Лола обрадовалась: у нее есть время, которое можно использовать для себя. Она разделась и тут только поняла, что чего-то не хватает. Пу И не прибежал с лаем в прихожую, попугай не летал, взмахивая крыльями и не кричал всякую чушь. Отсутствию кота Лола не слишком удивилась, потому что он встречал только Маркиза, причем садился у входной двери примерно в то время, когда Леня ставил машину возле подъезда.
     - Эй, где вы все? - крикнула Лола. - Куда подевались? Я иду искать...
     И тут она вспомнила все Ленины предостережения: тщательно осматривать квартиру при входе, внимательно прислушиваться ко всяким посторонним звукам, обращать внимание на все странные события... Очень странное событие - звери пропали, куда уже страннее...
     Лола сняла ботинки и на цыпочках пробежала прихожую. Потом она замерла на месте и прислушалась.
     В квартире была полная тишина. Лола здорово испугалась, подумала, что тихо, как в могиле, но прислушавшись, поняла, что ошибается. Даже в самом глухом лесу, например, никогда не бывает абсолютной тишины. Скрипят деревья, белка перепрыгнет с ветки на ветку, капелька росы упадет на листок... А есть ведь еще всякие мелкие грызуны и насекомые, которые бегают и ползают на земле и под землей... Вспомнив про мышей и полевок, Лола вздрогнула, но взяла себя в руки.
     В квартире раздавались какие-то непонятные звуки. Шелесты и вздохи, шорохи и шепоты... "Привидения? - в полном смятении подумала Лола. - Барабашка? Домовой Кузя? Но где же тогда звери?"
     Лола стояла уже возле двери в кухню. Тут что-то щелкнуло и раздался гул работающего холодильника. Холодильник натужно ревел, мотор просто захлебывался. Лола огляделась по сторонам и решительно повернула ручку двери, готовясь к самому худшему.
     Как выяснилось, она правильно посчитала, что впереди ее ожидают тяжелые испытания. Лола замерла на пороге кухни, как недисциплинированная и непослушная жена Лота. Поглядеть было на что.
     Начать с того, что двухкамерный холодильник "Электролюкс", Лолина гордость, был раскрыт и бесстыдно выставил напоказ свое разоренное нутро.
     Все продукты были вывалены на пол, молоко капало на нижнюю полку с завидным постоянством. По полу раскатились фрукты - груши, яблоки и даже одна маленькая дыня. Валялись какие-то ошметки еды, которые Лола не смогла идентифицировать.
     Пахло маринованной селедкой. Разбилась бутылка кетчупа, и весь пол был усеян красными очень характерными следами. Взглянув на следы, Лола поняла: преступная троица спелась и снова принялась за старое.
     Если раньше Лола напоминала просто столб, то теперь стала столбом под высоким напряжением.
     Она очнулась и завертела головой по сторонам, потом высказала все, что накипело. Леня Маркиз очень удивился бы, что его подруга знает такие слова. Впрочем, ему тоже досталось. Лола от души обругала этих мужчин, которые всегда отсутствуют, когда так необходимы, и являются в тот момент, когда вся грязная работа сделана и в квартиру уже можно войти без непосредственного риска для жизни.
     Осторожно ступая, чтобы не запачкаться в кетчупе и селедке, Лола сделала несколько шагов и выключила измученный холодильник из сети. Тот благодарно замолчал.
     - Где вы, мерзавцы? - возопила Лола. - Трепещите, я вышла на тропу войны!
     Молчание было ей ответом. Но Лола поняла, что раз дверь в кухню была плотно закрыта, значит звери где-то здесь. Хотя.., ведь открыли же они холодильник, с таким же успехом могли закрыть за собой дверь.
     В это время на пенале, из-за картонной коробки с соковыжималкой, показался попугай.
     - Шею сверну! - пообещала Лола. - Или в форточку выброшу. А сейчас между прочим, мороз...
     - Кош-мар-р! - ответил попугай. - Тр-рагедия!
     - Устрою я вам греческий театр! - злилась Лола. - Отвечай немедленно, где остальные?
     Перришон полностью вылез из-за коробки, свесил голову вниз и указывал Лоле куда-то в угол.
     Лола пошла в указанном направлении и обнаружила в самом углу под кучей целлофановых пакетов несчастного, измученного Пу И. Он лежал на боку, закатив глаза, и делал вид, что умирает.
