ображение  попросту  не  имело  отношения  и
существовало само по себе. Это  была  какая-то  проекция...  Но  откуда  она
проецировалась, с помощью какой аппаратуры? Ведь  в  зале  не  было  ничего,
кроме стола, на котором он стоял. И странного ящика с  клавиатурой,  тут  же
поправил он себя. Он сел за стол и, обхватив  голову  руками,  уставился  на
стоящий перед ним прибор.
   "Что же у меня получилось? - спросил он сам себя, пытаясь  подвести  хоть
какой-то итог сделанным наблюдениям.  -  Изображение,  похожее  на  проекцию
неведомо чего и неведомо откуда идущую. Изнутри стены они ее проецируют, что
ли?  Но  если  бы  в  стене  были  скрыты  какие-то  устройства,  анализатор
немедленно бы их обнаружил.
   Ерунда какая-то получается,  полная  ерунда  и  ни  одной  конструктивной
мысли.
   Разве что... Разве что все дело в этом приборе..." Он пододвинул  к  себе
маленький пластмассовый ящичек с  выступающей  из  него  клавиатурой,  и  по
поверхности  стола  протянулся  длинный  жгут  проводов.  Проводов,  которые
заканчивались небольшими  острыми  наконечниками,  похожими  на  миниатюрные
соединительные вилки... А что если  металлические  кружочки  с  отверстиями,
расположенные на картинах, как раз и служат приемными устройствами для  этих
вилок?
   Он вскочил, взял один из  проводов,  отделил  его  от  остального  пучка,
подошел к картине и убедился в верности своего предположения. На наконечнике
даже был выдавлен значок греческого  алфавита,  в  данном  случае  это  была
"гамма".
   Такую же "гамму" он заметил на одном из металлических кружочков. Это  уже
было кое-что.
   Вилка  плотно  вошла  в  гнездо  и  осталась  там,  удерживаемая  скрытой
пружиной.
   Теперь не составило особого труда разобраться и в остальных проводах.
   Вскоре все  они  оказались  присоединены  к  своим  гнездам.  Изображение
оказалось  как  бы  связанным  с  настольным  пультом  тринадцатью   разными
проводами.  Все  это  было  прекрасно,  вот  только  по-прежнему  оставалось
совершенно непонятным, для чего все это нужно.
   Он походил сейчас на пловца, в темноте пытавшегося  определить  дорогу  в
подводном гроте, и так же ощущал на себе глухое темное сопротивление водяной
массы, не желавшей пропустить его к  заветной  цели.  Если  прибор  каким-то
образом осуществлял проекцию всех этих изображений без подключения проводов,
то для чего нужны были тогда сами провода? Опять вопросов получалось больше,
чем ответов.
   Работа инспектора приучила  Кленова  к  максимальной  осторожности.  Один
опрометчивый шаг в неясных обстоятельствах зачастую  приходилось  оплачивать
слишком дорого. Поэтому, прежде чем давить на клавиши прибора,  он  еще  раз
внимательно осмотрел аппарат  со  всех  сторон  и  неожиданно  обнаружил  на
поверхности панели возле каждой  клавиши  какие-то  надписи  на  неизвестном
языке.
   Переписав их все, он затребовал перевод от центрального  информатория,  и
вскоре перед  ним  уже  лежала  начерченная  его  рукой  "говорящая  панель"
прибора. Над центральной красной клавишей красовалось  слово  "энергия".  Ну
это  более-менее  понятно.  А  вот  следующая  надпись  над  синей  клавишей
выглядела более загадочно: "овеществление".  Дальше  шли  "зрение",  "слух",
"осязание",   "обоняние",   "двигательные   рефлексы",   "речь",   "вкусовые
ощущения", затем были еще  и  "зоны".  "Зона  солнечного  сплетения",  "зона
копчика" - и где-то в самом углу желтая клавиша с  надписью  "болевой  шок".
Оставалось все это попробовать.
   После нажатия клавиши "энергия"  прибор  загудел,  а  на  панели  зажегся
зеленый  светодиод.  Кленов  нажал  следующую  клавишу  с  самой  загадочной
надписью "овеществление" и уставился на картину. Там было на что посмотреть.
