е они.  По
всей вероятности они ушли - дварф взял у меня карту северных земель".
   Энтрери обдумал ее слова. "Твоя репутация говорит  сама  за  тебя",  -  с
сарказмом произнес он. "Ты получила такое ранение и  упустила  их  из  своих
рук?"
   Взгляд Шелест налился злобой. "Я  осторожно  выбираю  свои  сражения",  -
прошипела она. Эти четверо слишком опасны, чтобы мстить  им  из-за  подобной
мелочи. Пусть идут своей дорогой. Я не желаю больше иметь с ними дел".
   Спокойное выражение лица Энтрери слегка  изменилось.  Он  уже  побывал  в
"Абордажной Сабле" и  наслышался  о  подвигах  Вулфгара.  А  теперь  и  это.
Женщину, подобную Шелест было не так просто напугать. Возможно он должен был
заново оценить силу своих противников.
   "Бесстрашный дварф", -  произнесла  Шелест,  чувствуя  его  неловкость  и
получая удовольствие, усиливая его его дискомфорт. "И  бойся  дроу,  Артемис
Энтрери", - почеркнула она, пытаясь его также как и  она  заставить  уважать
четырех друзей, мрачными нотками в ее тоне. "Он ходит в тенях, которые мы не
видим, и нападает из темноты. Он вызывает демона в виде большой кошки и ..."
   Энтрери  повернулся  и  пошел  прочь,   не   желая   больше   выслушивать
высказывания Шелест.
   Уверенная в своей победе, Шелест не могла отказать  себе  в  удовольствии
произнести последнюю фразу.  "Мужчины  не  появляются  в  моей  комнате  без
приглашения", - вновь сказала она. Энтрери вошел в соседнюю комнату и Шелест
услышала как хлопнула дверь, ведущая на улицу.
   "Я осторожно выбираю свои сражения", - прошептала она в пустоту  комнаты,
восстановив часть своей гордости от этой угрозы.
   Она обернулась назад к маленькому столику и поставила на него  баночку  с
мазью, абсолютно довольная собой. Она  осмотрела  свой  нос  в  зеркале.  Не
плохо. Целебная мазь должна исправить это, как она исправляла многие  другие
шрамы, неизбежные при ее профессии.
   Она поняла свою глупость, когда в отражении зеркала заметила как  за  ней
скользнула тень и почувствовала легкое прикосновение ветерка к ее спине.  Ее
род занятий не давал ей права на ошибку, и не предоставлял второго шанса.  В
первый и последний раз в своей жизни, Шелест позволила своей гордости  взять
верх над своей рассудительностью.
   Последний стон раздался из ее уст, когда украшенный драгоценными  камнями
кинжал глубоко вошел в ее спину.
   "Я тоже осторожно выбираю свои сражения", - прошептал Энтрери ей на ухо.

***

   На следующее утро Энтрери стоял у здания, в которое он не хотел  входить:
Башня Тайн. Он знал, что у него  не  было  другого  выбора.  Уверенный,  что
халфлинг и его  спутники  уже  давно  покинули  Лускан,  убийца  нуждался  в
небольшой магической помощи, чтобы вновь вернуться на след. Ему понадобилось
около двух лет, чтобы выследить халфлинга в Десяти Городах, и  его  терпение
начало иссякать.
   Кэтти-бри неохотно но послушно щля рядом с ним, когда  он  приблизился  к
строению и был препровожден в зал для аудиенций, где его  ждали  Дендибар  и
Сидни.
   "Они покинули город", - резко  сказал  Энтрери,  прежде  чем  они  успели
поприветствовать друг друга.
   Дендибар улыбнулся, чтобы показать Энтрери, что он олпередил его на  этот
раз. "Больше недели назад", - спокойно ответил он.
   "И ты знаешь где они", - предположил Энтрери.
   Дендибар кивнул, на его лице сияла улыбка.
   Но убийце не нравилась эта игра. Он провел много времени, оценивая своего
противника,  отыскивая  хоть  какую-нибудь  подсказку  о  намерениях   мага.
Дендибар делал тоже самое, все еще заинтересованный в союзе  с  этим  жутким
убийцей - но лишь на необходимый срок.
   "Цена информации?" - спросил Энтрери.
   "Я даже не знаю твоего имени", - был ответ Дендибара.
   Достаточно справедливо, подумал убийца.  Он  низко  поклонился.  "Артемис
Энтрери", - сказал он, настолько уверенно, чтобы показаться правдивым.
   "И почему ты ищешь эту четверку, таская за собой дочь дварфа?" -  нажимал
Дендибар,   выставив   вперед   руки,   чтобы   заставить   наглого   убийцу
поволноваться.
