прочем, один луч надежды все же оставался тонкий, слабый, но такой же ясный, как этот рассвет. Эту надежду рождал бунт королевы, давнее похищение ребенка, зреющая в стране гражданская война.
     Якоб вздохнул и развернул кресло, оказавшись у стола. Хватаясь за него руками, он придвинулся так, чтобы было удобно писать. Чувствуя тепло утреннего солнца на спине, граф Росс положил перед собой лист бумаги, окунул перо в чернильницу и начал писать письмо. Это было первое письмо из многих но, несомненно, самое важное.

ГЛАВА 18

     Финлей вздрогнул и проснулся, обливаясь холодным потом. Он не сразу вспомнил, где находится. Сердце его бешено колотилось, он всецело был захвачен приснившимся ему сном мучительным кошмаром.
     - С тобой все в порядке? - наклонилась к нему Марта, лицо которой в профиль мягко освещала свеча. Позади нее виднелся знакомый серый камень пещеры Голета и открытая дверь, в которую обеспокоенно заглядывал Арли.
     - Который час? - пробормотал Финлей. Ему казалось, что рот его полон песка, а в голове перекатываются камни.
     - Солнце взошло час назад, - ответил Арли, подходя к постели. Он посмотрел на Марту, потом снова взглянул на Финлея.
     - Ты проспал почти сутки. Как себя чувствуешь?
     С трудом, приподнявшись, Финлей ответил:
     - Бывало и хуже. Послушайте, у вас нет чего-нибудь поесть? Я умираю с голоду.
     Марта улыбнулась, вышла из комнаты и тут же вернулась с миской похлебки, запах которой показался Финлею самым приятным на свете. Не успела Марта поставить миску перед Финлеем, как он накинулся на еду. Марта ходила по комнате, убирая на место всякие мелочи, а Арли просто смотрел на Финлея; оба они, казалось, чего-то от него ждали. Однако Финлей поднял глаза только после того, как доел все до капли; он сразу почувствовал себя бодрее.
     - Ну? В чем дело?
     Марта подошла к нему и присела на край постели, забрала миску, но не унесла ее сразу.
     - Ты кричал во сне. Это было... ужасно. Финлей потряс головой и провел руками по лицу.
     - Опять тот же самый кошмар. Ничего, постепенно пройдет. - Он помолчал и повернулся к Арли. - Как ты считаешь, я достаточно поправился, чтобы встать?
     Арли пожал плечами:
     - Раз спрашиваешь, то, пожалуй, так и есть.
     Обойдя кровать, он помог Финлею подняться. Однако стоило ему выпустить руку Финлея, как ноги у того подкосились, и он упал на постель. Усмехнувшись, он снова протянул Арли руку.
     - Тебе, дружок, следовало бы все-таки окончить обучение на целителя.
     - Я знаю, знаю! Просто на это почему-то никогда не хватает времени.
     Марта вышла, и Арли помог Финлею умыться и одеться. Того очень смущала необходимость принимать помощь, но постепенно силы понемногу стали к нему возвращаться. Еще бы одну миску этой замечательной похлебки, и он был бы как новенький.
     Марта как будто прочла мысли Финлея. Когда он вышел в соседнюю комнату, оказалось, что она уже накрыла на стол: его ожидали хлеб, кувшин с пивом и та же похлебка. Усаживаясь, Финлей бросил взгляд на колыбель в углу. Малышка спала, ее лобик был сосредоточенно нахмурен. Какие сны посылают ей боги?
     - Она все еще страшненькая.
     Марта со смехом шлепнула Финлея по спине и поставила перед ним огромное блюдо.
     - Вот какова твоя благодарность! Мы тебя приютили, выходили, а ты только и умеешь, что оскорблять нашего ребенка! Вот подожди: обзаведешься собственным, тогда иначе запоешь.
     - Кстати, о тех, кто запоет иначе, - с полным ртом поинтересовался Финлей, - ничего больше не слышно от Уилфа или совета?
     Арли уселся напротив него и налил себе пива.
     - Я, по крайней мере, ничего не слышал. Наверняка они захотят поговорить с тобой еще раз: вчера, добравшись до Анклава, ты не особенно вдавался в подробности своего приключения. Когда ты расскажешь все подробно, думаю, они отнесутся к твоим словам с большим вниманием.
     - Не понимаю, почему в случившееся со мной так трудно поверить. Как будто я мог все выдумать! - с горечью сказал Финлей. После всех страданий, после ужасной дороги обратно в Анклав, после тяжкого испытания доклада совету нежелание колдунов действовать выводило его из себя.
