Академией наук СССР. Интересно,  что  даже  в  небольшом
объеме процитированного текста намечено много смысловых  ветвлений.  Лучом
может быть поток частиц, электромагнитные колебания и  чистая  абстракция:
линия. В  числе  прочего  из  этого  определения  можно  выудить  и  такую
концепцию: лучи - это направленный поток энергии.
     Складывается интересная ситуация. Дав определение  одному  слову,  мы
оказываемся   перед   необходимостью   определять   составляющие    первое
определение термины. Подобно тому, как  свет,  проходя  сквозь  прозрачный
объект,  имеющий  специальную  конфигурацию  (призма),   расслаивается   и
разделяется, заключенное в одном слове значение оказывается размазанным  в
нескольких словах, и для выделения интересующего  нас  смыслового  спектра
оказывается необходимой обратная операция, эквивалентная действию, которое
оказал бы на расщепленный свет другой оптический объект (обратная призма).
Попробуем все же разобраться с употребленными в определении выражениями.
     Что  такое  энергия?  Упоминавшийся  выше  словарь  предлагает  такое
объяснение:  "Энергия  -  способность  какого-л.  тела,  вещества  и  т.п.
производить какую-л. работу или быть источником той  силы,  которая  может
производить  работу."  Приводится  пример:  "Он  долго  носился  с  мыслью
использовать энергию одного бурного таежного потока, чтоб получить дешевый
бурый уголь." Шишков, Угрюм-река.
     Надо сказать, что мы носимся с несколько иной мыслью - и, собственно,
не носимся, а сидим, как и рекомендовано, в темном и прохладном  месте,  и
думаем, думаем... Нас посещают самые разные  идеи;  позднее  мы  поделимся
некоторыми из них. А пока вернемся  к  обсуждению  понятия  "энергия",  от
которого нас отвлекла наша глупая привычка  говорить  сразу  обо  всем  на
свете. Легко  видеть,  что  под  приведенное  определение  попадает  самый
широкий круг феноменов; присутствие сокращения "и  т.п."  показывает,  что
энергией могут обладать не только тела и вещества,  но  и  все,  способное
воздействовать - в том числе события, совпадения, идеи, искусство -  стоит
ли  продолжать  это  перечисление?  А  сама  энергия  и  есть  способность
воздействовать, измеряемая, когда воздействие произведено.
     Мы уже почти приблизились к Зеленой Коробочке и  просим  еще  немного
терпения у читателя, уже, вероятно, до смерти уставшего от нашей болтовни.
     Устать до смерти... Как все же  странна  наша  идиоматика  -  бытовое
состояние переплетено в ней с  самым  страшным,  что  ждет  человека.  Как
примирить наш  дух  с  неизбежностью  смерти?  Этим  вопросом  традиционно
озабочены лучшие умы человечества, что легко подтвердить  хотя  бы  фактом
нашего обращения к данной теме. Раскроем еще раз цитированный словарь:
     "Смерть... 2. Прекращение существования человека, животного."
     Первого определения мы не приводим, потому что там  встречается  одно
пугающее  нас  слово  (гибель).  Как  заметил  албанский  юморист   Гайдар
Джемалия,  даже  существо,  победившее  смерть,   оказывается   совершенно
беззащитным перед гибелью. Здесь, кстати, возникает интересная проблема  -
откуда берется страх? Возникает ли он в наших душах? Или, наоборот, душа -
всего  лишь   опосредствующее   образование   (своеобразный   отражатель),
перенаправляющий объективно существующий в мире ужас, поворачиваясь к нему
под таким углом, что его адское мерцание, отразившись от  чего-то  в  нас,
проникает в самые глубокие слои психики? Как знать. Особенно угнетает  то,
что мы можем не распознать этих моментов и понести в  себе  незаметные  но
незаживающие и смертельные раны;  бывает  ведь  так,  что  вдруг  портится
настроение, и человека охватывает депрессия, хотя поводов к тому, казалось
бы, никаких; так же - и со смертью, настигающей изнутри.
     Да, смерть - это прекращение существования человека. Но вот вопрос  -
где проходит реальная граница между жизнью и смертью?  В  какой  временной
точке ее искать? Тогда ли, когда в  бессознательном  теле  останавливается
сердце? Тогда ли, когда исчезает сознание? Ведь личности после  этого  уже
не  существует.  Тогда  ли,  когда,  пропитываясь  окружающим  нас   ядом,
трансформируется душа, и на месте  одного  человека  постепенно  вызревает
другой? Ведь при этом исчезает прежняя личность. Тогда ли,  когда  ребенок
становится юношей? Юноша - взрослым? Взрослый - стариком? Старик - трупом?
