и части 8-й армии, имевшей в
первом эшелоне два корпуса, восстановили соприкосновение с
противником лишь два дня спустя, хотя были полностью
моторизованы и значительно превосходили немецкие арьергарды,
которые периодически завязывали бои, чтобы задержать продвижение
преследующих английских войск.

Стремясь перехватить отступающие силы противника, Александер
бросил в наступление 9-й корпус 1-й армии с задачей овладеть
перевалом Фондук и затем, двигаясь в восточном направлении через
Кайруан, выйти на побережье к Сусу, в 20 милях южнее Анфидавиля.
В состав этого недавно сформированного корпуса вошли
английская 6-я бронетанковая дивизия, одна из пехотных бригад
46-дивизии и 34-я американская пехотная дивизия. Командовал
корпусом Крокер. Задача пехоты состояла в том, чтобы захватить
господствующие высоты по обе стороны перевала Фондук и
обеспечить ввод в бой танковых частей.

Спешно подготовленное наступление предполагалось начать в ночь
на 8 апреля. Однако части 34-й дивизии начали наступление на 3
часа позже срока, когда уже рассвело, и были остановлены огнем
противника. Продвигаться вперед они не решились, видимо находясь
под впечатлением неудачного наступления, в котором им пришлось
участвовать десять дней назад. Переход этой дивизии к обороне
позволил немцам перенести огонь в полосу наступления 46-дивизии
и остановить ее успешно развивающееся продвижение с целью
захвата высот севернее перевала. Крокер решил ввести в бой танки
и прорваться через перевал, не дожидаясь, пока пехота проложит
путь. Ведь весь смысл операции состоял в том, чтобы быстро выйти
через перевал на прибрежную равнину.

9 апреля 6-я бронетанковая дивизия под командованием
генерал-майора Кейтли, потеряв 34 танка, выполнила задачу (эти
потери можно считать не слишком тяжелыми, если учесть трудности
передвижения по минным полям, под огнем противотанковых орудий,
прикрывавших перевал). Танки противника прорвались через перевал
только к исходу дня, и Крокер решил отложить развитие успеха до
утра. Танковые подразделения были отведены за перевал. Эта
осторожность резко контрастировала со смелыми, решительными
действиями накануне. Для колесных машин еще предстоял расширить
проход в минном поле, а, по данным разведки, немецкие
танковые подразделения, отходившие с юга, уже приближались к
Кайруану. На рассвете 10 апреля 6-я бронетанковая дивизия
возобновила движение в восточном направлении, но, когда она
достигла Кайруана, отступающие колонны немецких войск уже
благополучно миновали этот узел дорог.

Небольшой немецкий отряд (два пехотных батальона и
противотанковая рота), удерживающий сектор Фондука, также
отошел, выполнив приказ Байерлейна не допустить продвижения
частей 9-го корпуса до утра 10 апреля и прикрыть отход армии
Мессе вдоль прибрежной полосы. Успешный вывод из боя этого
отряда, к которому с фронта и тыла угрожали превосходящие
силы, -- замечательное достижение немецкого командования.

Таким образом. две армии немецко-итальянских войск соединились
для ведения обороны дугообразного участка протяженностью около
100 миль -- от побережья на севере Анфидавиля на юге.

Это обстоятельство временно несколько улучшило положение
немецко-итальянских войск. Правда, этот выигрыш стоил им
огромных потерь в предшествующих боях, особенно в боевой технике
и оружии. Даже сократившаяся протяженность фронта обороны
оказалась слишком велика для уцелевших войск в условиях все
возрастающего превосходства союзников в живой силе и технике
накануне решающего штурма. Более того, войскам Арнима пришлось
оставить позиции у Меджез-эль-Баба, которые они заняли в
результате контрнаступления в феврале. В марте и в первые дни
апреля части и соединения английского 5-го корпуса под
командованием генерал-лейтенанта Олфри потеснили немецкие войска,
и теперь союзники имели хорошие возможности для развития
наступления в восточном направлении на Тунис и Бизерту.