     - Ну, ты же знаешь чувства Уилфа к тебе и к Роберту. Вы заноза у него под кожей. Конечно, он верит тебе ему просто нужно немного успокоиться. Вот увидишь: сегодня он отнесется к случившемуся с тобой не так, как вчера.
     Раздался стук в дверь, и Арли распахнул ее.
     - О Фиона! Заходи.
     Финлей уронил вилку и вскочил на ноги. Он еще не проглотил последний кусок, а потому приветствовал Фиону лишь смущенной улыбкой.
     - Привет, Финлей.
     - Привет.
     - Дело идет на поправку? Выглядишь ты лучше.
     - Правда? - Поверить в это было трудно. Все же он проковылял вокруг стола и подвинул Фионе кресло, чувствуя себя полным идиотом. Арли и Марта наблюдали за ними со странным выражением, однако без усмешки; впрочем, эта парочка всегда умела себя вести.
     - Вот, - ласково проворковала Марта, - выпей-ка с нами. Пиво недавно сварили.
     Марта от природы отличалась материнским характером даже еще до того, как обзавелась дочкой. Ей всегда удавалось заставить людей почувствовать, что им рады. Может быть, поэтому Финлею было так уютно с ней и с Арли.
     - Как поживает маленькая Дамарис? - Не глядя на Финлея, Фиона склонилась над колыбелью. - Ох, да она успела подрасти!
     - Ну, как же, - с улыбкой согласилась Марта. - А вот Финлей все время говорит, что она страшненькая. Ну, если он еще раз скажет такое, я велю Арли отвести его в темный уголок и поучить хорошим манерам.
     Фиона посмотрела на Финлея, но взгляд ее не был так суров, как тот опасался. Финлей с облегчением перевел дух. Если бы только ему удалось, как следует поговорить с ней на обратном пути! Если бы только удалось сказать ей... ну, обо всем. Тогда... ах, да что толку! Она заботилась о нем, перевязывала его раны, довезла до Анклава, но делала это скорее потому, что считала себя за него в ответе, а вовсе не из любви... И все-таки что-то было в ее глазах той ночью, когда она его нашла...
     Снова раздался стук в дверь. Финлей сидел ближе всех к входу, поэтому он и открыл. Это оказался Уилф.
     - Ах, ты уже на ногах. Прекрасно. - Уилф кивнул Финлею, потом обвел взглядом остальных. Сегодня джабир выглядел странно присмиревшим.
     Уилф держал в руках сложенный лист бумаги. Он посмотрел на Марту, словно ища поддержки, потом повернулся к Фионе:
     - Я только что получил... э-э... письмо. Прибыл гонец из Марсэя.
     Улыбка Фионы немедленно погасла, и Финлей невольно сделал шаг в ее сторону.
     - Гонцу долго пришлось добираться сюда. По всей стране рышут отряды солдат. Говорят, началась охота на колдунов из-за того, что случилось с Финлеем в Килфедире несколько недель назад.
     - А есть, - Фиона судорожно втянула воздух, - какие-нибудь новости о моей матери?
     - Да, - ответил Уилф, опуская глаза на стиснутое в руках письмо. - Мердок прислал полный отчет. Мне так жаль, Фиона: Айн мертва. - Они с Айн были друзьями больше тридцати лет, и старику, должно быть, нелегко оказалось сообщить эту новость. - Патрику удалось отправить Роберта ей на выручку. Тот с помощью Мердока сумел вырвать Айн из рук негодяя, который ее схватил, но Айн была слишком изранена, чтобы ей можно было помочь. Айн попросила у Роберта Избавления.
     - О боги! - прошептала Марта.
     Фиона не произнесла ни слова. После долгого молчания Уилф положил письмо на стол.
     - Мне действительно очень жаль, Фиона. Мы все любили твою мать. Мне будет очень недоставать ее дружбы, ее мудрости. Пожалуйста, прочти письмо, когда будешь в силах. Мердок пишет, что она умерла, проявив великое мужество: она выбрала Избавление, чтобы не быть им в тягость. Он пишет, что она уже умирала, когда они ее освободили, и спасти ее могло бы только чудо.
     Фиона рассеянно кивнула. Уилф еще раз обвел всех взглядом, повернулся и медленно побрел прочь.
     Несколько мгновений никто не двигался. Потом Арли подошел к столу и взял письмо, но не развернул его.
