е додумался во-время спросить:
Если интересы Федерации на Гринзее представлял покойный Ли Окама,
то кто и где представляет интересы Гринзеи в Федерации?
     -- И это вы-то курировали проклятую планетку по  линии  вашей
конторы? Азбучные вещи могли бы знать...
     -- Линия нашей, как вы изволили выразиться, конторы как-то не
пересекается с линией Департамента Космодипломатии...
     -- Не   дуйтесь,   Следователь,   --   я   шучу...   Вопрос,
действительно,  не из самых простых. Но как ни странно, я знаю на
него ответ. Причем достаточно забавный. Толку от него, правда, не
будет,  но чтобы вам лучше спалось, сообщаю -- Интересы Гринзеи в
Федерации,  вообще,  и  на  Земле,  в   частности,   представляет
адвокатская контора "Джонс, Джонс и Джугашвили". Они же оказывают
подобные услуги еще полудюжине внеземных цивилизаций,  у  которых
нет  средств  и  надобности содержать здесь настоящее посольство.
Практически все делают наши  Послы  на  местах,  а  эти  паразиты
просто оформляют соответствующие бумаги.  И, конечно, не забывают
получать комиссионные. Их человек должен был встретиться с Окамой
сегодня,  в  оффисе.  Можете  тряхнуть его,  но с большим успехом
можете потрясти ближайшую грушу...  Они  и  того  даже,  где  эта
Гринзея находится не знают и узнать,  поверьте мне, не стремятся.
Вот что,  прокрутите быстренько опрос в оффисе и  дуйте  сюда  --
здесь  я  держу  на приколе дворецкого -- не удивляйтесь -- Послу
полагается.  Тот еще фрукт!... Берегу его для вас -- сам не осилю
-- мало мыла в детстве скушал -- нет навыка...
     -- Ждите,  Гвидо. У вас, я вижу, работы хватает... Экран еще
не успел погаснуть, как на нем уже вынырнула из мрака запрошенная
Следователем справка.  "КОНФИДЕНЦИАЛЬНО  Штейнбоген  Клаус:  член
директората   консорциума  "Вибер-продактс"  (Париж,  Французская
Республика,  Земля).  Ответственный   за   сектор   промышленного
шпионажа указанного консорциума.  Был женат на Миранде Штейнбоген
(Окама) в течение 16 лет.  Развод (март прошлого года)  связан  с
отказом госпожи Штейнбоген оказать давление на своего брата -- Ли
Окаму, Чрезвычайного и Полномочного Посла Федерации Тридцати Трех
Миров  в  Колонии  Гринзея-2,  в  связи с провалом инвестиционной
политики "Вибер-Продактс" в Колонии "Гринзея-2".  В  интересующий
вас  интервал времени находился в оффисе упомянутого консорциума,
в своей квартире и в дороге между указанными пунктами. Телефонных
и  иных  переговоров  вне  пределов  Франции в указанные сутки не
имел.
                                    Подготовил референт 6783/312"

     "Знакомая картина,  -- с досадой констатировал Кай. -- Стоит
начать  копать  любое  дело  и  через   час   даже   Санта-Клаус
оказывается в числе подозреваемых... Но, в отличие от типовых дел
времени на прочесывание всех ответвлений нет."

                               8.

