лай  так,  чтобы  Кристиан  уже
заснула. Тогда она, Изабель, сможет наконец остаться наедине с  собой  в
своей чистой прохладной постели. Закрыть глаза  и  забыть  обо  всем  до
завтрашнего утра.
   Но вот забыть как раз не получалось. Снова и снова  вспоминались  все
подробности этой ночи.
   Не было места на ее теле, куда бы не добрались руки Дэвиса.  Ласкали,
ощупывали, раскрывали, исследовали... делали с ней такое, о чем  Изабель
и подумать никогда не могла. Сначала она сконфуженно уклонялась  от  его
прикосновений,  но  Дэвис  в  конце  концов  преодолел  ее  стыдливость.
Разгоряченная, вся в поту, забыв обо всем на свете, она тянулась  к  его
рукам. Он раздвинул ей  бедра,  стал  целовать  ее  там,  где  до  этого
причинил боль. Язык его проникал глубоко внутрь.  Непроизвольно  Изабель
застонала  от  наслаждения,  вцепилась  ему   в   волосы,   изогнувшись,
потянулась к его жадному рту. Потом он захотел, чтобы она  проделала  то
же самое с ним. И пока она нерешительно и не очень охотно исполняла  его
желание, он ласкал ее так, что довел до оргазма.
   Изабель вспыхнула в темноте при  этих  воспоминаниях.  Она  не  могла
понять, что с ней происходит.  Столкнувшись  внезапно  с  неведомыми  до
этого ощущениями  и  эмоциями,  она  чувствовала  себя  потерянной,  как
путник, оказавшийся в незнакомом месте без карты. Ей  хотелось  плакать.
Столько всего произошло с ней за такое короткое время...
   Она не хочет, не хочет быть  чувственной!  Не  хочет  быть  мягкой  и
податливой. Ей совершенно не нужно это  желание  отдавать  себя  другому
человеку. Ей все это ни к чему. Такие эмоции опасны. Они могут  помешать
ей добиться своей цели.
   И в то же время какая-то часть ее существа жаждала любви, которой  до
этого не знала.
   Изабель  будто  разрывалась  на  части.  Бесполезно  пытаться  сейчас
что-либо понять, сказала она себе. По  крайней  мере  теперь  она  стала
клиенткой агентства Уиттэкера "Ищем таланты". Это  все,  что  ей  нужно.
Все, чего она добивалась. Наконец-то она вышла на свою дорогу в жизни. А
любовь - это роскошь. С ней придется подождать. Впрочем..,  до  сих  пор
она жила не настолько замкнуто, чтобы не слышать  рассказов  о  кушетках
для молодых актрис. Изабель напомнила себе - то, что сегодня произошло с
ней, в Голливуде случается сплошь и рядом.
   Не стоит делать из мухи слона. Для  Дэвиса  Уиттэкера  она  очередная
хорошенькая девочка,  которую  он  использует,  потом  разрекламирует  и
сделает на ней деньги. Если повезет. Сегодняшнее происшествие  для  него
не более чем сделка.
   Что же касается ее... Прежде  всего  необходимо  решить,  как  добыть
денег. Но не сейчас. Утром.
   Медленно, словно ноги ее были налиты свинцом, она прошла по коридору,
