ории
орков, гоблинов и гигантов.
   Друзья  и  Старая  Ночь  пообедали  за  большим,  круглым   столом,   его
многовековое дерево было твердо словно камень. По всей его кромке  шли  руны
на языках, многие из которых были давно утрачены для мира, и их даже не  мог
вспомнить Старая Ночь. Еда, как и все остальное, вызывала ощущение  и  давно
прошедших днях. Однако она была просто  восхитительна,  со  вкусом,  который
отличался от всего того, что друзья ели раньше. Напиток,  кристальное  вино,
обладало богатым букетом, превосходившим даже легендарные элексиры эльфов.
   Пока они ели, Старая Ночь развлекал их  пересказывая  истории  о  древних
героях, и о событиях, которые оказали влияние на судьбу  Королевств.  Друзья
внимательно слушали, хотя все их мысли занимали разгадки о Митриловом  Зале,
которые возможно таились за одной-двумя дверями от них.
   Когда трапеза была окончена, Старая Ночь поднялся со своего стула и обвел
их таинственным взглядом. "Придет день, возможно спустя  тысячелетие,  когда
мне вновь удастся кому-нибудь рассказать мои  истории.  И  в  этот  день,  я
уверен, одна из историй которую расскажу,  поведает  о  Друзьях  Митрилового
Зала и их благородных поисках".
   Друзья не могли ответить на честь, которую оказал им этот древний старик.
Даже Дриззт, непоколебимый и постоянно держащий себя в руках, долгое, долгое
время сидел не мигая.
   "Пойдемте", - сказал Старая Ночь, - "пусть ваша дорога начнется  заново".
Он провел их через другую дверь, дверь ведущую в самую величайшую библиотеку
во всех северных землях.
   Толстые и тонкие книги стояли по всем стенам и лежали огромными кучами на
множестве столов, расставленных по большой комнате. Старая  Ночь  указал  на
один из столов, с одной единственной открытой книгой.
   "Я уже провел поиски для вас", - объяснил Старая Ночь. "И во всех  книгах
касающихся дварфов, нашлась только одна  в  которой  упоминается  Митриловый
Зал".
   Бруенор подошел к книге с трясущимися руками. Она была написана на высшем
дварфском, языке Думатона, Хранителя Секретов Подгорий, письменами,  которые
были почти забыты в Королевствах. Но Бруенор понимал их. Он быстро  пробежал
взглядом, и затем прочитал вслух наиболее значимые места.
   "Король Эльмур и его народ получили большую выгоду от  трудов  Гарумна  и
клана  Баттлхаммера,  но  дварфы  из  шахт  не  отвергают  прибыли  Эльмура.
Сеттлстоун  оказался  ценным  и  надежным  союзником,  когда  Гарумн  открыл
секретный путь для продажи работ из митрила". Бруенор посмотрел  на  друзей,
проблеск открытия появился в его глазах.
   "Сеттлстоун", - прошептал  он.  "Мне  знакомо  это  название".  Он  вновь
углубился в чтение книги.
   "Ты вряд ли сможешь найти еще что-нибудь", - скказал Старая Ночь.  "Слово
о Митриловом Зале потеряно в веках. Книга лишь рассказывает о том, что поток
митрила вскоре прекратился, по решению Сеттлстоуна!"
   Бруенор не слушал. Он читал книгу, страстно поглощая каждое слово о своем
прошлом, не важно насколько оно было значимо.
   "Что с этим Сеттлстоуном?" - спросил Вулфгар. "Это подсказка?"
   "Возможно", - ответил старый хранитель. "Однако я не нашел упоминаний  об
этом месте, кроме как в этой книге, но я склонен верить, что Сеттлстоун  был
не простым городом дварфов".
   "Над поверхности!" - внезапно вскрикнул Бруенор.
   "Да", - согласился Старая Ночь. "Сообщество дварфов обитало в сооружениях
на земле. Такое редко встречается в наши дни, а во времена Митрилового  Зала
это вообще  было  неслыханно.  Насколько  я  знаю,  могло  быть  только  два
варианта".
   Регис выкрикнул победный крик.
   "Твоя радость может быть преждевременной", - отметил Старая  Ночь.  "Даже
если мы узнаем где раньше находжился Сеттлстоун, то путь к Митриловвому залу
лишь начинался оттуда".
   Бруенор перескочил несколько страниц, и затем положил книгу на стол. "Так
близко!" - прорычал он, ударив своим кулаком по дереву. "И я должен узнать!"
