емся на плоской груди.
   - Виктория была права, - сказала Гвиннет.
   Джесс взяла руку Гвин. Пальцы были горячими и сухи, ми, кожа на  руке
дряблая - натуральная старушечья рука.
   - Поправляйся. Обещай мне, что поправишься, - еле сдерживаясь,  чтобы
не заплакать, промолвила Джесс.
   Как только Гвиннет достаточно окрепла, Джесс сняла дом в  Истхемптоне
на Лонг-Айленде. Гвиннет спала, часто, но  понемногу  ела  и  гуляла  по
обезлюдевшему сентябрьскому пляжу. В  начале  октября  Джесс  и  Гвиннет
улетели в Англию.
   Несколько недель они провели  у  Катрионы.  Барнхем-Парк  теперь  был
великолепен - перепланировка и упорный труд принесли  свои  плоды.  Дети
росли. Было ясно, что Катриона достигла какого-то нового взаимопонимания
с Джонатаном и выглядела достаточно счастливой.
   Джесс вернулась в Калифорнию только в начале  весны  и  почувствовала
непонятное беспокойство и неспособность на чем-либо сосредоточиться.
   В марте умер Джерико Рей. Через два месяца после его  похорон  пришел
портрет Стефана.
   В Техасе, в старом доме  Рея,  Джесс  едва  осмелилась  взглянуть  на
собственное произведение. Теперь же,  внимательно  изучая  портрет,  она
ощутила трепет, вызванный вернувшимся ощущением стремительности стиля  и
творческого возбуждения.
   - Вот оно, - вслух сказала  Джесс,  теребя  кончиком  пальца  толстые
кисти. - Да.
   Она повесила портрет на стену  в  спальне.  Теперь  Стефан  постоянно
смотрел на Джесс, стоило ей лечь на кровать.
   Несколько  следующих  не  по  сезону  жарких  дней  Джесс  провела  в
бесконечных хождениях по виноградникам, пока однажды, повинуясь  порыву,
она не легла на спину в горячую пыль и,  уставившись  в  сияющее  сквозь
густую листву небо, не почувствовала, что мир перевернулся.
 
*** 
 
   Три дня Джесс проработала, почти не отходя от Мольберта.
   Увидев законченную картину, агент из Сан-Франциско был потрясен.
   Джесс не  позволила  ему  продавать  картину,  поскольку  она  что-то
предвещала, Джесс это твердо знала. Она повесила новую картину  рядом  с
портретом Стефана, легла на кровать, закинула руки за голову и принялась
переводить взгляд с одного полотна на другое. Она почти физически  снова
чувствовала пышущую жаром землю у себя  под  спиной,  но  теперь  в  том
месте, где над Джесс тогда склонялось лицо Стефана, было  только  пустое
металлическое небо.
   - Почему я никогда не знала тебя? - шептала Джесс, глядя на  портрет.
- Почему нет никого, кто мог бы рассказать мне о тебе?
   И тут она вспомнила. Такой человек существует. Собственно говоря, два
человека.
 
