лжен сделать тайный  знак  и  произнести
слово, которое, как ему казалось, он слышал ранее от Моркая. Он все проделал
и стал с удивлением наблюдать как поверхность одного из зеркал  находившихся
в комнате затуманилась. Когда туман исчез и изображение обрело резкость,  он
узнал долину, через которую они проходили, перед тем как Эльдулак,  Дендибар
Пятнистый и остальные бросили его умирать.
   Вся местность теперь была занята  гоблинами  работающими  над  постройкой
лагеря. Это были кочевники, возможно, военная банда так  как  среди  них  не
было ни женщин, ни детей. Сотни пещер расположенные по этой стороне гор,  не
смогли вместить все племена орков, гоблинов, огров и других монстров. Борьба
за пещеры была  жестокой,  и  самым  слабым  племенам  гоблинов  приходилось
ставить лагерь на поверхности.
   "Как удачно" - подумал Кессел,  задаваясь  вопросом  насколько  случайным
совпадением было то, что он  видел  сейчас  и  то,  что  он  видел  в  своих
сновидениях. Потом он послал мысленный приказ  гоблинам.  Результат  поразил
его. Все как  один  гоблины  повернулись  в  направлении  невидимой  силы  и
опустили свои дубины и каменные топоры.
   Один большой  гоблин,  вероятно  лидер,  поднял  свою  дубинку  и  сделал
несколько шагов вперед. Кессел в задумчивости  потер  подбородок,  обдумывая
возможности своей обнаруженной способности. "Подойди ко мне, " -  послал  он
сигнал гоблину. "Ты не можешь сопротивляться!"

***

   Племя прибыло к воронке спустя некоторое время, оставаясь  на  безопасном
расстоянии от башни. Кессел позволил гоблинам  полюбоваться  на  свой  новый
дом, а потом снова воззвал к лидеру гоблинов, приказав  ему  приблизиться  к
Кришал - Тирит.
   Против  собственной  воли  гоблин  зашагал  по   направлению   к   башне.
Сопротивляясь каждому шагу он подошел  к  основанию  башни.  Он  не  заметил
никакой двери ведущей внутрь,  так  как  ее  мог  видеть  только  обладатель
Креншинибона.
   Кессел провел испуганного  гоблина  на  первый  этаж  здания.  Оказавшись
внутри вождь гоблинов замер испуганно вращая глазами  в  поисках  той  силы,
которая призвала его внутрь этой ужасной башни.
   Маг (титул присваивался любому обладателю Креншинибона, даже если  раньше
он не был знаком с магией) заставил жалкое создание подождать, усиливая  его
страх. Тогда, воспользовавшись зеркальной  дверью,  он  неожиданно  появился
наверху лестницы. Он посмотрел вниз на испуганное создание и с удовольствием
заметил его страх.
   Гоблин еще больше затрясся увидев Кессела.
   "Кто я? " - спросил Кессел у хныкающего и униженного гоблина.
   Ответ вождя был вырван силой, которой он не смог сопротивляться.
   "Хозяин."

5

Когда-нибудь

   Бруенор поднимался по каменному склону размеренными шагами, в направлении
самой высокой точки южного окончания долины дварфов. Среди населения  Десяти
Городов, тех кто видел на вершине  гребня  задумчиво  стоящего  дварфа,  это
место называлось Холмом Бруенора.
   Немного ниже, на западе, светились огни Термалаина, а еще  дальше  темные
воды Маер  Дуалдон,  освещались  мелькающими  огоньками  рыбных  лодок,  чьи
решительные экипажи упрямо не  хотели  причаливать  к  берегу  без  богатого
улова. Дварф находился как раз между безбрежной  тундрой  и  звездами,  ярко
блестевшими в ночном небе. Небосвод озарялся солнечным  закатом,  и  Бруенор
чувствовал он отрывается от земли и парит в этом изумительном свете.
   Здесь он погружался в  свои  мечты,  возвращавшие  его  в  родные  земли.
Митриловый Зал, дом его отцов и дедов, где реки сверкающего  металла  бежали
быстро, а молоты дварфов - кузнецов выстукивали хвалу Морадину  и  Думатону.
Бруенор был несмышленым  безбородым  мальчишкой,  когда  его  народ  слишком
углубившись в недра земли  был  почти  полностью  уничтожен  темными  силами
вырвавшимися  из  глубин.  Он  был  самым  старшим  выжившим  членом  своего
маленького клана и единственным, кто  помнил  о  богатствах  которые  хранил
Митриловый Зал. Они основали свой новый дом в каменной  долине  между  двумя
самыми северными из трех озер, задолго до людей пришедших в Долину  Ледяного
Ветра.
