устранить - его защищает отступник Алам, защищает  отступник  Айлва.  Ни
наемного убийцу подослать, ни какую-нибудь природную напасть устроить...
А если учесть, куда эти тупицы запрятали его мальчишку...
   Хайяар  горько  вздохнул.  Ну  почему  блистательные  замыслы  всегда
разваливаются,  натолкнувшись  на  чью-нибудь   старательную   глупость?
Болваны!  Исполнительные,  покорные,  но  болваны!  Это  же  надо  такое
придумать:  укрыть   дитя   в   замке   Айн-Лиуси!   "Надежное   место",
"Неприступная крепость"... Да, конечно, Хирроу-ла-Гвимму и  Данни-Кассму
принимали  решение,  руководствуясь  здравым   смыслом.   Сами   решили,
побоялись такой  мелочью  Белого  Старца  обеспокоить,  от  великих  дел
отвлечь. Уроды! Ведь даже в их невысоком сане можно было догадаться, что
за человек Диу-ла-мау-Тмер... И прятать ребенка у него... Да лучше бы уж
в крестьянской хижине, лучше бы в каком  кочевом  варварском  племени...
все спокойней. Великий  кассар,  черный  плащеносец...  слуга  Господина
мрака... И такому доверять? После  всего,  чем  эта  змея  прославилась?
Порой, думая о нем, Хайяар с большим удовольствием представлял  высокий,
обложенный дровами  столб...  и  привязанную  цепями  невысокую  плотную
фигурку... Цепи, конечно, надо заговорить, да и вообще поставить  Барьер
Великих Волн... Тмер и на костре опасен... Но как это было бы здорово  -
избавить Тхаран от такого сомнительного во всех отношениях  члена.  Увы,
мечты, мечты... Не Хайяар, а именно  Диу-ла-мау-Тмер  получил  Глубинное
Посвящение, не Хайяар, а именно Тмер заседает в Собрании  Старцев.  Хотя
всем должно быть ясно, кто на самом деле полезнее Тхарану, кто на  самом
деле верен Высоким Господам. Увы, старцы-плащеносцы ничего  не  видят...
просто не хотят замечать... не будь они сами великими магами, можно было
бы думать, будто Тмер опутал их чарами.
   И вот именно туда эти растяпы направили  мальчишку!  Под  крыло,  так
сказать. А что, если Тмер не удержится? Или поведет какую-то свою  игру?
Тогда полковник Петрушко получит полное право уничтожить  кольцо...  Все
будет честно и законно. Отправляя  дитя  сквозь  дыру  в  Тонком  Вихре,
Хайяар же и не  думал  причинять  ни  в  чем  неповинному  ребенку  хоть
какой-то вред. Лишь бы отца его сделать послушным. Вместо этого жизнь  и
душа мальчика подвергаются чудовищному  риску...  И  в  мыслях  не  было
устраивать  полковнику  такую  пакость.  Само  получилось.  Хотели   как
лучше...
   И что теперь делать? Сквозь Тонкий  Вихрь  он  уже  сказал  недалеким
служителям,  что  обо  всем  этом  думает.  Говорить,  правда,  пришлось
осторожно, обтекаемыми фразами. Пускай слухи  о  Великом  кассаре  ходят
издавна, а все же он  -  один  из  начальствующих.  Ну  как  оттуда,  из
Айн-Лиуси, вытащить ребенка, не устраивая скандал на весь мир? К тому же
сидя здесь, в Железном...
   А еще ведь там, в замке,  Харт  с  его  лемгну.  Пользуются  радушием
хозяина... В случае чего, Великий кассар вполне может  отыграться.  Если
Митику не тронет, то есть если блюдет интересы Тхарана, так уж на  Харте
отыграется власть. Вспомнит минувшие дни... И ведь ничего  не  поделать,
не дотянуться до жирной сволочи, не сдавить горло, холодно вглядываясь в
свинячьи, залитые ужасом глазки. О, как это было прекрасно,  и  как  это
было давно! О, такое не забывается. Диу тоже не забыл.  Тоже  мечтает  о
костре, или о казни куда более изощренной...  тут  он  мастер.  Пожалуй,
когда перемещения  завершатся,  надо  будет  всерьез  озаботиться  своей
безопасностью... Грешным делом думаешь - хоть бы единяне гада раздавили.