*** 
 
   Виктория Рейвн была аккредитована  в  столице  Никарагуа  -  Манагуа.
Джесс  провела  несколько  дней  в  бесполезных  попытках  связаться   с
Викторией по телефону:  линия  постоянно  обрывалась,  была  занята  или
взрывалась такими помехами, что после них еще долго не  смолкал  звон  в
ушах. Джесс так и  не  удалось  поговорить  с  Викторией.  Она  оставила
сообщение для Рейвн и принялась с надеждой  ждать.  Через  неделю,  рано
утром, Виктория позвонила из Сан-Франциско и рассказала, что  занимается
интервьюированием беженцев из Никарагуа, община которых располагается  в
Бэй-Эйриа. Да, она может приехать в Напу.
   Виктория и Карлос Руис приехали в воскресенье вечером,  когда  совсем
уже стемнело, в неописуемом микроавтобусе-радиостанции "пинто".
   Виктория  же  нисколько  не  изменилась:  все  такая  же  холодная  и
элегантная в своих широких оливкового цвета штанах, бейсбольной кепке  и
белой рубашке, узлом завязанной на животе. У  нее  снова  была  короткая
стрижка  ("От  вшей,  -  мимоходом  пояснила  Виктория.  -  И  от  жары,
конечно"). Они исколесили всю  Никарагуа,  брали  интервью  у  крестьян,
солдат, школьных учителей, врачей и священников. Два раза Викторию  чуть
не убили: один раз в отряде партизан, другой - охрана дворца Сомосы.
   - Солдат уткнул дуло карабина  прямо  в  ее  долбаную  голову,  -  не
стесняясь в выражениях, рассказывал Карлос. - Я находился в  двух  шагах
от них и ничего не мог сделать. А она просто стояла  и  смотрела  ему  в
глаза.
   Джесс  представила  себе  Викторию,  хладнокровно  глядящую  в   лицо
разъяренного солдата. Солдат испугался Виктории? Решил, что она  ведьма?
Или побоялся, что призрак этой девушки станет преследовать его после  ее
смерти?
   - Кто знает? - словно прочтя мысли Джесс, тихо  сказала  Виктория.  -
Как бы там ни было, а я все еще жива.
   - Вопреки здравому смыслу. Опять везение, - сверкнул глазами Карлос.
   Виктория усмехнулась  и,  закурив  "Балканское  собрание",  принялась
расхаживать в маленькой гостиной Джесс.
   - Мне здесь нравится. Тебе должно быть здесь хорошо.
   Как я понимаю, твоя мастерская наверху. Можно посмотреть? Я не видела
твоих картин с самого Твайнхема.
   Еще несколько месяцев назад Джесс была  бы  счастлива  показать  свои
работы Виктории. Но теперь уже нет. Все, что сейчас  осталось  у  нее  в
мастерской, -  проклятые  четыре  времени  года,  вполне  приличные,  но
сегодня  кажущиеся  такими  дурацкими  и  банальными.  Виктория  просила
вежливо, но без особого чувства, и Джесс постаралась убедить себя в том,
что ей совершенно безразлично, жаждет Виктория  увидеть  ее  работы  или
нет.
   Глубоко вздохнув, Джесс повела их по лестнице на крышу башни.
   - Это все, что у меня сейчас имеется, - предупредила  Джесс,  зажигая
свет в мастерской. - Они почти закончены.
   - Они прелестны. - Сняв очки, которые, как теперь поняла Джесс,  были
лишь маскировкой, Карлос внимательно рассматривал полотна.
   - Очень хорошие картины, - похвалила Виктория  и  выпустила  идеально
круглое колечко дыма. - Поздравляю, - спокойно произнесла Виктория.
   "Кончай делать из меня дуру",  -  захотелось  сказать  Джесс.  Но,  с
другой стороны,  чего  еще  она  ожидала  услышать  от  Виктории?  Джесс
разозлилась на себя.
   Они осторожно спустились друг за другом по узкой лестнице, и Виктория
остановилась в спальне.
   - А вот это.., это страшно. Превосходно. Мне хотелось бы  иметь  этот
портрет.
   - Нет, - отрезала Джесс.
   - Ну разумеется. Я полагаю, ты  хотела  поговорить  о  Стефане.  Ведь
именно за этим мы сюда и приехали?
 