     Ни грамма сострадания не появилось в Лолином сердце. И вообще, она квохтала над Пу И только в присутствии Маркиза или кого-то другого. На самом деле Лола прекрасно знала, что ее крошечный песик отнюдь не ангел, и попугаю Перришону не надо прилагать слишком много усилий, чтобы подбить его на очередную каверзу.
     Пу И приоткрыл один глаз и застонал. Стон этот был очень натуральным, но не изверг из Лолиного сердца ни капли жалости.
     - Поднимайся, паршивец, - строго сказала она, - поднимайся и посмотри мне в глаза.
     Пу И снова жалобно застонал и сделал попытку подняться.
     - Тебе плохо? - участливо спросила Лола. - Так не нужно было залезать в холодильник и сжирать столько продуктов. Еще хорошо, что вы не добрались до морозилки, там мясо и индейка. Значит, вы уничтожили сыр, килограмм ветчины, а также там была красная рыба в вакуумной упаковке. Еще селедка в банке-, я чувствую ее запах, но самой банки не вижу.
     Пу И снова без сил упал на пол, и Лола поняла, что на этот раз ему действительно плохо.
     - Вот что, дорогой, - она схватила песика за шкирку и зашвырнула в туалет, - посиди там и подумай над своим поведением.
     Из туалета тут же раздался такой душераздирающий стон, что сердце Лолы не выдержало. Ноги ее подкосились, и она опустилась на диванчик. Пришлось тут же вскочить, потому что в кухне раздалось такое злобное "мяу", которого она никогда не слышала от кота Аскольда. Аскольд вообще очень редко мяукал, только в тех случаях, когда необходимо было напомнить хозяевам о себе. Дать понять, например, что час еды настал, если они забудут, либо чтобы открыли дверь в туалет. Все свои требования он выражал спокойным приятным голосом, негромко и с достоинством.
     Сейчас же Лола услыхала что-то невообразимое. Оказалось, что кот уютно устроился на диванчике под Лениной домашней курткой, и Лола уселась прямо ему на голову. В другое время она бы очень расстроилась и долго просила прощения, но сейчас так разозлилась, что и не подумала извиняться.
     - Так тебе и надо, паршивец! - закричала она. - В следующий раз вообще раздавлю!
     Аскольд был возмущен до глубины души. Он выгнул спину горбом, зашипел, потом оглянулся презрительно через плечо и вышел из кухни, аккуратно обходя лужи кетчупа и майонеза.
     - Др-рама! - присовокупил попугай.
     - Но как же вы все-таки открыли холодильник! - простонала Лола. - Как вы умудрились?.
     - Секр-рет! - лукаво ответил Перришон и перелетел на буфет.
     Лола вздохнула и принялась за уборку. Для начала нужно было подмести пол и выбросить остатки еды.

***

     Дома Леню встретила напряженная тишина. Животные сидели по углам с виноватым и запуганным видом, а Лола стояла у окна с мрачным видом.
     - Что случилось? - осторожно осведомился Маркиз.
     - Что случилось? - вопросом на вопрос ответила Лола. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. - Спроси у этих.., которых ты распустил до последней степени!
     - Аскольд, что здесь произошло? - громко спросил Леня кота, как наиболее ответственного и серьезного в четвероногом и пернатом коллективе.
     Однако Аскольд ничего не ответил, только принялся выразительно вылизывать правую заднюю лапу.
     - Может, Пу И объяснит мне, что тут произошло? - Леня оглянулся и поискал глазами чихуахуа.
     - Пу И наказан, - с металлом в голосе произнесла Лола.
     Леня так удивился тому факту, что наказан только Пу И, что молча разинул рот. Потом переглянулся с котом. Тот мягким прыжком приземлился у двери туалета.
     - Лолка, - сказал Леня, заглядывая за дверь, - кажется, твоему волкодаву очень плохо...
     Лола не двинулась с места и даже не повернула головы.
     - Ты бы видела, что он устроил в туалете! - ужаснулся Маркиз.
     - А если бы ты видел, что эта святая троица устроила на кухне, ты бы ничему не удивлялся! - буркнула Лола.
     Маркиз поглядел на ее выразительную спину и понял, что Лола не станет ему помогать.
