а держалась в среднем на уровне свыше
250 тыс. т.

На пути от восточного побережья мины, сброшенные с воздуха, в
последние месяцы 2939 года причинили больше ущерба, чем
подводные лодки, а после вторжения немцев в Норвегию и
Нидерланды весной 1939 года опасность плавания из-за мин
возросла.

Осенью "карманный" линкор "Адмирал Шеер" проскользнул
незамеченным в северную часть Атлантического океана и 5 ноября
атаковал конвой, возвращавшийся в Англию из Галифакса (Новая
Шотландия). Линкор потопил пять торговых судов и
вспомогательный крейсер "Джервис Бей", который пожертвовал
собой, чтобы выиграть время и дать возможность конвою уйти.
Внезапное появление линкора "Адмирал Шеер" на этом важном
пути следования конвоев дезорганизовало все судоходство через
Атлантический океан. Отправка других конвоев была задержана на
две недели, пока не выяснилось, что линкор "Адмирал Шеер" ушел в
южную Атлантику. Там оказалось меньше объектов для нападения,
и 1 апреля он благополучно возвратился в Киль. После похода
протяженностью свыше 46 тыс. миль его боевой счет возрос до 16
судов (99 тыс. т.).

В конце ноября крейсер "Адмирал Хиппер" тоже прорвался в
Атлантику и на рассвете атаковал конвой, направлявшийся на
Ближний Восток под сильным охранением. Крейсеры охранения
отогнали "Хиппера", и из-за неисправности машин ему пришлось
направиться в Брест. В феврале он произвел еще одну вылазку,
потопив семь судов из состава неохраняемого конвоя,
направлявшегося в Африку. Из-за недостатка топлива капитан
"Хиппера" решил вернуться в Брест. В середине марта морской
штаб приказал ему направиться в Германию для более тщательного
ремонта. Он прибыл в Киль незадолго до возвращения туда
"Шеера". Малый запас хода "Хиппера" показал, что этот тип
кораблей непригоден для действий на морских коммуникациях.

Самым эффективным после подводных лодок и минирования
средством войны на море оказались немецкие рейдеры -- торговые
суда, переоборудованные для действий на морских коммуникациях.

Их стали посылать в длительное плавание с апреля 1940 года. К
концу этого года первая "волна" в составе шести рейдеров потопила
54 торговых судна водоизмещением 366 тыс. т (главным образом в
отдаленных морях). Одно их присутствие оказывало
дезорганизующее действие на английский торговый флот, причем
искусство, с которым немцам удавалось пополнить рейдеры
топливом и всякими видами довольствия, лишь усиливало эту
угрозу. Немцы умело руководили действиями рейдеров и хорошо
выбирали цели для нападения. Только один из рейдеров ввязался в
бой, но избежал серьезных повреждений.

Перед лицом такой многообразной угрозы, прежде всего со стороны
подводных лодок, на атлантических подступах к Англии ее военно-морские силы испытывали чрезвычайные затруднения, связанные с
кораблями охранения. Из французских атлантических портов Брест
и Ла-Паллис вблизи Ла-Рошели немецкие подводные лодки могли
совершить плавание на 25  к западу, тогда как летом 1940
года англичане могли обеспечивать свои конвои охранением только
на 15  к западу, то есть примерно на 200 миль к западу от
Ирландии, а дальше уходящие конвои должны были
рассредоточиваться или идти без охранения. В октябре зона
непосредственного охранения расширилась до 19  к западу
(около 400 миль к западу от Ирландии), но охранение обычно
состояло всего лишь из одного вспомогательного крейсера. Только к
концу года удалось увеличить среднее число кораблей охранения
до двух. Более мощное охранение предоставлялось лишь конвоям,
отправлявшимся на Ближний Восток.

Главным конечным пунктом атлантических конвоев на западе
служил Галифакс в провинции Новая Шотландия. Конвои,
направлявшиеся в Англию с грузом продовольствия, горючего и
военного имущества, первые 300-400 миль шли в сопровождении
канадских эсминцев, а затем их передавали английским кораблям
охранения, которые сопровождали конвои до западных подступов к
Англии.