   Они были небольшим кланом оставшимся от некогда процветающего  дварфского
общества,  толпой  беженцев  потерявших  свой  родной  дом  и  наследие.  Их
численность продолжала уменьшаться с каждым  днем,  их  старики  умирали  от
тоски по родине. И хотя они находили неплохую добычу под  землей,  казалось,
что племя дварфов должно исчезнуть в  забвении.  Но  когда  здесь  появились
Десять Городов, им показалось, что наконец удача повернулась к ним лицом. Их
долина располагалась недалеко от Брин Шандера, главного торгового места всех
рыбацких поселений, и люди часто враждующие друг с другом и  с  теми  ,  кто
вторгался на их территорию, оказались счастливы  торговать  за  великолепное
оружие и броню, которую ковали дварфы.
   Но даже с улучшением условий своего существования, Бруенор считал главной
своей целью - восстановление древней славы предков. Он  рассматривал  Десять
Городов как временное убежище от проблем, до тех  пор  пока  они  не  смогут
вернуться в Митриловый Зал.
   "Довольно  холодная  ночь  для  прогулок  на  такую  высоту,  друг,  "  -
послышался голос сзади.
   Дварф повернулся к Дриззт До'Урдену, хотя не смог увидеть дроу на  темном
фоне Горы Кельвина. С этой точки был виден только силуэт  горы,  разрезавший
линию горизонта. Она была похожа на  большую  кучу  обточенных  камней,  что
придавало ей сходство с надгробным холмом; и варварские легенды  утверждали,
что это действительно так и было. Конечна долина где  дварфы  основали  свой
дом сейчас слабо походила на природный ландшафт. В любом направлении  тундра
представляла собой плоскую равнину. Но  долина  дварфов  представляла  собой
местами изрытую почву с насыпями из глины и  огромными  каменными  валунами.
Эта долина и гора на  ее  северной  границе  были  единственными  признаками
движения камня  во  всей  Долине  Ледяного  Ветра,  как  если  бы  они  были
перемещены каким-нибудь богом в ранние дни создания.
   Дриззт заметил тоскливый взгляд своего друга.  "Ты  ищешь  знаки  которые
помнит лишь твоя память." - сказал он, зная о навязчивой идее дварфа  о  его
исторической родине.
   "Я снова видел знак!" - настаивал Бруенор - "Мы  сможем  добраться  туда,
эльф."
   "Мы даже не знаем дороги."
   "Пути могут быть найдены, " - сказал Бруенор -  "Но  только  когда  ищешь
их."
   "Когда-нибудь, мой друг, " - улыбнулся Дриззт. В течение нескольких  лет,
что он и Бруенор были друзьями, дварф постоянно призывал Дриззта помочь  ему
в поисках Митрилового Зала. Дриззт находил эту затею глупой, никто из тех  с
кем  он  когда-либо  говорил  ни  имел  даже   малейшего   представления   о
местоположении  исторической  родины  дварфов,   а   Бруенор   помнил   лишь
расплывчатые образы серебряных залов. Дроу с уважением относился к  чувствам
своего друга, и всегда отвечал на просьбы Бруенора - "Когда-нибудь."
   "Сейчас у нас есть более важные дела , " - напомнил Дриззт Бруенору. Днем
раньше на собрании  в  подземельях  дварфов,  дроу  рассказал  ему  о  своих
открытиях.
   "Ты уверен, что они придут ?" - спросил Бруенор.
   "Их удар растрясет Гору Кельвина на мелкие камешки , " -  ответил  Дриззт
покинув темный силуэт горы и присоединившись к своему другу. "Десять Городов
не смогут противостоять им, люди обречены."
   Бруенор присел на корточки и посмотрел на юг, в направлении далеких огней
Брин Шандера. "Они не смогут сопротивляться, упрямые глупцы, " - пробормотал
он.
   "Они бы смогли, если бы ты со своими людьми помог им."
   "Нет, " - прорычал дварф. "Иди к ним,  если  хочешь,  и  удачи  тебе,  но
забудь о  дварфах.  Посмотрим  насколько  хватит  этих  потрошителей  рыбных
кишок."
