итый  взгляд  и  не
ответил.
   "Э...что вы делаете в шахтах?" - спросил  дуергар,  вежливо  перефразируя
свой вопрос и сменив тон.
   "Гуляем", - спокойно ответил  Дриззт,  все  еще  изображая  злость  из-за
грубой встречи, которую ему оказали вначале.
   "Эх...а...кто бы вы могли быть?" - с запинкой произнес стражник.
   Энтрери наблюдал за тем, как серый дварф явно  пришел  в  ужас  при  виде
Дриззта. Было похоже, что дроу пользовались большим уважением  у  обитателей
подземного мира, чем на поверхности. Убийца сделал мысленную  заметку  себе,
решив быть более осторожным в будущем при сделке с Дриззтом.
   "Я  Дриззт  До'Урден,  из  дома  Даермон  Н'а'шезбаерон,  девятой   семьи
Мензоберранзана", - сказал Дриззт не видя нужды лгать.
   "Приветствую!"   -   выкрикнул   стражник,   полностью   желая    обрести
благосклонность незнакомца. "Я  Мукнуггл,  из  Клана  Букбуккен".  Он  низко
поклонился, его серая борода достала до пола. "Не часто мы встречаем  гостей
в шахтах. Вы кого-нибудь ищите? Быть может я могу помочь вам?"
   Дриззт раздумывал некоторое мгновение. Если его  друзья  выжили,  то  они
должны были направиться к Ущелью  Гарумна.  "Мои  дела  здесь  окончены",  -
сказал он дуергару. "Я доволен".
   Мукнуггл с любопытством посмотрел на него. "Довольны?"
   "Твой народ слишком глубоко углубился в землю", -  объяснил  Дриззт.  "Вы
затронули один из наших туннелей своими раскопками. Поэтому мы пришли, чтобы
обследовать комплекс, чтобы убедиться, что он вновь не заселен врагами дроу.
Я видел ваши печи, дуергар, вы должны гордиться ими".
   Стражник выпрямился  и  выпятил  свою  грудь.  Клан  Букбуккен  и  впрвду
гордился  их  установкой,  однако  по  правде  они  все   украли   у   Клана
Баттлхаммера. "И вы довольны, как ты сказал.  Тогда  куда  ты  направляешься
сейчас, Дриззт До'Урден? Чтобы встретиться с нашим повелителем?"
   "Кого я должен искать, если понадобится?"
   "Разве вы не слышали о  Шиммерглуме?"  -  ответил  Мукнуггл  со  смешком.
"Дракон Мрака, темнее тьмы и свирепей любого демона! Не знаю как  он  примет
дроу в своих владениях, но мы посмотрим!"
   "Не думаю", - ответил Дриззт. "Я узнал все что хотел, и теперь  мой  путь
ведет меня домой. Я не стану беспокоить Шиммерглума  или  кого-либо  еще  из
твоего гостеприимного клана вновь".
   "Я думаю, что  вам  нужно  повидаться  с  нашим  повелителем",  -  сказал
Мукнуггл, обретая храбрость от учтивости Дриззта и от  упоминании  имени  их
могучего повелителя. Он скрестил свои короткие руки на груди.
   Дриззт вновь принял сердитый вид и  вытащил  руку  из-под  своего  плаща,
указывая в направлении  дуергара.  Мукнуггл  заметил  это  движение,  как  и
Энтрери, и убийца чуть не упал  на  землю  от  удивления  при  виде  реакции
дуергара. Его серая внешность стала еще серее  и  он  замер,  не  смея  даже
вздохнуть.
   "Мой путь ведет меня домой", - вновь сказал Дриззт.
   "Домой!" - выкрикнул Мукнуггл. "Быть может я смогу помочь вам найти путь?
Туннели сильно переплетаются в этой части".
   Почему нет? - подумал Дриззт, рассудив, что их шансы возрастут, если  они
будут знать короткий путь. "Расщелина", - сказал он Мукнугглу. "Мы  слышали,
что во времена до прихода Клана Букбуккен, она называлась Ущелье Гарумна".
   "Сейчас это Проход Шиммерглума", - поправил Мукнуггл. "Левый  туннель  на
следующей развилке", - сказал он, указывая вглубь коридора. "Далее все время
прямо".
   Дриззту не понравилось звучание нового названия ущелья. Он  подумал,  что
этот монстр мог поджидать его друзей, елси они вообще  смогут  добраться  до
ущелья. Не желая больше зря тратить время, он кивнул Мукнугглу и прошел мимо
него. Дуергар с  готовностью  пропустил  его  мимо,  отойдя  в  сторону  так
даалеко, как только мог.