     Уныние и растерянность,  царившие в оффисе Посла, были видны
невооруженным взглядом. Немногочисленные служащие вяло бродили по
коридорам или создавали видимость работы за своими столами. Оно и
к чему -- предстоящее явление нового шефа явно грозило обратить в
труху плоды любой,  сколь угодно добросовестной их  деятельности.
Секретарша,  как ей и было положено, сидела в просторной приемной
и пыталась читать нечто  в  яркой  глянцевой  обложке.  При  виде
посетителя  она  быстро  определила  книгу  в стол и придала лицу
выжидательно-деловое   выражение.   Кай    протянул    ей    свое
удостоверение.
     -- Я хотел бы выяснить у Вас кое-какие вопросы,  касающиеся
вашего бывшего шефа, мисс...
     -- Вайоминг,  Полли .  -- Думаю,  что это не отнимет  у  вас
много времени,  тем более, что, как я вижу, сейчас вам может быть
стоит поговорить с кем-нибудь...  для  разрядки...  Лицо  молодой
женщины вспыхнуло от смущения.
    -- Вы думаете, что мне нечем заняться? Вы ошибаетесь, мистер.
Я просто пытаюсь немного забыться после этого кошмара.
    -- Вы любили своего шефа?  -- В каком смыс... А, конечно, все
сотрудники  обожали мистера Окама.  Он был сама справедливость...
Мы просто в шоке.  Я лично с трудом представляю  себе,  как  буду
работать на кого-то другого.
     -- А он брал Вас когда-нибудь в свои инспекционные поездки?
     -- Да, и очень часто. -- А на Гринзею?
     Какая-то тень пробежала по симпатичному лицу  секретарши,  и
она на секунду промедлила с ответом:
     -- Сначала само собой подразумевалось,  что я поеду вместе с
Ли  и в этот раз.  (Кай про себя отметил,  что она назвала его по
имени).  Было даже уплачено вперед  за  продолжение  аренды  моей
квартиры там...
     -- Насколько я понимаю,  именно вы наибольшее  время  --  по
сравнению со всеми другими -- общались с Послом? В этот раз.
     -- Да,  и причем наша встреча  произвела  на  меня  довольно
странное впечатление.
     -- Поясните,  в  чем  заключалось  ее  странность?  --   Кай
наклонил   голову,  заглядывая  в  глаза  Полли.  Та  задумалась,
вспоминая последнее свидание с шефом.
     -- Я   встречала  его  в  терминале.  Там  была  еще  миссис
Штейнбоген -- его сестра...  Она  подвезла  нас...  Обычно  после
инспекционных поездок он прямо в терминале наговаривал мне список
первоочередных дел и уезжал отдыхать на свою виллу.  И в этот раз
-- тоже...
     -- Он уезжал надолго?  -- На разное время -- смотря по тому,
какой  была  поездка.  За  это  время я выполняла его поручения и
проводила подготовительную работу.  Потом он приезжал в оффис,  и
дела входили в привычное русло.
     -- Вы больше не встречались с Послом? Или не разговаривали с
ним? По блоку связи, скажем?
     -- Нет.  Я старалась не беспокоить его.  В тот день я  сразу
поняла,  что  он чем-то взволнован и озабочен.  Но самым странным
оказалось первое же  поручение,  которое  он  продиктовал  мне  в
диктофон.  Признаюсь,  я даже переспросила его еще раз, насколько
странным оно мне показалось.
     Кай продолжал внимательно смотреть в глаза собеседницы.
     -- ... Он дал мне карту с текстом своего доклада Директорату
и  попросил  положить ее в сейф оффиса и закрыть личным шифром...
Причем не сообщать ему этот  шифр,  даже  если  он  попросит  это
сделать.
     -- Это достаточно забавно...  -- И я так подумала,  господин
Следователь.  Зачем что-то прятать от себя же? Сначала отдать мне
карту, а потом не иметь возможности получить ее обратно.
     -- Ну,  а кто должен быть получателем?  Что он Вам сказал по
этому поводу?
     -- Он  сказал...  --  на глазах у Полли появились слезы,  --
чтобы я отдала карту в Секретариат Департамента,  только  если  с
ним что-нибудь случится... Он предчувствовал свою гибель.
     -- А вы сами?  У вас  было  какое-нибудь  предчувствие?  --
Предчувствие -- не то слово.  Уверенность.  Я была уверена, что с
ним расправятся...  -- Простите, -- Кай фиксировал глазами каждое
движение  девушки,  -- вы подозреваете кого-то конкретно?  -- Для
меня совершенно ясно, что Ли убрал Легион.
     -- Какой Легион?
     Странное воспоминание  посетило  Следователя:  вот  точно так
когда-то Старьевщик с Шарады сказал ему:  "Только дураку не  ясно,
