ладка, что-то щелкнуло, и телефон оказался
собран.
  Сержант помотал головой. Помощник сел и разочарованно почесал в затылке.
  - И что, так просто? - спросил он недоверчиво.
  - А ты повтори, - предложил Игорь. - Если ножиков не жалко. Я штук
двадцать лезвий угробил, пока не научился.
  - Это какой-то дефект конструкции, - догадался сержант. - Только у тебя
или у всех?
  - Только у меня. Я проверял. А с этим случайно вышло - сидел, ковырял его
по пьяни...
  - Слушай, Игорь, - сказал сержант медленно и задумчиво. - Ты что, вообще
ничего на свете не боишься? В смысле - того, что я на тебя донесу,
например?
  - Никогда ты на меня не донесешь, - усмехнулся Игорь.
  - С чего это ты взял? - прищурился сержант.
  - Я порядочного человека за километр чую, - сказал Игорь, пристраивая
трубку на пояс. - А непорядочного - за два. И потом, ты хоть понимаешь, в
чем сейчас участвуешь?
  - В тайной операции внутри Службы, - пробормотал сержант хмуро. - По
личному распоряжению Папы.
  - Видишь, какое к тебе доверие, - сказал Игорь ласково. - Ну ладно, пойду
я. Спасибо, господа. Я вам потом соображу чего-нибудь в компенсацию
морального ущерба.
  - Да ерунда, - отмахнулся сержант. - Просто мы за тебя немножко
поволновались. Я так и не понял - зачем ты телефон отключил-то? Ну, наврал
бы чего-нибудь...
  - Я очень не хотел идти сегодня на Службу, - сказал Игорь. - А врать мне
надоело. И служить надоело. Вот так-то. Ну, пока... - он повернулся, вышел
из дежурки и пошел к лифтам.
  - Хороший парень, - сообщил помощник сержанту.
  - Очень, - кивнул сержант. - Жалко, что сумасшедший, правда?
  ~ Спецотдел, - вздохнул помощник. - Это тебе, старик, не просто эсэсовцы,
это самая что ни на есть рейхсканцелярия...
  - Ты хоть знаешь, чем Спецотдел занят, ты, юморист? - внезапно окрысился
сержант.
  - Знаю конечно! - удивился помощник. - А ты думаешь, с чего все эти
выкрутасы с вызовом к Папе лично и конфиденциально? Не по правилам, а
через нас с тобой, секретно, в обход устава и вообще?..
  - И чем же, по-твоему, занимается Спецотдел?
  - Порядок наводит! - гордо заявил помощник. Сержант достал носовой платок,
вытер им потный лоб и посмотрел в ту сторону, где скрылся Игорь.
  - Что-то не похоже... - сказал он задумчиво.

  * * *

  Игорь спустился в подвал и быстро миновал еще два контрольных поста. Здесь
уровень секретности повышался с каждым шагом, повсюду были камеры, и ни о
каком панибратстве с охраной даже речи быть не могло. Впрочем, и охрана
здесь была не та, с которой можно подружиться. В дальнем вестибюле, где
Игорь только что показывал фокус со своей трубкой, не было не только
камер, но даже и микрофонов. Там можно было вытворять все, что угодно. На
этот пост, куда мог случайно (или намеренно) забрести с улицы чужой,
ставили ребят гибких и артистичных, специально тренированных на
нестандартные ситуации. А вот у парней, державших узкие коридоры, которыми
шел сейчас Игорь в глубь Службы, задачи были совсем другие. Здесь превыше
всего ценилась мгновенная реакция и способность подолгу находиться в
напряженном ожидании.
  Голосовой идентификатор, сканер отпечатков, контроль сетчатки глаза.
Привычные операции Игорь проделывал автоматически, а думал об одном:
отберут у него оружие или нет. На прием к Папе ходили только с голыми
руками. Но сегодня Игоря пригласили неофициально, в обход протокола. В
противном случае, едва узнав, что сотрудник бесследно пропал, Лена подняла
бы тревогу, и сейчас уже вся Служба стояла бы на ушах.
  На очередном лифте Игорь спустился на "свой" этаж, основную часть которого
занимали аналитики и где небольшой сектор в десяток комнат отвели
Спецотделу. Считалось, что ниже только два уровня - отдел внутренних
расследований, он же "внутряк" (на местном жаргоне - "подвал Мюллера") и
"рейхсканцелярия" - директорат. Еще считалось, что за употребление вслух
подобных терминов можно загреметь со
Службы.
