ворецкий.
Ваш покорный слуга...
     -- Вот мое удостоверение.  Федеральный Следователь Санди...
     -- Проходите, господин Санди. Владелец поместья распорядился
позаботиться о  вас...
     -- Простите,  но...  Если  я не ошибаюсь,  владелец поместья
э-э... покинул сей мир, не успев узнать о моем существовании...
     -- Я  имею  ввиду  госпожу Штейн...  Простите,  я имею ввиду
госпожу Окама... Она -- единственная наследница моего несчастного
господина,  и  вопрос  о  том,  когда будет осуществлена передача
наследства -- чистая формальность, поверьте мне...
     -- Разве  резиденция Посла -- не собственность Департамента?
-- Мистер Окама счел нужным выкупить дом и земли после  того  как
вошел в права наследства...
     -- Простите,  что я задаю бестактные вопросы,  -- Кай окинул
глазами  огромный  холл  --  не  слишком изысканный,  но довольно
комфортабельный,  -- но я не в  курсе  имущественных  дел  вашего
покойного хозяина... О каком наследстве идет речь?
     -- О наследстве госпожи Лиз. Покойной супруги хозяина. У нее
были  огромные средства,  вложены в "Сиба-Гейджи"...  После того,
как фирма  сделала  ее  своим  представителем  в  Колонии  и  она
арендовала  для них большую часть тамошних плантаций,  ее капитал
почти удесятирился.  Всего за три  года...  Господин  никогда  не
делал   из   этого   секрета...   Хотя   многие  понимали  это...
превратно...
     Представления Кая  о  принципиальности  Посла  претерпели  в
течение тридцати секунд некоторую трансформацию...  "Впрочем,  --
остановил он движение своей мысли в этом направлении, -- ничто не
мешает морально чистоплотному государственному служащему  разумно
распоряжаться   своими   средствами.   Тем   более   --   супруге
государственного служащего.  Как жаль, что у меня уже не найдется
времени  поговорить  с  господином  Клаусом  Штейнбогеном..."  Он
откашлялся:
     -- Господин Дель Рэй...  Этот джентльмен находится здесь?...
     -- Этажом выше, сэр... Хотя я не считаю, что джентльмены
занимаются поисками чего-либо в мусорных ведрах...
     -- Я поднимусь к нему... Не уходите далеко -- у меня будут к
вам вопросы...
     --   Я  позабочусь  о  том,  чтобы  господам  было  чем
подкрепиться... Если вы,  конечно,  не будете слишком увлечены...
занятием мистера Дель Рэя.
     В большой комнате на втором этаже Кай на минуту растерялся --
за какой именно из дверей находится его  напарник.  Ломать  голову
ему пришлось недолго.
     Из ванной послышалось чертыханье, и в дверях появился Гвидо с
мусорной корзиной и пинцетом в руках.
     -- В каком дерьме только не приходится  копаться  сыщикам...
-- несколько лицемерно посочувствовал ему Кай.
     -- Хорошо,  что служба санации здесь не блещет усердием,  --
не   придав  значения  этим  соболезнованиям,  с  удовлетворением
отметил капитан планетарной контрразведки. -- Обычно они успевают
оставить   к  услугам  следствия  идеальной  чистоты  пепельницы,
обработанные дезодорантом санузлы  и  отправленные  в  утилизатор
бумаги... А тут все три дня не выносили мусор...
     -- Да, это -- просто праздник какой-то... -- согласился Кай,
рассматривая   простирающуюся   перед  ним  на  полу  белоснежную
скатерть,  покрытую  сгруппированными   в   безупречном   порядке
окурками,  скомканными "клинексами",  упаковками из-под различной
снеди и  тщательно  расправленными  листками  из  разнокалиберных
тетрадей и блокнотов.  -- Единственное,  что меня сейчас утешает,
так это то,  что здесь проживал  мужчина,  и  вам  не  приходится
перебирать использованные гигиенические тампоны.
     -- Будет вам,  Следователь. Такова уж специфика нашей работы
-- перебирать корзины с грязным бельем. Политики -- так те вообще
там живут... Глядишь и нарвешся на одного--двух...
     -- Есть  какой-нибудь  улов?  --  В кабинете -- уйма пепла в
камине.  Хорошо растолченного.  Похоже,  перед тем,  как пойти на
дело,   покойный  спалил  кучу  бумаг.  Секретер  явно  тщательно
перебирали.  Остались только финансовые бумаги  --  документы  на
разную недвижимость, квитанции, расписки...
     -- Вы в курсе этих самых имущественных дел?
