"Мы победили, " - мрачно объявил  Кассиус.  Он  беспомощно  смотрел,  как
умирали воины, люди, которые, получили смертельные раны во  время  сражения,
но не сдались,  пока  не  увидели  своего  триумфа.  Больше  половины  всего
населения Десяти Городов лежало мертвыми, и еще многие должны  были  умереть
позже - около половины тех, кто остался  в  живых  были  смертельно  ранены.
Четыре города были сожжены до основания и еще один был  частично  разграблен
гоблинами.
   Они заплатили страшную цену за свою победу.
   Варвары тоже понесли потери. В основном юные и неопытные, они бились,  не
уступая своим предкам в мужестве и погибли приняв свою  судьбу  как  славный
конец своей жизни.
   Лишь дварфы, закаленные в бесчисленных сражениях, пострадали меньше всех.
Несколько из них погибло, еще несколько было ранено, но большинство  из  них
было готово хоть сейчас вновь ринуться в бой. Единственное о чем они  горько
жалели так это о пропаже Бруенора.
   "Идите к своим людям,  "  -  сказал  Кассиус  другим  советникам.  "Затем
вечером возвращайтесь  на  совет.  Кемп  будет  представлять  народ  четырех
городов Маер Дуалдон, Дженсин Брент людей с остальных озер."
   "Мы должны принять много решений, но у  нас  мало  времени,  "  -  сказал
Дженсин Брент. "Зима приближается слишком быстро."
   "Мы выживем!" - объявил Кемп со свойственным ему вызовом. Но тут  заметив
угрюмые взгляды своих собеседников, был вынужден признать реалии. "Хотя  это
будет и нелегко."
   "Для моего народа, " - произнес другой голос. Три советника обернулись  к
Вулфгару, направлявшегося к ним быстрыми шагами. Варвар был весь  измазан  в
грязи  и  крови  своих  врагов,  но  выглядел  совершенно  как   благородный
повелитель. "Я желаю присоединиться к вашему  совету  Кассиус.  Наши  народы
могут многое предложить друг другу в это тяжелое время."
   Кемп был раздражен. "Если нам понадобится скот для  перевозок,  мы  купим
быков."
   Кассиус  бросил  Кемпу  предостерегающий  взгляд  и  обратился  к  своему
неожиданному союзнику. "Ты можешь присоединиться к нашему  совету,  Вулфгар,
сын Беорнегара. За твою помощь в этот день, мой народ  многим  обязан  тебе.
Вновь я спрашиваю тебя, почему ты пришел?"
   Второй раз за  день  Вулфгар  проигнорировал  оскорбления  Кемпа.  "Чтобы
вернуть долг, " - ответил он Кассиусу. "И возможно в поиске лучшей жизни для
своего народа."
   "Убив гоблинов?" - спросил Дженсин Брент, подозревая, что у варвара нечто
большее на уме.
   "Для начала, " - ответил Вулфгар. "И все же мы можем  предложить  гораздо
больше. Мой народ знает тундру лучше, чем йети. Мы знаем как выживать.  Твой
народ лишь выиграет от нашей дружбы, особенно в столь тяжелые времена."
   "Ха!" - усмехнулся Кемп, но Кассиус заставил умолкнуть его.  Советник  из
