азум подсказывал  ему,
против его сердца, что дроу не мог услышать его, что ловушка забрала Дриззта
от него.
   По его щеке  скатилась  слеза,  когда  он  заметил  скимитар,  тот  самый
магический клинок, что Дриззт добыл в логове дракона, который  сейчас  лежал
среди груды обломков в нише. Благоговейно он поднял его  и  засунул  его  за
свой пояс.
   "Вечная слава тебе, эльф", - произнес он. "Ты заслуживал лучшей  участи".
Если бы другие не были так поглощены своими собственными  эмоциями,  то  они
несомненно бы заметили злость сквозившую сквозь печаль Бруенора. Перед лицом
утраты своего самого  близкого  и  верного  друга,  и  уже  задумываясь  над
разумностью продолжения  пути,  до  того  как  произошла  трагедия,  Бруенор
почувствовал как его боль усиливается из-за его  чувства  вины.  Он  не  мог
отвергать тот факт, что часть вины за смерть эльфа лежит на его плечах. Он с
горечью вспомнил как он обманул  Дриззта,  чтобы  тот  присоединился  к  его
поискам,  разыграв  свою  собственную  смерть  и  пообещав  ему  приключение
подобного которому не видел ни один из них.
   Сейчас он молча стоял и принимал все свои внутренние мучения.
   Печаль Вулфгара была не менее сильной. Варвар  потерял  одного  из  своих
наставников, воина, которые превратил его из дикого, безжалостного  бойца  в
расчетливого и искусного воителя.
   Он потерял одного из своих верных друзей. Он бы последовал за Дриззтом  в
недра Абисса в поисках приключений. Он твердо верил, что когда-нибудь  он  и
дроу окажутся в такой ситуации из которой они не смогут выбраться, но  когда
он сражался рядом с Дриззтом,  или  против  него  во  время  тренировки,  он
чувствовал необъяснимый трепет, охватывавший его всякий раз.  Вулфгар  часто
воображал свою смерть рядом с дроу, блистательный  конец,  о  котором  барды
будут слагать стихи и песни, еще долго  после  того  как  враги  поверженные
двумя друзьями превратятся в пыль в неизвестных могилах.
   Это был конец, которого юный варвар не боялся.
   "Теперь ты обрел свой покой, мой  друг",  -  тихо  произнесла  Кэтти-бри,
лучше  других  понимая  мучительное  существование  дроу.  Восприятие   мира
Кэтти-бри было очень близко Дриззту, что было его отличительной  чертой  его
характера, которую не могли видеть его друзья за мужественным  фасадом.  Это
была та часть Дриззта, которая потребовала от него покинуть Мензоберранзан и
его злую расу, и превратила его в изгнанника по его  воле.  Кэтти-бри  знала
ранимую душу дроу, и ту боль которую он терпел от тех кто не мог  разглядеть
этого за цветом его кожи и презирал его.
   Кэтти-бри также поняла, что и добро и зло потеряли сегодня  своих  лучших
представителей, так как в Энтрери Кэтти-бри видела  отражение  Дриззта.  Мир
станет лучше с потерей убийцы.
   Но цена была слишком высока.
   Любое облегчение, которое мог почувствовать Регис с кончиной Энтрери было
затянуто водоворотом в болото его злости и скорби. Часть халфлинга умерла  в
этой нише. Ему больше не нужно было  бежать  -  Паша  Пок  больше  не  будет
преследовать его - но впервые за всю свою  жизнь,  сделал  выводы  из  своих
поступков. Он присоединился к Бруенору, зная, что  Энтрери  будет  рядом,  и
понимая, какая опасность грозила его друзьям.
   Он был настолько самонадеян,  что  мысль  о  возможной  неудаче  даже  не
посетила его голову. Жизнь была игрой, в которую он рисковал по крупному,  и
никогда прежде он не задумывался, что ему придется платить за нее.
   "Прощай, мой друг", - прошептал он  в  развалины.  Затем  повернувшись  к
Бруенору, произнес, - " Куда мы пойдем теперь? Как мы  сможем  выбраться  из
этого ужасного места?"
   Бруенор бросил на него злой взгляд. "Это ты во всем  виноват!  Ты  привел
убийцу за  нами!"  Бруенор  сделал  угрожающее  движение  вперед,  его  лицо
исказилось от ярости, а костяшки пальцев побелели, когда  он  с  силой  сжал
свои руки.
   Вулфгар смущенный этим внезапным приступом злости, сделал шаг  в  сторону
Региса. Халфлинг не отступил и не попытался защитить себя, все еще не  веря,
что злость Бруенора возьмет верх над его разумом.