   "Это мое дело", - прошипел Энтрери.
   "Оно также и мое, если ты хочешь, чтобы мы были союзниками!"  -  закричал
Дендибар, поднявшись с места, чтобы напугать Энтрери.
   Однако убийцу  мало  заботили  выходки  мага,  он  был  слишком  поглощен
обдумыванием ценности подобного союза. "Я не спрашиваю о твоем деле к  ним",
- через некоторое время ответил Энтрери. "Скажи мне лишь  кого  из  четверых
оно касается".
   Теперь пришел черед Дендибара задуматься. Он хотел, чтобы Энтрери был  на
его стороне. Он не дал убийце ни одной зацепки, которая могла бы вывести его
на артефакт. "У дроу есть то, что принадлежит мне, или по  крайней  мере  он
знает где это найти", - сказал он. "Я хочу получить это".
   "А халфлинг мой", - потребовал Энтрери. "Где они?"
   Дендибар подал знак Сидни. "Они миновали Лонгсэддл", -  сказала  она.  "И
направляются в Сильверимун, в двух неделях пути на восток".
   Эти названия были незнакомы Кэтти-бри, но она  была  рад,  что  ее  рузья
сейчас далеко. Ей нужно был время, чтобы придумать план, хотя она не  знала,
что она сможет сделать в окружении таких могущественных противников.
   "И что ты предлагаешь?" - спросил Энтрери.
   "Союз", - ответил Дендибар.
   "Но у меня есть вся необходимая мне  информация",  -  засмеялся  Энтрери.
"Что может мне дать союз с тобой?"
   "Мои силы могут доставить тебя к ним и могут помочь победить их.  Они  не
слабые противники. Мы получим обоюдную выгоду".
   "Ты и я на дороге? Тебе больше подойдет чтение книг за столом, маг".
   Дендибар замер и уставился на высокомерного убийцу. "Я уверяю,  что  могу
добраться куда захочу", - рявкнул он. Однако он быстро  остудил  свой  гнев,
так как был заинтересован в удачном окончании  их  сделки.  "Но  я  останусь
здесь. Сидни займет мое место, и Ирдан, солдат, будет сопровождать ее".
   Энтрери не нравилась идея путешествовать вместе с Ирданом, но он не  стал
спорить. Это могло быть интересно и полезно, поделить свою  охоту  с  Башней
Тайн. Он согласился.
   "А что с ней?" - спросила Сидни, указывая на Кэтти-бри.
   "Она пойдет со мной", - быстро ответил Энтрери.
   "Ну конечно", - согласился Дендибар. "Нет причин  отказываться  от  столь
ценного заложника".
   "Нас трое против пятерых", - заметила Сидни. "Если все пойдет не так, как
вы двое планируете, то девченка может стать нашим провалом".
   "Она пойдет со мной!" - потребовал Энтрери.
   Дендибар уже нашел решение. Он  с  кривой  улыбкой  повернулся  к  Сидни.
"Возьми Бока", - усмехнулся он.
   Лицо Сидни побледнело, словно приказ Дендибара  разом  лишил  ее  желания
учавствовать в охоте.
   Энтрери не был уверен будет ли он рад этому пополнению в их отряде.
   Чувствуя дискомфорт убийцы, Дендибар указал Сидни на занавешеную  нишу  в
стене комнаты. "Бок", - тихо позвала она с дрожащими нотками в голосе, когда
подошла к нише.
   Он вышел из-за занавески. Восемь футов в высоту и три в плечах в  ширину,
монстр встал рядом с женщиной. Он выглядел словно огромный человек, и маг  и
вправду использовал для его  создания  куски  человеческого  тела.  Бок  был
больше и шире, чем любой живущий человек, размером почти с гиганта, и к тому
же с помощью магии он был наделен силой, далеко превосходящую силу  обычного
человека.
   "Голем", - гордо объявил Дендибар. "Мое творение.  Бок  может  убить  нас
всех прямо сейчас. Даже твое смертоносное  лезвие  бесполезно  против  него,
Артемис Энтрери".
   Убийца не был так уверен в этом, но не смог полностью скрыть свой  испуг.
Дендибар укреплял их партнерство на свой лад, но Энтрери знал, что  если  он
сейчас откажется от сделки, то ему придется столкнуться с пятнистым магом  и
его слугами в борьбе за отряд дварфа. Больше того, ему  понадобятся  недели,
возможно даже месяцы чтобы поймать путешественников, и он не сомневался, что
Дендибар окажется проворнее.