Брин Шандера был заинтересован открывающимися возможностями.
   "А что получит твой народ от подобного союза?"
   "Связь, " - ответил Вулфгар. "Путеводную нить в мир роскоши,  которой  мы
никогда не ведали. Племена держат в своих руках сокровища дракона, но золото
и драгоценные камни не дадут тепла холодной зимней ночью, или пищи, когда не
хватает охотничьей добычи. Твой народ  многое  должен  отстроить  заново.  У
моего народа есть сокровища, которые помогут в этом. В обмен, Десять Городов
обеспечат лучшую жизнь моим людям." Кассиус  и  Дженсин  Брент  одобрительно
кивнули, когда Вулфгар выложил им свой план.
   "И наконец, самое главное, " - подвел итого Вулфгар, -  "Неоспоримо,  что
по крайней мере сейчас мы нуждаемся друг в друге. Оба наши народа  устали  и
уязвимы  для  опасностей,  подстерегающих  на  этой  земле.  Вместе,   наших
оставшихся сил хватит, чтобы провести нас сквозь зиму."
   "Ты удивил и заинтересовал меня, " - сказал Кассиус. "Ты можешь  посещать
наш совет по моему личному приглашению, и мы воплотим в жизнь твой план."
   Когда Кассиус отвернулся, Вулфгар схватил Кемпа за грудь  и  с  легкостью
оторвал его от земли. Кемп ударил по мускулистой руке, но понял, что ему  не
удастся вырваться из стальной хватки варвара. Вулфгар угрожающе посмотрел на
него. "Сейчас, " - сказал он, - "Я в ответе за весь  мой  народ.  Поэтому  я
пропущу мимо ушей твои оскорбления. Но когда придет день и я больше не  буду
вождем, тебе лучше не попадаться на моем  пути!"  Разжав  ладонь  он  бросил
советника на землю.
   Кемп слишком напуганный, чтобы злиться, так и остался  сидеть  на  месте.
Кассиус и Брент подтолкнули локтем друг друга и беззвучно засмеялись.
   Это  продолжалось  пока  они  не  заметили   приближающуюся   девушку   с
перевязанной окровавленной рукой  и  лицом,  покрытым  толстым  слоем  пыли.
Вулфгар тоже заметил ее, и зрелище ее ран обдало его жгучей болью.
   "Кэтти-бри!" - крикнул он, бросившись к ней. Она успокоила его  вытянутой
рукой.
   "Я не сильно  ранена,  "  -  уверила  она  Вулфгара,  хотя  варвару  было
очевидно, что она едва превозмогает боль. "Я даже не могу представить  себе,
что бы произошло со мной, если бы не появился Бруенор!"
   "Ты видела его?"
   "В туннелях, " - объяснила Кэтти-бри. "Несколько орков ворвались  в  них.
Возможно я должна была бы обрушить туннели, но их было немного и я  слышала,
что дварфы неплохо справляются на поверхности."
   "Затем появился  Бруенор,  но  за  его  спиной  было  еще  больше  орков.
Поддерживающая подпорка обрушилась. Я думаю, что  это  сделал  Бруенор,  там
было слишком пыльно. "
   "А Бруенор?" - с волнением спросил Вулфгар.
   Кэтти-бри оглянулась на равнину. "Где-то там. Он спрашивал о тебе."

