к был
до  крайности  уязвлен  своим  собственным   плачевным   видом.
Великолепные  комнаты, блестевшие новизной, предметы обстановки
только подчеркивали смехотворное убожество его одежды, вышедшей
из моды еще до  того,  как  был  убит  отец  ныне  царствующего
монарха.  Хотя  барон был один, легкая краска проступила на его
впалых  щеках.  Прежде  он  считал  свою   бедность   достойной
сожаления,  теперь  же она показалась ему смешной, и он впервые
устыдился ее.  Стыдиться  бедности  позорно  для  философа,  но
извинительно для молодого человека.
     Желая  хоть немного принарядиться, Сигоньяк развязал узел,
в  который  Пьер  сложил  его  жалкое  имущество.  Рассматривая
различные  части  одежды,  он не признал годной ни одну из них.
Камзол был слишком длинен,  а  панталоны  слишком  коротки,  на
локтях  и  коленях  ткань пузырилась и была протерта до основы.
Разошедшиеся  швы  скалили  свои  нитяные  зубы.   Штопаные   и
перештопанные   места   закрывали   дыры   не   менее  сложными
переплетами, чем в тюремных окошечках  или  испанских  воротах.
Все  эти  отрепья  до того вылиняли от солнца, воздуха и дождя,
что художнику мудрено было бы определить их  цвет.  Белье  тоже
оказалось  не  лучше.  От  частой  стирки  оно  истончилось  до
предела. Рубашки стали  походить  на  тени  настоящих  рубашек.
Казалось,  они выкроены из паутины, которой изобиловал замок. В
довершение всех бед, не находя пропитания в кладовой,  изгрызли
самые  приличные  из  них,  с  помощью зубов сделав их ажурными
наподобие  гипюрового  воротника,  -  излишнее  украшение,  без
которого вполне мог обойтись гардероб бедного барона.
     Удрученный  результатами невеселого обследования, Сигоньяк
не услышал осторожного стука в дверь, которая приотворилась,  и
в нее просунулась сперва багровая физиономия, а затем и грузная
фигура    господина    Блазиуса,   проникшего   в   комнату   с
бесчисленными,   не   в   меру   низкими   поклонами,   то   ли
подобострастно  комическими,  то ли комически подобострастными,
выражавшими   наполовину   искреннее,   наполовину   притворное
почтение.
     Когда  Педант  приблизился  к Сигоньяку, тот держал за оба
рукава и, с унылой безнадежностью качая головой, разглядывал на
свет рубаху, не менее ажурную, чем соборная роза.
     - Клянусь богом, у этой рубахи гордый и победоносный  вид!
- возгласил  Педант,  и  барон вздрогнул от неожиданности. - Не
иначе как она облекала грудь самого бога Марса во  время  осады
неприступной  твердыни,  столько  в  ней  дыр,  прорех и других
славных  отметин,  оставленных  пулями,   дротиками,   копьями,
стрелами и прочими метательными снарядами. Не следует стыдиться
их,  барон:  эти дыры - уста, которыми глаголет доблесть, а под
новехоньким, наплоенным по последней придворной  моде  фризским
или  голландским  полотном  зачастую  скрывается  вся  подлость
ничтожного  выскочки,  казнокрада  и   христопродавца;   многие
знаменитые  герои,  деяния которых сохранены историей, не имели
больших запасов белья, примером чему служит Улисс, человек себе
на уме, степенный и благоразумный, который предстал перед столь
прекрасной Навзикаей, прикрытый лишь пучком водорослей, как  то
явствует из "Одиссеи" господина Гомеруса.
     - К  сожалению,  милый  мой Блазиус, сходство между мной и
этим славным греком, царем  Итаки,  ограничивается  отсутствием
рубах,  -  возразил  Сигоньяк. - В прошлом у меня нет подвигов,
которые искупали бы нынешнее мое убожество. Мне еще ни разу  не
представилось  случая  проявить  отвагу, и я сильно сомневаюсь,
чтобы поэты когда-нибудь стали воспевать меня гекзаметром. Хотя
и не следует стыдиться честной бедности, признаюсь, однако, что
мне весьма неприятно явиться перед здешним  обществом  в  таком
наряде.  Маркиз  де  Брюйер, конечно, узнал меня, хотя не подал
виду, и может разгласить мой секрет.
