сь под тяжестью своей поклажи, они прошли по коридору и оказались перед запертой дверью. Кирилл привалился к стене, переводя дыхание, пока Алена отмычкой отперла дверь.
     К счастью, дверь выходила на улицу, на парковочную площадку позади ресторана. Тяжело дыша, Кирилл дотащил мешок до своей машины и с видимым облегчением свалил его в багажник.

***

     Калерия Ивановна застонала и открыла глаза.
     Перед глазами плыли разноцветные круги, в голове шумело, а во рту ощущался какой-то крайне неприятный привкус.
     "Неужели это от кулебяки мне стало так плохо? - удивленно подумала она. - Ну, недопечена. немножко, так разве мне от того что-нибудь может сделаться? Или эта осетрина была несвежая?"
     Тетя Каля была удивлена: она знала, что ее могучий организм легко справится с любыми мелкими неприятностями вроде несвежей осетрины, и .никогда прежде ей не приходилось терять сознание.
     "Неужели же я старею? - подумала она с грустью. - И нету во мне прежнего здоровья?"
     Тут она почувствовала, что ее мерно и мягко покачивает, а секундой позже цветные круги перед глазами улеглись, и Калерия Ивановна осознала, что находится на заднем сиденье движущегося автомобиля.
     - Где это я? - спросила она спину сидящего впереди человека.
     - В машине, - отозвался водитель, оказавшийся Леонидом.
     - Как ты, тетя Каля? - озабоченно спросила, повернувшись к ней, Лола.
     - Я-то хорошо, - неуверенно ответила Калерия Ивановна, прислушиваясь к своему организму и удостоверяясь, что с ним действительно все в порядке, - а вы-то откуда взялись? И как я оказалась в вашей машине?
     - Говорил я вам, Калерия Ивановна, - недовольно проворчал Леня, не поворачивая головы, - сидите дома, не ввязывайтесь в новые неприятности! Так нет, вам не сидится...
     "Молод еще меня учить!" - обиженно подумала тетя Каля, но вслух ничего не сказала: как-никак, но Леонид оказался прав, она действительно попала в какую-то неприятность и даже не могла толком вспомнить, что же такое произошло с ней в ресторане и как она оказалась в этой машине.
     Единственное, что всплывало в ее памяти - это медленная песня, начинавшаяся словами "Падает ли снег", совершенно не подходящими к сезону, а также лицо невоспитанной рыжеволосой девицы в больших темных очках...
     - И куда же мы сейчас едем? - осторожно поинтересовалась она.
     - Подозреваю, что едем мы в дачный поселок Комарове, - отозвался Леня, - кажется, именно там находится дом вашего покойного мужа?
     - А зачем мы туда едем?
     - Не "зачем", - ответил Леня, не отвлекаясь от дороги, - а "за кем". Мы едем за парочкой ваших заклятых друзей - братом и сестрой Мухиными. А вот зачем они едут в Комарове, я могу только догадываться. Хотя кое-какие догадки на этот счет у меня имеются...
     - А зачем они туда едут? - настойчиво спрашивала тетя Каля. - Что они там, в том доме, забыли?
     - А они думают, что вас с собой везут, на допрос с пристрастием, - ответил Маркиз, не моргнув глазом. - И по этому случаю, дорогая тетя Каля, вы позволите мне так вас называть?
     - Да ты уж вроде и так меня за тетку считаешь... вздохнула Калерия Ивановна.
     - Так вот, у меня к вам будет просьба огромная: позвоните вы своему подполковнику, как его зовут-то?
     - Хохленко Кузьма Остапович, - послушно ответила тетя Каля, и Лола сразу же отметила, что теткин голос приобрел удивительную мягкость, а в глазах зажегся мечтательный свет.
     - Только не говорите, что у вас нет его номера телефона, - Леня повернулся назад.
     - Да есть, - прошептала тетя Каля, и на этот раз звук ее голоса действительно можно было посчитать шепотом.
     Она порылась в своей сумке, которую Лола заботливо притащила в машину, и вытащила клочок бумаги, на котором подполковник Хохленко собственноручно записал свои координаты.
     - Комарове, - прочитала Лола на дорожном указателе, - смотри, Ленечка, они свернули налево!