     - Матушка... - прошептала Фиона. - О Минея! - С этими словами она кинулась в объятия Финлея. Он прижал к себе сотрясавшуюся от рыданий Фиону, но молчал, не зная, что сказать. В конце концов, чем он мог ее утешить? Он знал о смерти Айн, Ангел Тьмы сказал ему о ней, но Финлей не пожелал передать Фионе это мерзкое хвастовство, ведь они как раз и отправились к Марсэю, чтобы найти хоть какие-то следы Айн.
     Айн была мертва, мертва, как и Маркус; и Фиона, безутешно плакавшая, уткнувшись ему в плечо, осталась теперь совсем одна на свете.
     Уилф сидел, уставившись в тарелку, но, хотя политый ароматным соусом кусок жареной говядины выглядел весьма соблазнительно, заставить себя начать есть не мог. В столовой он был один, все уже давно закончили вечернюю трапезу. Уилф намеренно задержался, частично ради того, чтобы избежать разговоров, частично в смутной надежде, что аппетит к нему вернется. Расчет не оправдался ни в том, ни в другом.
     - Наверное, это и есть цена привилегий джабира. - К Уилфу сзади подошел Генри, обогнул стол и уселся на краешек скамьи. - Впрочем, тебя в любом случае не оставили бы в покое. Весь Анклав в шоке. Сначала мы услышали невероятный рассказ Финлея, а теперь эта новость насчет Айн. Нельзя сказать, что год для нас выдался удачный.
     - Никак нельзя. - Уилф еще какое-то время смотрел в тарелку, потом положил нож, отодвинул нетронутый ужин и налил себе вина. - Я не хотел верить Финлею, признаюсь, но теперь...
     Генри хмуро посмотрел на него:
     - И что теперь? Уилф вздохнул:
     - Я был с ним излишне суров, он этого не заслужил. Я просто не мог заставить себя поверить в то, что он и впрямь столкнулся с Ангелом Тьмы, но ему удалось бежать. А все эти подробности! Четыре поколения с момента создания Ключа? Неужели возможно, чтобы Карлан говорил правду?
     Краем глаза Уилф заметил какое-то движение и умолк. В пещеру вошел Финлей. Еда его явно не интересовала: заметив сидящих вместе Уилфа и Генри, он через всю длинную и низкую комнату направился к ним. Молодой человек выглядел гораздо лучше, чем накануне, когда они с Фионой добрались до врат. На щеках появился слабый румянец, глаза начали блестеть. Пройдет неделя, и физически ничто в нем не будет напоминать о пережитом недавно приключении. Даже рубец на щеке уже почти зажил, оставив лишь красную полоску от скулы до подбородка.
     Финлей потянулся за кувшином, взял кружку и налил себе вина, потом, присев на край стола и опершись ногой на скамью, спросил:
     - Ну, так каков же приговор?
     - Как всегда, переходишь прямо к делу, - пробормотал Генри.
     - Ладно, Генри, - поднял руку Уилф. - В данном случае тон Финлея вполне оправдан. Хоть ему и не следовало покидать Анклав, признаю: сделал он это только ради Фионы. Как она, кстати?
     Финлей пожал плечами; его глаза потемнели от какого-то чувства.
     - Чего можно ожидать? Она за один год потеряла отца и мать и обоих совершенно неожиданно. Она убита, растеряна, скорбит как, впрочем, и все остальные.
     Он опустил глаза на кружку, которую сжимал в руках, и стал ее вертеть.
     - Что вы собираетесь делать?
     - Мы ничего не можем предпринять. Ты ведь не знаешь, как этот Карлан выглядит, а он едва ли станет говорить на каждом углу, что он и есть Ангел Тьмы.
     - Нет, конечно, но мы могли бы схватить малахи, Валену. Уверен, она знает, где его найти.
     - А дальше что? - Уилф наклонился вперед и пристально посмотрел на нахмурившегося Финлея. - Не сомневаюсь, у всех нас есть определенные сомнения насчет пророчества, но с каждым днем оно все больше и больше сбывается. Если человек, с которым ты столкнулся, и, правда, Ангел Тьмы, тогда нам с ним не справиться. Да, признаю: посылать Айн в Марсэй было опасно; может быть, нужно было действительно прислушаться к предостережениям Роберта. Но на самом-то деле это ведь ничего не меняет. Ключ не дал нам никаких указаний, что нам следует делать.
