авшись, ему удалось избежать
почти неизбежного перелома чего-нибудь жизненно-важного и, даже,
откатившись в угол вестибюля, принять боевую стойку.
     Чуть более быстрая Невада успела с колена выпалить в кого-то
ему невидимого и,  вжавшись в стенку, начала вновь подниматься на
поле боя.
     Со второго этажа прозвучали до смешного тихие по сравнению с
произведенным  им  при  падении  дьявольским  грохотом   выстрелы
пистолетов с глушителями, затем громыхнула и захлебнулась очередь
из "ручника",  кто-то заорал - и этот  звук  оборвался  довольно
быстро. Наступила тишина. Кай, слегка прихрамывая, двинулся вслед
за  Невадой.   У   подножья   лестницы   к   нему   присоединился
ощетинившийся пулеметом дежурный охранник. Голову ему приходилось
держать несколько набок - чтобы целиться  левым  глазом:  правый
быстро заплывал здоровенным кровоподтеком.
     - Послушайте,  вы,  дежурный,  -  не   скрывая   раздражения
прошипел   Кай,  пробираясь  вдоль  прекрасно  простреливаемой  с
верхней площадки,  дубовой панели,  - вы можете  мне  обьяснить,
почему  весь  этот дом набит вооруженной публикой?  Вас здесь для
красоты поставили?
     - А пес их разберет!  - так же зло зашипел в ответ охранник.
Я никого не пропускал без команды...
     - Куда  вас  несет,  Следователь?  -  негромко окликнула Кая
Невада.  - Отойдите в укрытие какое-нибудь... Сейчас здесь будут
люди Хенка...
     - Вперед!  - скомандовал Кай,  вопреки доброму совету, и все
трое  в  мгновение  ока  вломились  в  коридорчик  второго этажа,
рассыпались вдоль  стен  и  замерли,  прикидывая  диспозицию.  По
правую  руку  от себя,  Следователь увидел Итальянца.  Тот сидел,
прислонясь к  опасно  надломленным  перилам  площадки  и  пытался
разорванным  платком  перевязать  пробитый парой пуль бок.  Это у
него получалось не слишком  хорошо  -  в  дело  годилась  только
правая  его  рука.  Левая  висела  плетью  и  рукав  ее на глазах
пропитывался кровью.
     Кай сунул  пистолет  под  мышку,  присел  рядом  с  раненым,
заботливо вытащил из-под него брошенный "Парабеллум",  извлек из
своей  наплечной  кабуры - из того ее отделения,  где полагалось
быть резервному разряднику -  шприц-ампулу  с  "витастаблом"  и
вколол  в  предплечье  Итальянцу.  Тот благодарно икнул и прикрыл
глаза.
     - Погодите   стрелять,   Санди-сан,   -   вежливо  окликнул
Следователя слегка шепелявищий голос из спальной, и вслед за этим
перед  ним  появился  похожий  на  призрака  в своем сером кимоно
рослый японец.  Он деловито поправлял тонкие ремни,  крепившие за
его спиной пару мечей.
     - Сосеки, - вспомнил Кай. - Значит мои ангелы-хранители не
приснились мне после заумной беседы с Учителем Сато...
     Из соседней двери  бесшумно  появилась  тень  в  черном.
     - Ух-ты!  - выдавила из себя Невада.
     - Извините меня,  - сказал Тодземару,  - если я  повредил
вашу ногу, но вы шли прямо под пули, сэнсей. Он и сам немного
прихрамывал и сжимал левой рукой предплечье правой.  Он шагнул  к
Френку.
     - Этот тип уже не опасен, - успел остановить его Кай.
     С улицы  раздался  каскад  звуков,  издаваемых тормозящими с
полного разбега  глайдерами  и  в  дверь  и  окна  первого  этажа
посыпались как горох люди в "хаки".
     - Там вы найдете еще  двоих.  Больше  нет,  -  с  похвальным
лаконизмом констатировал Сосеки.
     И оба ниндзя выскользнули в дверь кабинета. Взлетевший в два
прыжка  по  лестнице Хенк - куда только девалась его неуклюжесть
- рванул захлопнувшуюся за ними дверь и  бесстрашно  ворвался  в
комнату  в  сопровождении пары своих дружинников.  Но лишь затем,
чтобы притворить окно,  которое  верные  слуги  Учителя  оставили
приоткрытым.
                             8.

     - Кто  это  были?  -  ошалело  спросил  Хенк,  поворачиваясь
почему-то к подоспевшему Ларри.
     - Люди Сато - Осеннего Дракона.  -  пояснил  ему  Кай.  Они
кое-чего не поделили здесь с друзьями господина Скопы...