   "Ты вор!" - взревел Бруенор.  "Ты  разгуливал  не  волнуясь  о  том,  что
оставил позади себя - и твои друзья заплатили за это!" Его  ярость  росла  с
каждым словом, вновь словно отделясь от дварфа и  обретая  свою  собственную
силу.
   Своим следующим шагом он оказался рядом с Регисом, и  его  движение  ясно
показало им всем, что он намеревался ударить, но Вулфгар встал между ними  и
остановил Бруенора пронзительным взглядом.
   Очнувшись от своего яростного состояния благодаря суровому виду  варвара,
Бруенор  осознал,  что  он  хотел  только  что  сделать.  Придя  в   сильное
замешательство, он попытался скрыть свою злобу за фасадом беспокойства об их
нынешнем положении и отвернулся, чтобы осмотреть комнату. Мало,  что  из  их
припасов пережило обвал. "Оставьте этот мусор; не будем зря терять время!" -
сдавленным голосом сказал Бруенор остальным. "Мы оставим это  мрачное  место
далеко за собой!"
   Вулфгар и Кэтти-бри осмотрели развалины, выискивая то, что еще можно было
спасти и  не  с  такою  готовностью  согласившись  с  требованиями  Бруенора
продолжить путь без припасов. Однако, они быстро пришли к  тем  же  выводам,
что  и  дварф  и  отдав  в  последний  раз  дань  уважения  погибшему  дроу,
последовали за Бруенором в коридор.
   "Я намереваюсь добраться до Ущелья  Гарумна  до  следующего  привала",  -
воскликнул Бруенор. "Так что приготовьте себя к долгому переходу".
   "И где мы его устроим?" -  спросил  Вулфгар,  предполагая  заранее  каков
будет ответ и не сильно радуясь этому.
   "Снаружи!" - взревел Бруенор. "И мы пойдем так быстро как только сможем!"
Он посмотрел на варвара.
   "Чтобы затем вернуться вместе с  твоими  соплеменниками?"  -  не  уступал
Вулфгар.
   "Нет!", - сказал Бруенор. "Мы никогда не вернемся!"
   "Тогда смерть Дриззта была напрасна!" -  резко  воскликнул  Вулфгар.  "Он
пожертвовал  своей  жизнью  ради   мечты,   которой   никогда   не   суждено
осуществиться".
   Бруенор замолчал, чтобы успокоиться перед лицом доводов Вулфгара.  Он  не
смотрел на эту трагедию с этой точки, и ему не  нравился  ее  подтекст.  "Не
напрасна!" - рявкнул он на варвара. "Это было предупреждение всем нам, чтобы
бежать из этого места. Оно пропитано злом! Ты не чувствуешь  этого,  парень?
Разве не говорят тебе твои глаза и нос бежать отсюда?"
   "Мои глаза говорят мне об опасности", - спокойно  ответил  Вулфгар.  "Как
они делали это и много раз прежде. Но  я  воин  и  не  обращаю  внимания  на
подобные предупреждения!"
   "Тогда ты несомненно будешь мертвым воином", - вмешалась Кэтти-бри.
   Вулфгар бросил на нее взгляд. "Дриззт пришел сюда, чтобы  помочь  вернуть
Митриловый Зал, и я продолжу его дело!"
   "Ты погибнешь", - пробормотал Бруенор, злость  покинула  его  голос.  "Мы
пришли, чтобы найти мой дом, парень, но это не то место. Мой народ  когда-то
жил здесь, и это правда, но  тьма  окутавшая  Митриловый  Зал  изменила  мое
мнение. Я не захотел возвращаться, как только  почувствовал  зловоние  этого
места,  зная  что  лежит  в  твоей  упрямой  голове.  Эти  тени,   и   серые
дварфы...пусть все это омерзительное место обрушится на их мерзкие головы!"
   Бруенор сказал достаточно. Он неожиданно повернулся  на  своих  пятках  и
пошел вглубь коридора, его тяжелые ботинки своими  ударами  о  каменный  пол
говорили о его твердости его намерений.
   Регис  и  Кэтти-бри  последовали  за  ним,  и  Вулфгар  после  нескольких
мгновений раздумий, быстрым шагом пошел догонять их.

***

   Сидни и Бок вернулись в овальную комнату вскоре после того,  как  магичка
убедилась,  что  друзья  покинули  это  место.  Подобно  им,  он  подошла  к
разрушенной нише и некоторое время стояла  перед  ней,  размышляя  над  этим
неожиданным поворотом событий. Она была поражена глубиной своего сожаления о
потере Энтрери, и хотя она не полностью доверяла убийце и  подозревала,  что
он мог искать тот же самый артефакт, что и Дендибар, она прониклась  к  нему
уважением. Можно ли было найти лучшего союзника, когда придет время вступить
в схватку?