Огромное влияние на выбор района. где бы союзники могли
нанести решающий удар с целью завершения всей компании, имели
политические и психологические соображения. В письме от 23 марта
и в других письмах Александеру Эйзенхауэер требовал
сосредоточить главные силы на севере, в полосе действий войск
1-й армии, и перебросить в этот район корпус Паттона. Эйзенхауэр
считал, что это необходимо для поддержания морального духа
американских войск.

Разрабатывая план операции, Александер учел пожелания
Эйзенхауэра и 10 апреля приказал Андерсону подготовиться к
нанесению главного удара примерно 22 апреля. Александер учел
также постоянные жалобы Паттона на то, что его 2-му корпусу
приходится выполнять волю командования 1-й армии, и предоставил
честолюбивому американцу полную самостоятельность. В то же время
Александер отклонил просьбу Монтгомери о подчинении ему 6-й
бронетанковой дивизии, которая только что соединилась с войсками
8-й армии. Более того, Монтгомери было приказано передать в
распоряжение 1-й армии одну из своих бронетанковых дивизий,
поскольку войскам 8-й армии предстояло выполнять вспомогательную
задачу.

В данном случае полностью совпали интересы политики и стратегии.
Северный участок фронта обеспечивал лучшие условия для
использования превосходящих сил союзников, поскольку здесь
создавался большой оперативный простор и имелись короткие пути
подвоза, в то время как на южном участке фронта, в районе
Анфидавиля, условия были гораздо сложнее, главным образом для
действий танков.

Войска американского 2-го корпуса начали перебазироваться с
южного участка фронта на северный. Для этого был разработан
тщательный график, предусматривающий передвижение около 2400
машин в день по тылам английских войск. Это потребовало огромных
усилий со стороны офицеров штаба корпуса (командиром корпуса
стал Брэдли, а Паттон вернулся в штаб главнокомандующего
союзными войсками и принял участие в разработке операции по
вторжению американских войск на Сицилию). Английский 9-й корпус
был также переброшен на северный участок фронта и занял позиции
между английским 5-м и французским 19-м корпусами. Французские
части стали соседями 8-й армии на правом крыле союзных войск.

Согласно последнему варианту плана, утвержденному Александером
16 апреля, предусматривалось начать наступление по четырем
сходящимся направлениям. 8-я армия должна была нанести удар в
ночь на 19 апреля силами 10-го корпуса под командованием
Хоррокса через Анфидавиль и далее на север к Хаммамету и Тунису
с целью перерезать полуостров Кап-Бон и не допустить, чтобы
отступающие войска стран оси организовали длительную оборону в
этом районе. Выполнение этой задачи требовало продвижения на
глубину около 50 миль на очень узком участке. Войска
французского 19-го корпуса должны были оказывать постоянное
давление на противника и быть в готовности развить успех
наступления своих соседей.

Английский 9-й корпус, имевший в своем составе одну пехотную и
две бронетанковые дивизии переходил в наступление 22 апреля в
районе Пон-дю-Фахс и Губеллат, чтобы обеспечить ввод в прорыв
бронетанковых войск. Английский 5-й корпус, являясь соседом 9-го
корпуса слева, имел в своем составе три пехотных дивизии и
танковую бригаду. Он наносил главный удар на этом участке и
должен был перейти в наступление также 22 апреля в районе
Меджес-эль-Баба в полосе до 15 миль, которую обороняло два полка
немецкой 334-дивизии. Американский 2-й корпус должен был перейти
в наступление на северном участке фронта 23 апреля. Ему
предстояло действовать в полосе шириной до 40 миль, которую
обороняли три полка дивизии Мантейфеля и один полк 334-й
дивизии. Здесь численность немецких войск составляла 8 тыс.
человек, в то время как войска американского 2-го корпуса
насчитывали 95 тыс. человек.

