росить, судорожно думал Дэвис, боясь, что  наскучил
ей. Ему сейчас хотелось лишь одного - чтобы она оставалась рядом.
   Впрочем,  он  напрасно  беспокоился.  Изабель  не  собиралась  никуда
уходить. На самом деле она не слышала ни слова из того, что он  говорил.
Она изучала его. Так же пристально и напряженно, как и он ее.
   Да, пожалуй, Стюарт права. Он очень хорош собой.
   Особенно это сочетание темных волос  с  янтарными  глазами  какого-то
поразительного оттенка. Они действительно кажутся сонными  под  тяжелыми
веками, но Изабель не сомневалась, что  эти  сонные  глаза  с  поволокой
ничего не упускают. И лицо у него не просто красивое.
   Оно.., сильное. Изучая эти  внимательные  глаза,  этот  жесткий  рот,
говоривший о  решимости,  Изабель  с  удовлетворением  думала,  что  он,
похоже, крутой парень.
   И если верить тому, что рассказывала  Стюарт,  он  жаждет  успеха  не
меньше, чем она, Изабель. Теперь остается только сделать так,  чтобы  он
сам захотел  ей  помочь.  Интуиция  ей  подсказывала,  что  битва  почти
выиграна.
   Дэвис легонько и в то же время решительно взял ее за руку и  повел  к
бассейну. Изабель шла рядом с ним мимо живых изгородей  из  олеандров  и
чувствовала на своей спине взгляд Стюарт. Губы ее изогнулись в  усмешке.
Бедняжка Стюарт! Она так настойчиво старалась произвести впечатление  на
Изабель, когда рассказывала о Дэвисе Уиттэкере...
   Они стояли рядом у бассейна, глядя на бирюзовую воду.
   - Когда вы собираетесь в Англию?
   - Примерно через три недели.
   Через три недели! Так скоро...
   - Вам надо вернуться в школу? Вы ведь, как я понимаю, одного возраста
со Стюарт?
   - Я уже закончила школу.
   - И что же вы собираетесь делать дальше?
   Изабель незаметно подвинулась чуть ближе к нему.
   Теперь Дэвис чувствовал аромат ее духов, ощущал жар  ее  тела.  Кровь
гулко стучала у него в висках. Господи!
   Увести бы ее сейчас к себе, сорвать с нее это элегантное платье и  не
выпускать из постели до тех пор, пока  хватит  сил...  Заснуть  на  этой
великолепной груди, а потом проснуться и снова  любить  ее,  впиваясь  в
каждую клеточку этой роскошной кожи...
   Но это не все. Он хотел большего. Он  хотел  узнать  ее  всю.  Узнать
по-настоящему. Хотел видеть ее улыбку по утрам. Он  хотел  обладать  ею.
Содержать ее. А она уезжает через три недели...
   Внезапно Дэвид осознал, что видит в ней не только женщину. Обычно  он
оценивал женщин с точки зрения агента, независимо  от  того,  собирались
они стать его клиентками или нет. Так, наверное, фотограф оценивает всех
людей с точки зрения их фотогеничности, игры света и тени.
   Изабель повернулась, почти задев его грудью. Посмотрела ему  прямо  в
глаза. Лучезарно улыбнулась. У Дэвиса пересохло во рту.
   - Если я вам скажу, что я собираюсь делать, вы будете очень смеяться.
   - Попробуйте.
   Несколько секунд она молча смотрела на него.
   - Я хочу играть в кино. И не просто играть. Я хочу стать звездой. И я
совсем не стремлюсь обратно в Англию. Ну, что же вы не смеетесь?
   Как будто электрическая лампочка в  тысячу  ватт  разорвалась  в  его
мозгу. Образы, нарисованные вожделением,  потускнели,  в  нем  заговорил
холодный голос профессионала. Конечно, она станет звездой. И конечно же,
другие мужчины почувствуют к ней то же самое, что сейчас ощущает он. Все
мужчины в Америке. Во всем мире... Да он же видел, как они все  смотрели
на нее только что. Даже сам Холл Дженнингс  не  остался  равнодушным.  А
Дэвис готов был поспорить с кем угодно, что Холл в жизни не  смотрел  ни
на одну женщину, кроме жены.
   Сердце  громко  колотилось  у  него  в  груди.  Дыхание  перехватило.
Чувствуя непривычную тяжесть, он потянулся к ней.  Положил  руки  ей  на
плечи. Долго смотрел в ее лицо, в ее суженные от решимости глаза.
   - Что-то я не  слышу,  чтобы  кто-то  здесь  смеялся,  -  очень  тихо
произнес Дэвис.
 
