когда ты его видел
в последний раз?
     - Давно, года три назад. Он всегда, когда прилетает, заходит на
Базу. К Доктору. Что у них общего, не знаю, - Бенни сморщился.
Чувствовалось, что на Доктора у него зуб.
     - Прилетает? - Мастер недоуменно поднял брови.
     - Ну, не знаю... Он же здесь больше не живет, - Бенни обвел
руками пейзаж. - Он где-то там, - палец сенса показал в небо.
     Мастер насквозь прокусил сигаретный фильтр.
     - А мне Костенко нужен здесь, - сказал он печально.
     - Зачем? - удивился Бенни. - Полюбоваться? Вряд ли ты ему
настолько интересен. Подумаешь, еще один тип со справкой... Вас таких
пятеро, знаешь?
     - Знаю. Нет, старина, он мне нужен, чтобы пройти в Техцентр. Ты
же туда не сунешься... Вот сука этот Доктор! Уверял, что видел Тима
только раз в жизни!
     - Я  тысячу раз говорил, что Доктору верить нельзя!
     - Черт с ним. Трус паршивый. Ох, ну как же мне все-таки в
Техцентр просочиться, а?
     - Ну, жахни из пушки по воротам. У тебя артиллеристов пол-Школы.
     - Да пойми ты, чучело, нет у меня пушки! Гранатомет у меня ржавый
- и все! И вообще, что за бред, мать вашу! Что за детский сад! Все
должно быть прикрыто официально! - Мастер чувствовал, что говорит
лишнее, но остановиться не мог. - Я не хочу потом под суд! Кто
охотиться будет, если нам всем пожизненное влепят? Мы вломимся на
территорию, преследуя тварей. Темно, ни хрена не видно. Конечно, на
нас нападет охрана. Учиним беспорядочную стрельбу... И случайно
подожжем здание. А в нем, допустим, взорвется газ.
     - Неправдоподобно, - усомнился Бенни. - В Проекте, я думаю,
каждый знает, что беспорядочная стрельба - ваше любимое занятие. И
разрушений вы производите - мало не покажется. Но так, чтобы чисто
случайно разнести в капусту Техцентр... Вам мозги промоют и все до
последней буковки узнают. Учти, тебе лично промывать будут вплоть до
летального исхода.
     - Это всего лишь один из возможных сценариев, - улыбнулся Мастер.
- Настоящий план действий знаю только я. А летальный исход меня не
пугает. Если Техцентра не станет, я свою задачу на планете Земля
считаю выполненной.
     - Экий ты... - пробормотал Бенни и глубоко задумался. С минуту он
шагал молча, а потом спросил:
     - Мы сейчас не можем вернуться?
     - Времени нет, - сказал Мастер, с трудом сдерживая улыбку. -
Ребятам пора домой, а без прикрытия я туда не пойду.
     - Я один смотаюсь, - заявил Бенни решительно. - Можешь за меня не
беспокоиться.
     - А если засыпешься? Не стоит.
     - Там нет микроволновых сканеров, - отмахнулся Бенни. - А даже
если бы и были... Ты знаешь, что такое Эф-сто семнадцать?
     - Stealth Fighter. Самолет-невидимка.
     - Ну вот, это я. Я так могу ходить не только мимо сканеров. Даже
мимо людей. Так может любой сенс с Базы. А я все-таки бригадир. Не
бойся.
     - Скажи мне еще раз, Бенни, - попросил Мастер. - Только скажи
отчетливо. Эта большая страшная дырка излучает под землю? Луч уходит
вниз?
     - Да. Не луч, конечно, но в общем - верно. Она смотрит вниз,
понимаешь? Смотрит. И она что-то очень хитрое излучает в стороны. Во
все стороны. Я думаю, это излучение - главное. Очень тонкое, мне
трудно его даже просто унюхать, не то, что понять. Оно в непривычной
для меня полосе спектра... Но я научусь. Я хочу начать прямо сейчас. В
этом важно разобраться. Это что-то вроде "Программы Зомби", только на
совершенно новом уровне... - Бенни покрутил губами и запустил пятерню
под шапку.
     - А что же тогда уходит вниз? - спросил Мастер осторожно.
     - Отдача, - уверенно ответил сенс. - Просто отдача.
     - Значит, отдача...
     - Да. Странно, правда? Должна здесь быть взаимосвязь.
     - Бенсон, - сказал Мастер серьезно. - Дай-ка я тебя поцелую.
