чтобы рассмотреть прекраснейшее изделие Вулфгара.
   "Ты хороший кузнец и прекрасно чувствуешь металл,  но  ты  не  больше  не
можешь жить среди дварфов. Пришло время солнцу осветить твое лицо снова."
   "Свобода?" - прошептал Вулфгар.
   "Не так быстро!" - резко произнес Бруенор. Он  направил  свой  коренастый
палец в грудь варвара и грозно прорычал - "Ты мой пока  не  истек  последний
день, не забывай этого!"
   Вулфгар прикусил губы, чтобы не засмеяться. Как и всегда его поражало то,
с какой легкостью в дварфе граничили сострадание и гнев,  и  как  ему  легко
удавалось контролировать любую возникающую ситуацию.
   "Закончи то, зачем ты пришел сюда" - приказал Бруенор.  "Завтра  утром  я
познакомлю тебя с твоим новым учителем, и во имя  твоей  клятвы,  ты  будешь
слушаться его так же как и меня!"
   Вулфгар поморщился  при  мысли  о  том,  что  ему  придется  еще  кого-то
слушаться, но во имя обещания данного им Бруенору на пять лет и  один  день,
он готов был принять и это. Он подтвердил свое согласие кивком головы.
   "Больше мне от тебя ничего не надо, " - продолжил Бруенор, "теперь у меня
есть твое обещание и ты никогда больше не поднимешь оружие против  населения
Десяти Городов."
   Вулфгар почувствовал себя уверенней. "Такого обещания я  не  давал,  "  -
дерзко ответил он. "Когда я выполню  свои  условия,  я  стану  человеком  со
свободной волей и желаниями!"
   "Это так, " - заметил Бруенор, упрямая гордость Вулфгара  лишь  усиливала
уважение дварфа к нему. Он замер на мгновение, чтобы оглядеть гордого  юного
воина и с удовольствием отметил некоторые черты, которые были присущи и  ему
в молодости.
   "Ты разбил эту трухлявую палку о мою голову, " - начал издалека  Бруенор.
Он прочистил свое горло. Этот последний этап его дела заставлял  чувствовать
дварфа некоторый дискомфорт. Он готов был поклясться,  что  выглядит  сейчас
достаточно сентиментально и  глупо.  "Вскоре  после  того,  как  ты  станешь
свободным от обещаний данных мне, наступит зима. И я не могу отпустить  тебя
в открытую тундру без оружия." Он быстро выбежал в коридор и схватил молот.
   "Эйджис-фанг, " - сказал он и бросил его Вулфгару. "Ты не давал  обещания
мне, но поклянешься своей совести,  что  никогда  не  поднимешь  это  оружие
против населения Десяти Городов! "
   Как только его руки сомкнулись  вокруг  адамантиновой  рукоятки,  Вулфгар
ощутил какой силой обладает это магическое оружие. Наполненные бриллиантовой
пылью руны поймав огненные отблески от  печи,  послали  миллиарды  танцующих
огоньков во все углы комнаты. Варвары из племени Вулфгара  всегда  гордились
своим оружием, которое могло сказать о его владельце больше чем он  сам,  но
Вулфгар никогда не видел столь великолепного и наполненного  такой  огромной
внутренней силой оружия как  Эйджис-фанг.  Размер  и  вес  молота  были  так
идеально подобраны под Вулфгара, что казалось  он  был  рожден  для  ношения
этого оружия.
   "У тебя есть мое слово, " - запнувшись сказал  Вулфгар,  растерявшись  от
такого изумительного подарка. Он понимал, что должен сказать гораздо больше,
но прежде чем он успел собраться с мыслями Бруенор исчез.
   Дварф топал сквозь длинные коридоры в направлении  своей  комнаты,  сыпля
проклятья на свою слабость, и надеясь, что никто  из  его  соплеменников  не
встретится ему по пути. Осторожно оглянувшись вокруг, он быстро вытер  свои,
внезапно ставшие влажными, серые глаза.