*** 
 
   Они сели друг против друга в гостиной. Карлос ушел, но Джесс даже  не
заметила когда.
   -  Он  что-то  услышал  на  улице,  -  пояснила  Виктория.  -  Привык
присматривать за мной, хотя ему это удается не так часто.
   - Он очень тебя любит, - неожиданно для себя выпалила Джесс.
   - И я его люблю. Мы прожили вместе довольно долго.
   - Так вы... - начала Джесс и с трудом спросила напрямую:
   - Вы - любовники?
   Вряд ли стоило задавать подобный вопрос Виктории.
   Собственно говоря, сама Джесс практически не могла  представить  себе
Викторию, охваченную страстью, дрожащую,  покрытую  капельками  пота,  в
постели с мужчиной.
   - Нет, - спокойно ответила Виктория. - Не любовники.
   - Кажется, ему бы этого хотелось, - предположила Джесс.
   - Не исключено. Но это невозможно. И Карлос все прекрасно понимает. -
Виктория налила себе вина из графина.  -  Когда  ты  нарисовала  портрет
Стефана?
   - После случившегося.
   - По памяти?
   Джесс кивнула.
   - Все это очень печально. Стефан был очаровательным мальчиком.
   - Расскажи мне о нем, - попросила Джесс.
   - Ну хорошо, - кивнула Виктория. - Я  расскажу  о  Стефане  все,  что
смогу. Если ты считаешь, что тебе это необходимо.
   Мы  с  Танкреди  встретили  Стефана  в  кафе  на  Монмартре  холодной
январской ночью. Было где-то около двух часов.
   Танкреди  влюбился  в  Стефана  с  первого  взгляда.  Танкреди  редко
доводится встречать людей, равных ему по интеллекту. У Стефана  же  была
светлая голова: он превосходно  играл  в  шахматы  -  выигрывал  даже  у
Танкреди, говорил на четырех языках и мастерски играл на гитаре и рояле.
И  кроме  того,  Стефан  был  исключительно  оригинален   -   искушенная
невинность, совершенно чужд  высокомерия  или  амбициозное(tm).  Стефану
просто хотелось играть, и он возвел игру до степени высокого искусства.
   Несколько недель мы были почти неразлучной троицей.
   Потом мне пришлось их покинуть. А Танкреди и Стефан, устав от Парижа,
решили отправиться куда-нибудь, где тепло. Они сняли дом в Танжере.
   Виктория посмотрела на пятно на стене над головой Джесс.
   - Тогда-то Стефан и начал экспериментировать с наркотиками. Раньше он
баловался гашишем и марихуаной, но они приелись ему. Он перешел на ЛСД и
кокаин. Вскоре,  -  Виктория  пожала  плечами,  -  кажется,  и  они  ему
наскучили. Стефану хотелось пойти дальше. В Танжере легко найти то,  что
вам хочется. Танкреди знал, где можно достать все что угодно.
   В  комнате  воцарилось  молчание.  Походив   вдоль   окна,   Виктория
остановилась и уставилась в темноту летней ночи.
   - И они пошли дальше, - глухим голосом подсказала Джесс.
   - Только Стефан. Танкреди никогда не употреблял наркотики.
   Джесс поморщилась.
   - Ну хорошо, Стефан. И до чего же он дошел?
   - Героин. Собственно говоря, - медленно произнесла Виктория,  -  дело
не совсем в наркотиках. Мозг пострадал от кислородного голодания.
   - Что ты имеешь в виду?
   Виктория вздохнула.
   - Джесс, ты действительно хочешь, чтобы я продолжала?