  Игорь автоматически притормозил у дверей Спецотдела, но потом вспомнил,
что Лена приказала идти сразу же к ней. Поэтому он сделал глубокий вдох и
двинулся к тамбуру, ведущему на уровень ниже.
  Он вставил в замок свою карточку и набрал личный номер. Дверь откатилась в
сторону, но за ней, против обыкновения, никого не оказалось. Игорь
настороженно оглядел тамбур. Здесь должны были сидеть два здоровенных
"внутряка", однако сейчас их не было.
  Больше того, даже терминал системы идентификации был отключен. А дверь в
зону директората - распахнута.
  И тут Игорю впервые за сегодняшнее утро полегчало. Полегчало настолько,
что снова задрожали ноги. Держась одной рукой за стену, а другой за
сердце, он спустился по лестнице, миновал пустой холл, из которого тоже
кто-то прогнал охрану, и вошел в приемную Папы.
  - Боец, а с тобой ведь действительно плохо, - заметила Лена, глядя на него
поверх своего громадного терминала. - На тебе просто лица нет...
  Игорь повалился в кресло, откинулся на спину, устало сложил руки на груди
и прикрыл глаза.
  - Погода... - прохрипел он. - Не могу я в такую жару. Я, Леночка, страшно
метеозависимый.
  - Сока хочешь? Жалко, тебе стимуляторов нельзя сейчас, но ты хоть выпей
холодненького... Ничего, подождет шеф еще пять минут, не застрелится. Сока
апельсинового, да? Твоего любимого...
  - Ну, чуточку...
  - Бедненький... Держи. Ты прости, что я на тебя накричала, ладно? Но меня
этот твой сумасшедший тезка просто чуть не съел. Подавай ему Бойко, и все
тут.
  Игорь выразительно поднял глаза к потолку. Лена этот распространенный на
Службе знак поняла и рассмеялась:
  - Не бойся, все отключено. И пока ты не уйдешь, не включат. Вот так-то. Я
все утро только и делаю, что камерам язык показываю.
  Игорь рассмеялся:
  - До чего же рядом с тобой хорошо, - сказал он. - Давай я тебя приглашу
куда-нибудь. Где можно долго и с удовольствием рассказывать, какую
искреннюю симпатию я к тебе испытываю.
  - Это к тебе домой, что ли?
  - Лен, ну зачем так буквально...
  - Напился? - спросила Лена не слишком приветливо. Игорь поставил банку с
соком на журнальный столик.
  - Извини, - сказал он, ощутимо погрустнев. - Я понимаю - нельзя. Только
мне очень тяжело удерживаться от комплиментов, когда я на тебя смотрю.
  - Все-таки сволочь ты, - сказала Лена и, не дав Игорю ответить, ткнула
пальцем в терминал. - Игорь Иванович! Он здесь.
  - Заходи, сынок! - пробасил динамик.
  Лена мотнула головой в сторону двери. Игорь с похоронным лицом прошел в
кабинет. Когда дверь за ним захлопнулась, молодая красивая женщина подняла
руку на уровень глаз, медленно сжала кулак и, затаив дыхание, изо всех сил
вогнала ногти себе в ладонь.

  * * *

  - Кончай ее охмурять, - сказал Папа вместо приветствия. - Выгоню.
Безобразие. Устава не знаешь?
  - Я больше не буду, Игорь Иванович, - пообещал Игорь.
  - Как же... Садись вон туда, в кресло.
  Кабинет у Папы был небольшой. Игорь прошел в угол, где по обе стороны от
журнального столика стояли глубокие кресла, и осторожно присел в одно из
них. Он был здесь уже в третий раз, но до этого его сажали за стол
заседаний. А в это полное загадок утро беседа намечалась явно
неофициальная.
  Директор перебирал на столе какие-то бумаги. Игорь, борясь с желанием
закинуть ногу на ногу, принялся осматриваться. Обстановка в кабинете не
изменилась, только на столике перед Игорем появилась странная вещь.
Замысловатая конструкция из гнутой проволоки - несколько подвижных колец и
шарики-противовесы. Все это хитро сплетенное хозяйство крепилось на
массивном плоском основании. Судя по всему, штуковина находилась в
состоянии неустойчивого равновесия и от малейшего толчка должна была
начать двигаться - крутиться и покачиваться. Таких игрушек Игорь раньше не
видел.
  - Ты когда обзываться перестанешь? - неожиданно спросил Папа.
  - Виноват? - переспросил Игорь.
  - Кто "внутряков" гестаповцами назвал? Что за аналогии такие?
  - Игорь Иванович, а кто всех нас эсэсовцами зовет?