Перспективы этого общего наступления, осуществляемого почти
одновременно на обоих участках, казались благоприятными. У
союзников теперь было 20 дивизий, в боевых подразделениях
которых насчитывалось 300 тыс. человек и 1400 танков. Общая
численность личного состава девяти немецких дивизий, являвшихся
главными силами в обороне фронта протяженностью 100 миль,
составляла, по данным разведки союзников, не более 60 тыс.
человек. В их распоряжении было меньше 100 танков. В одном из
немецких документов говорится, что из этих 100 танков только 55
считались боеготовными. Более того, контратаку, предпринятую
Арнимом в ночь на 20 апреля в районе Меджес-эль-Баба, союзные
войска отразили, хотя немцам и удалось под покровом темноты
продвинуться на пять миль. Арним не сумел помешать подготовке и
проведению наступления американских войск в этом районе.

Тем не менее наступление союзных войск, начатое точно по плану,
развивалось не так, как было намечено. Немцы оборонялись упорно
и сумели использовать благоприятные условия местности, чтобы
сдержать натиск превосходящих сил противника. Таким образом,
"последний" вариант плана Александера не удался и ему
пришлось стать "предпоследним".

Наступление войск 8-й армии у Анфидавиля силами трех пехотных
дивизий встретило упорное сопротивление противника в горном
районе, на границе с прибрежной полосой. Английские войска
понеся значительные потери, вынуждены были остановиться.
Утверждения Монтгомери и Хоррокса о том, будто противника в
этом районе можно легко отбросить, оказались несостоятельными.
Итальянцы здесь сражались так же упорно, как и немцы.

Танкам 9-го корпуса удалось прорвать оборону противника на
глубину до восьми миль в районе Курзии, северо-западнее
Пондю-Фахса, но после контратаки единственного значительного
подвижного резерва, которым располагал Арним, им пришлось
остановиться. Введенная Арнимом в бой 10-я танковая дивизия
имела всего одну десятую штатной численности танков (полагалось
иметь 360 танков). На направлении главного удара, где действовал
английский 5-й корпус, наступление развивалось медленнее,
поскольку оборонявшиеся в этом районе две немецкие пехотные
дивизии оказали упорное сопротивление. После четырех дней
ожесточенных боев англичане продвинулись на шесть-семь миль к
Меджес-эль-Бабу. Затем им пришлось перейти к обороне и отражать
контратаку немецкой танковой бригады, сформированной из
уцелевших танковых подразделений бывшей группы армий
"Африка". На северном участке фронта американский 2-й
корпус в течении первых двух дней наступления добился
незначительных успехов, продвигаясь по резко пересеченной
местности. 25 апреля обнаружилось, что противник незаметно отвел
свои войска на новую оборонительную позицию. В целом наступление
союзных войск захлебнулось на всех участках, не принеся где-либо
решительных результатов.

Однако войска стран оси значительно истощили в этих боях
свои силы и средства. К 25 апреля в обеих армиях имелась только
четвертая часть необходимых запасов горючего (примерно на 25 км
хода каждой машины). Оставшихся боеприпасов едва хватило бы на
три дня боев. Подвоз боеприпасов и горючего почти прекратился.
Быстро таяли и запасы продовольствия. Это оказало решающее
влияние на исход следующего наступления союзников. Позже Арним
заявил, что "даже если бы союзники и не начали наступления,
пришлось бы капитулировать не позже 1 июня ввиду отсутствия
продкутов питания".

В конце февраля Роммель и Арним доносили верховному
командованию, что, если будет принято решение удерживать Тунис,
необходимо подвозить по крайней мере 140 тыс. т предметов
снабжения в месяц, чтобы поддерживать боеспособность войск стран
оси. Итальянское командование, отлично сознавая трудности
доставки грузов, считало, что будет достаточно 120 тыс. т
предметов снабжения в месяц. При этом отмечалось, что примерно
треть грузов может быть потеряна в ходе транспортировки. В марте
войска стран оси получили только 29 тыс. т грузов, причем почти
четвертую часть всех грузов доставили по воздуху.

