говля? - сказал Дриззт, - Рынок здесь, в  Калимпорте,
и сезон только начинается. Вы же не планировали уезжать  назад  перед  самой
весной! "
   - Я, быть может, не смогу  доставить  Вас  прямо  в  Уотердип,  -  сказал
Дьюдермонт, - Скажутся ветры и лед. Но Вы несомненно окажетесь ближе к вашей
цели. Он посмотрел на Региса,  затем  назад  на  Дриззта:  А  мои  убытки  в
торговле уже были щедро возмещены. "
   Регис засунул большие пальцы за свой драгоценный пояс. Я задолжал вам как
минимум это,! "
   - Ба! - фыркнул Бруенор, предприимчивый свет загорелся в его глазах, -  В
десять раз больше, Грохочущий Живот, в десять раз больше! "

***

   Дриззт выглянул из единственного  окна  своей  комнаты  на  темные  улицы
Калимпорта.  Этой  ночью  они  казались  особенно  тихими,  подозрительно  и
заинтригованно замерев  в  ожидании  борьбы  за  власть,  которая  неизбежно
последует после падения столь могущественного главы гильдии, каким был  Паша
Пок.
   Дриззт знал, что в это  время  другие  глаза  смотрели  сюда,  на  здание
гильдии, ожидая появления темного эльфа -  ожидающие  второго  шанса,  чтобы
сразиться против Дриззта До'Урдена.
   Ночь прошла  лениво,  и  Дриззт,  не  отходивший  от  окна,  увидел,  как
занимается рассвет. Снова Бруенор был первым в его комнате.
   - Ты готов, эльф? - нетерпеливо спросил дварф, закрывая за собой дверь.
   - Терпение, добрый дварф, - ответил Дриззт, - Мы не можем уехать, пока не
наступит прилив, а  капитан  Дьюдермонт  уверил  меня,  что  ждать  придется
большую часть утра. "
   Бруенор шлепнулся вниз на кровать. Отлично, - медленно  сказал  он,  -  Я
успею поговорить с малым. "
   - Ты боишься за Региса, - заметил Дриззт.
   - Да, - признался Бруенор, - Малый преуспел благодаря  мне.  И  тебе.  Он
указал на ониксовую статуэтку на туалетном  столике.  Грохочущий  Живот  сам
сказал:  здесь  осталось  немало  богатств.  Пок  ушел,  и  все,  что  можно
разграбить, будет разграблено. Кроме того, где-то поблизости Энтрери - а это
мне  очень  не  нравится.  И  большинство  уцелевших  крысолюдей,  можно  не
сомневаться, считают, что малый должен заплатить за их боль. Да  еще  и  тот
волшебник! Грохочущий Живот сказал, что он подчинил  его  себе  драгоценными
камнями, но если хочешь знать мое мнение, то что это за волшебник,  если  он
попался на такую штуку? "
   - Я тоже так думаю - согласился Дриззт.
   - Я не люблю его и не доверяю! - объявил Бруенор, -  А  Грохочущий  Живот
сделал его своей правой рукой. "
   - Возможно, нам с тобой следовало бы  навестить  ЛаВалля  этим  утром,  -
предложил Дриззт, - мы могли бы обсудить, на чьей он стороне. "