подошла к дверям своей комнаты.
   Увидела внизу полоску света. О Господи, Кристиан не спит!
   Устало открыла дверь.
   Однако Кристиан  в  комнате  не  было.  Навстречу  Изабель  поднялась
Стюарт. Глаза ее горели ненавистью.
   - Ну ты, сука! Что ты делала с Дэвисом? Говори!
   Изабель, остолбенев, замерла у двери. Стюарт ведь должна была  уехать
на пикник в Малибу, на всю ночь.
   - Почему ты дома? И где Кристиан?
   Стюарт, казалось, ее не слышала.
   - Я видела машину Дэвиса у нашего дома. Я вас видела. Где вы были?  В
клубе тебя не было. Я туда заезжала, мне сказали, что  ты  уехала  сразу
после финала, где-то в пять часов.
   - Я.., в общем... Знаешь, Стюарт, я ужасно устала.
   Может быть, завтра поговорим?
   Стюарт вскочила на ноги. Глаза ее угрожающе сверкнули.
   - Ты, кажется, забыла о том, что Дэвис мой, что я его хочу! И что это
мой дом.
   - Ну хорошо. Слушай.., сначала мы поехали на пляж.., освежиться.  Все
вместе. Потом.., потом мы поехали на пикник, куда-то в горы. Потом Дэвис
отвез меня домой.
   - Ну да, конечно, - цинично произнесла Стюарт, оглядев ее с головы до
ног.
   О  Боже,  подумала  Изабель,  неужели  это  видно?!  Неужели   Стюарт
догадалась, чем они с  Дэвисом  занимались?  Душ,  конечно,  принять  не
удалось. Дэвис пользовался маленькой  ванной  комнатой  в  конце  холла.
Войдя туда, Изабель увидела при свете голой лампочки  полчища  тараканов
и, вскрикнув в ужасе,  выскочила  вон.  Ополоснулась,  как  смогла,  над
крошечной раковиной Дэвиса.
   Тщательно причесала волосы. Нет, наверняка ничего не заметно.  И  все
же...
   - Ты с ним трахалась! Ты сука! Ты же знаешь, что я его люблю! Я  сама
тебе рассказала. А теперь ты с ним трахаешься за моей спиной.
   - Стюарт, прекрати, слышишь? Прекрати сейчас же. Я не...
   - Ах нет? Тогда повернись. Повернись, говорю.
   Иди посмотри на себя в зеркало.
   Стюарт резко схватила ее за руку.
   Изабель повернулась к большому - в полный рост - зеркалу и  с  ужасом
увидела красное пятно на белых шортах.
   - ., ну и что такого.., у меня начались...
   - У тебя закончились неделю назад. Я же знаю.
   Значит, ты все-таки была девушкой. А теперь нет. Ты всю ночь  пробыла
с Дэвисом. Хочешь знать, почему еще я об этом догадалась?
   Изабель смотрела на нее, замерев от ужаса.
   - От тебя пахнет сексом. Ты что, не знаешь, как пахнет секс?
   - Замолчи!
   Изабель почувствовала, что ее тошнит. Колени  задрожали.  Она  тяжело
опустилась на кровать.
   -  Паршивая  сука!  Надула  меня!  Гоняешься  за  тем,  кто  тебе  не
принадлежит. Ненавижу тебя! Ты  слышишь,  ненавижу!  Убирайся  из  моего
дома. Завтра же поговорю с отцом, и он отправит тебя обратно в Англию.
 