     - Вижу, - отозвался Леня, повернув руль, - поздравляю вас, Калерия Ивановна, - Комарове и вообще самое престижное и дорогое место под Петербургом, а слева от шоссе, ближе к морю, участки еще в несколько раз дороже. Значит, скажите своему подполковнику, чтобы он срочно на милицейской машине ехал сюда. И прихватил бы своих людей, а то еще подумает, что вы ему свидание назначаете.
     - Скажи, что ты в опасности, - добавила Лола, он за десять минут примчится...
     - Ну уж вы скажете тоже... - засмущалась тетя Каля, но набрала номер.
     К счастью, подполковник оказался на месте. Он с вниманием выслушал Калерию Ивановну, то есть с вниманием он начал слушать, когда же понял, что женщина его мечты в опасности, подполковник просто бросил трубку и, надо думать, устремился на выручку Калерии Ивановне.
     Машина Мухиных, на некотором расстоянии от которой ехал Маркиз, снизила скорость и остановилась возле высокого забора, за которым виднелся солидный трехэтажный особняк. Алена вышла из машины, открыла ворота, и Кирилл медленно въехал за забор.
     - Похоже, приехали, - проговорил Леня, затормозив в нескольких кварталах от особняка, за густыми кустами сирени, скрывавшими его автомобиль от любопытных глаз.

***

     Алена открыла багажник и позвала брата.
     - Ну, еще одно, последнее усилие! - проговорила она, увидев, с каким отвращением тот смотрит на неподъемный мешок.
     Вдвоем они втащили тюк на крыльцо.
     - Что-то она совсем не шевелится, - озабоченно проговорил Кирилл, - я уже начинаю беспокоиться, не случилось ли с ней чего! Ты с этим средством-то не переборщила?
     - Ничего с ней не случилось! - отмахнулась Алена, открывая дверь. - Ты видел, какая она здоровенная? Ее и об асфальт не расшибешь!
     Из мешка донеслось глухое мычание, косвенно подтверждающее Аленины слова.
     Кирилл с кряхтением поднял мешок и вынужден был согласиться, что их пленница на редкость крупная и здоровая женщина, и вряд ли ей может причинить вред небольшая доза хлороформа. Судя по ее весу, и небольшая доза цианистого калия не могла бы ей серьезно повредить.
     Он из последних сил втащил тюк в гостиную и со вздохом облегчения свалил его на ковер.
     - Ну, давай, распаковывай! - распорядилась Алена. - Сейчас мы с ней поговорим по душам!
     Давно у меня на эту заразу душа горит!
     Мешок дернулся, и из него снова замычали.
     Кирилл послушно наклонился и складным ножом перерезал опутывающие мешковину веревки.
     Затем он потащил мешок на себя, высвобождая безмолвно извивающуюся пленницу.
     Сначала его глазам представились черные ботинки приблизительно сорок пятого размера. Кирилл подумал, что нога у тетки вполне соответствует ее габаритам, хотя и не совсем понятно, почему она носит мужскую обувь.
     Когда он увидел безусловно мужские черные брюки, мысли его окончательно спутались, однако по инерции он продолжал стаскивать мешок.
     И наконец перед изумленным взглядом Кирилла предстал крепкий, коренастый, широкоплечий мужчина лет пятидесяти с густыми кустистыми бакенбардами и маленькими глубоко посаженными глазами.
     Глаза эти и в обычное время смотрели мрачно и угрюмо, сейчас же они яростно сверкали, так что, казалось, от них можно прикуривать.
     В довершение образа, рот неожиданного гостя был варварски заклеен широкой полоской скотча.
     Именно по этой причине мужчина не выражал членораздельно свои бурные эмоции, а только глухо и злобно мычал.
     Впрочем, как только с него сняли мешок, он моментально содрал со своего лица скотч и разразился потоком отборной брани.
     - Вы, подонки тухлые, сопляки недоношенные, молокососы чертовы, вы что о себе возомнили? Вы на Жетона посмели наехать? Да я не таких как вы пачками в бетон закатывал! Да вы передо мной на коленях ползать будете да упрашивать, чтобы скорей вас прикончил!
     Дальнейшие употребленные им выражения были куда более цветисты и выразительны, однако, к сожалению, совершенно непечатны.
     Однако, будучи человеком действия, Георгий Нахапетович не ограничился отборной руганью.
     Он вытащил из-за пояса брюк спрятанный там пистолет (не замеченный ресторанным охранником) и направил его на совершенно растерянных Мухиных.
