е-какие справки и раскрыл ваше инкогнито.
     Так что теперь ничто не мешает нам встретиться лично.
     Маркиз бессовестно врал. Он понятия не имел, кто его заказчик. Его рекомендовал человек, которому Леня доверял, и он неохотно согласился на операцию. Однако все пошло совсем не так, как задумывалось, и Леня очень беспокоился сейчас о том, чтобы заказчик не догадался, что он просто тянет время. Надежды найти капсулу почти не было, она испарилась, исчезла из проклятого медведя.
     Однако не в правилах Маркиза было опускать руки, нужно бороться до последнего. Уповать на свое всегдашнее удивительное везение Леня не стал - судя по всему, весь запас его везения исчерпался, и теперь нужно выпутываться самостоятельно.
     Оба одновременно отключили сотовые телефоны, весьма недовольные друг другом.
     Человек, с которым разговаривал Леня Маркиз, опустил голову на руки и надолго задумался. О всей операции с его стороны знали только три человека: он сам, Виктор Краснов, ныне покойный, тот самый, кого он послал в "Аквариум" за капсулой, и еще один сотрудник его фирмы, начальник департамента безопасности Сергей Летягин. Насчет себя он был уверен - никому он про операцию не говорил, у него не было любовницы, которая могла разговорить его, выпившего или разомлевшего после занятий любовью - кстати, он пил очень мало и никогда не допивался до такой степени, чтобы потерять над собой контроль. Он был очень осторожен, разговаривал с исполнителем по специальному телефону, причем только один раз, после чего сразу же выбрасывал аппарат.
     Далее, Виктора Краснова тоже смело можно было исключить из числа подозреваемых, поскольку если бы он был предателем, то просто получил бы капсулу, а потом отдал ее не ему, а другим людям, на чью сторону он перекинулся. Если же Виктор все же был ими завербован и они убили его, чтобы обрубить концы, чтобы он, заказчик, не узнал, кто его опередил, то все равно они сначала дождались бы, пока Виктору вручат капсулу. Незачем было бы городить огород с переодеванием и рыжим париком, девчонка вмиг догадалась, что перед ней не натуральный рыжий, а халтурная подделка.
     Оставался третий человек, посвященный в операцию - заместитель по безопасности Сергей Владимирович Летягин. Доверенное и сто раз проверенное лицо, но все же... Откуда-то ведь произошла утечка информации? Конечно, оставались еще некоторые сомнения по поводу исполнителя, но его характеризовали как очень осторожного и надежного человека, честного и даже щепетильного в делах.
     Итак, остался Сергей Летягин. Но, во-первых, он прекрасно понимает, что только на него одного падает подозрение и не стал бы поступать так глупо. А во-вторых, он-то как раз и не знал самого главного - что операция передачи товара будет производиться в гипермаркете "Аквариум".
     Несмотря на все подозрения именно ему поручил заказчик выяснить, откуда произошла утечка информации. Он вызвал Сергея домой, чтобы побеседовать о деле в спокойной обстановке, чтобы никто не беспокоил их несвоевременными телефонными звонками.
     Сергей точен, как всегда. Ровно в назначенное время раздался звонок снизу, с поста охраны. Экономка Нина Евсеевна открыла дверь и сразу же собралась уходить, удостоверившись предварительно, что на сегодня хозяину она больше не нужна.
     - Итак, - заговорил мужчина в кабинете, - что ты можешь мне сообщить?
     - Результат отрицательный, - проговорил Сергей, но глаз не отвел. - То есть я хочу сказать, что проверил все контакты Виктора - там ничего. Ни с кем подозрительным он в последнее время не встречался, в казино не играл, долгов у него не было - словом, Виктор чист.
     - Так я и думал, - пробормотал хозяин.
     - Думаю, вы поручили кому-нибудь провести такую же проверку моей личной жизни, - прямо сказал Сергей.
     Хозяин наклонил голову, подтверждая.
     - Никаких подслушивающих устройств я у нас в офисе не обнаружил, как и должно было быть, заговорил Сергей снова, - то есть раз в три дня проходит плановая проверка, как обычно. Кроме этого, я лично проверил все еще раз. Ничего. Ваша секретарша...
