ьбы с
ними иллюстрирую одним ярким примером. До сих пор мы были бессильны против
туберкулеза. Это бронированный враг: толстая жировосковая оболочка микроба
предохраняет его от разрушающего действия самых сильных веществ. Было
найдено лекарство в виде некоторых органических соединений, в состав
которых входит золото. Но и золото не могло окончательно победить микроб -
оседая на его восковой поверхности, оно лишь снижает жизнеспособность и
тем помогает организму справиться с ним. Метод прививок, разработанный
Кальметом, тоже не дал надежды на скорое исчезновение туберкулеза. Не буду
сейчас говорить о других способах борьбы с туберкулезом - их много: и
рентген, и хирургия, и "горное", и естественное солнце, и все же
туберкулез снимает богатую жатву. Лишь найденный в последнее время
антибиотик - стрептомицин - оказался наиболее эффективен.
  Дело еще и в особом свойстве болезни. Часто больной сам не подозревает о
ней. Нередко он носит в себе микробов с самого детства в течение
десятилетий, пока вдруг болезнь не дает неожиданную вспышку. Только тогда
он обращается к врачу, а лечиться уже поздно. Очевидно, необходимы более
радикальные методы в смысле не только лечения, но и распознавания болезни,
ее выявления. Нужно, чтобы каждый больной, независимо от того, знает он о
своей болезни или нет, хочет или не хочет лечиться, имеет ли для этого
средства или нет, может ли врач распознать его болезнь или это невозможно,
- чтобы, независимо от всего этого, каждый больной подвергся радикальному
лечению. Именно такую задачу я себе поставил и притом в отношении любой
инфекции, а не только одного туберкулеза, который я тут привел лишь в
качестве наиболее яркого примера.
  - Но что же вы, профессор, предлагаете? - вдруг перебил Уиппль. -
Поголовное обследование населения и принудительное бесплатное лечение?
  - Это было бы неплохо, - улыбнулся ученый, - но, к сожалению, вряд ли
практически выполнимо по причинам, о которых я отчасти уже говорил. Моя
задача иная - найти такой способ, который лечил бы всех больных, без
всякого исключения, независимо от того, открыта болезнь или нет. При таком
способе врачебная диагностика вообще делается излишней.
  - Это что-то непонятное, прямо-таки фантастическое! - снова воскликнул
Уиппль. - Что ж, ваш способ действует автоматически и универсально без
врача? Неужели это возможно?
  - Думаю, возможно, - спокойно ответил профессор. - Не могу, к сожалению,
сказать, что нашел все, но половина дела сделана.
  - Что же это такое? - раздались возбужденные голоса.
  - Это - лучистая энергия, - ответил Чьюз. - Сейчас ее применение в
медицине довольно ограничено: рентген, радий, ультрафиолетовые лучи...
Многое еще в области исканий и экспериментов. Успешно применен новый
способ лечения сифилиса: электролучи повышают температуру больного до
тридцати девяти - сорока градусов по Цельсию, убивая тем самым спирохету,
не переносящую высокой температуры. Я же поставил перед собой задачу в
самом общем виде: нельзя ли найти такой тип лучистой энергии, который
убивал бы всяческие микроорганизмы. Ничего фантастического в этом нет -
сама природа, как это часто бывает, дает нам образец: известно, что
солнечные лучи убивают микробов. Но, заметьте, к нам доходят лучи,
чрезвычайно ослабленные атмосферой. Сами же по себе ультрафиолетовые лучи
солнца обладают такой силой, что вряд ли мы с вами существовали бы на
земле, если бы нас не защищал толстый слой атмосферы. Или космические
лучи, эти таинственные гости из мировых пространств. Их энергия так
исключительна, что если бы лишь малая доля достигающего земли солнечного
излучения состояла из космических лучей, то самые тугоплавкие вещества
моментально превратились бы в пар.
  Таким образом, вот вам естественные образцы. Но на практике пользоваться
ими, понятно, невозможно. Солнечные лучи плохо поддаются регулированию; да
и тот слой, в котором находится микроб, может быть настолько значителен и
плотен, что луч попросту не сможет проникнуть вглубь. Впрочем,
ультрафиолетовыми лучами уже пользуются на практике для уничтожения
бактерий. Правда, действие их ограничено: особые бактерицидные установки
дезинфицируют закрытые помещения. Я ставил перед собой более широкую
задачу: найти новые бактерицидные лучи, проникающие, как лучи Рентгена, и
распространяющиеся на обширную территорию. Этой работе я отдал последние
двадцать лет жизни, - ради нее мне на старости лет пришлось учиться
электротехнике. Работа, имею право сказать, наполовину выполнена!