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ 
 
Глава 1 
 
   Кристиан прижалась лбом  к  стеклу.  Там,  за  стеклом  иллюминатора,
медленно плыли грозовые тучи.
   Они сейчас летят,  наверное,  где-то  над  канзасскими  прериями,  на
высоте  тридцать  шесть  тысяч  футов.  Впервые  за  последние  два  дня
оставшись наедине с собой, Кристиан наконец  могла  осмыслить  все,  что
произошло.
   Однако думать об этом ей не хотелось. Ведь тогда придется подумать  и
о том, как объяснить отцу...
   Объяснить, почему она возвращается  на  десять  дней  раньше.  Почему
Изабель не вернулась вместе с ней.
   - Крис, я остаюсь, -  сказала  ей  Изабель,  смертельно  бледная,  но
настроенная, по всей видимости, очень  решительно.  Глаза  ее  вызывающе
сверкнули. - Дэвис будет моим агентом. Мы  начинаем  занятия  по  дикции
сразу после Дня труда. Это первый понедельник сентября. Правда, здорово?
Крис, кажется, это на самом деле произойдет! Я так боялась,  что  ничего
не получится.
   В общем, я не еду с тобой, Крис.
   Значит, ей, Кристиан, придется сообщить родителям эту новость  самой.
О Господи...
   Кристиан закрыла глаза,  и  в  голове  сразу  завертелся  калейдоскоп
событий двух последних дней.
 