***

   Мягкий стук, каким Бруенор стучал  в  двери  Дриззта,  сменился  таранным
грохотом тяжелых пинков, когда  они  подошли  к  двери  волшебника.  ЛаВалль
подскочил на кровати и побежал посмотреть, что случилось,  кто  бьет  в  его
новую дверь.
   - С утром, волшебник, - проворчал  Бруенор,  вваливаясь  в  комнату,  как
только дверь с треском распахнулась.
   - Так я и думал, - пробормотал ЛаВалль, искоса глянув на очаг  и  лежащую
рядом груду щепок, которая была когда-то его старой дверью.
   - Приветствую Вас, добрый дварф, - сказал он так вежливо, как только мог.
И  Вас,  Повелитель  До'Урден,  -  быстро  добавил  он,   заметив   Дриззта,
скользнувшего вслед за Бруенором, - Разве Вы не должны были уже уехать? "
   - У нас еще есть время, - сказал Дриззт.
   - Мы не можем уехать, пока  не  позаботимся  о  безопасности  Грохочущего
Живота, - пояснил Бруенор.
   - Грохочущего Живота? - переспросил ЛаВалль.
   - Халфлинга! - взревел Бруенор, - Твоего хозяина! "
   - Ах, да, Повелитель Регис, - задумчиво сказал ЛаВалль,  сложив  руки  на
груди. Его глаза затуманились, словно он смотрел куда-то вдаль.
   Дриззт закрыл дверь и подозрительно посмотрел на него.
   Транс  ЛаВалля  закончился,  когда  он  посмотрел  на  немигающего  дроу.
Волшебник почесал подбородок, стараясь что-нибудь придумать.  Он  не  дурак,
этот дроу, понял ЛаВалль. Дварф - возможно, халфлинг  -  несомненно,  но  не
этот. Лавандовые глаза видели волшебника насквозь. Вы же  не  считаете,  что
вашему маленькому другу удалось очаровать меня, - сказал он.
   - Волшебники избегают западней волшебников, - ответил Дриззт.
   - Справедливо, - сказал ЛаВалль, усаживаясь в кресло.
   - Ба! Так ты лгун! - зарычал Бруенор, и его рука стала шарить по поясу  в
поисках топора. Дриззт остановил его.
   - Если Вы сомневаетесь  относительно  очарования,  -  сказал  ЛаВалль,  -
можете не сомневаться относительно моей лояльности. Я - практичный  человек,
который служил многим хозяевам в моей долгой жизни. Пок был самым великим из
них, но Пока больше нет. А ЛаВалль живет и служит снова. "
   - Или, может быть, он видит шанс взобраться на вершину, - сердито ответил
ЛаВаллю Бруенор.
   Но волшебник только весело рассмеялся. У меня есть свое  дело,  -  сказал
он, - Это - все, что мне нужно.  Я  живу  в  комфорте  и  волен  идти,  куда
пожелаю. Зачем мне заботы и опасности главы гильдии? Он обратился к  Дриззту
как к более разумному из этих двоих: Я буду служить халфлингу, и если  Регис
будет сброшен вниз, я буду служить тому, кто займет его место. "
   Логика волшебника удовлетворила дроу и убедила  в  его  лояльности  лучше
любого очарования,  которое  мог  обеспечить  рубин.  Пойдем,  -  сказал  он
Бруенору и направился к двери.
   Дварф доверял Дриззту, но он не смог напоследок удержаться от угрозы.  Ты
причинил мне боль, волшебник, - прорычал он из дверного проема, - Из-за тебя
моя девочка чуть не погибла. Если мой друг плохо закончит, ты поплатишься за
это головой. "
   ЛаВалль кивнул, но промолчал.
   - Служи ему хорошо, - подмигнув, закончил дварф и громко хлопнул дверью.
   - Он ненавидит мою дверь, - вздохнул волшебник.

***

   Друзья собралась у главного входа в  дом  гильдии  часом  позже.  Дриззт,
Бруенор, Вулфгар  и  Кэтти-бри  снова  были  снаряжены  для  путешествия,  а
волшебная маска Дриззта свободно висела у него на шее.
   Регис в сопровождении адъюданта присоединился к ним. Он хотел прогуляться
до "Морского Эльфа"  рядом  со  своими  друзьями.  Пусть  враги  видят  моих
союзников во всем их величии, -  думал  хитрый  глава  гильдии,  -  особенно
темного эльфа! "
   - Последнее мое предложение прежде, чем мы пойдем, - объявил Регис.
   - Мы не останемся, - парировал Бруенор.
   - Оно не к тебе, - сказал Регис. Он обратился к Дриззту, - К тебе. "
   Дриззт смотрел, как халфлинг нетерпеливо потирает руки.
   - Пятьдесят тысяч золотых, - сказал Регис, растягивая слова,  -  за  твою
кошку. "
   Глаза Дриззта расширились.
   - О Гвенвивар будут хорошо заботиться, я ручаюсь... "
   Кэтти-бри отвесила Регису подзатыльник. Позор! -  воскликнула  она,  -  Я
думала, ты лучше знаешь дроу! "
   Дриззт успокоил ее улыбкой. Сокровище за сокровище? - сказал он Регису, -
Ты же знаешь, что я должен отказаться.  Гвенвивар  не  может  быть  продана,
какими хорошими не были твои намерения. "
   - Пятьдесят тысяч, - фыркнул Бруенор, - Да если бы они были нам нужны, мы
просто бы их взяли и ушли! "
   Регис понял нелепость своего предложения и покраснел.
   - Ты действительно считаешь, что мы пересекли мир для того, чтобы  помочь
тебе? - спросил его Вулфгар. Регис смущенно посмотрел на варвара.
   - Да мы только из-за кошки и пришли! - серьезно продолжил тот.
   Спокойно смотреть на ошеломленного халфлинга никто  из  них  не  смог,  и
раздался взрыв такого хохота, каким ни один из  них  не  смеялся  уже  много
месяцев, заразив даже самого Региса.
   - Вот, - сказал Дриззт, когда все снова успокоились, - Возьми это  вместо
нее. Он стянул волшебную маску и бросил ее халфлингу.
   - Ты не хочешь сохранить ее, пока мы не доберемся до корабля?  -  спросил
Бруенор.
   Дриззт повернулся к Кэтти-бри за поддержкой, и ее одобрительная улыбка  и
восхищенный взгляд развеяли его последние сомнения.
   - Нет, - сказал он. - Пусть калишиты видят меня таким, каким я  есть.  Он
распахнул двери, и утреннее солнце заискрилось в его лиловых глазах.
   - Пусть весь мир видит меня таким, какой я есть, - сказал он, его  взгляд
излучал уверенность, когда он поочередно заглянул в  глаза  каждого  из  его
четырех друзей.
   - Вы знаете, кто я. "