  Чьюз подошел к щиту и включил несколько рубильников. Вспыхнули лампы,
настолько сильные, что свет их соперничал с врывавшимися в зал солнечными
лучами. Одновременно раздалось легкое жужжание, и на глазах гостей,
приготовившихся к всевозможным чудесам, лаборатория изменилась:
выдвинувшиеся металлические плиты закрыли большие окна и дверь, вплотную
слившись с металлическими стенами. Уиппль невольно вспомнил слова Роберта:
было и впрямь страшновато чувствовать себя запертым внутри этой
металлической коробки.
  Профессор включил другой рубильник, и сооружение, которое он назвал своим
детищем, стало медленно вращаться. Жужжание усилилось. Внезапно свет погас.
  - Вы что-нибудь видите? - раздался из темноты голос Чьюза.
  - Решительно ничего! - хором ответили гости.
  - Между тем прожектор уже испускает Y-лучи. Но они так же невидимы, как и
                                X-лучи.

  Свет вспыхнул. Прожектор так же медленно продолжал вращение.
  - Обратите внимание на крайнюю клетку с крысами, - сказал профессор. -
Сейчас она попадет в поле лучей.
  Прожектор поворачивался. И вдруг суетливая возня крыс оборвалась: обе они
упали на дно клетки и остались неподвижными.
  Затем Чьюз подвел гостей к белому экрану размером примерно в четверть
обычного киноэкрана. На столике, перед экраном, стояли приборы, среди
которых легко было узнать микроскоп и связанный с ним проекционный
аппарат. Свет снова погас.
  На экране возник светлый круг, внутри которого происходило непрерывное
движение множества точек, закорючек, запятых.
  - Что это такое? - изумленно воскликнул чиновник.
  - Самая обыкновенная капля воды. Тут все есть: и туберкулез, и холера, и
многое другое. Видите, сколько убийц, - обратился Чьюз к полицейскому
чиновнику. - Вы бессильны. Зато я расправляюсь с ними круто - сейчас
увидите!
  Раздалось характерное жужжание вращающегося прожектора, и на экране все
замерло.
  - Познакомимся теперь с индивидуальными представителями этого мира, -
продолжал профессор.
  На столике у распределительного щита стояла металлическая колонна высотой
с метр. У основания ее был расположен микроскоп, также соединенный с
проекционным приспособлением.
  - Вот, господа, электронный микроскоп. Не могу вдаваться в описание его
устройства. Скажу только, что если обычный световой микроскоп увеличивает
до двух тысяч раз, то этот дает увеличение в пятьдесят-сто тысяч раз.
Благодаря этому мы наконец увидели те ранее невидимые фильтрующиеся
вирусы, которые являются возбудителями многих болезней. Они много меньше
обычных микробов. Впрочем, об этом говорит вам самое их название: их не
задерживает ни один фильтр. Наконец, благодаря электронному микроскопу нам
стали видны бактериофаги, эти пожиратели бактерий. Сейчас я вам и
продемонстрирую войну бактериофагов с бактерией дизентерии.
  Профессор включил рубильники. На экране в светящемся круге возникла темная
бесформенная масса. Шарики, точки неслись к ней, врезались в нее, она
уменьшалась, все больше брешей появлялось в ней. Чьюз включил прожектор -
и война замерла.
  - Для уничтожения микроорганизмов, - сказал профессор, - достаточны лучи
меньшей интенсивности, чем те, что убивали мышей. Наш организм совсем не
ощущает действия этих лучей. Один момент вы все были в поле их действия.
Надеюсь, никаких неприятных ощущений это вам не доставило?
  - Нет, нет... Мы даже не заметили... - согласились гости.
  - Как же вы могли это сделать без нашего разрешения? - строго спросил
полицейский чиновник.
