больше игнорировать этого факта, однако он не
учел серьезности угрозы, полагая, что это просто
самоубийственное усилие флота, понесшего большие потери. Хэлси
продолжал идти к северу, самонадеянно полагая, что флот Кинкейда
легко разобьет значительно ослабленного, как он считал,
противника.

Таким образом, японская приманка, хотя и с опозданием, сыграла
свою роль.

Положение флота Кинкейда оказалось тем более опасным, что его
дважды ввели в заблуждение. Южный отряд Куриты, появившись у
пролива Суригао, привлек внимание Кинкейда к этому направлению,
и он сосредоточил большую часть своих сил для отражения этой
угрозы. Кинкейд полагал, что часть сил Хэлси продолжает
прикрывать подступы через пролив Сан-Бернардино. Кроме того,
Кинкейд не принял мер предосторожности и не организовал
разведку, чтобы проверить, не приближается ли противник с этого
направления.

Атаку японского южного отряда отразили после напряженного
ночного боя в значительной степени благодаря "ночному
зрению" американских радиолокационных станций, гораздо более
совершенных, чем радиолокационная аппаратура на кораблях
японских военно-морских сил. Кроме того, японцы оказались в
невыгодном положении, когда их корабли, проходя кильватерной
колонной через узкий пролив Суригао, попали под сосредоточенный
огонь линкоров адмирала Олдендорфа. В отряде было два линкора, и
оба были потоплены. С наступлением рассвета пролив был
свободен от японских кораблей. На поверхности плавали лишь
обломки и растекались нефтяные пятна.

Однако через несколько минут после того, как Кинкейд передал в
эфир радиограмму об одержанной победе, ему сообщили, что главные
силы Куриты прошли с северо-запада через пролив Сан-Бернардино и
у восточного берега острова Самар атакуют корабли Кинкейда,
оставленные там для прикрытия пунктов высадки десанта войск
Макартура на Лейте.

Силы флота, поддерживавшие высадку десанта на остров Лейте,
состояли из шести вспомогательных авианосцев (переоборудованных
торговых судов) и нескольких эсминцев. Под градом тяжелых
снарядов с "Ямато" и трех других линкоров они сразу же
отошли на юг.

Получив эти тревожные известия, Кинкейд в 8.30 послал
радиограмму Хэлси: "Срочно требуются быстроходные линкоры
залив Лейте". В 9.00 Кинкейд отправил еще одну радиограмму,
на этот раз открытым текстом, а не кодом. Однако Хэлси продолжал
идти на север, исполненный решимости добиться своей цели --
уничтожить авианосное соединение Озавы. Несмотря на
неоднократные призывы Кинкейда о помощи, Хэлси полагал, что
авианосная авиация Кинкейда сможет сдержать атаки Куриты, пока
подоспеют на помощь главные силы флота Кинкейда с их шестью
линкорами. Правда, Хэлси все же приказал небольшому отряду
авианосцев и крейсеров под командованием адмирала Маккейна,
находившемуся у Каролинских островов, поспешить на помощь
Кинкейду. Однако этот отряд находился в 400 милях, на 50 миль
дальше самого Хэлси.

Тем временем натиск Куриты в южном направлении был приостановлен
доблестными действиями авиации и группы американских эсминцев,
прикрывавших отход шести вспомогательных авианосцев. Один
авианосец и три эсминца были потоплены, но остальные ушли, хотя
и с изрядными повреждениями.

Курита прекратил преследование и повернул к заливу Лейте, где
сосредоточились беззащитные теперь американские транспорты и
десантные суда. Курита находился всего в 30 милях от входа в
залив.

Прежде чем нанести удар, Курита выждал, пока сосредоточатся
корабли, рассеявшиеся в ходе боя. Перемена курса и пауза опять
вызвали у американской стороны ошибочное представление, будто
Курита отступает под ударами авиации и эсминцев. Вскоре иллюзия
рассеялась, и Кинкейд послал Хэлси еще один настойчивый призыв о
помощи: "Положение опять очень серьезное. Авианосцам вновь
угрожают надводные силы противника. Ваша помощь крайне
необходима. Авианосцы отходят в залив Лейте".

