ассудительный,
богобоязненный; у  него  лабаз,  мельница,  оливковый сад  с новым  точилом.
Господь посылает ей счастье. За чем же дело стало? Какого ей рожна?
     Мона Кассандра слушала,  и тяжелая  скука подкатывалась  комом к горлу,
душила,  сжимала виски, так что хотелось плакать,  кричать от скуки, как  от
боли.
     Старуха вынула из котелка дымящуюся  репу, проколола  острой деревянной
палочкой, очистила  ножом, облила  густым,  алым виноградным морсом и начала
есть, чавкая беззубым ртом.
     Молодая  девушка  привычным  движением,  с  видом  покорного  отчаяния,
потянулась и заломила над головой тонкие, бледные пальцы.
     Когда, после ужина, сонная пряха, как унылая парка, закивала головой, и
глаза  ее начали  слипаться, скрипучий  голос сделался  ленивым,  болтовня о
лошадином  барышнике  бессвязной,--Кассандра  вынула украдкой из-под  одежды
подарок  отца,  мессера   Луиджи,   талисман,  висевший  на  тонком  шнурке,
драгоценный камень, согретый телом  ее, подняла его перед глазами так, чтобы
пламя  очага  просвечивало,  и  стала  смотреть  на   изображение  Вакха;  в
темно-лило
     вом сиянии аметиста  выступал перед нею, как  видение, обнаженный юноша
Вакх с  тирсом в одной  руке, с виноградной  кистью  в другой; скачущий барс
хотел  лизнуть  эту  кисть  языком. И любовью к  прекрасному богу полно было
сердце Кассандры.
     Она тяжело вздохнула, спрятала талисман и молвила робко:
     --  Мона  Сидония,  сегодня  ночью  в  Барко  ди Феррара и  в Беневенте
собираются...  Тетушка!  Добрая, милая! Мы и  плясать  не  будем  --  только
взглянем  и сейчас назад. Я сделаю  все,  что  хотите, подарок  у  барышника
выманю -- только полетим, полетим сегодня, сейчас!..
     В  глазах  ее сверкнуло безумное желание. Старуха посмотрела на  нее, и
вдруг   синеватые,  морщинистые  губы   ее   широко  осклабились,   открывая
единственный,  желтый  зуб,  похожий  на  клык;  лицо сделалось  страшным  и
веселым.
     --  Хочется?--молвила  она,--очень,  а?  Во  вкус  вошла? Вишь, бедовая
девка!  Каждую  бы ночь  летала, не  удержишь!  Помни же, Кассандра: грех на
твоей душе. У меня сегодня и в мыслях не было. Я только для тебя...
     Не торопясь, обошла она горницу, закрыла наглухо  ставни, заткнула щели
тряпицами,  заперла  двери  на ключ,  залила водою  золу в  очаге, засветила
огарок  черного волшебного  сала  и вынула  из  железного  рундучка глиняный
горшок с  остро пахучей мазью. Притворялась медлительной и благоразумной. Но
руки  у нее дрожали, как у пьяной, маленькие глазки то становились мутными и
шалыми,  то вспыхивали,  как уголья,  от вожделения. Кассандра  вытащила  на
середину  горницы два больших  корыта, употребляемых для  закваски  хлебного
теста.
     Окончив приготовления, мона Сидония  разделась донага, поставила горшок
между корытами, села в одно из них верхом на помело и стала натирать себя по
всему телу жирною, зеленоватою мазью из горшка. Пронзительный запах наполнил
горницу. Это  снадобье для полета ведьм Приготовлялось из ядовитого  латука,
болотного  сельдерея, болиголова,  паслена,  корней  мандрагоры, снотворного
мака, белены, змеиной крови и жира некрещеных, колдуньями замученных детей.
     Кассандра отвернулась, чтобы не видеть уродства голого тела старухи.  В
последнее  мгновение, когда  уже  было близко  и  неминуемо то,  чего ей так
хотелось,-- в глубине ее сердца поднялось омерзение.