*** 
 
   На следующее утро после турнира она встала поздно.
   Проснувшись, обнаружила, что в доме никого нет,  кроме  нее  самой  и
Марджи. Холл Дженнингс, как всегда в воскресенье, уехал очень  рано.  По
воскресеньям он играл в гольф. Кристиан удивилась, услышав, что  Изабель
поехала вместе с ним. В гольф сестра играть не умела, это Кристиан знала
точно.
   - Стюарт так рассердилась, - встревоженно произнесла  Марджи.  -  Она
хотела  увидеться  с  Холлом  раньше  Изабель.  Кристиан,  дорогая,  что
происходит?
   Я никогда не видела Стюарт в такой ярости. Она  умчалась  на  машине,
как бешеная. Только бы не натворила глупостей.
   Марджи в отчаянии всплеснула пухлыми руками.
   Кристиан не знала, что сказать.
   - Тетя Марджи, я тоже ничего не знаю. Когда я вернулась, Изабель  уже
спала. А сегодня я ее не видела.
   В тревоге она прождала все утро, однако Изабель так и не появилась.
   После полудня приехал мистер  Уэкслер.  Преподнес  Кристиан  огромный
букет великолепных роз и пакет, г котором оказалась ее сумочка и приз за
победу в теннис ном турнире. Потом усадил ее в свой "роллс-ройс" и  увез
на ленч, как она была - в шортах, незашнурованных кроссовках  и  рубашке
навыпуск.
   - Но я не могу ехать в таком виде!
   - Ну почему же?
   Он уже вывел машину на Беверли-драйв и  теперь  ехал  в  ряду  других
автомобилей,   общая   стоимость   которых   приблизительно    равнялась
национальному долгу любой из центральноамериканских стран.
   Лакей в белой куртке отвел машину на стоянку. Уэкслер  взял  Кристиан
под руку  и  повел  в  экзотическое  заведение  с  зелеными  скатертями,
снежно-белыми  салфетками,  изысканными  запахами,  цветами  и  угодливо
кланяющимися официантами.
   В этом человеке чувствовалась незыблемая уверенность в том,  что  его
место в жизни именно здесь, на самом верху, и эта  уверенность  каким-то
чудесным образом передалась Кристиан. Она заставила себя забыть о  своих
шортах и кроссовках и высоко вскинула голову,  проходя  мимо  вазонов  с
орхидеями и посетителей, глазевших на нее.
   Ленч оказался восхитительным. Неожиданно  Кристиан  поймала  себя  на
том, что рассказывает мистеру Уэкслеру о своей жизни. И ему, похоже, это
интересно. Она рассказывала об отце и матери, об Изабель и Арран.
   И даже о том, как ей не хочется идти этой осенью в колледж,  где  она
должна пройти бизнес-курс, чтобы потом работать секретаршей.
   - Но я не знаю, что я могла бы еще делать, кроме этого. Видите ли,  я
не такая талантливая, как Изабель и Арран.
   - Ну, это ваше личное мнение. Я бы сказал, мнение очень неискушенного
человека.
   - Да нет, все так говорят.
   - Значит, они все глупцы. И вы это очень скоро докажете.
   Конечно, Кристиан не поверила ни одному слову, но  слушать  это  было
приятно.
   После ленча они  зашли  в  магазин  "Спортивные  товары  Стэна",  где
Кристиан выбрала себе новую ракетку и теннисный костюм.  Мистер  Уэкслер
купил ей еще теплый спортивный костюм синего цвета с белыми полосами  на
рукавах. Кристиан пыталась протестовать, но бесполезно.
   Но самым ценным подарком была его визитная карточка, на  которой  она
прочла: "Эрнест Генри Уэкслер, эсквайр. Ле Клермонт, авеню Гектор  Отто,
Монте-Карло". Ниже стояли номера телефонов в трех различных странах.  Он
обвел кружочком лондонский номер.
   - Я буду в Лондоне в начале февраля. Вероятно, поживу  там  несколько
месяцев. Позвоните мне, если захотите. Буду рад услышать ваш голос.
   Кристиан не могла понять, почему он окружает ее таким вниманием. Ведь
все ее успехи ограничивались теннисным  турниром.  Она  не  могла  этого
понять, но внимание мистера Уэкслера было тем не менее очень  приятно...
Она купалась в нем, упивалась каждой минутой.
   Марджи заподозрила что-то неладное. Задавала  бесчисленное  множество
вопросов. Кто этот человек, похожий на постаревшего  Пола  Ньюмена?  Как
Кристиан с ним познакомилась? Уж, конечно,  не  на  вечере  в  теннисном
клубе. Почему он пригласил ее на ленч? И что произошло  с  бедным  Томми
Миллером? Ей  позвонила  Джулия,  которая  только  что  вернулась  после
лечения на Ферме. В комнате Томми все  перевернуто  вверх  дном,  одежда
разбросана, машины нет, на гравии подъездной дорожки глубокие  следы  от
шин. Кристиан, вероятно, была последней, кто его видел.  Что  ей  о  нем
известно? Но Кристиан ничего не могла сказать о Томми Миллере.
   Последний раз она видела его скорчившимся  на  родительской  постели,
стонущим от боли. Однако она помнила выражение лица  добрейшего  мистера
Уэкслера. Видимо, он побывал у Томми.
   Ближе к вечеру Джулия снова позвонила. Выяснилось, что Томми у отца в
Колорадо, где тот наслаждался отдыхом вместе со своей  новой  подружкой.
Томми ненавидел отца. Да и тот при сложившихся обстоятельствах  вряд  ли
был счастлив видеть сына. Джулия хотела знать, в чем дело.
   - Я уверена, этот мистер Уэкслер - прекрасный человек, но мне это все
не нравится, Кристиан.
   Марджи, оказывается,  уже  навела  справки  и  выяснила,  что  Эрнест
Уэкслер официально  числится  гражданином  Монако,  что  каждый  год  он
проводит значительную часть времени в Калифорнии и  что  он  баснословно
богат, хотя происхождение его богатства не известно никому.
   Поговаривали о его связях в высших правительственных кругах.
   - Я чувствую, что должна написать об этом твоей матери, дорогая. Пока
вы здесь, за вас отвечаю я.
   Но Марджи тут же забыла о своем намерении, потому что  в  эту  минуту
приехали Дэвис Уиттэкер и Изабель.
 