     - Это и вправду крайне досадно, - согласился Педант, - но,
как говорит пословица - лекарства нет  только  от  смерти.  Мы,
бедные  актеры,  подобие  человеческих жизней, тени людей любых
сословий,  лишены  права  быть,  зато  можем  казаться:  второе
относится   к  первому,  как  отражение  предмета  -  к  самому
предмету. Стоит нам пожелать, и при  помощи  нашего  гардероба,
где  заключены  все  наши  королевства, наследственные и прочие
владения, мы принимаем горделивое обличье государей, вельмож  и
придворных  кавалеров.  На  несколько  часов  мы блеском наряда
уподобляемся самым чванливым из них; щеголи и франты  подражают
нашему  бутафорскому  изяществу, из поддельного превращая его в
настоящее, заменяя коленкор тонким сукном,  мишуру  -  золотом,
стекло - алмазом, ибо театр - это школа нравов и академия моды.
Будучи   костюмером   труппы,   я   могу  обратить  слизняка  в
завоевателя,  обездоленного  бедняка   в   богатого   вельможу,
потаскушку  в  знатную  даму.  И если вы не будете возражать, я
применю к вам свое искусство. Если уж вы решили разделить  нашу
кочевую   долю,   не   погнушайтесь  воспользоваться  и  нашими
преимуществами.  Скиньте  печальные  одежды   нищеты,   которые
скрывают ваши природные достоинства и внушают вам незаслуженное
недоверие  к  себе.  У  меня  как раз есть в запасе почти новый
костюм  из  черного  бархата  с  оранжевыми  лентами,   который
нисколько  не  отдает  театром  и  не посрамит даже придворного
кавалера, - ведь сейчас у многих писателей  и  поэтов  вошло  в
обычай выводить под вымышленными именами своих современников, а
потому  и  одевать  их  надо, как приличествует добропорядочным
людям, не фиглярам, переряженным на античный или фантастический
лад. К этому у меня найдется и манишка,  и  шелковые  чулки,  и
башмаки  с  помпонами,  и  плащ,  -  словом, все принадлежности
наряда,  скроенного  прямо  по  вашей  мерке,   как   будто   в
предвидении такого случая. Там имеется все, даже шпага.
     - Ну,   в   ней-то   нет  нужды,  -  возразил  Сигоньяк  с
высокомерным  жестом,  обнаружившим  всю  гордость   дворянина,
которую  не  могут  сломить  никакие невзгоды. - При мне всегда
отцовская шпага.
     - Берегите ее свято, - ответил Блазиус. - Шпага  -  верный
друг  и  хранительница  жизни  и чести своего владельца. Она не
покидает  его  перед  лицом  бедствий,  опасностей  и  недобрых
встреч,   не   в   пример  льстецам,  этим  подлым  прихвостням
благосостояния. У наших бутафорских мечей клинок  и  острие  не
отточены,  ибо  они должны наносить только мнимые раны, которые
заживают сразу же к окончанию пьесы  без  корпии,  безо  всяких
мазей и целительных снадобий. А ваша шпага защитит вас в нужную
минуту,  как  защитила  уже  однажды, когда разбойник с большой
дороги во главе своих огородных пугал совершил на нас отчаянное
и смехотворное нападение. Теперь, если позволите,  я  пойду  за
вашим  нарядом,  скрытым  на дне баула; мне не терпится узреть,
как куколка превратится в мотылька.
     Выговорив  эти   слова   с   комической   высокопарностью,
усвоенной на сцене и перенесенной в обычную жизнь, Педант вышел
из   комнаты   и   вскоре  вернулся,  держа  в  руках  довольно
объемистый,  завернутый  в  простынку  узел,  который   бережно
положил на стол.
     - Если  вы  соблаговолите  от  старого комедийного педанта
услуги камердинера, я наряжу и завью вас на славу, -  предложил
Блазиус, с довольным видом потирая руки. - Все дамы не замедлят
воспылать  к  вам страстью, ибо, будь сказано не в обиду повару
замка Сигоньяк, от долгого поста  в  вашей  "Башне  Голода"  вы
приобрели  вид  страдальца,  не  на  шутку умирающего от любви.
Женщины  же  верят  только  в   тощую   страсть.   Толстобрюхие
воздыхатели  не  могут  их  убедить, хотя бы то были краснобаи,
способные  золотой  цепью  приковать  к  своих  устам  вельмож,
горожан   и   простолюдинов,   по   примеру  Огмия,  галльского
Геркулеса. Только по этой причине и ни по  какой  другой  я  не
очень-то преуспел у прекрасного пола и с юных лет пристрастился
к  божественной  бутылке,  благо  она  не набивает себе цену, и
отдает   предпочтение   толстякам   по   причине   их   большей
вместительности.