На сей раз Хэлси откликнулся на призыв. К этому времени его
самолеты уже нанесли тяжелые потери соединению Озавы, и, хотя
Хэлси очень хотелось завершить разгром противника, он поспешил
на помощь Кинкейду с шестью быстроходными линкорами и одной из
трех авианосных групп. Однако, преследуя Озаву, Хэлси так далеко
зашел на север, что залива Лейте достиг лишь на следующее утро.
Авианосная группа Маккейна, получив приказ Хэлси, тоже не скоро
вышла в район, позволявший ввести в бой против Куриты самолеты.
Поэтому к полудню обстановка у Лейте сложилась весьма мрачная.

Внезапно Курита вновь повернул на север, и на этот раз
окончательно. В чем же было дело? Причиной послужили
перехваченные радиограммы. Сначала был перехвачен переданный по
радио приказ самолетам американских авианосцев произвести
посадку на остров Лейте. Курита вообразил, что это -- подготовка
к сосредоточенной атаке на его корабли с наземных баз, хотя на
самом деле это была чрезвычайная мера, чтобы спасти самолеты от
потопления вместе с авианосцами. Через несколько минут радисты
доложили Курите перехваченную радиограмму, отправленную Хэлси
Кинкейдом в 9.00 открытым текстом. На ее основе японский адмирал
сделал ошибочный вывод, будто Хэлси уже больше трех часов мчится
на юг. Курита не имел связи с Озавой и не знал, как далеко на
север зашел Хэлси. Кроме того, его тревожило отсутствие
достаточного авиационного прикрытия.

Окончательно сбила с толку адмирала Куриту ошибка, допущенная
японской службой радиоперехвата. Эта ошибка создала у Куриты
впечатление, будто часть американских сил, идущих на выручку
Кинкейду, находится всего в 70 милях к северу от него и уже
приближается к путям отхода через пролив Сан-Бернардино. Курита
поэтому решил поспешить на север, чтобы устранить угрозу раньше,
чем американцы получат подкрепление и закроют ему пути отхода.

Это был один из многих случаев в истории, когда исход сражения
решает эмоциональный настрой военачальника. В этом случае угроза
противника нанести удар оказывает большее влияние, чем
фактически нанесенный удар.

Достигнув пролива Сан-Бернардино, курита не обнаружил там
противника и двинулся через пролив на запад. Неоднократные
налеты американской авиации задерживали продвижение, и выхода из
пролива Курита достиг только около 22.00. Оставалось еще три
часа до появления головных кораблей Хэлси, спешивших к югу.

С точки зрения американцев неудачная попытка уничтожить японские
линкоры полностью компенсировалась потоплением всех четырех
японских авианосцев: "Титосэ" (около 9.30),
"Тиеда", "Дзуйкаку" и "Дзуйхо" (во
второй половине дня).

Анализируя эти четыре отдельных боя в целом, можно сказать, что
сражение в заливе Лейте было самым крупным военно-морским
сражением всех времен. В нем участвовало 282 корабля и сотни
самолетов. Если июньское сражение в Филиппинском море в
известном смысле имело пагубные последствия для японской
военно-морской авиации, то сражение в заливе Лейте принесло
Японии новые беды. В этом сражении японцы потеряли четыре
авианосца, три линкора, шесть тяжелых крейсеров, три легких
крейсера и восемь эсминцев; американцы же потеряли только один
легкий авианосец, два вспомогательных авианосца и три эсминца.

Следует заметить, что в этом сражении японцы впервые применили
новую тактику, которой трудно было противостоять. После того как
американским авианосцам из 7-го флота Кинкейда удалось выдержать
неожиданный мощный удар превосходящих сил "центрального
соединения" Куриты, пока он не повернул обратно и не ушел
через пролив Сан-Бернардино, они подверглись первому
организованному удару "камикадзе". Эти летчики, жертвуя
собой, пикировали на вражеский корабль и вызывали на нем пожар
от взрыва баков с горючим и бомб. Впрочем, в результате первого
удара "камикадзе" был потоплен только один авианосец, а
несколько других получили повреждения.