Не является ли слово "смерть" обозначением того, что непрерывно происходит
с нами в жизни? Не является ли жизнь умиранием, а смерть - его  концом?  И
вот еще - нельзя ли сказать, что событие, в  сущности,  происходит  тогда,
когда становится необратимым?
     В свое время по всем этим поводам великолепно  высказался  Мишель  де
Монтень;  высокая  энергия  мысли   и   изящество   удивительным   образом
переплетаются в его словах.
     ("...Если угодно, вы становитесь  мертвыми,  прожив  свою  жизнь,  но
проживаете вы ее, умирая: смерть, разумеется, несравненно сильнее поражает
умирающего, нежели мертвого, гораздо острее и глубже."
     "Сколько бы вы не жили,  вам  не  сократить  того  срока,  в  течение
которого вы пребудете мертвыми. Все  усилия  здесь  бесцельны:  вы  будете
пребывать в том состоянии. которое внушает  вам  такой  ужас,  столько  же
времени, как если бы вы умерли на руках кормилицы."
     "Где бы не окончилась ваша жизнь, там ей и конец.")
     Впрочем,  отсылаем  интересующихся  этим  и  подобными  вопросами   к
первоисточнику,  где  на  каждой  странице  встречается  тот   же   способ
компоновки   идей   (прозрачная   диалектическая   спираль),   что   и   в
процитированных отрывках. Вернемся, наконец, к нашей Зеленой  Коробочке  -
но перед этим сделаем еще одно, последнее отступление.
     Допустим, кому-то в голову придет создать лучи смерти. Из предыдущего
анализа видно, что что  для  этого  надо  построить  аппарат,  направленно
посылающий ведущее к смерти влияние. Традиционный путь - технический.  При
этом придется долго возиться с паяльником и  перебирать  разные  детальки,
одна из которых (глядящая в душу дырочка ствола)  вообще  не  выпускается.
Этот путь не для нас.
     Но не  подойти  ли  к  задаче  по-другому?  Почему  излучение  должно
обязательно исходить от тривиального  электроприбора?  Ведь  информация  -
тоже способ направленной передачи различных воздействий. Нельзя ли создать
ментальный лазер смерти, выполненный в  виде  небольшого  рассказа?  Такой
рассказ должен обладать некоторыми  свойствами  оптической  системы,  узлы
которой  удобно  выполнить  с  помощью  их  простого   описания,   оставив
подсознательную визуализацию и сборку читателю. Рассказ должен  обращаться
не к сознанию,  которое  может  его  вообще  не  понять,  а  к  той  части
бессознательного, которая подвержена прямой суггестии и воспринимает слова
вроде "визуализация" и "сборка" в качестве  команд.  Именно  там  и  будет
собран излучатель,  ментальная  оптика  которого  для  большей  надежности
должна быть отделена от остальных психоформ наклонными скобками.
     В качестве  рабочего  тела  для  этого  виртуального  прибора  удобно
воспользоваться чьими-нибудь глубокими и эмоциональными мыслями по  поводу
смерти. Ментальный лазер может работать на Сологубе, Достоевском,  молодом
Евтушенко и Марке Аврелии; подходит так же "Исповедь" Толстого и некоторые
места  из  "Опытов"  Монтеня.  Очень  важным   является   название   этого
устройства, потому что психическая энергия, на которой он работает,  будет
поступать из осознающей  части  психики  через  название,  которое  должно
надежно закрепиться в  памяти.  На  мой  взгляд,  словосочетание  "Зеленая
Коробочка" годится в самый раз - есть в нем что-то детское и трогательное;
да и потом, его почти невозможно забыть.
     И последнее. Проницательный  читатель  без  труда  угадает,  в  какой
момент сработает собранный в его подсознании ментальный самоликвидатор.
     Менее проницательному подскажем, что это  произойдет  в  тот  момент,
когда он где-нибудь наткнется на слова "луч смерти сфокусирован".
     Впрочем, в течение некоторого времени действие лучей смерти обратимо.
Лиц, интересующимся, как демонтировать Зеленую Коробочку, просим  прислать
уведомление о переводе 25 рублей на наш счет и указать свой адрес.