13

Как Хозяин Положения

   "Собери всех своих людей  и  выступай,  Биггрин,  "  -  обратился  маг  к
огромному ледяному гиганту,  который  стоял  перед  ним  в  тронной  комнате
Кришал-Тирит. "Запомни, что ты представитель армии Акара Кессела. Вы  первый
отряд, который выдвинется в этот район, и главное  звено  на  пути  к  нашей
победе! Не подведите меня! Я буду наблюдать за каждым вашим шагом."
   "Мы не подведем тебя, хозяин, " - ответил гигант. "Убежище будет готово к
твоему приходу!"
   "Я доверяю тебе, " - заверил Кессел огромного вожака. "Теперь исчезни."
   Ледяной гигант поднял зеркало которое Кессел дал ему,  отвесил  последний
поклон хозяину, и вышел из комнаты.
   "Ты не должен был посылать их, " - прошипел Эррту, который молча стоял  у
трона во время продолжавшейся  беседы.  "Вербиги  и  ледяные  гиганты  будут
слишком заметны среди дварфов и людей."
   "Биггрин мудрый предводитель!" - возразил Кессел,  разозленный  дерзостью
демона. "Гигант достаточно умен, чтобы держать войска вдалеке от посторонних
глаз!"
   "Но люди все же больше бы подошли для такого задания, как тебе и  говорил
Креншинибон."
   "Здесь я отдаю приказы!" - завизжал Кессел. Он резко вытащил  хрустальный
осколок из-под робы, направляя его в сторону Эррту.
   "Креншинибон дает мне  советы,  но  окончательное  решение  за  мной!  Не
забывай своего места, могучий демон. Я хозяин осколка, и я  не  желаю  более
терпеть, чтобы ты осуждал каждое мое действие!"
   Кроваво-красные  глаза  Эррту  угрожающе  сузились,  и  Кессел   поспешно
вернувшись на свой трон, внезапно осознав, какая опасность  может  нависнуть
над ним, если он поссориться с демоном.  Но  Эррту  быстро  остыл,  посчитав
глупые высказывания Кессела незначительной помехой на его пути  к  обладанию
Креншинибоном.
   "Креншинибон существует с рассвета мира, " -  проскрежетал  демон,  делая
последнюю попытку. "Он руководил тысячами военными кампаниями, которые  были
гораздо обширнее по размаху, чем та которую ты хочешь предпринять.  Возможно
ты должен проявить больше мудрости и прислушаться к его советам."
   Кессел нервно заерзал. Осколок действительно посоветовал ему  в  качестве
первой разведывательной группы в регион послать людей. Он был готов привести
дюжину доводов в пользу своего выбора гигантов,  но  в  действительности  он
послал группу Биггрина  скорее  для  того,  чтобы  продемонстрировать  себе,
осколку и  этому  зарвавшемуся  демону,  что  он  способен  лично  принимать
судьбоносные решения.
   "Я последую совету Креншинибона тогда, когда сочту это необходимым,  "  -
сказал он Эррту. Он достал второй  кристалл,  точную  копию  Креншинибона  и
похожую на ту которую он использовал для создания башни, из одного из  своих
многочисленных карманов. "Возьми этот кристалл и проведи ритуал возведения."
- приказал он. "Я присоединюсь к тебе через портал когда все будет готово."
   "Ты хочешь возвести вторую Кришал-Тирит, в то время  как  еще  существует
первая?" - недоумевая спросил демон. "Ты можешь лишить сил артефакт!"
   "Молчать!" - приказал Кессел, затрясшись от гнева. "Иди и проведи ритуал!
Тебя не касаются подобные вопросы!"
   Эррту взял копию артефакта и низко поклонился.  Не  произнеся  больше  ни
слова демон покинул комнату. Он понимал, что Кессел лишь глупо демонстрирует
свою власть над артефактом, принося в жертву разумную военную  тактику.  Маг
не имел  опыта  проведения  таких  кампаний,  но  все  же  осколок  все  еще
принадлежал ему.
   Эррту сделал хитрый ход продемонстрировав Креншинибону  свою  мудрость  в
подобных вопросах дискредитировав мага. Но  артефакт  предпочел  остаться  в
руках у Кессела, слабо прислушивающегося к  его  советам,  чем  оказаться  в
руках у могущественного демона.

