го полуострова.
Карпаты, к которым на юге примыкают Трансильванские Альпы,
представляют собой отличный естественный оборонительный рубеж.
Протяженность этой горной гряды в стратегическом отношении
уменьшается из-за сравнительно небольшого числа перевалов, и,
таким образом, создается возможность сэкономить силы. Между
Черным морем и горной местностью у Фокшаны находится равнинный
участок шириной 120 миль, однако его восточную часть занимают
дельта Дуная и цепочка озер, поэтому ширина опасной зоны
фактически составляет 60 миль в районе Галацкого прохода.

В начале апреля казалось, что немцы вот-вот отойдут на этот
тыловой оборонительный рубеж, северо-восточной части которого
уже угрожали войска Жукова, прорвавшиеся между Тарнополем и
Черновцами в направлении Яблоницкого перевала. Казалось, Жуков
намеревается внезапно обрушиться на Будапешт, как это однажды
сделал Сабутай, который командовал монгольскими ордами
Чингисхана и в марте 1241 года прорвался через Венгерскую
равнину к Дунаю.

1 апреля передовые части Жукова подошли к Яблоницкому перевалу.
Горы здесь значительно ниже и положе, чем на юге. Перевал лежит
на высоте не более 2 тыс. футов над уровнем моря. Но даже при
столь незначительной высоте в случае упорной обороны перевал
преодолеть нелегко, поскольку свобода маневра наступающих войск
ограничена. И действительно, рядовым частям не удалось с ходу
прорваться через перевал, а потом не хватило сил, чтобы сразу
возобновить наступление. После стремительного продвижения войска
нуждались в пополнении запасов средств материального
обеспечения.

Немцы же оказались в выгодном положении, отойдя к сети
коммуникаций, опирающейся на Львов. С отходом в Галицию у них
появилась возможность сосредоточить свои силы. На следующей
неделе немцы нанесли сильный контрудар. Они преследовали двойную
цель -- остановить продвижение русских и вырвать из окружения 18
дивизий 1-й танковой армии, пойманных в ловушку восточнее
Днестра войсками Жукова и Конева. Эта группировка попыталась
пробиться на запад через Скалу и Бузак к ЛьвовуПрим. ред.>.

Продвижение войск Конева за Прутом было приостановлено
неподалеку от реки. Русским не удалось прорваться к Яссам,
находящимся всего в 10 милях западнее Прута, но они вышли к
Серету, несколько севернее. Перед Коневым, однако, в этот момент
стояла более важная цель. Левое крыло его войск продвигалось на
юг вдоль Днепра в тыл войскам противника. Здесь действовали в
основном румынские части. Фланговый удар войск Конева совпал с
наступлением войск Малиновского из района Николаева на Одессу.

Эта угроза поставила в трудное положение Шернера, который сменил
Клейста на посту командующего бывшей группой армий "А"
(теперь она называлась группой армий "Южная Украина"), и
Моделя, который сменил Манштейна на посту командующего группой
армий "Северная Украина" (раньше называлась группой
армий "Дон" и группой армий "Юг"). Трудности для
Шернера усугублялись бедственным состоянием и слабостью
коммуникаций в тылу, так как после выдвижения русских к Карпатам
его войска оказались отрезанными от армий в Польше и могли
пользоваться лишь дорогами через Балканы и Венгрию.

В это время тяжелые бомбардировщики союзной авиации,
базирующиеся в Италии, нанесли серию ударов по узлам
коммуникаций. Первыми объектами их ударов стали Будапешт,
Бухарест и Плоешти. Однако эти удары, нанесенные в первую неделю
апреля, уже не могли оказать непосредственного влияния на ход
событий.

5 апреля войска Малиновского вышли к станции Раздельная, лишив
противника возможности пользоваться единственной оставшейся в
исправности железнодорожной линией из Одессы. 10 апреля этот
крупный порт был занят. Большей части войск противника удалось
ускользнуть. Они отошли к нижнему течению Днестра. Отсюда линия
фронта тянулась к Яссам.

В первую неделю мая войска Конева нанесли мощный удар западнее
Ясс по обоим берегам Серета, использовав в этих боях новые танки
ИС.