     - Что? - спросил Бенни изумленно.
     Мастер схватил его за уши и смачно чмокнул в переносицу.
     - Иди, родной. Давай. Увидимся, - с этими словами он повернулся к
Бенни спиной и начал удаляться беззаботной легкой походкой, сунув руки
в карманы.
     - Раньше тебя с двухсот грамм так не развозило! - крикнул Бенни
уходящей спине. Мастер, не оборачиваясь, сделал ему ручкой и потянул
из кармана сигареты. Бенни улыбнулся и бодро зашагал назад. Первый шок
прошел. Он уже не боялся. На ходу Бенни напевал и потихоньку окутывал
себя плотным коконом, поглощающим множество тонких излучений, о
которых рядовой лояльный гражданин не имеет ни малейшего
представления.
     Прежде чем зайти в метро, Мастер купил в ближайшем магазине
фляжку коньяка и тут же высосал из горлышка половину. Взял свежую
газету, спустился вниз и удобно расположился на сиденье в торце
полупустого вагона. Наслаждаясь прекрасным расположением духа, он за
каких-то четыре остановки додавил под свежие новости остальные
полфляжки, нимало не стесняясь чужих взглядов. Впервые за последний
год Мастер чувствовал себя расслабленным. А дома его ждала любимая
собака, и с часу на час должна была приехать не то, что бы любимая, но
чертовски близкая женщина.
     В этот вечер Мастера не трогало даже присутствие Саймона за
стеной.




        " * ЧАСТЬ 3. ФЕВРАЛЬ. * "


     На альбоме стоял гриф: "Психотроника. Центр. изд. 1989-96". Всего
лишь несколько десятков вырезок наклеено на пожелтевшую бумагу
страниц. Больше всего публикаций в начале девяностых. И в эти годы под
материалами стоят, в основном, две чередующихся подписи - О.Зайцев,
В.Ларин. Иногда вместе, иногда врозь. По девяносто второй год
включительно. А потом будто кнопку нажали - старшие уходят, и
появляются совсем молодые ребята. Но они никогда не воспринимали эту
тему всерьез...
     Газетная утка. Откуда она взялась? Таня раскрыла блокнот и
вернулась к первым страницам альбома. Кто все-таки инспирировал
расследование? Кто был первый, кто все это начал?
     Забудем ЕГО версию. Он был до глубины души потрясен идеей
сверхоружия, он больше всех сделал в расследовании, взяв на себя
черную работу. Сколько безумцев он опросил? Десятки? Сотни? Психолог
он был никудышный. Даже определив человека как явно "двинутого", он
видел в нем в первую очередь человека. Жертву. Вот она, "теория
переноса" в реальной жизни. Шиза действительно заразна. А паранойя -
вдвойне. Он ее и подцепил в легкой форме.
     Кофе отдает какой-то дрянью. Вообще, чем так пахнет в этой
комнате? Холодок по позвоночнику. Заболеваю, что ли? Где-то тут был
аспирин.
     Таня плеснула в чашку противной теплой воды из остывающего
чайника и с трудом проглотила две таблетки. И в воде плесень. Кругом
плесень... Нужно домой, в тепло, отлежаться пару дней. Ничего мне
Гаршин не сделает. Действительно, поработаю дома. Часик еще альбом
посмотрю - и пойду...
     Так, что тут у нас? "Необходимо твердо уяснить: затормозить
разработку психотронных генераторов нельзя. Вспомните историю мировой
науки". Ну-ну. "В момент, когда плазменная лампа выходила на режим,
оператор получал огромный импульс энергии и сам мог интенсивно
воздействовать на людей". Так, а это что? "Кстати, некоторые из
ученых, перешедшие под крышу частных фирм, унесли с собой и созданные
в государственных лабораториях устройства. Их еще нельзя было назвать
настоящим психотронным оружием, но усилить воздействие экстрасенсов на
людей эти приборы уже были способны".
     Таня листала альбом и выписывала в блокнот имена. Имена - вот,
что важно. Пройти еще раз по всей цепочке, отыскать каждого, с кем
встречались ребята тогда, в самом начале. Включая явных психов. Ох,
дела...
     "При этом, как я уже говорил, существовали методы создания на
расстоянии искусственного инфаркта". И кому это надо? Дешевле по
голове стукнуть.