   Дриззт улыбнулся ироническому отказу Бруенора. Оба из них отлично  знали,
что дроу не поверил не единому слову, несмотря на то, что им не были рады ни
в одном из городов кроме Лонеливуда, где главой был их друг  Регис.  Бруенор
поймал взгляд эльфа, и это причинило ему боль потому, что он увидел тоску  в
его глазах, несмотря на то, что эльф усиленно старался это скрыть.
   "Они должны тебе гораздо больше, чем  думают  ,  "  -  решительно  заявил
Бруенор, устремив взгляд, полный сочувствия на своего друга.
   "Они не должны мне ничего."
   Бруенор тряхнул головой. "Почему это так волнует тебя ?" -  прорычал  он.
"Все это время ты помогал людям, которые даже не замечали тебя. Может - быть
ты что-то должен им?"
   Дриззт пожал плечами, не зная, что ответить. Бруенор был прав. Когда дроу
пришел в эти земли, единственный кто из всех них дружелюбно отнесся к  нему,
был Регис. Он часто на первых порах сопровождал и защищал  халфлинга  в  его
путешествиях из Лонеливуда, по всей тундре: на север к Маер Дуалдон и к Брин
Шандеру, который Регис посещал для торговли или заседаний совета.  Вообще-то
они и встретились во время одного из таких переходов: Регис пытался  убежать
наслышанный ужасных рассказов о темном эльфе. К счастью для обоих, Регис был
халфлингом, который имел собственное мышление и  мог  сам  делать  выводы  о
человеке. Прошло совсем немного  времени,  прежде  чем  они  стали  хорошими
друзьями.
   Но на этот день, Регис и дварфы были единственными, кто рассматривал дроу
в качестве друга. "Я не знаю почему я переживаю за них , " - честно  ответил
Дриззт. Он устремил свой взгляд вниз,  туда  где  по  его  мнению  была  его
родина, и где предательство было обычным делом.
   "Возможно я волнуюсь потому, что пытаюсь отличаться от своего народа. Мне
более близки расы  обитающие  на  поверхности...по-крайней  мере  я  на  это
надеюсь. Я беспокоюсь потому, что я должен о ком-то заботиться. И мы с тобой
не отличаемся в этом, Бруенор  Батлхаммер.  Если  бы  мы  не  переживали  за
кого-нибудь, то наши жизни были бы слишком пусты."
   Бруенор удивленно поднял глаза.
   "Ты можешь лгать о своих чувствах к народу  Десяти  Городов  мне,  но  не
себе."
   "Ха!" - фыркнул Бруенор. "Конечно я волнуюсь о них! Мой народ должен же с
кем-то торговать!"
   "Упрямец, " - пробормотал Дриззт, не удержавшись от улыбки. "А Кэтти-бри?
" - наступал он. "Как  насчет  человеческой  девочки  осиротевшей  во  время
налета на Термалаин несколько лет назад ? Беспризорный ребенок, которого  ты
принял и воспитал как собственную дочь."
   Бруенор  был  рад,  что  под  покровом  ночи  не  было  заметно   румянца
выступившего на его щеках.
   "Она продолжает жить с тобой, хотя ты  мог  давно  отправить  ее  жить  с
подобными ей. Возможно, ты все-таки волнуешься о ней, неотесанный дварф?"
   "Эй, закрой свою пасть , " - прорычал Бруенор. "Она моя служанка и делает
мою жизнь немного проще, и я не позволю говорить всякие глупости о ней!"
   "Упрямец, " - сказал Дриззт, на этот раз чуть-чуть громче. Но у него  был
припасен еще один козырь в этом разговоре. "А что насчет меня, тогда? Дварфы
не сильно-то любят простых эльфов, не говоря уже о дроу. Как  ты  оправдаешь
дружбу, которую ты продемонстрировал ко мне? Я не могу ничего  предложить  в
обмен кроме собственной дружбы. Почему ты переживаешь за меня?"
   "Ты принес мне новости, когда..." Бруенор резко остановился,  беспокоясь,
что Дриззт прижмет его к стенке.
   Но дроу больше не продолжал спор.
   Друзья наблюдали как один за одним гасли огни Брин Шандера.  Несмотря  на
грубый характер высказываний, Бруенор понял насколько был прав дроу в  своих
обвинениях. Он действительно волновался о людях, которые обитали на  берегах
трех озер.
   "Что ты намерен предпринять?" - спросил дварф через некоторое время.
   "Я должен предупредить их" - ответил  Дриззт.  "Ты  недооцениваешь  своих
соседей. Они гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить."