что  ваш  крейсерок  угнали  люди  Фредди...".  И  упал  с пулей в
затылке.  Последующие три месяца Кай просеивал через  мелкое  сито
всех  Фредди  в  Секторе.  Крейсер  же  был  угнан сепаратистами с
Айседоры,  руководитель которых (Кассиус Де Крен) терпеть  не  мог
когда его за кошмарность рожи в шутку называли Фредди Крюгером...
     -- Галактический Легион.  Банда наемных  убийц.  Ли  пытался
прекратить  их использование в борьбе с аборигенами.  Сначала это
удавалось, но потом в Колонии завелись большие деньги...
     -- Фармакологический бум?
     -- Именно.
     -- Таким образом,  Посол  был  существенной  помехой  и  для
вербовщиков Легиона и для колонистов? Кто из них чаще всего бывал
здесь?
     -- Гринзея    --    слишком    далекий   мир,   чтобы   даже
правительственные  чиновники  могли  часто  сновать  туда-сюда...
Только такие шишки,  как личный представитель их министра обороны
-- Логан, или Советник Правительства...
     -- Кто из них сейчас находится на Земле?
     -- Насколько я  знаю  -- никого.
     Кай облизнул осторожным покашливанием означил некую нелепость
следующего вопроса  губы.
     -- Простите,  вы совершенно уверены,  что с Гринзеи на Землю
прилетел именно господин Ли Окама?
     -- Могу  присягнуть,  --  после недоуменной паузы выговорила
девушка.  Если  вас  интересует  это  его...  этот  его  странный
поступок...  Я  думаю,  вы  найдете...  в  его организме какую-то
химию... Я читала...
     -- Да,  мисс Вайоминг -- все мы кое-что читали на эти  темы...
Легион...  Вы  не  припомните  каких-то  конкретных  действий  со
стороны... этих людей? Угрозы, или, допустим...
     -- Господи,  да они просто травили его!  У них есть  способы
повлиять  на  кое-кого  из  руководства Департамента,  и Ли самым
серьезным образом предлагали  сдать  дела  в  Колонии  и  принять
где-то  еще...  Всегда  с  повышением...  И в прессе писали о нем
такое... Все его мелкие недостатки и грешки -- господи, у кого их
нет -- были представлены в таком виде... Это здесь -- на Земле. А
там -- в местных средствах информации... Вот -- Полли поднялась и
достала  с  дальней полки распухший от распечаток скоросшиватель.
Все это опубликовано на их деньги -- все что  угодно,  вплоть  до
прямых   обвинений   в   предательстве  Федерации  и  призывов  к
физическому уничтожению... Но подавать в суд -- бессмысленно: там
это вам не здесь...
     -- А конкретно -- люди, связь которых с Легионом или другими
подобными  структурами  очевидна  --  они  вступали  в  контакт с
Послом?
     -- Они слишком осторожны для этого...  -- Вы можете поименно
назвать э-э... агентов влияния Легиона в аппарате Департамента?
     Последовала пауза.
     -- Я... я не решусь, пожалуй... По крайней мере -- сейчас...
     Картина была до боли знакомой. Вот вам и Земля -- колыбель
цивилизации, с ее "зрелыми демократическими структурами"... Кай
поднялся.
     -- Тем не менее ваши показания весьма ценны  для  следствия.
Вот  расписка  --  я  забираю эти...  публикации как вещественное
доказательство...  Если у вас будет что сказать нам -- вот номер.
К  сожалению,  вам придется контактировать не со мной,  но можете
доверять этим людям...  Последний вопрос -- кому на Гринзее я мог
бы хотя бы минимально довериться? Вы, ведь, были там трижды...
     -- Так вам предстоит туда отправиться?
     Кай откашлялся, оставив вопрос без ответа.
     -- Почти все  Следопыты  --  порядочные  люди,  --  подумав,
сказала   девушка.  --  Они  знают  аборигенов,  не  поддерживают
действия карателей...  А сквоттеры -- те,  что  из  новеньких  --
алчная саранча.  Агрессивная и одураченная...  Потом...  там есть
один довольно симпатичный человек, который сильно помог Ли в свое
время...   Хотя   порядочным   человеком   его   не   назовешь...
Запутавшийся в своих делишках,  по-своему несчастный тип... Но Ли
относился к нему с симпатией...  Это местный держатель гостиницы.
С рестораном и казино.  Мистер Беррил,  по кличке Барсук... Имени
не помню. Там у всех -- клички. Он хорошо знает аборигенов -- тех
из них, что ищут контактов с землянами...
     Некоторое время   казалось,   что  Федеральному  Следователю
вступило в поясницу...
     -- Спасибо  вам.  Подобные  сведения  могут оказаться весьма
ценными...