     - С каких это пор мы превратились в покорных рабов Ключа? - простонал Финлей. - Разве мы сами не способны думать? На свободе рыщет невероятно могущественный колдун само олицетворение зла. Он упомянул Союзницу и Врага, он пытал меня, чтобы узнать, где спрятан Ключ. А мы должны сидеть и ждать, пока он явится сюда, просто потому, что Ключ ничего не сказал о такой мелочи? Нам необходимо что-то предпринять, хотя бы для того, чтобы побороть страх, который охватил Анклав. Мы не можем просто дожидаться, когда нас всех перебьют.
     - Финлей. - Генри взглянул ему в глаза. - Мы ничего не можем сделать. У нас нет оружия, которым можно было бы отразить такую угрозу.
     - У нас есть Роберт. По крайней мере, был, - нахмурился Финлей. - Ты должен позвать его обратно, Уилф. Карлан боится его, боится Врага. Карлан думал, что я и есть тот, кого он ищет, а значит, он никогда не заподозрит Роберта. Это ведь наше преимущество, и нужно им воспользоваться, пока еще возможно.
     - Что?! - прорычал Уилф. - Ты, в самом деле, думаешь, что твой брат справился бы с Карланом? Он поклялся, что ни во что не вмешается, каковы бы ни были обстоятельства!
     Финлей наклонился вперед:
     - Он ведь отправился в Марсэй, так? Он рисковал жизнью ради слабой надежды спасти Айн. Разве это ничего не значит?
     - Значит, конечно, - кивнул Уилф. - Но этого недостаточно. Что бы ты ни говорил, сынок, я не могу доверять твоему брату. Ключ сказал, что он Враг; может быть, он и правда наша единственная надежда победить Ангела Тьмы, но одно остается неизменным: пока Роберт не желает ни в чем участвовать, пока он отказывается сообщить нам о сказанном ему Ключом, он нам не друг. Если он не передумает, я не могу рисковать, не могу отменить его изгнание.
     Финлей долго смотрел на него, потом поднялся, одернул куртку и сложил руки на груди.
     - Что ж, не зови его обратно. Но даже если ты не желаешь использовать единственное оружие, которое дал нам Ключ, ты все равно должен принять меры.
     - Что ты предлагаешь?
     - Прикажи начать обучение военному делу.
     - Что? - Кустистые брови Генри полезли на лоб. - Ты это серьезно?
     - Абсолютно. Ох, я знаю: все мы чему-то учились, но этого недостаточно, особенно теперь. Сейчас мы в беде в такой беде, какой еще никогда не бывало. Мы должны быть готовы это чудовище и вправду может нас найти, в противном случае мы погибли. - Финлей допил вино и поставил кружку на стол, кивнул обоим членам совета и вышел из столовой.
     - Ну и наглец! - выдохнул Генри.
     - Нет, - покачал головой Уилф, - он прав. Мы не должны сидеть, сложа руки. Жаль только, что я сам не додумался без того, чтобы меня тыкал носом в необходимость один из братьев Дугласов. Ох, Серинлет послал нам суровое испытание, создав их!
     - Да, но если Карлан Ангел Тьмы, а Роберт - Враг, то кто такая Дженн?
     - Может быть, Союзница? - Уилф поднялся на ноги и взял со стола тарелку с нетронутым ужином. - Не знаю... Судя по тому, как развиваются события, не удивлюсь, если она окажется Союзницей Ангела Тьмы. А ведь она пообещала встать в Круг ты не забыл? На свое счастье, я к этому времени умру и мне не придется слышать, как кто-нибудь из Дугласов скажет: "Я вас предупреждал! "

***

     - О боги, как бы я хотел, чтобы Патрик был здесь! - Финлей метался по комнате, словно пол жег ему ноги.
     Арли, державший на руках Дамарис, поднял на него глаза:
     - Почему?
     - Потому что он всегда кипит энергией, а когда его нет, я чувствую, что обязан его заменить.
     - Попробуй присесть. Это обычно помогает.
     Финлей обвел взглядом длинное помещение, которое Фиона обставила на собственный вкус. Один конец целиком оказался занят книжными полками, но в остальном мебели здесь почти не было. Стены украшали пять гобеленов гордость Фионы, подарок семьи, в которой она целую зиму пробыла наставницей. В одном кресле расположился Арли, другое было придвинуто к камину, в нем всегда сидела Айн, и Финлей не позволил себе воспользоваться им.
     - Прошу тебя, Финлей, - взмолился Арли, - перестань метаться, ты разбудишь малышку.