Глава 3 
 
   "Бель-Эр 15 августа 1970 года
 
   Дорогая Лиз!
   Сообщаю тебе последние новости о жизни девочек в Соединенных Штатах.
   Еще раз огромное тебе спасибо за то, что позволила им приехать. Я  не
припомню,  чтобы  мы  когда-нибудь  так  весело  проводили   время.   Не
представляю, что я буду делать без них. Но ты, наверное, тоже ужасно  по
ним скучаешь. Они ведь в первый раз уехали из дома? В следующий  раз  ты
должна уговорить  Джорджа  отпустить  Арран  тоже.  Она  уже  достаточно
взрослая.
   В прошлую субботу мы устроили для  них  небольшой  прием.  Пригласили
самых близких друзей дома и кое-кого из молодых людей. Изабель произвела
на всех потрясающее впечатление. Даже Холл, бедняга, не устоял.
   Признался, что находит ее очаровательной. Ну что ты на  это  скажешь?
Зато благодаря Изабель он стал приходить с работы вовремя, и  мы  теперь
часто обедаем в кругу семьи, как и все нормальные люди.
   Должна сказать, с моей Стюарт немножко сбили спесь, но, я  думаю,  ей
это полезно. Уж слишком она стала задирать нос в  последнее  время.  Тут
замешан еще один  зеленоглазый  покоритель  сердец  -  мальчик,  который
нравится Стюарт. Вернее, он уже далеко не мальчик, ему  двадцать  шесть.
Изабель и его свела с ума. Теперь он каждый день заезжает к  нам,  чтобы
увидеться с ней. Но надо отдать  ей  должное,  Изабель  очень  тактичная
девочка. Никуда с ним  не  ездит,  чтобы  не  задевать  чувства  Стюарт.
Конечно, это все несерьезно - ведь девочки  через  две  недели  уезжают.
Изабель такая лапочка. А как похожа на Джорджа! Я чуть с ума  не  сошла,
когда увидела ее в первый раз.
   Кристиан тоже отлично проводит время.  Мы  ее  почти  не  видим.  Она
целыми днями играет в теннис в загородном клубе. Между  нами  говоря,  у
нее тоже появился мальчик. Очень милый юноша по имени Томми  Миллер.  Он
заканчивает Академию Тэйера. В этом году с  сентября  у  него  последний
курс. Они сейчас вместе с Кристиан играют в  открытом  турнире  юниоров.
Может  быть,  даже  и  победят.  Кристиан,  оказывается,  очень  сильная
теннисистка.
   Дорогая Лиз, можешь ни о чем не беспокоиться.
   Я слежу за девочками неусыпно, как  наседка.  В  доме  не  происходит
ничего такого, о чем бы "тетушка Марджи" не знала.  Спокойно  отдыхай  и
жди их приезда. Не успеешь оглянуться, как они уже будут дома.
   Поцелуй за меня Джорджа и крепко обними Арран.
   Скажи, что мы надеемся обязательно увидеть ее в следующий раз.
   С любовью,
   Твоя Марджи".
 