     -- Ну, ну, чего  копаешься?--проворчала старая ведьма сидя  в корыте на
корточках.--Сама  же торопила,  а  теперь  кочевряжишься. Я  одна не полечу.
Раздевайся! -- Сейчас. Потушите огонь, мона Сидония. Я не могу при свете...
     -- Вишь, скромница! А на Горе-то, небось, не стыдишься?..
     Она  задула  огарок,  сотворив  в  угоду  дьяволу   принятое   ведьмами
кощунственное  крестное знамение  левою  рукою. Молодая  девушка  разделась,
только нижней сорочки не  сняла;  потом  стала на колени в  корыто и  начала
поспешно натираться мазью.
     В  темноте  слышалось  бормотание  старухи -- бессмысленные, отрывочные
слова заклинаний:
     -- Emen Hetan, Emen Hetan, Палуд,  Баальберит,Астарот, помогите! Agora,
agora, Patrica-помогите!
     Жадно вдыхала  Кассандра  крепкий запах  волшебного зелья. Кожа на теле
горела,  голова кружилась.  Сладостный холод пробегал  по спине.  Красные  и
зеленые круги, сливаясь, поплыли перед глазами, и, как будто издалека, вдруг
донесся пронзительный, торжествующий крик моны Сидонии: -- Гарр! Гарр! Снизу
вверх, не задевая!
     Из трубы очага вылетела Кассандра, сидя верхом на черном козле с мягкою
шерстью, приятною для голых ног. Восторг наполнял ее душу, и, задыхаясь, она
кричала, визжала, как ласточка, утопающая в небе:
     -- Гарр! Гарр! Снизу вверх, не задевая! Летим! Летим!
     Нагая, простоволосая, безобразная  тетка Сидония мчалась рядом,  верхом
на помеле.
     Летели так быстро, что рассекаемый воздух свистел в ушах, как ураган.
     -- К  северу!  К северу! -- кричала старуха, направляя свое помело, как
послушного коня. Кассандра упивалась полетом.
     "А механик-то наш, бедный  Леонардо да  Винчи  со  своими  летательными
машинами!"-вспомнила  она  вдруги ей сделалось еще веселее. То подымалась  в
высоту: черные тучи громоздились под нею, и в  них трепетали голубые молнии.
Вверху было ясное небо с полным месяцем, громадным, ослепительным,
     круглым,  как мельничный  жернов, и таким близким, что  казалось, можно
было рукою прикоснуться к нему.
     То  она  вниз направляла козла, ухватив его за  крутые рога,  и  летела
стремглав,  как камень, сорвавшийся в бездну. --  Куда?  Куда? Шею сломаешь!
Взбесилась ты, чертова девка?--вопила тетка Сидония, едва поспевая за ней. И
оии  уже  мчались так  близко к земле,  что  сонные травы в  болоте шуршали,
блуждающие огни  освещали  им путь, голубые  гнилушки мерцали,  филин, выпь,
козодой жалобно перекликались в дремучем лесу.
     Перелетели через вершины Альп, сверкавшие на  луне прозрачными  глыбами
льда, и опустились к  поверхности  моря.  Кассандра,  зачерпнув  воды рукою,
подбрасывала ее вверх и любовалась сапфирными брызгами.
     С каждым мигом полет становился быстрее. Попадались все чаще попутчики:
седой, косматый колдун в ушате, веселый  каноник, толстобрюхий, румянорожий,
как Силен, на кочерге, белокурая девочка  лет  десяти,  с невинным  лицом, с
голубыми  глазами,  на  венике,  молодая, голая,  рыжая  ведьма-людоедка  на
хрюкающем  борове, и множество  других. -- откуда, сестрицы?--крикнула тетка
Сидоиня.  --  Из Эллады,  с  острова Кандии!  Другие голоса  отвечали: -- Из
Валенции.  С Брокена. Из Салагуцци под Мирандолой.  Из Беневента, из Норчии.