     Обоих друзей Итальянца уже вытащили  в  коридор  и  положили
рядом - два трупа - большой и поменьше...
     - Господи!...  Эрни - Пересмешник...  - Ларри  с  печальной
улыбкой  нагнулся  над невысоким блондином,  получившим свою пулю
чуть выше левой брови.  -  Доигрался...  А  тот,  -  он  указал
человеку  в  медицинской униформе на грузного кавказца,  половина
черепа которого была снесена напрочь, - Плохой Касим. Последний,
между прочим из тех, кто знал Кривого Шайтана... Впрочем, на этих
двоих уже не имеет смысла тратить ваше время,  док. Займитесь вот
этой сволочью.  Да-да,  ты не ослышался,  Френк! И не разыгрывай
тут потерю сознания!  Мы,  вроде,  условились на днях ладить - и
что же?
     - Это не относилось к людям  из  Управления...  -  с  трудом
открывая глаза, выдавил из себя Итальянец... И вообще, если бы не
Мазетто,  я бы не влез в это  дело...  Боже,  что  будет  с  моим
мальчиком...
     По его  щеке,  сквозь  ставшую  вдруг   заметной   на   фоне
смертельной   бледности   щетину,   стала   продираться  вниз,  к
квадратному подбородку скупая слеза.
     - Введен    стабилизатор.    Это    очень    правильно,    -
профессионально констатировал врач,  орудуя зондом анализатора  и
тубой с биогелем.
     Кай очередной раз мысленно поблагодарил  Энди  Смирноффа  -
своего  первого  старшего  напарника,  у  которого  подцепил  эту
привычку  -  таскать  в  кобуре  кое-что  из  необходимого  при
экстренной  помощи.  Аптечку редко таскаешь с собой,  а с оружием
расстаешься не так легко.  Над ним иногда  посмеивались,  считая,
что  Следователь  печется  о своей безопасности,  но он-то хорошо
знал,  что в интересах следствия  часто  бывает  важнее  вытащить
противника с того света, чем всадить в него лишний заряд...
     - Что за тип этот Мазетто?  - спросил он вслух.
     - Приемный  сын.  Он  его  воспитывал  с  тех пор,  как всю
остальную семью его друга - Леона-Свечки вырезали  мародеры,  -
пояснил  Ларри.  -  Очень любит мальчишку.  А парень чокнулся на
всей этой аристократической ерунде.  У него тут старший  приятель
- Генрихом звать,  втерся в оруженосцы к Наследнику, - Ларри на
секунду запнулся, - и его пристроил какие-то там хвосты заносить
за их сиятельством...
     - Арнольд передал мне,  что если я в три дня не  уберу...  -
Итальянец попытался приподняться,  но док решительно уложил его и
всадил в вену шприц, - если я в три дня не уберу Следователя, то
с Мазетто сдерут кожу - и он не шутит...
     - Можешь особенно не переживать за своего  парня,  Френк,  -
снисходительно прервал его Ларри. Он благополучно смылся под этот
шумок,  что приключился в Лесном спозаранку.  И столовое серебро,
что  случилось  в моечной,  упер - а это,  заметь,  - имущество
Общины...  И Арнольду сейчас не до него - он сейчас в  Чистилище
свои грехи замаливает, или где там...
     - К-как в Чистилище?  Он что,  сдох?
     - Да голову ему  снес монстряк, из за чего и весь переполох,
если правду сказать.  Мы эту информацию придерживаем до  вечерней
сводки  -  а  то  народ  уже  и  так  на  рогах стоит - второго
Наместника за двое суток кончают...
     - Господи,  ты отпустил мою душу на покаяние,  Помощник... -
закрывая глаза, вымолвил Итальянец.
     - Каяться  будешь  перед  прокурором.  Док,  спровадьте его в
госпиталь при  каталажке  и  присматривайте  построже...  Да,  -
окликнул  он  уносимого санитарами Скопу,  - забыл сказать тебе,
сукин сын,  что ты имеешь право на телефонный звонок.  И  еще  -
хранить молчание.  И любые твои показания могут быть использованы
против тебя, скотина. Теперь все.

                             9.

     - А теперь,  - с досадой молвил Хэнк,  - пусть этот  пентюх
обьяснит,  как  сюда  набились  люди  Скопы  и к ним вдобавок эти
черти, что их прикончили?
     - Те  двое  -  которых  угрохали,  они  приходили  проверять
сигнализацию... По распоряжению... А потом ушли... А теперь опять
как-то оказались здесь...