   Джесс кивнула.
   - Ну хорошо,  -  неохотно  согласилась  Виктория.  -  Стефан  схватил
передозировку героина. Вышло это случайно:  он  не  знал,  что  препарат
обладает такой высокой концентрацией. Все выглядело ужасно. Стефан бился
в конвульсиях, его всего  выворачивало.  Танкреди  говорит,  что  первым
делом попытался помочь Стефану, запихнув его в холодную ванну.  Танкреди
где-то слышал, что в подобных случаях надо погрузить человека в  ледяную
воду. Я могла бы дать ему лучший совет.  -  Виктория  печально  покачала
головой и продолжала:
   - Стефану нужно было дать какое-нибудь рвотное  средство.  Он  был  в
коме. Танкреди отвез Стефана в  госпиталь,  но,  кажется,  было  слишком
поздно. Кислородное голодание продолжалось около получаса.
   - И что же Танкреди делал после этого? Оставил Стефана и умыл руки?
   - Конечно же, нет. Он убедился в том, что  доктор  знает,  кто  такой
Стефан и какой это был наркотик. Затем он оплатил лечение и только после
этого уехал. А что еще мог сделать Танкреди?
   - Он  оплатил  лечение!  Какое  великодушие!  -  От  ярости  у  Джесс
закружилась голова. - Боже, если бы не Танкреди...
   - Стефан не знал меры, понимаешь? Он  был  безудержен  во  всем.  Вся
жизнь - игра.
   - Игра! Дерьмо! - Джесс с такой силой поставила бокал на стол, что он
треснул. И как только Виктория может с таким спокойствием  говорить  ей,
что все это была игра? Сейчас Джесс ненавидела Викторию больше  всех  на
свете. У Виктории совершенно нет чувств. Она просто не человек.
   - Прости, Джесс. Но ты сама хотела знать правду.
   У Джесс  от  бешенства  помутился  разум.  Рука  с  силой  впилась  в
треснувший бокал. Неожиданно почувствовав острую боль, она увидела,  что
ее пальцы в крови.
   Карлос Руис, появившийся столь внезапно, что могло показаться,  будто
он обладает способностью проходить сквозь  стены,  ловко  взял  разбитый
бокал из руки Джесс.
   - Иди на улицу, - обратился Карлос к Виктории. - Жди меня там.
   Виктория послушно направилась к двери.  Выглядела  она,  как  всегда,
спокойной, но опечаленной.
   - Теперь ты должна будешь отпустить его,  -  мягко  посоветовала  она
Джесс, взявшись за ручку двери. - Но тебе следует куда-нибудь  выбраться
отсюда. Тебе нужно начать сначала, как он  тебе  и  говорил,  где-нибудь
там, где ты никогда прежде не была.
   Сказав это, Виктория вышла.
   - Я знаю, что ты не хотела обидеть Викторию, - несколько раз  заверил
Карлос Джесс.
   Чуть позже он приготовил для нее чашку крепкого  горячего  чая.  Пока
она пила этот ароматный успокаивающий напиток, Карлос написал на  листке
номер телефона в Сан-Франциско.
   - Позвони мне. Если меня не будет, оставь  сообщение  Эсперансе.  Она
говорит по-английски.
   - Мне так жаль, - пробормотала Джесс. - Но сейчас... сейчас я не хочу
ее видеть.
   - Ладно, когда захочешь, я найду тебе Викторию. Позвони мне.
   Карлос тихо затворил за собой дверь.  Через  несколько  секунд  Джесс
услышала звук удаляющегося автомобиля.
 