-- Куда? --  В Битерн! В  Битерн! Там  празднует свадьбу Великий Козел -- еl
Boch de Biterne. Летите, летите! Собирайтесь на вечерю!
     Теперь уже целою стаей, как вороны, неслись они над печальной равниной.
     В  тумане луна  казалась  багровой.  Вдали  затеплился  крест одинокого
сельского храма. Рыжая, та, что скакала верхом на свинье, с визгом подлетела
к церкви, сорвала большой колокол, швырнула его со всего размаха в болото и,
когда  он шлепнулся  в  лужу с  жалобным звоном, захохотала, точно  залаяла.
Белокурая девочка на венике захлопала в ладоши с шаловливою резвостью.
     Луна спряталась за тучи. При свете крученых из воска,  зеленых факелов,
с пламенем ярким  и синим, как  молния, на белоснежном,  меловом плоскогории
ползали,  бегали, переплетались и  расходились огромные, черные,  как уголь,
тени пляшущих  ведьм.  -- Гарр!  Гарр! Шабаш, шаба'ш! Справа налево,  справа
налево!
     Вокруг Ночного Козла,  Hyrcus Nocturnus, восседавшего  на скале, тысячи
за тысячами  проносились  как  черные гнилые  листья  осени-без  конца,  без
начала.
     --  Гарр! Гарр!  Славьте Ночного Козла! El Boch de Biterne!  El Boch de
Biterne! Кончились все наши бедствия! Радуйтесь!
     Тонко  и  сипло  пищали волынки из  bычAчьих мертвых костей; и барабан,
натянутый кожею висельников, ударяемый волчьим хвостом, мерно и глухо гудел,
рокотал: "туп,  туп,  туп".  В  исполинских котлах  закипала  ужасная снедь,
несказанно-лакомая, хотя и не соленая, ибо здешний Хозяин ненавидел соль.
     В укромных  местечках  заводились  любовные шашни  -- дочерей с отцами,
братьев  с  сестрами,  черного кота-оборотня,  жеманного,  зеленоглазого,  с
маленькой,  тонкой  и бледной,  как  лилия,  покорною  девочкой,--безликого,
серого,  как паук,  шершавого инкуба с бесстыдно оскалившей зубы  монахиней.
Всюду копошились мерзостные пары.
     Белотелая,  жирная  ведьма   великанша  с  глупым  и  добрым  лицом,  с
материнской  улыбкой кормила двух новорожденных бесенят: прожорливые сосунки
жадно припали к ее отвислым грудям и, громко чмокая, глотали молоко.
     Трехлетние дети, еще не принимающие участия  в шабаше, скромно пасли на
окраине поля  стадо бугорчатых жаб с колокольчиками, одетых в пышные попонки
из кардинальского пурпура, откормленных святым Причастием.
     -- Пойдем плясать,--нетерпеливо тащила Кассандру тетка Сидония.
     -- Лошадиный барышник увидит! -- молвила девушка, смеясь.
     --  Пес его  заешь,  лошадиного  барышника!--отвечала  старуха.  И  обе
пустились в пляску, которая закружила, понесла  их, как буря, с гулом, воем,
визгом, ревом и хохотом. -- Гарр! Гарр! Справа налево! Справа налево!
     Чьи-то  длинные,  мокрые,  словно   моржовые,  усы   сзади  кололи  шею
Кассаядре; чей-то тонкий, твердый  хвост  щекотал ее спереди; кто-то ущипнул
больно  и бесстыдно;  ктото укусил, прошептал ей на ухо чудовищную ласку. Но
она не противилась: чем хуже -- тем лучше, чем страшнее тем упоительнее.
     Вдруг все мгновенно остановились, как вкопанные, окаменели и замерли.
     От   черного  престола,  где  восседал  Неведомый,  окруженный  ужасом,
послышался глухой голос, подобный гулу землетрясения:
     -- Примите дары мои,-- кроткие силу  мою, смиренные гордость мою, нищие
духом знание мое, скорбные сердцем радость мою,-- примите!