   "Согласен , " - сказал дварф ."Но я имею в виду другое.  Каждый  день  мы
видим стычки на озерах из-за этой проклятой рыбы.  Люди  цепляются  за  свои
города, совсем не волнуясь о своих соседях. Теперь они должны  показать  мне
как они умеют сражаться сообща против общего врага! "
   Дриззт   должен   был   признать   справедливость   замечаний   Бруенора.
Соперничество среди рыбаков возрастало в течение  последних  лет,  поскольку
вся  рыба  ушла  глубоко  под  воду  и  ее  стало  гораздо  труднее  ловить.
Сотрудничество между городами было на нуле, поскольку каждый город  старался
получить экономическое преимущество над своими соседями.
   "Через два дня в Брин Шандере соберется совет , " - продолжил Дриззт.  "Я
думаю у нас есть немного времени до того как придут варвары. Я надеюсь,  что
через Региса мы сможем довести  до  совета  эту  новость,  чтобы  они  могли
предпринять адекватные действия."
   "Грохочущего Живота? " - прыснул  Бруенор,  используя  это  прозвище  для
Региса за его неумеренный аппетит. "Он заседает в совете  только  для  того,
чтобы держать свое пузо всегда набитым. Они послушаются его не  больше,  чем
послушались бы тебя, эльф. "
   "Ты недооцениваешь халфлинга еще больше, чем народ Десяти Городов ,  "  -
ответил Дриззт. "Ты должен всегда помнить, что у него есть камень."
   "Ха!  Хорошо  обточенный  драгоценный  камень,  не  более!"  -  настаивал
Бруенор. "Я видел его и его магия не действует на меня."
   "Магия незаметна для глаз дварфа, и возможно недостаточно  сильна,  чтобы
проникнуть сквозь твой толстый череп, " - засмеялся Дриззт. "Но она есть - я
видел ее и знаю легенду о таком камне. Регис может влиять на  совет  больше,
чем ты  можешь  представить,  и  уж  конечно  больше,  чем  смогу  я.  Будем
надеяться, что все получиться, поскольку некоторые из  советников,  возможно
захотят отказаться от союза, посчитав, что набег варваров только поможет  им
в устранении их конкурентов и  удовлетворит  их  собственные  амбиции.  Брин
Шандер является главным ключом к успеху, поскольку его выбор предопределит и
выбор нескольких других городов."
   "Истхевен  должен  помочь  "  -  сказал  Бруенор.  "Они  всегда  были  за
объединение городов."
   "И Лонеливуд тоже, с голосом Региса. Но Кемп из Таргоса возможно поверит,
что его город, защищенный стеной, достаточно силен,  чтобы  противостоять  в
одиночку, особенно с учетом того, что его главный конкурент Термалаин, одним
из первых подвергнется налету орды."
   "Вряд - ли кто-то еще захочет присоединиться, включая Термалаин. И у  нас
могут  действительно  быть  проблемы  без  помощи  Таргоса,  Каер-Конига   и
Каер-Диневала!"
   "Но это уже забота Региса, " - объяснил Дриззт. "Его рубин может  творить
удивительные вещи."
   "Опять ты  говоришь  о  силе  этого  камня,  "  -  зарычал  Бруенор.  "Но
Грохочущий Живот говорил,  что  его  старый  хозяин  имел  двенадцать  таких
штучек, " - проворчал он. "Сильная магия не может быть разделена на части!"
   "Регис говорил, что у его хозяина  было  двенадцать  ПОДОБНЫХ  камней"  -
поправил Дриззт. - "По правде говоря, халфлинг не знает все  вместе  или  по
отдельности они обладают волшебной силой."
   "Тогда почему этот человек дал Регису только один камень?"
   Дриззт не ответил на  этот  вопрос,  хотя  его  молчание  вскоре  привело
Бруенора к тем же выводам. Регис собирал вещи, которые не принадлежали  ему,
хотя халфлинг говорил, что камень был подарком...

6

Брин Шандер

   Брин Шандер не был похож ни на одно из поселений Десяти Городов. Его флаг
гордо реял на высоком холме в самом сердце безжизненной тундры  между  тремя
озерами, чуть-чуть южнее долины дварфов. Ни один  корабль  не  нес  на  себе
флага этого города, и у него не было ни одного порта на любом из озер, но  у
него было большое преимущество перед остальными: он располагался не только в
середине региона, но и был центром деловой активности.