*** 
 
   Стюардесса, очень  элегантная  в  наглухо  застегнутом  жакете  цвета
морской волны - униформе Восточно-тихоокеанской авиакомпании, предложила
шампанского.
   Кристиан взяла бокал, отпила глоток. Вспомнила, что за последние  три
дня она третий раз пьет шампанское.
   Когда теперь придется его еще попробовать, думала она, глядя вниз, на
грозу, разыгравшуюся над прериями. И вообще.., что теперь с ней будет?
   Раздался спокойный голос пилота.  Он  предупреждал  о  турбуленции  и
просил всех пассажиров вернуться на свои места.
   Турбуленция... Как точно это слово определяет то, что  происходило  с
ней в последнее время.
 
*** 
 
   - Крис, я не вернусь домой. Мистер Дженнингс обещал дать мне денег.
   А потом произошла ужасающая сцена между  Стюарт  и  ее  отцом  в  его
кабинете.  Прежде  чем  они  закрыли  дверь,  Кристиан  успела  услышать
пронзительные крики Стюарт:
   - Ты не можешь этого сделать! Она разбила мою жизнь!
   Через полчаса  Стюарт,  громко  хлопнув  дверью,  выбежала  из  дома.
Кристиан услышала рев ее автомобиля.
   Машина промчалась по дорожке, разбрасывая грязь и гравий.
   Вчера Марджи весь день бродила по дому  как  потерянная.  То  и  дело
рассеянно поправляла безукоризненные букеты.
   Изабель с утра упаковывала вещи.
   - Простите меня за то, что доставила  вам  столько  неприятностей,  -
обратилась она к Марджи. - Я думаю, мне лучше всего уехать прямо сейчас.
Как вы считаете?
   Марджи ответила утвердительно.
   Дэвис Уиттэкер заехал за Изабель перед ленчем.
   Кристиан простилась с сестрой почти спокойно. Она еще не  успела  как
следует осознать, что происходит. Изабель, казалось, переживала  гораздо
сильнее, чем сестра. Крепко обняла ее.
   - Я заберу тебя к себе, как только смогу. И тебя и Арран. О, Крис,  я
буду так по тебе скучать! Береги себя...
   Дэвис ждал в машине. Глаза его были скрыты темными очками.
 
*** 
 
   А потом грянул гром. Кристиан объявили,  что  она  должна  немедленно
возвращаться домой.
   - Мне очень жаль, дорогая, - говорила Марджи, - но, думаю, так  будет
лучше для всех. Мистер Дженнингс закажет тебе билет на завтрашний  рейс.
А вы, девочки Уинтер, оказывается, те  еще  штучки,  -  добавила  она  с
грустной улыбкой.
 
*** 
 
   Самолет начал снижаться. Командир объявил, что через пятнадцать минут
они приземлятся в аэропорту Кеннеди.
   Кристиан наблюдала, как поднимается завеса  темных  облаков.  Крупные
струи дождя ударили по стеклу.
   Нью-Йорк. Здесь пересадка на рейс до Лондона. Она на полпути к дому.
   Без Изабель, которая всегда ее защищала,  Кристиан  чувствовала  себя
одинокой и  потерянной.  Она  напомнила  себе,  что  она  победительница
турнира по теннису,  что  изысканный  мужчина  приглашал  ее  в  дорогой
ресторан, что она летит первым классом и  пьет  шампанское.  Но  это  не
помогло. Сейчас она ощущала лишь собственную беспомощность и страх.
 