   В пятнадцать минут третьего знойным субботним днем Кристиан  и  Томми
встречались с Энджи Шварц и Лэрри Стивенсом  в  финальной  игре  турнира
юниоров.
   Для Кристиан вся неделя прошла в непрерывном  радостном  возбуждении.
Каждый день они с Томми выигрывали очередной раунд. Каждый  вечер  Томми
угощал ее кока-колой с гамбургером или пиццей и  ровно  в  девять  часов
привозил домой.
   - Ей надо как следует выспаться, миссис Дженнингс. Завтра у нас опять
трудный день.
   Вчера вечером он в первый раз поцеловал Кристиан.
   - Мы с тобой классная команда. А ты отличный партнер. Мы им  покажем!
Вот увидишь.
   Весь мир для Кристиан сейчас сосредоточился на красном гравии  корта,
испепеляющей жаре, устрашающих фигурах Энджи -  мускулистой,  решительно
настроенной блондинки - и Лэрри, ростом в шесть футов  и  три  дюйма,  с
ногами, похожими на стволы деревьев, с броском сильный, как  удар  пули.
Кристиан знала наверняка, что опозорится перед ними. Ей казалось, что ее
сейчас вырвет, хотя она ничего не ела. Победа на этом турнире так  много
значила для Томми. Он так надеется на нее.
   А она его подведет. Кристиан в этом не сомневалась.
   Конечно, он хорошо воспитан и ничего  не  скажет,  но  все  равно  не
сможет подавить гнев и разочарование.
   Нет, лучше умереть.  Когда  все  кончится,  она  уползет  куда-нибудь
подальше от людских глаз и покончит с собой.
   Слава Богу, Изабель  здесь.  Сидит  в  первом  ряду  рядом  с  Марджи
Дженнингс. Кристиан не решалась взглянуть на  сестру,  но  лицо  Изабель
стояло перед ее мысленным взором. Кристиан ясно  представляла  себе  эти
голубые глаза, которые могли излучать тепло летнего неба  или  сверкать,
как холодная сталь. "Действуй же! - слышала  она  голос  Изабель.  -  Не
раскисай. Ты можешь победить!"
   Еще, слава Богу, нет Стюарт. Кристиан совсем не  хотелось  позориться
при ней. Как хорошо, что ее в  последнюю  минуту  пригласили  куда-то  в
Малибу, и она умчалась в своем маленьком "альфа-ромео".
   Раздался звук, похожий на  выстрел.  Это  Лэрри  послал  первый  мяч.
Кристиан автоматически пригнулась, почти припала к земле,  изогнулась  и
послала мяч Энджи.
   Потом бросилась вперед, к сетке,  присоединилась  к  Томми.  Как  раз
вовремя, чтобы перехватить ответный бросок Энджи. Изящно перехватила мяч
и мощным ударом послала его на другой конец корта к ногам Лэрри.
   Томми принял ответный  бросок  от  Лэрри.  Сделал  обманное  движение
назад. С приветом, пятнадцать.
   С  ослепительной  улыбкой  Томми  обернулся  к  Кристиан.   В   немом
восхищении она улыбнулась в ответ.
   Может быть, они все-таки сделают эту игру...
 
*** 
 
   В пятнадцать минут четвертого солнце неподвижно стояло  на  белом  от
зноя небе, прямо над их головами.
   Майки юношей насквозь промокли и потемнели от пота.
   Плечи, грудь и  лоб  Энджи  блестели,  белокурые  волосы  прилипли  к
голове. Лишь Кристиан выглядела свежей и  даже  аккуратной.  Без  устали
металась по корту, забыв обо  всем  на  свете.  Щеки  ее  пылали,  но  в
остальном - ни малейших признаков утомления. Из трех  игр  первого  сета
они с Томми выиграли одну. Кристиан не  видела  ничего,  кроме  красного
гравия  корта  и  ярко-зеленого  мяча,  который  надо  было  отбивать  и
отбивать...
 