     - А ну, стерва коротконогая, каракатица вислозадая, вяжи своего тупого братца! - приказал он Алене, бросив ей толстую веревку, которой только что был обвязан мешок, в котором Кирилл и Алена притащили его буквально на свою голову.
     Алена, злобно шипя, вынуждена была подчиниться этому приказу, потому что яростный взгляд Жетона не оставлял ни малейших сомнений, что в противном случае он не задумываясь пустит в ход оружие.
     - Ты, мужик, - уныло простонал Кирилл, пока сестра завязывала его руки, - может, мы с тобой договоримся? Конкретно, чего тебе надо? Откуда ты свалился на нашу голову?
     - На хрена мне с вами договариваться! - рявкнул Жетон. - Я вас, придурков, мелко вижу!
     - Ты что, Кирочка, не узнал этого темпераментного господина? - презрительно проговорила Алена. - Удивляюсь я на твою память! Ведь только что ты видел, как он в ресторане охмурял ту жуткую бабищу, которая хочет увести у нас из-под носа наше с тобой законное наследство!
     - Но-но! - оборвал ее Жетон. - Насчет "законного наследства" я бы помолчал! Покойный Анатолий недаром переписал завещание - под конец жизни он разобрался, понял, что вы все из себя представляете!
     - А до этого, - продолжала Алена, не обращая внимания на его слова, - до этого он так же целеустремленно обрабатывал нашу матушку, эту непроходимую дуру, для которой все интересы ограничены косметическим кабинетом! Однако, как только наша маман перестала быть богатой наследницей - он к ней резко охладел и воспылал безумной страстью к этой престарелой свиноматке из тьму-таракани.., так что нечего тут разыгрывать пламенного борца за справедливость! - она повернулась к Георгию Нахапетовичу. - Тебя тоже интересует только знаменитое наследство!
     - А хоть бы и так! - сквозь зубы процедил Жетон. - Пусть я пытаюсь прибрать эту дуру к рукам во всяком случае, я не пытался ее убить! А вы-то хороши - нашли исполнителя из моей команды!
     Долго искали?
     - Слышишь, Кирочка? - Алена издевательски усмехнулась. - Господин тоже удивляется твоей глупости.., надо сказать, что в данном случае я с ним полностью согласна!
     - Меня твое согласие не интересует! - рявкнул Георгий. - Связала братца? - он подергал веревки и удовлетворенно кивнул. - Молодец, теперь твоя очередь! Руки назад!
     Алена зашипела, как змея на дискотеке, но Жетон щелкнул предохранителем пистолета, и ей ничего не осталось, как подчиниться. Она завела руки за спину, и Георгий Нахапетович связал их оставшимся куском веревки. При этом он был внимателен и осторожен, как будто обезвреживал противопехотную мину.
     - Ну вот, - проговорил он, завязывая последний узел, - а теперь вам придется отправиться в подвал!

***

     Маркиз убедился, что на ограде и воротах особняка не установлена сигнализация, и без труда открыл калитку.
     После этого он повернулся к своим спутницам и распорядился:
     - Лола, ты пойдешь к перекрестку и будешь там встречать подполковника - чтобы он, не дай Бог, не ошибся домом.
     - Кузьма Остапович никогда не ошибется! - вставила оскорбленным голосом Калерия Ивановна.
     - А вы, тетя Каля, посидите пока в машине! решительно заявил Маркиз.
     - Еще чего! - женщина смерила его высокомерным взглядом. - Раскомандовался тут! Между прочим, все это - мое собственное дело! И я должна с ним сама разобраться... не совсем понятно, кого или что именно тетя Каля имела в виду, но во всяком случае, с этими словами она решительно зашагала к дому.
     - Вы с ума сошли! - вскрикнул Леня, пытаясь ее остановить. Но это было примерно то же самое, что пытаться задержать горную лавину хозяйственным веником. Тетя Каля отшвырнула Леню со своего пути и ворвалась в особняк покойного мужа.
     Там она с немалым интересом увидела связанных брата и сестру Мухиных и торжествующего Георгия Нахапетовича с огромным черным пистолетом в руке.
     Увидев Калерию Ивановну, он изобразил на лице чрезвычайную радость и воскликнул:
     - Калечка, розанчик мой! Видишь этих двух негодяев? Они хотели отобрать у тебя самое дорогое - твое законное наследство!
