на север. Часть из них основала Анклав, другие рассеялись и с течением времени превратились в малахи.
     Те, кто оказался в Анклаве, вели зачарованную жизнь. За более чем пять столетий ни разу существование Анклава не стало известно гонителям колдунов. Благодаря защите Ключа, наложению Печати на всех салти пазар, распространению многочисленных легенд об обитающих в горах чудовищах до сих пор удавалось обеспечить неприкосновенность горной обители.
     Когда голоса вокруг него смолкли, Уилф задал вопрос, мучивший его с того момента, как в Анклав явился Мердок.
     - Может кто-нибудь сказать мне, что случится, если Брезайл попадет в руки малахи?
     Кашель и скрип кресел были единственным ответом. Уилф обвел взглядом членов совета.
     - Я хочу сказать: если предположить, что такое случится, окажется ли достаточной защита, которую дает Печать? Вогн - страшная угроза, признаю, но малахи - совсем другое дело. Им известно, что мы, салти пазар, где-то рядом, но они никогда не могли нас обнаружить. Что случится, если они с помощью Брезайла поймают одного из нас и сумеют сломать Печать? И еще: что, если Брезайлом завладеет Ангел Тьмы? Ведь Ключ сказал, что он - самая большая для нас опасность. Кто из нас сумеет выстоять и под пыткой не выдать секрет Анклава?
     - Тут ничего нельзя предполагать, - ответил Генри. - Печать никогда не подвергалась подобному испытанию - и я не думаю, что найдется доброволец, который захотел бы проверить надежность Печати на себе.
     Марта наклонилась вперед, отодвинув лежащие перед ней бумаги.
     - Не хотела бы говорить не в очередь, Уилф, но мне кажется, что ты заглядываешь слишком далеко и слишком поспешно. Во-первых, малахи должен подобраться к Брезайлу, чтобы его украсть, так, чтобы самому не оказаться разоблаченным. Во-вторых...
     - Чтобы защититься от Брезайла, требуется только по-настоящему надежный щит, - перебил ее Уилф.
     - Во-вторых, даже если салти пазар и окажется схвачен, нет никаких оснований предполагать, что Печать теперь окажется менее надежной, чем раньше. Печать не дает говорить об Анклаве, кроме как по доброй воле, или с людьми, на которых она тоже наложена. Печать не подводила нас полтысячелетия, Уилф, и сейчас не время начинать подвергать ее сомнению. Нам и без того есть о чем тревожиться.
     - И все-таки, - настаивал Уилф, - такое возможно. Вот и Генри говорит: Печать никогда не подвергалась испытанию. - Уилф вернулся к своему креслу, но не стал садиться. - Если бы Финлей не был так неосторожен, у Вогна не оказалось бы аярна, чтобы создать Брезайл. И если бы его проклятый братец в своем высокомерии не прибег к Слову Разрушения у всех на глазах, Вогн не счел бы необходимым выступить против... против мерзкого колдовства. Клянусь богами, эти двое...
     Марта с мягкой улыбкой поднялась со своего места.
     - Едва ли нужно напоминать тебе, что только благодаря Финлею мы имеем обученных воинов, способных защитить наше убежище, если на самом деле возникнет угроза Анклаву, а также что его... проклятый братец, по словам Ключа, единственный, кто способен противостоять Ангелу Тьмы.
     Уилф закряхтел:
     - Не знаю, не знаю. Но не забудьте о том, что вы все обещали. Я позволил Финлею отправить посланца к Дженн только потому, что ей и в самом деле может угрожать опасность, хотя при таком супруге мне это представляется сомнительным. К тому же я хотел напомнить ей о нас и ее данном мне слове.
     - Едва ли она могла забыть, Уилф, - откликнулась Марта.
     - Все равно: она поклялась Встать в Круг, когда я умру, а мне кажется, что даже все вы не сможете уговорить ее явиться сюда, да и Финлей не станет мысленно говорить с ней по доброй воле.
     - Никто с тобой и не спорит, Уилф, - улыбнулась Марта. Она была такой мягкой, что в ее присутствии Уилф никогда не мог долго гневаться. Да, как хорошо, что он предложил ей войти в совет и, благодарение богам, она согласилась. В последние двадцать четыре часа ее помощь была бесценной.
     Марта двинулась к дверям.
     - Я должна разобраться с людьми из Данлорна. Они предложили, что отправятся в долину за продовольствием. Я собираюсь посылать их небольшими отрядами и не всех сразу, чтобы это не вызвало подозрений. Тебе следует отдохнуть, Уилф. Арли знает прекрасный рецепт бодрящего питья, он тебе его приготовит. Спокойной ночи.
     Она открыла дверь - и обнаружила на пороге воина, который как раз собирался постучать.
     - В чем дело? - спросил Уилф, выходя вперед.
     - Прости, джабир, но тебя просят выйти к воротам.
     - К воротам? Это еще зачем? Разве тебе неизвестно, что снаружи темно?
     - Да, джабир, но часовые увидели кого-то на тропе. Уилф вздохнул. Похоже, этот день никогда не кончится.
     - А кто это, они видели?
     Молодой человек сглотнул и кивнул:
     - Это Роберт - и к тому же не один.