     - Это-то понятно -  после  того  как  они  эту  сигнализацию
отключили... Просто вернулись через черный ход. Или через окно...
Так кто их прислал сюда?
     - По   распоряжению  они  сюда  пришли...
     - По чьему?  По письменному?  - Нет... Я же... - дежурный
явно   не  мог  выговорить  чего-то.
     - Послушай,  - Ларри  подвинулся  поближе  к  растерянному
стражу, жестом  успокаивая  взбешенного  Хенка,  -  может,  тебе
позвонил кто-то из нас?  Смотри на  меня  внимательно  и  отвечай
правду, не бойся... Может быть... Может, это я звонил тебе?
     - Вы же  сами...  -  Так...  -  Ларри  выпрямился  и,  косо
улыбаясь, посмотрел  на Хенка.  - Ты помнишь,  как мы прошляпили
показания вдовы Петерсон?
     -   Господи,   как   я   сразу   не   сообразил...  Шуточка
Эрни-Пересмешника... -  Последняя,  получается...
     - Лоуренс,  я  не  очень понимаю,  о чем вы...  - с легким
недоумением спросил Кай...
     - Тот  парень  -  белесый  такой...  У  него неподражаемый
дар...был... Он мог передразнить голос и манеру  говорить  любого
человека,  которого  ему  пришлось  услышать в жизни...  Это было
забавно, пока он выступал в варьете...
     - Ладно,  -  угрюмо  сказал  Хенк,  -  ну   а   эти-то   -
камикадзе...
     - Ниндзя, - поправил его Кай.
     - По моим следам притопали,  скорее  всего...  Или  навели
кое-какие справки в здешнем Чайна-тауне...
     - Ей-Богу  -  не  видел  как  их  сюда  занесло...  Когда
господин Следователь потащил Френка вверх и свой ствол достал,  я
смекнул,  что  дело  -  швах...  На  всякий  случай   снимаю   с
предохранителя свой "ручник", потом, померещилось что-то такое...
отражение  в  стойке...  Поднимаю  глаза  -  на  потолке  мужик.
Враскарячку,  как паук. Здоровый такой, в сером халате... Я - по
кнопке тревоги - кулаком и - шаг  назад,  а  там  -  второй...
Стоит, палец на губах и головой качает - тише мол... А потом как
врезал мне,  так что я под стойку ушел...  Поднимаюсь - из  глаз
искры  сыплются,  а  только  прозрел  -  господин  Следователь с
верхатуры летят,  что твоя мельница...  А по второму этажу пальба
идет... Ну, ломанули мы с ним наверх - хоть девку эту остановить,
очумевшую - это она Итальянца в плечо  приложила  -  он  балбес
ствол  достал...  Ну  а дальше вы - как снег на голову...  Вот и
все...
     - Коротко и доходчиво, - язвительно заметила Невада.
     - А от сержанта  Лоусон  я  жду  обьяснений  -  почему  не
отвечаете  по блоку связи...  Только,  давайте не будем толпиться
тут как бараны...  В Ратуше нас ждут - там у Кона снова  не  все
слава Богу... Вы как, Следователь, ходить можете?
     - Только не так быстро,  - отозвался Кай,  прихрамывая  по
лестнице следом за Ларри. - А когда вы вызывали сержанта?
     - В одиннадцать с  минутами...
     - Скорее  всего,  в  этот  момент...  - В этот момент твоя
рыжая зазноба мне глаза выдирала, чтоб ей...
     - Почему опять моя? Был какой-то эпизод с Ребеккой?...
     - Мадемуазель де Шантрен  почтила  нас  визитом,  -  криво
усмехнулся Кай.  - Коротким и бестолковым...
     "Ври, ври, - подумал Ларри. - Вот, значит с чьей подачи ты
сюда приспел..." При мысли о Ребекке, Генрихе и впутанном сюда же
Федеральном Следователе,  он испытал приступ  мигрени.  Еще  год
назад  -  до  того,  как  был  принят  План Заселения,  нелегалы
Управления под фанфары пошли бы в каталажку как иноземные агенты.
Теперь же,  когда местная Безопасность становилась частью системы
Управления или наоборот  -  люди  Управления  здесь  становились
частью  местной Безопасности...  Генрих и Ребекка - попадись они
сейчас - и не угадаешь подо что  подпадали  -  то-ли  в  тюрьму
сажать, то-ли ордена им вешать...
     - Разойдись!   -   гаркнул   Хенк  на  сбившихся  у  крыльца
оперативников.  Почему не держите периметр?  Что  за  посторонние
тут?