Решающее значение в этом сражении имело потопление четырех
авианосцев Озавы. Без авианосцев шесть оставшихся японских
линкоров стали беспомощными и в дальнейшем не могли повлиять на
ход боевых действий. Таким образом, хотя бросок Хэлси на север
подверг серьезной опасности остальные американские силы, исход
сражения оказался в пользу американцев. Результаты сражения
выявили беспочвенность представлений о линкоре, как о пугале, и
показали нелепость верований в эти устаревшие чудовища.
Единственно важную роль во второй мировой войне эти корабли
сыграли при артиллерийском обстреле берегов, хотя, по иронии
судьбы, предыдущие поколения считали их для этой цели
непригодными и слишком уязвимыми.

Решение японского командования сражаться за Лейте и сделать его
центром обороны Филиппин, созрело слишком поздно, и подкрепление
с Лусона (около трех дивизий) не успели прибыть на остров до
того, как американские войска расширили свои плацдармы. Прежде
всего, нанеся удары с пунктов высадки, они захватили близлежащие
аэродромы в Дулаге и Таклобане. Затем, развивая наступление на
обоих флангах, они достигли ко 2 ноября залива Каригара на
северном побережье острова Лейте и Абуйога в средней части
восточного побережья. В результате этих ударов американцы не
только захватили все пять японских аэродромов и разгромили их
единственную дивизию, уже находившуюся на острове, но и сорвали
план Судзуки -- сосредоточить силы, направляемые на
подкрепление, в Каригарской равнине.

Далее Крюгер намеревался провести двусторонний маневр по обе
стороны горного кряжа острова, чтобы захватить главную японскую
базу Ормок на западном берегу. Проливной дождь задержал
ремонтные работы на захваченных аэродромах, с которых
предполагалось организовать непосредственную авиационную
поддержку действиям наступающих войск. За это время японцы
успели высадить в Ормоке две дивизии. За ними последовали
дальнейшие подкрепления, и к началу декабря японцы довели
численность своих войск на Лейте с 15 тыс. до 60 тыс. человек. К
тому времени численность войск Крюгера превысила 180 тыс.
человек. Стремясь поскорее добиться успеха, Крюгер высадил одну
из своих свежих дивизий на западном берегу южнее Ормока,
расчленив тем самым оборону японцев, и через три дня, 10
октября, занял эту базу. Японцы, испытывая острую нехватку
продовольствия, быстро капитулировали. К рождеству
организованное сопротивление прекратилось. Ямасита вновь
обратился к своему первоначальному плану -- сосредоточить
оборонительные усилия на главном острове Лусон (однако теперь
значительно ухудшились условия и намного сократились силы).

В эти решающие недели три группы быстроходных авианосцев 3-го
флота Хэлси располагались вблизи Филиппин для постоянной
поддержки действий войск Макартура, несмотря на участившиеся
атаки "камикадзе". Последние нанесли значительное число
разрушающих ударов. Два авианосца пришлось отвести для
капитального ремонта.

В качестве подготовительной меры к вторжению на Лусон Макартур
решил захватить промежуточный остров Миндоро, чтобы создать там
аэродромы, с которых части 5-й воздушной армии могли бы
прикрывать морские подступы к Лусону. Это был рискованный шаг,
так как Миндоро находится почти в 300 милях от залива Лейте и
гораздо ближе к японским аэродромам на Лусоне. Гарнизон Миндоро
составлял лишь около 100 человек, и 15 декабря через несколько
часов после высадки американцы заняли четыре заброшенные
взлетно-посадочные полосы, переоборудовали их, и еще до конца
месяца армейские самолеты перебазировались на остров. Легкому
успеху в большой мере способствовало соединение быстроходных
авианосцев Хэлси, которые наносили мощные удары по аэродромам
Лусона и постоянно держали над ними истребительный заслон, чтобы
воспрепятствовать взлету японских бомбардировщиков для ударов по
Миндоро и морским подступам к нему.

3 января американские десантные силы вышли из залива Лейте,
насчитывая в своем составе 164 корабля, в том числе 6 линкоров и
17 вспомогательных авианосцев, под командованием адмиралов
Кинкейда и Олдендорфа. 9 января они прибыли в залив Лингаен (110
миль севернее Манилы), откуда японцы начали вторжение на
Филиппины почти четыре года назад. Утром 10 января началась
высадка четырех дивизий 6-й армии Крюгера.