     Такими  речами  добряк Блазиус старался развеселить барона
де Сигоньяка, ибо живость языка не мешала проворству  его  рук;
даже  рискуя прослыть докучливым болтуном, он считал, что лучше
оглушить молодого человека потоком слов, нежели отдать  его  во
власть тягостным думам.
     Туалет  барона  вскоре  был  закончен,  потому  что  театр
требует быстрых переодеваний и вырабатывает у  актеров  большую
сноровку  в  такого  рода  метаморфозах. Довольный результатами
своих стараний, Блазиус за кончик пальца, как невесту к алтарю,
подвел барона де Сигоньяка к венецианскому  зеркалу,  стоявшему
на столе, и сказал:
     - А теперь благоволите взглянуть на вашу милость.
     Сигоньяку сперва показалось, что он видит в зеркале чье-то
чужое   отражение,   настолько   оно   было   непохоже  на  его
собственное. Он невольно обернулся и посмотрел через плечо,  не
встал  ли кто-нибудь случайно позади него. Зеркало отразило его
движения. Итак,  это,  несомненно,  был  он,  Сигоньяк,  но  не
прежний  -  тощий,  грустный,  жалкий,  почти  смешной  в своем
убожестве, а молодой, изящный, горделивый, чья  старая  одежда,
скинутая  на пол, напоминала ту серую тусклую оболочку, которую
сбрасывает   куколка,   когда   взлетает   солнцу   златокрылым
мотыльком,  отливающим киноварью и лазурью. Неведомое существо,
заключенное в скорлупу нищеты, внезапно вырвалось  из  плена  и
под   ясными  солнечными  лучами,  падавшими  в  окно,  засияло
наподобие статуи, с которой торжественно открывая ее,  сдернули
покрывало.  Сигоньяк  предстал  перед  собой таким, каким порой
воображал себя в мечтах,  когда  бывал  одновременно  героем  и
свидетелем  необычайных  событий, происходящих в замке, который
искусные зодчие  его  грех  успели  обновить  и  разукрасить  к
приезду  возлюбленной принцессы на белом иноходце. Победоносная
улыбка алым заревом мелькнула на его бледных губах,  и  юность,
издавна   погребенная   под   бременем  невзгод,  проглянула  в
похорошевших чертах его лица.
     Стоя возле туалета, Блазиус любовался своим произведением,
отступая на шаг, как живописец, положивший последний  мазок  на
полотно, которым он доволен.
     - Если,  как  я надеюсь, вы преуспеете при дворе и вернете
себе прежние  богатства,  не  откажите  принять  меня,  к  тому
времени  отставного  актера,  на  должность  заведующего  вашим
гардеробом, -  сказал  он,  подражая  смиренному  просителю,  и
поклонился преображенному Сигоньяку.
     - Я  приму  во  внимание вашу просьбу, - грустно улыбнулся
Сигоньяк. - Вы, господин Блазиус, - первый  человек,  о  чем-то
попросивший меня.
     - После  обеда,  который  будет  нам  подан  отдельно,  мы
отправимся к господину маркизу де Брюйеру, чтобы предложить ему
список пьес, входящих в наш репертуар, и узнать от него,  какое
помещение отведено в замке под театр. Вы сойдете за поэта нашей
труппы,  -  ведь  в  провинции  встречается немало просвещенных
людей, которые сопровождают колесницу Талии в  надежде  тронуть
сердце  какой-нибудь актрисы, что почитается весьма благородным
и  галантным  поступком.  Изабелла  может  служить   прекрасным
предлогом,   тем   более   что   она   умна,   хороша  собой  и
добродетельна. Простушки  зачастую  гораздо  более  искренни  в
своих ролях, чем полагает развращенная и кичливая публика.
     На   этом  Педант  удалился,  чтобы  заняться  собственным
туалетом, хотя и не отличался щегольством.
     Красавчик Леандр, не переставая мечтать о  хозяйке  замка,
расфрантился   как   мог  в  надежде  на  несбыточное  любовное
приключение,  которого  неустанно  домогался,  но,  по   словам
Скапена,  ничего  не  получал, кроме разочарования и колотушек.
Актрисам господин  де  Брюйер  учтиво  прислал  несколько  штук
шелковых   тканей,   чтобы   на   всякий  случай  пополнить  их
театральный  гардероб,  и  они,  как  легко  себе  представить,
прибегли  ко всем ухищрениям, какими пользуется искусство, дабы
усовершенствовать  природу,  стремясь  явиться  во   всеоружии,
насколько позволяли им убогие одежды странствующих комедианток.