     Принимающим все это за шутку мы рекомендуем поставить простой опыт  -
засечь по часам время и попробовать не думать о  Зеленой  Коробочке  ровно
шестьдесят секунд.





                              РЕКОНСТРУКТОР


     Да, это верно: струи уходящей реки - они непрерывны, но они все не те
же, не прежние воды... Восемьдесят лет, прошедшие со дня окончания  второй
мировой войны, сделали  ее,  как  это  бывает  с  любой  из  войн,  чем-то
отстраненным:  историческим  эпизодом,  архивной  справкой,  потенциальным
набором желтых фотографий, вываливающихся на пол при перестановке  буфета,
детским криком "хальт", доносящимся в невыносимо жаркий  июльский  полдень
со двора, абрисом  тяжелого  танка,  смутно  угадываемым  в  косых  боевых
контурах мусорного контейнера, набором  белых  полос  на  выжженном  небе,
фонтанчиками  пыли,  несущимися  за   протекторами   грузовика,   набитого
трехтомниками   Пушкина,   четырехмерной   пошлостью   детского   рисунка,
безымянной вспышкой салюта и, наконец, "гравюрой полустертой".
     Настало время, если оно  настало,  когда  ненужная  правда  прорывает
прогнившую ткань умолчаний и  слухов,  и  ложится  под  наши  безразличные
взгляды - как всегда, слишком поздно...  "Лучше  поздно,  чем  никогда"  -
этому сомнительному императиву мы и обязаны появлением  книги  П.  Стецюка
"Память огненных лет".  Разумеется,  "поздно"  -  это  то  же  самое,  что
"никогда". Но "никогда" - это далеко не то же самое, что "поздно".  Короче
говоря, если читатель с помощью какого-нибудь похожего выверта убедит себя
взяться за рецензируемую книгу, ему обеспечено три часа скуки -  возможно,
правда, несколько иного рода, чем ежедневный позор его жизни.  Пять  минут
ухмылок при разглядывании фотографий ("Мы-то живы!"),  и  полное  забвение
всего  прочитанного  к  началу  очередного  "Клуба   кинопосвящений"   или
радиосводки с Малабарского фронта. Читать эту книгу не стоит, как не стоит
вообще читать книг; эту книгу не стоит читать в  особенности,  потому  что
мертвы герои, мертвы современники и, наконец, мертва тема...


     Здесь  впервые   появляется   нечто,   способное   вызвать   интерес.
Приглядевшись, можно заметить, что эта тема мертва  несколько  интригующе.
Так мертвы, к примеру,  члены  экипажа  космической  станции  "Звездочка",
сорок шестой год разлагающиеся в синем  небе  над  нашими  головами  -  их
распухшие тела можно видеть каждый вечер в заставке программы  "Вечность".
Так мертв вампир, пытающийся пролезть безлунной ночью  в  слуховое  окошко
Моссовета. Другими словами, в ее мертвости ощущается  неведомое  движение,
чья-то окаменелая воля - и это пугает.


     Поэтому,  несмотря  на  очевидную  ненужность  проделанной   Стецюком
работы,  несмотря  на  пошлость  его  концепций  и   невыносимый   привкус
общепитовской похлебки, сваренной в одном из небольших украинских городов,
- привкус, который  останется  во  рту  даже  у  самого  благожелательного
читателя, прочесть книгу все-таки стоит. За фактами, за всей этой  правдой
иногда заметно что-то вроде  тяжелых  шагов,  безжизненных  перемещений  и
эволюций истории, которая здесь - на периферии взгляда - предстает в своем
настоящем виде: бабы в платке,  бессмысленно  несущей  плоское  брюхо  над
ровным вечерним полем, топчущей цветы и идущей никуда.
     Давно известно, что  нет  никаких  книг  -  есть  только  история  их
написания. Получив доступ к наконец рассекреченным архивам, Стецюк кинулся
не к видеозаписям знаменитых икорных оргий в министерстве культуры;  когда
дорвавшиеся  исследователи,   высунув   языки,   наблюдали   танцы   нагих
функционеров, он разбирал секретнейшие отчеты минского радиозавода.