   Изображение налилось красками, приобрело фактуру  живой  кожи.  Тогда  он
надавил клавишу с надписью "двигательные рефлексы" и замер. Зрелище было  не
для слабонервных: фигура на стене слегка заколебалась и  вдруг,  сделав  шаг
вперед, остановилась перед краем ниши. А затем, неуверенно  нащупывая  перед
собой дорогу, словно спускаясь по невидимой лестнице, двинулась вниз.  Когда
она подошла к самому столу, Кленов попытался отодвинуться вместе со  стулом,
но стул не сдвинулся с места. Через минуту плоская тень  человека  в  жутком
молчании сидела перед ним.
   Кленов спросил:
   - Кто ты?
   Тишина оставалась такой же полной. Тогда он  на  ощупь  нашел  на  пульте
клавишу с надписью "речь", на давил ее и повторил вопрос.
   Ему ответил динамик, скрытый в пластмассовом ящике с клавишами:
   - Вонялрук.
   Он не понял, что означает это сочетание звуков,  и  повторил  вопрос  еще
раз.
   - Вонялрук. Так есть мое ями - имя. Трудно доверен  -  перевод.  Изнанка.
Зеркало. Обратное время. Обратно аволс - слова. Другая материя. Итна. Анти.
   -  Антимир...  Параллельный  мир,  проекция  из  параллельного  мира,   -
прошептал Кленов, но собеседник услышал и понял.
   - Это есть правильно, лелларап.
   - Что вы хотите от нас? Зачем вы здесь?
   - Заставляют. Межом ен виторп итди.
   - Ты можешь влиять на поступки своего двойника из нашего мира?
   - Я есть он. Он есть я. Мы одно.
   - Значит, можешь... Кто вас заставляет? Кто они, какие, как выглядят?
   - Кто есть ты мас?
   Он не успел ответить. Скрипнула  дверь,  и  голос,  усиленный  мегафоном,
прогремел в пустом зале как гром:
   - Сдавайтесь, Кленов! Сопротивление бесполезно!
   Он обернулся, у шлюзовой двери стояли четверо с  лазерными  автоматами  в
руках. Сопротивление бесполезно. Они правы. Вот только информация... Слишком
ценная для Земли информация находилась в его  руках.  Он  бросился  на  пол,
повернувшись спиной к тем четверым. Он слышал  уже  глухие  хлопки  лазерных
выстрелов, видел летящие у него над головой брызги расплавленного металла, и
за эти оставшиеся у  него  ничтожные  доли  секунды  ему  надо  было  успеть
незаметно вырвать из анализатора видеокристалл...
   - Прекратить огонь! - прогремел микрофон, но они  уже  задели  прибор  на
столе.
   Изображение двойника померкло, растворилось на глазах.  Кленов  глянул  в
пустую нишу  и,  прежде  чем  рядом  с  его  головой  взорвалась  петарда  с
усыпляющим газом, успел разглядеть сквозь наползающий на сознание туман, как
медленно появился  на  старом  месте  двойник  Курлянова,  готовый  к  новым
экспериментам.
   Глава 12
   Очнулся Кленов в каюте катера. Оглушительно  ревел  водометный  магнитный
двигатель, суденышко нещадно швыряло на крутой волне. Кленов лежал, накрепко
притянутый  ремнями  к  подвесной  койке.  Действие  усыпляющего  газа   еще
сказывалось, мысли текли заторможено. Он никак не мог вспомнить -  успел  ли
проглотить видеокристалл? Инфора с анализатором  на  руке,  естественно,  не
было. Ну, это им мало что даст. Электроника, лишенная  его  биотоков,  через
полчаса превратится в серый порошок.
   Раз он жив до сих пор, избавляться от него в ближайшее  время,  очевидно,
не собираются. У них другие планы. Интересно  бы  узнать,  какие?..  Натянув
ремни на запястьях, он с трудом дотянулся рукой до лица и растер лоб. Голова
гудела, но мысли постепенно прояснялись. Этот катер... Его, наверно,  решили
упрятать подальше от столицы. Ну это мы еще посмотрим.  Вряд  ли  они  верно
оценивают все его возможности. Служба безопасности  не  зря  тратила  долгие
годы на тренировку  своих  людей.  Перед  глазами  все  еще  стояла  видение
плоского человека, перекинутого через сиденье стула словно  кусок  холста...
Он не успел задать ни одного толкового вопроса, не успел почти ничего понять
в его ответах - петарда с  газом  взорвалась  слишком  быстро.  Параллельные
миры... Что о  них  знает  современная  наука?  Правило  Лоренца?  Симметрия
пространства? Но это же чистая теория... И все же... Он напряг память.