     -- Вы имеете ввиду историю с его женитьбой?
     -- В основном -- именно ее.  Мы  там,  в  Управлении  как-то
упускаем такие моменты...  Я только что услыхал об этом. И знаете
от кого?
     -- От  старого  болтливого  осла  --  там  внизу,  бьюсь  об
заклад...  Джон Кейвуд наредкость во-время  появился  на  пороге,
следуя   в   фарватере  антикварного  сервировочного  столика  на
колесиках.  На его лице римского  патриция  не  дрогнул  ни  один
мускул, и Кай решил уповать на плохой слух почтенного дворецкого.
     -- Если господа  сочтут  возможным  пройти  в  буфетную,  --
сообщил тот,  -- я осмелюсь предложить вам холодную дичь и херес.
А это -- засахаренные фрукты.  Особый рецепт -- хозяин привез  из
колоний...   Советую   вам   покинуть   эту   комнату  --  запах,
знаете-ли...
     -- Пожалуй,  можно и прерваться, -- согласился Гвидо. -- Это
сэкономит нам время на обед в городе. Погодите -- я отмоюсь, а то
у меня руки в четырех видах дерьма -- и все разные...

                               12.

     -- Скажите,   --   осведомился  Кай,  осторожно  подхватывая
окорочек неизвестной ему  птицы,  --  вы  постоянно  работаете  у
господина Окама?
     -- Только последние три года. Из них более двух лет господин
Посол отсутствовал -- был на этой ужасной планете...
     Хорошо взвешенным  движением  он  наполнил  два  хрустальных
бокала теплого цвета влагой.  -- Не забудьте про себя, уважаемый,
-- подбодрил его  Гвидо,  входя  в  буфетную  и  снимая  с  полки
подходящую  по  его  мнению  емкость.  --  Плесните себе винца --
каков, однако, букет...
     -- Никогда  не позволил бы себе выпить хотя бы глоток хереса
из стакана для виски...  Да и не полагается дворецкому выпивать с
господами...
     Кай поперхнулся хорошо выдержанным  вином:  чего  уж  он  не
ожидал  встретить  на  древней  старушке-Земле,  так это человека
добровольно  признающего  древнее  разделение  рода  людского  на
неприкасаемые  касты.  Да  еще  причисляющего  себя  к  одной  из
низших...
     -- Вы  уж  лучше числите нас с капитаном чем-нибудь вроде...
ну полицейского патруля,  только при  другом  начальстве...  Ведь
забреди  к  вам  здешний  констебль  в холодный денек -- вы бы не
отказались пропустить с ним по стаканчику?  Кстати,  что  это  за
зверя мы едим?
     -- Ну,  разве  что,  если  принять   такую   точку   зрения,
господа...   Зверь  же,  которого  вы  уважили  своим  вниманием,
называется дрофа.
     Джон извлек  с  одной  из  полок  подобающий  напитку сосуд,
наполнил его и приподнял,  отдавая  дань  уважения  собеседникам.
Отхлебнул  он  не  больше  полуглотка  и глаза его увлажнились --
старый дворецкий явно не  злоупотреблял  винным  погребом  своего
хозяина...
     -- Где же вы служили ранее?  -- вернулся к делу  Кай.  Пауза
чуть  затянулась  --  казалось  дворецкому  стоит  большого труда
разжать губы.
     -- Я состоял в штате сэра Биконсфилда, господа... -- большой
глоток благородного напитка несколько успокоил Джона.
     "Однако час  от  часу  не легче,  -- подумал Кай,  тщательно
изучая свой опустевший бокал. -- Дело о контрабанде и коррупции в
высших эшелонах власти обоих основных планет Федерации... Пронеси
Господь..."
     -- Вы  работали у сэра Джеймса?  -- с бестактным недоумением
осведомился Гвидо, наполняя бокалы собеседников и свой заодно. --
Так Вас рассчитали, или Вы ушли по собственной воле?
     Дворецкий страдальчески сморщился.  -- Я был вынужден  уйти,
сэр, после того как имение лорда Биконсфилда пошло с молотка... И
вот теперь я вновь оказался  косвенно  замешанным  в  скандальной
истории... Господи, за что мне такое наказание?
     -- Ну,  здесь-то вы ни причем,  не так ли?  --  Кай  пытливо
всмотрелся  в  лицо  дворецкого,  пытаясь  прочитать  в нем ответ
подсознания старого дворецкого на свою реплику.