   Энтрери оглянулся на Мукнуггла, когда проходил мимо него,  и  увидел  как
тот нервно вытирает пот со лба. "Мы должны были  убить  его",  -  сказал  он
Дриззту, когда они отошли на достаточное расстояние. "Он  приведет  за  нами
погоню".
   "Не быстрее, чем труп, или пропавшийстражник поднимут общую  тревогу",  -
ответил Дриззт. "Возможно несколько придут, чтобы  убедиться  в  правдивости
его истории, к тому же теперь мы знаем как выбраться отсюда. Он не посмел бы
лгать мне, боясь что мой вопрос, был лишь для проверки правдивости его слов.
Мой народ известен тем, что без прмедления убивает за подобную ложь ".
   "Что ты сделал с ним?" - спросил Энтрери.
   Дриззт лишь иронически усмехнулся над выгодами, которые давала  репутация
его народа. Он вновь вытащил руку из-под  плаща.  "Предстваь  себе  арбалет,
достаточно маленький, чтобы он уместился в твоем кармане",  -  объяснил  он.
"неужели он не вызовет у тебя такой же  реакции,  если  будет  направлен  на
тебя? Дроу, хорошо известны тем, что пользуются такими арбалетами".
   "Но что может сделать маленькая стрела  против  панциря  из  митрила?"  -
спросил Энтрери все еще не понимая, почему угроза была столь эффективной.
   "Яд", - ухмыльнулся Дриззт, двинувшись дальше вглубь коридора.
   Энтрери остановился и улыбнулся очевидной логике. Насколько  загадочны  и
беспощадны должны были быть дроу, чтобы вызвать такую реакцию  лишь  простой
угрозой! Было похоже, что их смертоносная репутация не была преувеличением.
   Энтрери почувствовал, что он начал восторгаться этими темными эльфами.
   Погоня пришла быстрее чем они ожидали, несмотря на их быстрый шаг.  Топот
сапогов был  отчетливо  слышен  и  затем  исчез,  лишь  затем,  чтобы  вновь
появиться за следующим поворотом еще ближе чем ранее. И  Дриззт,  и  Энтрери
поняли - боковые коридоры. Наконец, когда их  преследователи  почти  догнали
их, Дриззт остановил убийцу.
   "Их всего несколкько", - сказал он, разбирая каждый индивидуальный шаг.
   "Это тот отряд, мимо которого мы прокрались", - рассудил Энтрери.  "Дадим
им  отпор.  Но  нужно  торопиться,  за  ними  придут  еще,  не  сомневайся!"
Взволнованный блеск в глазах убийцы казался до боли знакомым Дриззту.
   У него не было времени, чтобы думать сейчас об этом. Он выбросил  это  из
головы, сконцетрировавшись на предстоящей схватке, и затем вытащил кинжал из
своего сапога - сейчас было не время таить  секреты  от  Энтрери.  Затем  он
бесшумно скользнул в темную нишу в  стене  туннеля.  Энтрери  проделал  тоже
самое спрятавшись несколькими футами дальше по коридору и на другой стороне.
   Медленно текли секунды и был слышен лишь слабый шорох  сапогов.  Они  оба
задержали свое дыхание и терпеливо ждали, зная, что дуергары еще не миновали
их.
   Внезапно звук усилился, когда дуергары выскочили из-за потайной  двери  в
главный туннель.
   "Они не далеко!" услышали Дриззт и Энтрери.
   "Дракон будет рад, если мы поймаем их!" - крикнул другой.
   Все одетые в сияющие панцири и держа  в  руках  оружие  из  митрила,  они
обогнули последний изгиб туннеля  и  оказались  в  поле  зрения  затаившихся
компаньонов.
   Дриззт  посмотрел  на  свой  скимитар  и  подумал  насколько  действенным
окажется это оружие против панциря из митрила. Как бы  сейчас  хотелось  ему
держать в руках свой другой, магический клинок.
   Энтрери также понял их затруднительное положение, и знал, что они  должны
каким-то образом уравнять шансы. Быстрым движением он  вытащил  из-за  пояса
мешок с монетамии и швырнул его в глубь коридора. Он пролетел сквозь тьму  и
ударился в стену в том месте, где туннель делал очередной изгиб.
   Отряд дуергаров разом встрепенулся. "Впереди!" - крикнул один из  них,  и
они низко пригнувшись, направились к  следующему  повороту.  Как  раз  между
поджидающими их дроу и убийцей.
   Тени взорвались в движении и  набросились  на  опешивших  серых  дварфов.