     Благолепный  седобородый  старик,  один  из верховных членов  Святейшей
Инквизиции   патриарх   колдунов,  служивший  черную   мессу,   торжествеяно
провозгласил:
     -- Sanctificetur nomen tuum per universum mundum, et libera nos ab omni
malo'.--Поклонитесь, поклонитесь,  верные! Да святится имя твое во всем мире
и избавь нас  от всякого зла (лат.). Все  пали ниц,  и, подражая  церковному
пению, грянул кощунственный хор:
     -- Credo in Deum, patrem Luciferum  qui creavit coelum et terram. Et in
filium ejus Belzebul Верую в Бога- отца Люцифера, сотворившего небо и землю.
И в сына его Вельзевула (лат.).
     Когда последние звуки умолкли и опять наступила тишина, раздался тот же
голос, подобный гулу землетрясения:
     --  Приведите  невесту  мою  неневестную,   голубицу  мою   непорочную!
Первосвященник вопросил:
     --  Как  имя  невесты  твоей, голубицы  твоей  непорочной?  --  Мадонна
Кассандра! Мадонна Кассандра! -- прогудело в ответ.
     Услышав имя свое,  ведьма почувствовала, как в жилах ее леденеет кровь,
волосы встают дыбом на голове.
     -- Мадонна Кассандра! Мадонна Кассандра! -- пронеслось над толпой.--Где
она? Где  владычица  наша? Ave,  archisponsa Cassandra!  Радуйся,  владычица
Кассандра! (лат.)
     Она закрыла лицо  руками, хотела бежать -- но костяные  пальцы,  когти,
щупальцы,, хоботы, шершавые  паучьи лапы протянулись,  схватили ее,  сорвали
рубашку и голую, дрожащую повлекли к престолу.
     Козлиным  смрадом  и  холодом смерти  пахнуло ей в  лицо.  Она потупила
глаза, чтобы не видеть. Тогда сидевший на престоле молвил: -- Приди! Она еще
ниже опустила голову  и увидела у самых ног своих огненный крест, сиявший во
мраке.  Она сделала  последнее усилие,  победила  омерзение,  ступила шаг  и
подняла  глаза  свои на  того, кто  встал  перед нею.  И  чудо  совершилось.
Козлиная шкура  упала с него,  как чешуя со змеи, и древний олимпийский  бог
Дионис предстал перед моной  Кассандрой, с улыбкой вечного веселья на устах,
с поднятым  тирсом  в одной  руке,  с виноградною  кистью в другой;  пантера
прыгала, стараясь лизнуть эту кисть языком.
     И в то же мгновение дьявольский шабаш превратился в божественную  оргию
Вакха: старые ведьмы-в юных менад, чудовищные демоны-в козлоногих сатиров; и
там, где были  мертвые глыбы меловых  утесов, вознеслись колоннады из белого
мрамора, освещенного солнцем;  между  ними вдали засверкало лазурное море, и
Кассандра увидела в облаках весь лучезарный сонм богов Эллады.
     Сатиры, вакханки,  ударяя  в  тимпаны,  поражая  себя  ножами в  сосцы,
выжимая алый  сок  винограда в  золотые кратеры и смешивая его с собственной
кровью, плясали, кружились и пели:
     --  Слава,  слава  Дионису! Воскресли  великие  боги!  Слава воскресшим
богам!
     Обнаженный юноша Ва.кх  открыл  объятья Кассандре, и голос  его подобен
был грому, потрясающему небо и землю:
     -- Приди, приди, невеста моя, голубица моя непорочная!  Кассандра упала
в объятия бога.
     Послышался  утренний крик  петуха.  Запахло  туманом  и  едкою,  дымною
сыростью. Откуда-то,  из бесконечной  дали,  донесся благовест колокола.  От
этого звука на горе произошло великое смятение; вакханки опять  превратились
в чудовищных  ведьм, козлоногие  фавны в уродливых дьяволов  и бог Дионис  в
Ночного Козла-в смрадного Hircus Nocturnus.