  - Я не раз испытывал лучи на себе, - возразил Чьюз, - и убедился в их
полной безопасности. Да и что вы потеряли? В нашей одежде и на нашей коже
всегда достаточно микробов - теперь они уничтожены. Мои лучи уничтожают
всех микробов, кроме... микробов глупости.
  Кругом засмеялись. Чиновник насупился и замолчал.
  - Значит, ваши лучи, профессор, будут пронизывать людей и уничтожать в их
организмах микробов? - спросил один из журналистов.
  - Ну, конечно же! - воскликнул Уиппль. - Это мировое открытие!
  - Не совсем так, - возразил Чьюз. - Лучи уничтожают микробов, находящихся
в свободном состоянии, уничтожают и тех, которые находятся в коже человека
и вообще располагаются неглубоко. Микробы же, находящиеся во внутренних
органах, пока остаются недосягаемыми. Чтобы поразить и их, надо усилить
интенсивность лучей, но такие лучи для нас уже не безвредны. Вот
заколдованный круг, который пока так и не удалось разбить. Это дело
будущего.
  - Да разве это вообще возможно? - с сомнением спросил один из репортеров.
  - Не знаю, - ответил профессор. - Пожалуй, сейчас такая задача
представляется неразрешимой. Но, как я уже говорил, точно перед таким же
противоречием стоял Эрлих: как найти яд, который убивал бы в человеческом
организме микробов, но был бы безвреден для человека? Он вводил своим
мышам всевозможные препараты мышьяка - и мыши массами погибали. И все-таки
он не потерял ни надежды, ни настойчивости и нашел тот знаменитый препарат
мышьяка, который, не вредя мышам, убивал в их организме так называемых
трипанозом - этих родственников спирохеты сифилиса. Или вот вам другой
пример. Первый открытый антисептик - фенол или карболовая кислота - вместе
с гнилостными микробами убивал и ткани человеческого организма. Но
достаточно было присоединить к нему одну молекулу углекислого газа, чтобы
получить салициловую кислоту - столь же прекрасный, но уже безвредный
антисептик.
  - Каково же сейчас значение Y-лучей, если они не убивают микробов в
человеческом организме? - разочарованно спросил Уиппль.
  Оба ученых гостя испуганно зашикали на неугомонного репортера. Но Уиппль
не унимался.
  - Нет, в самом деле, какой же в них толк сейчас? Не понимаю...
  - Молодой коллега, - улыбнулся Чьюз, - только что вы называли мое открытие
мировым, а теперь готовы ставить его ни во что! Но не подумайте, что ваш
вопрос меня обижает, нет, он вполне естественен. Y-лучи - средство
дезинфекции, но такое мощное и всеобъемлющее, какого медицина до сих пор
не знала и какое химия вряд ли в состоянии дать. Периодически производя
дезинфекцию Y-лучами городов, поселков, водоемов, отдельных домов и
квартир, мы, даже без лечения, в такой степени уменьшим распространение
инфекции, в какой этого не могут достичь современные методы лечения.
Практически мы сведем ее почти к нулю. Так почему же, молодой коллега, вы
обязательно хотите добиться таких результатов лечением? По-моему,
профилактика предпочтительнее.
  - Да, конечно, профессор, но ведь сейчас уже много зараженных микробами, -
не сдавался Уиппль. - И потом даже в отношении будущего вы говорите, что
инфекция сведется почти к нулю. "Почти" - значит, заболевания все же будут
возможны.
  - Я ищу, молодой коллега, и такие лучи, Z-лучи, для которых была бы
доступна и "внутренняя дезинфекция", проще говоря - лечение. Смею
утверждать, что уже сегодня "лучами жизни" можно ликвидировать такие
болезни, как легочный туберкулез, грипп, детский паралич, брюшной тиф и
так далее.
  Таково общее значение Y-лучей. Помимо этого, они, конечно, могут иметь
самое разнообразное применение. Они могут служить наилучшим
антисептическим средством в хирургии. Их можно применять для
консервирования продуктов. При этом совершенно не будут уничтожаться
витамины, которые при нынешнем способе как известно, распадаются от
высокой температуры. Надеюсь, молодой коллега, вас удовлетворяет мое
объяснение?
  - Но, профессор, на этот раз решаюсь спросить я, - сказал один из ученых.
- Насколько я понял, прожектор произведет, так сказать, поголовное
уничтожение микроорганизмов?