  - И кто же?
  - Народ, Игорь Иванович. И ничего страшного в этом нет. Никаких "таких"
аналогий. Между прочим, это значит, что фашистская идеология окончательно
признана ошибочной. Над ней можно только смеяться. Лубок, понимаете?
Веселые картинки. Кто-то когда-то ляпнул, что Secret Service - это СС. И
все, пошло-поехало. Ничего не изменишь уже. А аналогий нет. Просто так
получилось.
  - Нехорошо получилось! - заявил Папа агрессивно. - Это тебе кажется, что
нет аналогий. И, между прочим, за дверями этого кабинета ты говоришь
совершенно другое. Что аналогия куда глубже, чем кажется.
  "Это не мент, - подумал Игорь. - Это операторы доложили. Ну, я их... Ну, я
им... Придумаю что".
  - Несешь черт знает что, - брюзжал Папа. - Восстановил против себя
пол-Службы. Нельзя людям говорить все, что ты о них думаешь, прямо в
глаза. А ты это делаешь постоянно. Ты что, нарочно решил создать вокруг
себя полосу отчуждения, а? Откуда это презрение ко всем и вся, Игорь?
Откуда это больное сознание превосходства? Кто тебе сказал, что ты лучше
всех? Кто тебе сказал, что ты имеешь право судить, вешать ярлыки,
провоцировать? А?
  Игорь душераздирающе вздохнул и потупился.
  - Актеришка! - выпалил Папа со странным выражением. - Передо мной хоть не
играй, я тебя насквозь вижу!
  - Игорь Иванович, вы зачем меня вызвали?
  - Чего-о?!
  - Игорь Иванович, я знаю, что вы отчего-то к моей судьбе неравнодушны.
Спасибо вам большое, я очень это ценю, хотя и не совсем понимаю ваши
мотивы. Но вы же меня вызвали не для того, чтобы мораль читать. Для этого
есть непосредственное мое начальство, - Игорь произносил слова твердо, но
Папе в глаза не смотрел. Ему действительно было стыдно от того, что этот
взрослый и облеченный громадной властью человек рычит на него сквозь зубы,
как на нашкодившего мальчишку.
  - Все сказал? - поинтересовался Папа.
  - Почти.
  - Вот наглец! - произнес директор чуть ли не с восхищением. - Ты хоть на
минуточку отдаешь себе отчет в том, кому замечания делаешь?
  - Разумеется, - ответил Игорь кротко.
  - И что?
  - Зачем я вам нужен, Игорь Иванович?
  - А не твое дело!!! - рявкнул Папа. - Мудак с гранатой!!! Бомбу он, видите
ли, в кармане носит! Тоже мне выискался романтический герой! Охотник на
зомби! Книжек начитался?! Мастером собак вообразил себя? Ты хоть
понимаешь, какие могут быть последствия?!
  - Игорь Иванович, вас там не было! - сказал Игорь твердо.
  - Конечно, не было! А вот ты там был!
  - Да, я там был, и теперь они к нам больше не сунутся. И ничего у них само
по себе к нам не уедет. Игорь Иванович, я ведь не оперативник, я
следователь. Считайте, у меня был припадок интуиции.
  - Скорее припадок больного самомнения... - огрызнулся Папа уже нормальным
голосом. - Почему ты не хотел отпускать этого урода? Ты же мог погибнуть
запросто! А если бы он тебя с собой уволок?!
  - Ну что вы... Зачем я ему? А потом, у операторов был лазер, меня сверху
прикрывал мент... Не дали бы они меня утащить.
  - Мент тебе попался что надо, - согласился Папа. - Нормальный мент. Но с
этого дня на любые следственные действия вместе с вами будут ходить наши
оперативники.
  - Игорь Иванович, ну это же нереально...
  - Будет реально. Все, я сказал- Ты что думаешь, я не помню твою докладную?
Я все помню.
  - Однако... - Игорь улыбнулся. Еще год назад он подал "наверх" записку с
предложением наладить огневое прикрытие работы в зонах аномальных явлений.
Игорь хотел иметь под боком людей, обученных профессионально драться и
убивать. Разумеется, он боялся не самих аномальных явлений, а неадекватной
реакции попавших под влияние Неведомого людей. За Игорем уже гонялся
однажды по двору с лопатой местный резидент инопланетной цивилизации, и
самым дурацким в этой ситуации было то, что мужик действительно оказался
"контактером". Несколько раз на Игоря и его бригаду операторов нападали
полубезумные экстрасенсы. К сожалению, просьба Игоря была "наверху"
превратно истолкована. Начальство попросту решило, что молодой человек
обнаглел и слишком много на себя берет. Спецотдел получал огневое
подкрепление, когда это считалось действительно необходимым. Но чтобы
дорогостоящие оперативники постоянно таскались за Игорем и его коллегами -
против этого выступили хором начальники трех "силовых" отделов Службы.