Принарядившись, все отправились в залу, где был подан обед.
     Маркиз,  нетерпеливый по натуре, явился к актерам до того,
как они встали из-за стола; Он не допустил, чтобы они прерывали
трапезу, и лишь после того, как им подали воду ополоснуть руки,
спросил у Тирана, какие пьесы они играют.
     - У  нас  в  репертуаре  все  пьесы  покойного   Арди,   -
замогильным  басом ответил Тиран, - "Пирам" Теофиля, "Сильвия",
"Кризеида"  и  "Сильванир",  "Безумство  Карденио",   "Неверная
наперсница",   "Фелида  из  Скироса",  "Лигдамон",  "Наказанный
обманщик", "Вдовица", "Перстень забвения", и  все  лучшее,  что
создано первейшими поэтами нашего времени.
     - Я  уже  несколько лет живу вдалеке от двора и незнаком с
последними новинками, - скромно ответил маркиз,  -  мне  трудно
вынести суждение о таком количестве первоклассных пьес, из коих
большинство  мне  неизвестно; на мой взгляд, вернее всего будет
вам самим, руководствуясь теорией и практикой,  сделать  выбор,
который не преминет быть разумным.
     - Нам часто приходилось играть пьесу, которая, пожалуй, не
имела   бы   успеха   в  чтении,  -  ответил  Тиран,  -  однако
сценическими  эффектами,  остротой   диалога,   потасовками   и
шутовскими   проделками   она  всегда  вызывала  смех  у  самых
почтенных людей.
     - Лучше и незачем  искать,  -  решил  маркиз.  -  Поистине
счастливая   находка.   А   как   называется   это   образцовое
произведение?
     - "Бахвальство капитана Матамора".
     - Клянусь честью, превосходное наименование! А у  Субретки
там хорошая роль? - спросил маркиз, подмигнув Зербине.
     - Самая  забавная  и  самая  задорная  на свете, и Зербина
справляется с  ней  превосходно.  Это  ее  коронная  роль.  Она
неизменно    срывает    рукоплескания   безо   всяких   наемных
хлопальщиков.
     В ответ на директорскую  похвалу  Зербина  сочла  уместным
покраснеть,  но ей не без труда удалось вызвать краску смущения
на  свои  смуглые  щеки.  Скромность   -   эти   румяны   души,
отсутствовала  у  нее  совершенно. Среди баночек с притираниями
такого крема не водилось на ее туалетном  столе.  Она  потупила
глаза,  отчего  стала заметна длина ее черных ресниц, и, как бы
стараясь жестом  остановить  поток  не  в  меру  лестных  слов,
подняла на свет изящную, хоть и смугловатую руку с отставленным
мизинчиком  и  розовыми  ноготками,  блестящими,  как  рубин, -
недаром их полировали коралловым порошком и замшей.
     В  таком  виде  Зербина  была  очаровательна.   Притворная
стыдливость служит пряной приправой к изощренной распущенности;
не   обманываясь   на   этот   счет,  сластолюбец  смакует  всю
пикантность лицемерной игры. Маркиз смотрел на Субретку  пылким
взглядом  знатока,  проявляя  к  остальным  женщинам рассеянную
учтивость благовоспитанного мужчины, чей выбор уже сделан.
     "Он даже не осведомился, что за роль у героини! - думала в
сердцах Серафина. - Какое неприличие!  Этот  вельможа  и  богач
вопиюще обездолен по части ума, воспитания и вкуса. Наклонности
у него самые низменные. Пребывание в провинции повредило ему, а
привычка  волочиться  за  стряпухами  и пастушками окончательно
испортила его манеры."
     Эти размышления никак не украсили Серафины. Ее правильные,
ну суховатые  черты  становились  привлекательными,  когда   их
смягчало  искусное  жеманство  улыбок  и  прищуренных  глаз,  а
гримаса раздражения лишь подчеркивала их  неприятную  резкость.
Она   была,  бесспорно,  красивее  Зербины,  но  в  красоте  ее
чувствовалось что-то надменное, заносчивое, злобное. Это,  быть
может,  не  остановило бы любовь, которая не побоялась бы пойти
на приступ. Зато легкокрылую прихоть спугнула бы мгновенно.