В апреле был освобожден Крым. Численность оккупантов, наполовину
немецких, наполовину румынских, на этом полуострове постепенно
сокращалась путем эвакуации по морю. Наступающие войска русских
испытывали трудности, поскольку противнику не требовалось
больших сил, чтобы удерживать два узких прохода в горах. Захват
Крыма требовал нанесения удара крупными силами и хорошей
организации наступления. Именно поэтому Гитлер долго удерживал
этот полуостров, пока русские войска не продвинулись намного
западнее его. В данном случае Гитлер мог вполне оправданно
пожертвовать силами, оборонявшими Крым, ибо бои на полуострове
отвлекали значительные войска русских в критический момент.

Главный удар на Крым нанесли войска Толбухина. Это было 8 апреля
после разведки боем с целью вскрыть систему огня противника.
Фронтальному удару на Перекопском перешейке содействовал
вспомогательный удар через Сиваш во фланг и тыл противника.
Когда в результате этого маневра были открыты ворота в Северный
Крым, войска Еременко нанесли удар с Керченского полуострова. К
17 апреля наступающие войска двух группировок русских
соединились в окрестностях Севастополя и захватили в плен 37
тыс. человек. Немцы пытались удержаться на позициях южнее
Перекопа, вместо того чтобы сразу отойти к Севастополю. Это
позволило Толбухину подтянуть танки, прорвать наспех занятую
оборону, фронт которой был слишком растянут, и захватить в плен
большую часть войск противника, прежде чем они сумели отойти к
Севастополю.

Чтобы овладеть этим укрепленным городом, русские подтянули
тяжелую артиллерию. У немцев же не хватало сил для создания
обороны необходимой плотности. И все же Гитлер требовал любой
ценой удерживать Севастополь. Русские перешли в наступление в
ночь на 6 мая и быстро прорвались на северо-восточных подступах
к городу между Инкерманом и Балаклавой. 9 мая Гитлер отменил
свой приказ удерживать Севастополь, пообещав прислать корабли
для эвакуации гарнизона. 10 мая гарнизон оставил город и отошел
к полуострову Херсонес. 13 мая здесь сдались в плен 30 тыс.
солдат и офицеров немецко-румынских войск. Лишь немногим удалось
спастись морем. Большинство пленных составляли немцы. Еще до
начала наступления русских немецкое командование эвакуировало
румынские части, чтобы в обороне полагаться только на свои силы.
Эта мера могла бы увеличить сроки обороны, если бы не фатальная
жесткость плана оборонительных действийПрим. ред.>.
@BL =

На другом крыле Восточного фронта в первые месяцы 1944 года
русские тоже продвигались вперед, хотя и не так быстро, как на
юге. В начале года немцы все еще стояли у Ленинграда. Их позиции
от окрестностей города протянулись на 60 миль к востоку, а затем
проходили вдоль р. Волхов до озера Ильмень. На другом берегу
этого озера немцы удерживали города-крепости Новгород и Старая
Русса. В середине января русские начали долгожданное наступление
с целью снять блокаду Ленинграда. Нанеся удар с побережья
западнее города, войска Говорова прорвались на левом фланге
выступа, занятого немецкими войсками. Войска Мерецкова глубоко
вклинились на правом фланге немцев у Новгорода. В результате
блокада Ленинграда была снята и восстановлено железнодорожное
сообщение с Москвой. Этот успех привел к изоляции Финляндии.

Завершив отход, немцы заняли позиции от Финского залива у Нарвы
до Пскова, выравнивание и сокращение фронта на какое-то время
улучшили положение немцев, тем более что практически сокращение
фронта обороны было гораздо существеннее, чем при взгляде на
карту. Три четверти полосы протяженностью 120миль между
побережьем и Псковом занимали два крупных озера -- Чудское и
Псковское. В конце февраля Говоров внезапным ударом захватил
плацдарм за р. Нарва, между побережьем залива и Чудским озером.