  - Да, - кивнул Папа, вставая из-за стола и направляясь к Игорю. -
Разумеется, твоя идиотская выходка с гранатой меня возмущает. Но на
какие-то вещи эта граната заставила меня посмотреть под новым углом. Я
по-прежнему считаю, что ты поступил неправильно. Но... Ты как себя
чувствуешь? - вдруг спросил Папа, усаживаясь напротив Игоря.
  - Ничего, - улыбнулся Игорь. - Я быстро восстанавливаюсь.
  - Это хорошо, - Папа толкнул пальцем стоящую на столе игрушку, и блестящие
шарики принялись описывать в воздухе плавные дуги. А смотрел он Игорю в
глаза, и выражение лица у него было странное.
  Игорь невольно опустил взгляд и принялся рассматривать снующие из стороны
в сторону огоньки. Откровенное, ничем не прикрытое внимание, которое к
нему проявлял директор Службы, всегда ставило его в тупик. В Спецотделе
давно поговаривали, что Боец ходит у Папы в любимчиках. Постепенно об этом
начала перешептываться вся Служба. В принципе ничего особенного - Папа как
раз начал кампанию за выдвижение молодых, а Игорь был, по общему мнению,
весьма перспективный работник.
  Только вот сам Игорь так не считал. С каждым днем Служба все больше
тяготила его. Гигантский инструмент глобальной стабильности опутал всю
планету своими щупальцами, направляя мир по самому мирному пути, оберегая
от конфликтов и кризисов Но методы, которыми частенько пользовалась
Служба, казались Игорю сомнительными. Разумеется, он мало знал о том, как
именно все делается. Но он и не хотел узнавать об этом больше. А ему
постоянно намекали, что он должен быть хорошим, должен вести себя умно,
потому что от него многого ждут, и однажды он будет знать все. И никому не
приходило в голову, что Игоря пугала такая перспектива. Потому что
оберегать людей от ужаса Неведомого он был готов. А вот спасать
человечество от самого человечества - нет.
  И особенно неприятным для Игоря в этой ситуации было то, что если Службу
он по большому счету недолюбливал, то вот к ее директору испытывал
глубочайшую симпатию. С самой первой встречи, когда Папа ни с того ни с
сего заглянул в Спецотдел и разговорился с молодым сотрудником, Игорь в
него буквально влюбился. Он почувствовал, что его связывает с этим
человеком нечто почти неуловимое, на уровне энергетики. И с каждым новым
контактом эта общность только крепла.
  Поэтому Игорь с трудом выдерживал Папин внимательный и пытливый взгляд,
которым тот сейчас буквально впивался в его лицо. Игорь глядел вниз, туда,
где крутились шарики на проволочках. В этой игрушке было что-то
завораживающее.
  - Ты смотри, смотри, - мягко сказал Папа. - Это удивительная вещь, нынче
таких не делают. А я еще помню времена, когда они были в моде. Посмотри
внимательнее. Отличная штука для медитации, я сам на ней оттягиваюсь,
между прочим... Не нужно прикладывать никаких усилий. Если задать
правильный ритм, она все сделает за тебя.
  Игорь смотрел. Действительно, игрушка задавала очень удобный темп для
расслабления. Судя по всему, ее колебания накладывались каким-то образом
на волновую структуру работы мозга, и, глядя на качающиеся шарики
достаточное время, можно было достичь того же эффекта полной "отключки",
что давали запрещенные теперь биорезонаторы.
  - Идеальная балансировка, - почти мурлыкал Папа. - Ритм, ритм, ритм, и ты
уже расслаблен, ты полностью расслаблен, ты чувствуешь себя превосходно,
тебе уютно и тепло, по всему телу разливается покой...
  - Что? - встрепенулся Игорь.
  - Я говорю, тебе ведь апельсиновый? - спросил Папа. Он стоял в дальнем
углу и копался в баре-холодильнике.
  - Апельсиновый, если можно, - кивнул Игорь, доставая сигареты. В
пепельнице дымился оставленный Папой окурок. Пепельница была огромная,
антикварная, и на куцем журнальном столике выглядела инородным телом.
