из бронзы.
     Дуглас Эвелит кивнул Энид и попросил ее охрипшим голосом:
     - Принеси, пожалуйста, нам карту из столика, хорошо?
     - Энид - ваша внучка? -  спросил  Форрест,  когда  девушка  вышла  за
картой.
     Дуглас Эвелит вытаращил на него глаза.
     - Моя внучка? - повторил он таким  тоном,  как  будто  был  застигнут
врасплох вопросом.
     Форрест побагровел от смущения.
     - Извините, - пробурчал он. - Я только так подумал.
     Старый