   Дриззт подошел к нему и достал пузырек из-под своего плаща. "Снадобье", -
ответил он на озадаченный  взгляд  Бруенора,  -  "оно  вновь  заставит  тебя
вернуться в те дни, что ты провел в Митриловом Зале".
   "Могущественное  заклинание",  -   предупредил   Старая   Ночь.   "И   не
подконтрольное. Тщательно взвесь все прежде чем использовать его, дварф".
   Бруенор уже тянул свои руки к снадобью. Он выпил напиток  одним  глотком,
затем  оперся  о  стол,  чтобы  удержать  себя  в  руках,  когда  он  начнет
действовать. На  его  морщинистом  лбу  выступила  испарина  и  он  невольно
дернулся, когда снадобье послало его разум сквозь завесу веков.
   Регис и Вулфгар подошли к нему, варвар взял  его  за  плечи  и  усадил  в
кресло.
   Глаза Бруенора были широко раскрыты, но он  не  видел  ничего  в  комнате
перед собой. Пот тек с него ручьями, и его подергивания перешли в дрожь.
   "Бруенор", - тихо позвал Дриззт.
   "Нет, отец мой!" - закричал Бруенор. "Только не здесь в  темноте!  Пойдем
со мной. Что я буду делать без тебя?"
   "Бруенор", - более решительно позвал его Дриззт.
   "Он не здесь", - объяснил Старая Ночь, знакомый с действием снадобья, так
как оно часто использовалось  долгоживущими  расами,  в  частности  эльфами,
когда они искали  воспоминания  о  своем  далеком  прошлом.  Однако,  обычно
воспоминания возвращали в более приятные дни. Старая Ночь с большрй тревогой
смотрел на Бруенора, так как его снадобье вернуло его в самые неприятные дни
его прошлого, восмпоминания, которые его разум блокировал, или  затуманивал,
чтобы защитить его против сильных эмоций. Однако сейчас эти эмоции  со  всей
яростью нашли выход в незащищенном разуме дварфа.
   "Перенесите его в Палаты Дварфов", -  приказал  Старая  Ночь.  "Пусть  он
насладиться образами своих героев. Они помогут ему вспомнить,  и  дадут  ему
сил пройти сквозь это испытание".
   Вулфгар поднял Бруенора и отнес его  в  Палаты  Дварфов,  положив  его  в
середине  круглой  комнаты.  Друзья  ушли,  оставив  дварфа  наедине  с  его
иллюзиями.
   Бруенор едва различал образы вокруг себя, блуждая между мирами прошлого и
настоящего. Изображения Морадина,  Думатона  и  все  его  божества  и  герои
смотрели на него сверху, давая ему небольшое утешение против накатывающих на
него волн трагедии.  Броня  дварфов,  искусно  выкованные  топоры  и  молоты
окружали его, и он купался в присутствии  величайших  ценностей  его  гордой
расы.
   Однако эти образы не могли заставить исчезнуть ужас,  который  он  познал
вновь - падение его клана, Митрилового Зала и смерть своего отца.
   "Свет!" - закричал он, метаясь между облегчением и печалью. "Хвала  моему
отцу, и отцу моего отца! Мы должны быть  благодарны  им  за  наше  спасение!
Сеттлстоун..." - он на некоторое мгновение потерял сознание, потом пришел  в
себя, - "...приютил нас. Гибель, гибель! Приютил нас!"
   "Цена  слишком  высока",  -  сказал  Вулфгар,  которому  причиняли   боль
страдания дварфа.
   "Он пожелал заплатить", - ответил Дриззт.
   "Будет жаль, если мы ничего не узнаем", - сказал Регис. "В  его  путанице
нет указания направления".
   "Его воспоминания уже привели его в  Сеттлстоун,  без  упоминания  дорог,
которые он оставил позади себя", - заметил Дриззт.
   Дриззт вытащил скимитар и ниже опустил капюшон своего плаща на лицо.
   "Что..." - хотел спросить Регис, но дроу уже  действовал.  Он  подошел  к
Бруенору и и приблизил свое лицо ближе к взмокшей щеке дварфа.
   "Я друг", - прошептал он Бруенору. "Пришел  узнав  о  падении  зала!  Мои
союзники ждут! Мы отомстим, могучий дварф из Клана Баттлхаммера! Покажи  нам
путь, чтобы мы могли вернуть былую славу зала!"
   "Тайна", - с трудом произнес Бруенор, едва не теряя сознание.
   Дриззт не отступал. "Время не ждет! Тьма приближается!"  -  закричал  он.
"Путь, дварф, мы должны знать путь!"
   Бруенор пробормотал несколько невнятных звуков и все  друзья  открыли  от
удивления рот, поняв, что дроу пробился сквозь последний  мысленный  барьер,
который препятствовал Бруенору найти зал.