     "Им несложно на короткий период, одну-две недели, создать
человеку иллюзию психического расстройства. Человек сам обратится к
психиатрической помощи, а дальше - дело врачей. Несколько инъекций, и
"объект" станет действительно болен". Психиатров боитесь? Правильно
делаете. А это что? Ну, конечно же! Помню. Как такое забыть...
     "Итак, в январе 1991 года наша официальная физика объявила во
всеуслышание через журнал "Наука и жизнь", что биополей и
биоэнергетики в природе не существует.
     Приблизительно в то же время, по нашим сведениям, с благословения
той же АН СССР из специальных фондов была выделена невероятно огромная
сумма в двадцать миллионов рублей. На продолжение и расширение
исследований "микролептонных (спинорных, торсионных) излучений и их
воздействия на организм человека"...". Да, милый, это вы точно
заметили. Вот она, знаменитая "психотронная афера". Кто-то на эти
двадцать миллионов купил себе квартирку в Париже. А ты здесь
разоряешься - вот, например...
     "Как могут быть в России десятки тысяч сумасшедших, одержимых
сходной во всех деталях навязчивой идеей? Почему ареал распространения
этих несчастных четко очерчен по городам с повышенной концентрацией
"закрытых" учреждений? Почему среди них подавляющее большинство
соприкасалось в работе с документами высокой секретности? Или работало
в "органах", ушло оттуда и пыталось со своим прошлым навсегда
порвать?". Ты же сам отвечаешь на свой вопрос, милый, и не хочешь
этого услышать. И в спецслужбах, и в закрытых лабораториях обстановка
располагает к "сдвигу". А навязчивая идея легко передается от одного
безумца другому. Ты же расспрашивал об этом психологов не раз.
     Или тебя просто заела реакция опытных журналистов? Наша братия не
прощает ошибок молодым выскочкам. Что да, то да... Таня поежилась и
обхватила себя руками за плечи. Кажется полегче. Ладно, продолжим.
     За окном на город опускалась ночь. Безоблачное небо,
яркая-преяркая луна. Красиво. Скоро Москва уснет, и на улицах
воцарится покой. Может, пешком немного пройтись, воздухом подышать?
Вечно сижу взаперти, так действительно и заболеть недолго... Озноб
проходил. Таня читала старые вырезки. Все возможные имена и даты уже
были зафиксированы. Теперь девушка выписывала в блокнот отдельные
слова и обрывки фраз, классифицируя героев публикаций. Опытные
экстрасенсы старой формации, эксперты с учеными степенями - почти
никто из них не был Тане лично знаком. Но среди нынешних ее контактов
немало учеников этих людей. Получить координаты будет несложно. И
кто-то из стариков должен будет рассказать ей во всех подробностях
легенду о Тимофее Костенко, сверхчеловеке... Я найду его первой.
Раньше, чем ты, милый.
     Таня достала сигареты. Кладя пачку на место, в сумочку, она
незаметно для себя провела ладонью по туго набитой косметичке. Там, у
самого дна, уютно пристроился иссиня-черный сгусток света и радости.


                                *****

                             ...эти собаки независимы, свободолюбивы и
                             скупы на выражение эмоций. Они не будут
                             смотреть на любимого хозяина преданными
                             глазами, как это делают пудели или
                             английские сеттеры.


     - Не берется, - пробормотал себе под нос Батя, жуя потухшую
сигарету. - Нашими средствами не берется.
     Он оторвался от схемы Техцентра и с усилием провел ладонью по
лбу. Волосы у Бати были всклокочены, под глазами набрякли солидных
размеров мешки. Старший группы Раз не спал уже двое суток.
     - Нужно снести это хозяйство под корень, - сказал Мастер. - Все
прежние легенды никуда не годятся. Погоня за тварями, случайное
проникновение, разборка с охраной - забыть! Нужно так долбануть, чтобы
от генераторов только пыль осталась.
     - Снести... - Батя уставился в схему невидящим взглядом. -
Снести... И понести заслуженное наказание... Пожизненное заключение...
     - Нам не будет ничего! - Мастер прижал руки к груди. - То есть
мне, как должностному лицу, будет орден. А рядовым участникам -
досрочная пенсия, льготы в оплате жилья, бесплатный проезд, все, как
полагается.
     - Не свисти... - вяло попросил Батя, - он потянулся к столу за
зажигалкой, но на полпути его рука свернула и схватила бутылку.
Выплюнув окурок в сторону угла, где спали мертвым сном Шерлок и
Пушкин, Батя прилип к бутылке и с громким сантехническим звуком втянул
в себя остатки пива.