     Когда все было убрано и Пу И, выполосканный под краном, был отпущен на свободу, Леня спросил, промакивая его полотенцем:
     - Ну, приятель, что же вы тут устроили, что Лола так на тебя сердита?
     Пу И выскочил из полотенца, забился за диван и оттуда тихонько поскуливал, давая понять, что ему уже и так влетело и снова возвращаться к этой неприятной теме он совершенно не намерен.
     Наконец Леня повернулся к попугаю, который сидел на самом верху шкафа и нервно чистил перышки. Перришон, не дожидаясь вопроса, распахнул крылья и громким трагическим голосом проорал:
     - Тер-рор! Пр-редательство!
     - Что же все-таки у вас случилось? - Маркиз снова повернулся к Лоле. - Что они устроили на этот раз?
     - Это не поддается описанию! - вздохнула Лола. - Они умудрились открыть холодильник!
     - Да что ты! - восхитился Маркиз. - И как же они это сделали?
     - Я пыталась дознаться, но они стоят насмерть, как двадцать восемь панфиловцев под Москвой! - плачущим голосом ответила Лола. - Ума не приложу, что теперь делать с холодильником, ведь они могут повторить весь этот кошмар, а второго такого случая я не переживу.
     - Замок! - однозначно высказался Леня. - Амбарный замок! Слыхали, вы, злодеи? А почему, скажи на милость, ты наказала только Пу И?
     - Он наказан за глупость! - ответила Лола строго. - Попугай только разодрал упаковки, но ничего не ел. Кот выбрал себе рыбки, покушал, потом вылизался аккуратно и лег подремать на диван. Этот же дуралей Пу И ел все, что попадалось ему под нос, конечно, ему теперь плохо!
     Леня с жалостью поглядел на Пу И.
     - Бедный малыш, жадность еще никого не доводила до добра!
     - Если бы ты видел, как выглядела наша кухня после погрома, ты бы не говорил с ним так ласково!
     - Ну и как она выглядела? - подначил Маркиз.
     - Ну-ка повтори, - Лола застыла посреди комнаты, уставившись на него, - повтори еще раз!
     - Что повторить?
     - Ну, вот то, что ты сейчас сказал.., или лучше скажи: "Как она выглядела.., ведь я своими глазами.., что же случилось..."
     - Как же она выглядела? - послушно повторил Маркиз. - А действительно, что же случилось?
     Зачем я это должен повторять?
     - Затем, что ты на него ужасно похож! Или он на тебя похож - уж не знаю, как правильнее сказать. И голоса у вас похожи. Ты сказал сейчас примерно ту же фразу, что он - и меня как ударило!
     - Да кто он-то? - Маркиз смотрел на Лолу в совершенном изумлении. - Кто на меня похож?
     - Альберт Николаевич! Крылов! Вдовец безутешный!
     - Да что ты говоришь! - Леня отступил на шаг назад и опустился на удачно подвернувшийся стул. - То-то она говорила, что я на кого-то похож и она хочет использовать это сходство! Вот, оказывается, кого она имела в виду! Но как все завязано!
     - Кто - она? - Лола мгновенно посуровела. - Опять эта твоя пассия, долбанная любительница оперы?
     - Давай уж все по порядку, - проговорил Маркиз, - расскажи с самого начала про свой визит к Крылову.
     - Ну если по порядку.., во-первых, это точно он.
     - Что - он? - не удержался Маркиз, поскольку пауза слишком затянулась.
     - Это он отравил свою жену, - сообщила Лола страшным шепотом.
     - Точно? - таким же шепотом переспросил Леня.
     - Видел бы ты его лицо, когда он прочитал письмо! Говорю тебе, это точно он! Он побледнел, как будто увидел привидение! И так меня расспрашивал: видела ли я ее своими глазами, как она выглядела, во что была одета... Он был просто в ужасе!
     - Ну, в общем, его можно понять - сам, своими руками отравил жену, а она вдруг воскресла или с того света прислала такое выразительное письмецо...
     Леня на секунду замолчал, потом снова поднял на Лолу глаза:
     - А он тебя не запомнил?
     - Да он меня вообще не разглядел! Он так трясся, что наверняка даже не понял, женщина к нему приходила или мужчина! А вот я его очень хорошо разглядела, и точно тебе говорю - он на тебя ужасно похож! Если еще немножко подгримировать - мама родная не различит!