Разрешить проблему обеспечения охранения помогли появившиеся
весной 1940 года сторожевые корабли. Командам этих небольших
кораблей водоизмещением всего 925 т приходилось нелегко в
штормовую погоду, да и сами корабли не обладали достаточной
скоростью, чтобы перегонять и даже идти наравне с подводными
лодками, но тем не менее они доблестно выполняли задачу по
охранению конвоев при любой погоде.

В сентябре, после двухмесячных настойчивых усилий, было
заключено соглашение между Черчиллем и Рузвельтом, согласно
которому военно-морские силы США передавали Англии 50 старых
эсминцев, оставшихся после первой мировой войны, в обмен на
предоставление в аренду 8 английских баз в западных районах
Атлантики сроком на 99 лет. Хотя эсминцы были устарелыми, и их
прежде чем вводить в эксплуатацию, требовалось оснастить
гидролокаторами для обнаружения подводных лодок, они вскоре
оказали большую помощь в борьбе с подводными лодками
противника. Эта сделка в свою очередь позволила Соединенным
Штатам подготовить базы для защиты своего океанского и
прибрежного судоходства и явилась первым шагом по вовлечению
этой страны в битву за Атлантику.

С наступлением зимы и плохой погоды, естественно, возросли
трудности для движения конвоев и организации их охранения, и в то
же время снизилась активность немецких подводных лодок.
Согласно немецким данным, к июлю 1940 года число подводных
лодок увеличилось на 50 %, 27 подводных лодок было уничтожено.
К февралю следующего года число действующих подводных лодок
сократилось до 21. С захватом французских баз немцы получили
возможность держать в море больше подводных лодок, а также
использовать небольшие подводные лодки прибрежного действия
на океанских путях.

Участие итальянских военно-морских сил в битве за Атлантику
оказалось ничтожным. Хотя итальянские подводные лодки начали
действовать с августа и к ноябрю из было не меньше 26,
практически они ничего не добились.

Активность подводных лодок зимой снизилась главным образом из-за плохой погоды, однако, в начале 1941 года их деятельность
вновь развернулась благодаря тактике "волчьих стай" --
совместных действий нескольких подводных лодок вместо
одиночных атак. Эту новую тактику генерал Дениц ввел в октябре
1940 года, а в последующие месяцы она получила дальнейшее
развитие.

"Волчьи стаи" действовали следующим образом. Получив
информацию о движении конвоя, штаб командования подводным
флотом предупреждал ближайшую группу подводных лодок. Сразу
же высылалась одна лодка с задачей выследить конвой и по радио
навести на него всю группу. Собравшись в указанном месте,
подводные лодки атаковали конвой ночью из надводного
положения, предпочтительнее с подветренной стороны. Атаки
проводились несколько ночей. В дневное время подводные лодки
уходили довольно далеко от конвоя и его охранения. Ночные атаки
из надводного положения были известны и в первую мировую
войну. Дениц в своей книге, вышедшей как раз накануне второй
мировой войны, рассказал об этом.

Эта тактика застигла англичан врасплох. Англичане строили
противолодочную оборону, рассчитывая на атаки из погруженного
положения. Большие надежды возлагались на гидролокаторы --
приборы для обнаружения подводных целей. Однако подводные
лодки, действующие на поверхности, с помощью гидролокатора
обнаружить нельзя, и ночью в таких случаях корабли охранения
практически не могли получить какую-либо информацию. Таким
образом. Используя преимущества ночных атак подводных лодок из
надводного положения, немцы свели на нет подготовку англичан к
подводной войне и выбили их из колеи.

Одной из главных задач противодействия этой тактике стало
заблаговременное обнаружение и уничтожение выслеживающей
подводной лодки, "поддерживающей контакт" с конвоем. Если
кораблям охранения удавалось заставить подводные лодки
погрузиться, то, поскольку перископы ночью бесполезны,
подводным лодкам становилось трудно действовать. Важной
контрмерой против ночных атак явилось освещение моря. Вначале
для этих целей использовались осветительные снаряды и ракеты,
но потом их заменили более эффективными осветительными
средствами -- светящимися авиационными бомбами, которые чуть
ли не превращали ночь в день. Кроме того, устанавливались
мощные прожекторы на самолетах, используемых для охраны
конвоев и в противолодочных дозорах. Еще большее значение
имела разработка радиолокационной аппаратуры. Наряду с
внедрением новых приборов более тщательно проводилась
подготовка кораблей охранения и заметно улучшилась организация
разведки.