***

   К  тому  времени  как  Дриззт   достиг   развалин   Кришал-Тирит,   битва
закончилась. Повсюду его окружала одна и та же страшная картина, но его цель
оставалась прежней. Он взобрался на груду разрушенных камней.
   По правде говоря, дроу считал себя глупцом, так как надеяться  на  что-то
было бессмысленно. Даже если Регис и Гвенвивар не смогли выбраться из башни,
то как он сможет найти их в этих руинах?
   Но  он  упрямо  продолжал  свои  поиски,   отвергая   неумолимую   логику
произошедшего. Этим он и отличался от  своего  народа  и  в  конечном  итоге
именно это заставило его покинуть подземный мир.  Дриззт  До'Урден  позволял
себе проявлять сострадание.
   Он взобрался на вершину развалин и начал разбирать завалы голыми  руками.
Большие валуны не позволяли ему углубиться в груду, и все же он не отступал,
даже  несмотря  на  опасные  расщелины  и  ненадежные  камни.  Он  почти  не
пользовался  своей  левой  обожженной  рукой,  и  вскоре  его  правая   рука
закровоточила от царапин. Но он продолжал двигаться вокруг груды.
   И он был награжден за свое терпение и волнение. Когда он достиг  верхушки
руин, то ощутил знакомую ауру магической силы. Она привела его  к  маленькой
расщелине между двух  камней.  Он  осторожно  просунул  руку,  надеясь,  что
предмет не пострадал, и извлек маленькую фигурку пантеры. Его пальцы заметно
дрожали, когда он осматривал ее в поисках повреждений. Но ничего не нашел  -
магия внутри предмета смогла выдержать давление камней.
   Однако, дроу  ощущал  двоякое  чувство.  Гвенвивар  очевидно  выжила,  но
присутствие фигурки говорило о том, что Регис вероятно  не  успел  спастись.
Его сердце замерло. И замерло еще больше когда в той же расщелине он заметил
знакомый блеск. Он протянул руку и вытащил золотую цепь с рубином на  конце,
что лишь подтвердило его страхи.
   "Ты достоин такого надгробия, храбрый маленький друг, " - уныло  произнес
он, и в этот момент решил назвать эти развалины -  Холм  Региса.  Однако  он
никак не мог понять, что такого могло случиться, что халфлинг  оставил  свою
подвеску, так как  на  ней  не  было  следов  крови  или  других  признаков,
говоривших о том, что она была на Регисе, когда он погиб.
   "Гвенвивар, " - позвал он. "Приди ко  мне,  моя  тень."  Он  почувствовал
знакомое ощущение, когда поместил фигурку перед собой. Черная тень появилась
и превратилась в пантеру,  полностью  восстановившуюся  за  несколько  часов
проведенных на своем родном плане.
   Дриззт быстро  двинулся  к  своему  товарищу,  но  тут  же  замер,  когда
неподалеку появилась вторая тень и начала обретать форму.
   Регис.
   Халфлинг сидел  с  закрытыми  глазами  и  широко  открытым  ртом,  словно
испытывал ни с чем несравнимое удовольствие. Одна рука его находилась у рта,
а вторая была открыта ладонью вверх перед ним.
   Когда его челюсти схватили пустой воздух, его глаза широко раскрылись  от
удивления. "Дриззт!" - прокричал он. "Ты мог бы и узнать мое мнение,  прежде
чем похитить меня! Эта изумительная пантера принесла мне прекрасного мяса!"
   Дриззт потряс своей головой и улыбнулся с чувством облегчения и смущения.
   "О, великолепно, " - закричал Регис. "Ты нашел мой камешек. Я  уж  думал,
что потерял его; он почему то не захотел отправиться в путешествие вместе со
мной и кошкой."
   Дриззт  вернул  ему  рубиновую  подвеску.  Неужели  пантера  могла  брать
кого-либо с собой в  путешествие  сквозь  планы?  Дриззт  решил,  что  потом
обязательно исследует эту сторону способностей Гвенвивар.
   Он потрепал пантеру за шею,  и  затем  отпустил  ее  назад  в  свой  мир.
"Пойдем, Регис, " - мрачно сказал он. "Посмотрим, сможем  ли  мы  чем-нибудь
помочь. "
   Регис покорно кивнул головой и пошел  за  дроу.  Когда  он  взобрался  на
вершину руин  и  увидел  равнину,  то  халфлинг  понял  размеры  случившейся
трагедии. Его ноги не слушались его, но с помощью своего расторопного друга,
ему удалось спуститься вниз.
   "Мы победили?" - спросил он у Дриззта, когда они шли по равнине.
   "Мы выжили, " - поправил его Дриззт.
   Внезапно их слуха достигли громкие крики,  когда  отряд  рыбаков,  увидев
двух друзей, бросились к ним. "Убийца мага и разрушитель башни!"  -  кричали
они.
   Дриззт скромно потупил свой взор.
   "Приветствуем тебя Регис, " - продолжили люди, - "герой Десяти Городов!"
   Дриззт устремил удивленный, но повеселевший взгляд на своего друга. Регис
лишь беспомощно пожал плечами, став такой же жертвой ошибки как и Дриззт.
   Люди подняли халфлинга и усадили его к себе на плечи. "Мы  доставим  тебя
на городской совет!" - объявили они. "Ты, как  никто  другой,  имеешь  право
решающего голоса!" и словно невзначай один из них произнес - "Ты тоже можешь
пойти с нами, дроу."
   Дриззт отказался. "Все заслуги  принадлежат  Регису,  "  -  сказал  он  с
улыбкой на лице. "Эх, маленький друг, лишь ты обладаешь удачей найти  золото
в грязи, где другие лишь вываляются!" Он хлопнул халфлинга по спине и отошел
в сторону, пропуская процессию.
   Регис оглянулся через плечо и  закатил  глаза,  словно  подобные  поездки
стали для него обычным делом.