  - Понимаю, - перебил Чьюз. - Конечно, я не мог пройти мимо того широко
известного обстоятельства, что многие виды микроорганизмов полезны и даже
необходимы в нашей жизни.
  - Как, этот живой мусор нам полезен? - не удержался от вопроса полицейский
чиновник, опять не то удивляясь, не то негодуя.
  - Скажите, вы любите выпить? - неожиданно спросил его профессор.
  - То есть как выпить? Что выпить?
  - Ну, конечно, не воду, а что-нибудь покрепче.
  - Не понимаю, какое это имеет отношение...
  - Самое непосредственное! Как вы думаете, кто производит спиртные напитки?
  - Не понимаю ваших вопросов, профессор, - окончательно обиделся чиновник.
  - Понятно, рабочие, аппараты, заводы...
  - Не совсем так. Вино и пиво вырабатывается не столько людьми, сколько
этими самыми невидимыми микроорганизмами. Без них спиртовое брожение было
бы невозможно. Впрочем, если вы даже трезвенник, все равно без микробов
вам не обойтись. Опыты показали, что стерилизованная, то есть лишенная
микроорганизмов, пища явно неудовлетворительна. Если вам всего этого мало,
я покажу еще кое-что.
  С этими словами профессор вынул из шкафа, стоявшего в углу лаборатории,
небольшой стеклянный ящик.
  - Что вы здесь видите?
  - По-моему, дохлую крысу, - неуверенно ответил чиновник, хотя труп крысы
был ясно виден; черт его знает, этого ученого и его фокусы - на первый
взгляд, как будто крыса, а, может быть, что-нибудь совсем другое?
  Но профессор подтвердил:
  - Совершенно верно: убитая крыса. А знаете, сколько времени она лежит в
таком состоянии? Больше месяца!
  - Вы ее набальзамировали? Или это просто чучело? - спросил чиновник.
  - Ни то, ни другое. Крыса, находившаяся в герметически закрытом ящике,
была убита Y-лучами. Они уничтожили также всех микробов, в том числе и
тех, которые вызывают гниение. Сейчас в ящике - обычный воздух, но
кислород не разрушает трупа, потому что процессы окисления происходят не
сами по себе, а при посредстве микробов. Теперь вы представляете, что
случилось бы с нашим миром, если бы исчезли микробы? Вскоре, пожалуй, не
хватило бы места для мертвецов, вся земля без остатка покрылась бы
негниющими трупами людей и животных...
  - Но что же, профессор, вы сделаете для того, чтобы ваши Y-лучи не убивали
этих полезных микробов? - спросил один из журналистов.
  - Y-лучи беспощадны к микробам и убьют их всех без различия, - ответил
Чьюз.
  - Тогда ваши лучи надо запретить! - решительно сказал чиновник.
  - Чудесно! - рассмеялся профессор. - Полицейские методы в науке! Это
новость!
  Чиновник обиделся и замолчал.
  - Мне пришлось примириться с тем, что Y-лучи уничтожат всех микробов. То
есть это, конечно, теоретически, на практике же, понятно, останется много
уголков, куда лучи не проникнут и где, следовательно, микробы сохранятся.
Однако я не мог целиком на это полагаться и поэтому поставил перед собой
такую задачу: нельзя ли каким-нибудь образом искусственно восполнить
возможный недостаток полезных микробов, вызванный дезинфекцией? Это
привело меня к созданию нового аппарата: распылителя микробов. Вот мое
второе детище.
  Чьюз подошел к металлическому шару, напоминавшему проекционный аппарат
планетария.
  - Сюда, - продолжал ученый, указывая на шар, - закладываются искусственные
культуры полезных микробов, которые затем разбрасываются при помощи быстро
двигающихся мельчайших наэлектризованных частиц особого пылеобразного
состава. Не буду рассказывать вам обо всех проделанных мною опытах,
доказавших эффективность прожекторов-дезинфекторов и микробораспылителей.
Право, это было бы слишком долго и для неспециалистов утомительно. Скажу
только, что результатами я доволен.
  - Профессор, а что значило ваше самозаключение в лаборатории? - спросил
Уиппль: - Оно взволновало всю страну...
  - Генеральная репетиция. Я всесторонне проверил на себе действие своего
изобретения.
  - Вы подвергли себя рискованному опыту?