     И маркиз удалился, не сделав  попытки  поухаживать  ни  за
донной  Серафиной,  ни за Изабеллой, на которую, кстати, как он
считал, пал выбор Сигоньяка. Напоследок он сказал Тирану:
     - Я отдал распоряжение очистить  для  театра  оранжерею  -
самую  просторную залу в замке; туда уже, верно, принесли доски
и  козлы  для  подмостков,  драпировки,  скамьи,  словом,   все
необходимое  для  импровизированного  представления.  Мои слуги
неопытны в таких делах; распоряжайтесь  ими,  как  староста  на
галере  - командой каторжников. Они будут повиноваться вам, как
мне самому.
     Слуга проводил Тирана, Блазиуса и Скапена в оранжерею.  На
них  обычно  лежали заботы об устройстве сцены. Зала как нельзя
лучше   подходила   для   театрального   представления   -   ее
продолговатая  форма позволяла устроить сцену на одном конце, а
на свободном  пространстве  рядами  поставить  кресла,  стулья,
табуретки  и  скамьи, соответственно рангу зрителей и уважению,
которое следовало им оказать. Стены залы разделаны под  зеленый
трельяж  на  голубом  фоне,  где  изображены  были  постройки в
сельском вкусе, с колоннами, аркадами, нишами, куполами,  -  во
всем была соблюдена строгая перспектива, а однообразие ромбов и
прямых   линий   смягчалось  разбросанными  кое-где  гирляндами
листьев  и  цветов.  Полуциркульный   потолок,   в   подражание
небосводу,   был   усеян  белыми  пятнами  облаков  и  пестрыми
закорючками, изображавшими птиц;  такое  убранство  как  нельзя
более соответствовало новому назначению залы.
     С  одного  конца  были  настланы  на козлах чуть наклонные
подмостки. По обе стороны сцены выросли  деревянные  опоры  для
кулис,   а   ковровые   портьеры,  долженствующие  играть  роль
занавеса, были натянуты на  веревки  и  раздвигались  собираясь
слева  и  справа  в  виде  драпировки,  окаймляющей  авансцену.
Полоска материи, как на пологе,  вырезанная  по  краю  зубцами,
заменяла фриз и завершала обрамление сцены.
     Пока  актеры  хлопочут  над  устройством  театра, займемся
обитателями замка,  о  которых  не  мешает  сообщить  некоторые
сведения.  Мы забыли сказать, что маркиз де Брюйер был женат, -
он сам  настолько  редко  вспоминал  об  этом,  что  нам  можно
простить  такую  оплошность.  Всякому  понятно,  что  любовь не
участвовала в заключении этого союза. Основанием его  послужила
одинаковая  древность  рода и соседство земельных угодий. После
краткого  медового  месяца,  не  чувствуя  взаимного  влечения,
маркиз  и  маркиза,  как  и подобает людям благовоспитанным, не
стали по-мещански добиваться незадавшегося  семейного  счастья.
По  взаимному уговору они поставили на нем крест и жили вместе,
но на разных половинах, в добром согласии, оказывая друг  другу
всяческое   уважение  и  пользуясь  всей  той  свободой,  какую
допускали приличия. Не подумайте на  основании  вышесказанного,
что   маркиза   де   Брюйер   была   женщиной   некрасивой  или
малопривлекательной. Что отталкивает мужа, может стать  лакомым
куском  для  любовника. Любовь носит в глазах повязку, а брак -
нет. Впрочем, мы сейчас представим вас маркизе, чтобы  вы  сами
могли составить о ней суждение.
     Маркиза  занимала  отдельные покои, куда маркиз не являлся
без доклада. Мы совершим эту нескромность,  в  которой  повинны
писатели   всех  времен,  и,  не  сказавшись  пажу,  обязанному
предупредить камеристку, проникнем  в  спальню,  зная,  что  не
потревожим  никого.  Сочинитель  романов  непременно  носит  на
пальце перстень Гигеса, который делает его невидимкой.
     Это была обширная, богато разукрашенная комната с  высоким
потолком.  Стены  ее  были  обиты фландрскими шпалерами теплых,
сочных  и  мягких  тонов,  изображавшими  похождения  Аполлона.
Пунцовые   драпировки   индийского   узорчатого  штофа  пышными
сборками ниспадали вдоль окон, и когда  веселый  солнечный  луч
пронизывал  их,  они  светились  пурпуром  рубина. Кровать была
убрана  тем  же  штофом,  полотнища  которого  были   соединены
позументом, образуя ровные переливчатые складк