     - Вот-вот, - обреченно проговорил Маркиз, - и она сказала буквально то же самое.., что родная мама не различит...
     - Ну-ка, рассказывай! - Лола подскочила к нему, размахивая кулаками. - Значит, меня ты отправил в логово матерого убийцы, а сам бросился к своей любвеобильной подружке! Вот как ты понимаешь партнерство и равноправие! Подвергать беззащитную женщину смертельной опасности - как это на тебя похоже!
     - Никуда я не бросался! - воскликнул Леня, защищаясь от Лолиных кулаков. - Выслушай, прежде чем бить! И ты сама только что сказала, что этот "матерый убийца" трясся, как осиновый лист!
     - Ничего не хочу слушать! - продолжала кричать Лола. - Очень многие преступления совершаются от страха! Загнанный в угол заяц становится опаснее льва! И какого черта ты в такой серьезный момент потащился к своей старой потаскухе?
     - Говорят тебе - не таскался я к ней!
     - Ты же только что сам в этом признался! Только что!
     - Да можешь ты меня, наконец, выслушать?
     - И слушать ничего не хочу! Немедленно все рассказывай! - выпалила Лола с настоящей женской логикой.
     - Меня похитили, - трагическим голосом начал Леня и подробно рассказал своей боевой подруге о сегодняшних удивительных событиях.
     - Ну, теперь-то ты, наконец, убедился в моей правоте? - торжествующим голосом заявила Лола, внимательно выслушав его историю.
     - Что ты имеешь в виду? - осведомился Маркиз, давно усвоивший главное правило в общении с женщиной: никогда ни в чем не сознаваться.
     - Ты прекрасно знаешь, что я имела в виду! - ответила Лола, закипая быстро, как электрический чайник. - Что ты как всегда вляпался со своей очередной пассией! Что она оказалась настоящей пираньей, больше того - помесью пираньи с коброй и японской рыбой фугу!
     - Рыба фугу совершенно безобидная! - вставил Леня реплику. - Она сама ни на кого не нападает, только если ее съесть не под тем соусом, можно отравиться!
     - Значит, для твоей Аллы это комплимент!
     А главное - ты убедился, что она тебя подцепила нарочно, заранее все обдумала, поставила капкан и ты попался как.., как глупый тетерев!
     - Почему именно тетерев? - искренне удивился Маркиз.
     - Потому что я представляю, как ты перед ней распустил хвост и токовал, токовал... Тьфу, даже думать противно!
     - Ну, ладно, - Маркиз покаянно склонил голову, - ты действительно была права , я вел себя как последний дурак... Но что же делать теперь?
     Как мне выпутаться?
     Как ни странно, стоило Лене признать ее правоту, Лола тут же перестала на него злиться.
     - Кто же она такая, - задумчиво проговорила девушка, - если на нее работает целая организация? И тогда, в театре, ее ложу охраняли. К ней заходили такие серьезные мужчины для доклада...
     Она что - криминальный авторитет? Вообще, на нее это очень похоже...
     - Женщина не может быть авторитетом, - со знанием дела возразил Леня, - авторитету даже жениться нельзя...
     Растерянное молчание, в которое погрузились компаньоны, было прервано донесшимися из Лениного кармана первыми тактами "Маленькой ночной музыки". Достав мобильник и поднеся его к уху, Маркиз услышал взволнованный голос Рудика Штейнмана.
     - Привет, старик! - быстро и тихо проговорил Рудик. - Для тебя есть важная новость. Разговор, естественно, не телефонный. Сможешь подъехать на пересечение Московского и Киевской?
     - Буду через пятнадцать минут, - ответил Леня и бросился к дверям под негодующим взглядом Лолы.
     - А я? Что мне делать? - вскричала она. - Эти негодяи изведут меня совсем! Ты вернешься и найдешь мой хладный труп! И они еще обглодают его до последней косточки!
     - Не думаю, - невозмутимо ответил Леня, - сейчас они сыты, а я скоро вернусь. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, послушай-ка, что там происходит у безутешного вдовца Альберта. Он теперь находится в страшных сомнениях насчет своего вдовства. Как там дела с микрофоном, все прошло гладко?