***

   Веселье дроу было недолгим.
   Прежде чем он успел пройти несколько метров, его остановили двое дварфов.
   "Хорошо, что мы нашли тебя, эльф" - сказал один. Дроу  сразу  понял,  что
они принесли ему плохие новости.
   "Бруенор?" - спросил он.
   Дварфы кивнули. "Он лежит при смерти и быть может уже мертв. Он спрашивал
о тебе."
   Не говоря больше ни слова, дварфы провели Дриззта через поле к маленькому
шатру, который они разбили неподалеку от входов в свои туннели.
   Внутри тускло горели свечи. У кровати, располагавшейся у  дальней  стены,
стояли Вулфгар и Кэтти-бри со склоненными головами.
   Бруенор лежал на кровати, его голова и грудь были обернуты окровавленными
бинтами. Его дыхание было тяжелым и прерывистым, словно каждый его вздох был
последним.  Дриззт  бесшумно  приблизился  к  нему,  решив  сдержать   слезы
появившиеся в его лиловых глазах.
   Бруенор не хотел бы видеть как он плачет у его предсмертного одра.
   "Это...эльф?" - задыхаясь произнес Бруенор, когда увидел темный образ над
собой.
   "Я пришел мой дорогой друг, " - ответил Дриззт.
   "Чтобы увидеть...меня на моем пути?"
   Дриззт не мог честно ответить  на  столь  непонятный  вопрос.  "На  твоем
пути?" Он с трудом выдавил смешок. "Ты  неисправим!  Я  не  хочу  и  слышать
разговоров о смерти - кто кроме тебя сможет найти Митриловый Зал?"
   "А, мой дом..." Бруенор вспомнил это название и расслабился,  словно  его
мечты готовы были перенести  его  сквозь  темное  путешествие,  которое  ему
предстояло. "Тогда ты будешь со мной?"
   "Конечно, " - согласился Дриззт. Он посмотрел на Вулфгара и Кэтти-бри ища
поддержки, но убитые собственным горем, они не поднимали глаз.
   "Но не сейчас, " - объяснил Бруенор. "Слишком скоро  наступит  зима!"  Он
закашлялся.
   "Весной. Да, весной." Его голос ослаб и он закрыл глаза.
   "Да, мой друг, " - согласился Дриззт. "Весной. Я увижу тебя в твоем  доме
весной!"
   Глаза Бруенора вновь открылись, их  тусклый  предсмертный  свет  сменился
подобием старых искорок. Довольная  улыбка  расплылась  по  лицу  дварфа,  и
Дриззт был счастлив, что смог утешить своего умирающего друга.
   Дроу посмотрел на Вулфгара и Кэтти-бри и увидел, что они  тоже  улыбаются
друг другу.
   Внезапно, к ужасу и удивлению Дриззта, Бруенор сел и сорвал бинты.
   "Есть!" - крикнул он. "Ты сказал это, и теперь у меня есть свидетели!"
   Дриззт, едва не рухнув от первоначального шока, бросил сердитый взгляд на
Вулфгара. Варвар и Кэтти-бри с трудом сдерживали свой смех.
   Вулфгар пожал плечами  и  смех  вырвался  наружу.  "Бруенор  сказал,  что
обкорнает меня до роста дварфа, если я произнесу хоть одно слово!"
   "Что он бы и сделал!" -  добавила  Кэтти-бри.  И  эта  парочка  поспешила
поскорее ретироваться из шатра. "Совет в Брин Шандере, " -  быстро  объяснил
Вулфгар.  Смех  снаружи  постепенно  удалялся.  "Будь  ты  проклят,  Бруенор
Баттлхаммер!" - насупился Дриззт. Но затем не сдержав себя, он сгреб  дварфа
в охапку и крепко сжал его.
   "Давай побыстрее покончим с  этим,  "  -  проревел  Бруенор,  отвечая  на
объятия. "У нас еще много работы! Весна наступит быстрей чем ты думаешь, и с
наступлением первого теплого дня мы двинемся на поиски Митрилового Зала!"
   "Где бы он ни был,  "  -  засмеялся  Дриззт,  слишком  счастливый,  чтобы
злиться на обман.
   "У  нас  получится,  дроу!"  -  закричал  Бруенор.  "У  нас  всегда   все
получается!"