*** 
 
   Жара усилилась.
   Энджи и Лэрри выиграли второй сет со счетом 6:4.
   Третий, последний, сет начался без пятнадцати четыре.
   Солнце все так же неподвижно стояло на небе. Толпа зрителей поредела.
Постепенно они все ушли в тень или же искали  убежища  в  здании  клуба.
Лишь  верная  Марджи  осталась  сидеть  в  первом  ряду,  теперь   почти
опустевшем. Обмахивала вспотевшее багровое  лицо  бумажной  салфеткой  и
постоянно  посылала  официанта  за  охлажденными   напитками.   Изабель,
сидевшая рядом с ней, подалась вперед, крепко вцепившись руками  в  край
сиденья.
   Кристиан чувствовала, что слабеет. Броски ее утратили былую точность.
Ее снова охватила паника. О Боже, она проиграет этот матч! Она  подведет
Томми.
   Однако Энджи и Лэрри тоже сдавали позиции. Они еще не  выиграли  этот
матч, и, хотя разрыв составлял в общей сложности четыре очка, Кристиан и
Томми продолжали биться - упорно, настойчиво, как заведенные.
   В конце концов счет сравнялся - 6:6. В последней, решающей  игре  они
менялись подачами, в зависимости от того, кто выигрывал в предыдущей.
   Первый мяч подавала  Энджи.  "Надо  взять  себя  в  руки,  -  яростно
бормотала себе под нос Кристиан.  -  Мы  должны  выиграть".  Уверенность
почти покинула ее.
   Энджи и Лэрри настроены так решительно. А ее  ноги  вдруг  отяжелели,
как будто налились свинцом. Кристиан уже видела бледное от разочарования
лицо Томми. Мысленно слышала, как он вежливо прощается с ней.  Прощается
навсегда... Она упустила первый мяч. Томми выиграл вторую подачу. Третью
она опять упустила. Томми выиграл четвертую - она пропустила пятую.
   А потом дважды промахнулась Энджи.
   Кристиан тяжело и хрипло дышала, сознавая,  что  загубила  всю  игру.
Теперь она снова воспряла духом.
   Может быть, им все-таки суждено выиграть этот матч...
   Она словно услышала голос Изабель: "Что ты делаешь, идиотка?!  Возьми
же себя в руки!"
   Кристиан мысленно расправила плечи. Точно отбила первый  мощный  удар
Энджи, с силой послала мяч в центр. Последовал  яростный  обмен  ударами
между Лэрри и Томми. И снова мяч летел в сторону Кристиан.
   Она с силой послала его поверх головы Лэрри  в  дальний  угол  корта.
Лэрри не сумел перехватить мяч.
   Томми обернулся к ней  с  радостной  улыбкой.  Поднял  палец  в  знак
одобрения.
   Следующей шла подача Кристиан. "Господи, - молила она,  -  пошли  мне
удачу". И удача на этот раз не заставила себя ждать. Энджи отбила мяч  в
сетку. Еще одно очко в их пользу.
   Снова подача Кристиан. Только бы не промахнуться!
   И она не промахнулась. Удар оказался точным и  сильным.  Лэрри  отбил
его назад, к Кристиан. Она с силой послала мяч обратно, лишь в последнюю
секунду сообразив, что не совсем точно рассчитала -  мяч  летел  слишком
низко. Она обреченно услышала звук удара о сетку.
   Мяч медленно перекатился через верхний край сетки и - о, чудо! - упал
на стороне противника. Энджи и Лэрри не смогли его перехватить,  как  ни
пытались.
   Кристиан не могла  поверить  такой  немыслимой  удаче.  Они  с  Томми
победили! Боже правый, они выиграли...
   Томми смял ее в  жарком  потном  объятии.  Колени  Кристиан  внезапно
ослабели. Если бы Томми не держал ее так крепко, она бы упала. Подходя к
сетке,  чтобы  обменяться   рукопожатиями   с   противниками,   Кристиан
чувствовала, как дрожат ноги. Разгоряченная кровь гулко стучала в  ушах.
Она почти не слышала поздравлений. Как  сквозь  туман,  донесся  до  нее
голос Изабель:
   - Ты была просто великолепна, Крис! Я горжусь тобой.  Ты  обязательно
выиграешь в Уимблдоне. Ты им всем покажешь.
   Потом она снова почувствовала руки Томми.  Он,  как  безумный,  жадно
целовал ее в ухо, в нос, в дрожащие губы.
   Подошел  с  поздравлениями  президент  клуба.  Сообщил,  что  вечером
состоится прием с ужином, танцами, вручением призов.
   - Ах какие же вы молодцы! - воскликнула Марджи.
   Сияющая Изабель обняла сестру.
   - Потрясающе, Крис!
   - Ну что? -  услышала  она  голос  Томми.  -  Мы  сегодня  пойдем  на
вечеринку?
 