Именем ли Единого, по поручению ли Высокого Господина Солнца, Высокой ли
Госпожи Луны - да какая разница, если речь идет о ядовитом насекомом?
   Хайяар устало повернулся, отошел от стекла в темень комнаты.  Как  же
все нелепо получается! Как все завязано в один глупый и страшный узел  -
от коварного Тмерского владетеля до наглого мальчишки Сиура-Минну. Хорош
ученичок...
   А ведь  рекомендовали...  Наставник  Тауру-Лихья  нахваливал  -  мол,
тихий, исполнительный, способный. Вполне сгодится для переноса, а может,
и еще для чего. Тощий как  трость  Тауру-Лихья,  прожаренный  полуденным
солнцем, убеленный сединами. Маг Второго Посвящения... Как же ты ошибся,
Тауру-Лихья! Что, мало драл этого парнишку? Или слишком много?
   А поначалу все  казалось  хорошо...  Сразу  после  переноса  мальчика
погрузили в сон, оставили на попечение людей Магистра. Те  клялись,  что
из квартиры он не выйдет,  да  что  там  из  квартиры  -  с  постели  не
поднимется. Шприцы, ампулы - Хайяар хоть и презирал эти  мертвые  уловки
железного Круга, но знал их силу. Парень будет  спать,  просыпаясь  лишь
затем, чтобы поесть.  И  так  -  вплоть  до  обратного  переноса,  когда
полковничьего сынишку придется возвращать истосковавшимся родителям.
   И что же оказалось? Спали оба магистровых мордоворота,  приставленные
стеречь юношу. Хорошо так спали, сладко. Заклятье имгула-гмеу, "глубокой
дремы". Действительно, способный ученик, ничего не  скажешь.  Мальчишки,
ясное дело, след простыл. Смылся мальчишка, прихватив кое-какие  вещички
из квартиры. Магистр чуть ли не рыдал,  чуть  ли  на  брюхе  не  ползал.
Найдем гада, клялся! Из-под земли достанем!
   - Из-под земли не надо, - глухо сказал тогда Хайяар. - Он  мне  нужен
живым и относительно здоровым. Его смерть, любезный, будет лично для вас
означать потерю всего гонорара? И не только гонорара. Уяснили? То-то же.
   Магистра приструнить оказалось как всегда легко, а вот объясняться со
Стражей было противно. Семецкий не  верил,  подозревал  хитрую  интригу,
наивный бородатый Ген-Нау предлагал  объединить  поля  для  поиска...  А
может, не столь уж и наивный. Как бы во время этого поиска он не  бросил
свои зацепки в Хайяарову душу... Хайяар, правда,  и  сам  собирался  это
сделать с бородатым, но игра могла выйти слишком опасной.  Недооценивать
здешних магов тоже не надо.  Наверняка  тут  есть  господа  и  посильнее
Магистра. И как бы не из таких оказался добрый Ген-Нау...
   Он, конечно, пробовал искать сам - но без толку. Мальчишка несомненно
был жив, несомненно был в городе, его струна  еле  слышно,  но  звучала.
Другое дело, что определить место не удавалось никак.  Заслоны  верхнему
глазу и тонкому уху парень поставил грамотно. Пожалуй, это уровень  даже
не ученика, а  мага  Начального  Посвящения.  Такого  найти  можно  лишь
потратив изрядную долю живой силы. А этого  делать  очень  не  хотелось.
Во-первых,  живая  сила  требовалась   в   Древесном,   расходовать   ее
приходилось безумными  дозами.  Во-вторых,  из  кого  ее  сосать,  силу?