Оказавшись в изоляции, финское правительство в середине февраля
вступило в переговоры о заключении перемирия. В сложившейся
обстановке условия, выдвинутые русскими, следует признать
умеренными. Они сводились в основном к восстановлению границ
1940 года. В марте переговоры прервались, но уже было ясно, что
весь вопрос только во времени. Инициатива, предпринятая
Финляндией, оказала влияние и на других сателлитов Германии,
которые также начали прощупывать почву для подписания перемирия.

Стабилизация положения на Восточном фронте весьма незначительно
облегчила положение Германии. Ее ресурсы были настолько
истощены, что время уже не могло ей помочь. Русским же нужно
было время для подготовки новых ударов. Не меньше нуждались в
передышке и те сателлиты Германии, которые уже подумывали пойти
на перемирие с Россией. На мирные устремления сателлитов, как и
на работу тыловых коммуникаций Германии, все большее влияние
стали оказывать усилившиеся удары бомбардировочной авиации
союзников по объектам на Балканах. 2 июня начались
"челночные" полеты американских бомбардировщиков
"летающая крепость". Американские самолеты, выполнив
боевое задание, приземлялись на русских аэродромах, заправлялись
горючим и пополняли свой бомбовый запас, чтобы нанести новые
удары по пути на базы в Средиземноморье. На всем протяжении
полета бомбардировщиков сопровождали истребители дальнего
действия. Подобные "челночные" полеты английских
бомбардировщиков начались 21 июня.

10 июня русские нанесли удар по финским войскам на Карельском
перешейке, между Ладожским озером и Финским заливом. Прорвав
несколько оборонительных позиций противника, войска Говорова 20
июня овладели Выборгом и, таким образом, вышли за пределы
перешейка. Финны сразу же выразили готовность принять условия
перемирия русских, которые раньше они отвергали. Тем временем в
Хельсинки отправился Риббентроп. Подогревая опасения финнов, он
пообещал прислать в Финляндию подкрепления. Успеху миссии
Риббентропа содействовал тот факт, что русские замедлили темпы
наступления на покрытой озерами местности за границей 1940 года.
Таким образом, военные действия на севере продолжались, хотя и в
ограниченных масштабах. Учитывая позицию правительства
Финляндии, правительство США, долгое время сохранявшее отношения
с этой страной, решило порвать их. Немцы же увеличили
численность своих войск в Финляндии.

У русских были все основания остаться довольными развитием
событий. 23 июня они перешли в наступление против немецких
войскПрим. ред.>. К этому времени союзные войска уже
закрепились на плацдарме в Нормандии и вели наступательные
действия севернее Рима. Однако русские выиграли больше, чем
западные союзники, оттого, что Гитлер по-прежнему настаивал на
ведении жесткой, а не эластичной обороны.

Хотя русские готовились к наступлению на всем протяжении фронта
от Карпат до Балтики, обращал на себя внимание участок южнее
Припятских болот. Здесь русские глубоко вклинились на территорию
Польши, и было естественно ожидать, что весной они
возобновят удары, которые позволят им выйти ко Львову и овладеть
Ковелем.

Однако русские предпочли начать наступление на самом
"отсталом" участке своего фронта, поступив точно так же,
как немцы в 1942 году. Они нанесли удар в Белоруссии, севернее
Припятских болот, там, где немцы все еще удерживали значительную
часть советской территории.

Выбор был сделан правильно. Поскольку на северном участке
русские к началу кампании продвинулись меньше, чем на других
участках, их коммуникации были короче и обеспечивали нанесение
мощного начального удара. В связи с тем, что в 1943 году здесь
удалось сдержать натиск русских, немцы вряд ли бы рискнули
усилить войска на этом участке за счет более важного и опасного
направления между Ковелем и Карпатами. Хотя на большей части
этого участка немцам удалось удержать свои позиции в
предшествующие осень и зиму, русские сумели вклиниться на
флангах, у Витебска и Жлобина. Это создавало благоприятные
возможности для возобновления наступления. Кроме того, в случае
отхода немцев русские получали хорошие возможности выйти
противнику в тыл, нанеся удар из района Ковеля. Здесь русские
войска находились у западной оконечности полосы болот,
разделявшей немецкие армии.