*** 
 
   В половине седьмого Томми заехал за Кристиан на черном "мерседесе"  с
роскошными сиденьями из красной кожи - подарок матери ко  дню  рождения.
Теперь, после победы в турнире, он надеялся  получить  еще  и  обещанный
"порше" - ему казалось, что "мерседес" выглядит чересчур  солидно  и  не
соответствует тому имиджу, который он для себя выбрал.
   - Желаю хорошо провести вечер, ребята.
   Марджи счастливо улыбалась.  Все-таки  она  молодец,  что  пригласила
девочек приехать. Кристиан чудесно проводит время. А  молодой  Миллер  -
такой воспитанный юноша, с такими прекрасными манерами.
 
*** 
 
   По-хозяйски взяв Кристиан под руку, Томми повел ее в  клуб.  Кристиан
остро ощущала его присутствие. Чувствовала  запахи  шампуня  и  жидкости
после бритья, ощущала тепло, исходившее от его тела. На нем  были  тесно
облегающие белые джинсы и просторная белая рубашка, расстегнутая  сверху
и открывавшая широкую загорелую грудь.  Он  просто  великолепен,  думала
Кристиан.
   Ах, какой сегодня чудесный день!  А  вечер  обещает  быть  еще  более
захватывающим.
   Она одевалась более тщательно, чем всегда, под руководством  Изабель.
Надела новое платье сестры,  купленное  в  магазинчике  на  Родео-драйв.
Платье в стиле космического века -  черное,  все  сплошь  в  карманах  и
молниях. Не слушая  возражений  сестры,  Изабель  наложила  ей  на  лицо
косметику - в первый раз в жизни Кристиан. Выщипала ее устрашающе густые
брови, удлинила темные глаза, на веки нанесла красноватые тени.
   - Ну вот, - удовлетворенно отметила  Изабель.  -  То,  что  надо.  Ты
выглядишь очень экзотично. Прямо как египтянка. И  откуда  у  тебя  этот
цвет кожи, хотела бы я знать. Вот бы мне такой загар.
   Единственным огорчением явилось то, что Изабель  не  смогла  приехать
посмотреть, как сестре  будут  вручать  приз.  У  нее  на  сегодня  было
назначено свидание с Дэвисом, и Кристиан чувствовала, что  сестра  очень
волновалась. По-видимому, встреча с Дэвисом  имела  для  сестры  большое
значение.
 