     - Ну и что ты предлагаешь? Что, я эту кашу заварил, что ли?
Почему все время моя голова в петле торчит? - начал заводиться Мастер.
     - Ладно, не рычи. Давай организуем пробный маркетинг. Навернем
Саймона. И посмотрим, что будет.
     - Пойди, отдохни, а? Нам тут же гайки закрутят! Если мы уберем
Саймона, у нас вообще не будет времени! Мы же не можем скрывать, что
он убит, я доложить обязан! Если ты его днем шлепнешь, нам в ту же
ночь придется атаковать!
     - Жалко мальчика, а? - прищурился Батя.
     - Ты мне больно не сделаешь, - сказал Мастер холодно. - Даже и не
пробуй. Я его давно похоронил. Просто я стараюсь вести себя
рационально. А ты трепыхаешься, личные мотивы ищешь.
     - А это что, - Батя ткнул пальцем в карту, - не личное? Они же
тебе жизнь изуродовали. Разве не так?
     - А тебе? - спросил Мастер зловещим шепотом. - Ты, что ли, в
стороне остался?
     - Я. Жизнью. Доволен, - на каждое слово Батя кивал. - Только вот
помирать молодым не хочется.
     - Тогда делай, как я говорю.
     - Не могу. Нужно прикрытие. Или диверсант, который пролезет в
Техцентр в одиночку.
     - Ты не положишь в одиночку столько народу! - всерьез разозлился
Мастер. - В генераторную шастает целая толпа, человек двадцать! И
никто, кроме нас, в Техцентр не пройдет! Там четко по периметру
начинается барьер! Прямо по забору! Пять секунд на территории - и
готово, лежишь в коме и дышишь носом! Ладно, ты можешь Бенсону не
верить - но если у них половина личного состава постоянно ходит в
шлемах - это тебе ничего не говорит?
     - А другая-то половина без шлемов...
     - А другой половине уже все равно! У них движения заторможены,
как у тварей!
     - Не понимаю, - сказал Батя. - Как они позволили заснять свою
территорию?
     - Значит, им не нужен режим секретного объекта. Не хотят лишнее
внимание к себе привлекать. Аэрофотосъемку заказывала местная
администрация, для своих целей. Попросили кое-кого - нам сделали
копию...
     - Вот ты и попроси, чтобы в следующий раз Техцентр разбомбили.
     Мастер вполголоса выругался.
     - Хорошо, - кивнул Батя. - Допустим, нормальный человек больше
пяти секунд там не выдержит. Но мы ведь за свои полминуты тоже много
не наворочаем. Прости, старик, но весь твой штурм - полнейшая
бессмыслица. Ладно, пока мы всего этого, - он помахал ладонью над
схемой, - не знали, можно было воображать, какие мы крутые. Но
сейчас-то...
     - Ну нельзя иначе! - взмолился Мастер. - Никак! Отец родной, ну
почему же ты мне пять лет верил, а теперь перестал?!
     - Да почему же нельзя? - Батя склонился над схемой. - А вот...
     - Нельзя, - сказал Мастер, даже не глядя, что там Батя обнаружил.
- Эта линия электропередач только для отвода глаз. Раньше она была
нужна. А теперь вот тут - видишь? - в этом белом домике стоит реактор.
Им, гадам, канализацию перекрыть в сто раз проще, чем вырубить
электричество.
     Батя раздосадованно крякнул.
     - А если реактор... того? - спросил он осторожно. Мастер подавил
смешок. "Батя ищет любую зацепку, лишь бы не лезть в пекло. Что ж, я
его отлично понимаю".
     - Ничего не того. Можешь Нильса спросить. Главное - не стрелять
по зданию из пушек. А пушек нет. Хотя неплохо бы...
     - Ладно, - отмахнулся Батя. - С обычным оружием там делать вообще
нечего. Хоть тут у нас преимущество.
     Мастер взял со стола бутылку и сделал большой глоток. Портер был
сладкий, вкусный, цвета черного кофе. Действительно, пульсаторы многое
упрощали. Отличная, гениальная разработка - оружие, бьющее сквозь
любые стены! Ручная нейтронная бомба. Все живое падает замертво. Для
тебя нет больше неприступных крепостей, тебе не страшен танк, вообще
никто не страшен. От тебя не спрячешься. Правда, если верить Доктору,
пульсаторы охотников перенастроено на другие частоты - но все равно,
как показал случай с репортером, они эффективны. "Жаль тебя, мужик, но
ты пострадал за правое дело. Теперь мы знаем: то, что хорошо для твари,
сгодится и для человека. И особенно - для человека, который ходит по
Техцентру без защитного шлема".