     - Она не могла ничего слышать, - махнул рукой хозяин, - те крохи информации, которые могли попасть к ней, ничего бы не дали.
     - Ваша машина...
     - Ну? - оживился хозяин.
     - Ее проверяют раз в три дня, я снова проверил. Все чисто.
     - Какой же ты делаешь вывод?
     Сергей молча развел руками.
     - Но... - добавил он, чуть помедлив, - разрешите мне проверить на наличие подслушивающих устройств вашу квартиру.
     - Попробуй, - усмехнулся хозяин, - ты считаешь, я сам об этом не думал? Но у меня никого не было с тех пор, как задумывалась операция.
     - Однако... - Сергей достал прибор и прошел вдоль стены кабинета.
     Возле книжного шкафа раздалось характерное басовитое гудение. Хозяин удивленно поднял брови. Сергей открыл стеклянную дверцу шкафа и вытащил из зазора крошечную металлическую пластинку. Сергей прошел дальше к письменному столу. Тотчас снова раздалось гудение. Сергею пришлось отодвинуть стул и опуститься на колени, только тогда он смог вытащить еще один жучок из-под ножки стола.
     - Продолжим? - спросил он хозяина, указывая на дверь гостиной.
     Тот кивнул. Брови его теперь были хмуро насуплены, а губы - крепко сжаты. Сергей провел прибором вдоль дивана, и тотчас снова раздалось гудение. Жучок Сергей вытащил откуда-то сзади.
     Потом прошел к подоконнику, и там в цветке обнаружил еще один. Больше в гостиной не гудело.
     Прошли в холл, и там, за картиной, обнаружилось целых два жучка. Сергей покосился на хозяина, но ничего не сказал, да и что было говорить-то.
     Последний жучок обнаружили в ванной, за зеркалом.
     - Вот так, - сказал хозяин, - на все случаи жизни, значит...
     - Прислуга? - отрывисто спросил Сергей.
     - Нина Евсеевна служит у меня двенадцатый год, - буркнул хозяин, - она немолода и одинока...
     Нет никаких внучек на выданье и племянников, растративших чужие большие деньги. Она не принимает в мое отсутствие гостей, охрана бы знала и сообщила мне.
     - Телефонный мастер, сантехник? Естественно, у вас в доме все свои, проверенные, но возможно новый человек или какие-нибудь затруднения, что срочно нужны деньги...
     - Никого не было. У охранника в журнале посещений ничего не записано, и Нина Евсеевна твердо стоит на том, что никого не было, даже в прихожую она никого не запускала.
     - Значит свои, близкие... - хозяину показалось, что в голосе Сергея прозвучало легкое злорадство вот, мол, ты меня подозревал, а протечка-то у тебя, сам недоглядел...
     - Ты свободен, - буркнул хозяин, - спасибо, дальше я сам разберусь.

***

     Леня Маркиз находился в полном недоумении.
     Творилось что-то необычное. То есть сначала все шло как полагается - ему предложили работу.
     Работа эта была, что называется, по Лениной специальности - требовалось аккуратно и с выдумкой выкрасть микросхему, выставленную на аукцион. Леня Маркиз был человек осторожный, попусту рисковать не любил. Не любил он также работать по чьей-то указке. Обычно идеи очередной комбинации приходили в голову ему самому, он сам их и осуществлял. Гораздо реже Маркиз соглашался на предложения кого-то из знакомых. Для этого человеку, обратившемуся к нему, нужно было предоставить внушительные рекомендации.
     Леня никогда не работал вслепую и мало кому доверял, именно эти его качества позволили ему продержаться долгое время на коне, без близкого знакомства с компетентными органами.
     Согласившись на данную операцию, Леня постарался предварительно выяснить как можно больше подробностей.
     Он узнал, что на микросхеме записана очень важная информация, очень дорогостоящие разработки, произведенные одной канадской фирмой, и что если сведения эти попадут к конкурентам этой фирмы, то, во-первых, она скорее всего разорится, а, во-вторых, конкурент сильно поправит свои дела. Леня также через знающих людей вызнал название этой самой канадской фирмы Мобил Комьюникейшн Компани..