Эпилог

   "Морской Эльф" с трудом прокладывал свой курс на  север  Побережья  Меча,
навстречу зимним ветрам, но Капитан Дьюдермонт  и  его  благодарная  команда
действительно были рады видеть этих четырех друзей в безопасности и на  пути
домой, в Уотердип.
   Все, кто был в доках, ошеломленно смотрели на судно,  которое  входило  в
гавань Уотердипа, избегая бурунов  и  плавучих  льдин.  Собрав  все  навыки,
которые он получил  за  свою  жизнь,  Дьюдермонт  благополучно  пришвартовал
"Морской Эльф".
   Несмотря на тяжелый рейс,  четверо  друзей  значительно  окрепли  за  два
месяца в море, к ним даже вернулась способность шутить. В конце концов,  все
кончилось хорошо - даже раны Кэтти-бри, похоже, полностью зажили.
   Но если морской путь назад на Север был труден, то дорога через замерзшие
страны была еще тяжелее. Зима шла на убыль, но до весны было еще  далеко,  а
друзья не могли позволить себе ждать, пока стает  снег.  Они  попрощались  с
Дьюдермонтом и людьми с "Морского Эльфа", поплотнее  завернулись  в  тяжелые
плащи и потащились по Торговому Пути от ворот  Уотердипа  к  Лонгсэддлу,  на
северо-восток.
   Метели и волки вставали на их пути.  Все  приметы,  обозначавшие  дорогу,
были погребены  под  годичным  слоем  снега;  им  приходилось  больше  всего
полагаться на указания темного эльфа, который вел их по солнцу и звездам.
   Так или иначе, они достигли  цели  и  буквально  ворвались  в  Лонгсэддл,
готовые отвоевать обратно Митриловый Зал. Клан Бруенора из  Долины  Ледяного
Ветра приветствовал их там, вместе с пятью сотнями  людей  Вулфгара.  Меньше
чем через две недели генерал Дагна из  Цитадели  Адбар  привел  под  знамена
Бруенора восемь тысяч дварфов.
   Планы  сражения  были  проверены  и  перепроверены.  Дриззт   и   Бруенор
совместили их воспоминания о  подземном  городе  и  шахтных  пещерах,  чтобы
создать модель этого места и оценить численность армии дуергаров.
   А когда весна, наконец, одолела зиму, всего за несколько  дней  до  того,
как армия должна была отправиться в горы, неожиданно подошли еще две  группы
союзников:  отряды  лучников  из  Сильверимуна  и  Несме.   Бруенор   сперва
потребовал повернуть воинов из Несме назад. Он помнил о том приеме,  который
ему и его друзьям оказал патруль из этого города во время их первого  похода
к Митриловый Зал, и кроме того, думал о том,  кто  из  его  новых  союзников
действует, надеясь заручиться его дружбой, а кто - в надежде на прибыль.
   Но, как обычно, друзья Бруенора  подсказали  ему  мудрое  решение.  Когда
шахты будут снова открыты, дварфам придется поддерживать  обширные  связи  с
Несме, самым ближним к Митриловому Залу поселением, и  умный  лидер  тут  же
исправил свои плохие чувства к ним.