     Лицо Джона Кейвуда выражало только глубокое отчаяние.  -- Вы
не понимаете,  господин Следователь,  насколько важна репутация в
такой профессии,  как моя. Один-два скандала -- и как дворецкий я
-- пустое место.  Никто не  захочет  брать  на  работу  человека,
который  хоть  косвенно связан с темными делами.  Вы не поверите,
как бывают суеверны люди...
     -- Для  вас  будет  такой  уж трагедией лишиться возможности
говорить десяток раз  в  день  "Кушать  подано"?  --  не  слишком
деликатно спросил Гвидо.
     -- Моя должность,  мистер,  -- с чувством произнес Джон,  --
позволяет мне противостоять энтропии...
     -- Чему-чему?  -- переспросил контрразведчик, не уверенный в
том,   что   и  впрямь  слышит  такой  термин  в  устах  ходячего
анахронизма.
     -- Разрушению   основ  нашей  цивилизации,  сэр,  размыванию
традиций,  -- если такие слова звучат для вас  понятнее  в  устах
старого болтливого осла...
     -- Не  стоит  обижаться  на   нас,   господин   Кейвуд,   --
успокаивающим тоном прервал зарождавшийся конфликт Кай.  -- Такая
уж у нас работа, что заставляет иногда выражаться непозволительно
резко...
     -- К вам лично у меня нет ни малейших претензий,  сэр,  -- с
достоинством, но уже более спокойно произнес дворецкий.
     -- Вы  уж  простите  меня,  старина,  --  поспешно  поправил
положение Гвидо,  пополняя содержимое трех бокалов из обьемистого
графина.  -- Если хотите,  я принесу вам письменные извинения.  И
весь  сектор  расследования  убийств Планетарной Контрразведки --
тоже.
     -- Теперь  об  убийствах,  --  Кай  взял  быка  за рога.  --
Постарайтесь припомнить --  не  было  ли  в  поведении  господина
Посла,  когда он вернулся из Колонии,  чего-нибудь, ну странного,
обратившего ваше внимание...
     -- Не  знаю...  Я  не могу назвать его поведение странным...
Странными  были  некоторые  обстоятельства,   связанные   с   его
приездом... И после...
     -- Что  же  вы  имеете  ввиду?  --  Кай  отложил  в  сторону
золотистый кассиопейский орешек и подался к собеседнику.
     -- Он был подавлен.  Угнетен.  И ждал какой-то беды.  --  Не
было  ли  такого,  чтобы  он...  чтобы  он  не  узнал  кого-то из
знакомых?  Или -- забыл что-то  из  прошлого,  не  понял  чьих-то
слов?...
     -- Нет -- если вы намекаете на расстройство психики --  нет.
Господин Посол находился,  как говориться, в трезвом уме и добром
здравии...  Скорее уж его самого кое-кто не узнал... Это... Это и
послужило  причиной  своего  рода срыва -- я так бы это назвал...
Хотя причина может показаться вам смешной, сама по себе...
     -- Это уже интересно,  -- Гвидо нагнулся к дворецкому,  ловя
каждое его слово.
     -- В то утро...  В последнее... Господин Посол провел ночь в
городе...
     -- Где,  с  кем?  --  капитан дель Рэй,  кажется,  готов был
вручную вытягивать показания из неторопливого господина Кейвуда.
     -- Это не мое дело, господа... Хотя... Я думаю это теперь не
сможет  испортить  репутацию  покойного...  Речь  идет   о   мисс
Вайоминг...  Скорее всего.  Их отношения,  можно сказать,  уже не
были секретом ни для кого...
     -- Однако  это только предположение,  или?...  -- попробовал
додавить  дворецкого  Гвидо,  но  удостоился   в   ответ   только
горделивого пожатия плечами.
     -- Так что же все-таки приключилось,  когда господин Окама в
то  утро  вернулся  из  города?  --  попробовал  подтолкнуть  ход
разговора Кай.
     -- Рональд облаял его... Фактически пытался даже искусать...
-- с глубокой горечью в голосе произнес Джон и  скорбно  пригубил
свой херес.
     -- Простите -- это вы про ту псину, что попортила мне рукав,
когда я осматривал сторожку у пруда? Кстати, вы его заперли? -- с
беспокойством осведомился Гвидо.
     -- Ронни  вовсе  не  агрессивен.  Я  выпустил  его  побегать
окрест.  Можете не  волноваться  из-за  этого,  сэр...  Просто  в
сторожке  лежали  рыболовные  снасти хозяина и кое-что из одежды,
что он надевал на рыбалку. Ронни показалось, что вы покусились на
них...  Он  обожал  хозяина  как  Господа Бога -- ведь тот принес
Ронни в дом еще слепым щенком и проводил с ним  каждую  свободную
минуту. Когда такие случались...