Эпилог

   Зима, последовавшая за битвой была одинаково трудна как для народа Десяти
Городов, так и для варваров, но объединив свои  усилия  они  смогли  выжить.
Много раз заседал совет за время долгих зимних месяцев во главе с Кассиусом,
Дженсином Брентом и Кемпом представляющих интересы народа Десяти  Городов  и
Вулфгара и Ревяка - варваров. Их первым  официальным  решением  был  указ  о
взаимном союзе двух народов, несмотря на  многочисленные  протесты  с  обеих
сторон.
   Те города, что не были  затронуты  нашествием  армии  Кессела,  послужили
убежищем для беженцев со всей долины. С первыми  признаками  весны  по  всей
долине   начались   восстановительные   работы.   Жизнь   стала   постепенно
налаживаться, и после того как  варвары  по  указанию  Вулфгара  предприняли
экспедицию и вернулись с сокровищами дракона, совет принял решение  поделить
города среди  выживших  людей.  Дружеские  отношения  между  двумя  народами
несколько раз были на грани краха и  существовали  лишь  благодаря  железной
воле Вулфгара и бесконечному терпению Кассиуса.
   Когда все спорные вопросы были улажены, то  варварам  на  отстройку  были
отданы  города  Бремен  и  Каер-Кониг,  жители  Каер-Конига  перебрались   в
реконструированный Каер-Денивал, а беженцам из Бремена, не пожелавшим жить в
одном  городе  с  варварскими  племенами  были  предложены  дома  во   вновь
отстроенном Таргосе. Это была трудная ситуация, в которой смертельные  враги
были вынуждены забыть о своих разногласиях и жить бок о бок друг  с  другом.
Однако победивший в сражении  народ  Десяти  Городов  не  мог  назвать  себя
победителем. Каждого человека коснулась эта трагедия, никто не перенес битву
без потерь.
   Исключая Региса.
   За свое участие в битве халфлинг был награжден почетным  званием  Первого
Гражданина и получил в подарок самый лучший  дом  во  всех  Десяти  Городах.
Кассиус с готовностью уступил свое жилище "Разрушителю Башни". Регис  принял
предложение советника и все остальные бесчисленные подарки доставлявшиеся из
других городов, и несмотря на то, что он  и  в  действительности  заслуживал
самых лестных отзывов, он считал себя лишь партнером скромного дроу.  А  так
как Дриззта До'Урдена не было в Брин Шандере и он не мог принять подарки, то
Регис считал, что вправе взять на себя столь ответственную миссию.
   Халфлинг  всегда  стремился  к  подобному  образу   жизни.   Он   истинно
наслаждался богатством и роскошью, и не мог знать, что вскоре  ему  придется
заплатить большую цену за свою популярность.