   Это  было  место  куда  стекались  торговые  караваны  из  Лускана,  куда
приходили для торговли дварфы, и где находилось  огромное  количество  домов
ремесленников и различных умельцев по резке кости. Близость к  Брин  Шандеру
обеспечивала  городам  успех  в  торговле.  Так,  Термалаин  и   Таргос   на
юго-восточных берегах Маер Дуалдон, и Каер-Кониг и Каер-Диневал на  западных
берегах Лак Динешер, четыре города находящиеся в менее дня пути от  главного
города, были господствующими городами на озерах.
   Высокие стены окружающие Брин Шандер, защищали его  как  сильного  ветра,
так и от вторжения гоблинов и варваров. Внутренние строения были  похожи  на
дома в остальных городах: приземистые, деревянные структуры, за  исключением
того, что  они  были  более  тесно  прижаты  друг  к  другу.  Не  смотря  на
перенаселение, он тем не менее обеспечивал хорошую защиту и комфорт,  и  был
самым лучшим уголком цивилизации, который мог найти  человек  после  четырех
сотен долгих и изнурительных миль.
   Регис всегда наслаждался звуками и запахами, которые встречали его  когда
он проходил сквозь кованые деревянные ворота в северной стене города. Хотя и
в меньшей степени чем в огромных южных городах, но все же крики  и  суматоха
на рынках  и  торговых  улочках  этого  поселения  невольно  возвращали  его
воспоминания назад в Калимпорт. И, как в Калимпорте, народ  на  улицах  Брин
Шандера был изо всех уголков Королевств. Высокие, темнокожие люди из пустыни
смешивались  с  бледнолицыми   путешественниками   из   Муншае.   Хвастливые
темнокожие южане и грубые горцы рассказывающие невообразимые истории о любви
и сражениях в ближайшей таверне эхом отдававшиеся на каждом углу.
   Если Регис закрывал глаза и спускался вниз по ближайшей  улице  он  снова
ощущал ту жажду к жизни, которую он испытывал раньше в Калимпорте.
   На этот  раз,  однако,  дело  халфлинга  было  настолько  серьезным,  что
удручало даже  его  всегда  приподнятое  настроение.  Его  напугали  новости
услышанные от дроу и он  нервничал  из-за  того,  что  именно  ему  придется
принести эту весть в совет.
   Вдалеке от шумного торгового района города,  Регис  вошел  в  пышный  дом
Кассиуса, советника Брин Шандера. Это  было  самое  большое  и  великолепное
здание во всех Десяти Городах, с колоннами выступавшими на фасаде и  резными
украшениями покрывавшими каждый клочок стены. Изначально он был построен для
встреч десяти  советников,  но  когда  интерес  к  встречам  угас,  Кассиус,
искушенный в дипломатии, забрал себе дворец  в  качестве  своей  официальной
резиденции и перенес место для встреч десятки в торговый склад расположенный
на окраине города. Несколько других представителей пожаловались  на  замену,
но несмотря на то, что рыбацкие  города  имели  некоторое  влияние  на  Брин
Шандер в общих вопросах, они не могли вмешаться в проблемы не относящиеся  к
общим народным массам. Кассиус хорошо понимал  значимость  своего  города  и
знал как держать большинство других поселков под своим  влиянием.  Ополчение
Брин Шандера в состоянии нанести поражение объединенным силам любых пяти  из
девяти оставшихся городов, а офицеры  Кассиуса  держали  монополию  на  сбор
денег с южных рынков. Другие представители могли  ворчать  по  поводу  смены
места встречи, но их зависимость от законодательного города удерживала их от
любых активных действий против Кассиуса.
   Регис был последним вошедшим в маленький зал. Он оглядел девятерых  людей
сидевших за столом  и  понял  насколько  далек  от  этого  места  он  был  в
действительности. Он был  выбран  советником  потому,  что  больше  никто  в
Лонеливуде не хотел заседать в совете,  хотя  остальные  советники  достигли
своих званий благодаря бесчисленным доблестным и героическим поступкам.  Они
были лидерами своих общин, людьми которые заботились о процветании и  защите
своих поселений. Каждый из них принимал участие во многих  сражениях  против
гоблинов и налетчиков - варваров, которых было больше чем солнечных  дней  в
году. В Долине Ледяного Ветра действовало простое правило: если ты не можешь
сражаться, то ты не можешь  выживать,  и  советники  были  самыми  искусными
воинами во всех Десяти Городах.
   Регис никог