Подобно упырю, отправляться на  охоту?  Стража  взбесится,  непонятно  с
какой радости здесь берегут своих даже самых никчемных людишек. В Олларе
он просто взял бы несколько рабов и вытянул  из  них  все  до  капли.  А
здесь? Подкарауливать в безлюдном месте бродяг? И это он,  маг  Великого
Посвящения, правая рука  белого  плащеносца,  старца  Иргру-Йаро?  Какой
позор! Может, еще окурки из луж подбирать?
   В результате  ничего  делать  и  не  пришлось.  Подсуетилась  Стража.
Семецкий позвонил как раз  полчаса  назад,  поднял  с  постели.  Причем,
скотина, выбрал  время  заполночь,  когда  измотанный  до  полусмерти  в
Древесном,  Хайяар  едва  доплелся  до  дома,  наскоро  сжевал  какие-то
бутерброды и завалился спать. Наверняка из вредности.
   - Константин Сергеевич, хеллоу, - тараканами побежали  из  телефонной
трубки слова. - Как ты там, меккос, отдыхаешь? Ну отдыхай, отдыхай, дело
полезное, особенно в старости.  А  я  вот  тут  тебя  обрадовать  решил.
Короче, нашли мы твоего соотечественника.  Занятный  парнишка  оказался.
Ты, кстати, какого хрена,  когда  с  Петрушкиным  сыном  его  обменивал,
знание языка ему впрыснул?
   - Очень простого хрена, Юрий, - поведал  он  мембране.  -  Как  бы  в
Олларе ни заботились наши  люди  о  мальчике,  а  знание  языка  ему  не
помешает. Мало ли что?  Должен  же  он  хоть  как-то  ориентироваться  в
обстановке?
   - Ты, может, и прав, Сергеич, да только побочный эффект таков.  Юноша
этот твой лихо освоился в нашем мире, тусовался с какими-то  неформалами
на Арбате, скорешился с какой-то дебильной  самодеятельной  рок-группой.
Представляешь, его тренируют сейчас на ударника!
   - Легко представляю, - согласился Хайяар. - У любого мага  абсолютное
чувство ритма. Без этого в нашем деле не прожить.
   - В общем, как это у них называется, вписали  его  на  некую  хату  в
районе Измайлова.  Сидит,  курит,  пиво  пьет,  весь  обслушался  разной
молодежной музыки. Интересное у вас в Олларе поколение подрастает, а?
   - Отдельные уроды ничего не значат, - вздохнул Хайяар.
   - Ну, ваши уроды - это вообще отдельная тема,  -  хохотнул  Семецкий.
Только сейчас Хайяар догадался, что стражник пожалуй что и пьян. - Давай
другое решать, что с ним дальше делать? Пацана-то охранять надо, раз  он
с нашим Лешкой завязан. Сам посуди, в этой тусовке его оставлять опасно.
Ты вообще представляешь, что  такое  экстремальная  молодежь?  Наркотики
раз, алкогольные разборки два, катания ночью на мотоциклах - три, спид -
четыре. Все  это,  заметь,  несовместимо  с  жизнью.  Короче,  есть  два
варианта. Или мы его возьмем и держим у себя, или за него  берешься  ты.
Честно говоря, мне бы с ним возиться не  хотелось.  И  без  того  работы
невпроворот,  а  тут  еще  отдельную  камеру  ему   где-то   устраивать,
магические заслоны ставить... Слушай, давай-ка мы его к тебе привезем? В
конце концов, из вашей же конторы пацан,  типа  ты  за  него  в  ответе.
Может, и приручишь.
   Хайяар  задумался.  Как  ни  крути,  Семецкий  был  прав.   Оставлять
мальчишку среди его новообретенных друзей не следовало ни в коем случае,
доверять раздолбаям Магистра - тем более. И конечно, не  стоило  держать
его в застенках Стражи. Как бы словоохотливый мальчик не  рассказал  там
чего лишнего. Значит,  придется  пасти  самому.  Напомнить  о  долге,  о
верности  Высоким  Господам,  о  клятве   ученика.   Сурово   напомнить,
по-олларски. Пожалуй, вот этот ремень вполне сгодится, в меру  гибок,  в
меру широк...