Однако всякие усовершенствования требовали времени. К счастью,
в распоряжении немев в то время было немного подводных лодок, и
это ограничивало действия "волчьих стай", адмирал Дениц считал,
что если англичане повсюду введут систему конвоев, Германии для
достижения решающих результатов потребуется 300 подводных
лодок, а весной 1941 года она имела в строю лишь десятую долю
этого числа.

В марте вновь усилились нападения кораблей и самолетов на
конвои. "Карманный" линкор "Адмирал Шеер" и линейные крейсеры
"Шарнхорст" и "Гнейзенау" потопили или захватили 17 судов;
бомбардировщики дальнего следования потопили 41 судно, столько
же было на счету подводных лодок. В общем всеми средствами
было уничтожено 139 судов водоизмещением свыше 0.5 млн. т.

Линейные крейсеры, 22 марта прибывшие в Брест, стояли там в
бездействии, так как в апреле английская авиация нанесла
серьезные повреждения порту.

В начале второй половины мая новый немецкий линкор "Бисмарк" в
сопровождении нового крейсера "Принц Эйген" вышел в Атлантику.
Английская разведка сработала точно, и предупреждение об их
появлении в Каттегате было получено в Лондоне утром 21 мая. В
тот же день их обнаружили самолеты берегового командования
вблизи Бергена. Из Скапа-Флоу сразу же вышли линейный крейсер
"Худ" и линкор "Принс оф Уэлс"
под командованием вице-адмирала
Холланда с целью перехватить немецкие корабли севернее
Исландии. На следующий день к вечеру, после того как воздушная
разведка доложила, что кораблей в районе Бергена больше нет, из
Скапа-Флоу в том же направлении вышли главные силы флота.
Вечером 23 мая крейсеры "Норфолк" и "Суффолк" заметили два
немецких корабля в Датском проливе, между западным берегом
Исландии и краем ледяного поля восточнее Гренландии. К тому
времени силы вице-адмирала Холланда подходили к южному концу
пролива.

Формально силы Холланда имели большое превосходство над
противником, поскольку крейсер "Худ" водоизмещением 42 тыс. т
номинально являлся самым крупным кораблем всех флотов и был
вооружен восемью 14-дюймовыми орудиями. Однако "Худ",
построенный в 1930 году, еще до Вашингтонского соглашения, не
был до конца модернизирован: начавшаяся в 1939 году война
помешала осуществить принятое в марте этого года решение
совета адмиралтейства улучшить броневую защиту корабля. "Принс
оф Уэлс" был новым кораблем, и его вооружение еще не успели
полностью испытать.  Прим. авт.. Немецкие корабли,
хотя и предполагалось, что они соответствуют ограничениям
Вашингтонского соглашения (35 тыс. т для линкоров и 10 тыс. т для
тяжелых крейсеров), фактически имели водоизмещение
соответственно 42 тыс. т и 15 тыс. т, а это позволило снабдить их
более тяжелой броневой защитой. Кроме того, хотя они и уступали в
артиллерии главного калибра (восемь 15-ти дюймовых орудий у
"Бисмарка" и восемь 8-дюймовых орудий у "Принца Эйгена"), это
компенсировалось дефектами орудий "Принс оф Уэлса" и
превосходством дальномерных приборов немецких кораблей.

Немецкие корабли были обнаружены в 5.35, за час до восхода
солнца, а в 5.52 все четыре корабля завязали огневой бой "Худ", и
оба немецких корабля сосредоточили огонь на нем. "Худ" был не
только флагманским кораблем, но и самым уязвимым, особенно для
навесного огня, поэтому он поспешил как можно скорее сократить
дистанцию. Сближение происходило на встречных курсах, и
англичане не могли вести огонь орудиями кормовых башен. Немцы
же имели возможность использовать всю артиллерию одного борта.
После второго или третьего залпа в 6.00 "Худ" взорвался и в
течение нескольких минут затонул. Спаслось только трое из
экипажа более чем в 1400 человек. Это вызывало самые мрачные
воспоминания о судьбе английских линейных крейсеров во время
Ютландского сражения четверть века назад. -- Прим. авт.