Резким контрастом являются данные о том, что только американцы
доставили в марте 400 тыс. т грузов в порты Северной Африки. В
апреле объем перевозок грузов для войск стран оси сократился до
23 тыс. т, а в первую неделю мая составил мизерную цифру -- 2
тыс. т. Таков был того действий союзной авиации и военно-морских
сил (главным образом английских кораблей), а также разведки
союзников, вскрывавшей переброску грузов противника по
Средиземноморскому бассейну. Приведенные выше цифры убедительно
раскрывают причины неожиданного ослабления того противодействия,
которое оказывали войска стран оси союзным армиям. Они
объясняют положение дел куда лучше и понятнее, чем воспоминания
любого из союзных руководителей.

Новый план Александера оформился в связи с развитием событий в
районе Анфидавиля. 21 апреля, когда стала очевидной неудача
наступления силами трех пехотных дивизий, Монтгомери приказал
войскам остановиться ввиду возросших потерь. Это позволило
Арниму перебросить все оставшиеся танковые подразделения на север
для отражения попыток английских войск прорваться в район
восточнее Меджес-эль-Баба. Монтгомери намеревался возобновить
наступление 29 апреля, сосредоточив свои усилия на узкой
прибрежной полосе и не пытаясь овладеть высотами вдали от
побережья. Хоррокс согласился с этим приказом Монтгомери, но у
командиров дивизий первого эшелона Такера и Фрейберга это
вызвало горячий протест. Их возражения не были лишены оснований,
так как возобновившееся наступление быстро сорвалось. На
следующий день, 30 апреля, Александер прибыл в штаб Монтгомери,
чтобы обсудить обстановку. Здесь он отдал приказ передать в
состав 1-й армии две наиболее боеспособные дивизии 8-й армии,
для нового и решительного удара в районе Меджес-эль-Баба. Именно
этот вариант предлагал Такер еще до начала неудачного
наступления у Анфидавиля, и его следовало бы принять раньше, ибо
наступление у Анфидавиля не достигло даже ограниченной цели --
сковать силы противника и не дать ему перебросить подкрепления
на центральный участок фронта.

Войска немедленно приступили к выполнению нового замысла
командующего. Индийская 4-я и 7-я бронетанковая дивизии 8-й
армии 30 апреля с наступлением темноты двинулись в
северо-западном направлении. 7-й бронетанковой дивизии,
находившейся во втором эшелоне армии, предстояло пройти почти
300 миль по пересеченной местности. Она совершила марш за двое
суток, причем танки перевозились на транспортерах. Обе дивизии
вошли в состав 9-го корпуса, которому предназначалось нанести
главный удар. В связи с этим корпус был отведен в район
сосредоточения за позиции 5-го корпуса. Командиром 9-го корпуса
был назначен Хоррокс, поскольку Крокер получил ранение во время
испытаний нового миномета. Ему, конечно, не повезло, ибо
сложившаяся обстановка предоставляла хорошие возможности
показать себя.

В ночь на 26 апреля на севером участке фронта в наступление
перешел американский 2-й корпус под командованием Брэдли. В
течении четырех дней ожесточенных боев его попытки продвинуться
вперед в горном районе не имели успеха вследствие упорного
сопротивления противника. Однако настойчивые действия
американских войск настолько истощили силы противника и его
боеприпасы, что он вынужден был отойти на новые, менее выгодные
оборонительные позиции восточнее Матера. Отход был искусно
осуществлен по ночам 1 и 2 мая. Новые оборонительные позиции
находились всего в 15 милях от Бизерты, а это значило, что
глубина обороны оказалась явно недостаточной. Впрочем, она была
не больше и в районе Меджес-эль-Баба на тунисском направлении.

При такой малой глубине обороны весьма ощутимо сказывался
недостаток а предметах снабжения. Это обстоятельство во многом
предопределило успех нового наступления союзников, которое они
готовились начать 6 мая. После прорыва главной полосы обороны
уже невозможно было вести подвижную оборону, в которой бы
сочетались удержание отдельных позиций и проведение отхода. Если
войскам стран оси раньше удавалось отразить удары союзников, то
это достигалось путем почти полного истощения запасов
материальных средств. Оставшиеся боеприпасы позволяли теперь
лишь отвечать короткими огневыми налетами на подавляющий огонь
наступающих союзных войск. Что касается горючего, то его
ничтожные запасы практически лишили войска стран оси возможность
маневрировать. Более того, они лишились и прикрытия с воздуха,
так как аэродромы в Тунисе нельзя было больше использовать и
почти все уцелевшие самолеты пришлось перебросить в Сицилию.