   У Сидни не было времени, чтобы оплакивать Энтрери, так как потеря Дриззта
До'Урдена могла стать угрозой и для ее жизни. Дендибар не был готов услышать
подобную новость, и склонность пятнистого мага к  жестоким  наказаниям  была
широко известна в Башне Тайн.
   Бок подождал некоторое время, ожидая  услышать  какую-нибудь  команду  от
магички, но когда не получил никакого приказа, голем шагнул в нишу  и  начал
разбирать завал.
   "Остановись", - приказала Сидни.
   Бок продолжал, направляемый распоряжением преследовать дроу.
   "Остановись!" - вновь сказала Сидни, на этот раз  более  уверенно.  "Дроу
мертв, глупое создание!" Это утверждение привело  ее  мысли  в  работу.  Бок
остановился и обернулся к ней, и она  некоторое  время  раздумывала  над  их
дальнейшими действиями.
   "Мы пойдем за ними", - небрежно произнесла она,  скорее  пытаясь  убедить
себя, чем перенаправить голема. "Да, если мы доставим дварфа и  остальных  к
Дендибару, то возможно он  простит  нам  нашу  глупость,  из-за  которой  мы
позволили погибнуть дроу".
   Она посмотрела на голема ища поддержки, но безусловно не получила ее.
   "В нише должен был быть ты", - пробормотала Сидни, ее сарказм не произвел
на  существо  никакого  впечатления.  "Энтрери  хотя   бы   мог   предложить
что-нибудь. Но не важно, я приняла решение. Мы  последуем  за  остальными  и
выберем момент, когда сможем захватить их. Они расскажут  нам  все,  что  мы
хотим узнать о Хрустальном Осколке!"
   Бок стоял неподвижно, ожидая ее сигнала. Даже  своим  скудным  мышлением,
голем понимал, что Сидни лучше знала как они смогут завершить свою миссию.

***

   Друзья шли сквозь огромные природные  пещеры.  Высокие  потолки  и  стены
уходили во тьму,  куда  не  пробивался  свет  факелов,  вызывая  у  путников
неприятное чувство собственной уязвимости. Они старались держаться как можно
ближе друг к другу, предстваляя себе как толпы серых  дварфов  наблюдают  за
ними из темноты, или каждую секунду ожидая увидеть  как  из  мрака  выступит
перед ними какое-нибудь ужасное создание.
   Постоянный звук капающей воды заствалял их двигаться с собой в ритм, эхом
отдаваясь сквозь каждую пещеру, подчеркивая тем самым пустоту этого места.
   Бруенор хорошо помнил эту часть комплекса, и вновь в его голове всплывали
давно забытые картины его прошлого. Это были  Залы  Встреч,  где  весь  Клан
Баттлхаммера собирался вместе,  чтобы  услышать  речи  Короля  Гарумна,  или
встретиться  с  важными  гостями.  Здесь  разрабытывались  боевые  планы,  и
политика торговли с внешним миром. Даже самые юные дварфы присутствовали  на
этих встречах и Бруенор с нежностью вспоминал те  моменты,  когда  он  сидел
рядом со своим отцом, Бангором, позади своего деда,  Короля  Гарумна,  когда
Бангор учил юного Бруенора исксству правления  и  ведения  приемов,  которые
когда-нибудь понадобятся ему.
   В день когда он станет Королем Митрилового Зала.
   Пустота пещер тяжело давила  на  дварфа,  который  слышал  как  они  были
наполнены весельем и песнями десяти тысяч дварфов. Даже если бы он  вернулся
со всеми оставшимися членами своего клана,  онм  заняли  бы  лишь  небольшой
уголок одного из залов.
   "Слишком многое утеряно", - сказал Бруенор в  пустоту,  его  тихий  шепот
отдался под сводами громким  эхом.  Кэтти-бри  и  Вулфгар  беспокоящиеся  за
дварфа и  внимательно  следившие  за  каждым  его  движением,  заметили  его
высказывание и с легкостью догадались о  воспоминаниях  овладевших  им.  Они
посмотрели друг на друга, и Кэтти-бри увидела как злость Вулфгара на  дварфа
сменилась чувством сострадания.