***

   Их численность была подавляющей, их  намерения  -  твердыми,  и  вели  их
великолепные лидеры. Бруенор и Дагна  возглавляли  главную  ударную  силу  -
закаленных в сражениях дварфов  и  диких  варваров,  освобождая  комнату  за
комнатой от орды  дуергаров.  Кэтти-бри  со  своим  луком,  немногочисленные
Харпеллы, которые согласились помочь, и  лучники  из  двух  городов  очищали
боковые проходы по мере продвижения основной армии.
   Дриззт, Вулфгар  и  Гвенвивар,  как  они  это  часто  делали  в  прошлом,
разведывали местность, отбирая по пути свою долю дуергаров.
   Через три дня был  очищен  верхний  уровень.  Через  две  недели  -  весь
подземный город. К тому времени,  как  весна  окончательно  обосновалась  на
Севере - меньше чем через месяц после того, как армия вышла из Лонгсэддла, -
молоты Клана Баттлхаммер снова застучали в древних залах.
   И законный король занял свой трон.

***

   Дриззт  смотрел  вниз  с  гор  на  далекие  огни   зачарованного   города
Сильверимун. Его не пустили в этот город однажды прежде -  и  это  причинило
ему боль - но не в этот раз.
   Теперь он мог идти туда, куда  хотел,  высоко  подняв  голову  и  откинув
капюшон плаща. Большая часть мира не стала  относиться  к  нему  по-другому;
немногие знали имя Дриззта До'Урдена. Но сам Дриззт теперь знал, что ему  не
нужно ни извиняться, ни оправдываться за черный  цвет  своей  кожи,  и  если
кто-то судил о нем несправедливо, его это не трогало.
   Вес  всемирного  предубеждения  все  еще  тяготел  над  ним,  но  Дриззт,
благодаря Кэтти-бри, узнал, как ему противостоять.
   Каким замечательным другом была она ему. Дриззт видел, как она выросла  в
необыкновенную молодую женщину, и знание о том,  что  она  нашла  свой  дом,
согревало его.
   Мысль о ней с Вулфгаром и стоящем рядом Бруеноре тронула темного эльфа, у
которого никогда не было настоящей семьи.
   - Как все мы изменились, - прошептал дроу ветру, воющему в пустых горах.
   В его словах не было горечи.