***

   Несмотря на то, что  он  шел  среди  гигантов  и  троллей,  гордый  вождь
варваров не уступал им в  росте.  Он  демонстративно  быстро  прошел  сквозь
железную дверь башни, задев при этом нескольких, казавшихся жалкими рядом  с
ним, троллей, сопроводив их громким рыком. Он ненавидел это место  и  скорее
всего проигнорировал бы зов, шедший из  башни  торчавшей  на  горизонте  как
ледяной палец на плоской равнине. Но в конце - концов он не смог противиться
вызовам хозяина Кришал-Тирит.
   Хеафстаг ненавидел мага. По всем меркам его племени Акар Кессел был слаб,
использовал хитрые демонические  заклинания,  которые  заменяли  ему  работу
мускулов.  И  Хеафстаг  ненавидел  его  еще  больше  потому,  что   не   мог
опровергнуть того, что маг командовал огромной силой.
   Варварский вождь поднял занавес, ведущий в личные покои Акара Кессела  на
втором этаже башни. Маг лежал на огромной мягкой атласной подушке  в  центре
комнаты, нетерпеливо постукивая своими длинными ухоженными ногтями по  полу.
Несколько обнаженных рабынь, разум которых  был  разрушен  и  находился  под
контролем осколка, ожидали, готовые исполнить любую прихоть хозяина.
   Хеафстага разозлился когда увидел, что женщины прислуживали столь слабому
и хилому человеку. Он заметил, и  уже  не  в  первый  раз,  что  с  огромным
удовольствием погрузил бы свой огромный топор в череп мага. Но комната  была
вся наполнена хитро расставленными столбами  и  ширмами,  которые  неминуемо
задержали бы любого попытавшегося добраться до мага, и даже если  маг  и  не
ожидает предательства, то его ручной  демон  наверняка  крутится  где-нибудь
поблизости от хозяина.
   "Я рад, что ты смог присоединиться  ко  мне,  доблестный  Хеафстаг,  "  -
сказал Кессел  мягким,  обезоруживающим  тоном.  Эррту  и  Креншинибон  были
недалеко. Он  чувствовал  себя  в  безопасности,  даже  ощущая  враждебность
исходившую от варварского  вождя.  Он  принялся  рассеяно  ласкать  одну  из
рабынь, подчеркивая тем самым  свое  абсолютное  господство.  "Вообще-то  ты
должен  был  прийти  раньше.  Почти  все  мои  силы   уже   готовы;   первый
разведывательный отряд уже отправлен."
   "А если в моих планах не найдется места для твоих людей, " - сказал он со
злым смешком - "Тогда для них вообще не найдется места на земле."
   Ни одна черта не дрогнула на лице Хеафстага.
   "Подойди ближе могучий вождь, " - пропел маг, -"присядь и раздели со мной
мою трапезу."
   Хеафстаг верный своей гордости даже не пошевелился.
   "Прекрасно!"  -  взвизгнул  Кессел.  Он  сжал  кулак  и  произнес   слово
заклинания. "Кому ты присягаешь на верность?" - спросил он.
   Тело Хеафстага оставалось неподвижно.  "Акару  Кесселу!"  -  ответил  он,
испытывая отвращение.
   "И скажи мне снова - кто ведет племена тундры?"
   "Они следует за мной, " - ответил Хеафстаг,  -  "А  я  следую  за  Акаром
Кесселом. Акара Кессел командует племенами тундры!"
   Маг разжал кулак и варварский вождь внезапно обмяк на пол.
   "Я испытываю слабое удовольствие,  проделывая  это  с  тобой."  -  сказал
Кессел, потерев заусенец на одном из ухоженных ногтей.  "Не  заставляй  меня
делать этого снова." Он вытащил свиток из-за  атласной  подушки  и  небрежно
швырнул его на пол. "Сядь передо мной" - приказал  он  Хеафстагу.  "Расскажи
мне снова о своем поражении."
   Хеафстаг занял свое место на полу перед хозяином и  развернул  пергамент.
Это была карта Десяти Городов.