     Почему в 1928 году была  засекречена,  и  не  просто  засекречена,  а
получила литеру "А-прим" техническая документация на изготовление стальной
трубки длиной в метр и диаметром  чуть  меньше  сантиметра?  Почему  после
изготовления этой трубки  дирекция,  рабочие  и  весь  остальной  персонал
завода были расстреляны, а сам завод взорван? Только идиот может  задаться
сейчас такими вопросами.  Но  именно  здесь  Стецюк  набрел  на  открытие,
приведшее к появлению его книги.
     В минских бумагах была ссылка на архивные документы группы  "У-17-Б".
В каталоге они не значились. В секретном каталоге тоже. Но Стецюку удалось
выяснить, что архив "У-17-Б" в 1951 году был вывезен в  город  Николаев  и
уничтожен;  те,  кто  занимался  его  ликвидацией,  расстреляны;  те,  кто
расстреливал - тоже, и так - около восьмидесяти раз до некоего  полковника
Савина, который лично убил двух  предпоследних  расстрельщиков  в  тамбуре
ленинградской электрички в мае 1960 года.
     Стецюку  повезло:  ему  удалось  найти  правнука  полковника  Савина,
живущего на одной  из  подмосковных  маковых  плантаций  в  древней  даче,
помнящей еще первых космонавтов. Дальше - одно из тех совпадений,  которые
бывают только в плохих романах и в  жизни:  на  чердаке  дачи  был  найден
дневник полковника Савина, частично разодранный  на  самокрутки  во  время
третъей гражданской,  частично  сгнивший,  но  давший  импульс  дальнейшим
поискам.
     Среди интимных  излияний  полковника-особиста  неожиданно  появляются
злорадные нотки  -  полковник  знает  нечто  такое,  что  переполняет  его
самодовольством мелкой сошки, разнюхавшей  государственную  тайну.  Стецюк
узнает, в чем дело: архив "У-17-Б" не  уничтожен.  Чрезмерная  секретность
операции привела с  полному  провалу.  Возникла,  как  это  часто  бывает,
бюрократическая путаница, и первая группа - та, которая должна была  сжечь
архив, оказалась расстрелянной раньше, чем успела это  сделать;  во  время
расстрела убиваемые кричали, что архив еще цел, но  те,  кто  расстреливал
их, предпочли выполнить свое задание и уже после сообщить об услышанном по
инстанции. Однако сообщать  не  пришлось:  они  тоже  были  убиты.  Голоса
умирающих передавали убийцам эту тайну под грохот пистолетных и автоматных
выстрелов несколько лет, по цепочке, как некую  эзотерическую  истину;  до
полковника   Савина,   разрядившего   свой   "макаров"   в   животы   двух
непримечательных граждан в кепках в  электричке  под  Петродворцом,  дошла
уже, в сущности, легенда.
     Это было последнее задание полковника, он был обижен скудной  пенсией
и предпочел молчать, чиня свою "Волгу", - молчать до смерти. В  1961  году
он утонул...
     Из дневника Стецюк узнал, что грузовик  с  архивом,  по  словам  двух
последних мертвецов, таи и остался в Николаеве по  адресу:  тупик  Победы,
18. Стецюк выезжает в Николаев; грузовик стоит на месте: военный  номер  и
мумифицированный труп богатыря-шофера  обеспечили  сохранность  машины  во
дворе, полном клумб, старушек и ползающих детей - в течение без малого ста
лет. (Впоследствии, правда, выяснилось,  что  в  1995  году  грузовик  был
принят за памятник шоферам-фронтовикам,  перекрашен  и  окружен  бронзовой
цепью.)
     В кузове, в герметичных ящиках, был  найден  совершенно  целый  архив
"У-17-Б". Перевезя ящики в Москву и ознакомившись с их содержимым,  Стецюк
узнал такие вещи, которые потрясли его прикованное к прошлому воображение.
Кстати  сказать,  выяснилась  и  загадка  стальной   трубки   с   минского
радиозавода, так волновавшая нашего исследователя.
     Здесь мы предоставим слово самому Стецюку - в погоне за  эффектом  он
выпаливает все,  что  кажется  ему  сенсационным,  в  нескольких  абзацах:
сэкономим время и полюбуемся его псевдонаучным кирпичным стилем.
     "Многое  известно  про  Сталина  -  политика  (речь  идет  об  Иосифе
Андреевиче Сталине (1891-1953), правителе России. - Авт.). Но почти ничего
не известно о Сталине - человеке. Достоверно можно сказать только  одно  -
Сталин не выносил пистолетного грохота (многочисленные ссылки на источники
и архивы нами опущены. - Авт.). Он не терпел шума, и в 1926  году  поручил
группе конструкторов разработать оружие, которым он  мог  бы  пользоваться
совершенно  бесшумно,  не  нарушая  тишины  подземных  коридоров   власти.