***

     Путешествовать по горам Голета зимой было нелегко даже при благоприятных обстоятельствах, но подниматься по тропе к Анклаву, обледенелой и предательской, в темноте граничило с безумием. Тем не менее Роберт не останавливался, уверенно направляя коней: его колдовское зрение позволяло ему быть уверенным, что они с Дженн благополучно минуют все опасные места и не рухнут вниз, в долину, вместе со снежной лавиной.
     Дженн ехала позади Роберта. Лишь изредка нарушала она молчание, которое длилось все время пути, чтобы предупредить об опасности, которую Роберт мог не заметить. Он тоже не обращался к Дженн, хотя ее молчание делало для него путешествие особенно трудным. Да, у нее есть полное право сердиться, полное право ненавидеть его...
     И она ведь так и не сказала, почему переменила свое решение.
     К счастью, колдовская сила обострила зрение Роберта - иначе он едва ли нашел бы огромную, покрытую снегом скалу, скрывающую врата от любопытных взглядов. За ней вздымался отвесный бело-серый склон горы - само олицетворение зимы. Подъехав к скале, Роберт остановил своего измученного коня и спешился. Дождавшись, чтобы к нему присоединилась Дженн, он снял перчатки.
     - Ты помнишь, что нужно делать?
     - Чтобы пройти сквозь врата? Помню. Но ведь, наверное, осветить дорогу я не могу? - Ее голос был еле слышным шепотом.
     - Нет, пока мы не минуем врата.
     - Роберт...
     - Да? - Бросив взгляд на Дженн, Роберт обнаружил, что она со страхом смотрит в темноту провала за скалой.
     - Ты уверен, что нам удастся?.. Если Ключ сделал так, что ты не сможешь пройти через врата, то буду ли я в силах это изменить?
     - Едва ли сейчас подходящее время, чтобы задаваться этим вопросом - тем более что ответа на него я не знаю. Мне известно только то, что сказал Ключ: "Не возвращайся, пока ее не будет с тобой". Он имел в виду тебя. Ну вот, мы оба здесь, так что все должно получиться.
     - А если бы меня не было с тобой? Что случилось бы, если бы ты попытался проникнуть в Анклав один?
     Этот вопрос Роберт задавал себе последние шесть лет - и ответ, к которому он приходил, был не особенно обнадеживающим.
     - Но ты же здесь. Дженн кивнула.
     - Что ж, давай попробуем. - Она повернулась, ничего не видя в темноте, и коснулась Роберта. - Веди лошадей и дай мне руку.
     Крепко сжимая руку Роберта, Дженн двинулась вперед; Роберт осторожно направлял ее в нужную сторону. Они углубились в черную пустоту; ни обычные чувства, ни колдовское зрение не говорили им ни о чем необычном. Один шаг, другой и вдруг...
     Роберт перестал ощущать поводья коней... руку Дженн... он ничего больше не мог коснуться. Он словно плавал, лишенный колдовского зрения, лишенный человеческих способностей видеть и слышать.
     "Дженн!"
     "Так ты вернулся".
     "Да".
     "Зачем?"
     "Ты же Ключ!"
     "Зачем ты вернулся?"
     "Если ты Ключ, ты должен знать".