     - Самое дорогое - это здоровье! - недовольно заявила тетя Каля. - А без этого наследства я всю жизнь жила, и дальше отлично проживу!
     - Но как же! - воскликнул оскорбленный в лучших чувствах Георгий. - Я так хотел помочь тебе, обеспечить безбедное существование...
     Видя, что тетя Каля смотрит на него не слишком одобрительно, Георгий полез во внутренний карман пиджака и вытащил сложенный вчетверо листок гербовой бумаги:
     - Вот оно, вот завещание покойного Анатолия, моего дорогого друга! Мне удалось раздобыть его с риском для жизни...
     - Вот только для чьей жизни, интересно? - прошипела Алена. - Наверняка ему отдал завещание тот киллер, который уложил нотариуса.., и вашу несчастную знакомую в поезде...
     - Не слушай ее. Каля! - с пафосом воскликнул Георгий. - Она хочет очернить меня в твоих глазах, хочет разрушить наши отношения...
     - Какие отношения? - встрепенулась Калерия Ивановна. - Нету никаких отношений!
     - Если их и нет - они непременно будут! Я не теряю надежды!
     - А зря, - послышался у него за спиной старый, но твердый и решительный голос, - нет у тебя никакой надежды! Брось пистолет!
     Георгий Нахапетович удивленно оглянулся и увидел в дверях, выходивших в соседнюю комнату, бабушку Мухиных Ольгу Никитичну.
     Старуха смотрела на него с нескрываемой ненавистью, в руке она сжимала небольшой хромированный пистолет.
     - Это еще что за дом престарелых? - презрительно протянул Жетон. - Ты, ромашка сушеная, тебя только здесь не хватало! Да я на тебя только дуну - ты и рассыплешься!
     - Попробуй, - процедила старуха и нажала спусковой крючок.
     Выпущенная из ее пистолета пуля вдребезги разнесла фарфоровую статуэтку на журнальном столике.
     - Бросай оружие, я сказала! - выкрикнула Ольга Никитична. - Повторять не буду! Следующая пуля - тебе в печень!
     Георгий изумленно выругался и отбросил оружие.
     - Ну и семейка! - протянул он. - Все как на подбор уголовники - от детей до старух!
     - Ты мне зубы не заговаривай! - Ольга Никитична приблизилась на несколько шагов и остановилась на безопасном расстоянии. - Положи завещание на стол и отойди в другой конец комнаты!
     Георгий заскрежетал зубами, но вынужден был подчиниться.
     - Ну, бабуля, ты молодец! - Алена обрела наконец дар речи. - Очень своевременно появилась!
     - Я здесь давно, - отмахнулась старуха, - знала ведь, что без меня вы не справитесь, приехала в дом еще утром и ждала.., и вот, как видите, дождалась!
     - Что же ты раньше не вмешалась? - проворчал Кирилл. - Позволила этому скоту связать нас, издеваться .
     - Кирочка! - оборвала брата Алена - Ну ты уж хоть немножко думай собственной головой! Бабуля у нас молодец - благодаря ее выдержке завещание в наших руках!
     - Вот именно! - удовлетворенно проговорила старуха. - Осталось совсем немного поработать с этой провинциальной коровой, - она покосилась на тетю Калю, - и наследство будет нашим!
     - От коровы слышу! - обиженно отозвалась Калерия Ивановна. - А от меня вы ничего не добьетесь!
     - Тоже мне, партизанка! - усмехнулась старуха и шагнула к своей противнице. - Не волнуйся, я от тебя всего добьюсь, что понадобится Если надо - ты у меня признаешься, что Бен Ладен - твой лучший друг! А пока развяжи моих бестолковых внуков!
     - И не подумаю! - фыркнула тетя Каля. - Сама развязывай, если хочешь!
     - Ну как знаешь, - старуха повела стволом пистолета, - если я прострелю тебе коленные чашечки, вряд ли ты когда-нибудь будешь ходить..
     - Да ладно, развяжу я твоих придурков, - тетя Каля пересекла комнату и начала развязывать Алену.
     - Видишь, какая ты стала покладистая, - усмехнулась старуха, - закончишь с ними, подпиши отказ от завещания - и дело с концом, можешь отправляться на все четыре стороны...
     - Не подписывай, Калечка! - подал голос Георгий Нахапетович. - Ни в коем случае не подписывай! Как только ты подпишешь отказ, ты будешь ей не нужна, и она тебя убьет!