Дриззт и Энтрери напали одновременно, ухватившись за этот  выгодный  момент,
когда первые члены отряда достигли убийцы, а последние уже миновали Дриззта.
   Дуергары закричали от  ужаса  и  удивления.  Кинжалы,  сабля  и  скимитар
мелькали вокргу них со смертоносной скоростью, находя  бреши  в  их  прочных
панцирях.  Когда   они   находили   их,   то   погружались   с   беспощадной
результативностью.
   К тому времени как дуергары отошли от первоначального шока,  двое  лежали
мертвыми у ног дроу, третий рядом с Энтрери, и еще  один  хватался  за  свой
распоротый живот.
   "Спина к спине!" - крикнул  Энтрери,  и  Дриззт  думая  о  той  же  самой
стратегии, уже начал быстро пробираться  к  нему  сквозь  дизориентированных
дварфов. Энтрери  уложил  еще  одного,  как  только  они  сошлись  вместе  -
невезучий дуергар посмотрел через свое плечо на приближающегося дроу, и  как
раз в этот момент кинжал, украшенный драгоценными камнями,  нашел  щель  под
основанием его шлема.
   Когда они встали спина к спине, то они словно слились в одно целое,  так,
что трое оставшихся дуергаров, некоторое время даже не могли определить  где
кончается один враг, и начинатеся другой.
   С криками во славу Шиммерглума, их богоподобного правителя, они бросились
на них.
   Дриззт провел серию ударов, которые должны были свалить  его  противника,
но панцирь был настолько прочным, что  все  его  удары  не  достигали  цели.
Энтрери тоже испытывал проблемы против митриловых панцирей и щитов.
   Но их перемещения были настолько быстрыми, что  трое  дуергаров  даже  не
могли догадываьтся откуда будет проведена следующая атака.
   Энтрери предугадывавший каждую мысль дроу, заметил  возможный  выход.  Он
резко развернулся от своего частично сбитого с толку дварфа, проведя  ложную
атаку, и дуергар замер на достаточное время, чтобы Дриззт с другой  стороны,
нашел брешь в его защите.
   "Бери его!" - победно крикнул убийца.
   Скимитар сделал свое дело.
   Теперь их было двое против двоих.  Они  замедлили  свой  танец  смерти  и
спокойно встали каждый напротив своего противника.
   Дриззт неожиданно перепрыгнул через своего невысокого врага  и  скользнул
вдоль стены. Дуергар сосредоточившийся  на  смертоносных  лезвиях  дроу,  не
заметил как в схватку вступило третье оружие дроу.
   Удивлению серого дварфа не было предела, когда сверху на  него  опустился
плащ Дриззта,  окутав  его  темнотой,  которая  лишь  стала  еще  глубже  от
наступившей смерти.
   В отличии от изящных  движений  Дриззта,  Энтрери  с  неутомимой  яростью
набросился на своего дварфа, проведя серию ударов направленных  в  оружие  в
его руке. Серый дварф дварф начал понимать его  тактику,  когда  его  пальцы
начали неметь после отражения нескольких ударов.
   Дуергар, чтобы защитить свою руку, поднял щит.
   В  точности  как  и  ожидал  Энтрери.  Он  сделал  движение  в   сторону,
противоположную движению дварфа, и нанес  удар  как  раз  в  том  месте  где
скреплялись пластины панциря на плече.  Кинжал  убийцы  с  яростью  вонзился
вплоть, отбросив дуергара на каменный пол.
   Дриззт приблизился к последнему дфварфу, тому, котороый был ранен в самом
начале схватки, и сейчас лежал у стены в луже крови.  Дварф  все  еще  хотел
сражаться. Он поднял свой палаш, чтобы встретить дроу.
   Дриззт заметил, что это был Мукнуггл, и на  его  лице  появилось  чувство
сострадания, а из его глаз исчез огонь.
   Сверкающий  предмет,  играющий  отблесками  дюжины  драгоценных   камней,
пролетел мимо Дриззта и закончил его внутреннее противоборство.
   Кинжал Энтрери глубоко вонзился в глаз Мукнуггла.
   Дварф даже не шелохнулся, настолько верным был удар.  Он  так  и  остался
сидеть, прислонившись к камню. Но сейчас лужа крови наполнялась из двух ран.
   Дриззт обуздал свою ярость и не подал  виду,  когда  убийца  хладнокровно
прошел мимо него, чтобы вернуть себе свое оружие.
   Энтрери грубо выдернул свой кинжал и затем повернулся к Дриззту, Мукнуггл
тем временем упал в лужу собственной крови.