     Финлей неохотно присел на приземистый деревянный комод у двери спальни. Там Марта пыталась успокоить Фиону, и Финлею приходилось делать над собой огромное усилие, чтобы не заглянуть в соседнюю комнату.
     - С Фионой все будет в порядке, Финлей.
     - Да? А с нами остальными тоже все будет в порядке? - Финлей уперся локтями в колени. - Разве ты не понимаешь, что происходит? Карлан похитил Дженн и остальных, потому что знал о пророчестве. Он искал и Врага, и Союзницу.
     - Ты не можешь знать наверняка, что Карлан это Ангел Тьмы.
     - Тогда почему Айн стерег Кейт Кемпбелл, а? Как он оказался сообщником Карлана - ведь он исчез пятнадцать лет назад? Айн говорила о демоне, так что мы наверняка столкнулись с одним и тем же человеком. О боги, почему никто не желает понять очевидного!
     - Финлей, не нужно кричать! Если уж ты не заботишься о моей дочери, то подумай о Фионе. Мне кажется, ей хватает своих печалей.
     Арли был прав. Не стоит накручивать себя это ничему не поможет. Но так трудно все знать и быть не в силах сделать хоть что-нибудь так же трудно, как видеть страдания Фионы и не сметь подойти и утешить.
     - Я собираюсь написать Роберту, - наконец сказал Финлей. - Он должен знать о том, что случилось.
     - Ты думаешь, это разумно?
     - Его нужно предостеречь, Арли. Нельзя, чтобы он не знал об опасности: он ведь мой брат. Уилф, конечно, и пальцем не пошевелит и станет дожидаться, пока пророчество сбудется, но я отказываюсь бросить Роберта на произвол судьбы. Ставки слишком высоки.
     - Милосердная Минея, ты так шумишь, что перебудишь весь Анклав! - Марта вышла из спальни и плотно притворила за собой дверь.
     - Как она? - выдохнул Финлей, вскочив на ноги.
     - Немного успокоилась, - ответила Марта, раздувая огонь и вешая на крюк чайник. - Сюда заглядывал кое-кто из ее друзей, но пока Фиона никого не хочет видеть. Может быть, завтра...
     - Ох...
     Марта выпрямилась и взглянула на Финлея:
     - Нет, я имею в виду никого из них. О тебе она спрашивала.
     - Обо мне?
     Марта с улыбкой подошла к двери и положила руку на ручку.
     - Финлей, ведь ты?.. Впрочем, конечно. Так или иначе, сейчас никто лучше тебя, ее не утешит. Так что иди к ней. Я скоро принесу вам чай.

***

     В комнате было темно. Единственная еле горящая лампа стояла на столике у дальней стены. Фиона лежала на постели, обхватив себя руками. Услышав шаги Финлея, она открыла глаза:
     - Финлей, это ты?
     - Да. - Он подошел и опустился в кресло, в котором еще недавно сидела Марта.
     Фиона несколько мгновений смотрела на него, потом снова устремила глаза в потолок.
     - Что сказал Уилф?
     - Да ничего особенного. Он только признал, что было ошибкой посылать Айн в Марсэй. - Слишком поздно он это понял слишком поздно и для Айн, и для Фионы.
     - Но он не желает звать Роберта обратно? Даже после того, как тот попытался спасти мою мать?
     - Нет.
     У Фионы вырвался глубокий вздох, но слезы у нее уже иссякли.
     - Как же тяжело было Роберту дать ей Избавление... Я знаю, он ее любил, они были очень близки. Мне кажется, Дело было в том, что это матушка его нашла: в таких случаях всегда возникает связь, которая сохраняется на многие годы.
     Я помню, как он приезжал сюда, когда мог отлучиться из Марсэя. Они с отцом часами разговаривали, спорили, обсуждали возможности... Матушка их слушала и иногда вставляла словечко, когда у тех пересыхало в горле. Мои родители любили Роберта, а он всегда приходил им на помощь, даже если это означало рисковать собственной жизнью. Даже если он знал...
     Голос Фионы оборвался, и она на мгновение зажмурилась. Только теперь, когда она не видела лица Финлея, осмелилась она прошептать:
     - Финлей, ты и в самом деле?.. Той ночью, когда я тебя нашла?..
     О боги! Ему придется что-то сказать, что-то объяснить... Как посмеет он признаться ей сейчас, когда она так несчастна?
     - Ты и правда так чувс