   "Громче!" - настоял Дриззт.
   "Четвертая Вершина!" - закричал Бруенор. "Вверх по  подъему  и  в  Долину
Хранителя!"
   Дриззт посмотрел на Старую Ночь, который кивнул в знак того, что ему были
знакомы эти места, и затем повернулся назад к  Бруенору.  "Отдыхай,  могучий
дварф", - утешительно сказал он. "Твой клан будет отомщен!"
   "По описанию, которое дает книга о Сеттлстоуне, Четвертая  Вершина  может
находиьтся лишь в одном месте", - объяснил Старая Ночь Дриззту  и  Вулфгару,
когда они вернулись назад в библиотеку.  Регис  остался  в  Палате  Дварфов,
чтобы присмотреть за Бруенором.
   Хранитель достал трубу для свитков из высокого шкафа, и развернул древний
пергамент - это была карта центральных земель севера, между Сильвееримуном и
Мирабаром.
   "Единственное поселение дварфов на  поверхности  во  времена  Митрилового
Зала, расположенное достаточно близко к горам, чтобы  дать  такое  название,
должно быть здесь", - сказал он, указав самую  южную  вершину  Хребта  Мира,
чуть  севернее  Несме  и  Эвермура.  "Заброшенный  каменный   город   сейчас
называется просто "Руины", и он был известен  под  именем  Дварвендор  в  те
времена когда там жила бородатая раса. Но сутя по  словам  вашего  спутника,
мне кажется, что это и есть тот Сеттлстоун, о котором говорит книга ".
   "Почему он тогда не указан в книге как Дварвендор?" - спросил Вулфгар.
   "Дварфы скрытная раса", - объяснил Старая Ночь с  улыбкой,  -  "особеннок
когла это  касается  сокровищ.  Гарумн  из  Митрилового  Зала  решил  скрыть
местонахождение от жадности внешнего мира. Он и Эльмур из Сеттлстоуна  всеми
способами старались запутать  надоедливых  торговцев  и  сбить  их  с  пути.
Поэтому  они  присваивали  поселениям  различные  названия,  которые  сейчас
всплывают в разных источниках об истории  дварфов.  Возможно  многие  ученые
даже читали о Митриловом Зале, который  носил  другое  название  и  читающие
думали, что оно принадлежит другому из многих древних родин дварфов,  сейчас
потерянных для нас".
   Хранитель помолчал некоторое мгновение, чтобы обдумать все что произошло.
"Вы должны выступать", - посоветовал он. "Несите дварфа,  если  потребуется,
но доставьте его в  Сеттлестоун  прежде  чем  окончится  действие  снадобья.
Блуждая в своих воспоминаниях, Бруенор возможно сможет повторить  свой  путь
назад к горам в Долине Хранителя, и к дверям Митрилового Зала".
   Дриззт внимательно разглядел карту и точку, которой Старая  Ночь  отметил
расположение  Сеттлстоуна.  "Назад  на  запад",  -  прошептал  он,  повторяя
подозрения Алустриель. "Всего два дня пути отсюда".
   Вулфгар придвинулся к нему, чтобы рассмотреть пергамент и добавил, в  его
голосе раличалось предчувствие и доля печали, - "Наша дорога близка к своему
концу".

17

ВЫЗОВ

   Они вышли в путь когда на небе ярко сияли звезды и не останавливались  до
тех пор пока звезды не совершили свой полный круг на небосклоне и  вновь  не
появились на небе. Бруенор не нуждался в поддержке. Полная противоположность
самому себе. Это был дварф, вернувшийся из своего бреда  и  его  взгляд  был
направлен на столь ощутимый  сейчас  путь  к  цели,  которой  он  так  долго
стремился, он шел самым быстрым шагом за все время, что они  провели  с  тех
пор как покинули Долину Ледяного Ветра. Со стеклянными глазами и блуждая и в
прошлом и настоящем, мысли Бруенора поглощали его. Почти две  сотни  лет  он
мечтал об этом возвращении, и эти последние несколко дней в дороге  казалось
тянулись дольше чем прошедшие столетия.
   Друзья несомненно  победили  своего  главного  врага  -  время.  Если  их
подсчеты в Заставе были верны, Митриловый Зал находился  в  нескольких  днях
пути, в то время как короткое время едва перевалило  за  середину.  Так  как
время больше не давило на них, Дриззт, Вулфгар  и  Регис  готовясь  покинуть
Заставу, ожидали, что их последний переход будет неспешным. Но когда очнулся
Бруенор и узнал об открытиях, даже и слышать ничего не желал  о  том,  чтобы
медлить. Никто не стал спорить с ним, однако  из-за  волнения,  и  без  того
угрюмое настроение Бруенора, ухудшилось еще больше.