   - Ладно, Юрий, привозите. Но не сейчас, разумеется. Завтра подвезите,
к десяти. Годится? Ну и прекрасно. Огурчик съешьте, а утречком  рассолу.
Все, кончаем связь.
   Он повесил трубку. Что ж, еще одна морока навалилась... Вот и решай -
то ли навести на парнишку настоящий сон, глубокий, в полушаге от смерти,
то ли всюду таскать с собой.  Заодно  и  к  делу  приставить,  держа  на
подхвате. Внучатый племенник... Да,  наверное,  так  и  следует  сказать
соседям.
   Он кинул прощальный взгляд на белую и  грустную  луну,  повернулся  и
пошел досыпать. Ох, ну когда же все это кончится?
 
4. 
 
   Солнце еще не взошло, но было уже  совсем  светло,  и  далекая  гряда
облаков окрасилась нежно-розовым. Точно  полоска  крема  на  торте...  В
степи тоже были такие восходы, хотя здесь облаков заметно  побольше.  То
ли потому, что севернее, то ли дело идет к осени. И еще, здесь почти  не
слышно  птиц.  Там,  в  травах,  они  то  и  дело  свиристели,  трещали,
курлыкали... А здесь - тишина. Плотная, густая.  Она  давит  на  уши,  и
кажется, будто ты нырнул.
   Видимо,  привычка   уже   возникла   -   просыпаться   рано.   Кассар
выдрессировал. А ведь, если вдуматься, сейчас  он  впервые  может  спать
вволю. Может отойти от окна, вернуться в теплую,  нагретую  постель.  Не
надо мчаться таскать воду, поить и чистить лошадей, разжигать  очаг  или
костер. Не надо бояться кассарского окрика и оплеухи. Все это кончилось.
Свобода!
   Особой  радости,  впрочем,  не  было.  Стоило  лишь  вспомнить,   чем
заплачено за эту свободу, и в душе быстро сгущались сумерки. Да, хорошо,
конечно, что теперь не нужна маскировка, что теперь он здесь не раб,  не
пленник - а гость, партнер, крайне ценный партнер... Но ведь сейчас так,
а вот как оно повернется завтра? Митька понимал, что расслабляться рано.
Вот когда все и впрямь закончится, когда он вернется в Москву - тогда  и
можно радоваться. Да и то... Неизвестно, чего там будет? Как там мама?
   Привычно уже дернулось сердце. Ладно, не стоит.  Гнать  такие  мысли!
Все должно быть хорошо, в конце концов, есть же все-таки Бог.  Единый...
Да, если Он и в самом деле есть, значит, Хьясси сейчас  с  ним.  Значит,
нож, перерезанное горло, темная кровь - это  все-таки  не  финиш...  Это
скорее старт... Поговорить бы про все такое с кем-нибудь умным, да не  с
кем. Того бродячего  проповедника  убили,  Хьясси  убили...  С  кассаром
говорить бессмысленно, у него при упоминании о Едином аж  лицо  чернеет.
Между прочим, и дома, в Москве - тоже ведь было бы не с кем. Мама такими
вещами не интересуется, отец, можно сказать, и не существует... ну не  с
уродами же этими, Илюхой и Санькой,  толковать...  В  церковь,  что  ли,
зайти? Так ведь неудобно. Как там на него  посмотрят?  Бабки,  наверное,
шикать начнут. И кого там спрашивать? И о чем? Не  рассказывать  же  про
Оллар, про  мысленные  разговоры  с  Единым...  Вызовут  психиатрическую
неотложку, и все дела. Да, обидно...