     - Уж как-нибудь, - обиделась Лола, - не в первый раз...
     Она тщательно заперла входную дверь за своим компаньоном, после чего прошла в Ленину комнату и включила аппаратуру.
     Новая Ленина машина, подготовленная Ухом для участия в любом самом трудном ралли, мчалась по улицам как птица. Единственное, о чем Леня должен был заботиться, - выбирать тихие переулки и проезды, чтобы ненароком не попасться на глаза гаишнику. Впрочем, если бы он даже столкнулся с каким-нибудь представителем этого славного племени, деньги у него при себе всегда были, а гаишник, не берущий взяток, - это приблизительно то же самое, что тигр-вегетарианец.
     Короче говоря, через пятнадцать минут после телефонного разговора Маркиз действительно подъехал к пересечению Московского проспекта и Киевской улицы.
     Если Московский проспект - самая длинная и едва ли не самая оживленная магистраль Петербурга, то Киевская улица имеет собственную, не совсем обычную специфику. На ней расположены многочисленные склады, по большей части продовольственные. Именно здесь находились знаменитые Бадаевские склады, пожар на которых во время блокады имел такие трагические последствия для жителей осажденного города. Эти склады тянутся по Киевской на сотни метров, грузовые машины непрерывно въезжают и выезжают в ворота или дожидаются на улице своей очереди. Здесь же при желании можно поймать грузовик, если нужно что-нибудь перевезти, и цену можно сбить до вполне приемлемой суммы - как говорится, торг уместен.
     В результате Киевская улица всегда забита транспортом, но вот пешеходы на ней почти не появляются.
     На углу уже стоял новенький "форд-фокус" Рудика Штейнмана.
     Маркиз подъехал и остановился рядом. Рудик выскочил из своего "форда" и пересел в Ленину машину.
     - Боже мой, - удивленно пробормотал он, - на каком ведре ты ездишь! Ты ведь обеспеченный человек!
     - Во-первых, - ответил Леня, - мне не нужна скандальная известность, не нужно, чтобы мою машину провожали завистливым взглядом. Мой бизнес таков, что я должен держаться в тени. Во-вторых, это "ведро", как ты выразился, сделает на дороге твоего "форда", как Диего Марадона Васю Пупкина. И в-третьих, ты меня вызвал что - о машинах поговорить? Ты вроде бы говорил о какой-то важной новости...
     - Да, конечно... - Рудик понизил голос, - у меня есть знакомая девушка.., просто прелесть что за девушка, настоящий персик, а темперамент - вулкан Кракатау!
     - Ну вот, - ухмыльнулся Маркиз, - как настоящий мужчина, ты с машин переключился на вторую бессмертную тему - на женщин!
     - Слушай и не перебивай! - рассердился Рудик. - Работает мой вулканический персик, между прочим, операционисткой в банке. Я почему с ней и играю в тихие интеллектуальные игры. Иметь в банке своего человечка - это всегда полезно при моей профессии. И между прочим, знаешь, в каком банке она трудится от зари до зари? "Петро-Металл"!
     Маркиз насторожился.
     - Я помню твой интерес к истории вокруг Охтинского комбината, - продолжил Рудик, выдержав эффектную паузу, - а ведь финансовый трансфер при продаже его акций осуществляется именно через "Петро-металл".
     - Так я и думал! - пробормотал Маркиз себе под нос.
     - Ты думал? - насмешливо повторил Рудик. - Я рад за тебя, полезное занятие. А вот теперь ты знаешь. Но пригласил я тебя не из-за этого. Анечка, то есть мой персик, рассказала мне, что на прошлой неделе у них в банке разразился страшный скандал. Управляющий вызвал к себе Анечкину коллегу Дашу и так орал на нее, что слышно было на всех этажах, а у него, между прочим, кабинет звуконепроницаемый! Короче, Даша вылетела из кабинета вся красная, в слезах и тут же отправилась вон из банка - ее уволили, причем пообещали, что никуда больше устроиться она не сможет. Анечка пыталась проявить сочувствие, расспросить, но Даша только рыдала...
     - И какие ты делаешь выводы? - спросил Маркиз, поскольку пауза несколько затянулась.
     - Чтобы можно было сделать выводы, я должен еще кое-что добавить. Во-первых, именно в