Большую помощь оказало соединение быстроходных авианосцев флота
Хэлси, особенно в противодействии атакам "камикадзе",
которые стали наносить все больший ущерб кораблям. Прикрыв
высадку в заливе Лингаен, это авианосное соединение совершило
глубокий рейд в Восточно-Китайское море, громя японские базы и
суда в Индокитае, южном Китае, Гонконге, на Формозе и Окинаве.

Тем временем войска Крюгера, преодолевая ожесточенное
сопротивление, наступали от залива Лингаен на Манилу. Чтобы
обеспечить успех этих действий и не допустить отход японцев на
полуостров Батаан, Макартур 29 января высадил еще один корпус
вблизи этого полуострова. Через два дня в Насугбу, примерно в 40
милях южнее Манилы, высадилась, не встретив сопротивления,
воздушно-десантная дивизия. К тому времени, когда она начала
наступление на Манилу, войска Крюгера уже подошли к окраинам
города, а войска Ямаситы отошли в горы.

Манилу продолжал оборонять адмирал Ивабути, начальник
военно-морской базы. Он отказался подчиниться приказу Ямаситы
объявить Манилу открытым городом и с фанатичным упорством вел
бои за каждый дом. Бои продолжались целый месяц, в результате
город был разрушен. Полностью Манилу очистили от японцев только
4 марта. За это время был захвачен полуостров Батаан и остров
Коррехидор. Японский гарнизон этого острова-крепости держался
десять дней. К середине марта порт Манила был готов к приему
американских кораблей. В горных районах острова Лусон, а также
на острове Минданао и мелких южных островах противник еще
оказывал сопротивление.

Наступление на Иводзиму. Захватив ключевые пункты на
Филиппинах, американцы начали изыскивать возможности нанести
удар по собственно Японии. Отказавшись от прежней идеи захватить
войсками Макартура Формозу или часть побережья Китая в качестве
авиационных баз для ударов по Японии, комитет начальников штабов
счел необходимым овладеть островом Иводзима из группы островов
Бонин (на полпути между островом Сайпан и Токио) и островом
Окинава из группы островов Рюкю (на полпути между юго-западной
оконечностью Японии и Формозой) в качестве стратегических
промежуточных опорных пунктов.

Вначале планировалось захватить остров Иводзима, так как эта
операция казалась более легкой. Американцы рассчитывали
использовать этот остров для вынужденных посадок "летающих
крепостей" В-29, которые с конца ноября бомбили Токио с
Марианских островов, и как базу для сопровождающих их
истребителей, поскольку ни один истребитель не мог пролететь все
это расстояние без посадки.

На Иводзиме, вулканическом острове всего в четыре мили длиной,
гражданского населения не было. До сентября здесь находился
небольшой гарнизон, который не мог оказать серьезного
сопротивления, однако теперь он был увеличен примерно до 25 тыс.
человек. Генерал Курибаяси создал систему обороны в скальных
пещерах, хорошо замаскированных и соединенных глубокими
подземными ходами. Курибаяси намеревался вести длительную
оборону и из-за огромного превосходства американцев на море и в
воздухе не рассчитывал на получение подкреплений.

Нимиц поручил руководство операцией по захвату Иводзимы адмиралу
Спрюэнсу, который в конце января 1945 года принял командование
5-м флотом (раньше, когда им командовал Хэлси, он назывался 30м
флотом). Для захвата острова предполагалось использовать три
дивизии морской пехоты. Перед началом операции была проведена
самая продолжительная за все время войны на Тихом океане
авиационная и артиллерийская подготовка. С 8 декабря авиация
ежедневно совершала налеты на остров, а с 3 января бомбила его и
днем и ночью. За три дня до высадки интенсивный огонь вела
корабельная артиллерия. Однако все это оказало удивительно
слабое воздействие на сильно укрепленную японскую оборону. Когда
морская пехота утром 19 февраля высадилась на остров, ее
встретил сильный минометный и артиллерийский огонь, и долгое
время десант был прикован к берегу, потеряв в первый день 2500
человек из 30 тыс. высадившихся.