   Кэтти-бри  пришла  к  тем  же  самым  мрачным  выводам.  Она  не   желала
путешествовать вместе с этим ужасным  монстром,  но  она  представила  какое
месиво она найдут, когда наконец доберется до  Бруенора  и  остальных,  если
Энтрери откажется от союза.
   "Не  бойся",  -  успокоил  его  Дендибар.  "Бок  безобиден  и  неспособен
принимать свои решения, так как у него  нет  разума.  Голем  слушается  моих
приказов или Сидни, и пойдет даже в огонь, если мы попросим его об этом!"
   "Я должен закончить свои дела в городе", - сказал Энтрери, не задумываясь
над словами Дендибара и не желая больше ничего слышать о големе.  "Когда  мы
отправляемся?"
   "Ночь была бы  предпочтительнее",  -  заметил  Дендибар.  "Возвращайся  к
алллее снаружи Башни, когда сядет солнце. Мы встретим тебя там".
   В одиночестве, в своей комнате, находясь под  защитой  Бока,  Дендибар  с
любовью гладил мускулистые плечи голема. Бок был его  скрытым  козырем,  его
защитой против сопротивления спутников, или предательства Артемиса  Энтрери.
Но Дендибару было нелегко расстаться с монстром, так как он  также  был  его
защитой и внутри стен Башни Тайн. Дендибар осторожно, но твердо  дал  понять
другим магам, что если кто-нибудь из них покусится на него, то ему  придется
иметь дело с Боком даже после смерти Дендибара.
   Но дорога могла быть очень долгой,  и  Хозяин  Северной  Башенки  не  мог
бросить свои обязанности  и  ожидать,  что  сохранит  свой  титул.  Особенно
сейчас, когда Архимаг искал любую  причину,  чтобы  освободить  его  от  его
титула, понимая как сильно стремление Дендибара стать  хозяином  центральной
башни.
   "Ничто не может остановить тебя, мой любимец", - сказал Дендибар монстру.
По правде говоря, он лишь вновь подтверждал свои  собственные  страхи  из-за
своего выбора послать неопытного мага вместо себя. Он не сомневался ни в  ее
преданности, ни Ирдана, но Энтрери и герои из Долины Ледяного Ветра были  не
так просты.
   "Я одарю тебя искусством охотника", -  объяснил  Дендибар,  окрывая  свою
трубу со свитками и выкидывая ненужные пергаменты на пол. "Дроу твоя цель  и
теперь ты можешь чувствовать его присутствие на любом расстоянии. Найди его!
Не возвращайся ко мне без Дриззта До'Урдена!"
   Гортанный рык вылетел из синих  губ  Бока,  это  был  единственный  звук,
который был способен издать это бездумное чучело.
   Энтрери и Кэтти-бри нашли отряд мага в полном сборе, когда они  пришли  к
Башне Тайн позже этой ночью.
   Ирдан стоял в стороне, не слишком довольный тем, что ему придется принять
участие в этом путешествии, но у него не было выбора. Солдат боялся  голема,
и не доверял Энтрери. Однако Дендибара он боялся еще сильнее, и его  тревоги
по поводу опасностей грозивших ему в дороге, не шли ни в какое  сравнение  с
опасностями, которыми ему придется столкнуться, если он отвергнет требование
мага.
   Сидни удалилась от Бок и Дендибара  и  прогуливалась  по  дорожке,  чтобы
встретить  своих  спутников.  "Приветствую",   -   произнесла   она,   более
заинтересованная  в  примирении,  нежели  соперничестве  с  ее  смертоносным
напарником. "Дендибар приготовит наших лошадей. Поездка в Сильверимун  будет
быстрой!"
   Энтрери и Кэтти-бри посмотрели на пятнистого мага. Бок стоял рядом с ним,
держа развернутый пергамент в руках, пока Дендибар  лил  дымящуюся  жидкость
над птичьим пером и произносил слова заклинания.
   Под ногами мага появилось небольшое облачко, которое крутясь и уплотняясь
стало приобретать форму. Дендибар оставил его превращаться дальше  и  пошел,
чтобы вновь повторить ритуал. К тому времени как  первая  магическая  лошадь
окончательно обрела свою форму, маг закончил создание последней четвертой.
   Энтрери поднял свою бровь. "Четыре?" - спросил он у  Сидни.  "Но  нас  же
пятеро".
   "Бок не сможет скакать", - ответила она, развеселившись от его слов.  "Он
будет бежать". Она повернулась и направилась к  Дендибару,  оставив  Энтрери
наедине с его мыслями.
   "Конечно", - прошептал сам себе  Энтрери,  почему-то  мало  обеспокоенный
присутствием сверхъестественной твари.