Специально для него была  разработана  духовая  трубка,  которая  стреляла
отравленными иглами. Он никогда не  выпускал  ее  из  рук.  Многие  авторы
мемуаров, видевшие настоящего Сталина, вспоминают об этом. Например:
     "Все время обсуждения Сталин мягко ходил  по  ковру,  сжимая  в  руке
трубку..." (маршал вооруженных сил Жуков). Сотни подобных цитат  рассыпаны
по десяткам книг. Сейчас неопровержимо установлено, что Сталин никогда  не
курил. Речь идет именно об этой духовой трубке.
     "Но ведь известно, - спросит удивленный  читатель  (никто  ничего  не
спросит. - Авт.), - множество  фотографий  Сталина,  где  он  изображен  с
дымящейся курительной трубкой в руках?"
     Здесь и скрывается удивительный факт  -  выяснено,  что  тот  Сталин,
который заснят на фотографиях или  в  хронике  с  трубкой  в  руках  -  не
настоящий.
     Это не более, чем подставное лицо,  читавшее  речи,  появлявшееся  на
трибунах - так сказать, ширма.
     Настоящий Сталин, долгие годы державший  в  рунах  рычаги  управления
страной (так и видишь эти  рычаги  -  черные,  с  пластмассовыми  круглыми
набалдашниками. - Авт.), никогда не показывался на людях.  Он  никогда  не
покидал подземелья. Больше того - я сказал  "Сталин",  а  вернее  было  бы
сказать "Сталины", потому что речь идет о  нескольких  людях,  которых  на
поверхности представлял рыжий усач с меланхолическим взглядом..."
     Прервем цитату. В книге Стецюка разобраны, причем подробно, биографии
всех этих - их было семь, а одно время - трое одновременно - людей. Вот их
имена: Николай Паклин (Сталин с 1924 по 1930),  Михаил  Сысоев  (Сталин  с
1930 по 1932), Тарас Шумейко, Андрей Белый, Семен Неплаха (Сталин  с  1935
по 1947), Никита Хрущев (Сталин с 1947 по 1953).
     Собственно,  эти  биографии  мало  интересны  и  не  заслуживали   бы
внимания,  если  бы  не  мрачная  эстетика   каменных   штолен,   стальных
отравленных игл, удавок и страстей, пробивающаяся сквозь преподавательский
говорок П. Стецюка. Взять хотя бы историю Семена Неплахи.
     К 1935 году внешний Станин и остальные правители -  тоже  двойники  -
получали указания уже от полностью автономного подземного  комплекса,  где
находились настоящие Сталин, Берия (маршал внутренней  службы)  и  другие.
Роль двойников не  сводилась  только  к  имитации  власти.  Подобно  живым
шахматным фигурах, они повторяли наверху все перипетии борьбы за власть на
двухсотметровой   глубине.   Идеально   защищенный,   гарантированный   от
проникновения заговорщиков,  снабженный  спецвахтами,  где  у  посетителей
отбирали  все  виды  оружия,  подземный  мир  оказался  странным   образом
уязвимым. Семен Неплаха, сторож московского  зоопарка,  судимый  ранее  за
кражи,  при  расчистке  вольера  со  слонами  неожиданно  проваливается  в
замаскированную вентиляционную шахту. Придя в себя, он  обнаруживает,  что
находится в прорубленном в скальных породах коридоре, пол которого  покрыт
ковровой дорожкой, а стены - проводами разных цветов. Все вокруг  освещено
яркими пампами, воздух стерилен и сух. Из-за угла навстречу Семену выходит
только что закончивший совещание Сталин (Сероп Налбандян, Сталин с 1932 по
1935). Увидев сторожа, он роняет трубку на ковер. Семен, скорее от испуга,
чем по злобе, убивает Сталина-Налбандяна  лопатой,  которой  за  несколько
минут до этого разравнивал песок. Подняв трубку  и  сняв  с  шеи  мертвого
Сталина  мешочек  с  отравленными  иглами,  он  оказывается   единственным
вооруженным человеком в подземном  городке.  Тщательно  охраняемая  власть
оказывается узурпированной за