Новый удар союзников не был неожиданным для командования войск
стран оси, поскольку из перехваченных радиограмм стало известно
о переподчинении крупных сил из состава 8-й армии командованию
1-й армии. Однако такая осведомленность нисколько не помогла,
ибо в распоряжении войск стран оси не оставалось сил для
отражения угрозы.

Согласно новому плану Александера, получившему кодовое название
"Вулкан", главный удар наносил 9-й корпус. Он должен был
пройти через боевые порядки 5-го корпуса и наступать в очень
узкой полосе (менее двух миль шириной) в долине южнее Меджерды.
В первом эшелоне должны были наступать английская 4-я и индийская
4-я дивизии при поддержке четырех батальонов легких танков.
Второй эшелон составляли 6-я и 7-я бронетанковые дивизии. Общее
число танков превышало 470. После прорыва обороны двумя
пехотными дивизиями на глубину до трех миль две бронетанковые
дивизии должны были выдвинуться через боевые порядки и в течение
дня выйти в район Сент-Сипрена, в 20 милях от исходного рубежа
и на полпути к Тунису. В своей директиве Александр подчеркивал,
что важнейшей задачей является захват Туниса и что при любых
обстоятельствах войска не должны терять время на уничтожение
отдельных очагов сопротивления, оказавших в тылу наступающих
войск.

Для обеспечения успеха наступления 9-го корпуса Александер
приказал 5-му корпусу вечером 5 мая овладеть высотами в районе
Джебель-Бу-Ауказа. Завязав ожесточенный бой с противником, эту
задачу корпус выполнил. В дальнейшем 5-му корпусу предстояло
прикрыть с фланга наступательные действия 9-го корпуса. Это
сделать было нетрудно, поскольку у противника уже не оставалось
сил для контратак.

Однако прорвать оборону противника днем оказалось бы не так
легко. А ведь первоначально из-за недостатка опыта в ведении
ночного боя наступления 9-го корпуса планировались днем. По
настоянию Такера время начала наступления было перенесено на
3.00. По его же настоянию обычную артиллерийскую подготовку
заменили последовательными огневыми налетами на выявленные
опорные пункты обороны противника. Норму расхода снарядов
увеличили вдвое, и она возросла до 1 тыс. комплектов выстрела на
орудие. Плотность огня в огневых налетах составила один снаряд
на каждые два ярда фронта и в пять раз превысила мощь
артиллерийской подготовки в сражении под Эль-Аламейном осенью
минувшего года. Парализующий эффект таких огневых атак 400
орудий, которые непосредственно поддерживали подразделения
первого эшелона, усилился мощными ударами авиации на рассвете.
Всего было совершено 200 самолето-вылетов.

К 9.30 индийская 4-я дивизия глубоко вклинилась в оборону
противника, потеряв в бою немногим больше 100 человек. Командир
дивизии доложил, что никаких признаков возможного усиления
сопротивления противника не наблюдается. В радиограмме штабу
корпуса он сообщил, что танки могут теперь "двигаться c
любой скоростью и на любую глубину". Еще до 10.00 головные
подразделения 7-й бронетанковой дивизии стали выдвигаться через
боевые порядки пехоты. Английская 4-я пехотная дивизия начала
наступать с некоторым опозданием и продвигаться медленнее, чем
индийская 4-я дивизия, однако успех индийцев позволил английской
пехоте выполнить свою ближайшую задачу еще до 12.00. После
этого бронетанковым дивизиям было разрешено развить успех
наступления пехоты, однако через несколько часов они
остановились вблизи Массиколта, то есть всего в шести милях от
исходного рубежа и в трех милях от позиций, занятых пехотой. До
Туниса была пройдена всего четвертая часть расстояния. В журнале
боевых действий 7-й бронетанковой дивизии эта чр