   СРТ-теорема утверждает, что любые процессы в природе не  изменятся,  если
одновременно провести три преобразования: перейти от частиц к  античастицам,
Вонялрук говорил об антимире... И если считать, что это  условие  выполнено,
то следующим будет пространственная инверсия... Иначе говоря, правое  должно
стать левым. Зеркальное отражение нашего мира. Шрам на подбородке  Вонялрука
он обнаружил с правой стороны и долго думал, как он  туда  попал,  но  тогда
ничего так и не понял, решил, что ему  изменила  память.  Последнее,  третье
условие СРТ-теоремы требует замены обычного времени на обратное.  По  мнению
теоретиков, соблюдение этих трех  условий  характеризует  параллельный  мир.
Есть в этой  теории  лишь  одна  закавыка.  Одна  сложность.  Если  время  в
параллельном мире течет обратно нашему, такие миры  не  могут  пересекаться.
Вернее, могут, но один-единственный раз в одной-единственной точке.  А  если
это так, то может быть бесконечное  множество  миров,  следующих  мимо  друг
друга на перекрестках времени... В  каком-то  из  них  существует  Вонялрук,
пригвожденный к  стене,  играющий  роль  механической  куклы  и  являющийся,
скорее, лишь средством управления живым человеком...
   Если они сумели это проделать, значит, в определенной точке  пространства
им удалось остановить время. Нулевое время, время без времени. Пожалуй,  это
единственный  способ  контакта  параллельных  миров,  и   если   он   кем-то
осуществлен...
   У него кружилась голова от сделанного  открытия,  потому  что,  если  оно
верно, вся их Галактика,  вся  Вселенная  превращалась  в  крошечный  шарик,
ничтожную точку, частицу в бесконечном потоке пространств... А если  кому-то
удастся связать их  между  собой?  Пробить  между  ними  каналы?  Могущество
цивилизации, которая это сделает, станет поистине беспредельным...
   Он услышал шаги и, насколько позволяли ремни, повернулся к люку. По трапу
с гаденькой улыбочкой спускался Курлянов. Он нес поднос, заставленный  пищей
и пластиковыми бутылками с уравнилом.
   - Инспектор, кажется, пришел в.  себя?  Доброе  утро.  Как  вам  нравится
уровень нашего обслуживания? В знак уважения к дорогому  гостю  завтрак  ему
сервирует сам шеф полиции.
   -  Перестаньте  паясничать,  Курлянов.  УВИВБ  никогда  не  оставлял  без
последствий насильственные действия над его сотрудниками.
   - УВИВБ далеко, инспектор, слишком далеко. Здесь окраинная колония. Рейсы
всего раз в полгода, да и те нерегулярны. Довольно часто их  отменяют,  и  к
тому же на Гридосе, как вы знаете, иногда исчезают люди. Вот и вам на  время
придется исчезнуть. Вы влезли  в  дела,  которые  вас  не  касаются.  Я  вас
предупреждал.
   - Вы имеете в виду людей, превращенных в настенные манекены?
   - Это не люди. Это тени, проекции другого мира.
   - А в том, другом мире разве они существуют?
   - Тот мир для нас с вами не более реален, чем мир теней.
   - Однако в нем есть ваш двойник.
   - Ваш тоже.
   Кленов вздрогнул, об этом он как-то не успел  подумать.  И  теперь  слова
Курлянова об исчезновении людей вдруг  приобрели  для  него  новый  зловещий
смысл.
   - Ну хорошо. Оставим  пока  в  покое  двойников  из  параллельного  мира.
Давайте лучше поговорим о делах нашего.
   Он был слишком взволнован, и слово "параллельный" вырвалось  как-то  само
собой - стоило на секунду ослабить контроль. Слово, которое не  должно  было
звучать в этом словесном поединке. Курлянов сразу же нахмурился.
   - Параллельный?
   - Ну пусть "другой", "анти",  "симметричный"  -  какая  разница,  как  он
называется.  Пока  что  Федерация  не  знает,  где  он  находится,   но   не
сегодня-завтра координаты станут известны, и тогда вам несдобровать,  вам  и
вашим  покровителям.  Кстати,   вы   не   хотите   облегчить   свою   участь
чистосердечным признанием? Кто за вами стоит? Кто  придумал,  организовал  и
устроил эту невидимую диверсию,  саботаж  и  фактическое  уничтожение  целой
колонии?
   - Вы имеете в виду Гридос?