     На том самом аукционе, где Леня Маркиз выступил так успешно, присутствовали несколько представителей фирм, желающих приобрести вожделенную микросхему. К Лене же обратился человек, который захотел получить микросхему в обход других.
     Дальше все пошло не по плану, можно сказать просто наперекосяк. Убили посыльного, у Лолы пытались отобрать капсулу с микросхемой, произошла и стала бурно развиваться история с игрушечными медведями. И вот, когда надежда отыскать микросхему в самом последнем медведе окончательно пропала, Леня неожиданно узнает, что человек, который мог держать ее а в руках, связан делами с той самой канадской фирмой, у которой способный русский программист похитил важнейшую информацию!
     Что это - случайное совпадение или какая-то сложная игра? Леня не верил в совпадения, если же это игра, то отчего он не в курсе?
     Следовало срочно выяснить все об Андрее Николаевиче Кочетове - где и с кем он живет, есть ли у него родственники или друзья, как он проводит свободное время и так далее.
     Времени было совсем мало, и Леня привлек к делу нескольких своих доверенных знакомых были у него люди на крайний случай - исполнительные и неболтливые. Одному ему никак не справиться - ведь придется понаблюдать еще и за невесткой Кочетова, а она - баба беспокойная, вечно куда-то мотается, на телевидении все такие.
     Через несколько часов Леня знал все. Он сидел в небольшом кафе в компании незаметного мужчины средних лет, среднего роста, одетого в незаметный серый костюм. Вообще, казалось, все у него было среднее и незаметное. Говорил он тихим голосом, очень серьезно. Он никогда не улыбался, и во все время разговора лицо его сохраняло одно и то же выражение, которое скорее можно было назвать отсутствием всякого выражения.
     Андрей Николаевич Кочетов, как узнал Маркиз из доклада, жил одиноко, жена умерла давно, любовницы у его не было - по возрасту, видно, уже не нужно. Близких родственников тоже не было, кроме внучки. Невестку, Варвару Строганову, Кочетов сильно недолюбливал, а она его терпеть не могла - шустрая консьержка Алла Валериевна тут не соврала.
     Отчего Кочетов не любил невестку было вполне понятно - стервозная баба, судя по всему, довела его единственного сына до аварии со смертельным исходом. Она же своего свекра терпеть не могла, очевидно, просто по врожденной вредности характера.
     Маркиз мельком видел Варвару Строганову по телевизору - естественно, совершенно случайно, просто переключая каналы. Такие передачи его не интересовали. Однако он не мог не отметить, что в передаче "Кто кого" ведущая находится явно на своем месте. В то время, когда осатаневшие от искусно подогреваемых эмоций противники совершенно теряли человеческий облик, поливая друг друга грязью, ведущая оставалась спокойной и всегда вовремя подавала острую реплику, чтобы повернуть скандал в нужную сторону, либо же умела несколькими меткими словами подлить масла в огонь, оживив таким образом угасающую, с позволения сказать, беседу.
     Могла она в нескольких словах дать человеку исчерпывающую характеристику, после которой, как говорили в советское время, "не то что в партию, в тюрягу и то не примут".
     Немного времени понадобилось Маркизу, чтобы понять ведущую. Она потому так хорошо смотрелась в передаче, что делала свое любимое дело, совершено не притворяясь. Ей страшно нравилось оскорблять и унижать людей, именно поэтому ее поведение выглядело искренним.
     - Вот снимки ее с хахалем, - протянул информатор конверт.
     Леня мысленно поднял брови, по всему выходило, что любовника у такой женщины быть не должно, потому что одно дело - это любоваться на нее на экране и смеяться, наблюдая, как она размазывает по стенке очередного бедолагу, попавшегося ей на острый язычок. И совсем другое дело - это слушать от нее гадости в домашней, а тем более в интимной обстановке. Мало ли что придет в голову стервозной бабе - скажет что-нибудь в самый неподходящий момент - на всю жизнь импотентом останешься...
     Однако, кажется, Маркиз ошибается. И нашелся какой-то камикадзе. Или извращенец...