                               9.

     Начальника охраны Кай застал  в  его  кабинете.  Тот  бросил
усталый  взгляд  на  его идентификатор и махнул в сторону кресла.
Кай был явно не первым визитером господина лейтенанта за эти  два
дня.
     -- Я  не  стану  вас  задерживать...  --  начал  Федеральный
Следователь,   даже   не  пытаясь  присесть.  --  Мне  необходимо
поговорить с сержантом Шрайбером...
     -- Он  в  дурдоме,  --  коротко  и по-существу адресовал его
лейтенант.  -- Заведение называется "Анна--Роза" и  до  него  час
дороги на рейсовом автобусе. Монорельсом...
     -- У меня служебный глайдер...
     -- Доберетесь  за  четверть  часа.  И  учтите  мое мнение --
парень действовал точно по правилам.  Я буду  настаивать  на  его
полном восстановлении на службе...
     -- У него возникли проблемы с психикой?
     -- Мы не содержим на жаловании кисейных барышень.  Психиатры
его вздумали тестировать на предмет зомбирования или других типов
внушения...  Блажь чистой воды. Но пусть передохнет с недельку --
там у них процедуры и все такое... Знаете, даже если у вас канаты
вместо  нервов,  все равно не пройдет даром,  случись вам вкатить
пулю человеку, которого вы уважали и который не гнушался с вами и
баночку  пивка  пропустить,  если  случалось надолго засидеться в
оффисе...
     -- Они были в э-э...  приятельских отношениях?
     -- Мистер Окама --  большой  демократ  был.  Любил,  знаете,
поболтать  с  людьми  попроще.  А  к  начальству  не  вхож был...
Странное  с  ним  что-то   вышло.   Видно   дал   накачать   себя
наркотиками...
     -- Благодарю  вас  за  информацию.  Я  поспешу...  Начальник
охраны  сделал  рукой жест,  который можно было истолковать и как
"удачи вам" и как "скатертью дорога",  и притворил за Федеральным
Следователем дверь.

                               10.