   - Я имею в виду вашу судьбу, судьбу тех, кто ее связал с такими, как  вы,
и  те  сотни  невинных,  которых  вы  обрекаете  на  бесчисленные   лишения,
обманывая, обкрадывая, лишая родины и семьи. - Он говорил все, что приходило
в голову, лишь бы оскорбить его посильней, лишь бы подогреть эмоции, вызвать
взрыв.
   Только так  можно  было  замаскировать  не  к  месту  вырвавшееся  слово,
заставить забыть, увести  в  сторону...  На  последнем  курсе  у  него  были
неплохие оценки по психологии.
   - По-моему, вы переигрываете. Вам нужно думать о собственной  судьбе.  Не
бойтесь, инспектор, это не так уж  страшно.  Время  просто  теряет  для  вас
всякое значение. Кстати, почему вы решили, что это мой двойник,  а  не  я  -
его? Молчите? Над этим стоит подумать, не правда ли?
   Он ослабил путы у Кленова на руках, а те,  что  стягивали  ноги,  заменил
металлическими браслетами. Поставил на столик у изголовья поднос с  едой  и,
не сказав больше ни единого слова, вышел.
   Кленов чувствовал себя не лучшим образом в этой железной душной  коробке,
увозящей его в неизвестность. Он приподнялся,  сел,  взял  поднос.  Судя  по
всему, силы ему пригодятся в самом ближайшем будущем.
   Еда была сухая и очень соленая. Почти механически он потянулся к  бутылке
с уравнилом и сразу же ее отодвинул. Этого они от него не дождутся.
   Он едва не выдал Курлянову своей догадки о пересекающихся мирах...  Хотя,
возможно, это не так уж важно. Вероятнее всего, Курлянов и сам не  до  конца
понимает, в какой игре его используют.
   Если существует директивная  связь  через  управляющий  аппарат  из  зала
"Звездокруга" с двойниками параллельного мира, то это имеет смысл лишь в том
случае,  если  воздействие  на  психику  управляемого  двойника   немедленно
отразится на человеке нашего мира, на нужном им человеке... Ведь психическое
поле этих полных двойников должно быть единым, и  воздействие  на  одну  его
половину немедленно отразится на другой... Человек из нашего мира может и не
догадываться, какому глубокому изменению подвергается его психика...
   Ведь ему наверняка передаются не конкретные мысли и ощущения двойника,  а
лишь общий настрой, деталей  он  может  не  знать.  Хотя  Курлянов,  похоже,
знает...
   Очевидно, такое полное приобщение к делам  и  планам  врагов,  происходит
позже, когда объект полностью подчинен воле его хозяев... Картина получалась
страшной, но вполне  правдоподобной.  Курлянов  говорил,  что  время  теряет
всякое значение...
   "Вряд ли с моим двойником вам удастся справиться так просто..." - подумал
он, стараясь заглушить леденящий страх.
   Катер дернулся, и почти сразу по трапу застучали подошвы тяжелых ботинок.
   Двигатель работал на холостом ходу. Куда-то они, кажется, приехали. Вошли
двое угрюмых матросов в униформе, один из них снял браслеты с  ног  Кленова.
Второй держал в согнутой руке лазерный пистолет.
   Судя по их замкнутым, ничего не выражавшим лицам, Кленов понял,  что  эти
люди способны выполнить любой приказ,  и  потому  беспрекословно  подчинился
требованию подняться на палубу.
   Катер стоял у причальной стенки небольшого острова. На палубе  в  накидке
из темного серовила и в форменной фуражке неподвижно стоял Курлянов. Проходя
мимо, Кленов спросил:
   - Как называется место, куда вы меня привезли?
   - Остров Мортон.
   Не оборачиваясь, Кленов пошел к трапу, и  Курлянов  продолжил,  обращаясь
уже к его спине:
   - Вам придется пробыть здесь  неопределенное  время.  До  прилета  вашего
корабля, во всяком случае.
   В его голосе Кленову послышались почти извиняющиеся нотки.
   "Мортон, Мортон",  -  дважды  повторил  он  про  себя  название  острова,
спускаясь на мокрый от непрерывной дождливой измороси причал. Ему нужно было
вспомнить что-то такое, что было  связано  с  названием  острова.  О  Романе
Гравове он помнил все время. Факт его отправки на Мортон не требовал  усилий
памяти, но были еще какие-то важные моменты, связанные с картинным залом и с
именем Гравова.
   Кленова никто не встречал и не  провожал.  Матросы  остались  на  палубе,
катер развернулся и исчез в облаке  водяных  брызг  и  наползавшего  с  моря
тумана.