     Что-то словно щелкнуло в голове Роберта, и все ощущения вернулись к нему. Дженн все еще держала его за руку, но теперь она зажгла колдовской свет и настороженно смотрела на своего спутника.
     - Что произошло?
     Роберт огляделся вокруг. Лошади шли за ним, другая его рука все так же сжимала поводья, перед ним раскинулась знакомая пещера. Все было, как всегда.
     - Ключ... впустил меня. Что ты видела?
     - Я продвигалась вперед и вдруг ощутила то покалывание, которое всегда бывает, когда я прохожу сквозь врата. Я сделала шаг вперед, но ты исчез. Я остановилась, и тут же снова появился ты. Я знаю, что звучит это странно, но именно так все и было.
     Роберт покачал головой и слегка улыбнулся:
     - Нет, это звучит совсем не странно. Пошли.
     Они прошли по туннелю к другому его концу - выходу на плато на вершине горы; там их уже ждали встречающие: дюжина вооруженных мужчин с факелами в руках и старик.
     - Привет, Уилф, - сдержанно приветствовал его Роберт.
     Джабир стоял, скрестив руки на груди, и качал головой, словно не веря собственным глазам.
     - Я так и думал, что нас ждут неприятности. Я даже боялся, что Ключ перестал действовать. Я даже усомнился в правдивости часовых, когда мне сказали, что ты приближаешься к горе. А теперь я вижу, что ты и Дженн захватил с собой. Как практично с твоей стороны!
     Дженн обошла Роберта и встала между двумя мужчинами.
     - Ключ пропустил его во врата, Уилф. Теперь ты не сможешь вышвырнуть его отсюда.
     - Ключ пропустил его? - повторил Уилф с насмешливой улыбкой. - Мало же ты смыслишь в том, как он действует. Тебе удалось пройти через врата, Роберт, но дальше ты не пройдешь, если немедленно не сообщишь мне, чего хочешь. Зачем ты явился?
     - Я хочу обсудить это с советом в полном составе. Улыбка Уилфа стала почти торжествующей.
     - Так ты прибыл не только для того, чтобы повидаться со своей семьей?
     - Уилф, - вмешалась Дженн, - пожалуйста! Мы карабкались на эту проклятую гору двенадцать часов без перерыва. Неужели нельзя поговорить в тепле?
     - Ты можешь идти, если хочешь, моя дорогая, но Роберт не сделает дальше ни шагу, пока не ответит на мой вопрос. Я не потерплю, чтобы он снова отравлял Анклав своей ложью.
     Дженн бросила взгляд на Роберта, но не двинулась с места.
     - Ну так что? - продолжал Уилф. - Собираешься ты сказать мне, для чего явился, или сразу отправишься в обратный путь?
     Роберт посмотрел на сопровождавших Уилфа воинов. Некоторых из них он знал; никто из них не одобрял требования Уилфа, но это не делало положение легче. Роберт устало покачал головой: выбора у него не было. Ситуация выглядела полной иронии, учитывая причину, приведшую его в Анклав.
     - Хорошо, я скажу тебе. - Прежде чем продолжать, Роберт бросил быстрый взгляд на Дженн. - Я действительно хочу повидаться со своей семьей. Но есть и другая причина: я должен просить Анклав о помощи, а также...
     - Что также? - с издевкой протянул Уилф.
     - Я знаю, кто такой Ангел Тьмы.