Глава 4 
 
   "Июль 1978 года,
   Нью-Йорк.
   Дорогая Виктория!
   Никогда не писала кому-нибудь в страну, где идет революция.  Надеюсь,
что ты в безопасности и соблюдаешь осторожность. От твоих статей  волосы
на голове дыбом становятся, и человек, их читающий, чувствует, будто  он
сам там побывал.
   Посылаю это письмо в Лондон, в надежде, что  ты  как-нибудь  случайно
его получишь. Мне необходимо встретиться с тобой и поговорить.
   Ты очень точно все угадала, или ты на самом деле видишь будущее?
   Я постоянно об этом думаю. И знаешь ли  ты  о  том,  что  мне  сейчас
тридцать, и моя карьера модели принесла мне миллионы долларов, и  что  я
знаменита благодаря "безупречному телосложению"?
   На следующей неделе я лечу в Европу - небольшая работа  на  Канарских
островах, - потом заеду в Лондон. Катриона будет знать, где меня искать.
Предполагаю, что время от времени ты "возвращаешься на базу". И если  ты
сейчас в Англии, не могли бы мы встретиться?.."
 
   - Джонс! Ты - как деревянная кукла. А  здесь  должно  быть  движение,
запомнила?
   Фотохудожник Марио Саверини схватил Гвиннет за плечи  и  развернул  к
себе лицом,  после  чего  установил  руки  Гвин  в  нужном  положении  и
несколько изменил композицию тканей.
   - Ну вот, теперь совсем другое дело. Али,  встань  спина  к  спине  с
Джонс, прогнитесь, словно вы танцуете, потя-яянулись, двинулись -  ткань
должна парить в воздухе, да, о-о-отлично!
   Гвиннет и красавица Анара Али подходили друг другу как нельзя  лучше.
Светлые  глаза  и  огненные  волосы  Гвиннет   создавали   непередаваемо
великолепный  контраст   с   темнокожеетью   Анары   и   ее   внешностью
древнеегипетской жрицы.
   Марио Саверини мог поздравить себя с удачей: девушки, наряды и  место
съемки - остров Лансароте в четырехстах милях от побережья Африки - были
великолепны.
   "Никому, - удовлетворенно думал Саверини, - не удастся "зарезать" эти
снимки для ноябрьского номера "Вог".
   Нанятый на  день  сын  крестьянина  из  Аррекифе  подвел  к  девушкам
мрачного вида верблюда, тяжело навьюченного  торчащими  во  все  стороны
вязанками хвороста.
   - Ближе не надо, - распорядился Саверини. - Баста!
   Съемка прошла отлично. Саверини вручил Хуанито (так звали  мальчишку)
пачку грязных бумажных песет, и довольный парнишка  потащился  со  своим
верблюдом по каменистой  пустыне  в  сторону  холмов,  на  которых  были
возделаны виноградники.
   А съемочная группа направилась к  пустынному  берегу,  где  пенящиеся
буруны волн с шипением накатывались на черный песок.
   Переодевшиеся Гвиннег и Анара  прислонились  спинами  к  испещренному
трещинами огромному камню; вода кипела пеной вокруг их  ног,  доходя  до
колен;  ветер  развевал  тонкие  одежды.  Взявшись  за   руки,   девушки
наклонились вперед, навстречу дующему  с  моря  ветру,  предоставив  ему
возможность бешено трепать изысканные ткани их костюмов.  А  чрезвычайно
собой довольный Саверини без конца щелкал и щелкал затвором  фотокамеры,
прекратив съемку лишь далеко за полдень, когда наконец смог сказать, что
вполне удовлетворен.
   Закончился еще один съемочный день.
   "И один из лучших, - с удовольствием думал Саверини. - Точно одна  из
лучших съемок, а если принять во внимание все обстоятельства, то одна из
самых легких".
   Анара, с ее величественной, неторопливой фацией и  крепким  худощавым
телом была любимой моделью Марио, а Джонс, к удивлению Саверини,  теперь
стала  второй.  Марио  уже  третий  раз  снимал  этих  девушек   вместе;
смотрелись они великолепно, из них получилась  прекрасная  пара.  Обе  -
профессионалки, без "выкрутасов", по крайней мере  не  выказывают  своих
капризов,  как  большинство  топ-моделей,  среди  которых  почти  каждая
подобна нервной породистой скаковой лошади с  великолепными  физическими
данными и полным отсутствием мозгов.
 