"Принс оф Уэлс", на котором теперь сосредоточили огонь оба
немецких корабля, сильно пострадал от разрушительных попаданий
с "Бисмарка" и "Принца Эйгена". В 16.30 командир "Принс оф Уэлса"
принял решение выйти из боя и стал уходить под прикрытием
дымовой завесы. Контр-адмирал Уэйк-Уокер, командующий двумя
крейсерами, а теперь после гибели Холланда, и всем соединением,
одобрил это решение, но приказал не терять соприкосновения с
противником до подхода главных сил флота. Они находились
теперь на расстоянии около 300 миль, но было мало надежды, что
удастся подойти вовремя, так как утром видимость ухудшилась.
После полудня командующий английским флотом адмирал Тоуви с
облегчением узнал, что "Бисмарк" изменил курс и сбавил ход
примерно до 24 узлов.

Оказалось, что в короткой утренней схватке "Бисмарк" получил два
прямых попадания с "Принс оф Уэлса" и одно из них вызвало утечку
топлива. Это снизило запас хода корабля. Немецкий адмирал
Лютьенс вынужден был направиться в один из портов западной
Франции, отказавшись от рейда в Атлантику или возвращения в
Германию из опасения быть перехваченным английскими
соединениями, действовавшими в этом районе.

Днем Тоуви приказал 2-й эскадре крейсеров под командованием
адмирала Кертейса и авианосцу "Виктрориес", который готовился к
отправке в Средиземное море, следовать на позицию, а 100 милях
от "Бисмарка" -- достаточно близко, что "Викториес" мог поднять в
воздух своих девять бомбардировщиков-торпедоносцев. После
22.00 в очень плохую погоду корабли отправились к указанному
месту, с трудом отыскали "Бисмарк" и после полуночи успешно его
атаковали. "Бисмарк" получил одно прямое попадание, которое не
причинило серьезного ущерба линкору, защищенному тяжелой
броней. Рано утром 25 марта ему удалось ускользнуть от своих
преследователей, и остальная часть дня прошла в бесплодных
попытках вновь его обнаружить.

Только 26 марта в 10.30 его обнаружил в 700 милях от Бреста
патрулирующий самолет "Каталина" берегового командования.
Широко рассредоточенный флот Тоуви не смог бы успеть
перехватить "Бисмарк". Зато соединение "Н" адмирала Сомервила,
возвращавшееся из Гибралтара, находилось теперь достаточно
близко, чтобы перехватить "Бисмарк". К тому же в это соединение
входил большой авианосец "Арк Ройял". Первый удар был
неудачным. Второй удар, нанесенный около 21.00, оказался более
успешным. Две из тринадцати выпущенных торпед достигли цели.
Одно попадание пришлось в броневой пояс "Бисмарка" и было
малоэффективным. Второе попадание, прямо по корме, повредило
винт, разрушило рулевое устройство и заклинило рули. Это
попадание оказалось решающим.

В то время как эсминцы капитана 1 ранга Вайана держали
"Бисмарка" в кольце и всю ночь продолжали его торпедировать, на
поле боя появились линкоры "Кинг Джордж V" и "Родней", которые в
течение полутора часов вели огонь бронебойными снарядами из
тяжелых орудий. К 10.15 "Бисмарк" представлял собой охваченную
пламенем развалину. По приказу Тоуви английские линкоры ушли, а
крейсер "Дорсетшир" тремя торпедами прикончил тонущий корабль.
В 10.30 "Бисмарк" исчез под волнами.

Для потопления "Бисмарка" потребовалось, по крайней мере,
восемь, а то и все двенадцать попаданий торпед и гораздо больше
попаданий тяжелых снарядов. Это делает честь конструкторам
корабля.

"Принц Эйген" расстался с "Бисмарком" 24 мая и направился для
дозаправки в среднюю часть Атлантики. Однако вскоре
обнаружились дефекты в машине, и командир взял курс на Брест.
"Принц Эйген" был обнаружен на подступах к порту, но
благополучно достиг его 1 июня.