     -- Тем не  ненее...  --  Кай  недоуменно  кашлянул.  --  Вот
поэтому,  должно  быть,  это так и повлияло на хозяина...  Просто
добило его...  Он заперся в кабинете и не обменялся ни  с  кем  и
парой  слов.  Я даже не заметил,  когда он покинул дом в ту ночь,
чтобы...
     -- То-есть,  вы  не  знаете,  чем занимался Посол весь этот
день? И вообще, не видели его?
     -- Не  скажу,  чтобы  уж и вовсе не видел.  В середине дня я
взял на себя смелость принести ему в кабинет кое--что  поесть.  В
обед.  Заливную рыбу и белое вино, если быть совершенно точным. И
салат.  Вина он приказал принести еще.  Некоторое время спустя. Я
был  несколько  удивлен -- господин Окама,  вообще-то никогода не
пил много в одиночку...
     -- Но вы, все-таки, не хотите сказать, что Посол нализался в
тот день встельку? -- со свойственным ему тактом попытался внести
ясность в показания дворецкого Гвидо.
     -- До этого было далеко, сэр. Весьма далеко... -- Так вы уже
спали, когда Посол спустился к своему автомобилю и... -- Я всегда
ложусь в одиннадцать... Машина тогда еще стояла у главного входа.
Наутро, как вы знаете...
     -- Ее нашли у оффиса.  А чем занимался господин Окама, когда
вы заходили к нему?
     -- У меня сложилось впечатление,  что он искал что-то. Может
быть просто, чтобы успокоиться...
     -- Не можете вы припомнить -- в  прошлые  времена...  С  кем
господин Окама был особенно близок?  Или,  наоборот -- может быть
кто-то   особенно   докучал   ему?   Бывал   здесь   часто?    --
поинтересовался Кай.
     -- Здесь происходили только полуофициальные приемы.  Обычно,
если   на  Землю  прибывало  какое-нибудь  значительное  лицо  из
Колонии.  Советник Лэшли или кто  из  министров.  Это  бывало  не
часто... Из близких -- только госпожа Штейнбоген, пожалуй.
     -- И ее супруг?  --  Нет.  Фактически,  мне  не  приходилось
видеть  господина  Штейнбогена здесь.  Он никогда не был желанным
гостем этого дома, тем более, после того как...
     -- А  мисс Вайоминг?
     -- Только  один  раз  --  когда  хозяин  сломал  себе  руку.
Конечно, они встречались с хозяином... Но только в городе.
     -- Ну что-ж,  -- Гвидо твердой  рукой  отставил  в  сторону
опустевший графин. -- Что до меня, то я больше не имею вопросов к
господину Кейвуду...
     -- Только  вот  еще  что...  --  Кай  положил  руку на плечо
дворецкого и внимательно посмотрел ему в глаза. -- Господин Окама
часом не баловался наркотиками?
     -- Господи!  Откуда вы это взяли? -- Вот, посмотрите, -- Кай
подхватил   Джона   под   руку  и  увлек  его  в  гостиную  --  к
импровизированной экспозиции содержимого мусорных ведер.  --  Эти
упаковки из-под таблеток.  "Гистамикс-400". Почему господин Посол
принимал это лекарство?
     Гвидо опустился  на  корточки  и провел по товарному ярлычку
упаковки сканнером служебного  регистратора.  Затем  подключил  к
нему блок связи и набрал на клавиатуре запрос.
     -- Насколько  мне  известно,  хозяин  не  страдал   ничем...
хроническим... Я, право, не обратил внимания на эти предметы...
     -- Ну вот,  -- Гвидо повернул к Каю дисплей блока связи.  --
Компьютер  сообщает,  что  это  весьма  редкое  гистаминоподобное
средство,  усиливающее  проницаемость  кровеносных  капилляров  и
вызывающее   отечность  тканей.  Продано  два  дня  назад,  около
полудня.
     -- А в каких дозах оно применяется?
     -- Обычная дозировка -- пол-таблетки в  сутки,  --  продолжил
читать  текст  справки  Гвидо.  --  Высшая  разовая доза -- четыре
таблетки.
     Кай посмотрел на вскрытые упаковки и на  глаз  прикинул
количество.
     -- Да,  покойник  был большим оригиналом...  Давайте упакуем
плоды ваших раскопок,  капитан.  И пусть из Экспертизы пришлют за
этим   хозяйством...   Хотелось   бы   до   вылета  знать  данные
токсикологии...