*** 
 
   На протяжении всего вечера Кристиан, окруженная  толпой  поклонников,
была на седьмом небе от счастья.
   Томми от нее не  отходил.  Молниеносно  кидался  выполнять  любое  ее
желание. Кристиан чувствовала себя настоящей  принцессой.  Они  с  Томми
танцевали под музыку "Битлз", "Роллинг Стоунз", "Самолет  Джефферсон"  и
Карлоса Сантаны.
   Во  время  церемонии  вручения   призов   она,   заикаясь,   смущенно
пробормотала слова благодарности и приняла из рук президента  серебряную
статуэтку и чек на сто долларов от магазина спорттоваров, расположенного
на бульваре Уилшир  и  известного  под  названием  "Спорттовары  Стэна".
Радостное возбуждение переполняло Кристиан. У нее  никогда  в  жизни  не
было столько денег.
   Что за великолепный вечер, думала она. Вкусная еда, чудесная  музыка,
всеобщее  восхищение...  И  постоянное  присутствие  Томми.   Красивого,
очаровательного. Да, она,  наверное,  по-настоящему  влюблена  в  Томми.
Хорошо бы эта ночь никогда не кончалась.
   Приглушили  освещение.  Кристиан  снова  оказалась  на   танцевальной
площадке в объятиях Томми. Вчера он впервые поцеловал ее  по-настоящему,
с языком. Тогда ей показалось, будто что-то взорвалось у нее  в  голове.
По всему телу прошли горячие волны.
   Сейчас она ощутила губы Томми на виске. Тая от счастья, услышала  его
шепот у самого уха:
   - Крисси, я хочу побыть с тобой наедине. Давай уйдем  отсюда.  Поедем
кататься?
   О, как она жаждала, чтобы он снова поцеловал ее!
   И чтобы этот поцелуй никогда не кончался.
   - Послушай, - внезапно произнес он, - поедем ко  мне  домой,  а?  Там
прохладно.
   Он повел  ее  по  тенистой  тропинке  к  площадке  для  парковки.  На
мгновение остановился, быстро поцеловал в губы.
   - Тебе у меня понравится. Ты ведь еще не видела мой дом?
 
*** 
 
   Багровое солнце словно растеклось по всему горизонту. Небо позади них
потемнело. В домах зажглись огни, слабо мерцавшие сквозь  низкий  густой
смог.
   Жара все никак не спадала. До приезда в  Лос-Анджелес  Изабель  и  не
знала,  что  такое  настоящая  жара.  Она  обволакивает  словно  горячим
покрывалом, ее вдыхаешь и ртом, и носом...  Сегодня  в  теннисном  клубе
температура, наверное, приближалась к сорока градусам. И даже здесь,  на
пляже в Санта-Монике, не намного прохладнее.
   Песок такой горячий, что страшно дотронуться. Некоторые из  любителей
серфинга все еще лежат на своих досках, покачиваясь на волнах.
   Они  с  Дэвисом  доедали  ужин,  состоявший  из  отварного  цыпленка,
картофельного и капустного салатов, французского хлеба.
   - Ничего особенного не будет, - улыбаясь, говорил  Дэвис.  -  Обычная
американская летняя домашняя еда.
   Пикник на пляже в такую жару - конечно, лучшее, что можно  придумать.
Так решила Изабель, когда они ехали  в  стареньком  "бьюике"  Дэвиса,  в
котором кондиционер давным-давно не работал.
   Однако Дэвис не думал о  погоде.  Он  просто  подчинился  мгновенному
импульсу. Ему не захотелось вести Изабель в ресторан, где все бы на  нее
глазели. Этот вечер может стать поворотным моментом в  жизни  их  обоих,
поэтому он хотел, чтобы ничто их не отвлекало друг от друга.
   Наблюдая за тем, как она  ест,  Дэвис  снова  и  снова  задавал  себе
вопрос, а не сошел ли он с ума. Не совершает  ли  он  глупейшую  ошибку,
подобрав на вечеринке  молоденькую  туристку  из  Англии  и  потакая  ее
честолюбивым мечтам?
   Нет, решил он в конце концов. Безумие его состоит не в этом. Здесь, в
городе, есть тысячи молодых женщин красивее, чем  Изабель,  и  они  тоже
мечтают увидеть свои имена на афишах кинотеатров, но им скорее всего  не
добиться успеха в отличие от Изабель. В ней  есть  нечто  особенное,  и,
если он не ошибается, недалек тот день, когда фильмы с ее участием будут
делать огромные сборы. Она обладает не только всеми необходимыми данными
для этого - соответствующим лицом, фигурой, целеустремленностью.  В  ней
есть еще некая магическая сила, изюминка, которую невозможно  приобрести
ни за какие деньги, невозможно  выработать  никакими  тренировками.  Она
либо есть у человека, либо ее нет. В разное время эту  черту  определяли