***

   Дриззт и Бруенор провели зиму  в  приготовлениях  к  поискам  Митрилового
Зала. Дроу намеревался сдержать свое слово, несмотря на обман,  потому,  что
после сражения его жизнь не сильно изменилась. Несмотря на то,  что  он  был
истинным героем всей  битвы,  он  замечал,  что  люди  Десяти  Городов  едва
выносили его общество. А варвары, исключая Вулфгара  и  Ревяка,  в  открытую
избегали  его,  вознося  охранные  молитвы  своим  богам,   когда   случайно
встречались с ним.
   Но дроу воспринимал это со свойственным ему стоицизмом.

***

   "Слухи в городе говорят, что ты отдал свой голос в  совете  Ревяку,  "  -
сказала Кэтти-бри Вулфгару во время одного из его многочисленных  визитов  в
Брин Шандер.
   Вулфгар утвердительно кивнул головой. "Он старше и мудрее меня."
   Кэтти-бри испытующе  посмотрела  на  Вулфгара.  Она  знала,  что  Вулфгар
отказался от титула вождя по другим причинам. "Ты собрался пойти с ними, " -
абсолютно уверенно сказала она.
   "Я в долгу перед дроу,  "  -  ответил  Вулфгар  и  отвернулся,  не  желая
вступать в спор с упрямой девчонкой.
   "Вновь ты ушел от ответа, " - засмеялась  Кэтти-бри.  "Ты  идешь  не  для
того, чтобы вернуть долг! Ты идешь потому, что сам выбрал свой путь!"
   "Что ты  можешь  знать  об  этом?"  -  зарычал  Вулфгар,  задетый  точным
предположением девушки. "Что ты можешь знать о приключении?"
   Глаза Кэтти-бри вспыхнули огнем. "Я знаю, " - твердо сказала она. "Каждый
день в любом месте случаются приключения. Это, то что ты так до сих пор и не
усвоил. И поэтому ты бежишь вдаль по дороге, надеясь удовлетворить  жажду  к
приключениям, которая горит в твоем сердце. Ну так  ступай  же,  Вулфгар  из
Долины Ледяного Ветра. Следуй зову своего сердца и будь счастлив!"
   "Возможно, когда ты вернешься ты сможешь  испытать  тоже  самое  волнение
лишь от того, что ты просто жив." Она поцеловала его в щеку  и  выскочила  в
дверь.
   Вулфгар окликнул ее, приятно удивленный ее поцелуем. "Возможно тогда  наш
спор будет более приятным!"
   "Но не таким интересным!" - был ее прощальный ответ.

***

   Наконец, в одно прекрасное утро ранней весной, пришло время когда Бруенор
и Дриззт должны были уходить. Кэтти-бри помогла им собрать их  переполненные
мешки.
   "Когда мы отвоюем нашу родину, я заберу тебя туда!"  -  в  очередной  раз
говорил Бруенор девушке. "Твои глаза заблестят от радости, когда ты  увидишь
потоки струящегося серебра в Митриловом Зале!"
   Кэтти-бри снисходительно улыбнулась.
   "С тобой точно все будет в порядке?" - более серьезно спросил Бруенор. Он
знал, что все будет хорошо, но его сердце переполняла отеческая забота.
   Кэтти-бри лишь улыбнулась еще шире. В течение  зимы  они  уже  сотни  раз
проходили этот диалог. Несмотря  на  то,  что  Кэтти-бри  знала,  что  будет
безумно скучать по нему, она была рада, что дварф уходит. Она понимала,  что
Бруенор не успокоится, пока наконец хотя  бы  не  попытается  отыскать  свою
древнюю родину.
   И она лучше всех знала, что дварф будет в надежных руках.
   Бруенор был удовлетворен. Пришло время отправляться в путь.
   Путники попрощались с дварфами  и  двинулись  к  Брин  Шандеру,  чтобы  в
последний раз увидеться со своими двумя самыми близкими друзьями.