     Леня рассеянно скользнул взглядом по снимкам, и тут же лицо его приняло заинтересованное выражение. Определено он где-то видел этого светловолосого мужчину. Обаятельный тип, пожалуй, даже красивый, но.., пожалуй, слишком открытая улыбка. Слишком серьезный взгляд. Слишком прилично выглядит для честного человека...
     - Черт... - пробормотал Леня, - где же я его видел?..
     Он на минуту прикрыл глаза и задумался. Потом открыл глаза, усмехнулся и распрощался с информатором В своей богатой приключениями жизни Леня сталкивался со множеством людей разнообразных криминальных профессий. Попадались среди них разные специалисты - удачливые воры, гении по части открывания сейфов, классные мастера по угону машин, знатоки подрывного дела, замечательные специалисты по компьютерному взлому...
     Особую категорию составляли Ленины соратники - мошенники и аферисты высокого класса.
     То есть соратниками их вряд ли можно было назвать, конкурентами тоже, ибо страна наша как была, так и осталась, по образному выражению одного остроумного человека, "краем непуганых идиотов", и работы на всех мошенников хватит еще не на одну сотню лет. Скорее, это были соперники. Леня Маркиз считал себя самого мошенником экстра-класса, то есть настоящим чемпионом среди своих собратьев. Лоле он заявлял на полном серьезе, что после смерти его старого друга и учителя Аскольда выше него. Лени Маркиза, в его профессии никого нету. Лола делала вид, что верит.
     На самом деле Маркиз знал нескольких специалистов своего дела, равных ему, - двух-трех, не больше.
     Человек на фотографии рядом с Варварой Строгановой не был мошенником высокого класса. Но Леня почти сразу вспомнил его лицо. Вспомнил он также и обстоятельства, при которых увидел его впервые. Они не были знакомы лично, и это хорошо. Но Маркиз твердо знал, что Вадим, как он представился Варваре Строгановой, не тот, за кого себя выдает. У него была своя довольно узкая специализация - обеспеченные женщины. Когда требовалось влезть в доверие к какой-нибудь женщине, использовать ее в своих целях - обращались к нему. Проколов у него не бывало, такие уж имел способности. Сам Леня также умел расположить к себе любую женщину, но никогда не пытался с помощью нежных женских чувств выполнять свою работу, он считал это недостойным.
     Итак, этот тип последнее время вертится возле Варвары Строгановой. Да не просто так ошивается, а его всюду видят с ней вместе. Они якобы пара, а стало быть, вполне возможно, что и в дом бывшего свекра этот скользкий типчик вхож. Тут есть над чем поразмыслить.
     Леня ехал домой в самом мрачном настроении.
     Время идет, а дело с места не двигается. Капсула пропала, но он, Леня Маркиз, не из тех, кого можно безнаказанно кинуть. Он обязательно доведет дело до конца и если даже не найдет пропавшую капсулу, то хотя бы выяснит, куда она делась и почему в этой истории его преследуют совпадения.
     Леня взглянул на часы. Пожалуй, возвращаться домой еще рано. Сегодня в семь часов ему должен звонить заказчик. А до того времени нужно еще кое-что успеть.
     Маркиз уже знал, где находится офис фирмы Андрея Николаевича Кочетова. Симпатичный розовый особнячок на Шестой линии Васильевского острова стоял в глубине уютного чистенького дворика. Вдоль ажурной кованой ограды были высажены кусты, посредине двора красовалась огромная круглая клумба, на которой лиловели ирисы и еще какие-то цветы.
     Возле ворот не маячил охранник, но это ни о чем не говорило. Сами ворота были заперты, и вряд ли можно было туда попасть ненужному и нежелательному человеку. Леня готов был поклясться здоровьем своего любимого кота Аскольда, что, если бы он просто остановил свою машину возле ворот, им тотчас бы заинтересовались. Он неторопливо проехал мимо особнячка в сторону Малого проспекта и с трудом приткнул машину возле поребрика. Линии Васильевского острова очень узкие, парковаться там неудобно, а местами и вовсе негде. Предварительно Леня поговорил по телефону с секретаршей Кочетова и выяснил, что фирма заканчивает работу в шесть.