14

Лиловые глаза

   Бруенор вновь обрел свое суровое выражение лица к тому времени, когда  он
вызвал Вулфгара на следующее утро. Но все же ему с трудом удалось  сохранить
это выражение при виде Эйджис -  фанга  небрежно  лежащего  на  плече  юного
варвара, который казалось был рожден с этим молотом в руках.
   Вулфгар также надел суровую маску. Он списывал  это  на  злость,  которую
испытывал от того,  что  придется  слушаться  кого-то  еще,  но  пристальней
вглядевшись в свои эмоции, он должен был отметить,  что  на  самом  деле  он
просто опечален предстоящей разлукой с дварфом.
   Кэтти-бри поджидала его у главного коридора, который вел на поверхность.
   "Почему ты такой кислый в такое прекрасное утро?" - спросила  она,  когда
он приблизился. "Хотя не думаю, что солнечный свет сможет развеселить тебя."
   "Ты словно рада тому, что нам предстоит разлука, " - ответил  Вулфгар,  в
глазах  которого  мелькнули  возмущенные  искорки,  как  признак  того,  что
девчонка вызвала в нем раздражение. "Конечно же ты  знаешь,  что  я  покидаю
поселение дварфов сегодня?"
   Кэтти-бри безразлично махнула рукой. "Ты скоро вернешься, " -  улыбнулась
она. "И должен быть счастлив, что уходишь! Рассматривай уроки которые  скоро
выучишь, как необходимый этап на пути к твоим будущим победам."
   Бруенор повернулся к варвару. Вулфгар никогда не  разговаривал  с  ним  о
том, что будет когда закончится срок  его  договора,  а  дварф,  лишь  желая
подготовить Вулфгара как можно лучше, даже и не пытался этого сделать,  видя
решимость с которой Вулфгар стремился на свободу.
   Вулфгар сердито посмотрел на девушку,  тем  самым  давая  ей  знать,  что
разговор о невыполненной  клятве  носил  личный  характер.  Благодаря  своей
проницательности, Кэтти-бри поняла, что ей больше не стоит  затрагивать  эту
тему для разговора. Она лишь получала удовольствие выводя из себя  Вулфгара.
Кэтти-бри видела огонь который горел в гордом юноше. Она замечала это всякий
раз, когда он смотрел в сторону Бруенора, несмотря на то признавал ли это их
наставник или нет. И она также замечала это всякий раз когда Вулфгар смотрел
на нее.
   "Я Вулфгар, сын Беорнегара, " - произнес он,  гордо  распрямляя  плечи  и
грудь. "Я вырос в племени Лося, среди лучших воинов во всей Долине  Ледяного
Ветра! Я ничего не знаю о  своем  будущем  наставнике,  но  он  должен  быть
твердым и мужественным воином,  чтобы  научить  меня  чему-нибудь  новому  в
искусстве сражения!"
   Кэтти-бри обменялась знакомой улыбкой с Бруенором, когда дварф и  Вулфгар
проходили мимо нее. "Прощай, Вулфгар, сын Беорнегара, " - сказала она вслед.
"Когда мы встретимся с тобой в следующий раз, я проверю насколько хорошо  ты
усвоил свои уроки!"
   Вулфгар  снова  обернулся  и  бросил  сердитый  взгляд,  но  увидел  лишь
обезоруживающую улыбку Кэтти-бри.
   Они шли через каменную  долину,  которая  вела  в  направлении  их  места
встречи с дроу. Это  был  ясный,  теплый  день,  голубое  небо  было  слегка
подернуто  слабыми  облачками.  Вулфгар  потянулся  изо  всех   сил,   давая
насладиться свободой каждому  своему  мускулу.  Его  народ  привык  жить  на
открытой местности тундры, и даже бы близко не приблизился к душным  пещерам
дварфов.
   Дриззт  До'Урден  сидел  в  условленном  месте,  ожидая  их  прихода.  Он
спрятался в тени огромного валуна, ища спасения от слепящего солнца. Капюшон