*** 
 
   Долгое время Гвиннет пыталась забыть Бейлода, но воспоминания о  нем,
казалось,  жили  сами  по  себе:  с  редким  упорством   Гвин   мысленно
возвращалась к тем временам, когда Бейлод  был  неотъемлемой  частью  ее
жизни.
   Ну и заваруху же он затеял!
   Через несколько минут после того, как  обливающуюся  слезами  Гвиннет
увезли в клинику доктора Левина, в офис Франчески вломился взбешенный  и
опасный Бейлод.
   - Где она? Что  вы  с  ней  сделали?  Я  убью  тебя,  ты  -  долбаная
лесбиянка!
   - Девочки,  выйдите,  -  приказала  Франческа  перепуганным  насмерть
манекенщицам.
   Франческа надеялась  только  на  то,  что  у  Патриции  достанет  ума
немедленно вызвать охрану здания. Сцена длилась не более  минуты,  но  и
она показалась Франческе вечностью.
   Она  смотрела  на  Бейлода  с  напускным  спокойствием  и   незаметно
нащупывала в ящике стола что-нибудь, чем можно было  бы  оборониться  от
разъяренного фотографа, и  не  нашла  ничего  более  существенного,  чем
запасная  пара  вечерних  туфель.  Наконец  в  комнату  ворвались   двое
охранников  -  бывшие  полицейские,  мускулистые,  крепкие  парни,   они
подхватили Бейлода под руки и, приподняв его над  полом,  понесли  через
приемную   мимо   выстроившихся   в   ряд,    ничего    не    понимающих
девушек-конкурсанток, пришедших на еженедельный просмотр.
 
*** 
 
   Теперь Гвиннет опять приглашали на роль "дамы", но  очень  осторожно,
тщательно подбирая "кавалера" - мужчину типа Габриэля Халдайна,  магната
с Уолл-стрит, чьи сексуальные потребности  полностью  сублимировались  в
бурную деятельность по руководству несколькими компаниями, но ему  время
от времени требовалась "красавица дама" для особых случаев. После приема
или обеда Халдайн отправлял Гвиннет домой на собственном лимузине, а  на
следующий день в квартире Гвин появлялся букет из двух  дюжин  роскошных
алых роз с визитной карточкой Габриэля.
   Гвиннет такой расклад  вещей  очень  даже  устраивал.  Одна  мысль  о
сексуальных отношениях с кем бы то ни было заставляла  Гвин  съеживаться
от страха. Секс для нее ассоциировался с подавлением  и  унижением..,  и
болезнью.
   Сейчас, сидя на кровати и  наблюдая,  как  подруга  укладывает  вещи,
Гвиннет страшно захотелось побыть Анарой, ведь ее жизнь так проста.
   - Счастливая ты, - вздохнула Гвиннет. - Ты сама-то это понимаешь?
   - Что? - Анара бережно  укладывала  белоснежную  шелковую  сорочку  с
кружевными оборками. - А  тебя  кто  заставляет  тащиться  в  Шотландию?
Скалы, дождь, овцы да волынки. - Анара поморщилась. -  По  мне,  так  ты
чокнутая. - Анара пожала плечами. - Впрочем, хозяин - барин.
   Два  дня  спустя,  сидя  в  арендованном  пикапе  "моррис",   Гвиннет
внимательно следила за  насыпной  дорогой,  ведущей  в  замок  Данлевен.
Данлевен, как она себе и  представляла,  оказался  громадным  и  мрачным
сооружением.
   Подъехав  к  замку,  Гвиннет  припарковала  автомобиль  на   мощенной
булыжником площадке внутреннего двора у массивных, обитых железом ворот.
Ветер жутко завывал в проеме возвышающихся гранитных стен. Единственными
окнами  в  стене  были  узкие  бойницы,  из  которых  когда-то   лучники
отстреливались от полчищ мародеров.
   "Пожалуй, мне лучше убраться  отсюда  подобру-поздорову,  -  подумала
Гвиннет. - Нелепость какая-то".
   Но было уже поздно. Большая дверь бесшумно отворилась.
   В темном проеме стояла Виктория Рейвн.
   Встретив  столь   неожиданно   пристальный,   проникновенный   взгляд
кристально чистых глаз подруги, Гвиннет невольно сделала  шаг  назад.  И
только через секунду после этого Гвиннет увидела, что обращенное  к  ней
тонкое лицо - лицо пожилой женщины.
   - Вы, должно быть, Гвиннет, - улыбнулась тетушка Камерон. - Заходите,
моя милая, пока дождь не