   Митька и впрямь попытался уснуть, но не получилось. Мешал  кассарский
храп. Странно, раньше это как-то не особо замечалось. А теперь...  Вчера
за ужином Харт-ла-Гир здорово набрался. Заботливый хозяин под конец даже
предложил ему помощь своих слуг, но кассар решительно, хотя и не слишком
связно, отказался. Так и ушли вместе, Митька его временами  поддерживал.
Хорошо, всего-то надо было по винтовой лестнице подняться на два  этажа,
да потом по длинному, слегка изогнутому коридору.
   А вообще за ужином говорили мало. То есть, конечно, много, но  так  -
болтовня, ничего важного. Диу-ла-мау-Тмер держался крайне приветливо,  и
если бы не лукавые искорки, порой мелькавшие в его взгляде  -  могло  бы
показаться, будто он изо всех  сил  старался  угодить.  Смеялся,  шутил,
рассказывал всякие байки. Сейчас почему-то ничего  не  вспоминалось,  но
байки были и вправду смешные. Совершенно не чувствовалось по  нему,  что
он - ла-мау, владетельный князь. И уж тем более не чувствовалось  ничего
магического. Обычный дядька, доброжелательный,  веселый...  И  чего  это
кассар так на него взъелся, чего на какие-то ужасы намекал?
   Их было всего трое за столом, а еды -  хватило  бы  на  целую  толпу.
Впервые Митька здесь ел так сытно  и  так  вкусно.  Жареную  оленину  он
вообще впервые в жизни попробовал. И  салат  из  речных  раков,  хоть  и
отдавал незнакомыми пряными травами, а тоже был  потрясающий.  И  вообще
много было всякого разного. Вина он,  правда,  лишь  чуть-чуть  глотнул.
Когда потянулся за вторым кубком, кассар чувствительно  лягнул  его  под
столом, прямо в лодыжку. Больно, зато намек  понятный.  И  хотя  местное
вино было едва ли крепче московского пива, но тут Митька  упрямиться  не
стал. Действительно, а ну как развезет? Не хватало еще  срамиться  перед
этим князем...
   Прислуживало им несколько крепкого сложения молодых  людей  -  причем
делали  они  это  столь  ненавязчиво,  что  Митька  и  не  замечал,  как
наполняется его кубок  сладким  фруктовым  соком,  а  тарелка  -  новыми
яствами,  куда  исчезает  грязная  посуда.  Такие  ребята  могли  бы   и
официантами поработать в каком-нибудь шикарном московском ресторане.  Из
тех, что в фильмах показывают, про бандитские разборки...
   Князь Диу участливо интересовался у Митька, как нога,  не  болит  ли.
Нога, между прочим, нисколько уже и  не  болела  -  еще  днем  худенький
остроносый лекарь намазал пятку довольно вонючей темной  мазью,  поводил
руками над ожогом, неслышно что-то пошептал - и уже к вечеру все начисто
прошло. Будто никогда  и  не  было  допроса  в  темноте,  издевательских
голосов, раскаленного прута... И лишь тонкая  розовая  кожа  напоминала:
все было.
   - Ты отдыхай, парень, - участливо говорил он, - набирайся сил. Тут  у
нас, может, слегка скучновато, да  зато  тихо,  спокойно.  Можешь,  если
захочешь, конечно, старинные свитки почитать? Грамоту олларскую  знаешь?
А! - тут же хлопнул он себя ладонью по  лбу,  -  тебе  же  при  переносе
только устную речь вложили, и только нынешний язык. А хочешь  научиться?
Знаешь, у нас такая поговорка есть: ученье - свет,  невежество  -  тьма.
Что, и у вас такая же? Ну видишь, как здорово! Так я завтра распоряжусь,
учителя тебе найдем.
   Митька нахмурился. Вот лишь этого не хватало!  Между  прочим,  сейчас
еще  продолжаются  каникулы,  если  по-земному  считать.  Нафиг,  нафиг!
Изучать чужие закорючки, вместо того, чтобы... А кстати, вместо чего?  В
футбол тут не погоняешь, купаться, наверное, тоже негде, и уж  точно  не
посмотришь ничего по видаку...