     Сауна психоневрологического пансионата "Анна--Роза" была явно
не   самым  подходящим  местом  для  допроса  фигуранта  по  столь
деликатному делу,  но  время  поджимало  --  солнце  уже  миновало
полуденную  черту,  и  Кай прикидывал,  что если не разыщет веской
причины для отказа от затеи с переносом расследования  в  Колонию,
то до космотерминала на севере Китая, откуда отправлялся последний
челнок "Проциона",  придется добираться  истребителем  планетарных
ВВС.
     Вид незванного визитера,  вооруженного махровым полотенцем  и
служебным идентификатором,  не вызвал у сержанта Шрайбера приступа
дружелюбия.  Кай прикинул,  что капитан дель Рэй,  пожалуй, скорее
нашел   бы  общий  язык  с  этим  высоким,  крепко  сложенным  еще
достаточно молодым человеком. Они были сильно похожи друг на друга
--  только  вот  с  IQ  у  капитана контрразведки дело,  наверное,
обстояло получше.
     -- Я, вроде, уже привык к допросам за эту пару суток, -- зло
сказал  сержант,  давая  Следователю  место  на  жженой древисины
скамье, -- но не в сауне же, в конце концов!...
     -- Простите,  мистер  Шрайбер,  но  у  меня  крайне  туго со
временем.  Это не значит,  между прочим,  что я собираюсь забрать
много времени у вас,  -- делая хорошую мину при явно плохой игре,
попробовал пошутить Кай.  -- В конце концов,  я посмотрел  запись
эпизода... От инструкций вы не отступали. Скажите, однако, почему
вы подошли к господину Окаме только  тогда,  когда  он  попытался
вскрыть   запоры  сейфа  плазменным  резаком?  Ведь  сигнализация
сработала гораздо раньше -- когда был деблокирован  замок  одного
из служебных входов...
     -- Именно потому, что я сразу узнал Посла. Понимаете... Ведь
в конце концов -- это его оффис и его, если так можно выразиться,
двери...  Если  ему  угодно  их  ломать...  Но  когда   сработала
сигнализация  сейфа...  Простите,  это  был  уже  чисто служебный
рефлекс.  Я вошел в кабинет и  окликнул  мистера  Окаму.  Он  мне
ответил  что-то  такое...  Что-то  дружелюбное  -- мол поздний на
дворе час... И что-то про позабытые ключи... Только...
     -- Я  внимательно слушаю вас...  -- Только вот,  у меня было
ощущение,  что он... Ну, не узнает меня, что-ли... Я даже подумал
-- не перебрал ли он, случаем...
     -- Такое с ним бывало часто?
     -- Не случалось вообще.  Но что еще я мог предположить?...
     -- Продолжайте,  пожалуйста...
     -- Если  я  в чем-то и виноват,  так в том...  в том,  что я
вспугнул его,  что-ли...  Я шагнул к нему и стал так  внимательно
смотреть ему в лицо...  Я все хотел понять...  И он...  Он понял,
что что-то не то происходит и сорвался...  Я так поразился, когда
увидел у него в руках армейский бластер...
     -- Посол не носил обычно оружия?
     -- Мне не приходилось касаться этого вопроса...  Кстати,  вы
меня простите -- не удалось вычислить эту его пушку?
     -- Дело пока  в  работе...  Как  я  понял,  свой  выстрел  вы
произвели чисто  рефлекторно?
     -- Как сказать...  Я стрелял не на поражение -- это точно. В
правое плечо.  В моем револьвере  были  стандартные  парализующие
заряды.  Но  расстояние  было слишком короткое,  и заряд произвел
действие обычной пули -- прошел навылет.  Ствол повело немного, и
выстрел пришелся...
     -- В верхушку правого легкого.
     -- От этого не умирают, мистер. Кто мог знать, что у мистера
Окама  будет  шок?  Он  не  должен   был   умереть...   Я   тогда
растерялся... Но пытался оказать первую помощь...
     Рука сержанта  как  бумажный  стаканчик  смяла   баночку   с
недопитым пивом, глаза стеклянно смотрели в пространство...
     -- С ним что-то произошло,  мистер... Я служу в секьюрити не
первый год, и не в самых спокойных местах приходилось бывать... И
стрелять приходилось и под пули идти... Вам каждый скажет, что от
такой  жизни  вырабатывается "шестое чувство" какое-то...  Короче
говоря,  ощущаешь,  когда от человека  исходит  опасность...  Вот
здесь появляется,  -- Шрайбер похлопал себя по загривку. -- Озноб
такой...  Так вот -- в ту ночь от Посла именно  такой  опасностью
так и разило. Тут я не ошибаюсь...
     -- Значит,  он вел себя в чем-то агрессивно?
     -- В  том-то  и  дело,  что  если бы на меня пошел громила с
перекошенной рожей и автоматом наперевес,  я бы даже и не подумал
пугаться  --  тут ясно,  что делать...  А вот,  когда это чувство
угрозы ползет от твоего,  можно сказать начальника,  от человека,
которого давно знаешь и... ну по-своему как-то даже любишь... Вот
тогда можно и наделать глупостей...  Я вот напрасно выдал себя...
В этом честно признаюсь...
     -- Вы уверены, что Посол собирался... произвести выстрел?...
     -- Уверен  --  промедли  я хоть долю секунды -- и с ним вам,
может и удалось бы побеседовать,  а вот со мною -- уж извините --
нет.
     Кай помедлил немного,  прежде  чем  задать  вопрос,  который
мучил  его  (и  которым  он  мучил каждого из опрошенных) все эти
сутки:
     -- Мистер  Шрайбер,  а вы уверены,  что в ту ночь,  в оффисе
перед вами был именно  Ли  Окама,  а  не  кто-то  очень  на  него
похожий? Скажем, загримированный?
     -- Да,  я могу подтвердить это под присягой.  Только... в ту
ночь он был... другой.
     -- Я не понял вас,  сержант.  Он это был или  не  он?
     -- Черт возьми,  я же сказал,  что это был Окама!!! Психиатры
из  меня  тут  душу вынули,  прокурор грозил выставить без пенсии,
ребята из секьюрити обходят за милю -- а теперь еще  вы!  Оставьте
человека в покое хотя бы здесь!
     -- Забудьте про свои нервы,  сержант.  Кстати,  ваши коллеги
намерены  бороться  за  вас...  Не  все  так   плохо,   как   вам
кажется...Примите  холодный  душ  и  через  час будьте в приемной
морга Интерпола -- знаете, где это?
     -- Знать-то,  к  сожалению,  знаю  --  не  впервой  быть  на
опознании... Только вы напрасно думаете, что мне так просто выйти
отсюда...
     -- Я   договорюсь   с   главным    врачом...    Вам    дадут
сопровождающего. Я думаю, вы не станете делать глупостей. Кстати,
воздержитесь от приема успокоительного  или  чего-нибудь  в  этом
роде...
     -- Я не уважаю таблетки,  мистер...  -- Вот и хорошо. Если я
задержусь -- ждите...

                               11.

     Человек, терпеливо ждавший у входных дверей старинного дома,
к которому еще чуть-чуть и подошло бы название замка,  смерил Кая
оценивающим взглядом и остался более или менее удовлетворен.
     -- Извините,  -- Федеральный Следователь даже немного оробел
перед  импозантной  сединой и словно вырубленными из гордой скалы
тяжелыми медальными чертами встречавшего.  -- Я не ошибся --  это
поместье "Кветлориэн"?
     -- Вы не ошиблись. К вашим услугам Джон Кейвуд -- д