   "Двигай живей своими ногами!" - продолжал он набрасываться на Региса, чьи
маленькие ножки не  выдерживали  темпа,  заданного  неистовым  дварфом.  "Ты
должен был остаться со своим пузом в Десяти Городах!" Затем дварф перешел на
тихое ворчание, которого не было слышно за топотом  его  ног,  и  устремился
вперед, не обращая внимания на любое замечание которое  мог  позволить  себе
Регис или любой комментарий исходивший от Вулфгара или Дриззта  относительно
его манер.
   Они  вновь  шли  в  сторону  Раувин,  чтобы  использовать  ее  воды   как
проводника. Дриззт убедил Бруенора свернуть на северо-запад  как  только  на
горизонте появятся вершины гор. Дроу не желал вновь встретится с патрулем из
Несме, уверенный, что именно из-за этого города Алустриель не смогла пустить
его в Сильверимун.
   Бруенор так и не смог расслабиться в лагере этой ночью, несмотря  на  то,
что они покрыли более половины пути до развалин Сеттлстоуна. Он  метался  по
лагерю словно загнанное животное, сжимая и разжимая свои  кулаки  и  бормоча
себе о том судьбоносном дне, когда его народ был изгнан из Митрилового Зала,
и о мести которую он осуществит когда вернется.
   "Это снадобье?" - спросил Вулфгар у Дриззта позже этим же вечером,  когда
они стояли рядом с лагерем и наблюдали за дварфом.
   "Возможно,  частично",  -  ответил  Дриззт,  также  сильно  обеспокоенный
поведением своего друга. "Снадобье заставило Бруенора вновь  пережить  самые
болезненные моменты его долгой жизни. И сейчас когда  воспоминания  прошлого
нашли выход в его эмоциях, они освежили его раны, которые мучили его все эти
годы".
   "Он боится", - заметил Вулфгар.
   Дриззт кивнул. "Это испытание всей его жизни".
   "Это не только его испытание", - отметил Вулфгар,  посмотрев  на  Региса,
который свалился без сил сразу после ужина. "Халфлинг не может  двигаться  в
таком темпе".
   "Впереди меньше одного дня пути", - ответил Дриззт. "Регис  выдержит  это
испытание, как и все  мы".  Он  хлопнул  варвара  по  плечу  и  Вулфгар,  не
полностью удовлетворенный, но убежденный, что не сможет повлиять на  дварфа,
отправился на боковую. Дриззт вновь перевл  свой  взгляд  на  расхаживающего
дварфа, и на его темном лице появилось озабоченное выражение.
   Дриззт и вправду не переживал за Региса. Халфлинг всегда умел  преодолеть
все невзгоды. Однако Бруенор сильно беспокоил  дроу.  Он  вспомнил  те  дни,
когда дварф  ковал  Эйджис-фанг,  могущественный  молот.  Это  оружие  стало
наивысшим достижением  в  его  богатой  карьере  кузнеца,  оружие  достойной
легенд. Бруенор даже не смел надеяться превзойти этот  успех,  или  хотя  бы
повторить его. Дварф никогда больше не брал в  руки  кузнечный  молот  и  не
подходил к наковальне.
   Теперь путешесвтие в Митриловый Зал было целью всей жизни  Бруенора.  Как
Эйджис-фанг стал самым лучшим его изделием, так и это путешествие  было  его
высочайшим подъемом. Очаг волнения Дриззта  был  едва  различим,  и  поэтому
более опасен, чем успех или провал  поисков;  опасности  дороги  они  делили
поровну, и они с готовностью приняли их прежде чем отправиться в путь. Будут
возвращены древние зала или нет, но Бруенор должен достигнуть вершины  своей
горы. Он должен достичь момента своей славы.
   "Успокойся, друг мой", - сказал Дриззт, подойдя к дварфу.
   "Это мой дом эльф!" - ответил Бруенор, не в силах перебороть себя.
   "Я понимаю",  -  произнес  Дриззт.  "Похоже,  что  мы  и  вправду  увидим
Митриловый Зал, и это ставит перед нами вопрос на который мы  вскоре  должны
будем ответить".
   Бруенор с любопытством посмотрел на него, хотя он прекрасно понимал,  что
Дриззт имел в виду.
   "Мы так долго были заняты только тем, что старались  отыскать  Митриловый
Зал, и совсем не задумывались о том, что будет, когда мы войдем в него".