Игорь потряс головой. Ему вдруг показалось, что еще минуту назад этой
пепельницы здесь не было... Да нет же! "Все-таки я не восстановился до
конца. Этот энергетический шок был чересчур глубокий. По большому счету,
Папа прав. Дурак я и ковбой. Нельзя было так рисковать".
  - Держи, - Папа протянул Игорю стакан, и тот увидел, что холеная
породистая рука директора с длинными красивыми пальцами еле заметно
подрагивает. "Не один я на пределе, - подумал Игорь. - Безумное лето.
Чудовищная жара и магнитные бури. Папа, наверное, тоже гипотоник, как и я.
Только я могу с утра выпить кофе с коньяком, а ему-то нельзя, он на всей
планете главный. И надо же, носится со мной... Преемника готовит. Ох, и
трудно же мне будет его обидеть..."
- Я в этой истории с гранатой только одного понять не могу, - сказал Папа,
усаживаясь и подбирая из пепельницы свой окурок. - Ты вроде бы сказал, что
она у тебя всегда в кармане. Это как понимать?
  - Да соврал я, - соврал Игорь. - Конечно, я ее специально на задание взял.
Машина-то железная. Мало ли что... Игольник мой штатный ее не возьмет,
разве что колеса продырявить или там стекла побить. Шокер тоже, он,
кстати, и не помог... А граната - это все-таки хоть какая-то гарантия.
  - Нехорошо старших обманывать, - заметил Папа.
  - То есть? - удивился Игорь.
  - Ты никогда не ходишь без оружия. Никогда и никуда.
  - Игорь Иванович, вас неверно информировали...
  - Слушай, тезка, не вешай мне лапшу на уши. Я же тебя не спрашиваю, зачем
тебе это. Мне нужно знать, почему.
  - Ну и спросите об этом доктора Сабурова.
  - Он неправильно интерпретирует то, что ты ему говоришь.
  - Наконец-то! - Игорь даже руками всплеснул от удовольствия. - Хоть кто-то
здесь лучший психолог, чем наш доктор наук!
  - Сынок, не трогай Сабурова. Он хороший специалист. Просто ты ему не по
зубам, ты его совершенно запутал. И вообще, меня сейчас интересует твоя
собственная оценка.
  - Ну, допустим... - Игорь на мгновение задумался. - Допустим, я ношу
оружие, чтобы из него не стрелять. Чтобы быть полностью уверенным, что я
никого не обижу.
  - С ним ты ощущаешь себя достаточно сильным для того, чтобы быть добрым и
милосердным, да? - прищурился Папа.
  - Точно, - кивнул Игорь.
  Папа глубоко затянулся и раздавил окурок в пепельнице.
  - Правдоподобно, - сказал он. - Ну что ж. При условии, что эта граната у
тебя была единственная... Или, скажем так, последняя...
  - У меня дома в сейфе целая упаковка, - сообщил Игорь.
  - Не ври мне, - сказал Папа очень мягко. - Хотя бы мне не ври. И не
задирай сослуживцев. А этот эпизод, он забыт. Целиком и полностью. Только
поменьше валяй дурака и побольше думай головой. И учти, я за тобой слежу
очень внимательно. Ладно, - он встал, прошел к рабочему столу и поиграл
клавишами на терминале - Лена, он уходит. Открой ему коридор.
  - Сейчас, Игорь Иванович. Минуту.
  - Мы ждем.
  Игорь встал.
  - Игорь Иванович, - позвал он тихонько.
  - Да? - Директор был уже где-то далеко-далеко и опять перебирал бумаги на
столе.
  - Так все-таки зачем вы меня вызывали? Папа бросил на Игоря короткий
взгляд и снова погрузился в свои бумажки.
  - Я услышал то, что хотел услышать. И сказал то, что должен был сказать, -
пробормотал он глухо. - Придет время, ты все узнаешь. И все поймешь.
  - А если я не хочу?! - вырвалось у Игоря неожиданно для него самого.
  - Готово, - сообщила из приемной Лена.
  - Иди, мой хороший, - сказал директор, будто не расслышав возглас
подчиненного. - И... удачи тебе, сынок.
  Вместо благодарности Игорь презрительно хмыкнул, круто повернулся и вышел.



                                  ГЛАВА 5


  ТРЕТЬЕ ИЮНЯ, ДЕНЬ

  Спортивный зал был насквозь пропитан запахом пота. Плюс тридцать по
Цельсию за окном превратили Москву в огромную адскую сковороду. Перегретые
кондиционеры то и дело отключались, и тренировка с каждой минутой все
больше походила на драку в турецких банях. Когда-то, в пору бурной