Перед началом наступления управление войсками на участке фронта
от Балтики до Припятских болот было реорганизовано и войска были
усилены. Теперь здесь действовало семь фронтовых объединений.
Справа -- Ленинградский фронт Говорова; далее на юг -- 3-й
Прибалтийский фронт Масленникова и 2-й Прибалтийский фронт
Еременко. Эти фронты пока не вели наступательных действий.
Наступление начали четыре фронта: 1-й Прибалтийский фронт под
командованием Баграмяна (войска этого фронта раньше вклинились в
позиции противника у Витебска); 3-й Белорусский фронт под
командованием Черняховского -- самого молодого из советских
военачальников; 2-й Белорусский фронт под командованием Захарова
и 1-й Белорусский фронт под командованием Рокоссовского (войска
этого фронта ранее вклинились в позиции противника у Жлобина).

Основную тяжесть удара русских приняли на себя войска группы
армий "Центр" под командованием Буша, который сменил на
этом посту Клюге, получившего тяжелое ранение в автомобильной
катастрофе. Хотя в течение зимы русским не удалось прорвать
оборону противника на этом участке фронта, Буш и его подчиненные
хорошо понимали, насколько близки были русские к
успеху, и теперь сомневались, сумеют ли они выдержать новый удар
в благоприятных для наступающих условиях. В предвидении этого
удара Буш хотел отвести свои войска к р. Березина, то есть на 90
миль к западу. Но Гитлер и слышать не хотел о каком-либо отходе.

Теппельскирх, сменивший Хейнрици на посту командующего 4-й
армией, несколько смягчил удар русских, отведя свои войска к
позициям в верхнем течении Днепра. Однако в целом это не дало
эффекта, так как русские сосредоточили основные усилия в
районах, где они сумели вклиниться в позиции немцев еще до
начала кампании.

На севере русские овладели Витебском, нанеся удары по сходящимся
направлениям силами Баграмяна между Витебском и Полоцком и
силами Черняховского между Витебском и Оршей. Витебск был занят
на четвертый день операции. Русские образовали огромную брешь в
позициях немецкой 3-й армии. Создалась возможность продвигаться
на юг, к шоссе Москва -- Минск, и создать угрозу тылу немецкой
4-й армии, которая сдерживала натиск войск Захарова. Опасность
положения этой армии увеличилась после того, как войска
Рокоссовского нанесли удар севернее Припятских болот в полосе
обороны 9-й армии. Прорвав оборону немцев у Жлобина (этот город
был занят на четвертый день операции), Рокоссовский форсировал
Березину и двинулся в обход Бобруйска. 2 июля его танковые
соединения вышли к Столбцам, в 40 милях от Минска, перерезав
шоссейную и железную дороги на Варшаву.

Благодаря возросшей мобильности своих войск русские получили
возможность вести наступательные действия на таком обширном
пространстве, что все попытки немцев сдержать их натиск
оказались безуспешными. В течение недели русские армии
продвинулись на 150миль. Вслед за танками двигалась мотопехота.
Войска Рокоссовского с севера приближались к Минску, угрожая
перерезать дорогу на Вильнюс. Находившаяся в резерве танковая
армия Ротмистрова нанесла удар вдоль шоссе Москва -- Минск и 3
июля овладела Минском, пройдя за последние два дня около 80
миль.

В первую неделю на северном участке полосы наступления было
взято 30 тыс. пленных, а на южном -- 24 тыс. пленных. У Минска
попало в окружение около 100 тыс. немецких войск. Хотя путь
отхода на Минск был отрезан, части сил 4-й армии Теппельскирха
удалось избежать уничтожения и отойти на юг, воспользовавшись
проселочными дорогами, по которым долгое время немецкие войска
не продвигались, опасаясь русских партизан. Группа армий
"Центр" была фактически разгромлена, потери в общем
составили 200 тыс. человек.

Западнее Минска немецкие войска попытались задержать наступление
русских, но, поскольку не было удобного естественного рубежа и
не хватало сил для обороны все расширяющегося участка прорыва,
эта попытка оказалась неудачной. Русские легко обходили те
города и населенные пункты, где немцы пытались организовать
оборону, и стремительно продвигались к Вильнюсу, Гродно,
Белостоку и Бресту. 9 июля русские вступили в Вильнюс, а 13
июля, когда мобильные части обошли его с севера и юга, полностью
овладели этим городом. В тот же день другие части русских войск
вошли в ГродноПрим. ред.>.