его плаща был надвинут на лицо для обеспечения лучшей защиты. Дриззт  считал
это проклятием своих предков, потому что за те годы  которые  он  провел  на
поверхности его организм так и не смог полностью адаптироваться к солнечному
свету.
   Он держал  себя  в  полной  готовности,  чтобы  быть  уверенным,  что  не
пропустит приближения Бруенора и Вулфгара. Позволив ему приблизиться поближе
он хотел оценить, как юноша поведет себя в необычных для него условиях.
   Испытывая любопытство к этой загадочной фигуре, которая  была  его  новым
учителем и хозяином, Вулфгар смело приблизился и остановился прямо  напротив
дроу.  Дриззт  наблюдал  за  его  приближением  из-под  тени  от   капюшона,
пораженный игрой мускулов этого  огромного  человека.  Неожиданно  для  себя
Дриззт заметил, что ему будет интересно проверить истинный потенциал юноши и
сделать из него прекрасного воина.
   Дриззт  приступил  к  наиболее  болезненной  части  знакомства   с   этим
человеком, как и со всяким с кем ему доводилось  встречаться,  ему  хотелось
посмотреть как Вулфгар отреагирует на него. Озабоченный этим, он сорвал свой
капюшон и встал лицом к лицу с варваром.
   Глаза Вулфгара сузились источая  ужас  и  отвращение.  "Темный  эльф!"  -
вскрикнул он, не веря своим глазам. "Магическая собака!".  Он  повернулся  к
Бруенору словно тот предал его. "Конечно же ты не  можешь  просить  меня  об
этом! Я не нуждаюсь, и более того, не желаю  изучать  магическое  дерьмо  их
немощной расы!"
   "Он научит тебя сражаться - и ничего более, "  -  сказал  Бруенор.  Дварф
ожидал этого.  Он  нисколько  не  волновался,  полностью  уверенный,  как  и
Кэтти-бри, что Дриззт научит слишком гордого юношу необходимой сдержанности.
   Вулфгар демонстративно вызывающе  фыркнул.  "Чему  могу  я  научиться  от
слабого эльфа? Мой народ славится своими воинами!" Он взглянул на Дриззта  с
явным презрением. "Не то, что лживые собаки его породы!"
   Дриззт невозмутимо посмотрел на Бруенора ища  его  одобрения  для  начала
первого  урока.  Дварф  ухмыльнулся  невежеству  варвара  и  кивнул  в  знак
согласия.
   В ту же секунду два скимитара  выскользнули  из  ножен  и  бросили  вызов
варвару. Инстинктивно Вулфгар поднял молот для удара.
   Но Дриззт был быстрее. Плоские стороны  его  оружий  быстро  шлепнули  по
щекам Вулфгара, оставив тонкие полоски крови. Когда варвар попытался нанести
ответный удар,  Дриззт  описав  дугу  одним  из  своих  смертельных  лезвий,
направил его в колено Вулфгару. Варвар успел убрать  ногу  с  его  пути,  но
прием,  который  предпринял  Дриззт,  заставило  его  потерять   равновесие.
Мимоходом засунув скимитары  в  ножны,  дроу  направил  свою  ногу  в  живот
варвара, заставив его неуклюже распластаться в пыли, и выбив  молот  из  его
рук.
   "Теперь вы поняли друг  друга,  "  -  заявил  Бруенор,  пытаясь  спрятать
ухмылку с лица, чтобы не поранить хрупкое  самолюбие  Вулфгара,  "Я  покидаю
вас, " - Он вопросительно посмотрел на Дриззта,  чтобы  убедиться,  что  тот
держит ситуацию под контролем.
   "Дай мне несколько недель, " - подмигнул Дриззт, отвечая дварфу улыбкой.
   Бруенор повернулся к Вулфгару, который успел уже поднять Эйджис - фанг  и
держа его на плече, очумело смотрел на эльфа. "Внимай его словам, парень,  "
- распорядился дварф в  последний  раз.  "Или  он  покрошит  тебя  на  такие
маленькие кусочки, что их сможет проглотить даже крыса!!"