   "Я по праву cnfye Королем Митрилового Зала", - рявкнул Бруенор.
   "Согласен", - сказал дроу, - "но как быть с тьмой, которая все еще  может
скрываться там? Силой, которая  вынудила  весь  твой  клан  покинуть  шахты.
Сможем ли мы вчетвером победить ее?"
   "Она могла исчезнуть сама по себе,  эльф",  -  ответил  Бруенор  сердитым
тоном, не желая обсуждать возможности. "Из всех наших  знаний  следует,  что
залы должны быть покинуты".
   "Возможно. Но какие у тебя планы, если тьма все еще там?"
   Бруенор задумался на некоторое мгновение. "Мы пошлем  весточку  в  Долину
Ледяного Ветра", - ответил он. "Мои соплеменники будут с нами весной".
   "Но их не больше сотни!" - напомнил ему Дриззт.
   "Тогда я попрошу помощи в Адбаре!" - резко  произнес  Бруенор.  "Харбромм
будет рад помочь, если я пообещаю ему часть сокровищ".
   Дриззт знал, что Бруенор не примет так быстро подобное  обещание,  но  он
решил прекратить поток волнующих его вопросов. "Спокойной ночи", -  произнес
он дварфу. "Ты сможешь найти все ответы, когда это потребуется".
   Шаг не стал менее неистовым на следующее утро. Вскоре  над  ними  нависли
горы и еще одна перемена  произошла  с  дварфом.  Он  внезапно  остановился,
закачавшись и едва не потеряв равновесие. Вулфгар и Дриззт подбежали к  нему
и схватили его за руки.
   "Что случилось?" - спросил Дриззт.
   "Дварвендор", - еле различимым голосом произнес  Бруенор.  Он  указал  на
каменнуую породу, выступающую из основания ближайшей горы.
   "Ты знаешь это место?"
   Бруенор не ответил. Он вновь двинулся вперед, отклонив любую помощь.  Его
друзья пожали плечами и двинулись за ним вслед.
   Час спустя строения уже можно было разглядеть. Подобно  гигантским  домам
из карт, огромные каменные пластины были искусно сложены,  образуя  дома,  и
хотя они быди заброшены более сотни лет время и ветра не  повлияли  на  них.
Только дварфы могли вложить такую силу в камень, могли разместить камни так,
что они казались продолжением гор, которые прошли сквозь поколения и истории
бардов,  так  чтобы  какая-нибудь  раса  в  будущем  смотрела   на   них   с
благоговейным трепетом и изумлением, не имея даже понятия как это чудо  было
построено.
   Бруенор  вспомнил.  Он  вошел  в  деревню,  как  он  это  проделал  много
десятилетий назад, слеза появилась в его сером глазе и  его  тело  задрожало
против воспоминаний тьмы, которая поглотила его клан.
   Его друзья не стали его беспокоить некоторое время, не желая нарушать его
уединение. Наконец, когда прошел полдень, Дриззт подошел к нему.
   "Ты знаешь дорогу?" - спросил он.
   Бруенор посмотрел  вверх  на  тропу,  взбиравшуюся  по  склону  одной  из
ближайших гор. "Полдня", - ответил он.
   "Разобьем лагерь здесь?" - спросил Дриззт.
   "Это было бы хорошо для меня", -  сказал  Бруенор.  "Мне  надо  о  многом
подумать, эльф. Не бойся, я не забыл дороги". Его глаза сузились  на  тропу,
по которой он бежал в день пришествия тьмы, и прошептал, - "Я никогда больше
не забуду дороги".

***

   Быстрый шаг Бруенора оказался  счастливым  для  друзей,  так  как  Бок  с
легкостью шел по следам дроу от Сильверимуна и вел свой  отряд  с  такой  же
скоростью. Миновав Заставу -  магические  охранные  знаки  не  позволили  им
приблизиться к башне - отряд голема прошел значительное расстояние.
   В не столь удаленном лагере, на лице Энтрери играла злая улыбка, когда он
всматривался в темный горизонт, и огонек света, как он  знал,  был  лагерный
костер его жертвы.
   Кэтти-бри тоже заметила его и знала, следующий день станет для  нее  днем
ее  самого  большого  вызова.  Она  провела  большую  часть  своей  жизни  с
закаленными в боях дварфами, под неусыпной опекой Бруенора. Он приучил ее  к
дисциплине и уверенности в своих силах. Не видимость наглости, чтобы  скрыть
свое ненадежное положение, но настоящая вера в себя и  полная  оценка  своих
сил. Она не могла долго заснуть этой ночью, но  это  скорее  было  из-за  ее
старания, чем