ГЛАВА 6

     Ошибиться было невозможно: все в пещерах затаились. Финлей много раз выскакивал в коридор, но его тут же отсылали обратно в его комнаты. Фиона проявляла больше терпения. Она сидела у очага вместе с Маргарет, разговаривая о всяких пустяках. Иногда она вставала и готовила для всех чай, но в остальном словно не замечала всевозрастающего возбуждения мужа.
     - Почему так долго? - в десятый раз спросил Финлей. Он поднялся, но тут из коридора донесся какой-то шум. Финлей широко распахнул дверь; Фиона и Маргарет немедленно оказались с ним рядом. Из-за угла донеслись знакомые голоса, потом появились Патрик, Арли и Марта, и Финлей чуть ли не бегом кинулся к ним. Он достиг основной пещеры как раз вовремя, чтобы увидеть входящего Уилфа, а позади него...
     - Роберт! Дженн!
     Роберт поднял глаза и широко улыбнулся, увидев брата. Начались объятия, приветствия, радостные восклицания. Маргарет даже прослезилась, но Уилф скоро положил конец беспорядку.
     - Я созываю утром совет, Роберт. Тем временем держи язык за зубами, понятно? Окажи мне такую милость!
     Все двинулись к покоям Финлея, но сам он отстал, подошел к Дженн и тихо спросил:
     - У тебя все в порядке?
     - Да, все прекрасно.
     - А как Эндрю?
     Дженн бросила на него острый взгляд и кивнула:
     - С ним тоже все хорошо, Финлей, поверь.
     Финлей не мог разобраться, в чем дело, но Дженн показалась ему чем-то угнетенной. Впрочем, после тяжелой дороги она, конечно, очень устала. Как, во имя всех богов, удалось Роберту уговорить ее явиться сюда? Ладно, это он позже, несомненно, узнает. Тем временем они с Дженн дошли до полных народа комнат Финлея.
     Фиона выжидающе взглянула на мужа, и тот сразу вспомнил еще об одном важном деле. С улыбкой он распахнул дверь спальни, подхватил на руки Хелен и повернулся к Роберту.
     - Братец, хочу познакомить тебя с твоей племянницей Хелен.
     Роберт замер на месте, потом, широко раскрыв глаза, посмотрел на девочку и улыбнулся:
     - Племянница!
     - И есть еще одна, - вмешалась Фиона, протягивая Роберту сверток. - Это Бронвин, ей всего две недели от роду.
     Роберт открыл рот, но ничего не смог сказать. Маргарет обняла сына, глаза ее блестели.
     - Если бы ты знал, как мы ждали этого момента!
     - Ну, похоже, некоторые из вас собирались ждать дольше остальных!
     - Вот тебе, - рассмеялся Финлей, пододвигая Хелен к Роберту. - Ты лучше возьми ее на руки, а то потом уж не поднимешь. Ну-ка, Хелен, что ты скажешь своему дядюшке?
     Малышка обратила на Роберта свои огромные глаза и проговорила:
     - Здравствуй, дядя Роберт. Папа рассказывал мне о тебе - только это все были нехорошие вещи.
     Все в комнате расхохотались.
     - Ты подучил ее, Финлей! - возмутился несправедливостью Роберт. - Так нечестно!
     Финлей лукаво улыбнулся:
     - Это тебе за долгое отсутствие, братец. Так что виноват ты сам.

***

     Дженн отошла в дальний конец комнаты, подальше от суеты и шума, и огляделась в поисках места, где можно было бы присесть. Еще несколько минут, и начнутся неизбежные вопросы; люди будут спрашивать ее, почему она все эти годы не давала о себе знать, почему и теперь держится особняком. Дженн так не хотелось признаваться в том, что она не чувствует себя одной из них...
     Слишком тяжела была ее жизнь, слишком отличалась суровая действительность от веселья, теплоты и товарищества, которые она сейчас наблюдала. Все это было опасной иллюзией, и Дженн не могла себе позволить ей поддаться.
     - Ты выглядишь совсем измученной, - сказала Марта, подходя к ней. - Не лучше ли будет оставить эту компанию и отправиться в постель?
     - Должна признаться... - начала Дженн, и Марте оказалось вполне достаточно этого подтверждения ее правоты.
     - Мы перебрались в более просторное помещение, - сказала Марта, взяв Дженн под руку и выходя с ней вместе в коридор. - У нас ведь появился еще один ребенок.
     - Правда?
     - Да. Мальчик. Ему уже два года. Вот нам и понадобилось больше места. У нас есть свободная комната для тебя, если захочешь в ней расположиться. - Они свернули за угол и оказались перед дверью. - Сейчас дети спят, но утром ты их увидишь. А вот это твоя спальня.
     Марта распахнула дверь, расписанную зелеными листьями, о комнате оказалась кровать, два стула и умывальник с уже приготовленными тазом и полотенцами. Дженн остановилась, не находя слов. Марта только улыбнулась:
     - Я принесу теплой воды, пока ты будешь раздеваться. Войдя в уютную спальню, Дженн обнаружила, что Марта даже приготовила ей ночную рубашку с голубой лентой вдоль ворота.
     Дженн рассеянно расстегнула платье и стала складывать одежду на стул. Усталость пронизывала все ее тело, с каждым моментом все больше затуманивая сознание. Марта принесла кувшин с водой и начала помогать Дженн окончательно раздеться.
     - О боги, тяжелое же путешествие выпало вам на этот раз, - с сочувствием пробормотала она. - Неудивительно, что ты падаешь от усталости.
     Дженн нахмурилась, но промолчала. Марта протянула ей ночную рубашку.
     - Ох, какие синяки! Должно быть, твои ушибы все еще болят. Ты что, упала с лошади?
     Неожиданно туман перед глазами Дженн рассеялся, и она поспешно натянула на себя ночную рубашку.
     - Да, но это было еще до того, как мы отправились в путь. Ничего серьезного.
     - Ну, - сказала Марта, - постарайся уснуть. Я попробую держать детей подальше от этой комнаты, пока ты не проснешься, хоть и не могу обещать этого наверняка.
     Марта ушла, и Дженн с облегчением забралась в постель; однако прошло много времени, прежде чем ей удалось наконец уснуть.