     - Главное, - усмехнулась старуха, - что ему ты сразу будешь не нужна! Вот увидишь, как он к тебе тут же охладеет!
     - Гнусная ложь, - отозвался Георгий, - ложь и клевета!
     - А ты занимайся своим делом! - прикрикнула старуха, увидев, что Калерия Ивановна все еще возится с веревками на руках у Алены.
     Вдруг входная дверь с грохотом распахнулась, и в проеме появился высокий худощавый парень в небрежно накинутом бронежилете и с пистолетом в руках.
     - Милиция! - рявкнул он. - Всем сложить оружие!
     Тут же он увидел, что из всех присутствующих оружие есть только у тщедушной старушки, и опустил пистолет, удивленно проговорив:
     - Бабушка, а вы что это с пистолетом балуетесь?
     А вдруг он заряжен? Еще выстрелит случайно!
     - Случайно не выстрелит, - прошипела старуха, с неожиданной прытью отскочила в ту сторону, где стояла тетя Каля, наставила пистолет ей на голову и злобно крикнула:
     - Сам брось пистолет, а то я сейчас эту тварь пристрелю! И уйди с дороги, чтобы мы с ней могли пройти! И скажи своему начальству, чтобы подогнали к крыльцу машину!
     - Она взяла заложницу, - бросил парень кому-то за своей спиной и медленно положил свой пистолет на пол.
     И тут произошло нечто совершенно неожиданное и удивительное.
     В комнату, как шаровая молния, ворвалось что-то стремительное, круглое и рыжее. Налетев на престарелую террористку, это стремительное и рыжее явление отшвырнуло ее на несколько метров от тети Кали, одновременно завладев пистолетом, и только тогда стало видно, что это не кто иной, как пламенный подполковник Хохленко.
     - Калерия Ивановна! - взволнованно воскликнул подполковник. - Калерия Ивановна, вы не пострадали?
     - Та шо ж мне сделается? - спокойно ответила тетя Каля.
     Она презрительно посмотрела на Ольгу Никитичну и добавила:
     - Ну до чего ж старуха вредная! От у нас в городе Черноморске старушки - это старушки: такие приличные, такие почтенные! С револьверами не бегают, варят себе варенье либо с внуками нянчатся!
     Старуха Мухина в ответ окинула ее злобным, полным ненависти взглядом.
     - Да, - удивленно проговорил подполковник Хохленко, - первый раз такую престарелую преступницу встречаю! Ну-ка, Ананасов, надень на нее наручники, а то еще что-нибудь выкинет! Хоть и учили нас всю жизнь, что надо уважать старость, но это ж какая-то особенная старушка!
     Капитан Ананасов приблизился к старухе осторожно, как к ядовитой змее. Однако Ольга Никитична, должно быть, поняла, что игра проиграна и дальнейшее сопротивление бесполезно, и решила соблюдать достоинство. Она протянула капитану руки с величественным видом, как низложенная королева.
     - И этим тоже - наручники! - распорядился подполковник, указав на Алену и Кирилла.
     - Мы здесь не причем! - вскрикнул Кирилл и бросился к двери. Ананасов, у которого давно уже чесались руки, бросился наперерез, схватил Кирилла и защелкнул браслеты у него на запястьях.
     - Как это - не причем? - невозмутимо отозвался Хохленко. - А кто заказал киллеру убийство Калерии Ивановны? А кто заказал нотариуса? Вы что, думаете милиция даром деньги получает? Мы, между прочим, тоже работаем!
     - Никто! - завопил Кирилл. - Это не я! Не заказывал я Штокенвассера! Я его вообще никогда не видел!
     - Ну вот, - Хохленко удовлетворенно усмехнулся, - я же не называл фамилию нотариуса! Вы ее сами назвали, и что характерно - даже не ошиблись! А ведь такая фамилия трудная...
     - Ну и кретин ты, Кирочка, - с грустью констатировала Алена, - лучше бы уж ты молчал, а то сам на себя показания даешь...
     - А я что? - Кирилл удивленно захлопал глазами. - Я ничего.., какие показания? А киллер - это вообще его человек! - и он указал на Георгия Нахапетовича, который держался тише воды, ниже травы и потихоньку отступал к двери.
     - Ложь! - воскликнул Георгий