Морская пехота при мощной огневой поддержке с воздуха и моря
медленно, чуть ли не ярд за ярдом, продвигалась вперед.
Захватить этот остров удалось только 26 марта после пяти с
лишним недель ожесточенных боев. К тому времени боевые потери
морской пехоты достигли почти 26 тыс. человек -- 30% всех
высадившихся войск. Японцы упорно сражались. Они потеряли
убитыми 21 тыс. человек, и только 200 человек было взято в плен.
Для ликвидации отдельных очагов сопротивления потребовалось еще
больше двух месяцев, при этом общее число убитых японцев
превысило 25 тыс. человек, 1000 человек было взято в плен. К
концу марта три аэродрома были готовы к приему американских
самолетов, и до конца войны на острове совершили посадку 2400
бомбардировщиков В-29.

Бирманская кампания -- от Импхала до освобождения Рангуна в
мае 1945 года. Срыв наступления японцев у Импхала весной 1944
года был для них жестоким ударом, но не таким сокрушительным,
чтобы сломить их позиции в Бирме. Успех теперь зависел от того,
насколько эффективными будут последующие действия, а для этого
англичанам предстояло организовать надежную систему снабжения.

Объединенный англо-американский штаб в директиве от 3 июня
поставил Маунтбэттену задачу расширить воздушный мост в Китай и
имеющимися в его распоряжении силами расчистить наземный путь.
Ожидалось, что при этом будет освобождена Бирма, хотя конкретных
указаний на этот счет не поступало. Рассматривались два главных
плана: план "Кэпитал" -- наступление по суше с целью
освобождения северной и центральной Бирмы и план
"Дракула" -- десантная операция с целью захвата южной
Бирмы. При сложившихся обстоятельствах генерал Слим и американцы
предпочитали план "Кэпитал", и хотя было приказано вести
подготовку к осуществлению обоих планов, главное внимание
уделялось плану "Кэпитал".

Несмотря на значительное улучшение коммуникаций из Индии и
превращение Индии в главную базу, становилось все очевиднее, что
еще предстоит сделать гораздо больше, чтобы вторжение в Бирму
быстрее принесло реальные плоды. Главную трудность представляли
не столько оперативно-тактические проблемы, сколько проблемы
материально-технического обеспечения. Несмотря на
усовершенствование наземных коммуникаций и внутреннего водного
транспорта, 14-я армия Слима продолжала зависеть от снабжения по
воздуху, а оно, в свою очередь, зависело от помощи американской
транспортной авиации.

В результате во второй половине 1944 года главным образом решали
эти вопросы, а также провели реорганизацию системы командования.
Наиболее важными мероприятиями были передача руководства
снабжением по воздуху объединенному штабу под названием
"оперативная группа транспортной авиации", согласование
действий разведывательных служб и ликвидации частей специального
назначения. Проведению реорганизации способствовало то, что в
октябре из Китая был отозван Стилуэлл. Вместо него начальником
штаба Чан Кай-ши и китайских войск назначили генерала
Ведемейера. В ноябре генерал Лис, командовавший 8-й армией в
Италии, был назначен командующим союзными сухопутными силами в
Юго-Восточной Азии с подчинением Маунтбэттену.

В середине октября, когда прекратились муссонные дожди и высохла
земля, Слим приступил к выполнению плана "Кэпитал".
Начав наступление на Центральном фронте, он сосредоточил 33-й
корпус Стопфорда в южной части долины Кабо с задачей овладеть
Калемьо и Калевой (130 миль южнее Импхала), форсировать р.
Чиндуин в районе Калевы к середине декабря, а затем вместе с 4-м
корпусом (которым теперь командовал генерал Мессерви) развить
успех в юго-восточном направлении на Моунъюа и Мандалай (в 160
милях от Калевы).

Японское верховное командование, учитывая все возрастающую
угрозу наступления американцев с моря на Филиппины, не могло
выделить подкрепления бирманскому флоту генерала Кимуры и
приказало ему удерживать свои позиции, чтобы не дать возмо