     "Мерседес" хозяина стоял пока во дворе, так что Леня настроился на продолжительное ожидание.
     Ровно в шесть пятнадцать вышел персональный шофер Кочетова и подал машину прямо к подъезду.
     Леня насторожился и включил зажигание.
     Дверь открылась, и на пороге появился Андрей Николаевич. Леня мгновенно узнал его - элегантный пожилой джентльмен с хорошо уложенной седой шевелюрой. В дореволюционном театре такой внешностью обладали актеры на амплуа "благородных отцов".
     Кочетов огляделся по сторонам и сел в машину.
     Дверца "мерседеса" захлопнулась, и в ту же секунду с ровным гудением открылись автоматические ворота.
     Машина выехала на улицу, и Леня, выждав несколько секунд, пристроился ей в хвост. На Малом проспекте в этот час движение было очень оживленным, и Кочетов не должен обратить внимание на преследующую его машину, однако Леня на всякий случай не подъезжал к нему слишком близко, стараясь, чтобы между ними всегда ехал кто-нибудь еще. При этом довольно легко было потерять "мерседес" из виду, поэтому Ленине внимание было постоянно напряжено.
     Вопреки Лениным ожиданиям. Кочетов поехал не в сторону центра города, а к заливу, в направлении станции метро Приморская. Немного не доезжая до Наличной улицы, "мерседес" неожиданно свернул с Малого проспекта и остановился перед сверкающим зеркальными стенами трехэтажным зданием нового торгового центра "Балатон".
     Андрей Николаевич вышел из машины, обменялся с шофером несколькими словами и вошел в торговый центр.
     Леня остановился в нескольких метрах от "мерседеса", выскочил из своей машины и припустил следом за Кочетовым.
     Внутри "Балатона" царило обычное вечернее оживление. Люди двигались по огромному холлу, украшенному в центре фонтаном, переходили из одного маленького магазинчика в другой, ехали на подвижных лестницах эскалаторов вверх - в торговые залы второго и третьего этажей и вниз - в подземный ярус, где располагались ресторан и кинозал.
     В этом столпотворении Маркиз не сразу смог найти Андрея Николаевича. Наконец, по третьему разу обежав огромное помещение взглядом, он увидел знакомую седую шевелюру. Кочетов поднимался на эскалаторе, время от времени посматривая на часы.
     "Наверное, у него здесь назначена встреча, подумал Леня, - удобное место: людно, и все вокруг хорошо просматривается".
     Он тоже взглянул на часы. Они показывали без десяти семь, скоро должен был позвонить заказчик, а Маркиз совершенно не был готов к разговору. Он не стал за прошедшее время ни на сантиметр ближе к проклятой микросхеме. Так что ему придется снова валять дурака, придумывать какие-то отговорки.., а ведь заказчик - человек серьезный, и ему такое поведение рано или поздно должно надоесть.
     Леня шагнул на эскалатор, не спуская глаз с Андрея Николаевича.
     Кочетов поднялся на второй этаж и вошел в салон мобильной связи. Эскалатор двигался слишком медленно, и Маркиз в несколько прыжков поднялся следом. Он прошел мимо стеклянной стены телефонного салона. Кочетов без особого интереса разглядывал витрину с сотовыми телефонами. Возле него никого не было, и Леня предположил, что старик просто убивает время, дожидаясь назначенного часа и заодно проверяя, нет ли за ним наблюдения. В таком случае стоило быть осторожнее.
     Словно подтверждая Ленину мысль, Кочетов не торопясь вышел из салона и направился в книжный магазин. Леня немного выждал и пошел следом: конечно, он рисковал, его могли заметить, но, с другой стороны, он боялся пропустить встречу, на которую шел Кочетов. А в том, что тот идет на какую-то серьезную встречу, Леня не сомневался.
     Не такой человек Андрей Николаевич Кочетов, чтобы бесцельно слоняться по магазинам, убивая время. Он наверняка кого-то ждет, и Леня сделает все возможное, чтобы узнать, кого именно.
     Он заметил, как Кочетов прошел между стеллажами с детективной литературой и двинулся с другой стороны того