   Впереди замаячил очередной зал, в который вел короткий коридор. На каждом
шагу попадались повороты и боквые выходы, но Бруенор был твердо уверен,  что
он знает путь к ущелью. И также он знал, что обвал слышали те кто  находился
внизу и они несомненно придут, чтобы узнать в чем дело. Эта  часть  верхнего
уровня в отличии от тех мест что они оставили за собой, имела много проходов
ведущих на нижние уровни. Вулфгар потушил факел и Бруенор  повел  их  вперед
под защитой темноты.
   Их предосторожность оказалась  разумной,  когда  они  вошли  в  следующую
обширную пещеру. Регис схватил Бруенора за плечо,  остановив  его  и  знаком
показал всем замереть. Бруенор едва  не  взорвался  от  ярости,  но  заметил
выражение ужаса на лице Региса.
   Своим слухом, ставшим острым  за  долгие  года  прослушивания  щелчков  в
механизмах замков, халфлинг расслышал звук, отличавшийся от  звука  капающей
воды. Спустя мгновение остальные тоже услышали его, и поняли  что  это  звук
марширующих шагов множества ног. Бруенор провел их в темную  нишу,  где  они
стали ждать и наблюдать.
   Они не достаточно хорошо рассмотрели  проходивших,  чтобы  подсчитать  их
число или разглядеть их лица, но по числу факелов мелькавших в дальнем конце
пещеры они могли предположить что их было не менее четырех десятков.  Они  с
легкостью догадались кому принадлежали эти факела.
   "Серые дварфы, или моя  мать  подруга  орков",  -  прорычал  Бруенор.  Он
посмотрел на Вулфгара, чтобы  увидеть,  были  ли  у  того  еще  какие-нибудь
сомнения по поводу его решения покинуть Митриловый Зал.
   Вулфгар ответил на его взгляд кивком уступившего. "Как  далеко  находится
Ущелье Гарумна?" - спросил он, быстро приняв сторону остальных, решивших как
можно скорее покинуть залы. Он все еще чувствовал, что бросает  Дриззта,  но
понимал  мудрость  выбора  Бруенора.  Ему  стало  очевидно,  что  если   они
останутся, то Дриззт До'Урден  будет  не  единственной  жертвой  Митрилового
Зала.
   "Час до следующего коридора", - ответил Бруенор. "И не больше еще  одного
часа оттуда".
   Толпа серых дварфов вскоре покинула пещеру и  друзья  вновь  двинулись  в
путь, на сей раз с большей предосторожностью.
   Его воспоминания становились все ярче с каждым  шагом,  и  Бруенор  точно
знал где они находятся сейчас, и поэтому  он  шел  самой  короткой  дорогой,
намереваясь покинуть залы так быстро как только было возможно. Однако  после
многих минут ходьбы, они достигли коридора, мимо которого Бруенор не мог так
просто пройтьи мимо. Он знал, что любое промедление было рискованно, но  его
слишком манила комната на конце этого  короткого  коридора.  Он  должен  был
узнать насколько был разграблен Митриловый Зал; Он  должен  был  знать,  что
осталось от самой драгоценной комнаты на всем верхнем уровне.
   Друзья последовали за Бруенором без лишних  вопросов  и  вскоре  достигли
большой богато украшенной железной двери, на  которой  был  изображен  молот
Морадина, величайшего бога дварфов,  и  несколько  рун  под  ним.  Учашенное
дыхание Бруенора выдало его волнение.
   "Здесь собраны дары наших друзей", - с почтением прочитал Бруенор,  -  "и
изделия нашего клана. Знайте, что когда мы войдем в этот священный  зал,  то
вы увидите  наследие  клана  Баттлхаммера.  Добро  пожаловать  друзья,  воры
берегитесь!" Бруенор повернулся к своим друзьям,  на  его  лбу  от  волнения
выступил пот. "Зал Думатона", - произнес он.
   "В  твоих  залах  две  сотни  лет  обитали  враги",  -  заметил  Вулфгар.
"Несомненно он был разграблен".
   "Нет", - сказал Бруенор. "Дверь магическая и не откроется  врагам  клана.
Внутри расположены сотни ловушек, чтобы содрать кожу с любого кто переступит
этот порог с враждебными намерениями!" Он бросил взгляд на Региса, его серые
глаза источали предупреждение. "Следи за своими  руками,  Грохочущий  Живот.
Возможно, что ловушки не примут тебя за друга, вор!"
   Совет   прозвучал   достаточно   убедительно   для   Региса,   чтобы   он
проигнорировал его. Бессознательно согласившись с верностью  слов  Бруенора,
халфлинг засунул свои руки в карманы.
   "Достань факел со стены", - сказал Бруенор Вулфгару. "Я думаю, что внутри
не будет света".