***

   Впервые за последние пять лет, Вулфгар покидал пределы Десяти  Городов  и
шел по открытому пространству Долины  Ледяного  Ветра  простиравшейся  перед
ним. Он и дроу провели  остаток  дня  двигаясь  вниз  по  долине  и  обогнув
восточные отроги Горы Кельвина.  Здесь,  невдалеке  от  северного  основания
горы, располагалась небольшая пещера, где Дриззт основал свой дом.
   В обставленной несколькими шкурами и котелками  для  приготовления  пищи,
пещере, нельзя было найти каких-либо предметов роскоши. Но все же она хорошо
служила скромному дроу, позволяя ему уединяться от насмешек и  угроз  людей.
Вулфгару, чьи соплеменники редко оставались на одном  месте  дольше  чем  на
одну ночь, пещера показалось довольно роскошной и уютной.
   Как  только  закат   начал   опускаться   на   тундру,   Дриззт,   удобно
расположившийся в тенях в глубине пещеры, очнулся от своего  короткого  сна.
Вулфгар был доволен тем, что дроу достаточно  ему  доверял,  чтобы  спокойно
спать при нем, несмотря на то, что был явно сильно уязвлен им, во  время  их
встречи. Все это вместе со взбучкой которую устроил  ему  Дриззт,  заставило
Вулфгара по-новому взглянуть на темного эльфа и породило в его голове  массу
вопросов.
   "Ну, что начнем наши уроки этой ночью?" - спросил Дриззт.
   "Ты хозяин, " - резко ответил Вулфгар. "Я всего лишь раб."
   "Ты такой же раб как и я, " - возразил  Дриззт.  Вулфгар  с  любопытством
взглянул на него. "Мы оба находимся в долгу у дварфа, " -  объяснил  Дриззт.
"Он мне много раз спасал жизнь и таким  образом  я  не  мог  не  согласиться
обучить тебя своему воинскому искусству. Ты следуешь клятве которую дал  ему
в обмен на свою жизнь. Таким образом ты обязан выучить то, чему я буду учить
тебя. Я не рабовладелец, и никогда не хотел им быть."
   Вулфгар отвернулся к тундре. Он  еще  не  полностью  доверял  Дриззту,  и
пытался понять какие  цели  мог  преследовать  дроу,  скрываясь  под  маской
подобной дружелюбности.
   "Мы вместе выполним наш долг перед  Бруенором,  "  -  сказал  Дриззт.  Он
понимал что сейчас ощущает  Вулфгар,  пристально  вглядывающийся  в  равнины
своей родины впервые за многие года. "Наслаждайся ночью, варвар. Пройдись по
округе и вспомни дыхание ветра на своем  лице.  Мы  начнем,  когда  наступит
завтрашняя ночь." Затем он оставил его наедине с его мыслями и чувствами.
   Вулфгар по достоинству оценил уважение, которое дроу оказал ему.

***