   Кленов остался посреди пирса совершенно один, и никто его не торопил. Это
было хорошо, потому что перед глазами  у  него  встала  "картинная  галерея"
"Звездокруга".
   Он видел ее так, словно прокручивал на  видеоэкране  отснятую  кристаллом
программу. Лица проплывали одно за другим... Он видел  эмиссаров  враждебной
Земле цивилизации, сорок человек, чьи  слепки  хранились  за  металлическими
дверями фирмы "Звездокруг". И только одного лица не нашел он среди них. Лица
человека, которого считал своим главным противником  и  который  интересовал
его сейчас больше всего.
   Там отсутствовало лицо Гравова.
   Глава 13
   Две недели в роли каторжника  или,  вернее,  члена  старательской  артели
острова Мортон показались Кленову слишком уж длинными.
   Ему  выдали  кирку,  отвели  место  в   заброшенном   бараке,   назначили
напарника... Уже через несколько дней стало ясно,  что  главная  цель,  ради
которой он без сопротивления позволил упрятать себя на Мортон, недостижима.
   Роман Гравов вновь ускользнул от него, и на этот раз, если верить  Кжану,
навсегда.
   Многодневная гонка оказалась  безрезультатной.  Похоже,  ему  никогда  не
удастся разгадать тайну личности  этого  человека,  или  "объекта",  как  он
называл его в последнее время. Роман Гравов  исчез  в  подземных  лабиринтах
Мортона и  уже  не  представляет  для  Земли  никакой  угрозы.  Загадка  его
двойника, найденного мертвым в разбитой  космической  шлюпке  на  астероидах
юпитерианского пояса, так и останется неразгаданной.
   Об одном он жалел - ему так и не удалось посмотреть в глаза этому парню и
спросить его о том, что заставило его надеть человеческую личину как  маску?
Кто он был на  самом  деле?  Какие  цели  преследовал?  Кого  считал  своими
друзьями?
   Ничего этого уже не спросишь, следовательно, пора возвращаться.
   Информация, которой он располагал, с  каждым  днем  теряла  часть  своего
значения.
   Постепенно на Гридосе исчезнут все следы враждебной деятельности.
   Исчезнет зал с картинами, исчезнет и сама фирма "Звездокруг". Они заметут
следы,  и  ничего  он  не  сможет  доказать.  Не  поможет  даже  кристалл  с
видеозаписью, который он  хранил  теперь  как  зеницу  ока.  Власти  Гридоса
докажут, что это подделка. Он уже сталкивался с подобным случаем.
   Всю работу придется начинать сначала, и  еще  неизвестно,  что  из  этого
получится,  потому  что  теперь  противник  примет  все   необходимые   меры
предосторожности.
   Нужно как можно скорее выбираться с острова.
   С бывшим напарником Гравова  с  первого  дня  у  него  сложились  хорошие
отношения.
   Для побега ему понадобится  надежный  помощник.  И  он  решил  довериться
Крестову.
   - По-моему, вы оба вместе с твоим Гравовым  чокнутые.  Сколько  раз  тебе
говорить - с острова бежать невозможно. Здесь все предусмотрено. Можно  лишь
уйти под землю, как это сделал Гравов. Уйти, чтобы никогда не вернуться.  Ты
этого хочешь?
   Крестов раздраженно отшвырнул кирку, вытер  пот  и  устало  опустился  на
груду пустой породы. Дневную норму они не выполняли уже вторые сутки.
   - Почему мне все время не везет с новичками? Почему  именно  я  должен  с
ними возиться?
   - А вдруг тебе на этот раз повезло? - Кленов обезоруживающе улыбнулся.
   Опасаясь  подслушивающих  устройств,  свободно  разговаривать  они  могли
только в забое.
   - Ты говорил мне как-то, что не сам  побег  является  проблемой,  а  наши
дальнейшие действия.
   - Да, я говорил и повторяю  снова.  Поселения  на  планете  малочисленны,
каждый человек на виду, полицейская служба наблюдения поставлена  прекрасно.
Нас обнаружат через два дня и вернут уже не на Мортон. Здесь  есть  места  и
похуже.
   - Все это я прекрасно знаю, но ты ведь, кажется, штурман?
   - При чем здесь это? - Он услышал в его голосе плохо скрытое раздражение.
   - А при том, что мне надо вернуться в столицу Федерации.
   - Наполеоновские планы? И как же, интересно, ты собир