     - Так, - задумался Батя вслух. - Бенни подходит к КПП, стреляет в
стену, заходит внутрь, открывает ворота. Мы въезжаем, машины
"свиньей", кинжальный огонь с движения, пять экипажей - вот сюда, на
генераторную... Двадцать секунд. На пределе. Нет, не успеваем.
     - Ты меня только довези, милый, - попросил Мастер. - Довези и
расстреляй генераторную, чтобы все там внутри рухнули. Дальше я
справлюсь один.
     - То есть, как это - один? - спросил Батя шепотом.


     По заснеженному полю брела, с трудом переставляя ноги, безвольно
уронив руки, сутулая фигура. Не разбирая дороги, шатаясь, иногда чуть
не падая, она лезла через сугробы, упорно держа путь в сторону
городских огней.
     Вокруг фигуры, степенно переваливаясь, как лайнеры в штормовом
море, выписывали по полю сложный узор три "Рэйндж Ровера" редкой
модификации, с двумя задними осями. У каждой машины из крыши торчал по
пояс человек с ружьем.
     Время от времени, когда фигура слишком приближалась к городской
черте, железные кентавры разом обгоняли ее, разворачивались и втроем
заходили ей в лоб. Фигура останавливалась и потихоньку начинала
отступать, забирая то в одну, то в другую сторону. Кентавры теснили ее
- и наконец она сдавалась, вяло поворачивала и шла обратно, до
другого конца пустыря, где ее снова принуждали отступить.
     Когда на фигуре сходились лучи сразу шести фар, она теряла
очертания, расплывалась, становясь почти такой же серой, как
многократно вспаханный ногами и колесами снег. Но когда ее "держала"
только одна машина, в фигуре легко можно было узнать охотника.
Подсумки с запасными аккумуляторами на поясе, широкая портупея с
наплечным фонарем, сейчас отчего-то погашенным, жестко торчащий вверх
бронированный воротник, защищающий шею... Правда, у человека не было
шапки, но это казалось сущим пустяком по сравнению с отсутствием
главных инструментов охотника - собаки и пульсатора.
     У Хунты на подбородке запеклась кровь. Кривясь от боли, он сосал
прокушенную губу и мягкими движениями руля подправлял машину на курсе.
     - С-с-ствол... с-с-с-твол з-з-зади... - прошипел он.
     - Я не дам ему поднять руки, - почти так же невнятно ответил
сквозь зубы белый от напряжения Крот. - Зигмунд! - позвал он. - Ну
скажи ты этим козлам, чтоб не жались так с боков! Пять метров, пять!
     - Ноль второй, ноль третий, я ноль четвертый, - забубнил наверху
высунувшийся в люк Зигмунд. - Отойти дальше от цели! Пять метров от
цели до борта! Отойти, и все внимание на руки, на руки все внимание!
     Сзади раздалось недовольное рычание - Джареф с Султаном,
отпихивая друг друга, старались занять место по центру багажного
отсека, чтобы лучше видеть, что творится впереди.
     - Ф-фу-у-у! - заорал Хунта так страшно, что у Крота заложило уши,
а в багажнике наступила мертвая тишина.
     Машины Фила и Крюгера медленно разошлись в стороны. Крот, не
сводя с фигуры глаз, пригнулся и ткнул пальцем клавишу рации на
центральной консоли.
     - Доктор, я Крот! - позвал он.
     - Крот, я Доктор! - отозвалась рация неожиданно чисто и звонко. -
Десять минут еще, мальчики! Десять минут продержитесь!
     - Десять минут, Крот - да! - сенс отпустил клавишу и, по-прежнему
глядя только вперед, запустил руку в пепельницу. Казалось, что гладкое
ухоженное лицо Крота с каждой минутой худеет - глаза западали, скулы
все сильнее натягивали кожу, у основания челюстей ходили желваки.
     Хунта свободной рукой вытянул из кармана сигарету и ткнул ее
Кроту под нос. Тот молча ухватил сигарету зубами и щелкнул зажигалкой.
     Впереди показалась насыпь кольцевой автодороги. Под насыпью
стояли еще два "Рэйнджа". Чтобы не слепить загонщиков, на машинах
оставили только габаритные огни. Охотники высыпали н