     Входная дверь   встретила   их   доносившимися   из--за  нее
поскребыванием и повизгиванием.  Как только  Джон  распахнул  ее,
Ронни -- и впрямь,  с виду добродушная псина,  неизвестной Каю (и
возможно -- вообще никому) породы,  кинулась на грудь дворецкого.
Пес,  правда,  бросил  искоса критический взгляд на капитана дель
Рэя,  но не стал отвлекаться  от  основной  своей  заботы  --  он
всячески пытался привлечь внимание Кейвуда к предмету, зажатому в
его зубах -- небольшой связке сверкающих ключей.
     Тот взял их и повернул ладонь так, чтобы господам было лучше
видно.
     -- Интересно, где это нашел ключики ваш зверек? -- задумчиво
спросил Кай. -- Не господин ли Посол потерял их ненароком?...
     -- Я  не  думаю,  что господин Посол терял их...  -- грустно
отозвался Джон.  -- У них игра такая была -- мистер Окама  прятал
разные  мелочи,  а  Ронни их отыскивал и приносил ему на свист...
Теперь он понял,  что хозяин не свистнет  ему  никогда  больше...
Оттуда, где он теперь...
     -- Если бы собачка еще и рассказала -- от каких  дверей  эти
ключи... -- мечтательно произнес Гвидо.
     -- Собачка -- не знаю,  а вот я -- могу сказать вам кое-что.
Вот эти два -- от оффиса господина Посла и от его  кабинета...  Я
не знаю, какую дверь открывает третий ключ.

                               13.

     Дэвид Л.  Корнуэлл  --  агент  "Друг"--  терпеливо  морщась,
переносил  манипуляции  врача  над  его рассеченной в двух местах
макушкой.  Говорил он, шепелявя и сплевывая кровь -- пара зубов у
него была выбита напрочь,  а еще с пол--дюжины -- просто сколоты,
да и нижняя челюсть не слишком  прочно  сидела  на  своем  месте.
Левый глаз утопал в багровом кровоподтеке.  К тому же, сходило на
нет милосердное  действие  "Миметракса"  и  начинало  брать  свое
действие солидной дозы алкоголя.  Впрочем,  он понимал, что легко
отделался...
     -- Прокололся я, -- сетовал он. -- С самого начала надо было
это усечь...
     -- Не   уродуйтесь,   Дэви,  --  глухо  сказал  Следователь,
стоявший лицом к окну,  -- это я подставил вас -- мог бы и раньше
сообразить,  что  Шышел-Мышел  уже настроен на то,  что случайных
встреч у него теперь нет и не будет...  Говорите по--порядку и не
причитайте -- без этого можно прожить, поверьте.
     -- Я встретил обьект наблюдения в  аэропорту  Лхасы,  как  и
было... -- Продолжайте, продолжайте... -- Первое впечатление было
такое,  что этот тип искренне рад меня видеть -- в заключении  он
неплохо относился ко мне...
     -- Это   было   первое  впечатление...  А  потом?...
     -- Это  впечатление  сохранилось  у  меня до самого конца...
То-есть до того момента, как меня вырубили...
     -- Ну что-ж. Но до этого ведь было еще что-то -- не так ли?
     -- Мы приняли по стопке в баре терминала. С какой-то сложной
закуской...  Потом Шаленый нанял авиатакси до Озерных Городов. --
Это -- злачные кварталы,  что понастроили в прошлом  веке  вокруг
космотерминала  "Лобнор",  -- уточнил Айзек.  -- Там мы двинули в
заведение Дурного Мергена...  Это была главная моя ошибка --  там
нет нашей аппаратуры... Гос-с-поди, как голова раскалывается...
     -- Кто  платил  за  езду  и  ресторан?
     -- За  езду  -- Шышел-Мышел...  У Мергена до платежа дело не
дошло...  При мне...  Впрочем, бумажник у меня, кажется, увели...
Слава Богу, я не прихватил туда регистратор...
     -- Ну,  найди  эта  публика  при  тебе  нашу  аппаратуру,  и
Управлению пришлось бы раскошелится на твои похороны,  -- заметил
Айзек.
     -- Потом,  уже  в  баре  на  него нависла сразу чертова уйма
народу...  В общем,  я сразу отошел в WC,  принять "Миметракс", и
тут-то  и  влип -- Шаленый принялся эту публику поить напропалую,
причем заказывал то портвейн,  то виски безо льда, то пиво сортом
подешевле,  а про закуску забывал...  Сам,  между тем, потихоньку
налегал на "Смирновскую" и всякую снедь,  типа охотничьих сосисок
в томате.  Мне при таком сцена