   Прежде чем Вулфгар успел отвернуться,  Бруенор  начал  открывать  могучую
дверь. Она с легкостью распахнулась от толчка рук друга,  обнажая  за  собой
короткий коридор, занавешенный на конце  плотной  темной  тканью.  В  центре
прохода угрожающе висело в центре коридора - под ним лежала груда костей.
   "Мерзкие воры", - усмехнулся Бруенор с мрачным удовлетворением. Он прошел
мимо лезвия и подошел к занавеси, подождав когда к  нему  присодиняться  его
друзья, прежде чем войти в комнату.
   Бруенор  замер,  собирая  все  свое  мужество,  чтобы  открыть  последнюю
преграду на пути к залу, с  блеском  в  глазах  всматриваясь  в  лица  своих
спутников.
   Решительным движением Бруенор отдернул занавеску. "Узрейте Зал  Дума...",
- начал он, но слова застряли в его горле, как только он взглянул внутрь. Из
всего разрушения, которое они видели в залах, это было  самым  полным.  Горы
камня покрывали пол. Пьедесталы,  на  которых  раньше  располагались  лучшие
изделия клана были разбиты и втоптаны в пыль.
   Бруенор пришел в  замешательство,  его  руки  затряслись  и  крик  ярости
застрял в его горле. Прежде чем он успел  полностью  осмотреть  комнату,  он
знал, что азрушение было полным.
   "Как?" - выдохнул Бруенор. Однако даже когда он произнес это, то  заметил
огромную дыру в стене. Это был не туннель  выдолбленный  в  обход  двери,  а
пролом в камне, словно что-то с огромной силой пробивалось сквозь стену.
   "Что за сила могла сделать это?" - спросил Вулфгар,  следуя  за  взглядом
дварфа, уставившегося на дыру.
   Бруенор зашел внутрь, чтобы попытаться найти ответ, Кэтти-бри  и  Вулфгар
последовали за ним. Регис пошел в другую сторону, чтобы посмотреть  осталось
ли хоть что-нибудь ценное.
   Кэтти-бри заметила отблеск на полу, и двинулась в эту сторону, думая, что
это была лужа какой-то темной жидкости. Но подойдя ближе,  она  поняла,  что
это вообще была не жидкость, а чешуйка,  темнее  чем  самая  темная  ночь  и
размером почти с человека. Бруенор и  Вулфгар,  увидев  выражение  ее  лица,
бросились к ней.
   "Дракон!" - выпалил Вулфгар, узнав знакомые очертания. Он взялся за  край
чешуи  и  поднял  ее,  чтобы  рассмотреть  получше.  Затем  он  и  Кэтти-бри
повернулись к Бруенору, чтобы посмотреть знал ли он  что-нибудь  о  подобном
монстре.
   Широко раскрытые глаза дварфа и выражение ужаса на его лице  ответили  на
вопрос прежде чем он был задан.
   "Темнее тьмы", - прошептал Бруенор, вновь произнеся слова, наиболее часто
произносившиеся  в  тот  роковой  день,  две  сотни  лет  назад.  "Мой  отец
рассказывал мне о существе", - объяснил он Вулфгару и  Кэтти-бри.  "драконе,
порожденным демоном, как он называл его, темнее тьмы. Нас разбили  не  серые
дварфы - мы сражались с ними и прежде. Дракон тьмы прогнал нас из залов".
   Поток горячего воздуха из дыры напомнил им, что он возможно  сообщался  с
нижними залами и логовом дракона.
   "Пора уходить", - рассудила Кэтти-бри, - "пока тварь не  узнала,  что  мы
были здесь".
   Тут с другого конца комнаты раздался  крик  Региса.  Друзья  бросились  к
нему, не зная на что тот наткнулся, на сокровище или опасность.
   Они нашли его склонившимся над грудой мусора, вглядывающегося  в  щель  в
камне.
   Он держал в руке серебряную стрелу. "Я нашел ее там", - объяснил  он.  "И
там еще кое-что, ядумаю что это лук".
   Вулфгар поднес факел к трещине и они ясно увидели изогнутую дугу  которая
могла принадлежать только длинному  луку,  и  блеск  от  серебряной  тетивы.
Вулфгар схватил оружие и осторожно потянул, боясь, что оно сломается  в  его
руках и-за чрезмерного усилия и веса камня.
   Но лук был прочен, и выдержал даже когда варвар налег со  всей  силы.  Он
осмотрел камни, выискивая наилучший путь для освобождения оружия.
   Тем временем Регис нашел еще  кое-что,  золоую  пластинку,  застрявшую  в
другой щели. Он освободил ее и поднес к свету, чтобы прочитать надпись.
   "Таулмарил Хартсикер", - п