***

     Роберт удобно расположился в кресле, протянув ноги к огню и держа в руке кубок с подогретым вином. Патрик взял себе новый кусок сыра и снова уселся, скрестив ноги, на полу рядом с Робертом. Финлей допил вино, налил себе еще и поставил флягу на пол между собой и Патриком.
     Все остальные уже отправились спать, хотя и неохотно; только Роберт, Финлей и Патрик готовы были проговорить всю ночь. Роберт, конечно, чувствовал усталость, но ему так давно не удавалось беседовать с друзьями, что уйти сейчас казалось совершенно невозможным. Нужно было задать много вопросов и на много вопросов ответить.
     - Ты и представить себе не можешь, какие о тебе ходят слухи, - сказал Патрик, согревая руки о кубок. - Хотел бы я, чтобы хоть половина их была правдой.
     Роберт усмехнулся, не открывая глаз.
     - Да, кое-что и я слышал; даже не знаю, как к ним относиться.
     Несколько мгновений все молчали, потом Финлей прочистил горло и сказал;
     - Понятно, конечно, что Дженн не очень радовалась необходимости доставлять тебя сюда в разгар зимы, но есть еще что-то, что ее огорчает?
     - А что?
     Снова последовало молчание, такое долгое, что Роберт наконец открыл глаза; выражение, с которым Финлей и Патрик смотрели друг на друга, его озадачило.
     - Что произошло? Ответил ему Патрик:
     - Ты знаешь, что после твоего отъезда из Элайты ее на два месяца заточили в тюрьму?
     Роберт мрачно кивнул:
     - Да. Я ничего не мог сделать, чтобы этому воспрепятствовать.
     - И с тех пор, как ее выпустили, Дженн ни с кем из нас отношений не поддерживала.
     Роберт нахмурился и выпрямился в своем кресле.
     - Но она все еще может мысленно разговаривать с Финлеем, разве не так?
     Финлей пожал плечами:
     - Наверное, но она не делала этого очень давно. Я иногда пытался сам связаться с ней, но она не отвечала, а я не так силен, чтобы пробиться без ее помощи. В результате единственные новости, которые доходили до нас, были сообщения отца Джона. Ему удалось добиться назначения капелланом в Клоннет.
     - Да, я знаю. - Роберт продолжал хмуриться. - Вы хотите сказать, что она совсем не поддерживала отношений с Анклавом, со всеми вами последние пять лет?
     - Не пойми меня неправильно, - начал Патрик, подняв руку, - мы пытались связаться с ней. Я сам ездил туда раз десять. Сначала, конечно, увидеться с ней было невозможно, но даже и потом отец Джон передавал, что она не хочет иметь дел ни с кем из нас. В последний раз я побывал в Клоннете в конце лета. Дженн отказалась увидеться со мной и пригрозила, что мне придется плохо, если я явлюсь еще раз.
     - Милосердный Серинлет! - выдохнул Роберт. - Я думал, что так она встретила только меня.
     - Ты пытался с ней говорить? - спросил Патрик. Роберт искоса посмотрел на него.
     - Я? Ты что, шутишь?
     - Но вы же только что вместе проехали через полстраны! Уж не хочешь ли ты сказать, что все это время вы не разговаривали?
     - Именно так и было.
     - Тогда... - Финлей помолчал и закончил: - Если не возражаешь, я попрошу матушку поговорить с ней.
     - А она согласится?
     - Конечно. Дженн ей всегда очень нравилась. Думаю, матушка сделает это с удовольствием. Кто знает, когда еще у нас будет такая возможность.
     Роберт протянул свой кубок, и Финлей вылил в него остатки вина из фляги.
     - Ну так что, - тихо начал Патрик, - собираешься ты рассказать нам, в чем дело?
     - Это зависит от того, согласишься ли ты выполнить одно мое небольшое поручение.
     - Я?
     - Да, - усмехнулся Роберт. - Это как раз по твоей части.

***