   "Четыре против четырех", - произнес убийца. "Ты  же  не  думаешь,  что  я
позволю тебе убить больше меня?"
   Дриззт не ответил.
   Оба чувствовали как вспотели их ладони от хватки оружия, они так  жаждали
завершить то, что они не успели закончить в нише наверху.
   Так похожи, и в тоже время так различны.
   Ярость за смерть Мукнуггла, не возобладала над Дриззтом  в  этот  момент,
она лишь подтвердила его  чувства  по  отношению  к  его  подлому  спутнику.
Стремление  убить  Энтрери  было  гораздо  сильнее  чем  злоба,  которую  он
испытывал за любое грязное деяние убийцы. Дриззт верил, что убийство Энтрери
подразумевало убийство темный стороны себя, так как он мог быть  похожим  на
этого человека. Это было испытание его достоинства,  противоборство  с  тем,
кем он мог стать. Если бы он остался среди своего народа, то возможно сейчас
в глазе Мукнуггла торчал бы его кинжал.
   Энтрери смотрел на Дриззта с неменьшим  презрением.  Какой  потенциал  он
видел в дроу! Но он сдерживал его своей слабостью. Возможно в  своем  сердце
убийца завидовал  способности  любить  и  сострадать,  которые  он  видел  в
Дриззте. Так похожий на него,  Дриззт  лишь  подчеркивал  его  эмоциональную
пустоту.
   Даже если в нем и пробуждались эти чувства, то они никогда  не  достигали
такой высоты, чтобы переполнить Артемиса Энтрери. Он провел всю  свою  жизнь
создавая из себя инструмент убийства, и ни один луч света не  мог  пробиться
сквозь барьер его бесчувственности. Он хотел доказать, себе и  дроу,  что  в
сердце настоящего воина нет места для сострадания.
   Они стояли друг напротив друга не отводя взора. Каждый из них ждал, когда
другой занесет свое оружие и начнет защищать свои принципы.
   Топот от ног нарушил их противостояние.

22

ДРАКОН ТЬМЫ

   В самом сердце нижних уровней, в  огромной  пещере  с  неровными  стенами
отбрасывавшими  длинные  тени,  на  огромной  куче  из  чистейшего  митрила,
сложенной из монет и украшений, кубков и оружия, выкованных  умелыми  руками
дварфов, отдыхал нынешний правитель Митрилового Зала.
   Темные призраки окружали тварь, огромные псы  из  его  мира,  покорные  и
жаждущие мяса человека или эльфа, или кого-нибудь еще, кто мог доставить  им
развлечение, прежде чем они убьют его.
   Однако Шиммерглуму сейчас было не до веселья. Грохот на  верхних  уровнях
говорил о незванных  гостях,  и  отряд  дуергаров  говорил  об  убийстве  их
соплеменников в туннелях и том, что видели эльфа-дроу.
   Дракон был не из этого мира. Он пришел  с  плана  теней,  темного  образа
светлого  мира,  известного  здешним  обитателям,  если  только  по   ночным
кошмарам. Шиммерглум был почитаем среди драконов, правивших его  планом.  Но
когда глупые и жадные дварфы, некогда обжившие  эти  шахты  слишком  глубоко
вторглись в пределы тьмы и открыли врата на свой план, дракон быстро  прошел
сквозь них. Сейчас обладая сокровищем, в десятки  раз  превосходившим  самое
большое на его плане, Шиммерглум не намеревался возвращаться.
   Он разберется с теми кто вторгся в его владения.
   В  первый  раз  с  тех  пор  как  был  изгнан  клан   Баттлхаммера,   лай
псов-призраков вновь наполнил туннели, наводя  ужас  даже  в  сердцах  серых
дварфов, их укротителей. Дракон послал их на запад,  в  верхние  туннели,  в
район входного зала в Долине Хранителя, где друзья впервые вошли в комплекс.
С  их  мощными  челюстями  и  невероятной  хитростью,  псы  были  и  вправду
смертоносным оржием, но сейчас их задание было не поймать  и  убить  -  лишь
загнать.
   В первой битве за Митриловый Зал, Шиммерглум в одиночку разбил дварфов на
нижних уровнях  и  в  некоторых  больших  пещерах  восточной  части  верхних
уровней. Но окончательная победа не далась дракону, так как  западная  часть
была слишком тесна для него.
   Тварь не хотела упускать победу вновь. Она приказала  своим  слугам  всех
кого они обнаружат в залах гнать в направлении еинственного входа на верхние
уровни - Ущелья Гарумна.