   Но Кэтти-бри начала видеть вещи с другой стороны. Очевидно, что  Дендибар
послал Бока с ними скорее для того, чтобы получить преимущество над Энтрери,
а не помочь в сражении с ее друзьями. Энтрери тоже должен был это знать.
   Не осознавая того, маг создал нервозную окружающую обстановку, на которую
и рассчитывала Кэтти-бри и которую она могла использовать в своих целях.

10

ОКОВЫ РЕПУТАЦИИ

   Утреннее солнце светило ярко в их первый дент путешествия после того, как
они покинули Лонгсэддл. Друзья, отдохнувшие за  время  своего  пребывания  у
Харпеллов, ехали быстрой рысью, но все  еще  наслаждались  ясной  погодой  и
пустынной дорогой. Местность была ровная, без единого деревца или холмика.
   "Три дня до Несме, может четыре", - сказал им Регис.
   "Скорее три, если погода не испортится", - произнес Вулфгар.
   Дриззт поежился под своим капюшоном. Несмотря на то, что прекрасное  утро
дарило им радость, он знал, что они были  в  диких  землях.  Три  дня  могли
оказаться долгой поездкой.
   "Что ты знаешь об этом месте, Несме?" - спросил Бруенор у Региса.
   "Только  то,  что  нам  поведал  Харли",  -  ответил  Регис.   "Небольшой
городишко, торговый люд. Но осмотрительный. Я никогда не был там, но истории
рассказывают о храбрых людях, что живут на краю Эвермура".
   "Я очень заинтересован Эвермуром", - сказал  Вулфгар.  "Харли  мало,  что
рассказал об этом месте, лишь тряс своей головой и ежился, когда я спрашивал
о нем".
   "Не забивай себе голову", - сказал, засмеявшись Бруенор.  "Неужели  может
быть место хуже чем наша долина?"
   Регис  пожал  плечами,  не   слишком   убежденный   аргументами   дварфа.
"Тролльмур, а именно такое название дали этим землям в рассказах,  хотя  это
может несколько и преувеличено, но все равно это уже плохая примета.  Каждый
город севера отдает дань уважения людям Несме,  за  то  что  они  продолжают
охранять торговый путь вдоль Сурбрина несмотря на подобные испытания".
   Бруенор вновь засмеялся. "Быть может  эти  рассказы  приходят  из  Несме,
чтобы представить их более сильными, чем они есть на самом деле?"
   Регис не стал спорить.
   К тому времени как они остновились для обеда, землю окутал легкий  туман,
скрывший солнечный свет. Далеко на севере появилась  черная  линия  грозовых
облаков, двигающаяся в их сторону. Дриззт ожидал этого.  В  дикой  местности
даже погода могла стать врагом.
   После полудня их нагнал шквальный ветер, принеся с собой проливной ливень
и град. Внезапно темное небо разрезала яркая вспышка молнии и гром  едва  не
заставил их вывалиться из седел.  Но  они  продолжали  двигаться  вперед  по
раскисшей дороге.
   "Это настоящее испытание в дороге!" - прокричал им Дриззт  сквозь  порывы
ветра. "Гораздо  больше  путешественников  было  побеждено  штормами  нежели
орками,  потому,  что  они  не  предчувствовали   такой   опасности,   когда
отправлялись в путь!"
   "Ха! Грибной дождик и только!" - демонстративно фыркнул Бруенор.
   И словно в ответ, в нескольких ярдах от путешественников в землю  ударила
молния. Лошади подпрыгнули и взвились на  дыбы.  Пони  Бруенора  споткнулась
передними копытами и растянулась в грязи, едва не придавив дварфа.
   Пони Региса также не слушалась его, и он попытавшись удержаться в  седле,
вскоре скрылся за пеленой дождя.
   Бруенор стоя на коленях, вытер грязь с  лица,  проклиная  все  на  свете.
"Проклятье!" -  выругался  он,  наблюдая  за  движениями  своей  пони.  "Она
покалечилась!"
   Вулфгар успокоил свою лошадь и попытался догнать пони Региса, но градины,
несомые ветром, ослепили его и  заставили  его  остановиться,  и  вновь  ему
пришлось проявить все свое умение, чтобы удержаться в седле.
   Еще одна молния прорезала небо. И еще одна.
   Дриззт тихо шепча, накрыл голову своей лошади плащом, чтобы успокоить  ее
и медленно подъехал к дварфу. "Покалечилась!" - вновь крикнул Бруенор,  хотя
Дриззт едва его мог расслышать.
   Дриззт лишь беспомощно помотал головой и указал на топор Бруенора.