  - Необходимо было произвести опыт над человеком. Такой опыт изобретатель
имеет право сделать только над собой, - просто ответил Чьюз.
  - Простите, профессор, но почему такая таинственность? Даже телефон сняли,
- сказал Уиппль.
  - А вы хотели позвонить?
  - Конечно...
  - Ну вот видите! Уверен, что и ваши коллеги хотели бы... Не сними я
телефон, мне пришлось бы погибнуть не от микробов, а от ваших звонков!
  Журналисты рассмеялись.
  - Но если бы вам сделалось плохо, - сказал Уиппль, - вы так бы и остались
в этой металлической коробке, никто вам не мог бы и помочь.
  - Не совсем так. Я приспособил часовой механизм, который автоматически
должен был включить рубильник, открыть двери и окна и впустить воздух,
если бы по истечении каждых двух часов я не переводил его на следующие два
часа. В лаборатории происходило освежение воздуха при помощи вот этих
аппаратов, поглощающих углекислоту и вырабатывающих кислород. Скажу вам
еще, что я не скучал, даже радио иногда слушал, чего раньше никогда
позволить себе не мог. Словом, это был отдых, настоящий курорт и,
несомненно, самый совершенный: без единого вредного микроба.
  - А почему вы нам сразу не открыли? - вдруг спросил чиновник. - Мы долго
стучали...
  - Вы должны быть благодарны, что я вам вообще открыл, - недовольно ответил
профессор. - Впрочем, я открыл бы дверь в это же самое время и без вашего
стука. Установленный мною срок окончания опыта кончился. Ваше счастье, что
вы пришли сегодня, не то вам пришлось бы стучать целые сутки.
  - Мы расплавили бы металл.
  - Вряд ли...
  - Кстати, профессор, что это за металл? - спросил Уиппль. - Зачем он?
  - Я не имел права выпускать лучи из лаборатории до полной проверки их
действия. Через обычные стены они проникают. Известно, что подобные лучи
задерживает свинец. Но и он практически неудобен: нужен очень толстый
слой, для подвижных занавесей это неприменимо. В последнее время изобретен
новый сплав из вольфрама, никеля и меди, со значительно большим
сопротивлением проникающим лучам. Этим-то сплавом и облицована
лаборатория, из него же сделаны прожекторы и микробораспылители.
  - А на какое расстояние действуют ваши прожекторы, профессор? - спросил
один из репортеров.
  - Это зависит от различных условий. Лучи проникают сквозь кирпичные,
бетонные, деревянные, металлические преграды, но, понятно, чем больше они
встречают их на пути, тем скорее затухают. В общем, радиус действия
больших прожекторов и микробораспылителей колеблется в пределах нескольких
десятков километров.
  - Профессор, как вы думаете практически осуществить применение ваших лучей?
  - Я намечаю целую сеть стационарных и передвижных дезинфекционных станций
с большими прожекторами и в дополнение к ним - комнатные дезинфекторы. Что
касается микробораспылителей, то наиболее эффективно использовать их с
аэропланов.
  - А какова природа Y-лучей? - прямо спросил Уиппль.
  - Молодой коллега, разрешите на этот вопрос не отвечать, - улыбнулся Чьюз.
- Вы понимаете, что во всяком изобретении есть свой секрет. Позвольте мне
пока его сохранить. Впоследствии, я надеюсь, в этом не будет необходимости.
  - Но по крайней мере, как вы пришли к своему открытию?
  - О, это слишком долго рассказывать! Двадцать лет работы. Сколько неудач,
сколько разочарований! Через все надо было пройти и не потерять
настойчивости, веры в себя. Помню, как однажды вместо лучей, убивающих
микробов, я нашел такие, которые, наоборот, пришлись им по вкусу: они
гораздо быстрее размножались в этих лучах. Я был в отчаянии. А все
оказалось просто: надо было только увеличить интенсивность тех же лучей, и
микробы погибали.
  - Это парадоксально! - воскликнул один из журналистов.
  - Природа подчас парадоксальна, - усмехнулся Чьюз. - Солнечные лучи и
лечат и убивают, лучи Рентгена и лечат и вызывают кожный рак и экзему... А
в общем, господа, - неожиданно заключил он, поднимаясь, - на днях я читаю
доклад