*** 
 
   Арран выглядывала из окна в ожидании почтальона.
   До нынешнего лета почта ее не интересовала, так  как  писем  ей  было
ждать не от кого. Да и родителям тоже.
   Изредка приносили счета или рекламу, о чем почтальон обычно  радостно
извещал громким стуком в дверь. Отец, как правило, набрасывался на  него
с криками. Пусть убирается прочь и оставит его в покое.
   Теперь же каждую неделю она получала письма от  Кристиан.  А  однажды
даже пришла открытка с гигантским Микки-Маусом от Изы. Арран  уже  знала
все подробности о Дженнингсах, об их доме, о Стюарт,  о  Диснейленде,  о
приеме в честь сестер и о Дэвисе Уиттэкере.
   Она  жадно  впитывала  каждое  слово,  восполняя  недостающие  детали
собственным богатым воображением, облекая  в  плоть  людей,  описываемых
сестрами. В конце концов ей даже  начало  казаться,  что  она  тоже  там
побывала.
   Почти побывала...
   Арран снедала горькая обида, что ей не разрешили поехать с  сестрами.
Снова и снова вопрошала она Бога, как мог отец так с ней  поступить.  Ее
сестры там, в большом мире, а она привязана к постылому дому. Ну как тут
не разрыдаться...
   Однако слезами ничему не поможешь. Отца не переделать.
   Арран тяжело вздохнула. Порой  ей  казалось,  что  она  всегда  знала
горькую правду. Как это крикнул ей однажды Берт Паллин, сын зеленщика из
соседней лавки?
   - Да твой отец просто чокнутый, вот и все.
   Когда это было? И где? В Манчестере или в Ливерпуле? Странно, что эта
сцена запечатлелась у нее в памяти. Ей тогда исполнилось семь, а Изабель
- десять. Изабель,  которая  до  умопомрачения  любила  отца,  пришла  в
ярость:
   - Заткнись, гаденыш! Мой отец не такой, как другие,  потому  что  его
ранили на войне. Ему выстрелили в голову. Он герой.
   Берт лишь расхохотался в ответ:
   - Дерьмо собачье.
   Он ненавидел хорошенькую Изабель за то, что та не  обращала  на  него
никакого внимания.
   Изабель разразилась яростными рыданиями и отвесила Берту пощечину.
   - У него есть медали! Много медалей!
   Потом схватила Арран за руку и, гордо вскинув  голову,  пошла  прочь.
Придя домой, побежала к матери.
   - Мама, пожалуйста, покажи папины медали.
   Я хочу их видеть.
   Она торжествующе смотрела на Арран, молча разглядывавшую потускневшие
звездочки на полосках цветного шелка, уложенные  в  потрепанную  кожаную
сумку.
   - Ты видишь! Ты видишь!
   - Мы с вашим отцом ездили в Букингемский дворец. Сам король  приколол
ему на грудь медаль. Это был счастливейший момент в моей жизни.
   Глаза матери затуманились.
   - Вот! - воскликнула Изабель. - И больше не слушай  этого  маленького
наглеца.
   Однако, несмотря на медали, вскоре все вокруг начали  поговаривать  о
том, что их отец не в себе. Женщины судачили об этом  в  магазинах  -  о
несчастной миссис Уинтер с тремя детьми и чокнутым мужем. Верная Изабель
яростно твердила, что это все глупости. Отец совсем не похож на  бедного
мистера Симкинса - безумца в грязном макинтоше, который воображает  себя
Иисусом Христом. Отец просто часто расстраивается, сердится и кричит  на
других людей.
   Вскоре после этого они снова переехали в другой город.
 
*** 
 
   Пятнадцать минут девятого. Почтальон может появиться в любую  минуту.
Арран еще больше высунулась из окна.
   Отец в последнее время совсем плох. Особенно с  тех  пор  как  уехали
Изабель и Кристиан. То враждебно молчит, то ругается непонятно  за  что,
то  взрывается  приступами  дикой  ярости.  Арран  не  могла   дождаться
возвращения сестер.
   Почтальон, насвистывая, прошел по улице, не остановившись у их  дома.
Зато через несколько минут к дому подъехал красный почтовый фургончик. В
окнах соседних домов зашевелились занавески. Через час вся  улица  будет
знать, что Уинтерам пришла телеграмма.
   Телеграмма всегда означает плохие вести.
 
   "Кристиан прилетает в Лондон, Хитроу, в среду, 19 августа,  в  десять
часов утра, рейс 235, "Пан-Америкэн".
   Изабель не летит с ней,  повторяю,  не  летит.  Подробности  письмом.
Марджи".
 
   Катастрофа... Отец, наверное, охрипнет от крика.
   Арран спряталась в свою комнату и не показывалась до самого вечера.
   Вечером мать заставила его  принять  таблетки,  поэтому  ночь  прошла
спокойно, но на следующий день с самого раннего  утра  дом  опять  ходил
ходуном. Отец метался по комнатам, топал ногами и орал на мать,  которая
собиралась в Лондон, чтобы встретить Кристиан в аэропорту.
   - Я этого не потерплю! Ты слышишь, Элизабет? Не потерплю!
   Подъехало  такси.  Отец  вышел  на  крыльцо  небритый,  растрепанный,
босиком, в распахнутом халате. Орал на всю улицу:
   - Пусть едет домой! Я приказываю ей ехать домой!
   Я ее отец!
   В соседних домах захлопнулись окна, в других, наоборот, распахнулись.
   - Заткнись, ты! - проорал чей-то голос.
   Арра