   Небо вновь разрезала молния, принеся с собой новые порывы  ветра.  Дриззт
прислонился к своей лошади, чтобы защитить себя, боясь, что ему  не  удастся
долго успокаивать животное.
   Градины становились все больше,  ударяя  с  силой  снарядов  пущенных  из
пращи.
   Перепуганная лошадь Дриззта сбросила его на землю и ускакала в дождь.
   Дриззт быстро поднялся на ноги и встал рядом с  Бруенором,  и  затем  они
увидели как к ним направляется Вулфгар.
   Он шел против порывов ветра,  используя  наклон  своего  тела,  чтобы  не
сбиться с пути. Его взгляд был мрачен, его челюсть дергалась и по его  щеке,
смешиваясь с потоками воды, текла кровь. Он беспомощно  посмотрел  на  своих
друзей, словно он не знал, что произошло с ним.
   Затем он упал лицом вниз в грязь у их ног.
   Пронзительный свист прорезал завесу ветра,  единственная  надежда  против
усиливающейся силы шторма. Чуткий  слух  Дриззта  уловил  его,  когда  он  и
Бруенор поднимали лицо своего юного друга из грязи. Источник свиста казалось
находился очень далеко, но Дриззт знал, что шторм мог исказить его.
   "Что?" - спросил Бруенор, заметив внезапную реакцию дроу, хотя он сам  не
слышал ничего кроме порывов ветра.
   "Регис!" - ответил Дриззт. Он начал волочь Вулфгара в направлении свиста,
Бруенор последовал за ним. У них не было времени выяснять был ли хотя бы жив
варвар.
   Расторопность халфлинга спасла их в  этот  день.  Зная  насколько  опасен
может быть шторм спустившийся с  Хребта  Мира,  Регис  медленно  продвигался
вперед выискивая какое-нибудь укрытие на ровной местности. Он нашел  дыру  в
склоне небольшого холма,  возможно  это  было  старое  волчье  логово,  ныне
пустующее.
   Следуя на его свист Дриззт и Бруенор вскоре нашли его.
   "В нее льет дождь и нас скоро  затопит!"  -  крикнул  Бруенор,  но  помог
Дриззту затащить Вулфгара внутрь и прислонил  его  к  задней  стене  пещеры.
Затем он подошел к своим друзьям и помог им построить преграду из земли и их
мешков, против грозившего им наводнения.
   Стон Вулфгара заставил Региса быстро подбежать к нему.
   "Он жив!" - крикнул халфлинг. "И его рана не так опасна!"
   Вскоре их убежище выглядело, если не комфортабельно, то вполне сносно,  и
даже Бруенор прекратил свое ворчание.
   "Это настоящее испытание в дороге", - вновь сказал Дриззт Регису, пытаясь
поднять настроение своему маленькому несчастному другу, когда они сидели  на
дне ямы в луже грязи и  вглядывались  в  ночь,  беспрестанно  грохотавшую  и
низвергавшую  потоки  воды,  служившие  напоминанием,  что  они   не   могут
чувствовать себя в полной безопасности.
   В ответ Регис вылили воду из своего сапога.
   "Как ты думаешь, сколько  мы  уже  прошли  миль?"  -  спросил  Бруенор  у
Дриззта.
   "Около десяти", - ответил дроу.
   "Такими темпами мы будем добираться до Несме две недели!"  -  пробормотал
Бруенор, скрестив руки на груди.
   "Шторм пройдет", - обнадеживающе заверил его  Дриззт,  но  дварф  его  не
слушал.
   На следующий день дождь закончился, хотя по небу еще бродили густые серые
облака. Вулфгару полегчало на утро, но он все  еще  не  мог  понять  что  же
произошло с ним. Бруенор настоял чтобы они выступали  немедленно,  но  Регис
предпочитал, чтобы они остались в логове до тех  пор  пока  окончательно  не
убедятся, что шторм прошел.
   "Большая часть провизии потеряна", - напомнил Дриззт халфлингу.  "У  тебя
не будет другой пищи кроме  засушенного  хлеба,  пока  мы  не  доберемся  до
Несме".
   Регис первым выбежал из логова.
   Невыносимая влажность и раскисшая почва мешала их продвижению,  и  вскоре
ноги друзей ныли от  постоянных  вывихов  и  подскальзываний.  Их  промокшая
одежда прилипла к телу и с каждым шагом становилась все тяжелее и тяжелее.
   Затем они нашли лошадь Вулфгара, обугленные и все еще дымящиеся  останки,
наполовину завязнувшие в грязи.
   "Молния", - понял Регис.
   Трое друзей посм