   - А хочешь, - предложил князь, заметив тени на  его  лице,  -  боевое
олларское искусство освоить? Чтобы мог  безоружный  против  меча  выйти?
Руки, ноги да голова - это, знаешь ли, немало... Если, конечно, умеючи.
   Вот это было уже теплее! Это было бы просто здорово! В самом деле, не
с кассаром же продолжать занятия... После того, что случилось на  палубе
корабля, все между ними перерезано. Пускай уж лучше какой-нибудь  совсем
посторонний дядька.
   - Вот и славненько! - хлопнул себя по животу Диу-ла-мау-Тмер.  -  Все
польза, да и развлечение. Значит, завтра приведу тебе учителя.
   Кассар с трудом поднял голову, посмотрел на Митьку с сомнением.
   - Уважаемый, - повернулся он к князю, -  я  полагаю,  это  совершенно
лишнее. Вы сами прекрасно знаете, что  искусство  дьордо-хмангу  требует
многолетних упражнений, человек должен всецело отдаться ему, а  иначе  и
начинать бессмысленно. К тому же  незачем  выносить  знания  Тхарана  за
пределы нашего Круга. Митика прекрасно  обойдется  без  этого.  В  конце
концов, наша  с  вами  задача  -  обеспечить  безопасность  мальчика,  а
развлекать его мы вовсе не обязаны.
   Князь расхохотался.
   - Харт, Харт! Ты ничуть, знаешь ли, не изменился... Но, выслушав твое
мнение, я никак не могу с  ним  согласиться.  В  конце  концов,  мне  не
хотелось  бы,  чтобы  наш  гость  впоследствии  со  скукой  вспоминал  о
проведенном в моем доме времени. Я не люблю, когда мои гости скучают,  и
ты это знаешь. Так что решено - завтра у Митики будет учитель. И  уверяю
тебя - ему очень даже понравится. Вообще,  Харт,  сдается  мне,  ты  был
излишне суров с мальчиком. Это ошибка. А ошибки надо исправлять, верно?
   Митька ехидно взглянул на кассара -  и  обомлел.  Лицо  у  него  было
белое, точно мукой обсыпанное, а сильные пальцы с такой силы  сдавливали
серебряный кубок, что тот явно  прогибался.  Казалось,  сейчас  случится
что-то страшное. И хорошо еще, если просто драка.
   Но ничего не случилось. Харт-ла-Гир осунулся, отодвинул  искалеченный
кубок, мрачно поглядел в свою тарелку (на которой тут же возник изрядный
ломоть запеченного с овощами мяса).
   - Ладно, уважаемый, - тихо сказал он. - Вы в своем  доме  и  в  своем
праве. Развлекайте гостей. Что же до спорных  вопросов...  когда-нибудь,
надеюсь, мы к ним вернемся.
   - Я тоже надеюсь, - светски улыбнулся Диу-ла-мау-Тмер, - что вернемся
мы к  ним  нескоро.  Видите  ли,  я  человек  пожилой,  мне  волноваться
вредно...
   О чем они? - удивленно подумал тогда Митька. Ясно было, что эти  двое
прекрасно понимают друг друга. "Вы понимаете намеки? Да, если знаю,  что
это намек. Так вот, это - намек".
   ...Сейчас, глядя на храпящего кассара, он вдруг догадался  -  а  ведь
Харт-ла-Гир вовсе не сдуру вчера  напился.  Напротив  -  обеспечил  себе
благоприличный повод покинуть стол как можно раньше.  Видно,  блевать  в
ночной горшок (Митька подглядел, проснувшись среди ночи от  звуков)  ему
было куда приятнее, чем вежливо общаться с милым князем.
   Ладно, раз уж  все  равно  не  заснуть...  Митька  не  спеша  оделся,
задумался на  секунду  и  решительно  вышел  из  горницы.  Были  у  него
некоторые дела, а пользоваться  горшком  -  нет  уж,  извините,  господа
оллар