   Шиммерглум вытянулся во весь свой полный рост и расправил свой  крылья  в
первый раз за последние двести  лет.  Те  из  дуергаров,  что  находились  в
тронной комнате упали на колени при виде своего  поднимающегося  повелителя,
частично из уважения, но в основном из-за страха.
   Дракон исчез, скользнув в секретный туннель позади  комнаты,  направишись
туда, где он однажды познал  славу,  в  место,  которое  его  слуги  назвали
Проходом Шиммерглума во славу своего повелителя.
   Пятном невидимой  тьмы,  он  бесшумно  перемещался  словно  облако  тьмы,
которое следовало за ним.

***

   Вулфгар беспокоился как низко ему придется пригнуться к тому времени  как
они достигнут Ущелья Гарумна, так как туннели становились высотой с дварфов,
когда они приблизились к восточной части верхнего уровня. Бруенор знал,  что
это хороший знак, так как это были единственные туннели во всем комплексе  с
потолками ниже шести футов.
   Быстрее, чем надеялся Бруенор они добрались до маленькой  потайной  двери
ведущей  в  туннель  уходивший  влево,  место  знакомое  дварфу  даже  после
двухсотлетнего отсутствия. Он провел своей рукой  по  стене  под  факелом  в
поисках переключателя. Он нашел один треугольник, затем другой и проследовал
рукой по их центральным линиям до точки скрещивания. Затем Бруенор нажал  на
стену одним пальцем, и сетна  отошла  в  сторону,  открыв  еще  один  низкий
туннель. В нем было темно и дул сильный ветер, словно он приветствовал их.
   Бруенор подмигнул им и вошел  внутрь,  но  замер  когда  заметил  руны  и
скульптуры вырезанные в стенах. По всему  проходу,  на  каждой  поверхности,
ремесленники-дварфы  оставили  свои  отметки.  Бруенора  наполнило   чувство
гордости, несмотря на его депрессию, когда он увидел выражение восхищения на
лицах своих друзей.
   Миновав  несколько  поворотов  они  пришли   к   решетке,   опущенной   и
заржавевшей, и за  ней,  насколько  им  хватало  глаз,  находилась  огромная
пещера.
   "Ущелье  Гарумна",  -  объявил  Бруенор,  подходя  к  железным   прутьям.
"Говорят, что если бросить туда факел, то он  сгорит  прежде  чем  достигнет
дна".
   Четыре пары глаз с интересом смотрели сквозь  решетку.  Если  путешествие
через Митриловый Зал доставило им  разочарование,  так  как  они  так  и  не
увидели величайших зрелищ, о которых им так часто  рассказывал  Бруенор,  то
нынешнее зрелище сильно подняло их настроение. Они достигли Ущелья  Гарумна,
хотя оно выглядело скорее как полновесный каньон чем ущелье, простираясь  на
сотни футов в ширину и уходя в длину за пределы их зрения. На другой стороне
решетки вправо вела лестница. Просунув свои головы свкозь прутья так  далеко
как только могли, они могли различить другую комнату на  конце  лестницы,  и
отчетливо слышали гул нескольких дуергаров.
   Слева, стена шла вокргу края, однако расщелина продолжалась за граничащей
стеной пещеры. Одинокий мост перекинулся над  разломом,  древняя  работа  по
камню  казалось  настолько  идеальной,  что  легкая  дуга,  казалось   могла
выдержать армию могучих горных гигантов.
   Бруенор осторожно осмотрел мост, отметив, что что-то в его основании было
не правильно. Он проследовал взглядом за канатом шедшим через всю расщелину,
представляя себе как он идет под каменным  полом  и  соединяется  с  большим
рычагом, на недавно сконструированной платформе.  Двое  дуергаров-стражников
охраняли рычаг, однако их расслабленное  положение  говорило  о  бесконечных
тоскливых днях, проведенных на этом посту.
   "Они смонтировали  его  так,  чтобы  он  обрушился!"  -  пренебрежительно
фыркнул Бруенор.
   Остальные незамедлительно поняли о чем он говорил. "Быть может тогда есть
другой путь?" - спросила Кэтти-бри.
   "Да", - ответил дварф. "Выступ на юном конце ущелья.  Но  туда  несколько
часов ходьбы и добраться можно только через эту пещеру!"
   Вулфгар обхватил железные прутья решетки и попробовал их.  Они  выдержали
его напор, как он и ожидал.  "Мы  все  равно  не  сможем  пройти  через  эту
решетку", - вставил он. "Если ты конечно не знаешь как открыть ее".
   "Полдня пути", - ответил Бруенор, словно ответ,  абсолютно  логичный  для
разума дварфа охраняющего свои  сокровища,  должен  быть