     --  Домой,  домой!  Бегите,  опасайтесь! -- Кочергу  мою  украли! --  с
отчаянием вопил толстобрюхий каноник Силен и метался, как угорелый.
     -- Боров, боров, ко мне! -- кликала рыжая голая, пожимаясь от  утренней
сырости, кашляя.

     Заходящий месяц выплыл из-за туч, и в его багровом  отблеске, взвиваясь
рой  за  роем, перетрусившие  ведьмы, как черные мухи, разлетались с Меловой
Горы.
     -- Гарр! Гарр! Снизу вверх, не задевая! Спасайтесь, бегите!
     Ночной Козел заблеял жалобно  и провалился сквовь  землю, распространяя
зловоние удушливой серы. Гудел церковный благовест.
     Кассандра очнулась на полу темной горницы в домике у Верчельских ворот,
     Ее  тошнило,  как с похмелья.  Голова была точно  свинцом  налита. Тело
разбито усталостью.
     Колокол  св.  Редегонды  звенел  уныло.  Сквозь  этот  звон  раздавался
упорный,  должно  быть,   уже  давний  стук  в   наружную  дверь.  Кассандра
прислушалась  и  узнала  голос  жениха  своего,   лошадиного   барышника  из
Абиатеграссо.
     --  Отоприте! Отоприте! Мона  Сидония!  Мона Кассандра! Оглохли вы, что
ли? Как собака, промок. Не возвращаться же назад по этой чертовой слякоти!
     Девушка встала  с усилием, подошла к окну, наглухо закрытому  ставяями,
вынула паклю, которою тетка Сидония тщательно заткнула щели. Свет печального
утра упал  синеватой  полоской, озаряя голую старую ведьму, спавшую  мертвым
сном на полу рядом с опрокинутой квашнею. Кассандра заглянула в щель.
     День был  ненастный.  Дождь  лил  как из  ведра. Перед дверями дома  за
мутной сеткой дождя виднелся влюбленный барышник; рядом стоял, низко понурив
голову, вислоухий  крошечный ослик, запряженный в  повозку. Из  нее выставил
морду теленок со связанными ногами, издавая мычание.
     Барышник,  не  унимаясь,  стучал в  дверь.  Кассандра  ждала,  чем  это
кончится.
     Наконец, ставня наверху, в одном из окон лаборатории стукнула. Выглянул
старый алхимик, не выспавшийся, со  взъерошенными волосами, с угрюмым и злым
лицом,  какое  бывало у него  в  те мгновения, когда,  пробуждаясь  от грез,
начинал он сознавать, что свинец не может превратиться в золото.
     -- Кто стучит?  -- молвил он, высовываясь  из  окна.-- Чего тебе нужно?
Рехнулся ты, что ли, старый хрыч? Да пошлет тебе Господь  безвремения! Разве
не видишь -- все  в доме спят.  Убирайся! -- Мессер Галеотто! Помилуйте,  за
что же  вы  ругаетесь?  Я  по  важному делу, насчет  племянницы  вашей.  Вот
теленочка молочного в подарочек...
     -- К черту!--закричал Галеотто  с яростью.--Убирайся, негодяй, со своим
теленком к черту  под хвост! И ставня захлопнулась.  Озадаченный барышник на
минуту  притих. Но тотчас, опомнившись, с  удвоенной силой  Принялся стучать
кулаками, как будто хотел выломать дверь.
     Ослик еще ниже понурил голову. Дождевые струйки медленно стекали по его
безнадежно висевшим мокрым ушам.
     -- Господи, какая скука!--прошептала мона Кассандра и закрыла глаза.
     Ей  припомнилось  веселие шабаша,  превращение Ночного Козла в Диониса,
воскресение великих богов, и она подумала:
     -- Во сне это было или наяву? Должно быть, во сне. А вот то, что теперь
-- наяву. После воскресенья -- понедельник...