     Посторонним здесь был,  собственно говоря,  только  оператор
Ямамото,   которому   в  этот  момент  рослый  сержант  популярно
обьяснял,  что отснятого материала ему не видать как  собственных
ушей,  а камеру свою,  он,  "Желтая опасность",  получит только у
шефа Народной Милиции лично да  и  то,  только  после  того,  как
поцелует старину Хенка в жирную задницу.  Появление как по заказу
главного    предмета    предлагаемой    сакральной     процедуры,
сопровождаемого   главой   местной  администрации  и  полномочным
представителем администрации Федерации потрясло обоих  участников
конфликта до мозга костей.
     Хенк всем своим видом показал,  что прибыл на место действия
вовсе  не  в предполагаемой ими связи,  а на словах добавил,  что
если пустобрехи с Первого Канала будут  продолжать  путаться  под
ногами блюстителей порядка, находящихся при исполнении секретного
задания, то сорокавосьмичасовое превентивное задержание пойдет им
только на пользу.
     Оператора как ветром сдуло, но на смену ему, из причалившего
"Рэмблера"  вылез смахивающий на крота,  близорукий и решительный
тип примерно в четверть  тонны  весом,  выставивший  перед  собой
сертификат адвокатской гильдии.
     - Я  - Александр Ступикофф - адвокат господина Скопы!  -
заорал он в лицо Хенку,  словно разговаривая  с  глухим.  -  Мне
стало известно, что мой клиент незаконно задержан и увезен...
     - Шустры вы... - морщась пробормотал шеф Милиции.
     - Никто не задерживал вашего клиента, - встряла в разговор
Невада.  - Сам пошел как миленький...
     - Если господину Скопе будет причинен ущерб...
     - Ему уже причинили ущерб,  - зло сказал  врач,  подходя  к
законнику сзади.  -  Вон  те - двое на носилках.  В нем сделали
четыре дырки.  А я проделаю еще и пятую - у него пуля застряла в
опасной близости к позвоночнику - Придется доставать со спины...
С остальными вопросами - к господину Корнуэллу, в приемные часы.
     Он отстранил адвокатскую тушу и помог Неваде  погрузиться  в
управский глайдер и повернулся к Ларри:
     - Там у меня в каре места нет из-за этих  покойников  -  не
подбросите  до госпиталя,  Помощник?  С Итальянцем все в норме -
заштопаем по первому классу...  Еще  будет  меня  всю  оставшуюся
жизнь своими спагетти кормить...
     - Только если вы захотите  до  конца  жизни  есть  макаронные
изделия  из  тюремного пайка...  - Ларри убедился,  что все кому
следовало,  уместились в глайдере,  захлопнул дверцу и  тронул  с
места,  не  обращая внимания на продолжающийся за окошком монолог
господина Ступикоффа.  -  Кстати,  Следователь  -  знакомьтесь:
Ронни Биггс - наш лучший специалист по огнестрельным ранениям...
Собственно,  я захватил его для  вас,  так  что  стервецу  Френку
просто повезло...
     - Кстати,  как  вы  вычислили  то,  что  на   вас   готовится
покушение? - наивно поинтересовался Хенк.
     - Интуиция,  - слегка помрачнев,  ответил Кай.  - А вас кто
предупредил?
     - Анонимный звонок,  - достаточно уверенно соврал Ларри.  -
Дубина   дежурный  не  зарегистрировал  номер  блока  с  которого
поступил сигнал...  А то,  что засада находится в спецквартире -
тоже интуиция?
     - Разумеется.  Ваш  Монстр  поставил  преступников  в   очень
сложное  положение:  благодаря  его  бурной деятельности я сам не
знаю где буду находиться в следующие пятнадцать минут...  Так что
только  в  своем  жилище  и  Ратуше я должен был появиться с хоть
какой-то гарантией...  В Ратуше меня не прикончили - должно быть
по   причине   полного  безумия  такой  затеи,  так  что  логично
предположить...  К тому же Скопа своим поведением подтвердил  это
предположение...
     - Ну,  а почему вы заподозрили именно Итальянца? - все с той
же профессиональной наивностью допытывался Хенк.
     - В Управлении мы имеем обширное досье на всю публику  такого
сорта...  -  неопределенно  сформулировал свой ответ Федеральный
Следователь.  Кстати о макаронах - почему вы,  Лоуренс,  лишаете
господина Биггса надежд на благодарность мистера Скопы?  Я думаю,
что  трудно  надолго  посадить  его  в  застенок  за  участие   в
перестрелке с собственными подручными.  Принимая во внимание, что
в этом э-э-э... сражении он участвовал не столько как сражающаяся
сторона,   сколько  как  э-э-э...  сражаемая.  Ему  лично  нельзя
приписать даже нарушение неприкосновенности чужого  жилища  -  я
сам  привел его в дом.  Он даже не произвел ни одного выстрела -
вот, кстати, его пушка - приобщите...