***

   Осень увидела поток первых товаров из Митрилового Зала к Сильверимуну,  и
к тому времени, как  зима  снова  уступила  место  весне,  торговля  была  в
разгаре. Варвары из Долины  Ледяного  Ветра  выступали  как  посредники  для
дварфьих товаров.
   Той же весной была начата новая статуя в Зале Королей: каменное  изваяние
Бруенора Баттлхаммера.
   Дварфу же, который блуждал так далеко от  своего  дома  и  видел  столько
разных удивительных - и ужасных - вещей,  повторное  открытие  шахт  и  даже
высекание его бюста казались незначительными по сравнению с другим событием,
запланированным на этот год.
   - Я же сказал  тебе,  что  он  вернется,  -  сказал  Бруенор  Вулфгару  и
Кэтти-бри, которые сидели рядом с ним в его зале для аудиенций,  -  Эльф  не
пропустит такую вещь, как ваша свадьба! "
   Генерал Дагна, который с благословения Короля Харбромма с двумя  тысячами
других дварфов остался, поклявшись в верности Бруенору, - вступил в комнату,
сопровождая фигуру, которую все реже и реже  видели  в  Митриловом  Зале  за
последние несколько месяцев.
   - Привет, - сказал Дриззт, идя навстречу друзьям.
   - Так ты все же явился... - сказала рассеянно  Кэтти-бри,  придавая  себе
скучающий вид.
   - Мы тебя не ждали, - добавил Вулфгар таким же  равнодушным  тоном,  -  Я
распоряжусь, чтобы выделили дополнительное место за столом. "
   Дриззт только улыбнулся и низко поклонился,  извиняясь.  Он  отсутствовал
весьма часто - по несколько недель подряд - в  последнее  время.  От  личных
приглашений посетить Леди Сильверимун и ее очарованное королевство так легко
не отказываются.
   - Ба! - фыркнул Бруенор, - Я сказал вам, что он возвратится!  И  на  этот
раз останется! "
   Дриззт покачал головой.
   Бруенор насторожился. Он не раз задумывался, чем был занят его  друг.  Ты
охотишься на того ассасина, эльф? - не удержался он от вопроса.
   Дриззт усмехнулся и снова покачал головой. У меня  нет  никакого  желания
встретить его снова, - ответил он. Он посмотрел на Кэтти-бри - она поняла  -
затем снова на Бруенора. Мир широк, дорогой дварф, и в нем есть много вещей,
которых нельзя увидеть, скрываясь в тенях. Многие звуки  мне  приятней,  чем
звон стали, и многие запахи я предпочитаю зловонию смерти. "
   - Пора готовить новый пир, - проворчал Бруенор, - Похоже, у эльфа на  уме
уже другая свадьба! "
   Дриззт не стал спорить. Быть может, в словах Бруенора и была доля правды,
но это касалось отдаленного будущего. Дриззт пока  не  спешил  принимать  на
себя каких-либо  обязательств.  Он  хотел  посмотреть  мир,  пока  это  было
возможно и делать свой  выбор  по  собственному  желанию,  без  ограничений,
которые он мог бы наложить на себя.  Кроме  того,  он  считал  свои  чувства
слишком личным, чтобы делиться этим с кем бы то ни было.
   Впервые в жизни дроу нашел мир.
   Какой-то дварф заскочил в комнату и подбежал к Дагнау. Они оба  отошли  в
сторону и посовещались, но Дагна сразу же вернулся.
   "Что такое?" - спросил Бруенор, замороченный всей суматохой.
   - Еще один гость, - объяснил Дагна, но  прежде,  чем  он  мог  надлежащим
образом его представить, фигура халфлинга скользнула в комнату.
   - Регис! - закричала Кэтти-бри. Она и Вулфгар бросились навстречу старому
другу.
   - Грохочущий Живот! - воскликнул Бруенор, -  Что  в  этих  Девяти  Кругах
Ада... "
   - Ты полагал, что я могу пропустить это событие? -  возмутился  Регис,  -
Свадьбу двух моих лучших друзей? "
   - Как ты узнал? - спросил его Бруенор.
   - Вы недооцениваете Вашу известность, Король Бруенор,  -  ответил  Регис,
опускаясь в изящном поклоне.
   Дриззт с любопытством глядел на халфлинга. На  том  был  его  драгоценный
жакет, и столько драгоценностей, включая и  рубиновый  кулон,  сколько  дроу
никогда не видел в одном месте. И  он  не  сомневался,  что  мешочки,  низко
висящие на поясе Региса, были заполнены золотом и драгоценными камнями.
   - Ты надолго? - спросила Кэтти-бри.
   Регис пожал плечами. Я никуда не спешу, -  ответил  он.  Дриззт  вздернул
бровь. Главы гильдии воров не часто оставляли  свое  место;  слишком  многие
были готовы занять его.
   Кэтти-бри, казалось, удовлетворилась его ответом, и была  счастлива,  что
халфлинг вернулся именно в  это  время.  Люди  Вулфгара  должны  были  скоро
восстановить город Сэттлстоун, у подножья гор. Она и Вулфгар, тем не  менее,
планировали остаться в  Митриловом  Зале  с  Бруенором.  После  свадьбы  они
собирались  совершить  небольшое  путешествие,  возможно,  назад  в   Долину
Ледяного Ветра, а, возможно, вместе с капитаном Дьюдермонтом в южные  земли,
когда "Морской Эльф" поплывет назад.
   Кэтти-бри боялась говорить Бруенору об их планах, по  крайней  мере,  еще
несколько месяцев. Поскольку Дриззт так часто отсутствовал,  она  опасалась,
что дварф будет расстроен. Но если Регис планировал  остаться  на  некоторое
время...
   - Могу я занять комнату, - спросил Регис, - чтобы  сложить  свои  вещи  и
отдохнуть после длинной дороги? "
   - Мы проследим за этим, - ответила Кэтти-бри.
   - А как же твои сопровождающие? - спросил Бруенор.
   - О, - запнулся Регис, - Я... Прибыл один. Южане плохо переносят холодную
северную весну, ты же знаешь. "
   - Хорошо, оставляю его с вами, - сказал Бруенор, - Мне нужно позаботиться
о приготовлениях к  празднику,  чтобы  банкет  доставил  удовольствие  вашим
желудкам. "
   Регис нетерпеливо потер руки и пошел с Вулфгаром  и  Кэтти-бри,  которые,
перебивая  друг  друга,  начали  рассказывать  о   своих   самых   последних
приключениях еще прежде, чем вышли из комнаты.
   - Мало кто в Калимпорте хоть раз слышал мое имя, эльф, -  сказал  Бруенор
Дриззту после того, как они ушли. И кто к югу от Лонгсэддла знает о свадьбе?
- он бросил хитрый взгляд на своего темнокожего друга, -  И  не  кажется  ли
тебе, что малый прихватил с собой немного сокровищ, а? "
   Дриззт пришел к этому выводу в тот же момент, как Регис вошел в  комнату:
Он в бегах."

1 Росянка  (sundew) ? насекомоядное растение, встречающееся на болотах умеренных широт. В данном случае имеется в виду Giant Sundew, гигантское хищное растение, обитающее в Забытых Королевствах. См. Monstеr Manual