     -- Отоприте! Отоприте!--вопил барышник уже осипшим, отчаянным голосом.
     Тяжелые капли из водосточной трубы однозвучно шлепались в грязную лужу.
Теленок жалобно мычал. Монастырский колокол звенел уныло.
        "ПЯТАЯ КНИГА. ДА БУДЕТ ВОЛЯ ТВОЯ"
     Миланский граждаиин башмачник Корболо, вернувшись ночью домой навеселе,
получил от  жены,  по собственному выражению,  больше  ударов, чем нужно для
того, чтобы ленивый  осел дошел от Милана до Рима. Поутру, когда отправилась
она  к  соседке  своей,  лоскутнице, отведать мильяччи -- студня  из  свиной
крови,  Корболо ощупал в мошне несколько утаенных от супруги монет,  оставил
лавчонку на попечение подмастерья и пошел опохмелиться.
     Засунув руки в карманы истертых штанов, выступал он ленивой походкой по
извилистому темному переулку,  такому тесному,  что всадник, встретившись  с
пешим,  должен был  задеть его  носком  или шпорой. Пахло  чадом  оливкового
масла, тухлыми яйцами, кислым вином и плесенью погребов.
     Насвистывая песенку, поглядывая вверх на узкую полосу темно-синего неба
между  высокими домами, на пронизанные  утренним солнцем  пестрые  лохмотья,
развешанные  хозяйками на веревках  через улицу, Корболо утешал себя  мудрою
пословицей, которой, впрочем, сам никогда не приводил в исполнение:
     "Всякая женщина, злая и добрая, в палке нуждается". Для сокращения пути
прошел он через собор. Здесь была вечная суета, как на рынке. Из одной двери
в  другую, несмотря  на  пеню, проходило множество  людей, даже  с мулами  и
лошадьми.
     Патеры   служили  молебны  гнусливыми   голосами;  слышался   шепот   в
исповедальнях; горели лампады на алтарях. А рядом уличные мальчишки играли в
чехарду, собаки обнюхивались, толкались ободранные нищие.
     Корболо остановился на минуту в толпе ротозеев, с лукавым и добродушным
удовольствием прислушиваясь к перебранке двух монахов.
     Брат  Чипполо,  босоногий  францисканец,  низенький,  рыжий,  с веселым
лицом,   круглым  и  масленым,  как  пышка,   доказювал  противнику  своему,
доминиканцу, брату  Тимотео,  что Франциск,  будучи подобен  Христу в сорока
отношениях,  занял  место,  оставшееся  на  небе  свободным   после  падения
Люцифера,  и  что сама  Божья  Матерь не  могла  отличить  его стигматов  от
крестных  ран  Иисусовых.  Угрюмый,  высокий  и   бледнолицый  брат  Тимотео
противопоставлял язвам Серафимского угодника язвы св. Катерины, у которой на
лбу был кровавый след тернового венца, чего у св. Франциска не было.
     Корболо должен  был  прищурить глаза от солнца, выйдя из тени собора на
площадь  Аренго, самое бойкое место в Милане, загроможденное  лавками мелких
торговцев,  рыбников,  лоскутников  и  зеленщиц,  таким  множеством  ящиков,
навесов и лотков, что между ними едва оставался узкий проход. С незапамятных
времен угнездились  они на этой площади  перед  собором,  и никакие законы и
пени не могли прогнать их отсюда.
     "Салат  из  Валтеллины,  лимоны,  померанцы, артишоки,  спаржа,  спаржа
хорошая!"  --  зазывали  покупателей  зеленщицы.  Лоскутницы  торговались  и
кудахтали, как наседки.
     Маленький  упрямый  ослик,  исчезавший  под   горою  желтого  и  синего
винограда, апельсинов, баклажанов,  свеклы, цветной капусты, фенноки и лука,
ревел  раздирающим  голосом: ио, ио,  ио!  Сзади погонщик звонко  хлопал его
дубиною по облезлым бокам и понукал отрывистым го