К середине июля русские не только очистили от врага всю
Белоруссию, но и заняли половину северо-восточных районов
Польши, подошли к границам Восточной Пруссии и оказались в 200
милях за флангом группы армий "Север", которой
командовал Фриснер и которая все еще удерживала подступы к
Прибалтийским республикам. Войска Баграмяна находились ближе к
Риге, чем позиции войск Фриснера. Почти так же близко к Балтике
продвинулись войска Черняховского, вышедшие к Неману за
Вильнюсом. Получалось так, что на возможных путях отхода группы
армий Фриснера создавалось двойное кольцо окружения. Положение
войск Фриснера еще больше осложнилось, когда русские перешли в
наступление в районе Пскова. Здесь удар нанесли войска 3-го
Прибалтийского фронта под командованием Масленникова и войска
Еременко.

Тем временем возросло напряжение для немецких войск на фронте в
целом, поскольку 14 июля русские начали давно готовившееся
наступление южнее Припятских болот, между Тарнополем и Ковелем.
Оно велось в двух направлениях: на правом фланге -- через Буг к
Люблину и р. Висла, навстречу наступавшим войскам Рокоссовского,
а на левом фланге, у Луцка, -- в обход Львова с севера.

27 июля войска Конева овладели Львовом. К этому времени
передовые части уже форсировали р. Сан в 70 милях западнее
Львова. Об огромных масштабах наступления русских
свидетельствовало овладение Станиславом у подножия Карпат,
Белостоком и железнодорожным узлом Шяуляй на пути из Риги в
Восточную Пруссию. Все эти пункты были заняты в один день.
Занятие Шяуляя осуществили стремительным броском танки
Баграмяна. В результате немецким войскам на северном участке
фронта грозила полная изоляция.

Однако прорыв в центре превзошел этот крупный успех. Еще 24 июля
левое крыло войск Рокоссовского овладело Люблином, в 30 милях от
Вислы и в 100 милях от ВаршавыПрим. ред.>. Рокоссовский умело
воспользовался тем, что немецкие армии были разобщены Припятью и
что в их рядах началась паника, вызванная наступлением соседей
Рокоссовского слева. 26 июля подвижные части войск Рокоссовского
вышли к Висле, стремительно продвигаясь к Варшаве. На следующий
день немцы оставили БрестПрим. ред.>. В тот же день, обойдя этот город,
русские войска подошли к Седлице, в 50 милях западнее Бреста и
всего в 40 милях от Варшавы.

В Седлице немцы на некоторое время задержали продвижение русских
и оказали сравнительно упорное сопротивление на Висле. В ночь на
29 июля войска Рокоссовского захватили пять плацдармов за
Вислой.

31 июля мощным ударом во фланг немцы были выбиты из Седлице, а
войска Рокоссовского достигли окраин Праги -- пригорода Варшавы
на восточном берегу Вислы. Когда на следующее утро немцы начали
отходить по мостам в Варшаву, руководители польского подполья
решили, что наступил благоприятный момент поднять восстание в
городе.

Этот день ознаменовался важными событиями и на Балтике. Танки
генерала Обухова из состава войск Баграмяна заняли Тукумс на
побережье Рижского залива, пройдя за ночь около 50 миль. Таким
образом, путь отхода войск группы армий "Север" был
отрезан. Войска Черняховского заняли Каунас, столицу Литвы, и,
продолжая развивать наступление, подошли к границам Восточной
Пруссии со стороны Инстербурга. 8 августа войска Конева
захватили крупный плацдарм на западном берегу Вислы, в 130 милях
южнее Варшавы, вблизи Бараново, при впадении р. Сан в Вислу.

Для Германии настал критический момент. На западе фронт немецких
войск рушился под ударами союзников. В тылу также было далеко не
спокойно. 20 июля заговорщики пытались совершить покушение на
ГитлераПрим. ред.>. В заговоре
участвовало несколько генерал