   - Еще бы - я влепила ему пулю в плечо, как только он обнажил
ствол...  - гордо констатировала Невада.  - Черт его  поймет  в
кого он собирался палить...
     - И кто добавил ему еще три дыры в корпусе,  -  добавил  док
Биггс. - Те - калибром поменьше...
     - Думаю вас продублировал кто-то из ниндзя,  сержант.  Это -
видите   ли   -  бесплатная  услуга  господина  Сато  -  я  вам
рассказывал о довольно забавном разговоре с ним,  Ларри... Мы оба
не восприняли его обещания всерьез...
     - Помню,  - мрачновато заметил Ларри.  Мысль о том,  что  по
территории  Общины  без  всякого  контроля болтается пара высокой
квалификации диверсантов - пусть даже с благороднейшим  заданием
-  вовсе  не  уменьшала  его  мигрень,  вызванную  деятельностью
агентов Управления.  -  Правда,  поступали  неясные  сигналы  из
Чайна-тауна,  но  я никак не связывал...  Так,  черт возьми - а
покушение на  представителя  органов  следствия  вы  не  считаете
достаточным  основанием  для  того,  чтобы отправить Итальянца на
плантации?
     - Ну,  думаю,  адвокат Ступикофф в два счета вам докажет, что
ни в каком покушении господин Скопа не замешан,  а  ранение  свое
получил  защищая  жизнь  Федерального Следователя и,  может быть,
честь сержанта Лоусон...  Да я и не думаю,  что Общинный Прокурор
будет   заинтересован   предьявлять  такое  обвинение,  способное
бросить  тень  на  способность  Общины  поддерживать  порядок   и
законность на своей территории...
     - А вы-то сами...
     - Разумеется,  происшедший  эпизод   найдет   исчерпывающее
описание в   моем   рапорте,   но   сомневаюсь,  что  вышестоящее
начальство рекомендует мне подавать иск Прокурору,  а делать  это
сам я не намерен...  Не в традициях Управления такое паблисити...
Так что насчет спагетти доктор Биггс может быть  спокоен.  Я  бы,
правда, рекомендовал ему выбрать пиццу...

                   ГЛАВА СЕДЬМАЯ. ЗАЛ ЗЕРКАЛА

                               1.

     - Господи,  где вас носили черти? - приветствовал входящих
в кабинет Кая и Ларри взьерошенный Кон.
     Впервые после военных времен Помощник снова увидел на обычно
непроницаемой  физиономии  Секретаря  Управы  что-то  похожее  на
нервный тик.
     - Все   уже  в  сборе,  а  без  вас  решать  нельзя  -  дело
ответственное...  - продолжал Кон.  - Кажется придется начинать
прочесывание  Лабиринта немедленно.  Час назад Черный Рыцарь Мо и
его банда спустились  туда.  Через  Ближнюю  Шахту.  Нашу  охрану
сильно измордовали, кстати...
     - Окончательно спятили...  - ошалело пробормотал  Ларри.  -
     Инокофф и его люди блокировали все входы и выходы в Подзем-
ное на старых  Приисках  и  ждут  дальнейших  распоряжений.  Супи
блокирует  проходы  в  Лесном  и  окрест.  На  Приисках все дырки
контролируют  старатели   и   люди   Шреттера.   Доббин   -   на
прослушивании  аппаратуры...  Там  -  как  и  следовало ожидать,
какая-то чертовщина...
     Ларри окинул  взглядом собравшихся.  Откашлялся.  - В такой
обстановке, я прошу Круг предоставить мне Особые Полномочия...
     - Нет кворума, - резко проскрипел Седой Ханнес. - Инокофф
на операции,  Шреттер - у себя на центральном пульте Приисков...
     - Свяжитесь с ними.  Если мы будем здесь разводить диспуты,
то дождемся второго Шабаша. У этих придурков - у Черного Рыцаря,
в смысле, может оказаться с собой ядерный заряд...
     Процедура наделения  Помощника Особыми Полномочиями,  хотя и
не укладывалась в рамки  при  царе  Горохе  писанного  протокола,
заняла  секунд  сорок.  После чего вся компания перебралась в зал
связи,  где в свете двух дюжин дисплеев,  транслирующих события в
Лабиринте, млели от ужаса и досады Доббин и пара ег