В конечном счете, эти драматические события мая 1941 года были
наивысшей точкой усилий немцев и свидетельствовали об
окончательном крушении их планов выиграть битву за Атлантику с
помощью наводных кораблей.

Операции немецких подводных лодок продолжались гораздо
дольше. Они создали серьезную угрозу. В мае число потопленных
лодками судов резко возросло, в июне тоже достигло высокой
цифры -- 61 судно водоизмещением 310 тыс. т. Столько судов
обычно входило в отдельный большой конвой. Примечательно, что
эта опасность никогда не создавала трудностей по
укомплектованию команд.

11 марта в Соединенных Штатах был принят закон о лендлизе
 Ленд -- лиз --  существовавшая во время второй
мировой войны система передачи Соединнеными Штатами
союзным странам взаймы или в аренду вооружений, военных и
других, необходимых для ведения войны материалов. Ленд-лиз был
неизбежной и выгодной для США формой помощи Англии, а затем и
участия в антигитлеровской коалиции. --  Прим. ред.  >. В
том же месяце из эсминцев и летающих лодок была сформирована
американская группа поддержки Атлантического Флота. В апреле
американская "зона обеспечения безопасности", патрулируемая
военно-морскими силами США, была расширена от 60 до
26 западной долготы.

В марте начали действовать американские авиационные базы на
восточном побережье Гренландии и на Бермудских островах, а в
мае военно-морские силы США приняли арендованную базу в
Ардженшии, в юго-восточной части Ньюфаунленда. В начале июня
американская морская пехота сменила английский гарнизон в
Рейкявике, в Исландии, и с тех пор военно-морские силы США
охраняли американские суда, следующие в Исландию и обратно.
Американский "нейтралитет" в Атлантике становился все более
однобоким. В апреле была достигнута договоренность о ремонте
английских судов на американских верфях, и началось
строительство военных кораблей и торговых судов на основе ленд-лиза.

Все большую помощь Англии в борьбе за Атлантику стала
оказывать Канада. В июне было создано канадское соединение
кораблей охранения, базирующееся на Сент-Джонс, на
Ньюфундленде. Военно-морские силы Канады взяли на себя
ответственность за охрану судов от нападения подводных лодок на
всем пути следования конвоев до района их встречи южнее
Исландии. Таким образом, английское адмиралтейство могло
теперь осуществить планы относительно обеспечения
непрерывного охранения.

Летом 1941 года канадские и английские корабли охранения
встречались в океане в пункте около 35  западной долготы и
передали друг другу свои конвои. Исландские корабли и корабли
английского Западного военно-морского округа обменялись
конвоями в восточной части океана в пункте около 18
западной долготы.

Начиная с июля, группа непосредственного охранения на всем пути
сопровождала гибралтарские конвои. Конвоям, следовавшим вдоль
западно-африканского побережья в Сьерра-Леоне, тоже
предоставлялось постоянное охранение.

Охранение конвоев осуществлялось в среднем пятью кораблями.
Периметр зоны охранения из 45 судов составлял свыше 30 миль.
Тем не менее, гидролокатор каждого корабля охватывал дугу
радиусом всего одну милю, поэтому еще оставались широкие
интервалы, через которые незамеченными могли проникнуть
подводные лодки.

Что касается авиационного прикрытия, то, начиная с весны, с
получением по ленд-лизу летающих лодок "Каталина", зона
прикрытия расширилась примерно до 700 миль от Британских
островов. Это вынудило немецкие подводные лодки покинуть
районы на удаление 600 миль от Канады и 400 миль от Исландии. В
середине Атлантического океана еще оставался разрыв около 300
миль шириной, а американские самолеты "либерейтор", которые
могли бы его прикрыть, предоставлялись вплоть до конца марта
1943 года нерегулярно, да и к середине апреля в строю находился
только 41 такой самолет.

В то же время число немецких подводных лодок росло. К июлю 1941
года действовало 65 лодок, а в октябре -- уже 80. На 1 сентября
общее число подводных лодок составляло 198, хотя к этому
времени 47 лодок было потоплено. Темпы пополнения подводного
флота намног